Байки из Зоны. Полтергейст.

Свинцовая хмарь давила на плечи. Кислотный дождь, словно плевки разъяренного неба, прожигал дыры в прорезиненном плаще. Болотник, изъеденный Зоной ветеран, волочил ноги по обугленной земле Кордона, проклиная Зону и все её порождения. День выдался чернее ночи. Провальная вылазка в НИИ "Агропром" оставила его почти без припасов, а армейская аптечка, словно сговорившись с судьбой, опустела аккурат перед этой мерзкой небесной карой.

Впереди маячил остов заброшенного хутора – три скрюченные, словно в предсмертной агонии, избы, обнесенные полуразвалившимся частоколом. "Хоть волчью нору, но с крышей над головой найду," – промелькнуло в голове Болотника, и он прибавил шаг. Есть хотелось дико.

Едва переступив выщербленный порог первой избы, он попал в круговорот необъяснимого. Сначала с потолка, словно отрезвлённый гравитацией, сорвался прогнивший кусок доски, едва не приложив сталкера оземь. Затем в него, с дьявольской точностью, полетела ржавая сковорода, заставив кувыркнуться в сторону. Полтергейст. Здесь, на Кордоне? Это уже ни в какие ворота.

Болотник замер, подняв ладони в знак безоружности. "Не надо, старина! Я только дождь переждать!"

В ответ в него швырнули пачку пожелтевших газет. Отмахнувшись, он тут же получил увесистый удар пустой бутылкой по затылку. Этот дух явно не настроен на дипломатию.

"Ну всё, допекло!" – Болотник, движением отработанным до автоматизма, выхватил из кобуры "ПМ" и всадил обойму в пустоту. Конечно, это не убьет бестелесного мутанта, но хоть покажет, что он не намерен быть грушей для битья.

Пули, словно злые осы, взвизгнули в затхлом воздухе, а затем… всё стихло. Наступила давящая, могильная тишина, нарушаемая лишь барабанной дробью дождя по прогнившей крыше. Болотник, напряжённый как оголённая струна, осторожно огляделся.

Вдруг, у его ног появилась старая, помятая банка тушёнки. Целая! Болотник удивлённо моргнул, стараясь понять, не галлюцинация ли это. Затем к банке добавился коробок спичек и початая пачка "Примы".

"Это… мне?" – неуверенно прохрипел он.

Банка тушёнки взмыла в воздух и, кажется, кивнула. Болотник медленно опустил оружие. Может, это какой-то неисправный полтергейст?

Следующие несколько часов превратились в сюрреалистичный фарс. Полтергейст осыпал Болотника всякой рухлядью: сухими дровами для проржавевшей печки-буржуйки, драным ватником, чтобы укрыться от промозглого холода, даже початой бутылкой мутной водки. Сталкер, в свою очередь, делился с невидимым проказником байками из своей сталкерской жизни. Тот в ответ то ли смеялся, то ли ворчал, сотрясая ветхую избу и обрушивая сверху труху.

Болотник понял, что перед ним – не злобный убийца, а скорее шкодливый, но в целом безобидный обитатель Зоны, этакий дух-хранитель забытого хутора. Он даже придумал ему имя – Шустрик.

Когда дождь, наконец, прекратился, Болотник засобирался в дорогу. Он уже успел проникнуться симпатией к этому странному полтергейсту, и расставаться с ним было немного грустно.

"Спасибо, Шустрик, – сказал он в пустоту, – Хорошо посидели. Может, ещё свидимся."

В ответ ему под ноги упала старая армейская аптечка, заляпанная засохшей грязью. Болотник поднял её, не веря своим глазам, и улыбнулся.

"Ты же знаешь, что мне нужно, да? Ладно, ладно, спасибо, брат!"

Внутри аптечки лежали бинты, пузырёк йода, обезболивающие и даже несколько ампул антирада. Болотник был поражён. Шустрик не просто проявил заботу, он будто читал его мысли.

Болотник улыбнулся напоследок пустой избе и вышел под серые небеса. Зона по-прежнему смотрела на него с нескрываемой враждебностью, но в душе у него стало немного теплее. Он встретил полтергейста, который не только не стал его убивать, но и помог выжить. Может, не всё так безнадёжно в этом проклятом месте.

С тех пор Болотник часто вспоминал Шустрика. Иногда, проходя мимо заброшенного хутора, он оставлял у покосившейся избы немного еды и сигарет. Он не знал, увидит ли он своего друга снова, но надеялся, что его добрый полтергейст жив и здоров, и что у него всё хорошо. Ведь даже в самой жестокой зоне можно найти друзей, пусть и самых необычных.