Барон Баранов. Книга 3

Бароном быть вообще хорошо! Для баронов в этом мире много бонусов и приятных подарков.

Вот пир в древнем рыцарском замке в честь барона — что может быть прекраснее?! Бал в зале, освещенном доброй тысячей свечей — что может быть романтичнее?! Рыцарский турнир у стен древнего замка — придумайте что-то более мужественное! И все это, если верить хозяину — достопочтенному старому пердуну Арахору де Барсу, владельцу одноименного замка — тоже исключительно в мою честь.

Все в мою честь! Почет мне, барону Айвану де Барану, и уважуха!

Добавляло интриги и то, что рядом со мной в кресле с высокой спинкой сидела сама Система в облике герцогини Этны… как там ее… Вспомнил — герцогиня Этна О.Соба. Совершенно дурацкая собачья фамилия, что, не могли лучше придумать? И имя на вулкан похоже, впрочем, кто бы говорил…

А вот сюрприз получился — так себе. Когда дворецкий постучал своим посохом по полу и объявил Сидра де Барсу, у меня холодок по спине пробежал. Не то, чтобы я испугался. Но признаюсь — не очень я хотел увидеть снова Сидра — коварного Леху из Красноярска, который едва не лишил меня конечности, да и вообще жизни. Он отбыл в мир иной, то есть наш, где есть асфальт, такси, фастфуд, мобильники. И я очень надеялся, что больше Леху никогда не увижу. И вот герольд объявляет его явление. Вряд ли наша встреча будет приятной.

Я посмотрел в зал, прикинул расклад сил. За меня здесь точно, если не считать дядьки Готлиба и немого Герасима разве что юный да Шталь. Возможно еще и отец Розалии де ла Спок. Но от него толку особо ждать не приходилось. Слабак, нюня. А остальные? Не уверен. Они мне даже не присягали.

Ладно, буду разбираться с проблемами по ходу поступления. Я подвинул кинжал поудобнее под руку и приготовился ко всему. Первым делом посмотреть подлому Сидру в глаза, а потом — по ситуации.

Но под грохот барабана и не очень мелодичный рев литавр в зал вошел не Сидр, а… орк. Не так, чтобы совсем огромный, как обычно их описывают в книгах, скорее — среднего размера, если я чего-то понимаю в орках.

Мы встретились с орком глазами и… разом удивились. Оба. Потому что узнали друг друга. Ну да, я слышал, что для людей все орки на одно лицо. Точнее — рыло. Ибо лицами их физии с торчащими клыками назвать как-то язык не поворачивался. Но и орки в наших портретных особенностях разбирались слабо. Тем не менее, мы друг друга узнали. Ну да, в зал вошел тот самый орк, что встретился мне в первый день прибытия сюда, в этот мир. Он еще освободил меня от пут там, в сарае, где нас держали в виде пленников. Потом сказал, что у него важное дело на эльфийском берегу и спешно свалил из сарая через дырявую крышу. Как же его звали? Статус точно помню — бывалый разведчик, эксперт. А вот имя. Ром? Рох? Рых? Нет, Рух. Точно!

Чего это он приперся? Рух что, он и есть жених прекрасной девушки Розы? С хренов ли?

Я посмотрел в сторону Розалии. А она смотрела на орка, что говорится, сияющими глазами. И всячески ему улыбалась. Он ей нравится?! Вот эту клыкастую харю она мечтает видеть каждый день в своей спальне?! Нет, я не расист и полностью за свободу выбора. Особо по части любви. Вот у нас на курсе училась Олька Волобуева. Так она любила негров. С детства. Как только по телевизору в своей глухомани увидела, так сразу и полюбила. Я как-то ее спросил ее на какой-то вечеринке в общаге, мол, с чего такой странный выбор? А она мне: «Представляешь, белая комната с белым потолком, постель с белым бельем и в ней — черное тело». И заржала громко так, заливисто. Кстати, она удачно вышла замуж за марокканца и с ним в страну мандаринию укатила.

Не знаю, о чем думал орк, пока я вспоминал похотливицу Волобуеву, он смотрел то на меня, то на де Барсу, словно пытаясь нащупать связь. Потом, видимо, решил действовать по заранее намеченному плану и чего-то прохрипел. Ну да, орочья речь мало радовала слух, но смысл я разобрал:

— Достойный кавалер, отважный капитан Сидр де Барсу моими устами от всего сердца приветствует барона де Барана, своего благодетельного деда Арахора де Барсу, свою невесту Розалию де ла Спок и все высокое собрание.

А… «моими устами»… Понятно. Значит, самого Лехи не будет, орк за него. Уже легче.

Орк поклонился и продолжил:

— Пока отважный капитан Сидр де Барсу покоряет дальние моря, я, разведчик Рух из Большого Срединного юрта Осота от его имени и по его письменной доверенности официально прошу руки прекрасной Розалии де ла Спок у ее славного родителя, а также разрешения на брак у моего сюзерена барона де Барана. В качестве свадебного подарка прошу невесту принять это…

Орк залез лапой в суму, висевшую у него на боку и достал что-то, завернутое в красную материю. Развернул, под материей был прямоугольный футляр. Внутри — алая роза.

Сначала мне показалось, что цветок живой. Бутон розы, порытый капельками росы. Но нет, подскочивший герольд принял футляр из лап орка, положил на поднос и пронес вдоль столов, дабы все могли насладиться необычайным зрелищем. Около нас остановился особо, и я вполне рассмотрел это чудо. Роза была рубиновая. Кажется, она была вырезана из цельного камня, но почему-то светилась изнутри. То, что я принял за капли росы, оказалось маленькими, но очень яркими бриллиантами.

— Это рубиновая роза, вырезанная лучшими умельцами Алмазных гор! — пояснил орк.

Зал охнул, видимо, названный артефакт был вещью очень ценной. Розалия встала, приняла украшение с подноса в раскрытые ладони и поднесла к своей груди. Не знаю, показалось мне это, или на самом деле, но брошь вдруг выпустила золотые лапки, сама выбрала место и вцепилась в плотную ткань.

Что и говорить, подарок был на славу. Даже в сумраке роза словно светилась и переливалась тысячью искорок. Но оказалось, что главный подарок был еще впереди.

— И в знак искренней преданности кавалер Сидр де Барсу просит своего сюзерена барона де Барана принять высшую ценность этого славного семейства — орк сделал паузу и громко прохрипел, — Победный Клинок адмиррррррала О.Осса, он же Победоносец капитан-адмирала Э.Сэйса, долгие годы считавшийся утерянным.

Орк щелкнул пальцами, из дверей появились двое недомерков с мохнатыми ногами. Ну да, на них были короткие штаны до колен, ниже ноги было густо заросшие курчавой шерстью, так, что и ступней не было видно. Погодите, это что, хоббиты? А говорят, они все вымерли.

В зале снова дружно охнули. Что, в свертке очень ценный артефакт? Мне тоже стоило охнуть? Я посмотрел на госпожу Систему. Если это — сюрприз, то, извините, не удивлен и восторженно охать не собираюсь. Ничего не слышал ни о каком победном мече. Или как его… Клинке? Надо было по этому поводу мамашу-баронессу расспросить? В родовых архивах покопаться?

Хоббиты подождали, пока двое слуг вытащат на центр зала столик, и возложили на него длинный сверток красной парчи. После чего поспешно удалились.

Я мигнул правым глазом, быстро обновил дневник, введя новую графу «Хоббиты» в раздел «Народы», тем временем старик Арахор встал, подошел к столику и сам развернул сверток.

И снова дружный восторженный выдох. Вот чего это они? Ну меч, ну, в ножнах. Ножны богатые, с камнями, но изрядно потертые. Вещь ценная, не спорю, но…

Арахор де Барсу осторожно взял меч в ножнах и повернулся к нам с герцогиней. В воцарившейся тишине громко и торжественно сказал:

— Вот он, Победный Клинок, с которыми отважный адмирал О.Осс выиграл семь морских баталий. Он передал его своему наследнику, и с этим Клинком предок нашего дорогого сюзерена адмирал Оазис Э.Сейс смог покорить и завоевать все Загорье! Все знают, сколько сил и мощи заключено в этом Клинке! Знали это и враги, похитившие его. Но силой клинка могут воспользоваться только кровные потомки славного адмирала. И вот теперь, благодаря моему наследнику Сидру де Барсу Победный Клинок снова обретет своего законного хозяина. Примите же, барон де Баран, этот символ силы и нашего почтения. Порадуйте своих вассалов. Обнажите же Клинок, которым вы сокрушите всех наших врагов!

Это что, он мне? А кому ж еще? Кто здесь еще барон? Лихо дед задвинул, с пафосом! Честно говоря, на вид железяка мне показалась тяжеловата. Таскать такую будет неудобно, шпага мне нравилась куда больше. Но раз уж высокое собрание так настаивает, порадую. Из уважения к предку…

Я вышел из-за стола, подошел к хозяину, принял меч из его рук, взвесил на руках. Да не такой уж и тяжелый! Совсем не тяжелый! Да он вместе с ножнами легче, чем моя шпага! Реально легче! Это что, алюминий?

Я уже взялся за рукоятку меча, когда неожиданно в воздухе появился выбор. Почему-то он был яркого красного цвета.

Я повернулся и посмотрел в сторону герцогини. И заметил, что она внимательно наблюдает за моими действиями. Герцогиня изволят шутить? Система забавляется?

Я легко вытянул клинок из ножен и рассмотрел блестящее лезвие. По виду — полированная сталь. Но легкий, как алюминий, даже — как пластик. И какие-то странные письмена по лезвию. От рукоятки до острого кончика…

Я посмотрел на де Барсу, он, кстати, отдав мне меч, почему-то сразу отошел к столу. Я же продолжал рассматривать странное лезвие. Ничего себе подарочек подогнал мне его «внучок». Знать бы, с чего это такая щедрость? Я хотел было поблагодарить и самого старика, но не успел, потому что… Что-то с лицом у де Барсу творилось странное. Это даже не удивление, он был словно чем-то поражен. Он смотрел то на меч в моей руке, то оглядывался на герольда, то на орка. Тот лишь пожимал могучими плечами.

— В чем-то проблема, дорогой кавалер? — спросил я. — Что-то не так?

Старик замотал головой, а рукоятка меча так удобно легла в руку, что у меня почему-то появилось острое желание меч немедленно испытать. На чем-то твердом и прочном. Я огляделся по сторонам, подмигнул Герасиму и дядьке Готлибу. Заприметил за их спинами рыцарский доспех с алебардой в железных перчатках. Во! То, что надо!

Я подошел к доспеху и почти без замаха вдарил по грудине железного воина. Не сильно, почему-то мне казалось, что это легкое лезвие просто отскочит от кованой стали, но вдруг… Ярко брызнули искры и зазвенело железом по каменному полу.

Меч разрубил кирасу! Этого не могло быть, но это было! Что ж это за металл такой, что разрезал крепкую сталь, как сваркой резанул? Я сам совершенно обалдевший повернулся к залу, посмотрел на сразу притихших гостей.

— Отлично, мессир! С этим вы будете непобедимы! — выкрикнул юный да Шталь, вскакивая, и первым громко ударил в ладоши. Весь зал его немедленно поддержал, все вскочили на ноги и так громко хлопали, что я пару минут буквально утопал в овациях. Очень хотелось порубить мечом еще чего-нибудь, но тут прилетело срочное сообщение от Системы. Оно было ярко-алого цвета и пульсировало под потолком, искрясь и переливаясь огнями, как новогодняя елка:

+1000 к удару мечом.

Абсолютный уровень! С этим Клинком вы достигли предела во владении холодным оружием!

И тут же чуть ниже высветилось таким густымфиолетовым:

«Внимание! Вы получили абсолютный артефакт высшего уровня с кровным допуском к его применению. Однако появление данного артефакта на этом уровне противоречит принятым Системой правилам постепенного повышения навыков каждого обретенного. Система предлагает вам добровольно ограничить применение данного артефакта. Требуется согласие владельца артефакта».

— Эй, че за херня? — крикнул я, задрав голову к потолку. — Сама же сказала — артефакт с допуском. Почему теперь ограничить?

«Внимание! Вы не согласны с ограничением?»

— Нет, конечно! — показал я фак потолку.

«Внимание! Все ограничения сняты, но предупреждаем, что активное применение данного артефакта может внести разлад в четкую организацию Системы».

— Ну и похрен, — сказал я. — Че это за Система, которая в разладе с собой?

Сияние и предупреждения под потолком исчезли, и я обнаружил, что все в зале молча смотрят на меня. Они что, ничего этого не видели? Ну, этих сообщений от Системы? Я что, при всех беседовал и спорил с потолком? И только герцогиня вдруг залилась задорным смехом. С чего это она? Если она — Система, ей самое время озаботиться и как-то победить тот самый внутренний разлад. А Клинок — классный! Если он и дальше будет так железо резать, то с ним любому недругу приличных плюх навешать можно без особых усилий. Если в ближнем бою, конечно. Надо бы на обратном пути в Погорелой деревне его испытать. На Ведьмином корне. Как он, интересно, по органике работает? Ну, спасибо Сидру де Барсу за подгон. Не ожидал. И где он только такое надыбал?

А его «дед» тем временем что-то выговаривал орку. Тот слушал, низко склонив голову, словно нашкодивший школьник. Что происходит-то? Де Барсу сам вручил мне всепобеждающий и всерубящий меч и, кажется, не рад тому, что я с ним так ловко управляюсь? С чего бы это?

Я вернулся за стол, сел рядом с все еще хохочущей Системой. Тетка веселилась вовсю! Она смотрела на де Барсу, все еще стоявшего в центре зала, и утирала слезы. Главное, я совершенно не понимал, чего это ее на смех пробило? И еще была незадача! Этот превосходный меч сильно мешался. Тут, видимо, не принято было садиться за стол с мечом. Куда бы его пристроить? Хотя, если честно, расставаться с ним ну совершенно не хотелось. А вдруг как упрут такую-то прелесть?

Стоявший за спиной старого де Барсу герольд словно услышал мои мысли, подошел ко мне и низко согнулся в поклоне.

— Дозвольте отнести ваше оружие в вашу комнату, мессир.

Морда герольда мне совсем не понравилась. Слишком уж хитрая. Я вопросительно посмотрел на все еще смеющуюся Систему и на мелкого дракончика, проснувшегося от ее смеха.

— Не сомневайтесь, друг мой, красть оружие здесь не принято, — заверила Система, промокая слезы кружевным платочком. — Даже такое уникальное.

Она подняла руку, погладила дракончика по гребенчатой головке, что-то ему шепнула.

Я нехотя отдал меч, но нашел глазами Готлиба и кивнул ему на герольда. Пусть проводит. На всякий случай. Проходя мимо хозяина, герольд снова поклонился, и де Барсу ему что-то коротко сказал.

— А вы знаете, что это за меч, вернее, в чем его секрет? — хихикнула Система.

— Булатная сталь и сильная магия? — предположил я.

— Ну, какой же это секрет? Здесь у всех мечи выкованы из крепкого булата и заряжены магией. А вот вам сегодня попалась редкая штучка. Совсем редкая.

— Только он очень легкий. Словно и не сталь, — уточнил я.

— Так это и не сталь, — сказала Система, совсем перестав смеяться. — Это нечто другое и не для всех. Как странно порой тусуется колода, верно? А старый де Барсу удивлен, очень удивлен. Хотя он тоже игрок.

Я ее совершенно не понял, наблюдая, как дядька выходит за герольдом из зала. Какой игрок? Тут играют в азартные игры? Тогда у меня появляется шанс быстро разбогатеть. Так что дальше? За сюрприз — спасибо огромное, но что у нас еще в программе? У нас ведь, кажется, намечалась помолвка?

Я посмотрел на девушку Розалию, которую пришедший в себя де Барсу пригласил выйти в центр зала к орку. Тот, держа в левой лапе пергаментный свиток — доверенность на женитьбу, правую протянул Розе. Та без сомнений ее коснулась и повернулась ко мне. А старик уже звал из-за стола родителей девушки. Де ла Споки вышли. Теперь они не выглядели озабоченными, скорее — наоборот. Даже улыбались. Так, что-то это не вязалось с таинственным письмом, что принес мне голубь в поместье. Кого спасать-то? И нужно ли? Или встать и просто благословить этот брак?

Наверное, я так бы и сделал, но в этот момент из-за дверей зала раздался какой-то шум и дикий вопль. Ну прям истошный. Словно кого-то резали. Двери распахнулись, и я увидел в дверном проеме дядьку Готлиба. Его новый парадный наряд был в крови. Крови было очень много. Словно на дядьку из ведра от души кровью плеснули…