Багульниковый мед - 3

Лес молчит. Метель, бушевавшая ночью, стихла. Снег искрится и хрустит под ногами. Тропку почти не видно, замело.

Крепче сжав завернутый в полотенца чугунок, Славна поднырнула под провисшие от тяжести снега еловые лапы и оказалась на краю ровненькой прогалины. Прямо перед ней возвышалась старая крученая береза, у основания которой чернел лаз, уводивший в нору под корнями дерева.

— Хозяин Мертвого леса, приходи побеседовать! — проговорила она. Даже веточка не шелохнулась. — Ну как знаешь! Остынет!

Развернувшись, молодица смахнула снег с широкого пня и поставила на него чугунок. Расстелив рушники, скинула с плеч котомку и принялась доставать из неё свертки.

— Что там у тебя? — услышала за спиной.

— Тушеная капуста с грибами, пирог с яйцом и луком, а ещё медовый взвар из сушеных яблок! — широко улыбаясь, обернулась Славна. — Попробуй, сделай милость!

— Опять постное принесла! — насупился Баюр, поглядывая на неё с березовой ветки.

— Почему же постное? Яйца, разве постное? А вчера ко мне соседка Калины и Дивея захаживала, масла в благодарность за травки принесла. Я его в тесто добавила и в капусту немного!

— Уговорила! — подмигнул подмастерье, спрыгивая на мягкий снег. Что-то пряча за спиной, он подошел ближе, дождался пока Славна закончит расставлять посуду, а после вручил ей добытую недавно тушку.— Вот! Держи! Завтра зайчика приготовь! Праздник всё же!

Заяц отправился в котомку, а Баюр с удовольствием набросился на ещё теплую пищу.

— Ну? — выдохнула молодица, дождавшись, когда он расправится с куском пирога.

— Пойдет!

— Всего лишь пойдет?

— Да, вкусно! Вкусно! Ни в какое сравнение не идет с той стряпней, на которую ты год назад припасы переводила!

Взяв ложку, он принялся за капусту. Славна же улыбнулась ещё шире.

— Что довольная такая? Закончила?

— Закончила, — кивнула она. — Вчера ещё!

— Ну, похвали себя за упорство и трудолюбие! Толку только! Птица уже больше года не объявлялась, в аккурат с того дня, как мы здесь застряли!

— Раз так, пойду прямиком к Ягле! Она слово дала, отпустить, когда будет готов саван. Филин с этим не согласится и непременно явится!

— Пойдешь? Голубушка, самое дальнее, куда ты можешь дойти, это зачарованные камни! Говорил я тебе, зря надрываешься!

— Не зря! Возможно сама того не ведая, но Ягла дала мне подсказку, как разрушить колдовство темной души.

— Разве ты сама не говорила, что не знаешь, как его разрушить? А если знаешь, то почему мы до сих пор заперты?

— Год назад, начиная работу над саваном, я не знала, я просто делала, что могу. Но вчера, завязав последний узелок и произнеся последнее слово, я вдруг поняла, что на самом деле знаю, как это сделать.

— Поясни, — переставая жевать и откложив в сторону ложку, насторожился Баюр.

— Тебе же известны слова заговора, которые я читала, пока ткала полотно? О прощании с отжившим.

— И?

— Какая сегодня ночь?

— Славна! — голос подмастерья дрогнул.

— В рукописи описан ритуал призыва. С его помощью можно призвать сильного духа или божество, если повезет. Сказано, что каков призыв, таков будет и гость.

— Рехнулась?! Сегодня самая длинная ночь года! Ворота в Навь открыты. Лес кишит порождениями тьмы! Призыв? Кого ты собралась призывать, свою кончину?!

— Сегодня старое солнце умирает, чтобы вновь родиться молодым и сильным. Морана пройдет по земле, очищая Явный мир от всего нежизнеспособного. Духи, пришедшие с ней, соберут богатую жатву, утащив в мир мертвых всё, что мешает торжеству жизни, всё что может или должно погибнуть. Мы обращаемся к Великой богине, когда провожаем покойника, просим помощи у духов, готовя похоронный обряд, так почему я не могу сделать это сегодня, когда наши цели совпадают?

— Ты видно не до конца понимаешь, что такое призыв и зачем он ведьме, — взглянув на неё, как на несмышленое дитя, отозвался Баюр. — С его помощью ведьмы призывают покровителя или дарителя. Но явившийся дух может, как наградить, так и наказать за то, что его побеспокоили. Это опасная игра наудачу! За подарок нужно обязательно одарить в ответ. Ты никогда не знаешь, что именно захочет даритель, а отдать нужно именно то, что он хочет!

— Ты правильно сказал, птица давно не объявлялась! Если собираюсь выбраться, должна использовать все возможности! Поэтому, я попробую!

— Знаешь, приготовь зайчика сегодня! Если завтра найду твои косточки, хоть не так обидно будет!

— Я не умру. Морана лишь один из ликов Великой матери. Если я действительно её «дочь», чего мне бояться?

Подмастерье хитро сощурился, оглядев Славну с ног до головы.

— В мороз будешь голенькой под луной скакать? — спросил он, ехидно улыбаясь.

Она ничего не ответила, только рукой махнула, собираясь уйти.

— Ну не в полушубке же ты плясать собралась? — не унимался подмастерье.

— Доешь, посуду на пеньке оставишь, — отозвалась Славна, скрываясь под заснеженными еловыми лапами.

Стоило ей вернуться к избушке, как на крыльцо спустился ворон.

— Карр! Гости, карр, гости пожаловали! — сообщила птица.

— Кто? — прислушиваясь к отдаленным шорохам леса, спросила Славна.

— Девка! Крррасивая! Упрррямая! Леший её кррругами водит, но она не сдаётся!