Башня для мага!

Частые магические битвы — обычное, даже обязательное дело в Магократии. Однако результаты очень разные. И уж тем более, редко бывают такие, чтобы ими заинтересовался магистр. Воркин, мелкий бес, чувствовал себя у того вольготно — как-никак Аргист был магократом много сотен лет. Бес в десятый раз наблюдал, как магистр просматривает запись битвы Бориса, его хозяина. Это было единственным, что связывало владения магократа с реальностью. В этом измерении, где время текло вспять, звезды пели, и пространство пахло фиалками и старыми заклинаниями, Аргист Сияющий попивал нектар из чаши, сделанной из застывшего света. Перед ним все так же висел кристалл-телевизор. Рядом, на парящем кристалле, ёрзал Воркин, поедая жареных светлячков.

— Интересно, — начал Аргист, отставляя чашу. — Очень интересно. Я, признаться, не ожидал.

— Чего не ожидал, о Великий и Сияющий? — прожевал Воркин, проливая искры на идеально отполированную поверхность.

— Что наш Борис… повелитель орков.

Воркин поперхнулся, и из его рта вырвался маленький огненный смерч.

— Ч-что?! Босс? Повелитель орков? Тот, кто месяц назад сбежал от одного-единственного Железного Сапога, спотыкаясь о собственный халат? Я думал это шутка такая.

— Именно так, — Аргист улыбнулся, и в его глазах заплясали звёзды. — Факты — вещь упрямая. Он не просто выжил в столкновении с орком. Он его «призвал». На Состязании Магократии. И орк его послушался. Гракх.. в общем, тот дьявол хотел его слить, но поучаствовал в развитии.

Воркин замер, переваривая информацию.

— Так то ж я ему подсказал! И орк его не слушался, он просто озверел и начал всех крушить! Это не послушание, это — направленная ярость! И Гракх этот мудак! Самый мудацкий мудак из всех… — Зависти Воркина не было берегов.

— Разница, мой мелкий друг, лишь в терминологии, — отмахнулся Аргист. — Орк явился на его зов. И выполнил его невысказанное желание — уничтожил противников. Для орчьего интеллекта это высшая форма лояльности. Борис — первый за последние триста лет маг, сумевший подчинить себе орка, а не просто убить его. Это меняет всё. Он не просто перспективный магократ. Он — уникальный актив. Я поручаюсь за него.

— Охренеть, — прошептал Воркин. — Значит, я служу не просто извращенцу-недоучке, а… исторической фигуре?

— Пока ещё историческому недоучке, — поправил Аргист. — Но потенциал очевиден. Пора подкинуть ему новую идею. Башня. Теперь иди.

С этими словами старый маг растворился в сиянии, оставив беса в одиночестве переваривать жареных светлячков и грандиозность открытия.

В своей, внезапно показавшейся ему слишком тесной и обычной башне, Борис пытался освоить новоприобретённую мощь. Он метал «Файерболлы» размером с небольшой дом, заставлял танцевать сразу всех своих Иви-клонов синхронно и даже попытался оживить диван, чтобы тот сам пододвигался, когда надо. Диван ожил, но оказался с характером и начал отбиваться от него подушками.

Внезапно воздух затрепетал, и появился Аргист. Но на этот раз его лицо озаряла не привычная брезгливость, а нечто, похожее на… одобрение? Таким мага Борис не видел.

— Борис, — начал он, и голос его звучал почти тепло. — Поздравляю. Ты превзошёл все мои скромные ожидания.

Борис, отбиваясь от взбешённого дивана, удивлённо моргнул.

— Я? Превзошёл? Это из-за Состязания? Ну, там всё как-то само получилось… Дьявол подсказал.

— Именно в этом и заключается гениальность, — восторженно изрёк Аргист. — Ты, сам того не ведая, проявил дар, который не давался ни одному магу со времён Великого Зогга Рогга Крошителя Черепов.

— Зога.. Рога… Какой дар? — насторожился Борис, наконец заморозив диван ледяным лучом.

— Ты — Повелитель Орков. — Просто заявил ему магистр.

Борис уставился на него в полном недоумении. Сейчас он думал о том, с каким клоном Иви потрахаться, или может с оригиналом, а тут..

— Я… кто?

— Повелитель Орков, — терпеливо повторил Аргист. — Маг, способный подчинить своей воле этих созданий. Ты смог призвать орка. Никто не умеет этого делать. Орки презирают магию, они не подчиняются заклинаниям контроля разума. Впитывают магию, они оружие против нас. Но ты… ты просто позвал, и он пришёл.

Борис медленно сел на замороженный диван.

— Погоди… Но я же его не подчинял! Я его обманул! Натравил на других! Он меня до сих пор ненавидит!

— Детали, — отмахнулся Аргист. — Он пришёл на твой зов. Для орка, чья логика проще кулака, это и есть верность. Последний известный истории Повелитель Орков был сотни лет назад. И теперь это — ты.

Борис сидел и молча охреневал. Он, Борис, бывший художник, который боялся собственной тени, — Повелитель Орков? Это звучало так громко, так эпично… и так пугающе. Если он и вправду настолько крут, то почему до сих пор не может справиться с оживлённой мебелью?

— Я… я не чувствую себя могущественным, — признался он. — Я чувствую, что я слаб. Что все эти силы… они случайно свалились на мою голову. И мн хреново от того, что я пустое место с амбициями.

— Осознание собственного невежества — первый шаг к истинной силе, — изрёк Аргист. — А истинный тёмный властелин… правит из Башни. Не из такой вот квартирки с магическим ремонтом. А из настоящей Цитадели Ужаса, от которой дрожат королевства и плачут дети. Пора тебе её построить.

Не дав Борису задать вопросы, Аргист кивнул и исчез.

Борис остался один с замороженным диваном и грандиозным замыслом. А что? Старик прав! Хватит бояться, хотя-бы на время. Башня. Да, его нынешнее жилище и правда выглядело как дачка сумасшедшего колдуна. Надо строить!

— Воркин! — крикнул он. — У нас новая задача! Строительство!

Бес материализовался с видом знатока.

— Башня? Отличная идея, босс! Тёмные властелины в дерьмовых башнях — это моветон. Как будем строить? Скелеты? Элементали земли? дьяволы-каменотёсы?

— Магией! — с энтузиазмом декларировал Борис. — Всё сделаем магией! Давай, записывай за мной! Попытка первая: «Призыв Башни из Бездны»! Это войдет а анналы истории.

— Тебе лишь бы аналы, босс — перебил его Воркин, но Борис не отреагировал.

Он бросился искать заклинание. Борис нашёл в гримуаре такое, которое обещало «мгновенное возведение форпоста тьмы». Выйдя на луг перед своим старым домом, он взмахнул посохом и прокричал слова власти.

Земля задрожала. Из недр поднялась громада, но это была не башня. Это было нечто, напоминающее гигантский, кривой чёрный зуб, источающий зловоние. Из окон сочилась зеленоватая слизь, а с парапета свешивались то ли щупальца, то ли кишечник.

— Мазепа? — Спросило нечто.

— Какая тебе мазепа? — Растерянно прооизнес Борис.

— Э-э-э, босс, — сказал Воркин, зажимая нос. — Это не Башня Тьмы. Это Башня Гастрономического Ужаса. Я думаю, она сама кого-нибудь съест.

Борис в ярости метнул в конструкцию «Файерболл». «Зуб» загорелся с противным чваканьем и рухнул, оставив после себя лишь вонючую яму.

— Говно! Давай дальше! Попытка вторая: «Левитация и Трансмутация Камней»! Уж я-то…! — не сдавался Борис.

Маг заставил левитировать все окрестные валуны и попытался силой воли придать им форму башни. Камни послушно поднялись в воздух и начали сталкиваться друг с другом с грохотом. Получилась не башня, а гигантская, неустойчивая куча булыжников, которая тут же и завалилась, едва не придавив самого Бориса. Один особенно шустрый валун погнался за Воркиным, который с визгом удирал, прикрывая задницу.

— Прекрати! — завопил Борис, едва уворачиваясь от падающих «кирпичей». — Все, отмена!

— Уж куда проще — кричал Воркин. — Что дальше?

— Попытка третья: «Проекция Мыслеформы». Я просто представлю её! — решил Борис, уже зверея. — И она материализуется!

Воркин застыл от ужаса. Борис сел в позу лотоса, закрыл глаза и начал сосредоточенно представлять себе готическую башню с острыми шпилями, бойницами и парящими горгульями. Он вложил в образ всю свою волю. Воздух задрожал… и на лугу появилась башня. Идеальная. Красивая. Полностью… прозрачная и нематериальная. Сквозь неё было видно небо. Это была иллюзия.

— Поздравляю, босс, — сказал Воркин, просовывая руку сквозь стену. — Ты построил Башню-Призрак. В ней даже привидения селиться не будут — они тоже хотят какой-то лично жизни.

— БЛЯ! ЧТО Я ДЕЛАЮ НЕ ТАК?! — взревел Борис, в ярости швыряя свой посох о землю. — Я Повелитель Орков! Я выиграл Состязание Магократии! Я не могу построить дурацкую башню! Я дебил!

В этот момент сзади раздался спокойный голос:

— Потому что не всё делается магией. А если и делается, то надо знать как.

Борис обернулся. Это была Иви. Настоящая. В полной боевой экипировке. А за её спиной стояла группа коренастых, серьезных двергов в кожаных фартуках, с кирками, мерами и свитками пергамента.

— Иви? Что это?

— Кто. Строители, — просто ответила она. — Я ещё месяц назад, когда ты был занят… э-э-э… исследованиями, отослала гонцов в Гильдию Каменотёсов. Они всё просчитали. Выбрали место. Закупили материалы. Осталось только дать команду и заплатить.

Один из двергов, с окладистой седой бородой, подошёл вплотную и сунул Борису под нос свиток с длиннейшей сметой.

— Так, смотри, маг. Фундамент — гранит, усиленный рунами прочности. Стены — тёмный базальт, доставка с Гор Плача. Бойницы — по стандарту, или хочешь с подогревом? И главное — шпиль. Можем сделать классический, остроконечный, а можем — с вращающимся аметистом, чтоб бликовал врагам в глаза. Дороже, зато стильно. Горгульи по доступным ценам.

Борис смотрел то на смету, то на Иви, то на двергов.

— Но…, но я же маг! Я должен был… магией!

— Магией ты можешь ускорить процесс, — пояснила Иви. — Например, перемещать готовые блоки. Или плавить камень. Но проектировать, рассчитывать нагрузку и класть ровно — это к ним. — Она кивнула на двергов. — Ты же не можешь заклинанием «Ровная кладка» овладеть, у тебя на это терпения не хватит.

Борис снова посмотрел на смету. Цифры были астрономическими. Но у него были деньги. Бесконечные деньги, добытые магией. Он достал кошель, который всегда был полон золота, и протянул его старшему двергу.

— Берите. И сделайте с подогреваемыми бойницами и вращающимся аметистом. Чтобы все ахнули.

Дверги, получив аванс, тут же, с деловым видом, начали размечать территорию. Загудели механизмы, послышались звонки кирок. Началась работа.

Борис стоял и смотрел, как его мечта начинает воплощаться в камень не силой его неумелой магии, а руками профессионалов. Он обернулся к Иви.

— Ебанарот.Ты… ты это всё сама организовала?

— Ну да, — пожала она плечами. — Я же твой рыцарь. Моя работа — защищать тебя и укреплять твою власть босс. А какая власть без внушительной штаб-квартиры? Сидеть в развалюхе — не комильфо.

Борис смотрел на неё с новым, диким уважением. Она была не просто безумной убийцей и любовницей. Вот как, оказывается она была стратегом. Рыцарша думала о том, о чём он, увязнув в магии и развлечениях, даже не задумывался.

— Иви, — сказал он серьёзно. — Ты бесценна.

Она улыбнулась своей хищной улыбкой.

— Знаю. И не забывай об этом босс. А теперь пойдём, посмотрим, куда они твою будущую спальню определят. Я настаиваю на окнах с видом на потенциальные поля боя.

Они пошли за двергами, а Воркин, оставшись на месте, смотрел им вслед.

— Повелитель Орков, — прошипел он с одобрением. — И умная женщина. Команда мечты. Магократия, похоже, всерьёз и надолго. Теперь бы только орков этих к башне привязать… Эх, заживём!

Бес полетел догонять своих хозяев, мечтая о том, как будет разливать эль в будущем тронном зале. И себе тоже оставить.