Байки из Зоны Исповедь химеры.

Поздним осенним вечером на базе сталкеров, которая находилась за железнодорожной насыпью на Кордоне, трое несли службу в дозоре. Витя Митяй - парень двадцати лет отроду со смешным, покрытым веснушками, лицом. Он пришел в Зону несколько месяцев назад, но показал характер и целеустремленность и за это был включен в группу дозорных. На нем была белая куртка и синие, зашитые в двух местах штаны. Рядом с ним лежал обрез двустволки – стандартный набор новичка. Коля Кувалда – здоровый тридцатилетний мужик, бывший атлет. В Зоне достаточно давно, но дальше Агропрома особо никуда и не выбирался. По характеру он был очень добрым и отзывчивым, но при этом, неуверенным в себе. Сталкеры рассказывали, что он не смог взять нужный вес на самых главных, в его жизни соревнованиях. Это и покосило его изнутри. На нем был новенький комбинезон «Заря», а на плече висел Калашников. Третьим был Крюк – командир дозора. Он был похож на вышибалу из бара. Опытный сталкер, поговаривали бывший наемник. На нем был экзоскелет серо-красного цвета. В руках он держал хорошо обвешенную LR-ку. На Кордон он забрел по поручению Сидоровича, и решил остаться здесь на пару недель, чтобы помочь стабилизировать обстановку. Бандиты последнее время активизировались, и нужно было во чтобы это не стало, подавить их натиск.

Искры от костра стремились улететь как можно выше, но быстро гасли в холодном осеннем воздухе. В это время в Зоне, часто идут проливные дожди, но сегодняшний вечер не предвещал осадков. На улице уже смеркалось, и только лунный свет и временный очаг освещали этот участок Зоны. Вдали жалобно выли слепые псы. Возможно, просили о помощи, а может просто полагались инстинкту и завывали на бледный блин на небе.
Митяй жевал галеты с намазанным на них плавленым сыром, и запивал все это дело кофе, сваренным несколько минут назад на костре. Кувалда молча чистил свою «беретту». А Крюк, надев ПНВ, всматривался в пустоту уходящего вечера, выслеживая подозрительные детали. Закончив с чисткой оружия, Кувалда посмотрел на компаньонов, улыбнулся, и выдал легендарную фразу всех сталкеров: «Чего заскучали, мужики?»
Митяй, закончивший к этому времени с перекусом, тут же включился в беседу.
- Я вот вчера на Свалке был с Волком и Толиком. У Беса там совсем беда, бандиты озверели! Волк вроде с ними решил все проблемы. Меня то, в лагере на стоянке брошенной техники оставили. А когда мы на Кордон возвращались... - он на секунду замолчал, чтобы вдохнуть больше воздуха, — Мы химеру видели. – И парень напряг каждый мускул на своем и без того смешном лице.
Крюк откинул очки ПНВ и недоверчиво взглянул в сторону новичка, но ничего не сказал.
- Химеру на Кордоне? – с иронией в голосе спросил Кувалда. – Ты малой говори, да не заговаривайся. Это молодым можешь по ушам ездить. А я давно в такие байки, давно уже не верю.
- А ты у Волка можешь спросить! – в свое оправдание сказал опечаленный Митяй.
- Чтобы я вообще клоуном среди сталкеров выглядел? – усмешкой ответил Кувалда. – Нет уж, спасибо! Мне такая слава не нужна.
Совсем расстроенный таким положением дел Митяй, закурил сигарету, и уставился в костер. Кувалда еще долго негромко посмеивался смотря в сторону новичка. Спустя время, командир дозора полностью снял ПНВ с головы и подсев к костру, с улыбкой на суровом лице сказал:
- Ладно, не цепляй ты молодого, может, показалось чего. Фантазия это тонкое дело. Хотите лучше, я вам расскажу настоящую историю про Химеру?
Те лишь оживленно закивали.
- Тогда заварите мне чайку и располагайтесь поудобнее. История покажется вам невероятной.

Митяй сразу поставил импровизированную треногу и повесил на нее чайник с водой. Через несколько минут, пока Крюк подготавливал ужин, а Митяй готовил заварку во втором чайничке, Кувалда подкинул в костер несколько сухих веток, взял свой Ак и подошел к мешкам с песком, тем самым, заменив на посту командира. Но встал он так, чтобы ему было одновременно хорошо видно фронт, и хорошо слышно историю в тылу. Пока молодой заваривал закипевший чайник, Крюк на секунду задумался, как будто собирался с мыслями, и вспоминали историю, произошедшую с ним со всеми подробностями, чтобы ничего не упустить. Отхлебнув горячего чая, и съев пару бутербродов, Крюк сел по удобнее и наконец начал:
- Произошло это несколько лет назад, вблизи Армейских складов. Тогда я еще был с Наемниками и находился под командованием Шакала. Отправили меня к нашему блокпосту, который располагался на юго-востоке от базы Свободовцев. Боезапас надо доставить нашим ребятам. На то время я уже был достаточно на хорошем счету, и чтобы не волочь весь груз лично, взял с собой двух молодых бойцов. Как мы дошли тогда, я углубляться не буду, уточню только то, что эти олухи по дороге наелись каких то ягод, и по прибытию на блокпост, засели в позе орла на троны, для прочистки кишечника. Я и сам уже было обрадовался, что благодаря им сможем заночевать прямо здесь. На улице начал накрапывать дождь, и из-за синих туч, плывущих по небу как гигантские шхуны, потемнело очень рано. Только я успел перекусить, как на связь вышел Шакал, и призвал меня срочно явиться на Станцию переработки отходов. Делать нечего. Приказ есть приказ. Собрал вещи, накинул пыльник-дождевик, и по-шуршал.

В этот момент метрах в десяти от расположившегося дозора, в кустах хрустнула ветка, затем другая. Сталкеры сидевшие у костра быстро схватили свои пушки, и подорвались к мешкам с песком, у которых на изготовке к стрельбе стоял Кувалда. Крюк врубил мощный походный фонарь, и луч света рассеял темноту. В кустах никого не было видно и странный хруст, больше не повторялся.
- Ну, что? Есть среди нас герой, который хочет проверить кто, или что там? – спросил Крюк.
Кувалда, взглянув на перепугавшегося Митяя, улыбнулся и пошел вперед. Остальные были на изготовке. Медленно подойдя к месту, куда светил фонарь, он осмотрел подозрительный участок, и не обнаружив ничего интересного, вернулся на позицию.
Вновь расположившись у костра, и допив залпом чай, Крюк продолжил свою историю. . .
. . . Путь предстоял не близкий, но у меня был свой, проверенный маршрут. Главным его недостатком было то, что около километра, предстояло идти по топям. Добравшись до болот без происшествий, если честно мне это не понравилось еще тогда, я открыл карту с отмеченными вешками и не спеша стал двигаться по ним. Гнус уже активизировался, и поэтому пришлось надеть москитную сетку, и идти практически в темноте. Когда я миновал уже большую часть пути, в одном из бочагов, что-то громко хлопнуло и тем самым заставило меня пошатнуться и оступиться. Почва под ногами стала плыть. Я понял, что теряю тропу. Попытки выбраться, не увенчались успехом. Ноги засосало уже по колено. Кричать бессмысленно – сожрут. Ну, все думаю, приплыл. Как только я начинал двигаться, засасывало намного быстрее. После очередной неудачной попытки, болото полностью поглотило мои ноги. Рация, как оказалось - намокла и перестала работать. Я закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями, и постараться придумать план действий, но ничего не получалось. Я не знаю, сколько простоял так, но когда открыл глаза, я обомлел.
В метре от меня, на тропе, сидела здоровенная химера. Её мощное и мускулистое тело, было покрыто густой шерстью, коричневого оттенка. Голова химеры была повернута в мою сторону и я мог очень хорошо ее разглядеть : вытянутая морда с острыми зубами, мощные челюсти, горящие красным цветом глаза, которые смотрели прямо на меня. Мысленно, я уже прощался с жизнью. Сердце бешено колотилось, дыхание тоже начало учащаться. Не утону, так сожрут, — подытожил я.
И тут произошло то, чего я точно не мог ожидать. Она заговорила со мной хриплым басом:
- Что сталкер, доигрался?
Я был шокирован на столько, кто не мог выдавить из себя ни слова. Собрав всю волю в кулак, я все таки решился спросить.
- Нежели ты и вправду разговариваешь? Или я уже умер?
- А что в этом такого? Многие сталкеры знают о том, что мы разговариваем, правда они уносят этот секрет с собой в могилу...- и она издала, что-то похожее не смех.
Я вновь сглотнул. Вряд-ли именно я тот индивид, который сможет выбраться из этой передряги, да еще и узнав такой секрет Зоны.
- Я давно тебя веду, с самого начала топей. Но не бойся, есть я тебя не буду, мне просто нужен толковый собеседник, для того чтобы выговориться. Понимаешь? Накипело. Тупые зомби слушают без эмоций, а ответить связанно, ничего не могут.
Болото погрузило меня уже по пуповину, но отказывать мутанту, особого желания не было.
- Я с удовольствием послушаю тебя на столько, на сколько хватит сил и воздуха.
Химера встала со своего места, немного покрутилась на месте и нащупав более менее сухую поляну улеглась. Смотря мне в глаза, она спустя минуту начала рассказывать свою грустную историю.

- Вот вы – люди, странные существа. За деньгами гонитесь, богатства хотите, — она говорила медленно, рассудительно. Было видно, что она – вполне разумное существо.
- Но когда вы встречаетесь лицом к лицу со смертью, начинаете лепетать как младенцы. Над этим очень забавно наблюдать.
Какое-то время она помолчала, прислуживаясь к чему то. Я стоял не двигаясь и медленно погружался под воду.
- При виде таких как я, вы тут же начинаете стрелять, даже не разобравшись в ситуации. А возможно в этот момент, мы можем вам спасти жизнь, изменив ее раз и навсегда. Видишь шрамы на морде? – она погладила передней лапой несколько крупных рубцов проходящих от начала левого глаза до края носа, — Это я одному сталкеру помочь пыталась, а он мне всю морду исполосовал. Подонок! Тело мое, как решето в нескольких местах. Знаешь как болит перед выбросом? – химера жалобно завыла...
- Чем я, хуже вас? Мне просто повезло меньше чем вам. Вот и все.
На несколько минут она замолчала. Молчал и я, боясь, потревожить ее покой.
Мои ноги замерзли на столько, что я переставал их чувствовать, и поэтому приходилось делать небольшие движения пальцами ног, тем самым погружаться немного быстрее.
- Вот ты сталкер, — она вскочила на лапы и грозно посмотрела в мою сторону, — убивал моих собратьев?
- Приходилось, — честно ответил я. – Но лишь для того, чтобы спасти жизнь группы.
- Вот видишь! – грустно сказала она, и легла на свое место. – Ты тоже убивал нас. Но вот честность я ценю. Я ведь и до твоего ответа знала, убивал ты или нет. Не удивляйся. Взамен уродству, Зона дала нам и некоторые способности. Мы всегда знаем о чем вы думаете. О всех ваших намерениях. Если ваша группа не представляет опасности, мы лучше отойдем. Но если идут охотники, — она грозно зарычала, — Тогда им может не повезти, а может не повезти и нам. Каждый, кто обладает оружием, стремится меня убить. Каждый мутант, крупнее меня, хочет набить брюхо моей плотью. Про выбросы и кислотные дожди, я вообще лучше промолчу. После них, кожа покрывается жгучими пятнами, которые очень сильно чешутся. Иногда в тех местах, где почесать никак не получается, и даже попросить некого, – она вновь жалобно завыла на луну.
- Аномалии я хоть и чувствую, но бывают такие дни, когда могу вляпаться по невнимательности. Гематомы от них, очень долго заживают, а самое главное – болезненно.
В моменте она вновь резко вскочила со своего места и устремила одну из морд в сторону с которой я пришел. Вода мне уже была выше груди. Оружие я давно отпустил, а вот рюкзак придавал весу.
- Зомби в «Жарку» попал, — подытожила она. – Пахнет жареным гнилым мясом. Так вот я о чем, сталкер. Я хочу, чтобы ты донес до остальным, что не всегда то, что кажется вам опасным, действительно опасно для вас. Многие химеры разумные существа, и по умнее многих людей будут. В большинстве случаев, при виде вас, мы просто хотим свалить по дальше, а вы сразу же стрелять.

- Я бы обязательно рассказал, — стучащими от холода зубами отчеканил я. – Но увы! Не получится. Потому, что жить мне осталось минут десять.
Химера невольно ухмыльнулась, в третий раз вскочила со своего места и как то по-доброму смотря на меня сказала:
- Это уже Зоне решать, сколько тебе еще жить.
Она шла на меня медленным шагом и тут меня осенило. Какой же я дурак, что поверил одному из самых опасных хищников Зоны. Когда она подошла настолько близко, что чувствовалось ее дыхание, я машинально зажмурил глаза...

. . . В этот момент, треск с северной стороны небольшого опорного пункта повторился. Митяй, увлеченный рассказом Крюка о химере, даже не сразу понял, что произошло. Он опомнился только тогда, когда Крюк уже подбежал к Кувалде и зажег фонарь. Молодой сталкер, суетясь, схватил свой обрез, и подбежал остальным.
- В этот раз, сам посмотрю, — сказал Крюк, и направился в небольшой перелесок.
Его не было пару минут, а для сталкеров казалось вечностью. Они уже начали переживать, но тут из рощи появилась фигура Крюка.
- Химера заходила, спрашивала как дела? – усмехнулся сталкер.
Кувалда и Митяй стояли раскрыв рты.
- Я же говорил, что видел химеру, — воскликнул Митяй.
Крюк усмехнулся.
- Расслабься парень. Пошутил я. Тушканчик это был. Больше нет, — сказал он, и пошел в сторону костра.
В этот момент настало время Митяя стоять на посту. Кувалда сел у костра, и открыл банку шпрот. Крюк налил себе кружечку уже остывшего чая, и немного расслабившись, наконец закончил историю. . .

. . . Я чувствовал ее дыхание, ее жуткий смрад из пасти. Что произошло дальше, я помню смутно. Но как оказалось, химера схватила меня зубами за шкирку, и в один момент выдернула меня из болота. Когда я открыл глаза, я понял, что сижу на тропе недалеко от бочага, который меня напугал. Химеры рядом не было, лишь ее следы, которые вели вглубь болот. Немного придя в себя, и приведя в порядок пистолет, единственное оружие которое у меня осталось, я сверившись с ПДА побрел к выходу с этого жуткого места. Когда я вышел с болот на пригорок, я оглянулся и замер. На месте которое я миновал тремя минутами ранее, сидела химера и смотрела мне в след. Скинув полусырой рюкзак, я достал из него запасы провизии и выложил их на видном для химеры месте. Я всем сердцем верил, что она примет мою скромную благодарность...
... - Вот так вот парень. – подытожил Крюк смотря на Митяя.
- Вау! Класс! Завтра ребятам в лагере расскажу.- залепетал новичок.
- Твое право! Только опять посмешищем будешь выглядеть, — спокойно сказал Крюк, допивая чай.
Митяй хотел было ответить, но потом понял, что тот имел ввиду. Он продолжил вести дежурство, прокручивая в голове картинки из истории ветерана Зоны...