Аварийный выход из лета

«— Правильно, — согласился я. — Правильно, старина. Но он никогда не прекращал искать Дверь в Лето.»

— Роберт Хайнлайн

Доктор и Донна не спеша прогуливались по летнему бульвару. Солнце клонилось к закату, и длинные тени пересекали дорожки, создавая причудливый узор.
Внимание Донны привлекла большая шумная группа детей. Она присмотрелась.
— Эй, вы! Отстаньте от него немедленно! — закричала она.
Несколько детей преследовали мальчика лет пяти-шести. Они кричали на него и даже пытались ударить. Мальчик не сопротивлялся — казалось, он был растерян. Донна догнала группу и заслонила мальчика собой. Она сложила руки на груди и грозно посмотрела на детей.
— Что вы за люди! — громко сказала она. — Что он вам сделал?
— А чего он за нами ходит! — возмущённо крикнула девочка. — Он не наш!
Дети разбежались. Донна присела перед мальчиком на корточки, мягко взяла его за плечи и посмотрела ему в глаза.
— Не бойся. Как тебя зовут?
— Ты моя мама? — спросил мальчик.
Доктора обдало холодом, словно внезапно наступила зима.
— Нет, малыш. Но мы можем помочь её найти. Ты потерялся? Где живёшь?
— Мне нужно идти, — сказал он и показал на невысокий коттедж с красной крышей. Потом развернулся и убежал.

Вечером Донна застала Доктора на веранде. Перед ним лежали нарисованные Розой открытки — приглашения на местную ярмарку.
— Что это ты делаешь?
— Донна, сколько здесь открыток?
— Восемь, по количеству домов. А что?
— Ты ведь знаешь эту улицу?
— Конечно! Я живу здесь всю жизнь!
— Сколько здесь домов? Посмотри ВНИМАТЕЛЬНО, — сказал Доктор, нажав на последнее слово.
Донна закатила глаза и посмотрела. Казалось, она немного растерялась.
— Девять… — сказала она, а потом нахмурилась. — Как странно… их девять.
Они переглянулись.
— Туда ушёл тот мальчик, — сказала Донна.
— Пошли. — Доктор сунул руки в карманы пальто и легко сбежал с крыльца.

— Это какая-то глупость, — шептала Донна на ходу — Мы как шпионы — она прыснула в кулак.
Они дошли до последнего дома — девятого в ряду.
— Дом как дом — сказала Донна. Маленький дворик плавился в сонном мареве летнего вечера. Во внутреннем дворе на траве валялись игрушки — машинки, мяч.
Доктор достал звуковую отвёртку и направил её на радиоуправляемую машинку во дворе.
— Фазовый сдвиг… — пробормотал он.
Донна заглянула в окно: в камине горел огонь, перед ним сидел мальчик с книгой.
— Смотри, всё в порядке.
Доктор тоже заглянул.
— Тут никого нет, Донна.
Он постучал в стекло. Мальчик не оглянулся.

— Это симуляция, — сказал Доктор тихо. — Изолированный карман реальности. Он получает сигнал, но не видит нас. Я проследил источник получаемого сигнала, и кажется, нам надо торопиться.

Они вбежали в Тардис. Доктор, бормоча под нос, активировал сенсорную панель, и вокруг них забурлила голографическая карта пространственно-временного потока: цветные линии сигналов пульсировали, перекрещиваясь и изгибаясь в трёх измерениях.

— Сигнал слабый, но устойчивый… — пробормотал он, скользя пальцами по сенсорной панели. — Фазовая стабилизация нужна, иначе потеряем контакт.

На экране вспыхнули координаты, подсвеченные мягким голубым сиянием. Среди безбрежной черноты космоса скрывался старый корабль с повреждённым блоком жизнеобеспечения. Доктор направил Тардис: пространственный локатор развернул поляризационную сетку вокруг точки сигнала, линии которой мерцали словно невидимые прожекторы, выхватывая форму корабля из пустоты.
— Отлично, Донна. Нам нужно закрепить контакт и выйти наружу. Контур гравитации и давление воздуха — нестабильны. Если промедлим, сигнал пропадёт.
Тардис будто ощущала срочность, мягко вибрируя под ногами. В следующий миг она резко стартовала и тут же остановилась, точным движением встав на нужные координаты. Доктор выглянул наружу, втянул носом воздух и, стоя в дверях, оглянулся на Донну.
— Нам понадобятся скафандры.

Доктор и Донна в лёгких скафандрах вышли наружу. Они оказались во внутреннем шлюзе старого корабля. В стене зияла огромная пробоина, за ней — пустота космоса.

Доктор подпрыгнул, проверив гравитацию.
— Уже хорошо. — Он нажал на коммуникатор.
— Назовите себя, — прозвучал механический голос.
— Спасательная команда, — ответил Доктор, не углубляясь в детали. — Мы засекли сигнал бедствия. Что у вас?
— Система жизнеобеспечения повреждена. Нарушен блок терморегуляции.
— Открой внешнюю дверь шлюза, — потребовал Доктор.
— Подождите. Идёт циркуляция воздуха и стабилизация концентрации кислорода в шлюзе.

Они прошли внутрь. В одном из отсеков в капсуле криогибернации лежал человек.

— Пилот — командор Мэттью Рис, — пробормотал Доктор, глядя на показания. — Температура тела — 34,2°C. Кислород — 16%. Давление падает. Психическая активность поддерживается симуляцией.

— Как давно он в таком состоянии? — громко спросил Доктор, обращаясь к невидимому голосу.
Механический голос ответил: — Шестнадцать лет.
— Опиши причину поломки.
Доктор открыл какую-то панель. Мягкий свет залил рубку.
— Столкновение с неопознанным судном. Обнаружен пилот. Механический голос вдруг исчез, а вместо него из динамиков мягко и певуче раздалось: — Ты моя мама?

— Мальчик… — тихо сказала Донна. Она смотрела на небольшой экран над головой пилота. Там, в тени густых аллей, маленький мальчик, закинув голову, смотрел в небо.

— Да. Это он. Он пилот второго корабля, — Доктор смотрел на экран не отрываясь.
— Он стал причиной аварии, но не улетел. Искал возможность сохранить разум незнакомого пилота, но не знал как.

Доктор принялся чинить повреждённый блок.

— Вот, — он протянул Донне опутанный проводами шлем. — Я буду вытаскивать его здесь, а ты должна не дать мальчику испугаться и потеряться там.

— Если связь с симуляцией оборвётся неправильно, — пояснил он, — пилот не проснётся. И… если кто-то застрянет внутри, то останется там навсегда.
— А кто-то — это я, да?
Донна застегивала шлем.

Доктор улыбнулся и, надев очки, скрестил пальцы: — Все будет хорошо.

Она оказалась в том же летнем бульваре. Мальчик сидел на ступеньках крыльца коттеджа.
— Привет. Ты моя мама? — спросил он.
Донна посмотрела в глубокие, как космос, тёмные глаза мальчика.
— Я. Привет, малыш.
— Пойдём домой. — Мальчик взял ее руку и пошёл к двери.
Она пошла за ним.
Они стояли перед обычной дверью в типовой коттедж.

Но когда она оглянулась, дома за их спинами начали исчезать. Сначала крыши, потом стены, потом дорога. Донна нажала на ручку двери, но дверь не открывалась.
Лавина разрушения реальности катилась прямо на них.

— Донна, слышишь меня?! — голос Доктора донёсся откуда-то сверху.

— Очень смешно, у меня тут улица кончается! Оглядываясь вокруг, Донна видела, как очертания привычной улицы ломаются, дома, дороги, тротуары рассыпаются в белом мареве. Она крепко держала мальчика за руку. Его глаза были расширены от ужаса.

На другом конце реальности Доктор лихорадочно работал.

— Ну же, ну же, держись! — он подсоединил временный контур охлаждения, обошёл сгоревший модуль, перепрограммировал термостабилизатор.
Секунда, и связь с симуляцией начала рваться.
— Донна! Нажми на ручку двери! — крикнул он.

В симуляции мальчик открыл дверь, и яркий свет залил всё. Донна шагнула — и очутилась на полу шлюза, хватая воздух.

Капсула медленно открылась. Пилот моргнул, тяжело дыша.
— Командор Рис, — сказал Доктор. — Добро пожаловать обратно. Мы нашли вас в петле.
— Мальчик… мой сын? — спросил тот, с трудом садясь.
Доктор мягко улыбнулся.

— Симуляция. Но создана из ваших воспоминаний. Он спас вам жизнь — хотя никогда не существовал.
Рис закрыл глаза и кивнул. Донна, всё ещё отдышавшись, посмотрела на Доктора.
— И это ты называешь "немного прогуляться по бульвару"?
Доктор только пожал плечами.
— Я же говорил — вечер обещал быть интересным.