Багровый дракон и принцесса разрушения в мире Наруто

Осознав, что реинкарнации его сыновей вновь проявились в мире, Хагорома понял: настал момент прервать этот извечный цикл, примирить их волю и положить конец вражде. Для этого требовался посредник — и мудрец приступил к поискам.

«Столько времени я искал… И ждал. Но в нашем мире нет того, кто мог бы стать подходящим посредником».

Он уже видел, как души его сыновей в новых воплощениях втягиваются в знакомый водоворот противостояния. Время, чтобы повлиять на цикл, таяло с каждым мгновением.

«Неужели искать придётся за пределами этого мира?.. Но поймёт ли кто-то чужой нашу боль? Согласится ли помочь?»

Мудрец знал: решение нужно принять сейчас, иначе цикл запустится вновь, а остановить его будет в разы сложнее.

«Что ж… Начну с поисков подходящей энергии в мирах далёких и чужих».

Его сознание, подобно сети, прощупывало реальности. И вдруг — яркая вспышка!

«Эта энергия… Она подобна полной мощи Курамы, а не разделённой, как ныне. Надо посмотреть внимательнее. Возможно, это то, что я ищу».

Дух мудреца устремился к источнику. Он материализовался в тёмной комнате какого-то здания. Помещение слабо освещали несколько ламп, в центре стоял низкий стол, а вокруг — диваны. На одном из них компанией расположились несколько человек: парень с каштановыми взъерошенными волосами, на коленях у которого сидела миниатюрная светловолосая девочка; рядом — девушка с жёлтыми волосами. Позади них стояла блондинка. На противоположном диване — светловолосый юноша и девушка с синими волосами, одна прядь которых была выкрашена в зелёный. Прямо перед Хагоромой, за рабочим столом, сидела статная девушка с алыми волосами, а чуть поодаль — темноволосая красавица с собранными в хвост волосами; её собранный взгляд выдавал в ней не простого наблюдателя. Рядом со столом замерла, держа в руках папку с бумагами, девушка в деловом светло-сиреневом костюме.

Всех объединяло одно странное чувство: перед этим незваным гостем они ощущали себя беспомощными, но… угрозы исходило от него. Казалось, он просто наблюдает.

Хагорома медленно осмотрел комнату, его взгляд скользнул по лицам, задержался на аловолосой, и он заговорил, вежливо склонив голову:

— Приветствую вас всех и приношу извинения за столь внезапный визит. Меня зовут Хагорома Ооцуцуки.

Члены клуба оккультных исследований*, уловив отсутствие прямой угрозы, слегка расслабились, но бдительности не потеряли.

— Хагорома Ооцуцуки… — Девушка за столом задумчиво поправила прядь огненных волос, и её пронзительный взгляд оценивающе скользнул по гостю. — Меня зовут Риас Гремори. Вы, полагаю, не здешний?

— Вы правы. Мой мир далёк отсюда. Я осмотрел многие реальности, но именно здесь нашёл то, что долго искал.

— И что же это, если не секрет? — Риас откинулась в кресле, сложив пальцы. — Вы нашли это в нашей Академии Куо… нет, прямо в нашем клубном кабинете?

— Я искал посредника. Того, кто поможет остановить тысячелетний цикл реинкарнаций воли моих сыновей, положить конец их вражде и привести к примирению. И поэтому…

Мудрец плавно переместился к дивану, где сидел парень с каштановыми волосами.

— …юноша, я прошу тебя о помощи в этом нелёгком деле!

Иссей застыл в полном недоумении, широко раскрыв глаза.

— Я?.. Но… почему я?

— Хагорома Ооцуцуки, не могли бы вы обосновать свой выбор? — голос Риас звучал спокойно, но в нём явно читался вызов.

— Конечно. Этот юноша обладает поистине чудовищным потенциалом, — мудрец смотрел прямо на Иссея. — Его внутренняя сила напоминает мне мощь старшего из хвостатых, Курамы, рождённого после разделения Десятихвостого.

Ответ шокировал всех. Да, они знали, что Иссей силён, что он готов жизнь отдать за близких… Но «чудовищная сила»? Сам Иссей не понимал, о чём речь, но в глубине души смутно ощутил отклик Драйга.

— Простите, Хагорома-сама, — осторожно начал Иссей. — Возможно, вы чувствуете силу священного артефакта, что мне доверен. Но эта сила принадлежит дракону, моему партнёру, запечатанному внутри. Я же… всего лишь человек, ставший демоном. Не настолько я могущ.

— Позвольте тогда уточнить, — вновь вступила Риас. — Зачем вам так нужно завершить этот цикл? В чём суть?

— Объясню. В моём мире реинкарнация младшего сына, Ашуры, стала джинчуурики Девятихвостого лиса, Курамы. Из-за чудовища, запечатанного в нём, его носителя — Наруто Узумаки — ненавидят все в деревне, просто за то, что он существует. Реинкарнация же старшего сына, Индры, — это Саске Учиха, один из последних выживших своего клана, ныне охваченный жаждой мщения. Мне нужен тот, кто сможет привести этих двух к союзу. Только так можно разорвать круг ненависти и дать миру шанс на долгий мир.

Его короткий, но ёмкий рассказ повис в тишине. Особенно резко он отозвался в Иссее, который невольно провёл параллель между джинчуурики и носителями священных артефактов, между слепой ненавистью толпы и личной жертвой.

— Задача… и вправду непростая, — наконец произнесла Риас, её взгляд стал тяжёлым. — У нас есть время всё обдумать?

— Пара минут у меня ещё есть. Скоро мои силы иссякнут, и я не смогу поддерживать эту форму в вашем мире.

— Мы не заставим ждать.

Клуб замер в ожидании. Риас молчала, обдумывая шаги. Она смотрела на Иссея — своего ненаглядного, глупого, дорогого слугу, — и сердце сжималось от тревоги. Отправлять его одного в неизвестность? Невозможно. Потерять? Невыносимо.

Решившись, она резко взяла перо, написала несколько строк на изящном листе, запечатала его фамильной печатью и протянула Аканэ.

— Передай это Грейфии для Сайраджа.

— Передам… Но зачем? Что ты решила?

Не отвечая, Риас поднялась и твёрдыми шагами подошла к мудрецу. Её взгляд встретился с испуганным взглядом Иссея, а затем устремился на Хагорому.

— Хагорома Ооцуцуки, мы, демоны, заключаем договоры. Мы выполним ваше желание. Оплатой пусть будут знания вашего мира и всё, что представит для нас ценность.

— Я согласен, — кивнул мудрец. — Но я не могу скрепить наш договор ни рукопожатием, ни подписью.

— В этом и нет нужды. Мы скрепим его клятвой. Для демона клятва столь же нерушима, как и контракт на крови. Но у меня есть условие!

В комнате стало так тихо, что слышно было биение сердец.

— Какое условие, не входящее в саму клятву? — спросил Хагорома.

— С Иссеем отправлюсь и я! — голос Риас прозвучал абсолютно бескомпромиссно. — Только так я могу гарантировать наилучшее исполнение нашего договора.

В комнате поднялся тихий шум. Первым не выдержал Киба:

— Президент! Зачем? Рисковать Иссеем — уже много, но чтобы и вы… Почему?!

Затем вмешалась Аканэ, и её голос дрогнул:

— Неужели для этого вы пишете брату?.. Как мы останемся без вас обоих?

Риас обвела взглядом своих слуг — своих друзей — и мягко, но властно подняла руку, требуя тишины.

— Успокойтесь, мои дорогие. Это необходимо. Аканэ, ты — мой прекрасный заместитель и лучшая королева. Я верю, ты справишься. Сайрадж поможет вам — я всё объяснила в письме.

— Я… я поняла, президент, — Аканэ кивнула, смахивая предательскую слезу. — Я не подведу.

— Мы услышали вас, — коротко поклонился Киба, и остальные, едва сдерживая эмоции, поддержали его молчаливыми кивками.

— Спасибо. Я горжусь вами, — тепло улыбнулась Риас.

Хагорома, дождавшись паузы, заговорил:

— Если таково ваше условие, я не против. Но вы уверены в своём выборе?

— Абсолютно, — без тени сомнения ответила Риас.

— Тогда я открою путь. Подойдите.

Иссей и Риас встали по обе стороны от мудреца. Тот поднял руку, и пространство перед ними затрепетало, разрываясь тёмно-фиолетовой вспышкой, похожей на трепещущую червоточину. Обернувшись в последний раз к друзьям, пара шагнула в разлом. Следом за ними исчез и Хагорома.

---

Они очутились посреди густого, наполненного странными звуками леса. Воздух пах пыльцой и сырой землёй, а вдалеке слышался шум водопада.

— Мы можем рассчитывать на краткий инструктаж? — окинув взглядом окрестности, спросила Риас, сохраняя деловой тон.

— Согласен, — поддержал её Иссей, настороженно сжимая кулаки. — Любая информация поможет не выделяться. Незнание может стоить дорого.

— Конечно. Подойдите.

Когда они приблизились, Хагорома сплёл пальцы в немыслимый узор и поочерёдно прикоснулся к их лбам. В сознание Риас и Иссея хлынул поток образов, знаний, понятий: «чакра», «шиноби», «деревни», «техники», «война»…

Через несколько минут они открыли глаза. Взгляд Иссея стал жёстким, а Риас чуть побледнела.

— Жестокий мир, — тихо произнёс Иссей. — А с такими силами, как чакра… он становится ещё безжалостнее.

— Хагорома-сан, — начала Риас, собравшись с мыслями. — Мы выполним свою часть договора в лучшем виде. Ваша же оплата будет поступать по мере выполнения задания и в зависимости от добытых нами знаний.

— Благодарю вас, — в голосе мудреца впервые прозвучала теплая нота. — Перед тем как моя форма окончательно рассеется, позвольте помочь вам определить объём чакры и ваши природные стихии.

Получив кивки согласия, он приложил ладони к их спинам. Энергия пульсировала под его пальцами — мощная, необузданная, на уровне лучших джоунинов современных деревень. А дальше он почувствовал элементы: у Иссея — молния, вода, земля; у Риас — ветер, огонь, земля.

— Выглядите вы довольным, — заметила Риас, когда он убрал руки.

— И не без причины. Объём вашей чакры велик, он сравним с потенциалом элитного джоунина. Иссей, ты склонен к стихиям молнии, воды и земли. Риас — к ветру, огню и земля. Даже без вашей демонической силы вы сможете стать одними из сильнейших шиноби в этом мире.

— Вот это да, — поразился Иссей, оглядывая свои ладони, словно впервые видя их. — Не думал, что в нас скрыт такой потенциал.

— На этом я с вами попрощаюсь, — голос Хагоромы начал терять силу, а его фигура мерцать, словно мираж. — Удачи на вашем нелёгком пути. Помните… союз Ашуры и Индры — ключ ко всему.

Мудрец растворился в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь листву. Иссей и Риас остались одни в незнакомом, слишком громком и пахнущем лесу.

Их путь не был лёгкой прогулкой. Мир шиноби жил по своим, жестоким законам, где дороги патрулировали не только стражи, но и хищники в человеческом облике. На вторые сутки пути, на узкой лесной тропе, их окружила шестёрка измождённых, но с жадными глазами ниндзя. Их взгляды сразу же прилипли к непривычной, качественной одежде путников.

— Эй, богатенькие путнички, — сипло процедил один, с шрамом через глаз. — Поделитесь припасами… и кошельками. Для вашего же здоровья.

Иссей и Риас молча обменялись взглядом — быстрым, понимающим. Пока только своё, нечакровое, — просигнализировал взгляд Риас. Понял — ответил Иссей.

Нападение было грубым и прямолинейным. Двое бросились на Риас с кунаями, трое — на Иссея. Четвёртый, судя по всему, наблюдал за округой. Бой превратился в сюрреалистичный танец. Демоническая скорость и рефлексы делали атаки грабителей неестественно медленными, словно они двигались в густой смоле. Иссей уворачивался от удара меча, ловко перехватывал руку атакующего и, используя его же инерцию, отправлял того в мощном броске на товарища. Хруст костей и тяжкий стон прозвучали почти одновременно. Риас двигалась с ледяным изяществом: лёгкий шаг в сторону, точный удар ребром ладони в горло, молниеносный захват запястья с кунаем и удар локтем в солнечное сплетение. Её противники падали, не успев понять, что произошло.

Именно тогда Иссей заметил сброшенную одним из бандитов повязку на лоб. На грязной ткани красовался знакомый по переданным знаниям символ — врезанный в окружность косой крест.

— Риас! — крикнул он, блокируя удар ногой. — Знаки на голове! Беглые ниндзи, предатели! Конохагакуре !

В её глазах вспыхнуло холодное понимание. Если это отбросы мира шиноби, то они не связаны правилами. И информация от них может быть грязной, но ценной.

— Хватит играть! — скомандовала Риас, и в её голосе впервые прозвучала сталь настоящей властительницы демонов.

Преследователь Иссея, отступив, сплёл первые печати. «Катон: огненный шар!» Из его рта вырвался клуб пламени, с рёвом устремившийся в цель. Почти одновременно другой, отползающий от Риас, выплюнул сгусток сжатой воды — «Суитон: водные пули!»

Пламя осветило сосны, а водяные пули врезались в стволы. Но их цели уже не было там. Иссей и Риас, движимые инстинктами существ, для которых магия — родной язык, не просто уклонились. Их сознание, острее любого шарингана, зафиксировало мельчайшие детали: поток чакры, форму печатей, ментальный посыл, рождающий технику. Это был не просто бой. Это было изучение.

— Теперь мы! — прогремел Иссей.

Он повторил увиденные печати — чуть быстрее, чуть чётче. Его «Огненный шар» был не просто шаром — это был сконцентрированный снаряд адского пламени, окрашенный в багряные тона его демонической энергии. Он ударил не в противника, а в землю перед ним, подняв взрывной волной и клубами дыма и почвы. В тот же миг Риас, её пальцы сложившись в изящный узор, выпустила не простые «Водяные пули». Её атака была подобна шквалу ледяных игл, несущихся со свистом, способных прошить доспех.

Бой закончился за несколько секунд. Пятеро лежали без сознания или не в силах пошевелиться. Шестой, наблюдатель, попытался бежать, но Иссей оказался перед ним раньше, чем тот сделал второй шаг.

Информация, выжатая из него под ледяным взглядом Риас и давящей аурой Иссея, была скудной, но полезной: направление к ближайшему торговому посту, местное название валюты (рё), примерные цены и главное — слухи. Слухи о том, что в Конохе, Деревне Скрытого Листа, неспокойно, что Девятихвостый несколько лет назад нанёс страшный удар, и что Третий Хокаге, хоть и мудр, но уже стар.

Раскаяния в их глазах не было. Только страх и злоба. Оставлять таких в живых позади себя — значит подставлять спину. Решение было молчаливым и без колебаний. Через минуту Иссей и Риас, пополнив свой скромный запас местными деньгами и сухими пайками, шли прочь, не оглядываясь на тишину, опустившуюся на лесную тропу.

Они миновали несколько поселений: маленький торговый пост, где купили простые плащи, чтобы скрыть слишком уж выделяющуюся одежду; деревню ремесленников, где неделю проработали за еду и кров, оттачивая базовые навыки чакры и местный диалект; крупное, но беспокойное приграничное селение, где предпочли не задерживаться, почувствовав слишком много враждебных взглядов. Их цель была ясна — Коноха, сердце мира, где вращались судьбы нынешних реинкарнаций Ашуры и Индры.

И вот, наконец, они стояли перед величественными воротами, увенчанными знаком веерного листа. Процедура проверки на сторожевом посту была тщательной. Стражники в зелёных жилетах, с бдительными глазами, допросили их под пристальным взглядом человека в маске с звериными чертами. История о «сиротах из далекой разоренной деревни, ищущих места, чтобы начать жизнь заново и обучиться искусству ниндзя» была простой и правдоподобной. Их сила чакры, скрытая теперь за пеленой самоконтроля, не вызвала подозрений — просто хороший потенциал. Впустили.

Деревня поразила их контрастом. Яркое солнце, смеющиеся дети, запах чая и лапши из соседней лавки — и повсюду, как шрамы, напоминания о недавней трагедии: пустыри, застроенные заново, слишком молодые деревья в парках, порой слишком серьёзные взгляды взрослых. Они быстро, без лишних расспросов, выяснили дорогу к административному комплексу Хокаге.

Найдя нужное здание, они поднялись по лестнице к двери с знакомым символом. У скромного столика в приёмной сидела приятная девушка с каштановыми волосами, уложенными в два пучка — шиноби-секретарь.

— Простите, — вежливо начал Иссей, слегка наклонив голову. — Мы хотели бы узнать, возможно ли подать прошение на допуск к экзаменам для становления ниндзя Деревни Скрытого Листа? И если да, то как нам увидеть господина Хокаге?

Девушка, Нэтсуко, оценивающе взглянула на пару. Одежда поношена, но чиста. Взгляды — прямые, без подобострастия, но и без вызова. В них читалась усталость долгой дороги и твёрдая решимость.

— Вы хотите вступить в ряды шиноби Конохи? — уточнила она, откладывая в сторону папку. — Это серьёзное решение. Мне нужно уточнить возможность приёма у Хокаге-сама. Пожалуйста, подождите здесь.

Она встала и бесшумно скользнула в кабинет, прикрыв за собой дверь. Иссей и Риас остались в тишине коридора, слыша лишь приглушённый гул деревни за окном. Самое сложное было позади. Теперь всё зависело от мудрости старика, сидящего по ту сторону двери — Сарутоби Хирузена, Третьего Хокаге, того, кто знал всю правду о Наруто и Саске. Их миссия, наконец, вступала в свою решающую фазу.