BATTLEWARS Книга вторая: Марндгунб

Решив не откладывать задуманное — времени, выделенного Хорпом на становление Стражем Врат с каждой секундой становилось всё меньше — Горпео тут же решил спросить ближайшего стражника Марнда о местонахождении библиотеки. Димасик, скривив губы в презрительной усмешке, высказался о тупости лекаря, не желающего выйти из игры и скачать себе карту города, чтобы ориентироваться по ней. Ну какой смысл заниматься чем-то, что отнимет больше времени, чем принесёт пользы. Назгулобивец же занял нейтральную позицию, но тоже, казалось бы, в адекватности будущего Стража Врат не уверенную:

— Пусть он попробует сделать так, как ему хочется, — осадил друид уже практически вышедшего из себя инженера. — Пусть поймёт, что никто с ним разговаривать не будет, тогда ты с чистой совестью воспользуешься своим способом и возвысишься на плохо соображающим додиком ну о-очень высоко. И впоследствии всегда будешь правее его, надо только один раз дать ему ошибиться.

Димасик кивнул, будто не понимая всего сарказма, направленного в его сторону. Горпео же просто махнул рукой на это. Он уже знал, что репутация в игре не пустой звук и открывает многие двери, а вот раскачать её совсем не просто. С фракцией «Гарнизоны Охраны Снежного Кряжа», например, куда относились гарнизоны Прасунга, блокпоста и Гиштазу, лекарь поднял репу до пятидесяти трёх очков, что нормально, но не прям вау как много. С Гильдией Охотников показатель и вовсе значится лишь в семь очков, что не могло радовать. А вот со «Стражниками Марндгунба» уже имелось одно очко репы, наверное, от близнецов и Искристых Врат. Именно на это очко, Красноречие в пять единиц и простой вопрос про библиотеку и надеялся Горпео, подходя к парочке стражников охраняющей выход с центральной лестницы Марнда. Ну как охраняющей… скорее, зорко следящей, чтобы ничего не случилось.

— Прошу прощения, вы не подскажите как пройти в библиотеку? — максимально нейтрально спросил лекарь.

— Это, кажется, к нам, — угрюмо отозвался ближний стражник, увереннее перехватив свой пистолет-пулемёт.

— Точно, — кивнул его напарник. — Ну и где твои подельники? Что они пытаются грабить, пока ты отвлекаешь нас?

В его голосе собралась только неприкрытая усмешка, да и хвататься за оружие он не стал, явно не считая стоящего перед ним стагета ха угрозу.

— У меня нет подельников, только… друзья, — замешкавшись с последним словом, ответил Горпео.

— Мр-ряу!

— Ты тоже у меня есть, — скосив глаза на Герцога, добавил игрок.

— Ну и зачем тебе библиотека? — вальяжно продолжил спрашивать второй стражник.

— Для информации, конечно. Мне всегда казалось, что именно в библиотеках её концентрация максимально высока.

— А мы возьмём и ничего тебе не скажем! — угрюмо рыкнул первый стражник. — Что ты тогда будешь делать?

— Пойду найду других стражников, — пожав плечами, отозвался Горпео. — Спасибо за помощь.

С этими словами он развернулся и уже собирался было уйти по лестнице наверх. В самом деле, зачем они вообще спускались? На том ярусе тоже были стражники, их тоже можно было спросить! Но он даже не успел поставить ногу на первую ступеньку, как его окликнули:

— Стой, посланник!

Горпео оглянулся. Стражники кивком головы синхронно подорвали его к себе, он и не сопротивлялся.

— Похоже, ты и в самом деле без подельников, — произнёс «угрюмый».

— Такие всеми силами стремятся не отпускать нашего внимания, а ты просто ушёл, — добавил «вальяжный». — Что ты спрашивал в итоге?

— Как пройти в библиотеку, — повторил лекарь. — Если в Марнде существует какое-то ещё хранилище информации, было бы неплохо узнать и о его местоположении, но это уже наглость.

— Вовсе не наглость, мы для этого здесь и стоим, — отозвался первый стражник.

— Но тех, кто вежлив, любим особенно, — хмыкнул второй. — А теперь слушай. В Марнде три хранилища информации, работающих обособлено. Первое — классическая библиотека на четвёртом ярусе городе. Второй — Технологическая Крипта, она на седьмом ярусе. Ну и третий — Сад Диргес, на одиннадцатом. Чаще всего для посланников они работают комплексно и придётся посетить их все, если запрос достаточно сложный.

— А у тебя точно сложный запрос, иначе посланники библиотеки не ищут, — добавил первый. — Это всё, что мы можем сказать.

Стражники отвернулись от стагета, давая понять, что спрашивать ещё бесполезно. Горпео и не стал, уже имея определённые вводные. На ходу достав планшету с картой и порабовавшись, что все ярусы объямно отобразились на ней, лекарь попытался понять, какие именно здания могут быть теми, что назвали стражники. Сад на одиннадцатом ярусе, с которого ни втроём зачем-то спустились, нашёлся просто, отметить его не составило труда. С библиотекой тоже проблем не возникло, ничто другое не могло быть в виде раскрыто книги на плане. А вот с Криптой пришлось подумать. Терять время на глупый бег по ярусу не хотелось, поэтому он отметил три точки, подходящие под словосочетание. За это система неожиданно ращедрилась на повышение Мудрости на единичку.

— Ну что там у тебя? — ехидно спросил Димасик. — Куда конкретно тебя послали?

— В три разных места, где нам смогут что-либо разъяснить, — отозвался лекарь. — Надо решить, в какой последовательности идти туда.

— Так с тобой разговаривали? — разочарованно спросил инженер.

— Ну конечно, — кивнул Горпео. — А с чего бы со мной не разговаривать? А не преступник, чтобы меня игнорировать.

— Да не расстраивайся ты так, — наигранно посочувствовал Димасику Назгулобивец, — теперь у тебя есть опыт, что не всегда нужно слепо следовать тезисам «бывалых» игроков.

— Да ты… ты…

— Спокойно! — прикркинул будущий Страж Врат. — Если вы хотите выяснять отношения, делайте это вне поиска путей возвращения в храм. Сейчас надо решать, как будем ходить от места к месту.

— А сколько мест? — уточнил друид.

— Три на трёх разных ярусах.

— Святые додики, и чего тут решать? Нас трое, мест три — хотя бы разведаем, что там и как. Чем тратить время, лучше всё делать параллельно.

— Согласен, — отозвался Димасик. — У меня игровая сессия не бесконечна, нужно ещё выле… в общем, недолго я могу быть в игре. Так что я за параллельность. Что там за места?

Мнение Горпео, похоже, не требовалось, хотя и он тоже посчитал предложение друида максимально разумным. А вот рассказать об инфоточках кроме него некому, то он и сделал.

— Я бы взял себе Крипту, — произнёс инженер. — Ну вы понимаете, крипта, компьютеры, все дела…

— Мне ближе сад, — хмыкнул Назгулобивец. — Природа, растения, понимаете же?

— Библиотека так библиотека, — кивнул лекарь, не ввязываясь в странные отношения парочки ново-старых знакомых. — Как комуницировать будем? Обычной игровой почтой не так уж и удобно переписываться.

— Создадим группу, там будет чат, — предложил друид. — Самое простое решение.

— Я уже состою в группе, не уверен, что это выход, — не согласился стагет.

— Насколько официальна эта группа? — уточнил Назгулобивец.

— Кажется, где-то даже зарегистрирована.

— Тогда нет проблем, временная группа зарегистрированным не помеха.

— Тогда создаём, — кивнул Горпео и в пару кликов разослал приглашения всем игрокам в радиусе пяти метров.

Таких, собственно, оказалось двое, оба согласились и базовая группа «ГНД» появилась на просторах Наракона.

Подниматься на четвёртый ярус будущий Страж Врат решил бегом, чтобы ещё и Атлетика качалась. И пусть в таком виде для «ДДД» она оказалась не нужна, это не означало, что её надо забыть как страшный сон и не вспоминать. Как минимум недельный баф на игнор климатических факторов не помешает, а там, может, и во что полезное удастся преобразить. Надо только найти время в реале и узнать, возможно ли это вообще.

Всего двадцать минут и три каста бодрящего щакла — и Горпео поднялся по центральной лестницы к нужному ярусу. Библиотека от выхода с лесницы оказалась справа по узкой улочки вдоль нетипичных для Марнда белых трёхэтажных домов, но зато с огненно-красными крышами. А за этой улочкой открывался поистине восхитительный вид на огромную каменную книгу, небрежно раскрытую примерно посередине. Не мене огромная крылатая саламандра лежала на её правой половине, сверкая мириадами огоньков всех оттенков красного по телу, безошибочно давая понять, где находится такое здание.

Проходя по широкой аллее между двух рядов скульптур Огня, застышего в различных формах, стагет не мог не рассматривать каждую из них, такими живыми казались эти формы из, казалось бы, обычного, пусть и жёлто-оранжевого, камня. Впрочем, и белый, и чёрный, и синий, и даже зелёный цвета на скультурах тоже встречались, но в куда меньшем количестве. А вот вход в саму библиотеку, пусть и немалых размеров, но сильного впечатления не производил. Да, массивные двери и чёрного дерева, да за пару секунд разъезжаются, чтобы дать войти редкому посетителю. По сравнению со сверкающей саламандрой это обычно, пусть и стильно, этого Горпео не признать не мог.

Внутри библиотека обилием красного не поражала. Много естественного дерева и тканевые драпировок всех цветов и оттенков — так можно было описать описать интерьеры. Ну и лаконичность, это слово максимально подходило библиотеке. Зато ориентироваться оказалось удобно, навигация по полу вела куда нужно, если ты знал, где находится твоё «нужно». Увы, будущий Страж Врат понятия не имел, где находятся книги по оразису, а потому замешкался на входе.

— Наверное, сначала нужно пойти в Зал Общего Каталога и Справки, — вслух решил лекарь, найдя среди тематических прямоугольничков этот.

— Мр-ряф! — согласно отозвался Герцог.

— Лишь бы с кэтрэтами пускали дальше холла, — хмуро добавил Горпео.

Стоило ему сосредоточиться на табличке, как все остальные пропали, а некоторые плашки паркетной пола слегка подсветились, складываясь в линию. Пожав плечами, стагет пошёл по ней. Путь шёл прямо, никуда не сворачивая. Дверей пришлось пройти много, ответвлений в боковые коридоры — тоже, но конца пути видно не было, тем более, что его текущая дальность обощначалась лишь на три-четыре метра, не больше. Минут десять в общей сложности шёл игрок, прежде чем пришёл круглое помещение с отходящими от него такими же коридорами. Похоже, как понял Горпео, таких входов, через который вошёл он, у здания несколько, а сейчас он пришёл в «ядро» библиотеки. Ещё больше это ощущение усиливали лестницы, уходящие как вверх, так и вниз, по пути к «ядру» не встречающиеся ни разу. Внутри круглой стойки примерно каждые пять метров стояли конторки, за которыми работница библиотеки самых разных рас что-то писали. Сразу же за ними начинался лабиринт стеллажей и понять, что скрывают они, совершенно не представлялось возможным.

— Рады приветствовать вас в библиотеке Марнда, — произнесла стопроцентная эльфийка в красно-чёрной униформе, такой же, как и у других работниц за конторками. — В Зале Общего Каталога и Справки вы можете задать абсолютно любой корректный вопрос, относящийся к информации, и получить на него ответ.

«Технологической Криптой оказались все три точки, что ты скинул, — прилетело в чат от Димасика. — Спасибо, мне это очень помогло».

— Мне нужна информация по оразису, — сказал Горпео, отсылая в чат смайлик большого пальца. — Если у вас есть что-то об этом, я бы не отказался это знать.

— Простите, я не ослышалась? — переспросил эльфийка. — Вы сказали… оразису?

— Да, именно так я и сказал, — подтвердил лекарь. — Мне нужна информация по оразису.

— Подождите пару минут, мне надо уточнить.

С этими словами работница библиотеки встала из-за своей конторки и ушла за стеллажи. Стагету ничего не оставалось, как ждать. И прошло на самом деле чуть больше двух минут, как работница вернулась, но произнесла лишь:

— К вам скоро подойдут.

По лицу эльфийки игрок понял, что дальнейшие разговоры ни к чему не приведут. Это на стражников его действия произвели впечатление и подарили ещё два очка репутации с их фракцией, библиотека куда более солидная организация со своими жёсткими законами. Скорее Нуравагаш обратно Снежный кряж в плодородные равнины превратит, чем прямо здесь расскажут, что такое этот оразис.

«С этим оразисом конечно придумали, — снова написал в чат Димасик. — Меня куда-то ведут что-то показать хотят. Надеюсь, не убить хотят, иначе я их засужу за смерть в подтвержённой безопасной локации».

«Ну и чего ты нервничаешь, как последний додик? — написал в ответ Назгуловивец. — Как увели, так и приведут. Сразу было понятно, что с оразисом будет непросто».

А Горпео неожиданно вспомнил, как Хорп просил его написать ему после прихода в Храм. Да и ситуацию с временной группой тоже объяснить надо, иначе как-то в крысу всё получалось. Так что всё время нового ожидания лекарь потратил на сообщение в общий чат «Детей Дейви Джонса», разделив информацию на четыре части, так много символов на одну запись не пропускало.

— Мр-ряу, — неожиданно подал голос Герцог.

Выйдя обратно в игру, чтобы узнать причину разговорчивости фамильяра, стагет заметил прямо перед собой насыщенно лиловый шар с белыми искрами, плавающими внутри. Этот шар маячил прямо перед игроков, недвусмысленно давая понять, что это именно то, чего он дожидался. Будущий Страж Врат без слов пошёл за шаром, стоило тому полететь в направлении одной из лестниц.

К удивлению Горпео, путь предстоял вниз. Но он не спорил, безропотно шёл туда, куда надо. Мелькнувшая мысль о справедливости слов Димасика по поводу возможной смерти он старался гнать как можно дальше. Австрийцы едва ли слёзно клялись что в подвержлённо безопасных зонах, к которым относились и библиотеки, умереть можно было лишь при нападении, чего сейчас совершенно не происходило. Но мысль всё же упорно лезла в голову. Или это апатия таким нехитрым образом пыталась вернуть себе утраченные позиции? А вот это не исключено, но поддаваться спутнице своей жизни, с таким трудом убираемой из неё.

За внутренней борьбой стагет не сразу заметил, как лиловый остановился, и едва не влетел в него. Стояли они в вложенном диким камнем арочном коридоре у двери из цельного куска полупрозрачного камня без намёка на ручку. Шар отлетел в сторону, давая понять, что можно входить.

Горпео толкнул удивительно легко поддавшуюся дверь и оказался в небольшом помещении возле заказанного в цепи лохматого создания, полностью покрытого густой серой шерстью. За волосяным покровом угадывался человек, но почему его приковали цепью с толщиной звена в человеческую шею осталось загадкой.

— ЗАЧЕ-Е-ЕМ??? — гулко пропел пленник библиотеки.

— Мне нужна информация об оразисе, — твёрдо произнёс Горпео.

— ЕЕЕСТЬ ЗНАНИЕ!!! — отозвался лохматый прикованец. — СКОООЛЬКО?

— Чего «сколько»?

— Это мне вопрос, — ответил сзади женский голос. — Дальше в переговоры вступаю я, юный стагет, тебе здесь делать больше нечего.

Лекарь посторонился, пропуская женщину в простом бардовом платье с чёрным венком будто из колючей проволокой на голове. Дверь закрылась, оставив игрока с чувством крайней степени непонимания происходящего. Ему даже стало интересно, как много игроков знают о таких тайнах библиотек. Или прикованец существует только в книжном храме Марнда? А если не один? Если все подземелья этой библиотеки в таких прикованцах? Горпео огляделся по сторонви и насчитал ещё пять дверей в прямой зоне видимости. Нормально ли содержать странных существ в тесеых коморках, без единого намёка на еду и воду? Много вопросов, только ответы дать никто не спешил, даже лиловый шар и тот исчез, остался только верный Герцог, но он-то точно никуда не денется.

Минут через десять дверь открылась и из него вышла та самая женщина с проволокой на голове. При ближайшем рассмотрении сходство с металлической нитью, да ещё и усыпанной мелкими острыми шипами, стало ещё больше.

— Идём за мной, обговорим с тобой, чем ты отработаешь своё знание.

Горпео от такой постановки вопроса опешил, но в чат написал, чтобы друид и инженер были готовы к этому. Минуты не прошло, как оба скинули по благодарному смайлику. Лекарь же всё ещё шёл по арочному подвальному коридору, прямому, как стрела, гадая, что именно могут потребовать платой. В рабство точно не возьмут, имущество не отнимут, фамильяра не заберут, уровни, не такие уж и большие, не дропнут, новыки, умения и прочие скилы тоже, австрийцы не сумасшедшие, чтобы так подставляться под разорение. Остаётся не так много. Деньги прямо сразу или дадут воспользоваться кредитом? Хотелось бы второе, прямо сейчас у него крупной суммы и нет.

Меж тем, странная женщина, не ведая о мыслях игрока (хотя кто их знает, этих странных женщин) дошла до узкой винтовой лестницы и начала по ней подниматься. Будущий Страж Врат едва не пропустил этот момент, но всё же свернул куда надо. Подъём оказался долгим, минут десять спутница Горпео — хотя, наверное, в данной ситуации он её спутник — шла и всё никак не могла прийти, хотя выходов с лестницы лекарь за время пути насчитал не меньше двадцати. И вроде никаких башен в библиотеке не было, разве что саламандра на крыше…

Выйдя вслед за странной женщиной с самой верхней площадки лестнице — дальше только потолок и никаких выходов в него — стагет понял, что не ошибся. Вокруг так сильно сияло красным, пусть и не так сильно, как сама саламандра, что ошибиться смог бы разве что слепой. Женщина, меж тем, вошла в дверь напротив, такую же красную, как и практически всё вокруг, но гораздо темнее практически розовых стен. Обстановка же внутри о изобилующем красном вообще никак не напоминала. Много дерева, много синего, серого и жёлтого, живой уголок с большим аквариумом и многочисленными вьющимися растениями слева, там же закрытые стеллажи с книгами, карта Снежного кряжа на стене справа, типичный офисный стол с компьютером и креслом, пара металлических стульев с кожанными сиденьями для посетителей — и всё это практически без красного, не считая пары цветовых акцентов.

— Садись, обговорим твою помощь библиотеке, — произнесла женщина, показывая Горпео на один из стульев.

Тот подчиниться, понимая, что показывать гонор сейчас не к месту. Да и не хотелось, если честно. Мало того, что последствия, скорее всего, будут не самыми приятными, так ещё и желания качать права направо и налево у него никогда не было.

Сама женщина заняла кресло — что логично, это же её кабинет Хранительницы библиотеки, Горпео успел прочитать должность на табличке — и активировала компьютер, после чего долго в него всматривалась, открывая и закрывая вкладки. Минут пять спустя она всё же обратила своё внимание на лекаря.

— Для тебя есть одно задание, юный стагет, — произнесла женщина. — Уровнем ты пока ещё маловат, поэтому что-то совсем сложное, увы, тебе недоступно.

— Понимаю, урши Хранительница, — кивнул будущий Страж Врат.

— Ещё и внимательный, — слегка улыбнувшись, протянула она. — Что ж, тебе это зачтётся. А теперь скажи, пожалуйста, для чего тебе знание об оразисе.

— Мне нужно принести склянку второго размера, полную оразиса, в храм Триединого, — не стал скрывать Горпео. — Мне и ещё двум моим друзьям.

— Полагаю, именно они в данный момент пытаются узнать секрет оразиса в Технологической Крипте и Саду Диргес?

— Именно так, мы решили узнать об оразисе сразу в трёх местах, повысить наши наши шансы.

— Что ж, свою часть ты получишь, выполнив… небольшое поручение для библиотеки, — пристально всмотревшись в Горпео, произнесла Хранительница. — В нашем нижнем подвале обитают крысы, время от времени разрастаясь до совершенно неконтролируемого количества. Нам совершенно не нужно, чтобы они добрались до книгохранилищ, а потому твоей задачей будет убить ровно сто крыс, не больше, не меньше. Жалеть их не надо, это не проверка на милосердия, крысы реально опасны, особенно своим размером. Не гиганты, — чуть повысить голос, продолжила женщина, видя, как лекарь хочет спросить, — но среднюю собаку уже перегнали и с каждым посланцем будут лишь расти. Можешь взять с собой своего питомца, он тебе поможет.

— Мр-ряу?

— Вместе с тем, и сам сильнее станет, если сразу не станет кормом крысам. Советую подбирать выпадающие части крыс, мне будут нужны доказательства, желательно в виде печени, но и мозг тоже подойдёт. Больше не задерживаю, как только убьёшь сто крыс — возвращайся, но не раньше.

Получено задание «Охота на крысаков»

Убейте ровно 100 шипохвостых крысаков в нижнем подвале библиотеки Марнда

Награда: доступ к знанию

Штраф за провал: отказ в доступе к знанию

— Как я попаду в нижний подвал? — спросил, наконец, Горпео.

У него было много вопросов, но прямо сейчас он решил задать непосредственно относящийся к делу.

— Разумеется, тебе не придётся вслепую бродить по библиотеке и спрашивать дорогу у каждого встречного, — чуть улыбнувшись, ответила Хранительница. — Войд проводит тебя и будет ждать у выхода. Не задерживаться слишком сильно, иначе плата может существенно вырасти.

Спросить о том, кто такой Войд, лекарь не успел, прямо перед ним появился тот самый лиловый шар с искорками внутри и требовательно полетел к выходу. Впрочем, требовательность Горпео вполне мог и выдумать, а вот то, что дверь открылась сама, оценил. Ну а дальше пришлось спуститься по той же узкой винтовой лестнице, по которой и поднимались, но гораздо быстрее, меньше, чем за пару минут. Спуск ещё ниже арочного подвала оказался рядом, метрах в пятнадцать, не больше. Простая опускающаяся платформа довольно быстро, со скоростью стандартного лифта в многоквартирном доме, так же за пару минут опустила в самый настоящий подвал, сырой, с запахом плесени и плохо освещённый. Вырубило неожиданно включившееся темнозрение, пусть и слабое, всё же крови дроу у Горпео всего лишь треть, но работающее.

Архитектура подвала ничего выдающегося из себя не представляла, много широких низких колонн, никаких промежуточных стенок, только периметр. Где-то вдали от места остановки платформы слышались копошащиеся звуки и писки, и в самом деле напоминающие крысиные. Тёмыч держал дома декоративных, этот звук Горпео был знаком достаточно хорошо. Некстати нахлынули воспоминания лекарь постарался загнать максимально далеко, если и внешним видом здешних грызуны будут напоминать любимцев друга, будущий Страж Врат вполне рискует провалить задание.

На счастье лекаря, крысы оказались шерстистыми, уродливыми мордой с раздвоенным шипастым хвостом и в самом деле с собаку размером. Примерно с ирландского волкодав, не меньше, что для штурмовой винтовки, с которой решил пострелять Горпео, даже лучше. Очередь точно в голову, минус шесть патронов — минус одна крыса, после убийства которой пришло её пусть и скучное, но всё же описание:

Шипохвостый крысак, 24 уровень

0/220

Тр. меткость: 243%

Вега, пусть и второго поколения, всё же не самая лучшая штурмовая винтовка, но её мощи в совокупности с силовыми характеристиками самого Горпео акурат хватало шестью патронами убить одну крысу. Нехитрым расчётом за всю сотню грызунов лекарь планировал потратить шесть сотен патронов, взять пару уровней и ещё прокачать Меткость автоматов. Именно поэтому для выполнения задания он и выбрал огнестрел, с лука и поражающей мощи было бы больше, за счёт использования в расчётах урона Ловкости, которой гораздо больше, но основное оружие должно быть прокачано ненамного слабее дополнительного. Вот и пришлось ощаботиться и этим тоже.

Чуть больше часа спустя последняя крыса умерла с трёх патронов, оставив после себя, помимо крысиного мозга, ещё и двойной шипастый хвост. Таких за всю сотню набралось лишь семь, падали они только с трёхпатронных убийств. Горпео не оставил попыток получить возможность контролировать количество выстрелов в очереди, но сильно в этом не продвинулся. Кроме семи случаев, каждая очередь укоадывалась в шесть патронов, не больше, но и не меньше, увы, хотя за бой уровень владения штурмовками на единичку поднялся. И кроме семи трёхпатронных крыс, больше ничего необычного с грызунов не падало, всегда либо мозг, либо печень в соотношении 1:1. Да и хвосты эти… Возможно, они очень редкие и дорогостоящие, а быть может и бесполезны, прямо сейчас понять это было невозможно — все комуникационные возможности игры в этом подвале напрочь блокировались, ни в интернет выйти, ни написать кому. И тем не менее, хвосты Горпео собирал, на всякий случай, вдруг реально ценные.

Помня о наказе Хранительныцы библиотеки, после убийства сотой крысы лекарь со всех ног пропустил к лиловому шару, благо видно его было отовсюду. Верный Герцог не отставал, но не отставки и Крысы, десятка полтора, не собирающиеся прощать убийства своих сородичей. Собственно, большую часть времени Горпео и бегал от них, не желая умереть самому. Кто знает, где тут точка возрождения и есть ли она вообще в этом подвале в частности и в библиотеке вообще. Так что Атлетика ещё на уровень прокачалась, жаль только, что он получился нечётным и характеристик не прибавлял.

Крысы догоняли, всё же бежать оказалось далеко, а бодрость, несмотря на всю прокачку и использование магии, бесконечной пока не являлась. Герцог несколько раз за примерно четыреста местров до Войда порывался задержать грызунов, но каждый раз хозяин останавливал его. Краткот и так убил двенадцать крыс, подняв свой уровень до восьмого, рисковать выпускать его против толпы лекарь не желал. Это игроки умирали и возраждались, ничего не теряя, если не злоупотреблять этим каждую минуту, а вот фамильяры воскрешаются в Зверином Ордена, за плату да ещё и с отказом в уровнях, а то и навыков, если денег нет.

Забежал на платформу Горпео практически в самый последний момент, едва не улетел дальше. Развернувшись, он приготовился уже было нарушить запрет Хранительницы и расстрелять всех крыс, но лиловый молния, выстрелившая из Войда, приключилась их всех. В тот же момент платформа пошла вверх, так же медленно, как и опускалась.

Выполнено задание «Охота на крысаков»

Через десять минут будущий Страж Врат уже стоял в кабинете без красного и ждал, когда его хозяйка закончит свои дела. За время бойни с крысами Хранительница успела переодеться в другое платье, бирюзовое и гораздо более облегающее. Да и вообще, женщина она красивая, но этот странный шипастый венок на голове… шипстохвостые крысы… хм…

— Знаю, ты справился, юный стагет, — произнесла наконец Хранительница. — Войд не помогает тем, кто нарушил численный запрет на убийства. Собирал ли что-нибудь ещё необычного, помимо печени и мозга обитателей нижнего подвала?

Отчего-то вдруг Горпео невероятно сильно захотелось сказать «нет». Что-то, явно внешнее, не давало ему признаться о хвостах. То, что это не его желание желание, лекарь осознавал, но бороться практически не получалось.

— Не-е-е… знаю, можно ли… назвать их… необычными… — с огромным трудом прохрипел стагет, — но собрал… точно… семь… хвостов…

— В тебе намного больше воли, чем можно предположить, видя твой посох, — неожиданно произнесла Хранительница. — Что ж, я готова обменять хвосты на одно важное для тебя знание, если ты расскажешь, для чего тебе оразиса.

— Мне нужно принести склянку второго размера, полную оразиса, в храм Триединого, — в недоумении произнёс Горпео.

Именно это он ответил чуть больше часа назад на аналогичный вопрос. Неужели Хранительница считает, что причина так быстро могла измениться?

— Это я уже слышала, — нервно бросила женщина. — Не сам же ты захотел заниматься этим, тебе и узнать-то об оразисе неоткуда, случайно посланникам такое не разглашают. Делаю вывод — настоятель храма даст за оразис что-то серьёзное что. Что?

— Я получу возможность стать Стражем Врат, — стараясь не отстраниться, ответил лекарь.

К моменту своего короткого вопроса Хранителтница практически перегружать через стол и едва не брызгала слюной в игрока, подавить к нему максимально близко.

— Стражем Врат? — неожиданно спокойно переспросила хозяйка кабинета, слитным движением вернувшись в кресло. — Насколько я знаю, обычно посланцы не заморачиваются поиском редкого компонента, идя более простым путём. Что ж, своё знание ты заслужил, как и второе, тебе осталось лишь накормить удерживаемого цепями.

— Чем? — настороженно спросил стагет, тут же поняв, что это будет за еда.

— Печенью и мозгом, конечно, — не рачаловала его Хранительница.

Но лучше бы разочаровала. Понимать, что придётся затолкать внутрь человека крисиные внутренности… Хотя, небольшой шанс на то, что ему это понравится, оставался, но слишком уж небольшой.

Обратно в арочный подвал женщина едва ли не летела, Горпео лишь бегом не отставал от неё. Хорошо, что Герцог тоже неплохо бегает, иначе лекарь ни за что не ускорялся. Пара минут — и дверь в крошечную комнатушку с пленником и толстенными цепями снова открыта и только и ждёт, когда игрок зайдёт в неё. И нового добавились два красных металлических тазика и такого же цвета деревянные щипцы в каждом.

— Порядок дейсвий такой, — начала Хранительница, даже не дав стагету отдышаться, — вываливаешь все мозги в один тазик, не доставая щипцы, потом всю печень в другой, так же не доставая щипцы. Только после этого одновременно достаёшь щипцы и меняешь их местами. Ждёшь минуту, после этого скармливаешь прикованцу сначала все мозги, потом всю печень не меняя щипцы местами и не касаясь еды руками. Это понятно?

— Предельно, — кивнул Горпео.

— Надеюсь. Приступай, я зайду обратно лишь после того, как последняя печень будет скормлена. Удачи остаться в здравом уме.

С этими словами женщина молниеносно скрылась за дверью. Лекарю ничего не оставалось, как проделать предложенные манимуляции. Благо, все внутренние органы сразу собирались во флаконы при их наличии, так что даже вываливал крысиный ливер в тазики он не касаясь его. Проблема с щипцами тоже решилась — после заполнения тазиков они сами «всплыли». Аккуратно поменяв их местами, стагет выждал необходимую минуту, после чего приступил к кормлению.

Лишь сорок минут спустя, едва не оглохнув от последнего, самого оглушительного стона, Горпео закончил с не самой простой, как оказалось, задачей. Дебаф, к счастью, не появился, хотя игрок опасался этого, но обошлось. Трудность заключалась как раз в том, что с каждым скормленным органом пленник всё громче стонал. На этом фоне скользкие щипцы, раз десять из-за этого падающие обратно в тазики, казались пустяком, как комариный укус на фоне опасности быть съеденным голодными крокодилами. Выход из ситуации лекарь нашёл именно что лекарский, вспомнив свои дежурства в «бредовой» палате. Ну такой вот капризный пациент, ничего с этим не сделать, можно только смириться. Не то, чтобы стало прям совсем легко, на последних десятках ливера приходилось отдыхать секунд по пятнадцать-двадцать от криков лохматого прикованца, но предложенную еду он буквально глобально, вообще не жуя, что значительно ускоряло процесс. Немного помогало мирное урчание Герцога рядом, без этого Горпео сам бы неминуемо сорвался на крик.

— Ты справился, — констатировала Хранительница, успевшая снова переодеться в красное и свободное. — Не быстрее всех, некоторые и за четверть часа справлялись, но безошибочно, то главное. А теперь передай мне щипцы, мозговые в правую руку, печёночные — в левую.

Именно так стагет и сделал, отгоняя от себя предвкушение от дальнейшего. С одной стороны, очень хотелось наблюдать кровавое жертвоприношение, с другой же, пленник уже достаточно намучался, поедая ливер, пусть его оставят в покое.

Реальность оказалась ближе ко второму варианту. Хранительница скрестили щипцы, конструкция на её голове зашевелилась, с рук полиция красный свет, окутывая прикованца с ног до головы. Того аж выгнуло, затрещали толстенные цепи, всё это продолжалось секунд двадцать — а потом небольшую комнату затопил ослепительно яркий свет. Проморгавшись, Горпео не увидел ни тазиков, ни щипцов в руках женщины, а пленник мирно спал. В руках Хранительницыа держала пожелтевший листок.

— Это твоя часть знания, юный стагет, — с улыбкой произнесла женщина. — Можешь отнести его своим… друзьям, если вы умные, то и этого хватит.

— Спасибо. Но…

— …я обещала ещё знание. Помню. Спрашивай, я отвечу на любой адекватный вопрос.

Будущий Страж Врат задумался. В голову лезли всякие глупости, типа «в чём смысл жизни», но едва ли этот вопрос можно назвать адекватным. Надо исходить из того, что может быть полезно лично ему, мир во всём мире и прочая лабуда в мире активного огне- и прочего стрельного оружия вряд ли будет хотя бы минимально положительно оценена. А что ему, участнику команды «Дети Дэйви Джонса», важнопрямо сейчас?

— Во что мощное можно прокачать Атлетику, имея неограниченный запас времени?

Не идеальный, само собой, вопрос, но думать о формулировке было некогда, Хранительница уже практически изогнула правую бровь в идеально прямой угол за те пару минут, что он думал.

— Что ж, достаточно прогматично, — оценила она. — И конечно де тебя не устроят простые пути, о них ты и сам знаешь. Но ты заслужил, юный стагет, поэтому держу.

В руках женщины, помимо листка, оказалась тоненькая брошюрка с изображением пары ног согнутых в коленях, на обложке. После получения брошюрка исчезла в золотых искрах, а в интерфейсе, в специальном разделе, появился объёмный текстовый файл. А вот листок переместился в инвентарь.

— Больше тебя здесь ничего не держит, — продолжила Хранительница, — потому находиться дольше отведённого времени я не позволю. Если надо воспользоваться библиотекой — она в твоём распоряжении, но самостоятельно пройти на нижние этажи ты не сможешь. Надеюсь, путь обратно найти сможешь?

— Смогу, — кивнул Горпео.

— Если де нет, можешь вызвать Войда, он подскажет дорогу. А теперь на выход!

Дорога до Отдела Справки много времени не заняла. И пусть никто не следил за его дейсвиями, игрок решил не рисковать с исследованием подвалов. Найти нужную лестницу казалось легко, подняться по ней — тем более, а уж от круглого помещения пройти прямо не смог бы только совсем отсталый. Ну или лжец. Ни тем, ни другим лекарь себя не считал, а потому и десяти минут не прошло, как он стоял на выходе, впрочем, совсем не том, через который зашёл. Чтобы попасть к центральной лестнице, пришлось обходить библиотеку ещё минут пятнадцать.

За это время во временном чате, как для себя решил называть переписку в группе «ГНД», и Димасик, и Назгулобивец отписались о получении своей части знания об оразисе, а так же договорились встретиться по этому поводу уже завтра, в девять утра по Москве, раз все оказались из России. Заодно и чат «ДДД» активизировался. Пока Горпео был в библиотеке, Пьер и Эмили спорили о каком-то цветке самшитника утопленного и не могли понять, где его вообще можно найти. А тут пришёл Хорп и спросил у лекаря, делал ли тот что-то, чтобы получить заказанные настоятелем храма. Стагет ответил честно, всех подробностей, впрочем не упоминая. Тогда пространственник посоветовал дождаться завтра и узнать всё самому.

Мысленно пожав плечами, Горпео решил снова обратиться к стражникам Марнда, так же, как и на двенанадцатом ярусе, охранявшим центральную лестницу. Те на вежливую просьбу охотно подсказали, где здесь гостиница для посланников и лекарь обрадовался, что не придётся подниматься, только спуститься на ярус. Уже практически без сил, на одних морально-волевых и нежелании показаться слабым перед Герцогом, игрок добрался до типичного красного четырёхэтажного здания с маленькими скульптурными саламандрами, хаотично разбросанными по фасаду. Доев последнее купленное мясо и практически допив последнюю воду, а так же налив воды кэтрэту и полив герань, Горпео поставил аватару в режим сна и вышел из игры. День выдался дрлгим и полным событий, будто несколько лет за одни сутки прошли. Впрочем, относительно течения времени, возможно, в какой-то реальности так и было…