Атака легкой кавалерии

- Трам-пам-пам, трам-рам-пам - били изо всех сил барабаны на задней линии. Ясное же дело - коли они будут бить недостаточно громко и бодро, то и линия не выдержит, а тогда барабанщикам настанет конец. Ибо чего они тогда противопоставят врагу - неужто свои палочки? Так что надо бить ими как можно громче и слаженнее, надо стараться - в этом нынче их самая сила, этих палочек. А сила их именно сейчас велика, сила эта в ушах линии, дробь эта их вдохновляет и напоминает о плац-парадах, о перестроениях, где все вместе выполняли четко и слаженно всяческие экзерциссы. Трам-пам-пам - это не просто звук, он напоминает о заученных движениях и об исполнении приказов.

Бей, барабанщик! Зови на бой! Напоминай гвардейцу о его долгом учении, о том, как держать ружье, как держать строй, как заряжать, перестраиваться, колоть и побеждать! Бей, барабанщик! Сегодня твой день, ибо если ты не пробьешь как положенно по уставу, то поляжешь вскоре после твоих боевых товарищей, каковых именно ты не сподвиг на ратный подвиг своим сигналом. А потому - бей и не думай о плохом. Ты бьешь натянутую воловью кожу, а они бьют врага. И ты сегодня такой же солдат в строю. Ты сейчас на линии вместе со всеми. А потому бей, как учили и не останавливайся. Сегодня твой день!...

....

Наши дозоры не подвели, крымчаков заметили заранее, но все равно появление врага выглядело внушительно. Татары выскочили из-за холмов толпою на своих небольших, но крепких лошадках. Ну как выскочили? Выплыли плотной лавиной между пригорками и начали группироваться перед атакой. Татары на лошадях выглядят как татары без лошадей, но в намного большем количестве. Но это если у этих людей в руках нет сабель и они не хотят тебя убить, то да была бы шутка. А тут их было реально дохрена и с лошадьми на первый взгляд казалось много. Сотни три, а может и четыре, а может и больше, как их там точно посчитать? Их орда, о нас?...

А у нас 300 солдат да 30 офицеров и унтеров. Да все пехом. А до ближайшего батальона дай Бог 3 версты. Так что принять бой нам придется самим. Мы конечно послали вестовых за подмогой, да чует сердце, что у соседей наших с обоих сторон тоже такие гости будут. Свяжут их боем и подмоги не придет. Эх, поймали нас крымчаки на кордонной стратегии, как есть поймали. Расползлись мы по фронту, размазали силы, а теперь они вот такими кулаками пытаются проломить нашу линию и зайти в тыл. Блин, ну прямо как немцы со своими танковыми прорывами...

Может быть им это где-то действительно удастся. Но не здесь и не сейчас!

- К бою-юю! Дальними пулями - заряжай!

Дальними я обозвал пули Нейсслера, про которые не раз читал и слыхал. А на отдыхе в Крыму однажды даже подержал в руках такую пулю, откопанную в местах боев у Черной речки. Пришлось помудрить с пулелейками, но теперь у бойцов есть с десяток таких пуль на особые случаи. Да вот такие, как сейчас.

А сейчас-то самое время. Ясно-понятно, что сделает враг - накопит силы перед нами и бросит в бой не медля. А значит пора встретить его так, как мы учились, как я учил роту. Маршевая колонна оказалась головой к врагу, значит будем перестраиваться.

- Рота! В линию стройся! Первая шеренга на колено, вторая на плечо! Обоз сзади стоять, товсь!

Команды мигом пробежали по командирам плутонгов и в считанные минуты бойцы заняли позицию на всем фронте лощины. Двухрядный строй в 300 человек плечем к плечу - это сила! Выглядит внушительно и сурово. Это мы покуда не ощетинились штыками-багинетами. Но настанет момент - сделаем и это. Но погоди, рановато, еще успеем, даст Бог...

А пока я стоял в центре строя, окруженный двумя ротами, с третьей в резерве и смотрел вперед. Шпага же была опущена к земле - она будет сигнальным инструментом, доколе враг не подойдет на дальность удара и не отведает силы уральского клинка.

Тем временем, крымчаки собрались всеми силами и двинулись на нас. Сначала они шли рысью, но с приближением разгонялись на галоп, да все резвее и резвее. Слышались задорные крики воинов, которыми они подбадривали друг друга. Хотя никакого общего клича пока не было. И только на трехстах шагах я наконец услышал утробное завывание:

- Ур-ур-ур! ["бей" на тюркских языках]

Лава растекалась в стороны по лощине, приближаясь к нам. Ну все, пора.

Мы такой момент отрабатывали еще в Питере и еще пару раз на марше, поэтому дальность засекли верно - теперь до конной лавы было примерно 100 метров. Я взмахнул шпагой - Огонь!

Грянул слаженный залп трехсот ружей.

В ином случае стрельба из гладкоствольных ружей с такой дистанции была бы совершенно бестолковой - до врага долетело бы в лучшем случае 1 пуля из 10-ти и урон был бы мизерный. Но сейчас мы стреляли пулями Нейсслера - колпачковыми пулями с аэродинамической стабилизацией и эффективной обтюрацией в стволе. Такая пуля за счет расширения донной части пороховыми газами почти полностью перекрывает канал ствола и в максимально воспринимает силу этих пороховых газов. При этом она не болтается и не катится в стволе, как обычная круглая, а потом в воздухе еще и стабилизируется своею формою и летит намного точнее и дальше, чем обычная шарообразная пуля. Эта пуля не успела на поля сражений в середине 19-го века, когда уже появились сравнительно скорострельные нарезные штуцеры и винтовки. Она едва блеснула во время Крымской войны и Гражданской в США, но очень быстро уступила более перспективным Минье и прочим пулям для нарезного оружия. А вот сейчас для нее самое время. Сейчас она раскроет все свои возможности!

А потому наш первый дальний залп был и точнее, и мощнее. На необычайно большой дистанции для нынешнего времени и современных представлений об огнестрельном оружии.

Передние ряды вражеской конницы просто смело. Лошади вполне ожидаемо получили больше попаданий и именно они оказались главными жертвами. Все наполнилось ржанием и хрипами благородных животных, на фоне которых терялись крики и стоны людей, так же задетых залпом. Первый ряд атакующих наполовину пал, смешался и запутался в ногах следующих воинов, а потому те были вынуждены осадить коней и пробиваться между своими убитыми и раненными товарищами. А мы сейчас выигрывали драгоценные секунды.

Враг, казалось бы, быстро оправился от первых потерь, но расстояние до нас было еще велико, чуть менее 100 шагов, а гвардейцы заряжали даже быстрее 3 раз в минуту. Причем сейчас они уже заряжали обычные круглые пули.

Тут надо надо сделать небольшое отступление. Дело в том, что пули Нейсслера по форме это полушарие, переходящее в цилиндр. У этой формы есть коварство - заряжать надо цилиндром в сторону ствола, но проще и удобнее было бы наоборот - шарообразной частью. Особенно плохо это получается в наиболее напряженные моменты боя, когда дорога каждая секунда, а пуля норовит упасть в ствол округлой передней частью. Но заряженная наоборот пуля Нейсслера летит еще хуже обычной круглой...

Так вот поэтому на второй, ближний залп в дело пошли обычные круглые пули. Тут все делается быстро, все операции отработаны до автоматизма, даже смотреть на ствол не надо, можно следить глазами за врагом. А враг-то лютует! Вона как получил с первого раза, ох как ему не понравилось! Да ничего, погоди, нынче еще получишь, крикун такой!

Второй залп пришелся по врагу с 40 шагов, считай в упор. Еще одна сотня всадников споткнулась о свинцовый ливень. Вражеская лава окончательно смешалась и потеряла свой напор. Ржание коней и крики людей слились в тот самый протяжный вой, о котором напишет основоположник русской поэзии лет через 80 вперед. И это мы еще не стреляли из орудий. Но дойдет и до них!

- Первая шеренга примкнуть штыки, на каре! Вторая шеренга заряжай!

Теперь первая шеренга должна, оставаясь на колене, упереть ружья с багинетами в землю и ощетинится сталью навстречу кавалерии. А вторая - будет поддерживать оборонительный периметр огнем. Все перестроения производились под бодрый барабанный бой. Я прямо порадовался - стараются ребята, не жалеют барабанов и палочек. Да так слаженно и в такт, эх, любо-дорого слушать!

А еще горнист наяривал сигнал "стройся". Как же я охренел, когда обнаружил в штате роты гобоиста! Они бы еще флейтиста нам впихнули. На вопрос - умеет ли он играть на горне или хотя бы охотничьем рожке этот оболтус скривил рожу и попытался даже качать права. Оказалось, что перец там чей-то племянник и попал на такую халявную должность по блату. Пришлось ему внятно пояснить, что на войне всякое случается и если он не свалит прямо сразу в питерскую туманную даль, то в предстоящем походе его бестолковое тело может обзавестись лишними отверстиями и все дружно подтвердят, что так и было. Ибо нахрен он нам не нужен со своей сиплой дудкой.

После его стремительно исчезновения мне пришлось искать таланты в своих рядах. На заданный перед строем вопрос "кто умеет играть на дудке" вперед шагнули трое. И тот, кто решительно вышел первым - оказался настоящим самородком. Рассказал, что в еще деревне сызмальства на дудке научился, а как взял охотничий рожок - такое надудел, что тот Паганини свою скрипку бы зубами сгрыз. Эх, пропадают таланты в солдатах! Я ему напел с десяток привычных мне сигналов горна, он схватил на лету и теперь у нас отличный горнист. А если что, то и в строй обратно встанет, коли ситуация припрет, не то, что тот малохольный. Такие вот дела...

А покуда крымчаки продолжали наседать. По фронту атаки перед ними внезапно оказалась преграда из мешанины крови и мяса, а потому задние ряды невольно были вынуждены обходить это с боков и оттого заходить нам во фланги.

- Правый, левый плутонги - стройся полу-каре!

По нескольку десятков бойцов с обоих сторон строя начали слаженно отступать, превращая линию в этакую подкову. Сзади их подравнивали капралы с протазанами, которые они держали горизонтально плашмя и упирали в спины отходящих солдат. Технология!

Пока враг терял время на обходные маневры, вторая линия дала еще один залп. И тут крымчаки уже "поплыли". На нас еще бросались отдельные группы всадников, атаки которых легко отбивались штыками и выстрелами в упор. Но в целом натиска не получалось. В какой-то момент татары еще попытались собраться вместе на левом фланге и изобразить наскок, но опять были встречены слаженным залпом и потеряли еще несколько десятков воинов.

А дальше я просто скомандовал атаку и наш строй, ощетинившись штыками, под бой барабанов, мерными шагами двинулся вперед. Это стало последней каплей...

Враг отступал. Он не бежал - бегство конницы выглядит как тучи пыли и мелькающие в них спины врагов, за считанные минуты исчезающие вдалеке. Нет, они просто быстро отступали. Но нынче они были повержены и разбиты. Разбиты были в полевом сражении лучшей пехотой нынешнего времени - русской гвардией Ее Императорского Величества. А вот какого именно Ее Величества - мы решим этот вопрос по возвращению в столицу. А пока повоюем...