Бастард Императора. Том 27.

Когда Рарат пришёл в себя, первой он ощутил боль.

Не резкую, не колющую, а глухую, тянущую, разлитую по всему телу. Стоило ему только чуть шевельнуться, как эта боль сразу пошла волнами — от рёбер к позвоночнику, от плеч к вискам, от ног к пояснице.

Он тяжело втянул воздух и открыл глаза.

Перед ним, немного сбоку, у стены коридора сидел их новый учитель. Вытянув ноги, привалившись спиной к металлу, весь в крови, с неестественно вывернутой рукой, он выглядел так, будто держался в сознании уже не силой тела, а одним упрямством. Рядом с ним находилась Аная. Девушка сидела вплотную, почти закрывая его собой, и одной рукой поддерживала за плечи.

В груди Рарата привычно шевельнулась ревность, но в следующий миг учитель медленно повернул к нему голову, с запёкшейся кровью на закрытом глазу и хрипло спросил:

— Цел?

Этот простой, сдержанный, но в то же время не просто так произнесённый вопрос, почему-то потушил в парне всю ревность и он, чуть помедлив, кивнул, тихо отвечая:

— Да.

— Вот и ладушки.

Парень приобнял за спину Анаю, а Рарат отвёл взгляд в сторону и замер.

Немного в отдалении, на полу, в зале, лежали два тела.

Их трудно было назвать просто трупами. Скорее мясом, которому когда-то придавали человеческую форму, а затем с особой жестокостью ломали, выворачивали, вбивали обратно и рвали снова. Руки и ноги выгнуты под невозможными углами. У одного грудная клетка была пробита так, будто в неё вбили нечто тяжёлое и острое насквозь. Под обоими растекались тёмные лужи крови, уже загустевшей у краёв.

Рарат несколько секунд просто смотрел на них, не в силах отвести глаз. А потом снова перевёл взгляд на сидящих у стены.

Последнее, что он помнил, — как их учитель ворвался в зал. Как чужое давление стало почти невыносимым. И ещё — короткую, ослепляющую вспышку, после которой память оборвалась.

В данный же момент по коридору послышались быстрые шаги и в следующую секунду показались люди. Несколько бойцов в броне заняли проходы, мгновенно проверяя углы, а следом появились целители.

Часть из них сразу рванула к их учителю и Анае. Трое — к нему и Атаке с Янаей.

Рарат попытался приподняться, но стоило ему только напрячь корпус, как боль в боку ударила так, что из груди вырвался хрип. Один из целителей тут же оказался рядом, положил ладонь ему на плечо и жёстко, но без грубости прижал обратно к полу.

— Не двигайся, — коротко сказал мужчина. — У тебя трещины, внутренние ушибы и, похоже, надорвано ребро.

Рарат хотел что-то спросить, но язык вдруг стал тяжёлым, а сознание — вязким. Он успел только увидеть, как вокруг их учителя уже разворачивают несколько светящихся печатей, как кто-то осторожно берёт его вывернутую руку, как Аная нехотя отстраняется, не сводя с него взгляда.

И прежде чем темнота снова накрыла его, Рарат успел понять одну простую вещь.

Если эти два изломанных тела в зале — работа их нового учителя, то он всё это время смотрел на него совсем не так, как следовало...

***

В себя я пришёл уже в каюте.

Что можно сказать...?

Биться сразу против двоих абсолютов, когда сам едва держишься на одной воле, — удовольствие сомнительное. Если бы не моя родовая сила и не воля, на полу в том зале лежал бы уже я, а не они вдвоём.

Некоторое время просто лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к телу. Когда же я всё-таки открыл глаза, сразу увидел рядом Яну.

Она спала одетая, не касаясь меня, словно боялась лишний раз задеть и этим причинить боль. Лежала на боку, тихая, с утомлённым лицом, и даже во сне в ней чувствовалась внутренняя настороженность.

Я не стал её будить.

Просто лежал и смотрел в потолок, на звёздную проекцию, вспоминая, как из последних сил пытался не отключиться до самого конца, чтобы в случае чего вновь вступить в бой.

К счастью, я оказался прав.

Манёвр сработал и нам удалось вырваться из окружения. Бойцы у Ордена тоже оказались не из тех, кто ломается после первого удара. Они удержали корму, отбили основную волну, и до двигателей враг так и не добрался.

Почувствовав на себе взгляд, я повернул голову.

Яна уже не спала. Лежала и молча разглядывала меня. В глазах — усталость, тревога и то самое тяжёлое внимание.

— Я цел, — улыбнулся я одними губами.

Она ничего не ответила. Только осторожно взяла мою руку обеими ладонями и подвинулась ближе.

Так мы и лежали какое-то время в тишине. Потом мне это надоело.

Я медленно поднялся, и по каюте сразу прошёл сухой, неприятный хруст. Причём в прямом смысле. Будто каждая кость в моём теле решила напомнить о себе отдельно. Позвонки встали на место один за другим, плечо дёрнуло, грудную клетку стянуло тянущей болью.

Я поморщился.

Нет. Так дело не пойдёт.

С моей силой нужно что-то делать, и как можно скорее. Раньше её не хватало, теперь же её слишком много, и именно она начинает ломать меня изнутри. Каналы не справляются, тело не успевает подстроиться, и в итоге я страдаю уже не от чужих атак, а от самого себя.

Некоторое время я стоял молча, обдумывая это под взволнованным взглядом Яны. Потом всё же заставил себя отбросить мысли в сторону и подошёл к шкафу. Старой одежды на мне уже не было — её, очевидно, сняли и выбросили, потому что после того боя от неё всё равно мало что осталось.

Я быстро переоделся в чистое, взял коммуникатор и, закончив, вернулся к Яне.

Она по-прежнему сидела на кровати и внимательно следила за каждым моим движением. Я наклонился, слегка приобнял её, поцеловал в лоб, потом в губы и тихо сказал:

— Всё правда в порядке. Не переживай.

— Я знаю, — так же тихо ответила она.

Знает.

Да, конечно.

Вот только этот блеск в глазах мне слишком хорошо знаком. Когда-то точно так же смотрела Аня. Молча, с этим странным спокойствием, а потом ушла в разломы и не вылезала оттуда, пока не стала сильнее настолько, чтобы самой больше никогда не чувствовать себя беспомощной.

Я произнёс:.

— Пойдём.

Взяв Яну за руку, направился к выходу из каюты.

Когда мы вышли в общее помещение, сразу увидели Клариссу и Ольгу. Обе сидели там, явно уже давно. Ольга только подняла на нас взгляд, а вот Кларисса отреагировала мгновенно.

Её силуэт просто исчез с места. И в следующую секунду она уже стояла передо мной.

— Ты как? — спросила Кларисса, внимательно меня оглядывая.

— В порядке, — ответил я. — Лучше скажи, что с моими учениками.

Кларисса чуть помедлила.

— Живы, — ответила она сдержанно.

Я кивнул. Уже хорошо.

— Оля, ты как? — обратился я к девушке.

— В порядке, — ответила она слишком уж хмуро.

Я быстро окинул её взглядом и сразу понял, что в энергетическом плане с ней действительно всё более-менее нормально. Фон неровный, местами ещё расшатан, но уже не так опасно, как раньше. Значит, Кларисса всё же смогла немного её подтянуть.

Я перевёл взгляд на Клариссу.

— Я так понимаю, у вас теперь это часто происходит?

Она усмехнулась, но с напряжением в голосе.

— Не сказать, чтобы часто, — ответила девушка, — но и не редко.

Я тихо вздохнул.

— Вот идиот, — прошептал себе под нос.

Сражения и раньше были, куда уж без них, но если сейчас такая ситуация не редкость — миру не долго осталось быть на краю.

Добавил уже громче:

— То, как они сражались, как двигались, как перестраивались и какую тактику использовали… Это не случайные наёмники и не просто хорошие бойцы. Это люди какого-то Рода.

Держа Яну за руку, я подвёл её к столу, усадил, а затем сел рядом сам. Кларисса тоже подошла ближе и, опираясь ладонью о спинку кресла, коротко кивнула.

— Всё так, — сказала она. — Но мне так и не удалось понять, какому именно Роду они принадлежат.

— Что, даже менталист не справился? — спросил я.

— Им стёрли память, — пожала плечами девушка. — Очень глубоко. Не подчистили отдельные куски, а выжгли всё, что могло вывести на нужный след.

Я криво усмехнулся.

Аккуратно. Жестоко. И с расчётом. Значит, всё снова указывало на кого-то, кто привык работать не только силой, но и головой.

Ещё минут десять мы сидели, разбирая что именно произошло. Потом дверь открылась, и в помещение начали заносить еду.

На то, чтобы спокойно утолить голод, ушло ещё какое-то время.

Я ел молча. Тело после боя требовало пищи. Когда же голод был утолён, заговорил:

— Они смогли забраться так далеко в земли Ордена. Значит, либо у вас отобрали слишком много рубежей, либо некому толком отслеживать такую активность.

Кларисса усмехнулась.

— Ты не поверишь, но ни то, ни другое.

Я поднял на неё взгляд.

— Эти ублюдки втайне снесли форпост, — спокойно сказала она. — И ждали нас именно в этой зоне.

Я медленно кивнул.

Теперь картина складывалась окончательно.

— Значит, им нужна была именно ты.

После этих слов за столом повисла короткая тишина. Я хорошо видел, что и Яна, и Ольга внимательно слушают, но пока не до конца понимают, что именно стоит за этим нападением. Поэтому решил сказать прямо.

— Орден Хранительниц — большая единая структура. А в больших структурах почти никогда не бывает полного единства. Чем крупнее организация, тем больше в ней внутренних конфликтов.

Яна чуть нахмурилась.

— Хочешь сказать, Клариссу подставил кто-то из своих?

— Да, — вместо меня ответила сама Кларисса.

Она откинулась на спинку и провела пальцем по краю чашки.

— У нас не так давно началась борьба за место главы Ордена. И среди нас есть те, кто слишком сильно уступает другим. Так что неудивительно, что кто-то решил сыграть грязно и воспользоваться чужими руками.

Она произнесла это спокойно, но я слишком хорошо знаю её, чтобы не заметить, насколько глубоко ей неприятна сама эта мысль. Внешне Кларисса держится ровно, но внутри её, похоже, до сих пор передёргивает от того, что удар пришёл не только извне.

Я некоторое время молчал, потом спросил:

— И насколько далеко мы сейчас от самого Ордена?

— Довольно далеко, — ответила она. — Но летим не к нему. Мы идём в отдельное укрепление. Там есть всё, что тебе нужно.

Это уже было хорошая новость.

— Прекрасно, — кивнул я. — И сколько нам ещё лететь?

— Две недели.

Две недели, значит... Долго. Но может за это время найдётся и Саша.

— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — В любом случае нужно самому убедиться, что с моими учениками всё в порядке.

Яна тоже сразу встала. Ольга только проводила меня взглядом, а Кларисса коротко кивнула, уже явно размышляя о чём-то своём.

— Думаю, ты их и сам найдёшь, — произнесла она. — А у меня ещё есть дела.

В следующее мгновение она просто исчезла.

Я направился к выходу. Уже по пути активировал коммуникатор и быстро нашёл троицу по внутренней сети корабля. Они оказались всё в том же тренировочном зале.

Мы с Яной добрались туда довольно быстро. Когда дверь открылась, я сразу увидел, что две девушки на огромной скорости работают тренировочными мечами. Удары шли один за другим, короткие, резкие, почти без пустых движений. А вот хмурый валялся на спине у стены, тяжело дыша. Рядом с ним на полу уже собралась небольшая лужица пота.

Я невольно усмехнулся.

— Надо же. Решили поработать над собой?

Парень мрачно посмотрел сперва на меня, потом на Яну, после чего сразу отвёл взгляд в сторону. Девушки же прекратили спарринг и остановились, внимательно глядя на нас.

— Вы молодцы, — кивнул я. — Держались отлично.

Хмурый на полу только фыркнул. Девушки же сдержанно улыбнулись, но было видно, что похвала им приятна.

Дверь за нашими спинами закрылась, и я прошёл немного вперёд. На этот раз уже без усмешки.

— Через две недели мы доберёмся до планеты под контролем Хранительниц, — заговорил я. — Пробудем там какое-то время, и до самого конца этого срока у каждого из вас будет возможность подумать.

Они сразу собрались. Даже парень, всё ещё лёжа, перестал изображать безразличие.

— Если вы не хотите идти по пути, где на каждом шагу вас будет ждать опасность, я попрошу Клариссу найти вам другого наставника. Кого-нибудь из Хранительниц. Сама она вас не возьмёт. А насчёт Авадия можете не переживать — с ним я договорюсь.

Рыжий дёрнулся, явно собираясь что-то сказать, но я остановил его жестом.

— Не нужно. Я не считаю никого из вас трусами. Сегодня вы уже доказали, что умеете сражаться. Но одно дело — принимать бой. И совсем другое — жить так, чтобы сражение стало частью каждого дня.

Я обвёл их спокойным взглядом.

— Поэтому не пытайтесь сейчас отвечать красиво или правильно. Решите каждый для себя сам. Со своей стороны могу сказать только одно: рядом со мной мира не будет. По крайней мере, пока. Я иду к нему, но этот путь совсем не такой простой, как может показаться со стороны. Авадий наверняка рассказала вам, что я не простая личность. Думаю, что вы понимаете, что это значит. Если отправитесь обратно в свою империю - вас ждёт будущее рыцарей. Если же отправитесь со мной, если выживите, вас ждёт будущее великих. И однажды уже вас будут называть так.

Сказав это, я не стал ждать ответа. Просто развернулся и пошёл к выходу. Яна молча пошла следом.

***

До самого Ордена Хранительниц мы так и не долетели сразу.

Прошло четыре дня, когда выяснилось, что с кораблём есть проблемы, требующие остановки. После короткого совещания с экипажем Кларисса приняла решение садиться на ближайшую планету, находящуюся под контролем Ордена.

Высадиться решили почти все.

После коридоров и замкнутого пространства корабля сама мысль пройтись по городу, вдохнуть обычный воздух и просто немного побыть не в боевой готовности казалась слишком хорошей, чтобы от неё отказываться.

Когда челнок пошёл на снижение, внизу под нами начали проявляться очертания города. Сначала световые полосы улиц, потом высокие здания, висящие в воздухе мосты, плавные линии башен и рассыпанные огни, уже зажёгшиеся к вечеру. Город выглядел живым, дорогим и спокойным. Спокойным ровно до тех пор, пока не подумаешь, кому именно он принадлежит.

Когда мы всё же спустились вниз, решили разделиться.

Мы с Яной отправились гулять вдвоём. После последних дней мне и самому хотелось просто побыть с ней непросто наедине, а вот так, гуляя.

Вечер уже вступал в свои права, но магазины ещё работали. Улицы были полны света, людей и звуков. Где-то играла музыка, где-то негромко переговаривались прохожие, где-то пахло сладостями, жареным мясом и дорогими духами. Яна шла рядом спокойно, иногда бросая взгляды по сторонам, но больше всё-таки на меня, чем на витрины.

Именно поэтому я решил её немного удивить.

Не говоря ничего заранее, повёл её к магазину с украшениями. Витрина там действительно стояла достойная. Светлое стекло, тёплая подсветка, тонкие цепочки, кольца, серьги, камни, играющие отражениями. Я уже почти собрался сказать кое-что ей предложить, когда вдруг мой слух зацепился за разговор неподалёку.

Слова были сказаны негромко, почти вполголоса, но мимо меня они не прошли.

— Красноволосая? Та, с рожками? — спросил один мужчина у другого.

Я замер.

— Да, та самая, которую показывали в клетке, — ответил второй. — Представляешь? Говорят, её снова привезли. Чтобы опять выставлять народу на потеху.

На этих словах я уже не слушал город.

***

От автора: Фух... В общем, забадался. Огромная просьба ко всем, кому нравится - не пожалейте сердечка! В этом томе впереди будет одна дополнительная глава за предыдущий том. Если и тут поддержите, попробую чуть больше времени уделить работе и написать ещё побольше прод.

Также, кто не поставил на прошлом томе - буду рад, если поставите! Для нас это правда важно. Для вас секунда времени - а нам приятно.

От автора

Попал в другой мир в магического инвалида? Ты на дне магического общества. Но каково это, когда ты можешь управлять их душами? https://author.today/work/353865