Багровые пески Хаоса часть 2

https://author.today/work/223177 часть1

Багровые Пески, часть вторая: Темные принцы.

Они вышли из пламени. Темно-синего, переходящего в черно-зеленое. И рынок Башрана замер, не понимая как реагировать на появление тех, с кем демонам и прочим жителям еще не приходилось сталкиваться. Двое молодых определенно людей, и мелкий трясущийся между ними орк, вместо зеленой кожи приобретший почти землисто-серый оттенок лица, а потому, если бы не размеры и характерная челюсть, вполне могший сойти и за гоблина. Торговцы и посетители рынка оценили вид и оттенок кожи орка… Умные, опытные и наученные жизнью жители ДарБашрана сориентировались мгновенно.
— О, Тьма, — едва ли не простонал один из юношей. И повысив голос, произнес: — Народ, мы никому не причиним вреда!
— Говори за себя, — задумчиво высказался второй, мрачно оглядывая рынок.
Но слова уже были сказаны, и тон произнесенного действительно подействовал на окружающих — массовое бегство прекратилось. Умные и опытные жители Хаоса все равно держались настороже и не приближались, но улепетывать, уползать и улетать прекратили. Принц Танаэш, наследник седьмого королевства галантно склонил голову, благодаря всех и каждого за понимание, и уверенно направился по торговой улице, притягивая взгляды и вызывая интерес. Здесь впервые видели столь уверенных в себе чистокровных людей, а потому все были заинтригованы.
— Ппповязку, — простонал несчастный мелкий орк, — ему нужно было надеть повязку.
— И без нее справится, — пресек нытье Нортаэш, наследник четвертого королевства. — Но мне интересно, почему вы не предложили повязку мне.
Судорожно сглотнув, орк тихо ответил:
— Вы не человек.
— Печально, — мрачно констатировал Дастел. — Вперед. Не сворачивать. Не дергаться. Любая попытка к бегству…
Завершать он не стал, прекрасно зная, что неизвестность порой звучит гораздо более угрожающе, чем точные перспективы.
— Я вас понял, — орк боялся даже дышать громко.
Двадцать минут назад эти двое вошли в контору «Услуги перевода». Незарегистрированный чистокровный человек и темный лорд в низкой фазе силы. Хозяин бюро услуг услужливо подсчитал, что продажа обоих на светлом рынке принесет больше прибыли, чем услуги перевода. Это было плохое решение. Очень плохое. Дрожащий УнМгуэн был стажером, а потому не сразу сообразил, что приказ «Взять обоих» подразумевает нападение на клиентов конторы. Секундная задержка в исполнении приказа стоила ему жизни, которую он сохранил… в отличие от остальных коллег. И сам УнМгуэн не мог понять, что поразило его больше — сила чистокровного, который уничтожил заклинание главного босса за две секунды и блокировал его, или магия еще не полностью вошедшего в силу темного, которому хватило секунды, чтобы все кто попытался напасть, рухнули на пол бездыханными. Но одно УнМгуэн понял точно — придется искать новую работу… если выживет.
— Говори, — приказал темный.
И орк послушно затараторил:
— Рынок Башрана — крупнейшее торговое предприятие в ДарБашране. Отличается тем, что находится вдали от владений и соответственно власти высших демонов и опасных кланов. По размеру товарооборота второй в Аду Светлый рынок.
— Существует первый? — отстраненно поинтересовался Дастел.
Прозвучало как простой вопрос, но УнМгуэн нутром почуял — одно неверное слово, и ему конец. Мысленно содрогнувшись, орк ответил:
— Вам требовались ка-даны, они не появляются на первом…
— Ясно, — безразлично обронил темный.
И тут же остановился. Замер и тот, что шел впереди — приближение смерти оба некроманта ощутили одновременно.
«Плохая была идея, — передал мысль другу Норт».
«Уж какая есть, — Ташши остановился, огляделся».

Он выглядел как истинный принц даже в песках Хаоса — осанка, посадка головы, царственные жесты, доброжелательность и искренность. Все портили две детали — пристальный изучающий взгляд расслабленного, но все же хищника, и опасно сверкающая в ухе серьга. Норт и не заметил, в какой момент зеленоватое свечение глазниц артефакта сменилось красным.
«Что-то мертвое» — заключил наследник четвертого королевства.
«Двигается целенаправленно, — добавил штрих к портрету приближающейся опасности наследник седьмого».
Парни переглянулись.
«Готов, — Норт призвал боевое плетение Гатара».
«Готов, — эхом отозвался Ташши, активируя Эль-таим».
Внешне охватившее обоих напряжение не отразилось ни в чем. Норт продолжал идти, слушая сбивчивую речь орка, Ташши стоял, словно просто лишь ожидая друга, торговцы и покупатели рынка Башран потихоньку возвращались, кто продавать, кто покупать. Несколько пауков соскользнули с крыш, возвращаясь в свои ткацкие мастерские…
Когда к Норту подкатился совершенно черный, определенно не принадлежащий человеку череп, никто из окружающих не обратил на это совершенно никакого внимания. Никто кроме тех, для кого смерть была уже практически искусством.
«Время гибели тысяча-поторы тысячи лет назад. Демон. Опасности не представляет» — заключил Ташши.
«Согласен, — Норт был вынужден остановиться, потому как череп, прикатившись, оказался возле именно его ног. — Но что-то с ним не так».
«Риа? — догадался наследник седьмого королевства»
«Риа, — согласился наследник четвертого».
В отличие от Ташши он чувствовал магию любимой на каком-то интуитивном уровне, и это чувство росло с каждым днем. Иногда он ощущал, что она проснулась, и тогда спешил к ней, просто чтобы увидеть первую улыбку своего сокровища. Иногда, что ей тяжело, но Риаллин упорно преодолевала любые трудности, для нее было важным справиться самой. Он старался не лезть, даже если удержаться было крайне сложно. И всегда, абсолютно всегда он ощущал ее боль. В подкатившемся предмете чьего-то организма ни капли боли не было, но привкус магии Рии он чувствовал.
Медленно подошел Танаэш, смерил валяющийся череп изучающим взглядом.
«Череп… определенно умеет себя подать, — заметил принц».
«Да, это надо было умудриться расположиться так, чтобы, даже находясь на песке у ног, хищно скалиться нам обоим,- согласился Норт».
Некромант седьмого королевства пристально посмотрел на орка-переводчика — если их с Нортом оскал черного черепа не впечатлил, то УнМгуэн трясся всем телом, готовый свалиться в обморок в любую секунду.
«Орк напуган, — констатировал Ташши».
«Практически на грани инфаркта, — Норт вопросительно посмотрел на напарника».
Секундное размышление и Танаэш кивнул. В тот же миг УнМгуэн оказался за спиной Норта, и принц перешел к делу:
— Любезный, — в голосе некроманта невольно прозвучали нотки «любезности» принца Хаоса, явно сказывалось частое общение с последним, — вы не желаете представиться?
Черный череп казался покинутым и жизнью и смертью несколько мгновений, но затем ехидно поинтересовался:
— А если не желаю, то что?
Парни переглянулись. Ташши сдул челку с глаз, дернув головой, откинул волосы назад, Норт размял шею… Всего лишь движения, спокойные, и почти без угрозы… но свои шансы череп осознал мгновенно. Сдал назад. Затем стремительно поднялся, отрастив себе призрачное тело демона, постоял, напряженно разглядывая темными глазницами то одного принца, то другого, затем нервно произнес:
— За двести истекших лет человеческие некроманты стали излишне походить на некромантов из Хаоса. Вы не находите это странным, друзья?
— Я нахожу странным, что ты находишь здесь «друзей», — мрачно произнес Норт.
— Но вы мне точно не враг! — воскликнул череп, вскинув обе когтисто-призрачные руки.
— Но и не друг, — небрежно заметил Ташши.

И более никаких движений не было — оба некроманта взирали на порождение издевки Хаоса с бесстрастностью опытных равнодушных убийц, спокойно, уверенно, убийственно. Внешне. Внутренний диалог разительно отличался.
«Его точно создала Риа, наглость как у вашего гоблина, — мысленно передал Ташши».
«В точку, ее рук дело, — полностью согласился с ним Норт».
«Используем? — неожиданно предложил наследник седьмого королевства».
Дастел ответил полным сомнения:
«Ты полагаешь, это возможно?».
«Убежден, — мысленно кивнул Танаэш. — Смотри, что мы знаем о порождениях Рии? У них усиливаются те черты характера, что созвучны чертам характера Риаллин. Уверен, этот индивид за что-то крайне благодарен ей, и готов отплатить добром за добро».
«Возможно, — не слишком уверенно произнес Норт».
«Мы скинем разборки с ка-данами на него, — продолжил Ташши».
«Уввверен? — наследнику четвертого королевства вся эта ситуация не слишком нравилась.- Эллохар приказал нам».
«Предпочитаешь исполнять приказы? — принц седьмого королевства осекся, лишь высказавшись. Нахмурился, и мгновенно извинился: — Дурацкий вопрос, прости».
«Вопрос в точку, — честно признал Норт, — предпочитаю исполнять приказы, и это мой недостаток, я в курсе. Но если за Риаллин возьмутся демоны, единственным кто встанет на ее защиту в Хаосе будет Эллохар. Так что да, в данной ситуации я предпочитаю выполнить его приказ».
«Прости, — повторное извинение далось не просто. И Танаэш решительно объяснил: — Ты плохо знаешь Эллохара, а я его знаю практически с детства. Он никогда не дает конкретных приказов — он предоставляет пространство для вариаций. Наша задача сейчас решить проблему с ка-данами и преподать урок Айшарану, чтобы держался от Рии как можно дальше. На выполнение задачи у нас три часа. Осталось два с половиной. Что ты успеешь за это время, Норт? Пригрозить ка-данам?»
Секундная пауза и мрачное:
«Убить».
«Ка-данов? — уточнил Ташши. — Или Айшарана?»
И не дожидаясь ответа, пояснил:
«Ты не в курсе, но Эллохар заставил тебя подслушивать по одной простой причине — Властитель Ада запретил своему наследнику приближаться к единственному оставшемуся в Хаосе черному артефактору. Так что убить Айшарана не выйдет. Что касается убийства ка-данов… Ты сможешь потом смотреть в глаза Рие, Норт?»
Дастел промолчал.
«А, Тьма, все время забываю, что ты темный. Другое восприятие мира, да?»
«Есть такое».
Помолчав, Ташши предложил:
«Предлагаю решить все по-человечески. Последствия беру на себя».
«Ты прирожденный политик, — усмехнулся Норт. — Одна маленькая проблема — это моя девушка, так что последствия придется брать на себя мне. Но ты прав, убивать того, кто под охраной самого повелителя Ада несколько… недальновидно».
«Да, за развязывание войны с Адом нас обоих по головке не погладят».
Норт мысленно кивнул.
«Я начинаю», — сказал Ташши.
«Я прикрою», — сказал Норт.

Наследник седьмого королевства широко улыбнулся черепу, по-дружески обнял за плечи и свойски произнес:
— Итак, друг, позволь выдвинуть предположение, что ты ищешь славную милую девушку, пылая желанием выразить ей свою благодарность.
Насторожившийся было череп, мгновенно закивал, расслабился и восторженно произнес:
— Она — богиня!
Кто-то отчетливо скрежетнул зубами. УнМгуэн мгновенно решил, что спина темного лорда не самое безопасное место, но и сбежать не рискнул, помятуя случившееся в конторе.
— Богиня! — все так же восторженно продолжил череп. — Вы знаете, она… она… она…
В воздухе начало разливаться синее пламя.
«Норт, полегче» — мысленно предупредил Ташши.
Ничего не подозревающий череп между тем продолжил:
— Она увидела во мне личность! Индивидуальность! И теперь я точно знаю — я создан, чтобы служить ей, моей богине, моей создательнице, той единственной, что заставила почувствовать себя собой! Я…
В этот миг череп в ухе наследного принца вновь засверкал красным.
«Еще шестеро, — определил Норт».
— И она… — вдохновлено продолжал давно усопший демон.
— Потрясающе! — Ташши подтолкнул обретший тело череп в сторону ближайшей таверны. — Поистине потрясающе. Продолжайте, мы вас внимательно слушаем.
— И вас, и вот вас, ползущего под песком, и вас, прикрывшегося за углом, и даже вас, маскирующегося бродячим бесхозным умертвием. Мы готовы выслушать всех, у нас полно времени, целых два часа, — Норт не скрывал сарказма, но черепа повелись сходу.
«У них действительно много схожего с Рией — наивность, к примеру», — констатировал он, едва все черепа восстав направились с ними в таверну.
«Удобно, согласись», — усмехнулся Ташши.
«Согласен», — и Норт распахнул дверь таверны¸ пропуская вперед друга, черепа и издевательским жестом поторопив почти слинявшего УнМгуэна.
***
ДарБашран, рынок Башрана, таверна «Пьяный гоблин».
— Я индивидуальность!
— Я бы выразил почтение ей лично, но первоначальным моим создателем выступает лорд Айшаран, а ему, как и всем его порождениям, запрещено покидать пределы Ада.
— Несомненно, я готов на все ради нее, я ведь личность!
— Даже мать никогда не говорила мне, что я особенный, а ОНА… она заставила это осознать!
— Я особенный!
Ташши и Норт мрачно переглянулись.
«Сто сорок шестой, — Танаэш вел подсчет скорее в уме, взяв на себя переговоры».
«Сто сорок восьмой, — поправил его Норт».
«А Риа не могла бы быть менее… благодетельной? — нервы сдавали, несмотря на прирожденную политичность и взращенное дядей терпение».
«Могла бы, — усмехнулся Норт, — но тогда бы это была не Риа. Заканчиваем».

Хайранар, столица Миров Хаоса.
Дворец повелителя Ада.
СеХарэль мрачно миновал очередной участок стройки, не глядя на склонявшихся перед ним придворных вошел в покои повелителя, прошел к сидящему за столом сосредоточенно склонившемуся над документами Арвиэлю и молча протянул Властителю сводку городской стражи.
Схватив черный листок, повелитель быстро пробежался взглядом по золотым строкам и выдохнул лишь разъяренное:
— Бездна!
Несмотря на глубокое уважение, что СеХарель питал к своему властителю, крылатый начальник стражи дворца мгновенно выдал:
— Я к нему не пойду.
— Пппп… — Арвиэль не успел проговорить.
СеХарэль был быстрее:
— Не полечу. Не перемещусь. Не предстану. Не… Вы воспитали, вот вы и разбирайтесь. Между прочим, мои внуки находящихся на грани вымирания черных артефакторов не бьют.
— Намекаешь на мое плохое воспитание? — повелитель Ада в бешенстве вскочил.
Поняв, что не на ту тропинку ступил, и вообще тема скользкая, СеХарэль поспешно исправился покаянным:
— Только не Школа искусства смерти, повелитель. Там… там…
— Там что? — взревел Арвиэль.
И крылатому демону пришлось сознаться:
— Там учится моя внучка. Она попросила… ее не позорить… больше.
Алые зрачки Властителя Хаоса побагровели.
— Она ребенок, — развел могучими руками СеХарэль, — у нее там друзья, девочка стесняется. Не пойду.
Откровенно психанув, Арвиэль издевательски заметил:
— У меня там тоже… рррребенок.
— Да, знаю, мальчик. Сходите, навестите, давно же не виделись.
— О, да, — сарказм плескался ядом в каждом слове, — целых четыре часа!
— Да? — искренне изумился СеХарэль. — Надо же, а строители уже парадные дворцовые двери восстановили… Быстро работают сегодня, что это с ними?
— Мой внук приходил, он на них положительно влияет, — ехидно пояснил правитель.
Крылатый демон, опустив голову уже почти промолчал, но едва Властитель, захватив сводку происшествий, направился к двери, все же не сдержался и вставил:
— Кстати, мои внуки, уходя, дверьми за собой так, чтобы эти двери не рушились, не хлопают.
Застывший у выхода Арвиэль, разъяренно напомнил:
— Твои внуки, СеХарэль просто не ходят, они, позволь тебе напомнить, летают!
И уходя, взбешенно хлопнул дверью.
Дверь на мгновение застыла, после покачнулась…
— Не… не… не… — начал было глава стражи повелителя.
Но дверь поистине обладала прескверным характером, и повторно покачнувшись, рухнула с оглушительным грохотом, взметнув клубы строительного мусора и пыли — дворец еще не был восстановлен.

На грохот из внутренних покоев вышла Повелительница.
— Ваше Темнейшество, — СеХарэль склонил рогатую голову.
— Что-то случилось? — вытирая мокрые волосы, спросила Тень.
Он мог бы солгать, или уйти от темы, как того всегда требовал его дарай и властитель, но нервы сдали.
— В Хаосе существуют всего два демона, которые абсолютно не берегут двери.
— Мой муж и внук, мне это известно. Где Арвиэль?
Пожав могучими плечами и заодно крыльями, СеХарэль честно ответил:
— У второго любителя громить двери.
— А… — эльфийка посмотрела на имеющийся погром, хмыкнула и посоветовала. — СеХарэль, не гоняй строителей понапрасну — после Рэна Арвиэль все равно сломает эти двери… и еще какие-нибудь, и парочку стен… Отпусти всех на сегодня, у рабочих и так нервный тик после Рэна.
— Слушаю и повинуюсь, властительница, — он склонился в полном почтения поклоне.
— Да брось! — усмехнулась Тень. — Мы не в тронном зале.
— А жаль, — СеХарэль захлопнув папку и направившись к сиротливо зиявшей пустоте на месте прежних кованных черным золотом дверей, добавил: — Кстати, а чего принц Хаоса приходил?
Пройдя к столу супруга и опершись бедром о темный серебряный мрамор, Тень ответила задумчиво:
— Почему-то он потребовал прекратить расследование по делу о краже дворца.
— Серьезно? — крылатый демон развернулся на копытах. — У нас, дракону в зад, потырили дворец! Дворец, в Бездну! Наш дворец! Закрыть дело? Не искать ворюгу? Как он вообще это обосновал?!
— Молча, — Тень развела руками.
— Как это «молча»?! — взревел демон.
— Сказал, развернулся и ушел, так что — молча, — сообщила повелительница.
Сплюнув на пол, от чего тот зашипел и начал плавиться, СеХарэль нервно заметил:
— Знаешь что, мои внуки…
— Обучаются в школе основанной моим внуком, которого, если позволишь напомнить, воспитывал ты!
Глава стражи замер. Хмыкнул. Вернул папку в подмышку и сказал:
— Ну, я пошел.
— Всего кошмарного, — пожелала Тень.
***