Багровый завет

— Нет! Нет! И еще раз нет! — возмущенно повторила я.

— Ну же, Катя, пожалуйста! — заканючила подруга, обнимая меня за плечи. — Это последняя, обещаю!

— Ты уже говорили об этом. И, обрати внимание, не в первый раз!

Терпеть не могу Хэллоуин! Все эти переодевания в нелепые костюмы кажутся мне бессмысленными. Что может быть страшного в пьяном студенте с разрисованным лицом?

Саша любит веселиться. Она надела костюм мертвой невесты и предложила мне присоединиться. Мы уже побывали на двух вечеринках, и каждый раз она обещала, что это последняя. Но я больше не могу молчать.

Устала, мечтаю о горячем шоколаде и фильме. Именно так я представляла себе этот вечер!

— Эта вечеринка точно будет потрясающей! Мне уже несколько девчонок написали. Там такие классные парни! — она мечтательно закатила глаза. — Я просто обязана там быть!

— Ну, так иди! Кто тебе мешает?

— Я одна не хочу!

Подруга обиженно надула губы.

— Саша, определись уже! Ты хочешь туда или нет? — раздраженно бросила я, всплеснув руками.

— Хочу! Но только с тобой!

Я с недовольством смотрела на подругу, не зная, как поступить. Хотелось пойти домой, но не бросать же ее одну.

— Хорошо, но это последняя!

Наконец сдалась я под ее напором.

— Катя, ты лучшая!

Она радостно завизжала, бросаясь меня обнимать.

— Как обычно, — фыркнула я, неодобрительно качая головой. — Давай уже, показывай адрес.

— Вот это особняк! — восхитилась я, глядя на трехэтажный темный и мрачный дом, который стоял в отдалении от других зданий, что делало его еще более зловещим. — Мы точно не ошиблись адресом?

— Все верно, я дважды проверяла, — ответила подруга, не отрываясь от своего телефона.

— Проверь еще раз!

Мне не нравилось это место.

— Посмотри сама! — раздраженно сказала подруга, протягивая мне свой телефон. — Кстати, там и пригласительное есть, можешь его заодно посмотреть.

— Миленько, — произнесла я, рассматривая готическую открытку с веселыми тыквами и летучими мышами. — Ты не передумала? Может, лучше вернуться домой?

— Ни в коем случае! — ответила подруга, убирая телефон в карман. — Я что, зря терпела всю эту мерзость? — произнесла она, оправляя подол короткого свадебного платья, испачканного в искусственной крови.

— Тогда идем?

Если бы не Саша, я бы не согласилась переступить порог этого дома!

— Ваш пропуск? — спросил парень в костюме зомби, преградив нам вход.

Саша достала телефон и начала искать нужную картинку. Я разглядывала декорации: тыквы с горящими глазами, пауки, скелеты и ведьмы.

— Вот! — воскликнула она, показывая экран парню.

— Проходите, пожалуйста.

Саша уже собиралась войти, но парень, посмотрев на меня, преградил нам путь. Он объяснил, что у меня нет костюма, поэтому я не могу пройти. Я пожала плечами, развернулась и пошла прочь. Не очень-то я и хотела туда идти.

— Катя, не уходи! Не оставляй меня одну.

Саша побежала за мной:

— Почему ты так туда рвешься?

— Я не знаю! Но мне нужно туда! Обещаю, что сегодня больше ни о чем не попрошу!

Я усмехнулась:

— Хорошо, я неделю не буду тебя доставать!

— Ты целый месяц меня ни о чем не будешь просить! — заявила я, глядя, как лицо подруги вытягивается от шока.

Немного поколебавшись, она все же произнесла:

— Хорошо, пусть будет месяц. Но что это меняет? Костюма-то у нас все равно нет. Да и время уже... — мы одновременно посмотрели на мои наручные часы, стрелки которых приближались к полуночи.

— Косметичка с тобой?

— Да, но…

— Давай сюда.

— Не знаю, чем она тебе поможет. Там почти ничего нет…

Саша протянула мне небольшую белую сумочку.

Я не слушала ее. С усердием нанесла карандаш на веки, покрыла ресницы тушью, нанесла пудру, придав коже неестественную белизну, и нанесла алую помаду.

— И что это даст? — с иронией спросила подруга. — Лучше поискать костюм.

Я не обращала внимания на ее жалобы. Если я что-то задумала, не успокоюсь, пока не воплощу свой замысел. Особенно если на кону месяц без просьб и уговоров со стороны Саши!

Я вытащила несколько шпилек из пучка, растрепала волосы и с очаровательной улыбкой подошла к парню.

— Что ты делаешь?

Подруга, нахмурившись, последовала за мной.

— Не поможешь?

Обратилась я к парню.

Через мгновение на мне уже была мини-юбка вместо юбки-карандаша до колен. Удивляло, что он так легко разорвал плотную ткань.

— Вроде все… А нет!

Я сняла пиджак и осталась в черной шелковой майке. Чуть поправив ее, чтобы подчеркнуть свою фигуру, я надела шляпу, которую сняла с тыквы, стоявшей рядом. Увидев, как изменился взгляд молодого человека, я не смогла сдержать улыбку.

— Кажется, из меня вышла неплохая ведьмочка, — сказала я.

Парень согласно кивнул.

— Ну ты даешь, подруга!

Восхищенно воскликнула Саша, как только мы вошли в дом. Полумрак, мерцающие огоньки свечей, горящие глаза тыкв и искусственная паутина создавали атмосферу, которая одновременно и притягивала, и пугала.

— Я способна на большее, если у меня есть мотивация, — произнесла я едва слышно, не желая нарушать тишину. Это было странно, учитывая, что здесь вечеринка.

— Мотивация?

— Не слышать тебя целый месяц — это просто прекрасно! — ответила я, встретив ее сердитый взгляд, и нервно хихикнула.

— Я…

Перед нами появился пожилой мужчина в костюме дворецкого, заставив нас вскрикнуть от неожиданности. Его появление было впечатляющим, словно он возник из воздуха, что указывало на значительные затраты на спецэффекты.

— Добро пожаловать! Позвольте проводить вас.

— Будьте так любезны, — ответила Саша, поддерживая его игру.

Нас проводили к дверям, ведущим в подвал.

— Вечеринка там?

Я нахмурилась.

— Так точно, — ответил он, открывая дверь.

Внутри я обнаружила лестницу, ведущую в подвал, который был тускло освещен мягким светом свечей. Из комнаты внизу доносилась музыка.

— Как же все это странно, — произнесла я с недоумением.

— Не волнуйтесь! Это самое подходящее место для такого праздника. К тому же хозяину не нравится шум в доме, — пояснил он, первым спускаясь.

— Тогда зачем устроил вечеринку?

— Ему по статусу полагается, — раздраженно произнес старикашка. — Да и вам-то что? Вы пришли веселиться — так веселитесь!

С этими словами он открыл очередную дверь, за которой находился целый мир веселья, алкоголя и разврата.

Я не ожидала увидеть здесь уютное место, похожее на клуб. Вдоль стен стояли диванчики и столики, между гостями ловко перемещались официанты, была барная стойка и сцена с микрофоном.

— Подруга, ты была права! Эта вечеринка совсем не похожа на все предыдущие, — я задумчиво смотрела на пару, которая практически занялась сексом. — Фу… Могли бы найти место получше.

— Давай не будем о них! Пойдем веселиться! Ведь мы сюда ради этого и пришли! — с энтузиазмом предложила Саша.

— Нет, это ты пришла сюда ради веселья. А я просто согласилась составить тебе компанию.

— Да ну тебя! — обиженно фыркнула она и скрылась в толпе танцующих.

Покачав головой, я пошла к свободному столику.

Я села на диван и достала телефон, чтобы скоротать время. Однако телефон не ловил сеть! С грустью и тоской я посмотрела туда, где скрылась подруга.

— Можно присоединиться к такой очаровательной ведьмочке?

Я подняла глаза и увидела перед собой Джека Воробья.

— Нет!

— А я не вижу никаких препятствий, — заявил молодой человек, присаживаясь рядом. — Почему такая милая девушка должна грустить в одиночестве? Разве тебе не хочется веселиться в этот вечер?

— Если бы я хотела веселиться, то поверь, сама бы выбрала себе компанию! — ответила я, вставая. — И ты бы точно не был в их числе!

— Правда? А что ты скажешь на это?

Он схватил меня за руку и дернул на себя. Я не удержалась и завалилась обратно. Рассерженная, я ударила его, и он отпустил мою руку. Я быстро встала и сказала:

– Скажу, что ты придурок!

Я поспешно развернулась и пошла прочь, проклиная все на свете. Я знала, что не стоит сюда приходить! Но Саша снова втянула меня в неприятности!

Я обошла все помещение, но не нашла подругу. Я собиралась предупредить ее, что ухожу домой, но, похоже, она уже нашла себе более приятную компанию. Не терзая себя сомнениями, я направилась к выходу.

Поднявшись наверх, я замерла, не зная, куда идти. Надеясь на везение, я пошла наугад, рассчитывая встретить того, кто поможет мне выбраться.

Но сколько бы я ни ходила, никого не встретила! Зато я поняла, что дом гораздо больше, чем кажется, и что он, вероятно, долгое время был заброшен.

Толстый слой пыли, паутина по углам и мебель, накрытая простынями, — все это не могло быть декорацией к празднику.

За очередным поворотом я увидела лестницу. Не знаю, зачем мне это. Возможно, мной руководило женское любопытство. Но я медленно поднималась по скрипучим ступенькам.

Пустота и затхлость создавали гнетущее впечатление.

Я шла по коридору, который ничем не отличался от предыдущих. И вдруг я заметила нечто необычное: в конце коридора откуда-то сверху лился мягкий свет, а из-за двери доносилась спокойная музыка.

Атмосфера была гнетущей и давящей, словно сам воздух наваливался со всех сторон. Несмотря на чувство тревоги, меня неудержимо влекло к таинственному дверному проему. И хотя мне было не по себе, я не могла устоять перед соблазном неизведанного.

На мгновение я замерла в нерешительности. Затаив дыхание, я медленно приблизилась. Я не понимала, зачем я это делаю, но продолжала идти, пока не оказалась у двери. С бьющимся сердцем я заглянула в щель между приоткрытой дверью.

Комната выделялась на фоне остального дома, и казалось, что там кто-то есть. В уютном полумраке горел камин, играл виниловый проигрыватель, а перед двумя креслами, повернутыми спинками к выходу, стоял небольшой столик с высоким бокалом и старинной бутылкой вина.

— Долго еще будешь там стоять?

Раздался хриплый глубокий голос, заставивший меня вздрогнуть. Кто-то сидит в кресле.

— Не знаю.

Я пожала плечами, хотя он не мог этого видеть.

Возможно, это и есть загадочный хозяин дома, который не любит шум. Я попыталась рассмотреть что-нибудь со своего места, но не смогла.

— И что же тебя сюда привело?

Этот вопрос застал меня врасплох.

— Я хотела найти выход, — попыталась объяснить, чтобы он не подумал, будто я специально искала встречи с ним.

— Он внизу, — ответили мне безразлично.

Рука в черной перчатке потянулась к бокалу. Он отпил и поставил его обратно, оставив кроваво-красный след.

— Возможно, это прозвучит странно, но что-то привело меня сюда.

Я сняла шляпу и, отбросив ее в сторону, сделала шаг вперед, чтобы наконец-то увидеть своего собеседника.

Когда я подошла к креслу, то обнаружила, что оно пустое!

— Как интересно.

Голос раздался за спиной, заставив меня испугаться.

— Какого черта?!

Я обернулась.

— Не стоит его вспоминать.

Он стоял на том месте, где минуту назад была я. Его фигуру полностью скрывал длинный коричневый балахон.

— Как вы так быстро там оказались?

— Тебя не это должно сейчас волновать.

Внезапно дверь захлопнулась сама собой. От неожиданности я вздрогнула и почувствовала, как внутри зашевелилось тревожное предчувствие.

— Что вы имеете в виду?

Я отступила, поскольку он начал приближаться.

— Твоя судьба была предрешена с того момента, как ты согласилась сюда прийти.

— Не хочу вас огорчать, но я с самого начала не хотела приходить, — быстро ответила, упираясь спиной в стену.

— А как же приглашение?

— Его получила моя подруга.

— Черт! — выругался он.

— Может, не стоит его звать?

Я нервно хихикнула, вспоминая его слова.

— Верно!

На некоторое время в комнате воцарилась звенящая тишина. Я отчетливо слышала, как бешено бьется мое сердце.

— И что же мне с тобой делать?

— Простить и отпустить? — предложила я, медленно продвигаясь вдоль стены к выходу.

— Видишь ли, я не вправе оставить тебя в живых, даже если произошла ошибка.

В мгновение ока он оказался рядом со мной. От страха я вскрикнула и зажмурилась.

— Не смей закрывать глаза перед страхом!

Его слова, произнесенные с рычанием, заставили меня широко раскрыть глаза.

Он медленно поднял руки и снял капюшон.

Передо мной стоял некогда привлекательный молодой человек, которому едва исполнилось двадцать пять. Однако теперь его лицо напоминало бледную маску смерти: глаза покраснели, щеки ввалились, а длинные черные волосы были небрежно собраны в хвост.

— Хэллоуин стал праздником не только для вас, людей, но и для нас.

— Для вас?

Голос задрожал, а в горле появился комок страха.

— Нечисть, — как будто между прочим произнес он. — Целый год мы ждали этой ночи, чтобы наконец-то выбраться из заточения. Только в Хэллоуин нам позволено убивать, не опасаясь быть наказанными. Поэтому сегодня все, кто переступил порог дома, будут мертвы. Даже ты, Катя.

— Что ты собираетесь со мной сделать?

Я сглотнула от волнения. Как он узнал мое имя?

— Понимаешь, я планировал сегодня остаться без ужина. Но раз ты сама пришла ко мне…

Быть убитой каким-то безумцем — это не то, чего я хочу. Поэтому я бросилась к дверям, желая как можно скорее уйти отсюда.

Но до дверей я не добежала, потому что парень внезапно появился передо мной.

— Не так быстро, — сказал он, заключая меня в крепкие объятия. — В другой раз я бы с удовольствием с тобой поиграл. Но сегодня я не в настроении.

Я была готова умолять его отпустить меня, но увидев, как у него выросли клыки, застыла в ужасе.

Он запустил руку мне в волосы и, сжав их в кулак, наклонил мою голову вбок.

— Прости, будет немного больно.

Его клыки пронзили мою шею, и я не смогла сдержать крик, который быстро перешел в стон.

Парень сделал глоток, затем еще один. Внезапно он замер, а затем отпрянул от меня, как будто его что-то обожгло.

Я потеряла равновесие и начала падать, но меня подхватили и аккуратно усадили в кресло. Из-за шока я не ощущала ничего, кроме ноющей боли в шее. Не каждый день встречаешь вампира, который готов тебя съесть.

— Этого не может быть! — воскликнул мой мучитель, стремительно расхаживая передо мной. — Этого просто не может быть! Столько бессмысленных поисков, и все оказалось лишь случайностью?! Нет!

Он стремительно приблизился ко мне, схватил за руку и вонзил в нее свои клыки.

— Ай!

Воскликнула я от поразительно острой боли.

Вампир медленно вытащил клыки из моего запястья и лизнул ранку. Я видела, как ранка быстро затянулась. Поднявшись на ноги, он снова начал беспокойно метаться по комнате, то хватаясь за голову, то бормоча что-то непонятное.

Когда он снова стремительно бросился ко мне, я не смогла сдержать эмоций. Я спрятала руки за спину и с возмущением воскликнула:

— Если ты еще раз вонзишь в меня свои клыки, я их тебе сломаю!

— Но…

Пару минут вампир стоял неподвижно, словно каменное изваяние. А потом я вдруг оказалась в комнате одна. Я обрадовалась и поспешила уйти, надеясь сбежать. Но не успела я сделать и шага, как парень снова появился передо мной.

— Можешь не стараться, теперь ты от меня не убежишь!

— И не думала, — ответила я, нервно улыбнувшись. — Просто ты так быстро исчез, я испугалась.

Я бормотала что-то нечленораздельное, стараясь отойти от него как можно дальше. Вампир усмехнулся, обнажив кончики острых клыков, и в мгновение ока оказался рядом со мной. Я испуганно вздрогнула. Он поднял руку и, мгновение поколебавшись, коснулся моей щеки.

От его холодного прикосновения я съежилась.

— Я чувствую твою ложь и страх!

Его слова прозвучали для меня как гром среди ясного неба.

— Мог бы сразу предупредить, — недовольно пробурчала я.

— Тогда было бы не так интересно наблюдать за тобой, — сказал он с усмешкой, но тут же его лицо изменилось. — Почему так долго? До рассвета осталось мало времени, а нам нужно многое успеть!

Я удивленно подняла бровь, решив, что он обращается ко мне.

— Простите, хозяин, такого больше не повторится.

Раздался тихий женский голос.

Я с удивлением выглянула из-за плеча парня.

В центре комнаты стояла высокая красивая девушка. Она была шикарно одета, иссиня-черные волосы уложены в элегантную прическу. В руках она держала аккуратно сложенную белую вещь.

Я в недоумении посмотрела на парня. Что она имела в виду, обращаясь к нему «хозяин»? И что значит «успеть до рассвета»? Неужели он все еще хочет меня съесть?

— Убедилась, что нас не прервут в самый неподходящий момент? — спросил он у девушки, не сводя с меня взгляда.

— Да, мой господин.

— Хорошо, тогда приступим!

В комнате появилось много свечей, на полу была нарисована непонятная пентаграмма. На столике появилась чаша, нож и другие предметы.

Я следила за происходящим и медленно двигалась к выходу. Открыла дверь и... закричала от ужаса. На пороге стояли монстры! Мужчина с красной кожей, рогами и хвостом, существо с копытами, рогами и козьей мордой, женщина с красивой фигурой и лицом, покрытым бородавками.

В ужасе я пятилась назад, пока не почувствовала что-то твердое и холодное. Когда мужские руки легли на плечи, я вскрикнула, понимая, что это конец. Почувствовала слабость в ногах и головокружение.

«Здравствуй, обморок!» — подумала я, проваливаясь в темноту.

Я слышала странный гул, который пробивался сквозь темноту и шум в ушах. Сначала я не могла понять, что это, но потом разобрала в них голос.

Мне не хотелось открывать глаза, я боялась того, что увижу. Приоткрыла один глаз, затем второй и не смогла сдержать крик. Я парила в воздухе в белоснежной сорочке, рядом стоял вампир и что-то читал на непонятном языке.

Страх сковал грудь, хотелось плакать. Молилась всем богам, чтобы все это скорее закончилось. Шепот стих, и я опустилась на пол прямо посередине пентаграммы. Он снял балахон, под которым ничего не было.

«Сейчас меня изнасилуют, а я не могу пошевелиться!», — в отчаянии подумала я.

Вампир склонился надо мной и прошептал:

— Катя, сейчас я сниму заклинание, постарайся не сопротивляться. Знаю, что тебе страшно, но только так я могу вытащить тебя отсюда. Потерпи, девочка!

И тут же почувствовала боль в мышцах. Хотела закричать, но сдержалась, издав лишь стон.

— Молодец.

Он задрал на мне сорочку, раздвинул мои ноги и устроился между ними. Страх превратился в ужас. Закрыв глаза, пыталась отключиться от происходящего, жалея, что вернула чувствительность.

Его напряженная плоть оказалось совсем близко, и я испуганно сжалась. Но пути к спасению не было. Через мгновение я почувствовала, как он проталкивается внутрь меня, сначала медленно, а потом одним резким движением. Мне стало так больно, что я не смогла сдержать крик.

Вампир замер.

Я открыла глаза и снова испуганно вздрогнула, глядя на него. Глаза парня стали пугающе кроваво-красными, а на губах появилась едва заметная улыбка.

Он притянул меня к себе, давая возможность обнять его. Закрыв глаза, я пыталась забыть, в чьих руках нахожусь.

Вампир ускорил темп, и я почувствовала, как все внутри сжимается в тугой клубок. Напряжение росло, грозя разорваться на тысячи мелких кусочков. В момент, когда поняла, что теряю контроль над своими чувствами, эмоциями и телом я закрыла глаза.

— Кьяран. Запомни это имя, теперь ты принадлежишь мне, — прошептал вампир.

Я распахнула глаза и резко села на кровати. С трудом переводя дыхание, я с испугом огляделась. Слава богу, я дома, в своей постели!

— Это был сон!

Кажется, все это происходило на самом деле! Я тряхнула головой, отбросила одеяло и встала. Все тело болело! Попыталась вспомнить, что было прошлой ночью, но так и не смогла.

Вечеринка в кампусе, затем мы отправились к другу Саши и, кажется, это была еще одна неудачная попытка развлечься. В конце концов, мы поссорились с Сашей. Я знала, что спорить с ней бесполезно. Она отказалась уходить с вечеринки, и мне пришлось возвращаться домой одной.

Увидев ее нетронутую кровать, я нахмурилась: она не ночевала дома. Это так на нее похоже!

Я включила телевизор и, слушая новости, пошла в ванную. Умылась холодной водой, чтобы избавиться от неприятного ощущения после кошмара. Вздохнув, оперлась на раковину и подняла взгляд.

В отражении увидела две едва заметные ранки на шее – в том месте, где меня укусил вампир! Дрожащей рукой прикоснулась к шее, осознавая, что кошмар был не сном, а реальностью.

— А теперь шокирующая новость! — меня вернул в реальность голос диктора новостей. — Этой ночью в заброшенном доме, где студенты решили отметить Хэллоуин, произошел взрыв. По последним данным, погибло не менее пятидесяти человек. В городе объявлен траур по погибшим.

— Саша! — с ужасом выдохнула я, вспоминая слова вампира.