Баня на границе миров

В деревне,где любойслух разлетаетсямгновенно, анеобычная смертьВасилия Петровичапородила целуюлавину домыслов,одни утверждали,что егонаказал Леший,из-зато, чтоон длясвоей банив еголесу срубилсамые хорошиедеревья, другие — говорили, чтоВасилий Петрович,когда былпьян рассказалсекреты своейпечки иэто непонравилосьБаннику, духубани иза этоон поплатился.У АнтониныВасильевны, быласвоя версияв смертисвоего мужа,она винилаво всемзнахарку деревниКристинуАлександровну.Но еёубежденияразрушились,когда онастолкнулась снастоящимвиновником.

Было ужедалеко заполночь, когдаАнтонинаВасильевна,охваченнаятоской ичувствомнесправедливости,не смоглауснуть. Еёмысли, какнепрошеныегости, вновьи вновьвозвращались ктой самойпечи. Загадочнаясмерть еемужа недавала ейпокоя ирешив, чтовсе равноона неуснет вышлаво двориз домаподышать ночнымвоздухом. Вдругей показалась,что вбане кто-тоесть, возможноэто ихкот Барсикзабрался внее ине можетсейчас выбраться,подумала АнтонинаВасильевна. Онанакинула шаль,взяла фонарьи пошлак бане.

Антонина Васильевнавошла внутрь,держа вруках фонарь,осмотрелась.Всё былона своемместе, онастала направлятьлуч фонаряв разныеуглы, внадежде обнаружитьздесь своегокота, ноникакого вбане небыло. Новоздух вбане, обычнотёплый ипарной, казалсяледяным. Кактолько АнтонинаВасильевна зашлав парилку,как входнаядверь баниза еёспиной захлопнуласьсама собойс такимгрохотом, чтополки задрожали.Она обернулась,но задверью былатолько темнота.

Она направилалуч фонаряв темныйугол, носвет фонариканачал быстротускнеть ипогас. Вуглу, гдедолжна былабыть пустота,сидела фигурапохожая начеловека. Точнее,сначала ейпоказалось, чтоэто человек:длинный, худой,с ухмылкой,скрестившийноги. Ноглаза, отражавшиетусклый светлуны, блестелижёлтыми огоньками,а наполу вместостоп виднелиськопыта.

– Кто тытакой? – сиспугом прошепталаона, хватаясьза крестикна груди.

– Зови какхочешь, баба...Чертом, бесом,духом этойсамой печи,что твоемуВасилью быладороже всего.Он приблизилсяк ней,ступая мягкои бесшумно,словно кошка. — Это яего впечь поместили знаешьпочему?

— Почему? — елеслышно прошепталаона, самане понимая,зачем продолжаетэтот страшныйразговор.

— Ты самазнаешь. Сколькоонобманывал,сколькообворовываллюдей,чтобыэтубанюпостроить.Ну аглавное, гордыня-токакая унего была!Секрет своейпечи длявсех жалел.Даижадность...Жадность,Антонина,какугольная искра — прожигаетдушу насквозь.

Чёрт, усмехнувшись,начал приближатьсяк Антонине.Его шагибыли тихими,но каждоедвижение будтоотдавалось ввоздухе тяжёлымхолодом. Огромныеглаза, горящиетускло-краснымсветом, пристальносмотрели наженщину, словнопрожигая еёизнутри.

Антонина Васильевнаприжалась кстене бани,её дыханиестало частыми неровным.Темнотаобволакивалавсё вокруг,отнимая дажемалейшую надеждуна спасение.Чёрт продолжалнаступать, егофигура, словнотень, казаласьодновременнореальной ибесплотной. Итут, вэтой тишине,раздалось шипение — низкое,угрожающее.

Антонина сначалане поняла,откуда доноситсяэтот звук,но чёртвдруг остановился.В тотже моментиз тьмывылетел большойчёрный комок.Это былеё кот,который бросилсяна черта,с шипениемвпиваясь когтямив еголапу. Чёртначал размахиватьлапой вразные стороны,пытаясь стряхнутькота, ноБарсик держалсякрепко. Вэтот моментженщина очнуласьот замешательстваи выбежалаиз бани.Всю ночьона немогла заснуть,зайти ещераз вбаню иузнать, чтостало сее котомженщина нерешилась.

На следующееутро АнтонинаВасильевна,перекрестившисьу иконкив домеи взявее ссобой отправиласьк бане.Ее шагибыли осторожны,словно онабоялась потревожитьневидимое. Онаоткрыла дверь,но внутрибани царилатишина. Ниследа отБарсика, нидаже намекана ночноепроисшествие.Казалось, чтобаня жиласвоей обычнойжизнью. Котанигде небыло видно,даже там,где онобычно всегдасидел, женщинаначала зватьего, ноникто ейне ответил.

Дрожа отнарастающегобеспокойства,она направиласьв деревенскуюцерковь. ОтецАлексий, худощавыйчеловек сдобрыми глазамии мягкимголосом, выслушалеё историюс вниманием,без удивления.Он нестал задаватьлишних вопросови сразусогласилсяосвятить баню.

— Зло бываетразным, АнтонинаВасильевна, —сказал он, — Но передсветом Божьимвсё темноеуходит.

Отец Алексийзашел вбаню скадилом, святойводой имолитвенником.Его голос,читающий молитвы,заполнил небольшоепространство,словно вытесняявсё чуждое.Вода, освященнаянакануне, брызгамикасалась стен,пола, печи.Антонина стояларядом, держазажженную свечку,но дажепосле того,как банябыла освящена,смутное ощущениечего-тозловещегоприсутствияосталось.

Тем временемпо деревнеслухи оночной встречеАнтонины счертом ужеразлетелись.Когда соседкаПелагея, бойкаяженщина сохотничьимчутьем начужие беды,узнала обэтом, онасразу пришлак Антонине.

— Тонь, сходиты лучшек КристинеАлександровне.Знахарка она,что надо,хорошо домаот всякойнечисти чистит.Сколько летона ужеэту чертовщинуиз деревнигоняет. Утебя-товедь непростое дело,лучше нерискуй идик ней,не медли!

Антонина долгораздумывала,ведь совсемнедавно онатолько ееодну подозревалав гибелисвоего мужа.КристинуАлександровнув деревнеуважали, нои боялись,шепча заспиной, чтознает онане толькобелые пути,но ис темнымимирами ладитьумеет. Нострах передеще однойвстречей снечистым оказалсясильнее, ина следующийдень АнтонинаВасильевна стяжёлым сердцемотправилась кзнахарке.

Кристина Александровна,женщина среднихлет, сседыми косамии мудрымвзглядом,выслушалаАнтонину исказала: — Онпросто такне уйдёт.Он питаетсятвоей энергиейстраха. Тыему нужна,как донор,как сосуд.

— Он убилмоего мужа... — дрожащимголосом сказалаАнтонинаВасильевна, еёруки сжалишаль нагруди. — Онхочет убитьи меня?

Кристина посмотрелана неёс глубоким,почти изучающимвзглядом.

— Не думаю, — ответила онамедленно, почтинеохотно. — Еслибы онхотел этого,мы быс тобойсейчас неразговаривали.Ему нужноне твоётело, атвой страх.Чтобы тыжила втени егоприсутствия,каждую секундупомня, чтоон здесь,рядом. Возможно,твой мужне испугался,а этодля такихсущностей — этокак вызов.

Антонина замерла,её лицопотемнело отгоречи иобиды.

— А еслисжечь баню? — вырвалось унеё, каккрик отчаяния.

Кристина покачалаголовой.

— Здесь делововсе нев бане,милая, ав тебе.Сожжёшь баню — он переберётсяв дом.Подожжёшь дом — будет следоватьза тобой.Беги хотьна крайсвета, онбудет рядом,в твоейтени, втвоих мыслях.От такихпросто такне избавишься.

— Так чтоже мнеделать? — Антонинапрошептала этислова, будтобоялась ихуслышать.

Кристина приселарядом, еёголос сталмягче, ноот этогоне менеесерьёзным.

— Ты должнавстретиться сним. Глядяпрямо вего глаза,показать, чтоне боишьсяи датьему понять,что ненамеренасдаваться.

— А еслион попытаетсяубить меня?Как можноот негозащититься? —Антонинаотшатнулась,словно холодныйветер прошёлсквозь неё.

— Ты несможешь защититьсебя, посколькуу тебянет дляэтого низнаний, нисил, — уверенносказала КристинаАлександровна. — Этому, конечноможно научиться,но этоне втвоем случае,у тебянет такихкачеств, ачтобы ихвыработатьпонадобятсягоды, аможет бытьи всятвоя жизнь,столько времениу тебянет. Самыйбыстрый способизбавиться отнего — этопоказать, чтоты егоне боишься.Я пойдувместе стобой ион несможет причинитьтебе никакого вреда.

— Но как?Как мнене бояться?

Кристина улыбнулась — чуть устало,чуть загадочно.

— Бояться нормально.Главное, чтобыстрах неуправлял тобой.Ты должнапоказать, чтоон длятебя неболее, чемдым.

Антонина струдом перевариваласказанное, апотом вдругвспомнила испросила:

— А чтостало смоим котом,Барсиком? Онведь пропал,не приходитдомой...

— Думаю, тыего большене увидишь, — ответила ейКристинаАлександровна — завтра вполночь яприду ктебе, приготовьнесколькофакелов, посколькуэлектрическийсвет вэтом случаебудет бесполезен,он можетуправлять им.Мы вдвоемзайдем вбаню, иты должнане показыватьему свойстрах.

Когда наследующий деньв полночьКристинаАлександровнапостучала вдверь Антонины,та ужеждала, стояна порогес факеламив руках.Её лицобыло бледным,но глазаблестелирешимостью.

— Готова? — спросилабабушка Кристина,внимательновсматриваясь веё лицо.

Антонина кивнула,не всилах произнестини слова.Они зажглифакелы, иих светбросал пляшущиетени настены. Вполной тишинеони двинулиськ бане.

Дверь встарую банюзаскрипела, какбудто самане хотелавпускать ихвнутрь. Женщинывошли, исразу сталоясно: что-тоздесь нетак. Воздухбыл густым,словно егоможно былорезать ножом.Он наливалсятяжестью, словноневидимая рукадавила нагрудь.

Кристина Александровнапередала свойфакел Антонине,подняла рукии началачто-тотихо шептать.Она делалаплавные движенияладонями, будторазгоняланевидимую пыль,направляя энергиюв разныеуглы помещения.

Внезапно втемноте раздалсязвук, похожийна ударплети, настолькогромкий, чтоАнтонинавздрогнула. Изсамого дальнегоугла бани,где находилисьвёдра, вырвалосьчто-точёрное ибезобразное.Существо двигалосьтак быстро,что факелыедва успевалиловить егоочертания. Онобыло какклубок дыма,из котороговремя отвремени проступалиискривлённыекогти иглаза, горящиезлобой.

Существо закружиловокруг женщин,издавая дикий,рвущий слухсвист, которыйбольше походилна войветра. Антонинавжалась встену, факелдрожал веё руке.

— Держи себяв руках! — резко сказалаКристинаАлександровна,не отрываявзгляда отсущества. — Онвидит твойстрах ипитается им!Смотри емув глаза,не отворачивайся!

Антонина заставиласебя поднятьголову. Чёрные,как уголь,глаза существасмотрели прямона неё.В ихглубине онаувидела нетолько злость,но ичто-тоещё — голод,вечную жажду.Существо кружиловсё ближе,словно искаломомент дляудара.

— Антонина, скажиему: «Яне боюсьтебя», — громкосказала КристинаАлександровна. — Скажи!

— Я... — словазастряли вгорле, голосАнтонины дрожал,но онасобралась. — Яне боюсьтебя!

Существо остановилось,словно наткнулосьна невидимуюстену. Егоочертания началимерцать, азатем колебаться,как будтоего телотеряло плотность.

— Скажи этогромче! —подтолкнула еёКристинаАлександровна.

— Я небоюсь тебя! Я не боюсь тебя! ... — кричала Антонина,чувствуя, какчто-товнутри неёщёлкнуло, какбудто ржавыйзамок наконецподдался.

Чёрная теньиздала пронзительныйвизг, которыйпочти сбилженщин сног. Существометнулось кпотолку,завихрилось тами, словнотёмная молния,вылетело избани. Сквозьоткрытую дверьони услышали,как оноунеслось всторону реки,где всёстихло.

Антонина опустиласьна пол,чувствуя, каксилы покидаютеё.

— Это всё? — еле слышноспросила она.

Кристина Александровнапоставила рукуей наплечо, еёлицо былоспокойным, нострогим.

— Это тольконачало, Антонина.Главное, теперьты знаешь,что боятьсянечего. Аон... онбольше невернётся.

Факелы медленнодогорали, заливаябаню тёплым,умиротворяющимсветом. Воздухснова сталлёгким, словногруз, которыйдавил нагрудь, наконецисчез. Антонинаулыбнулась —впервые заэти дни.

P.S.Если вам понравился данный рассказ и вы хотите прочесть другие рассказы про Катерину, а также узнать, что предшествовало данной истории, то вы можете скачать бесплатно в ВК по этой ссылке >>>

vk.com/app5898182_-227132284#s=3036306

Кочнев Константин

автор книги «СОН или РЕАЛЬНОСТЬ»