Бефана и Баба Яга

С виду это была обычная ведьма, каких много летает тёмными-тёмными ночами над крышами домов по всей Италии.

Люди прекрасно знают: их города и сёла посещают подобные существа, но относятся к этому равнодушно. Всё потому, что ночные гости стараются не попадаться людям на глаза. Да ещё и потому, что на жизнь человеческую они никак не влияют. Ну… почти не влияют.

Чем занимаются воспитанные ведьмы? — Они просто незаметно заглядывают через окна в жилища, проникают в хозяйственные пристройки. Их интересует, всё ли в порядке, хорошо ли содержится дом, ухожены ли домашние животные. Нерадивым хозяевам напоминают, что недурно бы навести порядок, — ненавязчиво, но настойчиво. Иногда сами помогают по мелочи. Могут, например, взяться за метлу. (За хозяйскую, конечно — свою собственную они используют исключительно для полётов.) Но это справедливо только по отношению к хозяевам сознательным, но забывчивым. К несознательным же хозяевам они более строги.

В некоторых случаях эти мастерицы колдовского ремесла просто куролесят из озорства. Могут отключить электричество в доме на время или доставить ещё какое-нибудь неудобство.

Имён и специализаций у разных ведьм очень много. Все их сразу не упомнишь.

Но мы вернёмся к нашей ведьме.

Зовут её Бефана, и у неё самое известное на свете занятие. Хотя по собственному статусу она считается «ведьмой низкого полёта», это как раз тот случай, когда популярность не зависит от статуса.

Когда наступает Крещенский сочельник, Бефана наполняет свой мешок игрушками и сладостями и летит проведать детишек. А дальше, как заведено, хорошие детки получают лучшие подарки, а, скажем так, провинившиеся — бесполезный сувенирчик, напоминающий о необходимости исправить своё поведение.

Так вот, однажды, накануне дня раздачи подарков летела себе Бефана с мешком над полями и реками.

Это был последний мешок, полный подарков. В ближайшие к Крещенскому сочельнику дни дом ночной дарительницы превращался в склад, из которого она в течение ночи забирала мешки для очередных визитов к детям.

На землю опустился туман, и ей показалось, что она сбилась с пути. Звёзд не видно, а огни на земле только путали своей непредсказуемостью.

Поднялась Бефана выше, оглядывая окрестности, но из-за тумана никак не могла распознать знакомые очертания. Огни, изгибы рек, тёмные пятна лесов — всё тонуло в серой мгле.

Она стала подниматься ещё выше и выше. И вдруг подул сильный ветер. Это северный циклон прошёл над землёй, увлекая вверх холодный воздух вместе с опавшими листьями.

Бефана вцепилась в ручку метлы замерзающими ладонями, понимая, что циклон её кружит и кружит, унося далеко от родных мест… И ничего не могла с этим поделать.

Долго ли, коротко ли это длилось… Она потеряла счёт времени.

…В далёкой-далёкой стране, над бескрайними заснеженными лесами, в своей волшебной ступе летела Баба Яга.

Метель давно успокоилась. Едва-едва зарделся восток, и до рассвета было ещё порядочно времени. Но небо очистилось, и у ущербной луны хватило сил залить магическим светом заснеженную землю, сделав её ещё загадочнее.

Перегнувшись через край ступы, Баба Яга явно высматривала кого-то.

— Фу, фу… Дух нерусский чую я!

Наконец, сориентировавшись, она опустилась на поляну. Здесь, среди слабо искрящегося нетронутого снега, угадывался тёмный, вполне человеческий силуэт. Да, да, это была она — ведьма Бефана. Почти утонувшая в сугробе, без сознания, раскинувшая руки и ноги, в своей тёмно-зелёной мантии почти до пят и островерхой широкополой шляпе. Больше при ней ничего не было.

Баба Яга подплыла на своей ступе и пошевелила пострадавшую в бок рукояткой метлы.

— Отвечай, кто ты есть! Из какого мира ты, существо?

В ответ — тишина. Яга выбралась из ступы, сразу провалившись в сугроб выше коленей.

Вынула из сумки склянку, капнула бедняге в приоткрытый рот пару капель. Зелье подействовало сразу. Бефана вздрогнула, несколько раз громко вздохнула и голову слегка повернула.

— Слава Деду Морозу, ты живая! Ответ держи! Двигаться, разговаривать способна?

Сконфуженная иностранка приподнялась, присев. Заморгала глазами, рассеянно огляделась.

Баба Яга подхватила её под мышки.

— Давай я тебя на ноги поставлю. Совсем замёрзла?

Поднялась на ноги заграничная колдунья, чуть покачиваясь, ещё в полуобморочном состоянии, нетвёрдо ответила:

— Я из Италии. Бефаной меня зовут. Ведьма четвёртого разряда.

— Да как же тебя в Россию занесло, ведьма четвёртого разряда? Согласно Овцепикскому договору, заключённому по волшебному летоисчислению 34 числа тринадцатого месяца пятого високосного года эпохи Зелёного Бармалея между нежитью Востока и Запада «О разграничении сфер влияния», вам запрещено появляться в восточной части континента. Вы там у себя как вам захочется колдуете, мы здесь сами по себе.

Баба Яга была большой законницей, и продекламировать что-нибудь, касающееся волшебных прав, ей не составляло труда.

Несчастная захныкала.

— Сама не знаю, как получилось. Я не специально. Летела себе над Италией, летела… Ветер… прямо буря… холод… вырваться и приземлиться совершенно не получается. Потом сознание потеряла… Вот сейчас только очувствовалась — ни метлы у меня нет, ни мешка с подарками детям, всё растеряла. Сама не знаю, где всё… Ничего не помню. Едва на ногах стою.

— Хорошо, хорошо… Верю. «Не помню, едва стою». Забирайся ко мне в ступу. Поедем в мою избушку. Буду в чувство тебя приводить.

До избушки добрались быстро. Ещё и рассвет не успел разгореться.

— Всем холодно, — сказала Баба Яга, глядя, как перетаптывается с одной куриной ножки на другую её избушка, — сейчас печку затопим, вот все и согреемся. Кыш, Баюн!

Кот Баюн, зашипевший было на незнакомку, ушёл в свой угол, и с укоризной глянул в пустое блюдце.

— Нальём тебе молочка, Баюн, тёплого, не сердись. Сейчас разберёмся по хозяйству, все согреемся и покушаем.

Огоньки заплясали в печке, нагревая кастрюлю и чайник.

Баба Яга вынесла из кладовки горшочки с заготовками, баночки, связки сушёных продуктов: мухоморов, летучих мышей и мешочки с травами.

— Ну, ведьма четвёртого разряда, обед сегодня у нас будет по первому разряду. А для профилактики и от усталости у меня вино из одуванчиков 100-летней выдержки есть. Ух, и крепкое! Для здоровья и за знакомство!

Хлопнули по рюмашке. Маринованным мухомором закусили. Стало теплее и веселее.

— Это аперитив тебе, Бефана, главные блюда скоро поспеют. Сегодня кухня, к которой ты привыкла: на первое паста почти итальянская скоро будет готова. Только у вас паста карбонара, а у нас – Яганара, – в мою честь. Она вся зелёная и светится, потому как с добавлением сока крапивы и щавеля. Едва вилку к ней поднесёшь, так она сразу сама на неё наматывается. Несколько минут и готово!

Яга приподняла крышку горшочка.

– Ах ты! Змея подколодная! Нет, это я не про тебя, Бефана. Тут у меня сардельки, и это их название. Они сами по горячей сковородке ползают, чтобы с обеих сторон подрумяниться. И к ним очень рекомендую гарнир из папоротника. Это на второе.

Будут, конечно, и десерты. Пряники с диким мёдом. Настолько диким, что они сами в рот заскакивают, но при этом ещё и ругаются, на их слова внимание не обращай. Есть и много ещё чего, – тоже попробуешь.

Вскоре приступили к трапезе.

Бефана насытилась, согрелась, сразу оживилась и, помявшись немного, спросила:

— Как так вышло, что ты меня сразу в огромном лесу отыскала?

— Невелика премудрость, коллега! Видишь это блюдечко? Я по нему яблочко запускаю. Катится оно и весь небосвод сканирует. Опознаёт объекты ненашенского происхождения. Дальше уже совсем просто: проследила по блюдечку, откуда и куда ты прилетела. Там я тебя на полянке и нашла.

…Спустя час, когда все окончательно согрелись и разомлели, Баба Яга отправила итальянскую колдунью отдыхать на лежанку.

— Баюн! Спой свою песенку нашей гостье, чтобы скорее заснула.

Спустя ещё четверть часа, убедившись, что все в избушке успокоились, Баба Яга накинула на себя кожух из потёртой серой овчины и вышла на ступеньки избушки.

Ветер послушно описывал круги по поляне.

Яга подозвала его, широко взмахнув руками.

— Ветер! Лети, спеши в лесные чащи, во все рощи и болота загляни, луга и поляны осмотри! Созови мне всю тварь лесную: волков рыскучих, зайцев прыгучих, лис хитрющих, лосей могучих, птиц летучих. И пусть явятся они перед моею избушкой не позже чем через час!

— Будет исполнено! — прошелестел ветер и умчался.

Спустя сорок минут полукругом перед входом в избушку собралась звериная, подвывающая и попискивающая толпа. Зайцы, лисы, волки и лоси мирно стояли рядом, готовые выслушать приказания. Птицы расселись по веткам.

Подняла Баба Яга руки. Звериный хор затих.

— Повелеваю вам весь лес обыскать, всю землю и деревья обшарить. Всё, что найдёте вокруг запаха нездешнего, доставить к моей избушке!

Разбежались звери.

Проснулась Бефана, когда день едва перевалил за половину. И первое, что она увидела, — мешок с подарками и свою собственную метлу.

— Довольна, Бефана? Все твои вещички тут. Метлу твою я уже опробовала. Летает не хуже моей!

— Уж не знаю, как тебя и благодарить! Только мне совершенно нерадостно на душе. Как я до моей Италии доберусь теперь? Мне лететь на метле два дня. Никак я не успеваю! Маленькие детишки уже в эту ночь подарки ждать будут. Получается, что в этом году они на праздник без подарков останутся!

— А вот и не останутся! Баба Яга дело знает! Всё ещё, небось, на мётлах летаете, недотёпы? Скорость у них никакая. У нас на дальние расстояния так уже никто не летает. Что такое нынче метла по сравнению с пылесосом? Позапрошлый век!

Баба Яга выкатила аппарат на колёсиках, весь такой сигарообразный, чёрный на концах, синий посерёдке.

— Садись верхом, Бефана! Это тебе не допотопная метла! Пылесос «Ракета»! Тут всё очень просто управляется. Нажмёшь кнопку — он тебя мигом домчит! Вместе с твоим мешком и твоей метлой! Только привязать их надо покрепче. Дотемна в Италии окажешься! Обратно мой пылесос сам дорогу найдёт — по встроенному навигатору.

Присели на дорожку по давнему обычаю… Посидели на лавке рядышком, помолчали.

— А теперь в путь-дорогу! Только держись за ручку крепче!

Обнялись Бефана с Бабой Ягой напоследок, попрощались, всплакнули обе. Надавали друг другу обещаний и заверений. Баба Яга от переизбытка чувств своих знаменитых медовых пряников в дорогу своей гостье отсыпала.

— Ни пуха тебе! Или как там у вас в Италии говорят — ин бока аль лупо!

— Крепи иль лупо!

С места рванул ввысь пылесос с оседлавшей его Бефаной. И вот они уже вдали, уменьшились и исчезли в низком облаке.

Но всё ещё смотрит в их сторону Яга.

— Счастливый путь! — повторяла она, хотя Бефана и не могла её слышать.

Баба Яга ещё раз всплакнула, утираясь платочком, и потом в избушку свою вернулась.

А её подружка всё мчала и мчала, обгоняя самолёты. Горы и реки, поля и леса надвигались и оставались позади. Ещё засветло завиднелись вдали шпили Миланского собора.

Ещё немного — и Бефана очутилась в своём жилище. Здесь её ждали мешки с подарками, заготовленными накануне. До ночи ещё оставалось время. В городе загорались окна. Почти за каждым были дети, которые надеялись поутру найти долгожданные сюрпризы в носках.

Бефана привязала коробки с панеттоне к пылесосу «Ракета» в подарок Бабе Яге.

— Лети обратно в заснеженный лес к моей лучшей подружке прямиком в её избушку!

Пылесос взвыл и рванулся ввысь. Вскоре он растаял в дымном мареве, но не способна точно так же растаять верная дружба между двумя коллегами по волшебному ремеслу.

А Бефана с большим подъемом принялась за свои обычные обязанности – визиты к детям.

С тех пор, когда ей приходилось опять подниматься на своей волшебной метле к звёздному небу, всегда примечала звёздочки низко над горизонтом. Казалось, что этот далёкий свет идёт из окошка маленькой избушки в дремучем лесу, где ей всегда будут рады, всегда для неё будут наготове вино из одуванчиков многолетней выдержки и вкуснейшие угощения.