Бархатный сезон.

Солнце уже миновало зенит и, скатываясь к горизонту, окрашивало небо в теплые тона. Они сидели на покрывале и наслаждаясь его мягкими лучами. Песчаный пляж почти опустел. Поутихли выкрики продавцов креветок и кукурузы, а воздух наконец-то наполнился звуками моря. Шум прибоя нежно ласкал слух, приглашая окунуться.

Попивая мелкими глотками пиво, мужчина наслаждался запахом водорослей и медуз. Прикрыв глаза от удовольствия, Игорь обнимал жену за плечи. Уже полчаса как он уговаривал её полетать на параплане над морем.

— Ну что ты как маленькая, Светочка? — он поцеловал её в висок. — Один разок и все! Зато какие впечатления.

Света боялась этого аттракциона, а желание потрепать нервишки, совсем не было. Она покосилась на банку пива в руке:

— Игорь, тебя что, торкнуло уже? Вечно на подвиги тянет, как выпьешь. Не видишь, тучи заходят? Нелётная погода. Всё, я закрыла «аэропорт».

Она шутливо посмотрела на мужа, но тот не унимался:

— Да брось, это просто облака, — он нетерпеливо потянул её за руку. — Бархатный сезон же. Давай, посмотрим на него сверху. Делов на пять минут, а воспоминаний на год вперёд.

Он засунул в пакетик сигареты с зажигалкой и спрятал его в плавки.

— Всё мечтаю покурить на высоте, — подмигнул он.

Плавки гордо оттопырились.

— Куда ты это засунул, «Аполлон»? — Светлана закатила глаза и улыбнулась.

Отряхиваясь от ракушек, они подошли к парню на водном мотоцикле. Тот покосился на море и покачал головой:

— Вообще-то сворачиваться пора. Видите, что заходит?

— Пока оно “зайдёт”, а мы уже и вернемся, — отмахнулся с усмешкой Игорь.

Парень пожал плечами — как хотите, лишних денег не бывает.

— Жилеты одеваем и шлемы, я помогу с размером.

— Только, пожалуйста, недолго, — попросила Света, когда тот застёгивал ей жилет.

Парень кивнул и подошёл к Игорю.

— Дружище, прокати с ветерком, — он заговорчески шепнул водителю и сунул тому крупную купюру, — тут без сдачи.

Через минуту, парочка уже была у кромки воды. Они стояли в жилетах друг за другом, закрепленные ремнями — жена впереди, а муж сзади. На их головах поблескивали на солнце защитные шлемы.

— Глянь Игорюнь, — Света показала рукой, — смотри какая веревка пошарпанная.

Тот наклонился вперёд:

— Ага, немного произносилась, — пробормотал он, но тут же добавил, — да нормально все. Там много слоев. И кто его пустит на воду с нарушением…

Он не договорил. Трос натянулся — и параплан взмыл в небо. Море быстро отдалялось под ногами, а берег вытянулся в полоску с игрушечными домиками. Воздух стал сухим и наэлектризованным. Красное солнце уходило за горизонт, а сверху уже набегали свинцовые тучи. Игорь раскинул руки в стороны:

— Эгей! Вот она свобода! — он ловил поток ветра, жадно вдыхая его полной грудью.

— Только не ори на ухо! Смотри вон на небо, я же говорила! — перекрикивала ветер Светлана. — Кричи ему, пусть поворачивает!

— Свет, и как ты это представляешь? — Игорь наклонился к её голове. — Где он, а где мы? Я тебя-то еле слышу.

— Ну за трос дёрни, что ли, — не унималась жена, — может, почувствует.

Игорь покрутил у виска, пока Светка не видела. В это время мотоцикл начал разворачиваться, и вдруг раздался резкий щелчок. Параплан дёрнулся. В ушах зазвенели стропы, следом хлопнул купол. Трос, извиваясь ужом, полетел вниз. Хмель из головы Игоря испарился. По спине пробежал холодок.

— Твою же мать! — выругался он провожая взглядом веревку.

— Это ты дёрнул?! — удивленно крикнула жена. — Ты что наделал?! Веревка оборвалась!

Игорь растерянно вертел головой.

— Сама попросила… — они встретились взглядом.

Света пристально смотрела на него полными страхом глазами.

— Да не я это. Свет, ты чего? Чем бы я его оторвал, по-твоему? И не смотри на меня так!

Парень на мотоцикле рванул за ними, но стремительно стал удаляться. Сильный порыв подхватил парашют, и пара со страшной скоростью понеслась в открытое море. Гул мотора отдалялся. Их качало, как опавший лист: то вверх, то резко вниз, вырывая из груди Светы крики. Глаза её расширились от ужаса. Она размахивала руками, пытаясь ухватиться за что нибудь. «Я так и знала! И зачем только согласилась?!» — мысли бешено носились в голове. Света наконец-то поймала мужа и, обхватив руками зажмурилась: «Господи, это сон… это сон…» — уговаривала она своё сознание. Но, открыв глаза, снова видела серые тучи и бушующие волны под ними.

— Мы упадем, утонем?! — закричала она. — Ну делай же что-нибудь! Я же говорила — веревка гнилая!

— Нет, мы не упадем любимая! — голос мужа дрогнул. — И не утонем. Жилеты же на нас. Я пытаюсь…

Он дёргал стропы, проклиная себя: «Вот же пьянь подзаборная… ну что, хапнул адреналину…?! Надо было ее послушать…вот как теперь не сдохнуть?! И Свету втянул, идиот!» Гроза приближалась. Молния полоснула небо, на миг высветив гигантские волны.

— Ой, мамочки! — взвизгнула Света. — Сейчас ещё и молнией шарахнет! Ну что, покатался?! Говорила же мать — шалопай ты!

Игорь молча дёргал за стропы, пытаясь понять как управлять парапланом. Капли дождя уже били по лицу. Он понимал: если купол намокнет — им конец. Закрыв глаза, парень выдохнул: «Боже, если выберемся, брошу пить. Дай мне на разум, помоги!», — помолился он как мог.

В памяти вдруг всплыла передача о планеристах. Как они дергая за короткие веревки, управляли парашютом. Игорь открыл глаза и быстро отыскал короткие стропы. Он ухватился за них и понял, что может управлять. Но куда? Берег скрылся, море — во все стороны.

— Смотри! — закричала Света, указывая в горизонт. — Там что-то есть!

Сквозь дождь показался темный силуэт среди волн.

— Остров! — воскликнул Игорь. — Светочка, держись, я попробую повернуть туда.

Он вцепился в стропы. «Так вот как жизнь “за верёвочки дёргает”, — подумал он и со злостью усмехнулся, — теперь моя очередь». Он потянул стропы вниз — параплан начал снижаться.

— Ой, мама… — Света распахнула глаза. — Рано, Игорь, мы же в море рухнем!

Остров вырастал на глазах. Сверху он был похож на тарелку с разбросанными по ней камнями. Волны с грохотом бились об них разлетаясь в брызги. Игорь увёл влево — там виднелась узкая полоска пляжа. Он спустился как можно ниже: брызги уже доставали до ног.

— Мама… ой мамочка… — Света вцепилась в мужа, поджав ноги.

Игорь понимал что в море падать нельзя — купол утянет на дно. Он то тянул вниз, то отпускал стропы, изо всех сил удерживая высоту. Пляж стремительно приближался.

— Света! Ноги вместе, подожми их! — крикнул он и рванул руки вниз.

Параплан спикировал. Не долетая трёх метров, они с разгона нырнули в ещё тёплое море. Ветер подхватил парашют и потянул их на камни. Игорь барахтался, пытаясь погасить его.

Волна с шумом откатилась — и прямо из воды выскочил валун. В тот же миг вторая подхватила и с разгона швырнула об него.

— Ой… — объятия Светы ослабли, и она повисла на нем.

Купол захлестнуло водой. Игорь, путаясь в стропах, подхватил жену. Её обмякшее тело, словно налилось свинцом. Вдруг он почувствовал, как в ладони бьётся её сердце, и, задыхаясь, из последних сил выволок её на берег. Кровь пульсировала во всём теле, отдавая в виски. От усталости Игорь рухнул на ракушки, не чувствуя боли, и лицо его расплылось в счастливой улыбке.

— Земля-я-я, — радостно протянул он, ощупывая руками твёрдую поверхность.