Багровый завет 2

В дальнем конце роскошного и величественного зала возвышался огромный черный трон. Его зубчатая поверхность напоминала скелет, сложенный из черепов и костей бесчисленных жертв. На этом троне восседал Повелитель Ночи. Его пронзительный и загадочный взгляд, казалось, проникал в самые глубины тьмы.

В зале стояла гнетущая тишина, которую никто из присутствующих не решался нарушить. Каждый из них чувствовал напряжение, сгустившееся в воздухе.

Повелитель мира Адие обладал внушительной фигурой. Он был одет во все черное. Рубашка была наполовину расстегнута, открывая вид на его обнаженную грудь, на которой висел массивный золотой медальон. Брюки обтягивали его широко расставленные ноги, подчеркивая мускулы бедер. Высокие сапоги завершали образ. А длинный черный плащ с пушистой меховой отделкой дополнял его и без того внушительный силуэт.

Он был наделен мужественными чертами лица, глубокими глазами и сильной линией подбородка. Его широкий лоб обрамляла густая грива взъерошенных волос, придавая ему несколько грубоватый вид. Черты лица были угловатыми и точеными, с легкой щетиной на подбородке. Губы были полными и выразительными.

Поставив локоть на подлокотник трона, Дхаа подпер голову рукой и безразлично смотрел на подданных. Со стороны могло показаться, что он спокоен, но на самом деле внутри древнего вампира бушевал шквал мыслей.

Он размышлял о девушке. Она была очаровательна: большие голубые глаза, словно ясное небо, в которых отражалось столько эмоций. Эта девушка была так похожа на его Каталину.

Тысячи лет назад его и весь народ прокляла ведьма, обрекая на вечные страдания. Она была его любимой женщиной, которую он предал из-за жажды власти, затмившей его разум.

Будучи королем, Дхаа мечтал стать правителем мира. И он достиг своей цели. Но какой ценой! Его мир стал темным, населенным демонами. На мирных жителей постоянно нападают иные существа, и покинуть этот мир он не имеет возможности. Это не та власть, о которой вампир мечтал.

Много столетий лицо любимой Каталины не давало покоя повелителю. Его искажала ненависть и злоба, а слова проклятия звучали над площадью подобно раскатам грома.

Когда юная девушка заглянула в глаза повелителя, в его груди вспыхнуло что-то знакомое, но давно забытое. В тот момент Дхаа подумал, что судьба подарила ему шанс исправить ошибку и эта девочка послана, чтобы снять с них проклятье.

Однако правда оказалась гораздо печальнее, и теперь он вновь готовился ее потерять. В первый раз из-за своей жадности, а во второй — из-за глупости сына. Кьяран, младший сын повелителя, обязательно понесет наказание за то, что не рассказал о своих планах и привел человеческую девушку в темный мир.

Дверь в тронный зал распахнулась, и на пороге появился Кьяран с ребенком на руках. Молодой вампир был невероятно привлекателен: его черные волосы, небрежно спадающие на лоб, обрамляли пронзительные карие глаза.

Тонкие губы Кьярана были сжаты в твердую линию, отражая его серьезный и решительный характер. Сильный и угловатый подбородок придавал ему дерзкий и мужественный облик. Его атлетическое телосложение подчеркивали обтягивающие брюки и белая рубашка, воротник которой был расстегнут на пару верхних пуговиц.

Кьяран подошел к трону и склонил голову.

— Мой повелитель, прошу вас наречь моего сына именем, — произнес он с глубокой признательностью.

Молодой вампир держал наследника с большой осторожностью, стараясь не причинить ему вреда. Крошечный малыш, чьи глаза были голубыми, как ясное небо, с любопытством разглядывал окружающий мир. Его пухлые губки то кривились, словно он вот-вот расплачется, то выпускали пузыри слюней.

Повелитель мира Адие, поднявшись с трона, неторопливо спустился вниз. Подойдя к Кьярану, он осторожно принял младенца из его рук. Вглядываясь в это милое личико, Дхаа задумался о том, как бы выглядел ребенок его и Каталины, если бы он тогда не отдал приказ их сжечь.

— Варас, — пронесся по залу голос повелителя темного мира. И он подал знак.

Вперед вышла вампирша, и Кьяран узнал в ней наложницу отца.

— Отвечаешь за него головой! — тихо произнес Дхаа. Тон, которым он это сказал, мог бы обратить в пепел любого.

Женщина бережно взяла на руки ребенка и поспешила скрыться за едва заметной дверью, которая находилась неподалеку от трона.

Дхаа, взглянув на младшего сына, приказал стоящим рядом воинам:

— Привести Камбиона!*

Голос повелителя звучал тихо и, казалось, спокойно, но Кьяран почему-то насторожился. Он не мог понять, что происходит и почему отец так странно себя ведет. И куда забрали его долгожданного наследника?

Кьяран хотел спросить, но понимал, что не имеет на это права. Не при посторонних. Сейчас перед ним был повелитель! Слова и действия повелителя не подлежат обсуждению.

Кьяран, погруженный в свои мысли, был внезапно отвлечен. В зал, поддерживаемая под руки, вошла Елена — его камбион, преданная спутница, которая служила ему верой и правдой уже более ста лет!

Когда девушку отпустили перед повелителем, она рухнула на колени, уткнувшись лбом в пол. Кьяран вздрогнул. По этой позе он понял, что Елена совершила что-то ужасное, и это может привести к ее гибели.

— Попытка убийства в моем замке! За это я мог бы отправить тебя в ссылку. Но покушение на члена правящей династии!

Когда голос повелителя разнесся по залу, Кьяран узнал, в чем именно обвиняют Елену, и сам был готов задушить ее.

— Мой повелитель! — взвыла девушка, дрожа от ужаса. — Я хотела убить только девушку! Ребенок бы не пострадал!

Повелитель жестом велел ей подняться. Как только она это сделала, Дхаа схватил ее за горло и, притянув к себе, заглянул в ее полные ужаса глаза.

– Здесь только я могу решать, кто будет жить, а кто умрет, – произнес он.

После этих слов вампир впился в горло девушки, выпивая ее жизнь. Через несколько минут бездыханное тело камбиона рухнуло к ногам повелителя. Войны тут же подхватили его и унесли прочь.

Повелитель, вытерев губы от крови, приблизился к своему сыну.

— Ты утратил умение выбирать себе слуг, — произнес он с легкой скукой в голосе. — Было ошибкой позволить камбиону угрожать жизни твоего сына.

Кьяран не мог ничего сказать в свое оправдание. В этот момент он вспоминал слова Кати о том, что она не доверяет Елене. Вероятно, девушка действительно что-то чувствовала, но он не придал этому значения.

— Я хочу, чтобы ты лично позаботился о матери моего внука, — продолжал повелитель. — Пусть ее приведут в порядок и отправят домой. Это была ее последняя воля. И не разочаруй меня на этот раз.

Кьяран, словно получив удар, вздрогнул. Он не хотел видеть, как угасает жизнь девушки, которая открыла ему что-то новое и неизведанное.

Молодой вампир с большим трудом заставил себя уйти, не оборачиваясь. Он боялся самого себя и своих чувств, которые, как он думал, не существуют у вампиров. Но теперь ему придётся вернуться и увидеть её бездыханное тело.

Тем не менее он не мог противиться приказу повелителя. Склонив голову перед повелителем, Кьяран покинул тронный зал и направился к его покоям, где он оставил умирать Катю.

Кьяран не знал, как Катя могла встретиться с его отцом и почему повелитель принес ее в свои покои. Сейчас молодого вампира больше всего беспокоило, как он будет стоять над бездыханным телом девушки и что будет при этом чувствовать.

Однако, когда молодой вампир вошел в покои повелителя, его ждал неприятный сюрприз. Кровать, на которой лежала Катя, оказалась пуста! Лишь окровавленные простыни напоминали о том, что здесь была девушка. Кьяран подошел к кровати и сжал простыни в руках, словно не мог поверить в то, что видит. В его душе зародилось странное ощущение, возможно, страх или беспокойство. Он еще не мог с точностью определить свои новые чувства.

Острый слух вампира уловил тихое бормотание. Что-то внутри Кьярана дрогнуло. Словно он хотел, чтобы человеческая девушка осталась жива. Но когда вампир увидел в дальнем углу спальни повитуху, ощутил разочарование.

Старуха сидела, зажатая в углу, и что-то бессвязно бормотала. Кьяран прислушался и понял только несколько слов: "ведьма", "проклятье" и "исчезла".

Кьяран понял о проклятье, так как это были последние слова Кати перед тем, как он покинул покои отца. Ему также не было интересно слушать про ведьму, но вот исчезновение тела девушки заставило вампира занервничать. Отец дал ему четкие указания, и он должен выполнить приказ, чего бы это ни стоило.

Единственным, с кем общалась девушка в последнее время, был Ахаелл, его старший брат. И Кьяран решил, что именно он мог забрать Катю. Это было единственным объяснением, как тело могло исчезнуть из покоев повелителя.

Появление Кьярана в кабинете старшего брата стало полной неожиданностью как для Ахаелла, так и для Эшриала. В последнее время они общались довольно хорошо, и это было во многом благодаря человеческой девушке, которая сблизила братьев.

Удивление вампиров быстро сменилось тревогой, когда их чуткие носы уловили знакомый запах крови. Кати! Хрупкой девушки, которая с невозмутимым спокойствием приняла свою судьбу и до последнего улыбалась им. Девчонки, которая запала в душу обоим братьям, заставляя их вновь и вновь думать о ней.

— Что ты с ней сделал? — прорычал Ахаелл, старший сын правителя, высокий и стройный блондин с длинными белыми волосами и голубыми глазами. Он набросился на Кьярана и сжал его горло.

Он посмотрел в глаза младшего брата, и мир словно помутился перед его взором. Иногда Ахаелл думал, что его дар видеть то, чего не хотел бы видеть, — это настоящее проклятие.

И сейчас перед его глазами стояла картина: Кьяран взял на руки ребенка и, не оглядываясь на девушку, которая умоляла показать ей сына, молча ушел.

С появлением в жизни Ахаелла человеческой девушки внутри вампира стали пробуждаться эмоции. Сначала он считал, что это чувства Кати и вампир ощущает их так ярко из-за своей способности. Но чувства остались с ним даже после того, как они перестали общаться.

И сейчас Ахаелл не знал, как справиться с болью, возникшей в груди. Его обычный интерес к этой яркой и эмоциональной человеческой девушке перерос в нечто большее. И потерять ее означало утратить радость жизни.

Хватка Ахаелла ослабла, а взгляд, которым он смотрел на Кьярана, изменился. Вместо страха и беспокойства за девушку в нем появилась ненависть к брату.

— Ты обрек бедняжку на погибель и не дал взглянуть на сына… — брезгливо проговорил Ахаэлл, обращаясь к Кьярану. — Я не знаю, где ее тело. А теперь убирайся отсюда!

Однако Кьяран не спешил уходить. Он не верил, что Ахаелл не имеет отношения к тому, что случилось с телом девушки.

— Хотите сказать, что Катя умерла? — спросил Эшриал. Его рыжие, слегка вьющиеся волосы были в творческом беспорядке, а зеленые глаза выражали недоумение.

Средний брат никогда не отличался особой сообразительностью. Как воин он был хорошо обучен, беспощаден и жесток, но как стратег...

Но даже для этого жестокого вампира новость о смерти человеческой девушки стала не из приятных. Ему нравилось общаться с Катей. Эмоции девушки будоражили его, а запах сводил с ума. Эшриал верил, что однажды ему все же удастся попробовать ее кровь. И теперь он был разочарован.

В кабинете, где собрались братья, царила гнетущая тишина. Каждый из них переживал утрату девушки по-своему. Внезапно старший из братьев встрепенулся, будто что-то вспомнил, и стремительно исчез в Грани, заставив братьев последовать за ним.

Вампиры оказались на пустыре, в центре которого полыхал огонь. Сквозь его языки они смогли различить на помосте хрупкое тело девушки. Рядом с костром стоял Браак.

— Что ты наделал?! — воскликнул Кьяран, оказавшись рядом с Брааком.

Он схватил его за грудки и встряхнул. Парень не сопротивлялся. Его взгляд переместился с огня на вампира, и в нем отражалась безжизненность.

— Это ты убил ее! Получил, что хотел, и даже не смог позаботиться о теле! — воскликнул Браак и оттолкнул Кьярана.

Он не стал сопротивляться, отпустил брата и отступил, глядя на огонь, в котором уже невозможно было ничего различить. Вампир почувствовал неприятное ощущение в груди от обвинения Браака. Если бы он был человеком, то подумал бы, что его грызет совесть.

— Не злись на него. Сейчас всем нелегко. Катя смогла затронуть сердца каждого из нас. Даже повелитель, казалось, был в смятении. Однако ты поступил поспешно, — произнес Ахаелл, подходя к братьям. Его голос звучал спокойно и рассудительно.

— Что мне было делать, когда ее тело внезапно оказалось в моем доме? — нервно воскликнул Браак, отходя в сторону. — Я уехал из столицы, чтобы не видеть ее смерть! Но, словно злой рок, я должен был проводить ее в последний путь!

— Мы не успели попрощаться с ней, — заметил Эшриал.

— Поверьте, она бы не расстроилась, — с горечью произнес Браак. — Катя знала, что вы не способны на глубокие чувства, поэтому не стоит притворяться убитыми горем. Просто уходите, позвольте мне попрощаться с ней.

Каждый из братьев задавался множеством вопросов, но никто не осмеливался их озвучить.

Четыре мужские фигуры молча смотрели, как огонь поглощает хрупкую человеческую девушку, которая оставила глубокий след в душе каждого из них.

*Камбионы — это гибриды человека и демона, обычно зачатые против воли с помощью демона или инкуба. В отличие от своих демонических родителей, они не рождаются злыми от природы.