Азатхотхеп

— Кто ты такой, промолвил лорд, чтоб кланяться тебе? — мурлыкала себе под нос Алиса, торопливо шагая по темной узкой улице. — И у меня... тра ля ля ля.... там что-то на гербе...

Хандра, преследовавшая ее весь день, отступала по мере того, как девушка приближалась к дому. Алиса предвкушала, как возьмет ложку, большую банку мороженного «Бен и Джерри» и уютно устроится перед телевизором, чтобы посмотреть последнюю серию «Игры Престолов». Ту самую, с Красной свадьбой. Она слышала, что в этой серии произойдет что-то из ряда вон выходящее, но что именно — не знала и знать не хотела. Сегодня на работе даже наорала на одну из соседнего отдела, за то, что в разговоре чуть не заспойлерила серию.

— Будь алым он иль золотым — у каждого клыки. И ля ля ля... мои клыки длиннее, чем твои...

С темного неба стали падать капли дождя. Алиса поежилась, подняла воротник курточки и ускорила шаг. На ходу вытащила из сумочки мобильник и проверила время. В запасе пятнадцать минут. Должна успеть.

— Так говорил, так рассуждал из Кастамира лорд... И над судьбой его теперь...

Яркая вспышка застала ее врасплох и Алиса, вскрикнув, прикрыла лицо рукой и отступила на несколько шагов. В глазах помутнело и поплыли круги. Опершись рукой о холодную кирпичную стену и мотая головой, Алиса тихо ругнулась. Молния, что ли, ударила? Так и ослепнуть недолго...

— Возрадуйся и ужаснись, смертная, — торжественно произнес совсем рядом холодный голос.

Алиса еще толком не проморгалась, но ее рука привычно скользнула в карман за газовым баллончиком. Район неблагополучный, того и гляди нарвешься на грабителя или еще кого похуже.

— Так, расстояние держим, — предупредила она. — Я карате знаю, как врежу — мало не покажется!

Незнакомец рассмеялся. Круги перед глазами исчезли и Алиса смогла рассмотреть его.

Перед ней стоял, скрестив руки, высокий смуглый красавец с черными пронзительными глазами и орлиным носом. Одет красавец был в багряную тогу — хотя, может, и тунику, она плохо разбиралась в фасонах древней одежды, — а на голове у него красовался странной формы золотой... шлем, что ли? Какой-то фрик. Но вроде бы на грабителя или маньяка не тянет.

— Кого косплеим? — поинтересовалась Алиса. — Не холодно тебе в этом?

— Внемли Азатхотхепу, посланнику Хозяев Сущего, возрадуйся и ужаснись! — пафосно возгласил красавец. — Ибо тебе первой выпало узреть начало конца вашей Вселенной, о смертная!

Алиса моргнула.

— Чего? Ты кто такой вообще?

— Я есть Азатхотхеп, Стелющаяся Энтропия, посланник и глашатай Хозяев Сущего — Глухого Слабоумного Бога Тат-Йоготта, Шаггурата, Серого Змея с Миллионом Потомков и Великого Спящего Цтулгона! — со все более возрастающим пафосом в голосе сообщил Азатхотхеп. — Ибо вот, покорив, сокрушив, а равно и поработив тысячи миров, явились они и в ваш, чтобы нести ужас, смерть и безумие. Горе вам, о презренные смертные! Разорвите на себе одежды, посыпьте головы пеплом и готовьтесь, ибо...

— Ой, как все запущено... Пациент из дурки сбежал, как пить дать. — пробормотала Алиса и на всякий случай вытащила баллончик из кармана. — Слушай, болезный, как там тебя?

— Азатхотхеп, о неразумная, — недовольно повторил тот. — Итак...

— Будь здоров, — вставила Алиса.

— Итак, немедленно разорви на себе одежды, и, пав в грязь, моли о...

Ох ты. Либо шиза, либо Азатхотхеп — озабоченный, и таким оригинальным способом пытается развести встречных девушек на показать сиськи.

— Счас, разбежалась, — сказала она. — Давай так — ты постой пока здесь и никуда не уходи, а я тебе скорую или полицию вызову, а? На машине покатаешься, с лампочками такими...

— Ты мне не веришь, о презренная?! — сверкнув глазами, воскликнул Азатхотхеп. — Ну что ж, сейчас ты узришь мое могущество!

— Вот покажешь мне свое могущество — в рожу из баллончика брызну... — успела пригрозить Алиса, и тут фигура в багрянце стала расплываться, менять очертания и цвет, и через секунду над девушкой нависла грязно-серая, бурлящая бесформенная масса, из которой отрастали и мгновенно втягивались обратно десятки скользких щупалец.

— Ой! — вскрикнула Алиса, попятилась и повернулась, чтобы бежать; но быстрым, таким быстрым, что ее глаза еле успели уловить его, движением, Азатхотхеп скользнул вперед и заступил ей дорогу. Щупальце рванулось вперед и надавило на лоб...

— Мамочки! — завизжала Алиса и зажмурилась. А открыв глаза увидела, что Азотхохтеп, вновь приняв вид человека, с презрительной ухмылкой смотрит на нее.

— Вот твоя кара, о ты, усомнившаяся в мощи Стелющейся Энтропии! Я поразил сонму твоего никчемного мозга и теперь тебе конец! Ха-ха-ха! — расхохотался он.

Алиса потерла лоб.

— Мою что?

— Сонму! Теперь участок твоего мозга, отвечающий за подпитку энергией Цри, не действует! Сейчас твоя вторая аура почернеет и увянет! Трепещи, о...

— Я от этого умру? — испуганно спросила она. Азатхотхеп замешкался.

— Нет, но... твоя вторая аура... и энергия Цри...

— Чего?

— Вы... вы не пользуетесь энергией Цри? — заволновался Азатхотхеп.

— Первый раз слышу о такой.

— Но ведь все формы жизни во всех мирах... Но как... О Великий Глухой Слабоумный Бог Тат-Йоггот! — вдруг завопил он, задрав голову и воздев руки к ночному небу. — Призываю тебя! Явись и покарай эту дерзкую!

— Он же глухой, — заметила Алиса. — Логика где?

— Умолкни! Ничего ты не знаешь, несчастная... О Тат-Йоггот, это я, твой глашатай и вестник взываю к тебе!

Черное небо раскололось надвое сияющей трещиной. В ярком сиреневом свете девушка разглядела огромные и поглощающие друг друга искрящиеся пузыри. Потом вниз с утробным завыванием низверглось гигантское щупальце и ткнуло Алису в бок.

— Ага! — торжествующе вскричал Азатхотхеп. — Вот тебе, неразумная! Теперь твоя восьмая хатра запечатана и ты немедленно развоплотишься и погибнешь!

— У меня в боку закололо, — сказала Алиса. — Скажи ему, чтоб перестал... Да хватит, я сказала! — прикрикнула она, видя, что щупальце продолжает пихать ее в бок. Но глашатай Хозяев Сущего стоял в глубокой растерянности, поэтому она брызнула на щупальце перцовым спреем. Раздался обиженный рев и щупальце убралось обратно в разлом на небе. Через секунду разлом затянулся.

— Вы не пользуетесь хатрами, — печально сказал Азатхотхеп. — Это ужасно. Ну что ж... Раз ваш вид невозможно покорить, нужно его поглотить. О Великий Спящий Цтулгон, немедля поглоти этот мир!

— Он же...

— Ваша жалкая логика здесь не действует, смертная! Готовься к самой страшной из кар!

Прошла минута. Ничего не случилось, однако Азатхотхеп стоял с крайне довольным видом.

— Ну? — спросила Алиса.

— Что «ну»? Теперь вся ваша крошечная, никчемная Вселенная находится в чреве Цтулгона. Все ваши звезды, галактики и скопления оных. Сокрушись, о дерзкая!

Алиса вздохнула.

— Переваривать он ее собирается?

-Конечно, нет! — с отвращением ответил Азатхотхеп. — Не думаешь ли ты, невежда, что Хозяева Сущего устроены так же, как вы, смертные?

— То есть на нас это никак не повлияет.

— Получается, что нет, — немного помолчав, признал он. — Это ужасно... Видимо, сбылось великое пророчество, и Хозяева, наконец, встретили неописуемую и кошмарную Непобедимую Расу.

Азатхотхеп еще раз вздохнул и опустился перед Алисой на колено.

— Противостоять вам не имеет смысла. Я отрекаюсь от моих старых господ и прошу принять меня в услужение, о бесстрашная дева.

Алиса с минуту стояла в задумчивости. Потом спохватилась и вновь взглянула на часы мобильника.

— Блин, три минуты осталось! Из-за ваших глупостей опаздаю к началу серии. Вот ты мне и услужил...

— Я в мгновение ока домчу тебя, куда прикажешь, о повелительница, — вкрадчиво сказал Азатхотхеп, меняя обличие.

— В общем, Робб Старк — вон он сидит — обещал жениться на дочке Фрея, а потом передумал, — объясняла Алиса. Азатхотхеп уже вернулся в свое человеческое обличье, сидя рядом, внимательно слушал. — А потом снова передумал и вместо себя женил на ней Эдмура. Вот они это сейчас и празднуют... А Кейтлин Старк... Ой, блин, у него же нож ! Ой, мамочки!...

Она завизжала и спрятала лицо на груди у Азатхотхепа.

— Воистину, о бесстрашная дева, вы, люди — удивительный вид, — заметил тот, и, аккуратно освободившись, встал. — Я принесу тебе еще мороженого.