Баллада о настоящих героях

Таверна пьяная семёрка.

Весëлый смех веселящейся толпы оглушали бесконечные удары пивных кружек, то и дело раздавались весëлые выкрики. – Трактирщик пива нам! – Больше мяса за этот столик! Ведь несмотря на непогоду народ был весел как некогда. Ведь незачем грустить когда твоя кружка полна доброго пива, а рядом мелькает столько прекрасных дам.

Одного не хватала весëлой компании, доброй музыки, величественных баллад и историй что затмят легенды о великих героях древности. Но где тот музыкант что сыграет прекрасную мелодию? Где бард что сыграет балладу о могучих чудовищах и где тот величественный старец сказитель что знает множество историй. Да немало в этот день побывало бардов и песнопевцев, но все они лишь оскорбляли слух благородных слушателей.

Но вот раздался скрип входной двери, десятки весëлых людей устремили свои взоры на гостя что был укутан в плащ с ног до головы. А за его плечами о чудо инструмент, что был прекрасней и величественней всех когда-либо виденных. Неужели сам королевский бард снизошел к ним из величественного дворца? Может это таинственный и мудрый эльф вышедший из глубин леса, знающий тайны мироздания?

Но нет, людей ждало куда более поразительное и ужасающее зрелище. Стянув плащ молодой мужчина которому сложно дать и 20 лет словно утреней ветерок еле слышно подплыв к камину. Сел у огня доставая из-за спины величественный инструмент. Проведя по тонким струнам кончиками пальцев мужчина поднял на посетителей вертикальные зрачки в которых горело пламя. Демон, безусловно к ним пожаловал настоящий демон.

Щëлчок пальцев и тело мужчины преобразилось, ветвистые рога украсили его голову, а кожа приобрела красноватый оттенок. Страх зародившийся в сердцах людей быстро сменился прежним весельем когда мужчина скромно улыбнувшись белоснежной улыбкой, произнëс. – Простите за вторжения добрый народ, позвольте усталому путешественнику погреться у сего огня, в обмен на скромный ужин и добрую кружку пива поведать вам одну историю

Пальцы мужчины заскользили по струнам, демон издал тихий вздох и по залу разнëсся его мелодичный голос.

Эй приятель, ты сядь за стол налей вина и послушай сию историю, историю о том как гибли настоящие герои, герои в той войне, что была кровавее всех, войн.

Секундная пауза и мужчина начал, сей рассказ сопровождаемый, треньканьем струн и мелодичным голосом юного демона разнеслись по залу. Казалось будто перед глазами людей мелькают образы и события произошедшие однажды.

В ту войну горели сëла и поля и сам закат пылал, страна объятая огнëм обращалась в прах. Толпа людей гонимая ордой тянулась к вершинам гор, таща с собой нехитрый скарб она бежала прочь. Туда, где есть спасение, в тëмный перевал меж мглистых гор, а там уж рядом их спасенье.

Но вот уже виднеются в дали, всадников ужасная орда, их там тысячи рядов. Влекомые большой добычей они ринутся вперëд и нет надежды у людей, всех ждëт трагичная судьба.

Со всех сторон разносится плачь женщин и детей, стенанья стариков, им здесь счёта просто нет. Успеют ли они преодолеть сей опасный путь? Увы, но нет, слишком медленно движется народ. Надежды просто нет, орду ждут женщины рабы, богатая добыча для врага.

Но что там впереди?! Посмотрите, в сей тëмный час к ним подошли войска?! Стяг пехотного полка взмывает в небесах! Мечи щиты и ровный строй, доспех чернее ночи. Могучие мужы, их было всего пятьсот бойцов, последние кто уцелел в безумии воины. Но каждый стоил сотен степняков, что грабили их дом.

Восьмой пехотный полк шëл сюда сражаться. Сегодня им здесь погибать, но есть ещë время и рано умирать. Среди них стоит худой юнец одетый лишь в рваньë, на запястьях виднеются следы оков. Для церкви сей юнец исчадье ада, еретик, а для короля обуза. Он был обманут и должен быть казнëн. Но вот он здесь и здесь для многих он герой, ведь это герой воины о которой все молчат. Сжимая сигму героя он отдаëт приказ, чтобы все порвали жилы, но не отступили ни на шаг.

Восьмой пехотный полк сомкнув щиты стоит в ожидании смертельного врага. Здесь царит лишь тишина, нет песен боевых, ободряющих речей. Пятьсот отчаянных парней знают что умрут и это злит и это гневает людей. Сжимая сталь клинков они смотрят вдаль. Туда откуда мчится к ним орда безжалостных врагов, сегодня они будут умирать.

И кажется что шансов нет, их жалкий строи сомнёт орда, но вот последовал удар, ржанье лошадей и хруст костей. Восьмой пехотный полк врастая в землю отражает первую волну, степняки несутся прочь, но уж вслед за первой несётся новая волна. Трещат щиты, ломаются мечи, доспех изрублен множеством клинков и бравый полк тает на глазах, но никто ни дрогнул не сбежал, превозмогая боль, каждый с честью погибал, сжимая меч слабеющей рукой.

Восьмой пехотный полк отчаянно стоял, превозмогая смерть он погибал теряя своих героев. Но вот к ним мчится новая волна, нет времени на слëзы о погибших. Передовой отряд элитных воинов рать летит на могучих скакунах, гремит доспех, гудит земля и слышится ржанье лошадей. Передовой отряд, вгрызается в пехотные ряды, но вновь отброшен враг, а пехота все стоит. Сменная волну за волной они стоят врастая в землю.

Из пятисот бойцов осталось меньше двух, и вот стремительный удар, строи рассечëн и падают бойцы. Погибая от сотен ран сражается восьмой пахотный полк, повсюду кровь, сыреет от неë земля и вот упал последний из полка. Но полк стоит пока не пал их стяг. Мальчишка еретик, ублюдок преданный друзьями, по-прежнему стоял. Безумной улыбаясь он не дал пасть чести пехотного полка.

Звучит треньканье тетив и сердце юноши колыхнувшись затихает, но отрицая смерть мальчишка всë стоял слабо улыбаясь. Он мëртв, сердце уж не бьëтся, но холодеющая длань сжимает древко стяга, холодеют губы на улыбчивом лице.

Герой, кричит орда.

Чудовище, шепчут холодеющие губы того кого посчитали мертвецом. Вспыхнув словно зажëнная свеча он осыпался пеплом на окровавленную землю, но не было радости врагу, запылала вдруг орда в демонических объятиях.

Голос мужчины затихает, зал, погрузившийся в тишину, разразился бурными аплодисментами и криками подвыпивших людей.

С благодарностью приняв кружку доброго пива и сытный ужин, мужчина быстро поев накинув на плечи плащ решительно двинул прочь из столь гостеприимного местечка. В след ему неслись просьбы рассказать добрым людям ещë легенд. Но демон лишь слегка скривил губы в улыбке, на его шее блеснула сигма героя былых времëн.

Из таверны гость вышел под гробовое молчание задумчивых гостей и работников таверны.