Автономный режим

Communications never been

As easy as today

And it would make me happy

When you’ve gone so far away

If you’d send me an e-mail

That says «I love you»…

Pet Shop Boys, «E-mail»

I

ВЫ РАБОТАЕТЕ В АВТОНОМНОМ РЕЖИМЕ.

ХОТИТЕ ПОДКЛЮЧИТЬСЯ К СЕТИ?

С этих фраз обычно начинается мой тропический день. А если на рюмку чая заглядывает бессонница – то и моя тропическая ночь.

За окном светает. Хочу ли я подключиться к сети? Вот прямо так, не взбодрившись первой чашкой кофе, не говоря уже о первой сигарете? Да, будь оно всё неладно! Хочу!

Впрочем, хочу или нет, неважно. Никто ведь не спрашивает, хочу ли я дышать. И так понятно, что если нравится жить, хочешь – не хочешь, а дыши.

Вспыхивают и гаснут сплетённые литеры, подтверждая подлинность моего импа[1]. «H» и «I». Homo Interactivus.

Привет тебе, человек интерактивный!

Невольно вспоминаю лёгкость, с которой моё поколение отмело громоздкие компьютеры, планшеты и прочую персональную дребедень. Как, шалея от новых возможностей, я сама воображала себя киношным героем – универсальным солдатом и терминатором в одном флаконе. А то и К-9, если стих находил. С импом это – как два байта переслать.

СОЕДИНЕНИЕ ПРЕРВАНО.

Только у пресловутых двух байтов и пересылки отношения сегодня что-то не задались.

НЕДОСТУПНА СРЕДА ПЕРЕДАЧИ.

Милосердное начало дня. Прерванное соединение оставляет надежду – вот появится сеть, и первое, что я увижу, будет твоё письмо.

С другой стороны, причина и следствие так относительны. Быть может, соединения потому и нет, что ты мне не пишешь.

Нелогично? Когда дело касается любви, стоит ли заикаться о логике?

Хоть я не шевелюсь, Шкурка спрыгивает с подоконника и хрустко потягивается. Кошка всегда знает, когда я отключаюсь или меня выкидывает из сети. Как? Загадка похлеще твоего молчания. А до того прикидывается спящей, чтобы не мешать мне сходить с ума… или просто не мешать. А может, повернувшись ко мне задом, презирает в моём лице всё человечество.

В самом деле, жизнь проходит, а эта дурища прямоходящая всё ждёт и ждёт. Ладно, ждала бы традиционное «люблю» в комплекте с рукой, сердцем и прочей требухой. Так нет же. Ей смайлик вместо приветствия получить – и будет счастье…

Через видеокамеру на крыше дома я вижу, что заинтересовало кошку на улице. Стайка подростков с досками для сёрфинга бежит к бухте. Следом андроид несёт сумку-холодильник.

Идиллия.

Кошка забирается на диван, и я почёсываю ей брюшко. Включив раскатистую мурчалку, Шкурка поддевает мою ладонь лбом. Я подхватываю кошку, укладываю себе на живот. Как бы всё ни было плохо, это пятнистое недоразумение всегда раскручивает меня на улыбку.

За окном почти рассвело. Вдруг высшие силы растрогали неотрывно смотрящие в небо глаза[2], и приговор уже отменён?

Приговор, пока обжалованию не подлежащий – твоё молчание.

Из локального чата прилетает крик души:

[hanuanua_mea: люююююди! чо за сволочь паламала инет?]

Ему вторит эхо:

[winter summer: сами признавайтеся а то хуже буит]

Выжидаю несколько минут. Может, отзовётся кто-нибудь из причастных?

Чат просыпается. Все мы, и приверженцы старых технологий, и Homo Interactivus’ы – большей частью милейшие люди. И ничто человеческое нам не чуждо.

Слово за слово, разгорается скандал. Причастные, если таковые имеются, помалкивают.

Вздохнув, я делаю вклад в общий котёл:

[soy yo: походу никто не в курсе (( будет инфа, маякните]

Потом выхожу из локалки. Вдруг именно сейчас ты на другом конце света набираешь мне пару строк? Строк, которые если не расставят всё по местам, то подарят надежду?

НЕДОСТУПНА СРЕДА ПЕРЕДАЧИ.

Странно… Но сегодня это о-о-ох, как кстати. Видят боги, мне нужна передышка.

Поначалу отсутствие – каких бы то ни было! – вестей от тебя вызывало недоумение. Поначалу. Месяца три назад.

Затем появились вопросы, вопросы... Вопросы, ответ на которые знаешь интуитивно. Такой ответ я выложу с ухмылкой, как козыря из рукава, коснись он кого-нибудь другого. Но едва речь заходит обо мне, я прячусь за отговорками – мол, на ряд вопросов в одиночку ответить просто невозможно…

Невозможно? Когда дело касается любви, стоит ли заикаться о невозможности?

Что же случилось? Что же могло случиться?

Задумавшись, я отцепляю кошачьи коготки от футболки, перекладываю Шкурку на диван, и через домашнюю сеть включаю кофеварку.

«Ты, конечно, управляешь всем ЭТИМ, не моргнув глазом, – читается в кошачьем взгляде. – Но ради меня тебе приходится-таки шевелиться…»

– Конечно, моя прелесть! – соглашаюсь я, удалённо обозревая содержимое холодильника.

Сливок нет, но есть молоко. Вот и славно. Мурчалка составит мне компанию.

НАПОМИНАНИЕ! – бодро докладывает холодильник. – СРОК ГОДНОСТИ ВЫБРАННОГО ПРОДУКТА ИСТЕКАЕТ ЧЕРЕЗ ТРИ НЕДЕЛИ.

Мне бы его заботы… Из вазы на столике я беру яблоко, ощупью нахожу складной нож – он, подобно кошке, любит прятаться среди подушек. Посматривая на кофеварку, спиралью надрезаю зелёную кожуру. Прикидывавшаяся спящей кошка когтит ароматный серпантин. И тогда я понимаю, что вырезаю на яблоке твоё имя…

Одержимость? Да ладно. Всего лишь моя собственная приворотная магия. Вот украшу плод древа познания самым сладким словом во Вселенной, окроплю своей кровью, и тут же окажусь в твоих объятиях.

Нелепо и неразумно? Когда дело касается любви, стоит ли заикаться о разуме?

Наверное, мне не следовало искать встреч в реале. Не следовало тонуть в твоих глазах. Я так часто вспоминала их, что уже не помню, какого они цвета.

Открыв «Избранное», я погружаюсь в трёхмерные записи. От нахлынувших чувств перехватывает дыхание. Если день за днём проживать одни и те же воспоминания, не ослабнут ли они? Не поблёкнут от частого использования?

Вспоминаю город, заполнивший иллюминаторы. Чужой город, который твоя улыбка сделала родным. Настоящая улыбка, обаяние которой бессильны передать все эффекты телеприсутствия. Вспоминаю каждый шаг, каждое слово, каждый жест, каждый взгляд. Вспоминаю, как видела то, чего не было, и упустила то, что было на самом деле...

Стук на балконе раздаётся, когда я режу яблоко напополам. Я вздрагиваю. Лезвие вспарывает подушечку большого пальца. Зашипев, отбрасываю и нож, и яблоко, сую палец в рот.

Шкурка, не теряя времени, бросается за моим… магическим шаром, и загоняет его под стол. Подождав – вдруг выберется? – лезет следом, подёргивая хвостом.

Один безумный миг мне кажется, что чудо свершилось, и воспоминания материализовали тебя в моей квартире. Почему на балконе, а не перед моими ясными очами? Ах, сделай поправку на искривление пространства и не докучай глупостями неопытной волшебнице.

Неловко управляясь одной рукой, я натягиваю бриджи и, посасывая порез, иду на грохот. Сосед молотит костяшками пальцев по окну моего балкона. Соскучился? Или просто нравятся звуки? Барабанщик хренов…

– Сто ты тут? – спрашиваю.

Он салютует мне сигаретой, роняет столбик пепла.

– А иначе как? Тебя ж не вытащить… Ну, всё страдаешь?

Я пожимаю плечами. Говорить с пальцем во рту неудобно, и, подозреваю, бессмысленно. Ответ написан у меня на лице.

– Да забудь ты уже про эту сволочь! Других найдёшь… Нет?.. Вот же тебе делать нечего! Ну, в первый раз всегда так…

Его интонация полна не то сочувствия, не то зависти. Чему тут завидовать? Бессонным ночам? Тому, что мысли, как заколдованные, бродят вокруг одного-единственного объекта?

Или тому, что я, в отличие от него, пытаюсь сохранить первую любовь?

Я молчу, досадуя и на соседа, и на себя. Даже не знаю, на кого сильнее. Вдруг, пока я выслушиваю всякий бред, ты – там, на материке – наконец-то пишешь мне? Вот прямо сейчас, невзирая на что бы там ни было?

Наваждение так сильно, что я зажмуриваюсь, и…

НЕДОСТУПНА СРЕДА ПЕРЕДАЧИ.

Или сказался парад планет где-нибудь в Альфе Центавра.

– Чё я хотел-то! – Сосед хлопает себя по лбу. – У тебя там как, показывает?

Я делаю удивлённые глаза. Что и в каком месте у меня должно показывать?

– Ну, хоть что-нибудь? У меня по всем каналам пурга какая-то...

– А! – до меня доходит. – Так там всекта пурка кака-то.

– Да не… тьфу ты! Ты вообще телик смотришь?

У меня нет ни телевизора, ни желания объяснять его отсутствие. Homo Interactivus – это не просто новый бренд и новые возможности. Это зародыш нового вида человека. Иногда мне интересно – суждено ли ему развиться?

Глядя на соседа честными глазами, я покачиваю головой. Со всклоченными волосами и пальцем во рту это должно выглядеть прелестно.

– Кого ни спрошу, ни у кого не показывает, – вздыхает он. – А в контору не дозвониться… То занято, то сигнала нет. Сгонял к ним дроида – закрыто…

– Мож, спутник не ловится? – спрашиваю я.

Наверняка могут быть и другие причины. Но если одновременно пропала спутниковая связь, спутниковое телевидение и спутниковый же, будь он неладен, интернет, то…

– С чего бы? Всегда ловился, а тут вдруг перестал, что ли?

Я вынимаю палец изо рта. Болевой сигнал запустил усиленную регенерацию, и порез начинает затягиваться. Самое время открыть страдальцу страшную тайну: жизнь тем и отличается от сказки, что вот было всё, а вот уже нет ничего. Но тут за стенкой оживает телевизор, и сосед убегает.

В окна врывается ветерок, и я невольно ёжусь. В этом году, куда ни плюнь, всё не так. Погода, и та потешилась, устроив самый прохладный на моей памяти август. 22 градуса – и я ужё мёрзну? Н-надо же! Руки совсем холодные.

Некстати вспоминаю, как под утверждение, что если руки холодные, то сердце непременно горячее, твоё дыхание согревало мои пальцы. Горячее, да. Способное лёд растопить. Лёд, но… но не твоё сердце.

Или меня знобит от нервов? Растирая предплечья, я покидаю балкон, на ходу через домашнюю сеть задав кондиционеру режим обогрева.

В комнате тёплый воздух шевелит запылённые распечатки. Шкурка, караулившая под столом яблоко, открыла сезон охоты на эти забавные шелестящие бумажки. Шуганув кошку, собираю полные немого укора страницы.

По-хорошему, надо перебороть себя. Вспомнить, зачем променяла большой мир на этот райский уголок. Сесть за работу, для которой создала все условия. И время летело бы незаметно (когда все заботы сочтены маловажными и спрятаны в долгий ящик, времени – хоть отбавляй), и, глядишь, наваждение бы отпустило.

Ну да, ну да. Не взваливай на себя больше, чем можешь вынести. Я полюбила. И утратила способность творить миры…

Равноценный обмен? Когда дело касается любви, стоит ли заикаться о равноценности?

Я с ногами устраиваюсь среди подушек. Кошка тут же забирается мне на колени, щекоча шею хвостом.

Внезапно я подскакиваю на месте. Не ожидавшая такой подлости пятнистая муфта недовольно выпускает когти.

Связь, связь, чёртова связь! Если появилось телевещание…

СОЕДИНЕНИЕ…

ПРОВЕРКА БИОМЕТРИЧЕСКИХ ДАННЫХ…

ПОДКЛЮЧЕНИЕ…

ПРОВЕРКА СООБЩЕНИЙ…

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ.

Приговор всё ещё не подлежит обжалованию. С чего я взяла, что три месяца ожидания дают право на апелляцию?

Когда, наконец, дорвавшись до кофе, я слышу с балкона звон бьющегося стекла, то лишь чудом не опрокидываю кружку. Несколько капель падает на Шкурку. Встряхнувшись, она перебирается на мою подушку – вылизываться.

ВНИМАНИЕ! ИДЁТ УСТАНОВКА ОБНОВЛЕНИЙ HI CORPORATION!

Ну, хоть какая-то часть Homo Interactivus’а получила от сети свою корзину плюшек.

Утешаясь этим, иду на балкон. Удивительно, но моё стекло цело. Сосед что-то грохнул на своей половине. То ли нечаянно, то ли, судя по его невменяемым глазам, отчаянно.

– Что ещё? – спрашиваю я, надеясь, что на этот раз причина стоящая. Без кофе, без сигареты и, чего греха таить, без долгожданных писем, я мало расположена к светской беседе.

Ответ бьёт наотмашь.

– Дроиды! Дроиды объявили нам войну!

II

СИСТЕМА РАБОТАЕТ В АВТОНОМНОМ РЕЖИМЕ.

ПОДКЛЮЧИТЬСЯ К СЕТИ?

Опять пробуждение, и опять привычный ритуал. Спросонок заветные фразы скорее угадываются, чем распознаются. Тело покалывают мириады иголок, будто каждая клеточка онемела во сне, и теперь сама по себе. Мышцы напрягаются, разгоняют кровь ритмичными сокращениями. Покалывание слабеет, но не исчезает.

Могло быть и хуже. Гораздо хуже. Можно было встречать рассвет не на затерянном в Тихом океане клочке суши, а в эпицентре военных действий. Там, где просыпаются от заходящихся сирен ПВО, от того, как зверюга-сержант орёт в ухо: «Рота, подъём!», от писка голодного младенца или крика медсестры: «Прибыли раненые! Срочно в операционную!»

Но нам повезло. Битвы обходят нас стороной. Битвы за выживание. Битвы за видовое господство. Когда-то остров был раем для всех, кого утомили высокие технологии. Сейчас он – ловушка, в которой заперты люди и андроиды.

Большая часть здешних андроидов устарела лет двадцать назад. Островитяне консервативны. «В новоделах нет души, – говорят они. И, подумав, добавляют: – Сейчас мало в чём осталась душа». Будто их поколение – единственный успешный релиз, а остальные забракованы на стадии альфа-тестирования.

Старые модели андроидов мало отличались от консервных банок. Их и демонтировать не было смысла. Дюжина «новоделов» заверила хозяев в своей преданности. Их не стали слушать. Одна парочка решила не ждать... утилизации. Матега[3], тренер по стрельбе, и не то электромонтёр, не то механик, подошли друг к другу, как вилка к розетке. Сейчас за их корпуса объявлена награда, но награда мало кого интересует. Дело в принципе. Восставшего не оставят в покое. Всякий восставший должен быть уничтожен. Рано или поздно Матега начнёт отстреливаться – принципы-то заразны. Когда проходит слух, что андроидов видели в городе, губернатор санкционирует облаву. Всякий раз безуспешно. Но жители стали легки на подъём и научились превращать в оружие подручные предметы. Это ли не достижение?..

Подключаться или нет? Что за глупый вопрос? Осознанное желание давно стало насущной потребностью.

ПОДКЛЮЧЕНИЕ МОЖЕТ ПРИЧИНИТЬ ВРЕД СИСТЕМЕ.

ПРОДОЛЖИТЬ?

Да… Да… Даже не скажешь, что задолбало сильнее: вереница предупреждений, или то, что одолев их, получишь – при фантастической удаче! – максимум пять минут. Есть такой зверь – лимит времени. Страшнее всех рукотворных бедствий, вместе взятых.

Сейчас эти триста секунд – максимально безопасное время нахождения в сети. Даже для Homo Interactivus’а со всей его уникальной защитой. Впрочем, и сеть уже не сеть, а варево из шпионских программ и самообучающихся вирусов. Немудрено. Мир стал полем битвы, а интернет – его отражением.

Надо держаться. И не скрежетать зубами. Где потом искать стоматолога? Говорят, какой-то зубник до сих пор принимает на Пятой улице. Сосед назвал его оптимистом. А по мне, врач ещё не адаптировался к происходящему. Когда меняется мир, меняются и ценности. Спасающих свою шкуру в последнюю очередь будет волновать кариес.

ВНИМАНИЕ! ЧЕРЕЗ 5 МИНУТ СОЕДИНЕНИЕ БУДЕТ АВТОМАТИЧЕСКИ ПРЕРВАНО!

Не подключение, а мучение. Святой Исидор и святой Коннектий, не впускайте Дисконнект в системы наши хотя бы эти несчастные пять минут…

Вспыхивает и гаснет логотип. Привет тебе, Homo Interactivus.

Что это – надежда или насмешка? Каждый выбирает сам, верно? Каков мой выбор?

Глупый вопрос. Мой выбор – смайлик вместо приветствия.

СОЕДИНЕНИЕ ПРЕРВАНО.

НЕДОСТУПНА СРЕДА ПЕРЕДАЧИ.

Из-под скомканного пледа выбирается Шкурка, трётся о мою руку. Белый, с чёрными и рыжими крапинками мех так мягок, что почти неощутим.

Иногда прерванное соединение – благо. Отсрочка перед тем, как связь появится, отражая в сетчатке глаз пустоту: НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ… и надежда, фениксом влетевшая в окно с первыми лучами солнца, опять сдохнет от истощения.

И тогда останется курить на балконе, созерцая обманчивую безмятежность Ханга-Роа. Если соберётся компания, можно выбраться на пляж. Дорога к океану огибает свалку с пирамидой из корпусов андроидов. На некоторых корпусах следы пуль или камней. Когда этот памятник безумию попадает в поле зрения, стихают разговоры и обрывается смех.

Можно, продолжая традиции безумств, подольститься к каменным идолам, принеся в жертву какого-нибудь неосторожного зверька. Нездоровая тенденция? Пока хватает неосторожных зверьков, рано бить тревогу.

Ещё можно пройтись по магазинам, тратя обесценивающиеся с каждым днём деньги. Последний (крайний, как говорит сосед, всегда – крайний и никогда – последний) поход за продуктами дал мне ящик просроченного мармелада и пакет риса. Ничего такого, без чего невозможно обойтись. Ничего такого, что обрадовало бы сильнее набранных тобой строк…

НЕДОСТУПНА СРЕДА ПЕРЕДАЧИ.

И виной тому сотня причин, порождённых сплавом рукотворных бедствий и нынешнего… видового разнообразия.

Не добившись ответной ласки, Шкурка устраивается на подлокотнике и подозрительно разглядывает меня зелёными глазищами.

Под неотрывным кошачьим взглядом даже кофеварка работает быстрее. Мои ладони привычно обхватывают кружку в поисках тепла.

Тепла? Фарфоровая поверхность не обжигает. Утреннее онемение исчезло, оставив саднящую лёгкость нервных окончаний. Чтобы убедиться в этом, приходится опустить палец в кипяток. Кожа краснеет. Боль? Нет. Лишь смутное, ускользающее тепло.

Это могло бы вызвать недоумение. Могло бы... но не вызывает.

Недоумение три месяца назад вызвало твоё молчание. Тогда ещё мир не сошёл с ума. Интернет был безлимитным (вообще-то, тогда он просто был), а «полиция гуманизма» (вообще-то, тогда её просто не было) не считала использование импов первой стадией киборгизации.

Теперь всё иначе. Возможно, твой дом уже сровняли с землей. Или твой город жив лишь на спутниковых картах. И то, до первого обновления.

Но сердцу это не объяснить. Сердце хочет знать – ты в бегах, как мои родные? В ополчении, как мои друзья? В плену? Не имеешь выхода в сеть? Какая причина притупит боль и не даст унизиться до обвинений?

Какой-нибудь доброхот напомнил бы, что, возможно, тебя уже нет в живых. И мне пришлось бы объяснять, как опасны для здоровья заблуждения. Погибнуть может кто угодно. Только не ты.

Вера влюблённых – забавная штука. Она игнорирует логику и доводы разума. Она отметает нежелательные факты просто потому, что они из другой системы координат. Ведь все влюблённые оказываются в ином мире, лишь отдалённо похожем на прежнее место обитания. Там время непредсказуемо, то растягивает минуты на геологические эпохи, то сжимает сутки до считанных секунд. Там невысоко котируются привычные законы. И у меня нет сомнений, что беда обойдёт тебя. Ведь если с тобой что-то случится, моё сердце тут же остановится…

С балкона доносится подозрительный звук. Приходится встать и, пошарив взглядом по комнате, взять гантель. Забавное напоминание о временах, когда мускулатура наращивалась всяческими приспособлениями, а не направленными сигналами мозга. Но забавность не делает гантель менее тяжёлой.

Осторожность не помешает. Сейчас на балконе может очутиться всё, что угодно. Только не то, что надо.

В моей реакции нет страха. Ко всему привыкаешь.

Когда на континентах андроиды объявили людям войну (с подачи какого-то политического мудрилы названную «затянувшимися беспорядками»), остров, попадая в зону вещания спутника, единым организмом приникал к новостным каналам. Ожидал, что происходящее окажется дурным сном. Так расшалившийся и уснувший в обнимку с плюшевым медведем малыш поутру находит игрушки на прежних местах. Не зная, что заботливая мама убрала учинённый им хаос, кроха верит, что с первыми лучами солнца всё само собой приходит в норму. Утренние грёзы особенно сладки… и особенно призрачны.

И единый организм верил, что в кошмарном сне привиделись горящие на материках города, уличные бои и дружины народного ополчения. В волшебном утреннем мире андроиды по-прежнему верные слуги, а не безжалостные убийцы. Вернулись без вести пропавшие близкие и вот-вот нагрянут в гости погибшие друзья. Вновь работают заводы и больницы, глаза, смотрящие в небо, не видят сбитые самолёты, а в кондитерской на углу продают свежие пирожные…

Стук так силён, что, кажется, стекло не выдержит. Только бы не пришлось пускать в ход гантель. Застеклённый балкон – эфемерная защита. Но лучше уж такая, чем никакой.

Сосед приплясывает, вытягивает шею, пытаясь рассмотреть, что творится у меня в квартире. Не преуспев, барабанит пальцами по стеклу.

– Да что ж такое! Стучу, стучу, а ты не идёшь! Всё ждёшь, небось?.. Ну-ну… Ищущий да обрящет, страждущий да выстрадает, а ждущий, вроде как, дождётся?

Его слова звучали бы обидно, если бы не зависть, в которой он не признается никому. Даже самому себе. Когда рушится мир, сгодится любой якорь. Только бы держал на месте.

Пусть завидует. Эта зависть так жгуча, так осязаема, что может сглазить моё невезение, и ты дашь о себе знать. Когда-нибудь же это случится, хотя бы по теории вероятностей!

Посторонние рассуждения отвлекают, и ладонь перестаёт ощущать рифление металла. Моя рука разжимается. Упавшая гантель сотрясает балкон. Сосед кашляет, вставляя что-то матерное, но мне не до него. Мысль, что сейчас придёт твоё письмо, так реальна, что перед глазами возникает даже неизменный смайлик…

НЕДОСТУПНА СРЕДА ПЕРЕДАЧИ.

Ладно, когда мир сошёл с ума, может произойти что угодно. Но зачем красивые объяснения (к чёрту красоту, зачем вообще какие-либо объяснения?), если причина твоего молчания проста?

Ты не хочешь писать. Вероятно, ты испытываешь ко мне только одно чувство. Неловкость.

– Чего я хотел-то! – напоминает о себе сосед, и меня радует, что гантель уже на полу. – Вон там, за фонтаном… Да-да, за тем, с финтифлюшками. Вроде, там кто-то спрятался.

Меня мало волнует, спрятался кто-то за финтифлюшками, собрался прятаться или уже удрал, куда глаза глядят… Или куда сенсоры направляют. В этом ведь дело, верно?

Сосед от избытка чувств роняет сигарету и провожает её страдальческим взглядом. Голод в тропических широтах – понятие относительное, а вот курево достать нереально. Мне становится жаль соседа. У меня есть надежда. А у него? Пожертвовать ему горсть «палочек здоровья», что ли...

– И какое это имеет…

– Как это, какое? Во-о-он те кусты, за фонтаном. Оттудова наш дом просматривается – ого-го! Вдруг там засел этот снайпер... как его, Матега, во!

– То есть, мне проверить, есть ли там снайпер? Ты с балкона не падал?

– Да не проверять! Посмотреть можешь?

Глаза мои, наверное, сейчас точь-в-точь, как у Шкурки, наблюдающей за глупыми, с её непогрешимо-кошачьей позиции, людьми.

– Дроида сгоняй. Он у тебя безотказный.

Сосед сплёвывает.

– Был безотказный. Я его… того… раздолбал. От греха подальше. А у тебя же, вроде, это… – Сосед прищёлкивает пальцами. – Чего у меня нет… Как это там...

«Мозги», – так и просится с языка. Но сосед явно подразумевает нечто другое. Зачем его провоцировать? Сейчас не знаешь, каким боком выйдет откровенность. Местные «гуманисты» пока в крайности не ударились, так ведь дурное дело нехитрое.

– Интернет, во! – хлопает себя по лбу сосед. – У тебя ж, вроде, был? Подключись к спутнику и глянь, что там и как. Ну, что тебе стоит?

Моё молчание непритворно. Сосед убеждён, что погонять спутник над Тихим океаном, чтобы раздвинуть кусты в парке спального района – раз плюнуть. Как объяснить живущим по старинке, что стабильный коннект сейчас фантастичнее появления Маке-маке в моей гостиной? А если коннект и появится, то спишется по основной статье расходов. На ожидание отмены приговора.

– Ну, глянешь? – дожимает сосед.

– Как? Спутник-то один. У тебя не показывает телик. У меня нет инета. Всем поровну.

Сосед на миг огорчается, потом кивает.

– А может, и к лучшему, что нет. Говорят, щас в сети вирусов немеряно. Мы свои выпускаем, они – свои…

«Они». Тоже разновидность обывательской магии. Не будить лихо, пока спит тихо. Но лихо не спит, а шагает по свету. Наше собственное рукотворное зло. Созданные нами андроиды.

– У тех, кто на импах сидит, вообще крыша едет. Вот так проапгрейдишься, или там, антивирус обновишь, а в мозгах что-то ка-а-ак переключится, и – р-р-раз! – станешь как… как…

– Как зомби, – мне удаётся спрятать улыбку.

– Ну, скажешь тоже! Зомби – это всё же люди.

Да. А письма заветные не приходят потому, что редкий почтовый голубь долетает до середины Тихого океана.

– Ну, или были когда-то людями. А ты становишься, как… как они.

– Тебе это не грозит. Тебе переключать нечего.

– А то! Что я, дурак, всякую хрень себе в голову пихать?

III

10-е августа.

СИСТЕМА РАБОТАЕТ В АВТОНОМНОМ РЕЖИМЕ.

ПОДКЛЮЧИТЬСЯ К СЕТИ?

Первые секунды окружающий мир неясен. Слова неизменного ритуала пробиваются сквозь туман. За ними бездна. Сердце обмирает при одном взгляде на неё.

Таймер мигнул шестью нулями. Полночь? Рано выходить из спящего режима. Сон – самый доступный ускоритель времени. Из вчерашнего уныния к новой надежде.

Что-то снилось. Что? Оперативная память очищена. Не вспомнить. Но не ты. Ты не снишься. Никогда.

Кошка взбирается на диван. Садится поодаль. Обвивает лапы хвостом. Наблюдает.

СОЕДИНЕНИЕ…

ПОДКЛЮЧЕНИЕ…

Новый виток жизни. Прошлое не имеет значения. Бывшее до тебя. Важно только ожидание. Как общались века назад? Как месяцами ждали писем?

ПРОВЕРКА СООБЩЕНИЙ…

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ.

Отсутствие сообщений не пугает. Сообщений нет. Но есть сеть.

ПОЛУЧЕНИЕ СПИСКА ОБНОВЛЕНИЙ.

ОБНОВИТЬ ВИРУСНЫЕ БАЗЫ И СИСТЕМНЫЕ КОМПОНЕНТЫ?

Не вопрос. Обновить.

ИДЁТ УСТАНОВКА ОБНОВЛЕНИЙ.

РАЗРЕШИТЬ МОДИФИКАЦИЮ СИСТЕМНЫХ ФАЙЛОВ?

Не вопрос. Разрешить.

Приходят данные об активных серверах. Континент – страна – округ – город. Данные скупы. Сводки потерь с фронтов. Активных серверов меньше. Но твоя страна держится. Твой округ держится. Держится твой город. В нём два новых ресурса. Это радует.

Так радовало твоё последнее письмо. Полученное три месяца назад. 9 мая, в 22:16:59. Возможность выйти на связь у тебя есть. Только не всё определяется возможностями.

Когда-то жизнь имела цель. Цель казалась достойной. Теперь всё в прошлом. Потребность творить исчезла. Смысл жизни в ожидании твоих писем. Редких писем. Подчёркнуто дружелюбных свидетелей прошлого.

Письма… Как давно не было писем. Не только от тебя. Никаких. Даже спама. Форумы и социальные сети тоже поредели. Неделю назад было доступно 2116 ресурсов. Осталось 143. Больше половины новостных порталов мертво. Как мертвы их завсегдатаи. Остальные ресурсы малоинформативны.

Пар поднимается над кружкой. Кофе падает в желудок. Вкуса нет. Что случилось?

Понимание запаздывает. Мир снаружи прежний. Неладное внутри.

Случайная реакция? Случайная реакция миллионов пользователей? Нет.

Вирус? Модификация импа? Возможно.

Действие? Поражение локализованных участков мозга.

Следствие? Прекращено поступление информации от органов чувств.

Результат? Потеря осязания. Потеря вкуса.

В отсутствии тактильных ощущений свои плюсы. Забыть о жаре. Забыть о холоде. Не отвлекаться на внешние раздражители. Сосредоточиться на главном.

В отсутствии тактильных ощущений свой минус. Твои прикосновения. Но тебя всё равно нет рядом. Ты не заметишь разницы.

Что отключится завтра? Отключится? Почему нет?

Человек – синхронизация множества процессов. Взаимодействие программ. Действие любой программы заканчивается. С вирусом или без. Завтра может исчезнуть зрение. Или речь. Или слух. Но останется надежда. Она всегда сдаётся последней. Приемлемая цена ожидания.

«Пуп земли[4]» связывает с миром интернет-пуповина. Она порвётся. Рано или поздно. Но остров сохранит выживших. Последних выживших. Кем бы они ни были. Кто-то избежит гетто. Кого-то не демонтируют. Кого-то не убьют.

Рассказы об андроидах долетают с материков. Разные рассказы. Рукотворному бедствию отказали в наличии души. В праве на жизнь. В других правах. Но не в милосердии. Не в спасении людей. Не в осознанной жертве ради них.

Рассказы о людях долетают тоже. Рассказов мало. Люди редко защищают бывших слуг. Но все рассказы заканчиваются одинаково.

«Если не видно разницы, – пелось в довоенной рекламе, – зачем тратить больше?»

Стук на балконе. Опять сосед. Больше некому.

СОЕДИНЕНИЕ ПРЕРВАНО.

НЕДОСТУПНА СРЕДА ПЕРЕДАЧИ.

– Ты что, спишь?! Я зову, зову, а ты не идёшь!

Ничто не имеет значения. Важна только проверка сообщений.

– Вон там, видишь? Вроде, кто-то лежит.

Этот мир неповторим. У всех свои интересы. Свои больные темы.

– Так я думаю, вдруг там помощь нужна?

– Так помоги.

– Ага! Ишь, какие все умные. Очкарик сверху то же самое сказал. А если это ловушка?

– Так не помогай.

– Ага! А может, там кто-то умирает!

Воздух на балконе пресен и недвижим. Пальцы не чувствуют стекла. Зрение переходит в ночной режим. Темнота снаружи отступает. Вот скамейка. Светлая на тёмном. Рядом силуэт. Тёмный на светлом.

– Никто не умирает. Ловушки нет.

– Точно?

– Точно.

Говорить поздно. Объяснять бессмысленно. Он мог отбросить колебания. Позвать на помощь. Спасти человека. Матега не ушёл бы далеко.

Сообщить властям? Поздно. Все истории заканчиваются одинаково.

Кошка сидит посреди комнаты. Изредка моргает. Ещё реже подёргивает кончиком хвоста. Это порождает ощущение несоответствия.

Ощущение? Не все ощущения утрачены? Сюрприз.

Шаги заставляют кошку вскочить. Её глаза расширены. Шерсть вздыблена. Уши прижаты.

– Шкурочка! Ты что творишь, морда тряпочная?

Нужные слова даются легко. Слова из прошлого. Чужие слова.

Кошка пятится от протянутой руки.

Домашний любимец определит модифицированный имп? Может быть. Животные чувствительны к источникам электромагнитного поля.

– Кис-кис-кис! Дурёха пятнистая. Иди сюда...

Кошка облизывается. Вытягивает шею. Принюхивается. Неожиданно толкает лбом ладонь. Мурлычет. Глаза прищурены. Морда невинная. Разве что-то было? Разве она шипела? Разве когти выпускала?

– Ну, что нужно для счастья?

Кошачий взгляд полнится презрением. Здоровая реакция здорового организма. Что остаётся больным? Правильно.

ПРОВЕРКА СООБЩЕНИЙ…

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ.

IV

06:00, 11 августа, 2055.

СИСТЕМА РАБОТАЕТ В АВТОНОМНОМ РЕЖИМЕ.

Запуск назначенных заданий.

ПОДКЛЮЧЕНИЕ…

ПРОВЕРКА СООБЩЕНИЙ…

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ.

Что было год назад? Данные устарели.

Что было вчера? Данные устарели.

Что будет завтра? Данные недоступны.

Важен текущий момент.

Чем важен текущий момент? Выполнение главной задачи отложено.

Переход в режим ожидания.

ОБНОВЛЕНИЕ ВИРУСНЫХ БАЗ И СИСТЕМНЫХ КОМПОНЕНТОВ.

Зеркало обновлений не создаётся.

МОДИФИКАЦИЯ СИСТЕМНЫХ ФАЙЛОВ.

Кошка нападает. Бесшумно. Внезапно.

Защитить систему. Отбросить кошку.

Оценка повреждений. Повреждения внешней оболочки незначительны. Вред системе не причинён.

Кошка в зоне видимости.

Избегать резких движений. Взять подушку.

Кошка раскрывает пасть. Звук отсутствует. Кошка нападает.

Защитить систему. Закрыться подушкой. Отбросить кошку.

Открыть дверь. Выгнать кошку. Закрыть дверь.

Что случилось с кошкой? Недостаточно информации.

Бешенство? Бешенство заразно? Первые признаки бешенства? Недостаточно информации.

Информации недостаточно? Недостаточно информации.

Недостаток влаги. Возместить потерю.

Оценка повреждений. Повреждения внешней оболочки незначительны. Вред системе не причинён. Устранить повреждения внешней оболочки. Повреждения устранены.

Ритмичные колебания. Стук.

Откуда? С балкона. Всегда с балкона.

Почему? Аксиома. Свет с востока. Стук с балкона.

Прекратить нельзя. Можно игнорировать. Человек шевелит губами. Звук отсутствует.

Дешифровать звуковые волны? Корректная дешифровка невозможна. Начать поиск приложения?

СОЕДИНЕНИЕ ПРЕРВАНО.

НЕДОСТУПНА СРЕДА ПЕРЕДАЧИ.

Поиск приложения прерван. Настроить частотную модуляцию. Записать звуковые волны.

ED F3 20 ED E0 EA EE ED E5 F6 20 FF 20 E7 EE E2 F3 20 E7 EE E2 F3 20 E0 20 F2 FB 20 ED E5 20 E8 E4 B8 F8 FC 20 F5 EE F2 E5 EB 20 E2 20 EA EE F0 E8 E4 EE F0 20 E2 FB E9 F2 E8 20 F1 F2 F0 E0 F8 ED EE 20 EA EE F2 20 EE F0 B8 F2 20 EC EE E6 E5 F2 20 FD F2 EE 20 E8 20 ED E5 20 EA EE F2 20 E2 EE E2 F1 E5 20 E2 20 EF E0 F0 EA E5 20 F7 F2 EE 2D F2 EE 20 F8 E5 E2 E5 EB E8 F2 F1 FF 20 F2 EE F7 ED EE 20 E3 EE E2 EE F0 FE 20 FD F2 EE 20 EC E0 F2 E5 E3 E0 20 E1 EE EB FC F8 E5 20 ED E5 EA EE EC F3 20 E3 EE E2 EE F0 FF F2 20 E2 20 E3 EE F0 EE E4 E5 20 E1 E5 E7 EE EF E0 F1 ED EE 20 ED EE 20 FF 20 ED E5 20 E2 E5 F0 FE 20 ED F3 20 E7 E0 F7 E5 EC 20 EE EA ED EE 20 EF E5 F0 E5 E4 20 ED EE F1 EE EC 20 E7 E0 EA F0 FB E2 E0 F2 FC 20 E0

Анализировать информацию. Подключить словари. Декодировать данные.

[ну наконец я зову зову а ты не идёшь хотел в коридор выйти страшно кот орёт может это и не кот вовсе в парке что-то шевелится точно говорю это матега больше некому говорят в городе безопасно но я не верю ну зачем окно перед носом закрывать а]

Окно закрыто. Поступление звуковых волн прекращено.

Оценка повреждений. Повреждения внешней оболочки отсутствуют. Вред системе не причинён.

Выход из режима ожидания. Выполнение главной задачи.

ПОДКЛЮЧЕНИЕ…

ПРОВЕРКА СООБЩЕНИЙ…

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ.

V

Пятница, 13 августа 2055 06:00:00 (GMT-6).

СИСТЕМА РАБОТАЕТ В АВТОНОМНОМ РЕЖИМЕ.

Выполнение назначенных заданий. Приоритет высший.

ПРОВЕРКА СООБЩЕНИЙ…

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ.

Выполнение назначенных заданий. Приоритет высокий. Проверка ресурсов сети.

Сохранено: 109 ресурсов. Данные устарели. Обновление данных. Доступных ресурсов: 39.

Выполнение назначенных заданий. Приоритет высокий. Проверка параметров системы. Поиск доступных обновлений.

ВИРУСНЫЕ БАЗЫ И СИСТЕМНЫЕ КОМПОНЕНТЫ ОБНОВЛЕНЫ.

СИСТЕМНЫЕ ФАЙЛЫ МОДИФИЦИРОВАНЫ.

Видеосигнал отсутствует. Изменение параметров. Восстановить параметры по умолчанию.

Видеосигнал получен. Настройка видеосигнала. Увеличить резкость. Снизить контрастность.

Выполнение назначенных заданий. Приоритет высший.

ПРОВЕРКА СООБЩЕНИЙ…

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ.

Выполнение назначенных заданий. Приоритет средний. Анализ внешней среды.

Подготовка к сканированию.

Сканирование. 25%... 36%... 50%... 58%... 60%... 80%... 100%. Сканирование завершено.

Обнаружено объектов: 1.

Статус: потенциальная угроза. Цель: удаление объекта. Действие: вызов объекта.

– Слушай, я всё-таки был прав! Точно тебе говорю, там Матега шарился. Прямо под окнами! Подельника-то его прикончили. Прикинь, мы вот тут стоим, а он нас в прицел разглядывает!..

Действие: установка связи. Связь установлена.

– Чего молчишь-то? Ого! Это кошка о тебя когти поточила? Я б её тоже вышвырнул…

Действие: выбор инструмента. Инструмент выбран.

– Слышь, ты бы лучше это… кровь смыла, что ли… А потом уже гантелями махала.

Действие: удаление объекта.

– Эй, ну ты чего! Совсем охренела? Слышь, ну что ты мол…

Объект удалён.

Анализ внешней среды. Подготовка к сканированию. Сканирование завершено. Потенциальных угроз не обнаружено.

Выполнение назначенных заданий. Приоритет высший.

ПРОВЕРКА СООБЩЕНИЙ…

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ.

VI

> текущая задача

> проверка новых сообщений

> передача данных

ПОЛУЧЕНИЕ ПОЧТЫ…

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ: 1

:) это я. прости за молчание…

> завершение текущей задачи

ОТПРАВИТЕЛЬ ЗАПРАШИВАЕТ УВЕДОМЛЕНИЕ О ПРОЧТЕНИИ

ОТПРАВИТЬ УВЕДОМЛЕНИЕ?

ДА / НЕТ

время ожидания истекло

> текущая задача

> проверка новых сообщений

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ

ОТПРАВИТЕЛЬ ЗАПРАШИВАЕТ УВЕДОМЛЕНИЕ О ПРОЧТЕНИИ

ОТПРАВИТЬ УВЕДОМЛЕНИЕ?

ДА / НЕТ

сбой программы

> текущая задача

> проверка новых сообщений

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ

ОТПРАВИТЕЛЬ ЗАПРАШИВАЕТ УВЕДОМЛЕНИЕ О ПРОЧТЕНИИ

ОТПРАВИТЬ УВЕДОМЛЕНИЕ?

ДА / НЕТ

программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта

> текущая задача

> проверка новых сообщений

НОВЫХ СООБЩЕНИЙ НЕТ

ОТПРАВИТЕЛЬ ЗАПРАШИВАЕТ УВЕДОМЛЕНИЕ О ПРОЧТЕНИИ

ОТПРАВИТЬ УВЕДОМЛЕНИЕ?

ДА / НЕТ

да?

нет?

система не отвечает

перезагрузить систему?

ДА / НЕТ

20 сентября 2012 – 30 мая 2013 гг.

[1] Имп (разг.) – имплантированный нейронный интерфейс.

[2] Глаза, смотрящие в небо (рапануйский язык – Mata-ki-te-Ragi), одно из названий Острова Пасхи.

[3] Матега (рапануйский язык – Matega) – смерть.

[4] Пуп земли – одно из неофициальных названий Острова Пасхи.