Ход битвы был в пользу сэра Мамору. Лязг металла продолжался уже добрых три часа. Его отряд был атакован в непролазной чаще. Да и к тому же начался дождь. Сэр Мамору, как командир отряда не только отдавал приказы, но и участвовал в сражении. Он выскочил верхом на коне с левого фланга, круша очередного противника. «Черт! Они явно нацелены вывести из строя именно меня. Лезут как мухи на мед». Подняв забрало на шлеме, оглядел происходящее: его отряд прорвался к центру неприятеля и начал теснить в сторону озера. Через несколько часов сражения звук лязга металла мечей и доспехов начал утихать. Мамору спрыгнул с коня, отразил удар мечом и отправил противника к праотцам. Надвигались сумерки. Отряд сэра Мамору выиграл сражение, победив неприятеля, пытавшегося захватить деревни, находившиеся на границе их королевства. Наступила тишина. К Мамору подбежал один из солдат и доложил:
- Сэр, победа за нами. К сожалению, без потерь не обошлось, но подсчитать сможем только завтра. Сегодня уже темнеет.
- Хорошо. Разбивайте лагерь. Завтра на рассвете соберем павших. Без них не вернемся.
- Есть, сэр, - ответил солдат и удалился.
Мамору снял шлем и сел на упавшее дерево, облокотившись на меч. Немного отдохнув, он пошел узнать, как продвигаются приготовления к ночевке.
Замок «Moon Light». Правая башня. Комната Леди Усаги. Усаги и леди Минако сидели и болтали. Только вот Усаги была молчалива и грустна. Совсем на себя не похожа. Зато Минако была воодушевлена и радостна. В комнате была большая кровать с красным балдахином, стол, несколько стульев, камин ярко горел, потрескивая поленьями.
- Усаги, тебе так повезло, - мечтательно проговорила Минако.
- В чем? – спросила Усаги, стоя около окна и смотря на закат.
- Как в чем? Ты же выходишь замуж за сэра Сейю. А он такой… такой…
- Какой такой? – спросила Усаги. – Я его совсем не знаю.
- Ну во первых он красавчик и такой… ну вот я не знаю, как это описать. Он только одним взглядом может пленять девушек.
- Ты хочешь сказать – бабник?
- Эээ… нет, не это. Но я не думаю что он плохой. Но я как погляжу ты не в восторге от этого…
Усаги не ответила. Она все так же стояла и смотрела в окно. Солнце село за горизонт и на замок опустилась ночь.
- Усаги ты меня слушала? – спросила Минако.
- А? Что? Ты что-то говорила?
- Ты о чем или о ком думала?
- Думаю, я могу тебе все рассказать. Ты моя подруга и я тебе доверяю. Так вот, я не хочу выходить замуж за сэра Сейю, потому что… потому что я люблю сэра Мамору и уже давно, - призналась Усаги и покраснела.
- Сэра Мамору?!?!
- Да тихо ты. Не кричи так, – шикнула на подругу Усаги.
- Просто это так неожиданно. Сэр Мамору. Так он же первый мечник в королевстве. Да еще и красавчик, - проговорила Минако мечтательно.
- Минако, тебе многие нравятся. И все прямо красавчики…
- Ну а что такого? Мы молоды и можем позволить себе красивые фантазии и влюбляться есть время.
- Да… Есть время, пока твой отец не решит тоже тебя выдать замуж. И если повезет, то за молодого и симпатичного, а не за толстого старикана…
От последних слов Минако скривилась и произнесла:
- Толстый старикан… Кошмар.
- Минако, я не могу и не хочу выходить замуж. Что делать? Завтра еще и рыцарский турнир в честь свадьбы…
- Как известно сэра Мамору сейчас нет, то наверняка и сэр Сейя будет принимать участие. Говорят он не плохой мечник. А если бы сэр Мамору присутствовал, то наверняка они могли сойтись в финале.
Усаги только вздохнула и ответила:
- Только ведь турнир ничего не решает. Все уже решено. Через два дня свадьба.
Усаги отвернулась и, закрыв лицо руками, заплакала. «Сэр Мамору… Как я хочу сейчас тебя увидеть…»
Подруга подошла к Усаги и обняла.
- Не плач, мы что-нибудь придумаем… А кстати, как сэр Мамору относится к тебе?
- Мне кажется, он любит меня… - шмыгая носом, сказала Усаги.
- Хм… Это хорошо… - задумчиво проговорила леди Минако. «Не кисни, подруга. Я знаю, что делать» - подумала она.
Наступила ночь. В лагере готовились ко сну. Мамору сидел в своей палатке. Услышав подозрительную суету, он встал, положив правую руку на меч, который в отличие от шлема и лат, лежавших на тюфяке, висел на поясе. Тут полог палатки отклонился и вбежал один из стражников на сегодняшнюю ночь.
- Что случилось? Что за суета? – спросил Мамору.
- Сэр, прибыл сэр Мотоки… - стражник не договорил, так как начальник уже выскочил из палатки.
Мамору заметил, как Мотоки спрыгнул с лошади и отдал поводья одному из солдат. Мотоки был без шлема, а остальные доспехи были на нем. Мамору подошел к другу. Они поприветствовали друг друга.
- Что случилось? Почему ты здесь? – спросил Мамору.
- Нужно срочно поговорить. Ты сейчас свободен? – спросил зеленоглазый блондин.
- Да, конечно. Идем в мою палатку.
Два друга пошли в палатку командира. Расположившись на стульях, если конечно можно их так назвать, но они больше напоминали чурбаки.
- Выпьешь? – спросил Мамору.
- Да, пожалуйста.
Мамору налил вина в жестяные кубки и угостил друга.
- Ну, рассказывай, что там такого приключилось?
- Ты ведь знаком с леди Усаги?
Мамору вскинул брови и произнес:
- Да. А что?
- Так вот. Послезавтра она выходит замуж…
Мамору поперхнулся вином и закашлялся.
- Ты в порядке? – забеспокоился блондин.
- Да, продолжай, - сдавлено произнес Мамору, прочищая горло.
- Так вот. Завтра устроили рыцарский турнир по поводу свадьбы. Все желающие могут поучаствовать.
- Кто ее жених?
- Сэр Сейя. Замок «Star Light»…
Услышав имя избранника, Мамору сдавил жестяной кубок, так что он сложился пополам.
- Спасибо, что сказал. Да ведь я бы все равно не успел. Ни на турнир, ни на свадьбу. Хоть убейся и загони несколько лошадей. Минимум эта дорога займет три дня. Да и отец Усаги, жесткий человек, который не откажется от своего слова, даже если бы я там был. Это бы ничего не решило.
- Хм, судя по твоей реакции, ты к ней не равнодушен. Очень не равнодушен. Проще говоря – ты любишь ее, - сделал вывод Мотоки.
- Да, ты прав. Я ее очень люблю, - ответил Мамору, смотря на смятый кубок. – А этот, так называемый жених… Я ничего против него не имею, но я ревную… Хотя что сейчас говорить об этом. Уже ничего не изменить.
Проговорив еще некоторое время, друзья улеглись немного подремать. До рассвета оставалось несколько часов. Мотоки уснул на тюфяке Мамору. А к Мамору сон так и не шел. От таких новостей, ему ничего не хотелось. Оставив друга спать, Мамору вышел в ночь. Оглядел поляну. То тут, то там виднелись костры. Охрана стояла на посту и несла службу. И никто из них даже и мысли не имел что бы заснуть. Ведь заснуть – это лишиться жизни. Стояла тишина, которая нарушалась треском поленьев в кострах, да уханьем филинов. На небе висела полная луна. «Эх, леди Усаги… Вы похитили мое сердце… И теперь Вас отдали другому… Жизнь так жестока» - подумал Мамору.
С рассветом поляна начала оживать. Солдаты просыпались и начинали приготовления к отправке в родные края. Мамору собрал солдат и произнес:
- Нужно собрать наших павших солдат и как можно быстрее отправляться в путь. Думаю, дальнейшие действия не нуждаются в инструкциях. Вы и так все знаете.
Солдаты кивнули и разошлись. Через пару часов, все было собрано, и отряд двинулся в сторону родного дома.
Замок «Moon Light». Еще до того как солнце показалось из-за горизонта, суматоха оживила еще сонные владения замка. Началась подготовка к турниру. Так как арена со зрительскими трибунами существовала на постоянной основе, все остальные приготовления заняли не более двух часов. В самом замке тоже царила суматоха, особенно со стороны кухни и мужской половины. Леди Минако проснулась пораньше, что было удивительно, обычно она вставало поздновато и то когда ее приходили будить служанки. Постучав в дверь комнаты леди Усаги, и услышав, одобрительный ответ, вошла.
- Доброе утро, - весело пропела Минако.
- Доброе... утро… - невесело отозвалась Усаги.
Минако посмотрела на подругу и ужаснулась:
- Ты совсем не спала? Зачем ты так себя мучаешь? Ты бледная и темные круги под глазами… О, так ты еще и не причесана. Где твои служанки?
- Я не пустила их сегодня…
- Охохо… - выдохнула Минако и продолжила, - Так давай садись, я тебя причешу.
Усаги села и взяла ручное зеркало. Минако подошла сзади и вытащила заколки и гребень с цветными камнями. Длинные тяжелые волосы упали назад, закрыв всю спину девушки. Убрав часть волос со спины на перед, Минако принялась расчесывать белокурое богатство подруги. Молчаливая пауза нагнетала неприятное настроение еще больше. Минако вдруг заметила:
- Так ты совсем не ложилась! На тебе вчерашнее платье…
Усаги не ответила, а Минако снова вздохнула.
Минако заплела косу и уложила ее вокруг головы, заколов заколками и гребнем.
- Вот, думаю, так сегодня будет удобнее, - произнесла Минако и немного отошла, любуясь своей работой.
Усаги посмотрелась в зеркало и проговорила:
- Пожалуй, что…
- Пойдем, перекусим чего-нибудь, а то сегодня у нас навряд ли получиться нормально поесть, - проговорила Минако уже около двери.
Увидев, что Усаги стоит на месте, Минако подошла и взяла подругу за руку.
- Идем.
- Н-не хочу… - протянула с неохотой Усаги.
«Как это?! Она отказывается от еды?!» - с ужасом подумала Минако.
- Усаги, ты заболела? – спросила подруга и, посмотрев в лицо подруги, снова подумала: «Наверняка…»… Ладно тогда составь мне компанию, а то скучно есть одной.
- Ладно… - согласилась Уса и неохотно поплелась за Миной.
В обеденном зале этим утром были только они. Остальным было не до еды. Наспех позавтракав, вернулись в комнату леди Усаги. Минако подошла к окну, а грустная блондинка села на стул.
- Вау! Уже поставили торговые палатки. Скоро начнут торговать. Пойдем, сходим, может что-нибудь интересное будет, - проговорила весело Мина, пытаясь поднять настроение подруге.
- Пойдем, немного пройтись не помешает, - согласилась Усаги, - а вот на турнир совсем не хочется идти…
- Как? Ты не хочешь посмотреть, насколько хорош сэр Сейя? – удивилась Мина.
Леди Усаги лишь качнула головой в знак согласия.
- Но ты же знаешь, что не можешь отказаться. Тем более это турнир в честь твоей свадьбы.
- И почему меня угораздило родиться в королевской семье? И теперь я должна подчиняться дурацким правилам и заставлять себя выйти за того, кого не хочу! – Усаги начинала наматывать себе нервы.
Закрыв лицо руками, она заплакала. Минако подошла и обняла подругу за плечи.
- А знаешь, есть одна вещь, которая оправдывает твое положение. Ты познакомилась с сэром Мамору…
Усаги подняла заплаканное лицо и прошептала:
- Сэр Мамору… Даа… Это одновременно и замечательно и так горько.
- Так ты точно не хочешь выходить замуж за сэра Сейю? – снова спросила леди Минако.
- НЕ ХОЧУ… Но отказаться я не могу…
- Ну и не надо… - заговорщицким тоном произнесла подруга.
- Ты о чем? Ты что-то придумала? – спросила Усаги, все еще хлюпая носом.
- Да. Кое-что, но я расскажу тебе после турнира, - с улыбкой проговорила Минако, прищурив один глаз.
- Хорошо, - согласилась Усаги. – Так мы пойдем за покупками?
- Конечно, идем.
Девушки накинули на себя накидки с капюшонами, прихватили деньжат и вышли в праздничную суету. На улице царило веселое настроение, играла музыка, народ суетился. Девушки пробрались к торговцам. Минако схватила руку Усаги.
- Держись меня. Идем, где-то должны продавать украшения…
- Ты думаешь, что что-то хорошее может быть в таком месте? – спросила Усаги.
- Ну, мало ли, да и за просмотр деньги не берут.
Со всех сторон только и слышалось: покупайте то, покупайте се. Так как день выдался хорошим в плане погоды, да и народа было валом, поторговать съехалось много народа. Торговали всем, чем только можно: от домашней скотины до кованых изделий и украшений. Проходив не меньше часа, девушки посмотрели и даже кое-что примерили, Минако купила какую-то побрякушку, типа сувенира, а Усаги купила цепочку с подвеской в форме солнца в круге и двумя самоцветами. Были ли они драгоценными, это точно сказать нельзя, но девушке она понравилась. Отойдя немного в сторону от толпы отдышаться, Усаги сказала:
- Давай вернемся. Я что-то устала, да и после бессонной ночи, я валюсь с ног. До турнира есть еще время, надо бы отдохнуть, иначе я усну прямо там и опозорюсь.
- Хорошо. Идем.
Девушки вернулись в замок и разошлись по своим комнатам. Зайдя в свою комнату, Усаги увидела, что ее свадебный наряд был готов к завтрашней церемонии. Посмотрев на него, девушка сморщилась. Белое пышное платье на корсете, длинная белая фата висели на подобии манекена. На столе лежала шкатулка с драгоценностями, которые были специально приобретены для этого дня. Блондинка села на кровать и подумала: «Надеюсь, план Минако сработает». Девушка прилегла и закрыла глаза. В дверь постучали и вошли.
- Вам что-нибудь нужно? - спросила вошедшая камеристка.
- Нет, спасибо. Только разбудите меня к началу турнира, - ответила принцесса, не открыв глаз.
- Хорошо, - отозвалась камеристка и удалилась из покоев принцессы.
Торговля закончилась, и начиналось время турнира. Участники составляли молодые начинающие рыцари, которым не хватало тренировочной практики, либо кому нечем было заняться, или лишний раз покрасоваться. Так как это было, скорее всего, по большей части шоу и крупного вознаграждения не предвиделось. Народ начал собираться на трибунах. В центре находилась королевская ложа, слева и справа ложи знати, а все остальное занимали простолюдины. Трибуны заполнились, появились зрители в ложах знати. В ложе справа сидела семья леди Минако. Затем появился король Кенджи и леди Усаги. Как только все были на своих местах, прозвучал сигнал к началу турнира.
- Отец, что сегодня будет? - спросила леди Усаги.
- Джостра, - коротко ответил король.
Леди Усаги только молча кивнула и уставилась на арену. Арена была разделена особой преградой, что бы бронированные кони не врезались друг в друга на полном скаку. С двух сторон появились кони с всадниками в тяжелой турнирной броне. Оруженосцы подали им копья. В первой паре победитель был довольно крупный мужчина. На его шлеме были белые перья. Выбив противника из седла, тем самым он победил. Следующие пары провели почти в этом же стиле. Последняя пара вышла на старт. С левой стороны был всадник на белой лошади. На щите красовалась четырехконечная синяя звезда, а из-под шлема торчал длинный черный хвост. Несмотря на то, что на нем были доспехи, смотрелся он несколько худощавым. Взяв копье, рыцарь бросил взгляд на королевскую ложу и с улыбкой опустил забрало. Был дан старт и лошади рванули с места. Король нагнул голову к дочери и сказал, показывая на рыцаря с синей звездой на щите:
- Сэр Сейя.
Леди Усаги нахмурила брови и стала пристально изучать рыцаря на белой лошади. Всадники стремительно приближались. Брюнет сильнее сжал копье, и как можно лучше прицелился. А следующее произошло в доли секунды. Всадники сошлись и один оказался на земле, а у второго сломано копье. Как и многими ожидалось, копье сломалось у брюнета, да и противник был на земле. Победа по обеим статьям. Спустившись с лошади, сэр Сейя снял шлем и поклонился в сторону королевской ложи. Тут к королю подошел один из герольдов и что-то сказал. Король дал согласие. Потом этот же герольд подошел к победителю недавнего состязания.
- Сэр Сейя, вам брошен вызов на еще один поединок. Вы согласны?
- Ну, я так понимаю, король дал добро?
- Да.
- Я согласен, - ответил Сейя и пошел в сторону, где стоял его конь.
Взобравшись на коня, сэр Сейя, выехал к стартовой черте. Его противник уже ожидал его.
- Отец, что это? Разве турнир не закончен? – спросила леди Усаги.
- Еще нет. Попросили дополнительный раунд. И если будет ничья, то продолжат сражение на мечах, - ответил король. – Но естественно, не до смертельного исхода одного из противников.
Усаги несколько расслабилась. Хоть она и не знала сэра Сейю, но не хотела, что бы он пострадал, а тем более умер. Снова подошел герольд и сказал:
- Леди Усаги, в это раз Вы будете подавать сигнал к началу. Ваш платок на изготовку, пожалуйста.
Усаги встала и вытянула руку вперед. Повисла тишина. Все трибуны затихли. И вот рука главной леди раскрылась, и кружевной белый платок поплыл по воздуху, и как только он коснулся земли, трибуны взорвались эмоциями. Рыцари сорвались с места и понеслись навстречу друг другу. Всадники стремительно сокращали дистанцию. И в следующий момент послышался треск дерева, лязг доспехов и ржание лошадей… Все пронеслось в один момент. Оба всадника остались в седле, но оба сломали копья. Герольд объявил ничью. К ним подбежали оруженосцы, помогли спуститься с лошадей и подали мечи. Оруженосец сэра Сейи проговорил:
- Осторожнее. Мне кажется, это еще тот тертый калач, - махнув головой в сторону противника. – Опасный противник.
Роль оруженосца в это раз исполнял один из двух его закадычных друзей, сэр Таики. Он был выше ростом, чем Сейя, но такой же худощавый. Его волосы были уложены в длинный хвост коричневого цвета. Вытащив мечи из ножен, противники сошлись, скрестив оружие. Рыцарь с белыми перьями на шлеме был довольно вертким и при этом грамотно наносил удары. Сэр Сейя уклонялся и парировал удары мечом. «Что-то мне не хочется тянуть резину. Надо бы заканчивать» - подумал Сейя. Наступая на противника, он убыстрил атаки. Вдруг противник оступился и покачнулся влево, и его меч проскочил мимо плеча Сейи. Брюнет воспользовался моментом и нанес удар в плечо. Противник запнулся обо что-то иупал на колени. Как, оказалось, запнулся он об собственные ножны, брошенные ранее. Сейя нанес удар по мечу, тем самым выбив его из рук, и приставил меч к горлу соперника. Побежденный поднял руки вверх, давая понять, что проиграл и сдается. Герольд объявил об окончании турнира и объявил сэра Сейю победителем. Сейя пошел в сторону королевской ложи. Аплодисменты и радостные возгласы слышались со всех трибун. Победитель снял шлем. Спустились король и леди Усаги. Она все время смотрела на землю и не слушала, что говорил ее отец. Лишь при словах «достойный кандидат» она подняла голову и посмотрела в лицо победителя. «Красивый… Но мое сердце уже занято…» - подумала Усаги. И когда король вложил ее руку в руку сэра Сейи, она снова опустила голову.
В замок вернулись уже только к ужину. Наспех поев, все разошлись отдыхать, ведь завтра предстоял трудный день. Леди Минако пришла к леди Усаги.
- Ты была права, он красавчик, - сказала Усаги.
- Кто?
- Сэр Сейя.
- Ну да. Я говорила об этом. Теперь ты видела, на что он способен, да и танцует он хорошо, - со знанием дела доложила Минако.
- Откуда ты знаешь?
- Ну, как-то однажды был дело. Танцевала я с ним на балу.
- Понятно… Ну и в чем состоит твой план на завтра? – спросила Усаги подругу.
- А, это. Так вот, слушай…
Где-то до полуночи девушки осуждали дальнейшие действия, и поздно ночью они разошлись.
Возвращение домой сэра Мамору и его отряда проходило без каких-либо проблем. Расположившись на очередной ночлег, Мамору и Мотоки сидели на улице около костра.
- Завтра свадьба… - как бы, между прочим, произнес блондин.
Мамору лишь в ответ вздохнул и бросил в костер очередную сухую ветку. Начинало темнеть. Два друга сидели и молчали. Тут Мамору произнес:
- Все равно не успеть. Даже если все пройдет без эксцессов, то домой мы доберемся только к завтрашнему ужину… Перекусить не хочешь?
- Да можно было бы на ночь подкрепиться, - согласился Мотоки.
- Тогда идем в палатку, - сказал Мамору, вставая с упавшего дерева.
Парни пошли к палатке Мамору. Вдруг брюнет остановился, заметив подозрительное движение.
- Что такое? – спросил блондин.
- Подожди. Кто-то пробрался в мою палатку. Мои солдаты все видели, где я, значит это кто-то посторонний.
Парни положили руки на мечи, словно проверяя на месте ли они. Шлемы и латы лежали в палатке, а они вполне могли стать объектами кражи.
- Ну вот, поужинали, - несколько разочаровано произнес Мотоки.
Мамору посмотрев на друга, сказал:
- Сейчас разберемся и поужинаем. Проголодаемся еще больше, - и,подмигнув, добавил: - Давай, ты заходи отсюда, а я подожду их с той стороны. Наверняка они попытаются бежать.
- Они? Их несколько? – удивленно спросил Мотоки.
- Они… Ну или он. Не суть важно, - ответил Мамору.
Мотоки молча кивнул и они как можно тише стали подбираться к палатке командира. Мамору обошел палатку и только хотел поднять второй полог типа входа, как заметил небольшое свечение и услышал разговор. Посторонних оказалось двое.
- Слушай, чего нас сюда заслали? Что мы должны тут делать? – спросил один.
- Болван, подумай сам, мы должны лишить его защиты. То есть украсть его доспехи, - ответил второй.
«Так, их кто-то подослал. Это становиться интересным. И я не удивлюсь, если и это нападение на деревни были тоже подстроены» - подумал Мамору. Он услышал, как звякнули латы. Видимо зацепились за щит.
- Эй, смотри. На щите нарисован круг, а внутри крест. О-о-о черт! Если мы попадемся, то явно не избежим наказания, - промямлил первый.
- Заткнись. Давай быстрее. Шевелись. Забирай это и это. А я прихвачу вот эти. За них тоже можно получить неплохую выручку, - проговорил второй.
Собравшись выходить, бандиты застыли на месте. С одного выхода вошел Мотоки, а со второго Мамору. И у обоих были мечи, если что они ими воспользуются и не моргнут глазом.
- Ну вот, так и думал. Мы попались, - промямлил один из бандитов.
- А теперь рассказывайте, кто и зачем вас послал, - серьезно и спокойно произнес Мамору.
Повисла пауза. Бандиты были явно не настроены на любезную беседу. Они немного попятились и наткнулись на стол позади себя. Руки одного из бандитов разжались, и все что было, упало на землю.
- О, они и мое прихватили, - произнес Мотоки.
Второй бандит посмотрел на растеряшу и сказал:
- Болван…
- Так мы будем беседовать? – снова спросил Мамору и положил руку на гарду меча, висевшего на поясе.
Лица бандитов покрылись испариной и, сглотнув, один сказал:
- Мы ничего не знаем. Нам заплатили и сказали идти по этому маршруту. Украсть ваши доспехи. Мы не видели лица того кто передал деньги. Было темно и на нем был черный капюшон… Это все, что нам известно.
Немного подумав, Мамору сказал:
- Хорошо. Похоже, что вы не лжете, но если я узнаю, что вы что-то скрываете… Мотоки, будь добр позови охрану.
- Хорошо, - отозвался друг и вышел из палатки.
Через пару минут блондин вернулся в сопровождении двух стражников.
- Заберите этих двоих, свяжите и охраняйте, что бы не сбежали, - сказал Мамору. – Заберем с собой и сдадим, куда следует.
- Есть! – отозвались охранники и начали выводить бандитов из палатки.
- Эй, оставьте все что взяли, - сказал Мамору.
Бандит повернулся и положил латы, шлем и щит на стол.
- Идем, - сказал один их охранников и подтолкнул бандита к выходу.
Оставшись вдвоем, два друга стояли и думали о чем-то своем. Через несколько минул, Мотоки проговорил:
- А есть-то, будем?
- А? А, да конечно, - отозвался Мамору.
Устроившись за столом, они поглощали небогатую еду: мясо, кое-какие овощи, хлеб да вино. Вот и все разнообразие. Но для такого похода большего и не требовалось. Блондин спросил:
- Ты не в курсе, кому могло это все понадобиться?
- Без понятия. Если бы меня хотели убрать, то не стали бы воровать доспехи.
- Но тот, кто хочет этого, явно знает твои боевые способности, поэтому для начала захотел тебя несколько ослабить, - сказал Мотоки.
- Ты хочешь сказать, что меня все-таки кто-то собрался убрать? Но зачем? Я даже ума не приложу, кому понадобилась моя смерть… - сказал Мамору, выпивая остатки вина из кубка.
- И это,похоже, нам предстоит выяснить. Что-то явно затевается. Или уже что-то произошло, пока нас не было, - сделал вывод Мотоки.
В голове Мамору всплыла единственная мысль: «Леди Усаги…»
- Это точно. Что-то происходит… - проговорил Мамору.
Через некоторое время, парни улеглись на тюфяки и уснули. С рассветом их отряд снова двинулся в путь. Их дальнейшее путешествие прошло без приключений.
Утро в замке «Moon Light» было весьма оживленным. Съехалось много гостей. Ведь предстояло событие, которое не могли пропустить богатые и знатные люди. Приехал жених с родителями и его двумя друзьями: сэром Таики и сэром Ятеном. Так же приехали родители леди Минако.
В дверь комнаты леди Усаги постучали.
- Кто? – спросила девушка, одетая в белое платье и фату.
- Ваша камеристка, - ответили из-за двери.
- Леди Минако уже собрала меня. Я хочу побыть одна, пожалуйста, - отозвалась невеста.
- Хорошо.
Время приближалось к назначенному. Гости собрались в большой светлой зале, украшенной цветами. Жених, облаченный в синие праздничные одежды, стоял рядом с друзьями. Появились священник и король Кенджи. Осталось дождаться только невесту. Леди Усаги шла в сопровождении камеристки и еще пары девушек. У двери их встретил король и взял дочь за руку. Девушка немного склонила голову, и они пошли к священнику и стоящему рядом сэру Сейе. Подойдя к ним, король передал руку девушки жениху. Сейя мягко улыбнулся, и пара повернулась к священнику. Тот начал чего-то говорить, то ли молитву, то ли приветствие. Дойдя до части клятв молодых, ясно и громко произнес:
- Сэр Сейя, согласны ли вы взять в жены леди Усаги? И жить с ней и в горе и в радости? Уважать и беречь ее?
- Да! – ответил жених.
- Леди Усаги, согласны ли вы взять в мужья сэра Сейю? И жить с ним и в горе и в радости? Уважать и беречь его?
- Да! – ответила невеста.
- Обменяйтесь кольцами, - продолжил священник.
Пара обменялась кольцами, которые поднесла маленькая девочка лет шести.
- А теперь объявляю вас мужем и женой! Жених можете поцеловать невесту, - закончил священник.
Сейя повернулся к девушке и поднял фату с ее лица…
- Ч-ч-что?! П-почему это?! – с заиканием спросил Сейя.
Король увидел, что это не его дочь. Это была не леди Усаги. Это была леди МИНАКО! По рядам гостей прошел шепот, а потом и поднялся гул. Мать леди Минако закрыла лицо руками и прошептала:
- Что теперь с нами будет?..
- Простите, но так надо, - только и ответила леди Минако.
Король, отойдя немного от ступора, спросил:
- И это все, что ты можешь сказать в свое оправдание?
- Да, - уверенно ответила девушка. – Если вы выслушаете меня, то я скажу вам все только один на один.
- Хорошо. Я выслушаю тебя позже. А сейчас все закончилось! Можно расходиться! – обратился последними фразами к гостям король.
- Прости, Сейя, я не хотела сделать тебе больно. Это все ради подруги, - сказала Минако и пошла к выходу из залы.
Народ недовольно загудел и начал расходиться. Тут и там слышалось:
- Вот это поворот…
- Позор для королевской семьи.
- Ужас…
- Что за воспитание у этих современных девушек? Прям бесстыжие какие! Что хотят то и делают.
Сейя все еще находился в ступоре. К нему подошли друзья. Сэр Ятен сказал:
- Вот не повезло, так не повезло. Но должен признать, это было смело и дерзко.
- Это точно… Дерзко… - проговорил Сейя.
- Ладно. Едем домой, - сказал Таики и дернул друзей за рукава.
- Стойте! – проговорил Сейя. – А почему никто не спросил, где леди Усаги?
- Наверняка, об этом знает леди Минако. Идем, все равно сейчас нам ничего не скажут. Узнаем подробности чуть позже, - сказал Таики.
- … Ты прав, идем, - произнес Сейя и пошел вслед за друзьями.
Когда немного все успокоилось, король позвал к себе леди Минако. С ней пришли и ее родители. Минако переоделась в свой наряд, а в руках было письмо.
- Я слушаю. Рассказывай, - произнес король, - но помни, что от твоего рассказа зависит твое наказание. Ты сама понимаешь, что заслужила его.
- Да, - согласилась Минако. – Я понимаю всю ситуацию и приму любое наказание. Я думаю все, что следует мне рассказать, Вы прочтете в письме, которое оставила Усаги. Все что там есть, я полностью поддерживаю и понимаю ее как девушку.
Минако подала письмо, королю. Он посмотрел на печать, и,вздохнув, приготовился к худшему. Сломав печать, развернув письмо, стал читать.
«Дорогой отец! Сейчас ты явно рассержен на меня. Я знаю, что поступила недостойно своему положению. Кто-то скажет «проявила слабость», «струсила» и будут правы. Я испугалась неизвестности и больше всего того, что буду несчастна всю оставшуюся жизнь с нелюбимым мужем. Ты вправе отказаться от меня, как от дочери и наследницы на трон. Я пойму тебя. Ты спросишь, почему я не пришла к тебе и не рассказала все как есть? На самом деле ты бы не отменил своего решения. Ведь после смерти мамы, ты стал твердым. Я говорю твердым и жестким, но никак не жестоким. Ты забыл о себе, о собственном счастье и отдал себя народу и его защите. И это правильно, но правильно лишь наполовину. Ты должен быть счастлив. Ты еще достаточно молод и можешь подарить этому королевству нового наследника. Для меня ты всегда будешь отцом и примером. Даже если ты пожелаешь, то пока я не могу вернуться домой. Спасибо за все, что ты мне дал и прости свою неразумную дочь. Леди Усаги».
Дочитав письмо, король опустил руку на колени. Опустив голову произнес:
- Усаги… - после небольшой паузы добавил, посмотрев на леди Минако. – В который раз вам двоим, удается всех одурачить? Ваши подмены начались еще в детстве, но это были всего лишь игры, а теперь… Но о таком никто и подумать не мог. Вы поступили настолько безрассудно, что…
Король не договорил, так как не нашел слов, что бы выразить, то что он чувствовал.
- Леди Минако, ты ведь знаешь где она? – спросил король.
- Знаю, но она просила не говорить об этом никому, даже вам, - ответила девушка.
Король с шумом выдохнул и расслабил плечи.
- Хорошо. Тогда последний вопрос: это место безопасное? – спросил Кенджи.
- Для простолюдинки – да, - ответила Минако.
- Что?! Простолюдинки?! – вскипел монарх.
Родители девушки испугались реакции короля, вжались в софу, закрыв глаза.
- Да, но в данной ситуации для нее это лучшее прикрытие, - спокойно проговорила блондинка.
- Хорошо, - сдался король. – Так, теперь что касается твоего наказания…
Все присутствующие уставились на монарха. Он задумчиво сидел и смотрел в окно. Родители девушки приготовились к худшему.
- Так вот, - начал король, - учитывая вашу, так сказать давнюю дружбу с Усаги и то, что твои родители, уважаемые люди и мои друзья, так же учитывая твою помощь Усаги, твое наказание: ТРИ МЕСЯЦА ДОМАШНЕГО АРЕСТА. Ни каких гостей, никаких приемов, гости так же к вам не допускаются. Вам понятно?
- Понятно. Спасибо, - ответила Минако.
- Можете отправляться домой.
Через пару часов сборов семья Минако покинула «Moon Light» и вернулась в свой «Dawn of Venus» (Рассвет Венеры).
В ту ночь, когда леди Усаги покинула «Moon Light», она отправилась в близлежащий городок. Что бы смешаться с горожанами, она оделась в одно из платьев, которые носили служанки леди Минако. Не сказать, что это было узнаваемо, но все лучше, чем ее богатое платье. Все украшения она оставила дома, кроме одного, которое купила на последнем празднике: солнце в круге и двумя самоцветами. Свои волосы она основательно спрятала под чепец. Когда она попала в город, начинался рассвет. Ступая по каменным тротуарам, девушка радовалась наступлению нового дня. Как сказала Минако, ей надо было найти таверну «Свиная Отбивная» и поговорить с хозяином. Минако присылала ему до этого письмо, и он должен был согласиться взять Усаги на работу. Хотя он сомневался, что она сможет работать у него. Да и не только у него, а вообще РАБОТАТЬ. Ведь у него работали молодые люди. Да и вообще «работа» и «принцесса» это понятия не совместимые. Найдя нужную вывеску, Усаги толкнула дверь и вошла. Работать заведение еще не начало, поэтому было пусто. Хозяин заведения сидел в каморке и перебирал бумаги на заказы продуктов и вина. Услышав, что кто-то вошел, вышел на встречу. Он сразу узнал, что это та о ком говорила леди Минако. Сам хозяин был среднего роста, с небольшим пузком. На голове была рыжая шевелюра и такая же борода, которая торчала в разные стороны.
- Вы что-то хотели? – спросил мужчина.
- … Эм, нууу… в общем я от леди Минако… - промямлила девушка.
- А, вот как? А ты красивая… может, что и выйдет. Меня зовут Рубинус. Идите за мной.
Они прошли в каморку. Усаги немного испугалась.
- Ты только не трясись. Я не кусаюсь. Садись. Как ты представляешь эту работу?
Девушка села на стул и промямлила:
- С-спасибо. Я думала, вы мне расскажите все…
- Во первых: ты не работала ни одного дня. Ты сможешь? И у меня нет времени обучать тебя. Во вторых: на этой работе должен быть характер. Он у тебя есть? Ведь у нас бывают разные клиенты.
«Что бы выжить я должна научиться и смириться с любыми условиями. Пока я не могу вернуться домой» - подумала девушка и посмотрела на Рубинуса.
- И в третьих: у нас клиенты состоят из мужчин, и может случиться это, - Рубинус взял девушку за руку, - или это, - рука перешла на плечо. – Как ты будешь справляться с этим?
- Не знаю. Пока не знаю. Но надеюсь и этому обучиться. Возьмите меня на работу, - с энтузиазмом проговорила Усаги.
- Это хорошо. И последнее, придумай себе другое имя. Тебе не нужны лишнее внимание и сравнения. Только твои большие синие глаза чего стоят. Идем, я покажу твою каморку.
Они вышли из каморки, прошли через зал со столами и стульями, через дворик напротив. Рубинус открыл дверь строения. Там была небольшая прихожая и несколько дверей.
- Тут живут мои работники, которым негде жить постоянно. Вот эта была свободна. В ней давно никто не жил. Придется тебе сделать приборку. Все понятно?
Девушка махнула головой в знак согласия.
- Хорошо. Как освоишься, снова придешь туда. Будем учиться. Так и быть сегодня я твой учитель, - сказал Рубинус и вышел.
Вечером, когда таверна начала работать, начали прибывать и клиенты. Кто поесть, кто выпить, а кто и то и другое. Усаги сначала сидела в стороне с Рубинусом.
- Смотри внимательно. Моих работников ты уже знаешь. Они приносят еду, вино, так же убирают столы. Потом когда мы закрываемся, они тут прибирают. Посуду моет специальный человек. Сначала может показаться, что это легкая работа, но это далеко не так. Когда-то я тоже так начинал. Вот скопил кое-что и смог открыть уже свое. И даже завел семью, - проговорил Рубинус.
- А я смогу попробовать сегодня? – спросила Усаги.
- Ну, давай попробуешь перед закрытием, когда народа будет меньше. А пока вот, на, - хозяин подал листы, - изучай меню и стоимость. Это тоже обязательно тебе знать. Кстати, ты придумала себе имя?
- Хорошо. Да, придумала – «Агису»… - проговорила девушка, смотря в листы.
- Агису?! – Рубинус удивился и добавил, - ну и фантазия у тебя… ничего попроще нельзя было выдумать?..
Перед закрытием, как и обещал Рубинус, Усаги пошла, обслуживать своего первого клиента, скорее клиентов. Это были два молодых парня, зашедших закусить и пропустить пару стаканчиков. Все работники собрались около хозяина посмотреть на это зрелище: как девушка будет делать подобную работу. Парни сели за столик и крикнули:
- Хозяин! Вина да закуски!
Через несколько минут Усаги принесла вино и мясо с овощами.
- Вот, пожалуйста, - произнесла девушка, - доброго вечера.
Усаги старалась держаться как можно невозмутимее, словно она работает сто лет. Но на самом деле ее поджилки тряслись так что, в любой момент она могла упасть. Молодые люди увидели руки ставившие закуски, пришли в шок и, подняв лица, увидели молодую красивую девушку. В оцепенении они произнесли:
- С-спасибо…
Девушка ушла. Ее лицо горело, ноги подкашивались, руки тряслись. Она подошла к хозяину. Тот проговорил:
- Ну, для начала неплохо. Они в шоке, как я погляжу. Посмотрим, что будет в конце. Ты запомнила, сколько они нам должны?
- … А? Да.
Зал опустел. Народ разошелся. Усаги увидела, что те два ее клиента уже закончили трапезу, подошла к ним. На столе лежали монеты. Собрав их, девушка проговорила:
- Простите, уважаемые, но тут не хватает.
- Извините, - сказал один и доложил монету.
- Спасибо.
Второй все не сводил взгляда с лица девушки. Усаги собрала все со стола и только отошла на пару шагов, как ее руки дрогнули, и все упало на пол, разбившись.
- О, нет… - пролепетала девушка и присела около черепков.
Подошел хозяин и рассержено произнес:
- Агису, ты растяпа! Надеюсь это в первый и последний раз, иначе…
- Простите, я все соберу…
Рубинус повернулся и пошел, все еще бурча под нос:
- Вот угораздило меня связаться с ней…
После закрытия все убирали зал и столы. С тряпкой и ведром у Усаги были натянутые отношения. Так же не сильно радовали успехи и в покорении метлы. Но выхода не было, она должна справиться со всем. Уже ночью сидя в своей каморке, девушка посмотрела на свои руки и подумала: «Или научусь всему или меня вышвырнут, а идти мне больше некуда». Посмотрев на подвеску-солнце, произнесла:
- Сэр Мамору, вы наверняка уже вернулись… Я скучаю по вам…
Девушка сняла чепец и распустила свои косы. Теперь ей приходилось скрывать их. Мало ли. Вдруг ее кто-то узнает. Задув свечку, девушка легла на тюфяк. «Ндаа… Это не королевская перина, но все же…» - подумала она и провалилась в царство Морфея.
Мамору и его отряд до дома добрался тогда, когда ужин давно прошел. С отчетом Мамору решил дойти до короля на следующий день. Тем более что после свадьбы, монарх мог быть и навеселе. Ближе к ночи брюнет добрался в свой «Gold Earth» (Золотая Земля). Приведя себя в порядок и поужинав, уснул на нормальной кровати.Проспав всю ночь и добрую половину утра, Мамору позавтракав, отправился на доклад к королю. Как потом оказалось, король был в хорошем настроении, но было что-то такое, что насторожило Мамору. Расположившись в приемной, брюнет подал отчет в письменном виде. Ознакомившись, король произнес:
- Хорошо, но печально, что потери были с нашей стороны. На счет этого вы знаете, что надо делать. Оказать помощь по потере кормильца.
- Да… Как прошла свадьба? – спросил Мамору.
Король напрягся и парень это заметил. Повисла пауза. Мамору нахмурился и спросил:
- Что случилось?
- Ее не было…
- Чего? – не понял парень.
- Свадьбы не было. Она не состоялась, - ответил монарх.
Эти слова настолько обрадовали Мамору, что он был готов запрыгать на месте, но сдержался. Его сердце ликовало. Он спросил как можно сдержаннее:
- Почему? Что случилось?
Король помешкал, но решил все-таки рассказать, что произошло… После рассказа, парень в ступоре произнес:
- Подмена… Опять… Леди Минако и леди Усаги – это взрывоопасная смесь. Две подруги, которые друг за друга горой.
- Вот так и теперь я не знаю где она, - с печалью в голосе сказал Кенджи.
- Я как понимаю, Вы даже не стали разыскивать ее.
- Да, не стал. И не давал никаких указов на ее розыск. Леди Минако я тоже не стал трясти. Потому что так захотела Усаги.
Мамору сидел и все его внутреннее естество кричало: «Она свободна! Она не вышла замуж! Но где ее теперь искать?»
- Хорошо. Если у Вас больше нет вопросов по делу, я откланяюсь. Нужно вернуться домой, накопились кое-какие дела, - сказал Мамору.
- Нет, вопросов нет. Все как всегда отлично. Спасибо за службу, - произнес монарх.
Мамору поднялся с софы и,откланявшись, покинул«Moon Light».
Уже ближе к вечеру, сидя в рабочем кабинете, Мамору просматривал документы. Окно было открыто, свежий ветерок тихо шевелил волосы брюнета, лучи солнца, которое клонилось к горизонту, скользили по столу и полу. Открыв книгу учета, стряхнул небольшую пыль. Пылинки заплясали в лучах солнца. Записав вычисления, парень с шумом закрыл ее и отложил в сторону. Выглянув в окно, он увидел лошадь Мотоки. Удивившись, вышел из кабинета. Встретив друга внизу, спросил:
- Что привело тебя сюда?
Мотоки запыхавшимся голосом спросил:
- Ты был сегодня у короля?
- Был, - коротко ответил Мамору.
- А. Тогда ты все знаешь.
- Знаю.
- И что теперь делать? – спросил блондин.
- Ничего, - снова ответ Мамору состоял из одного слова.
- Как ничего? Ты не будешь ее искать? – спросил друг.
- Нет, не буду. Это решение Усаги. Если судьбе угодно, то мы встретимся, - ответил Мамору.
- Хорошо. И ты не поговоришь с леди Минако?
- Нет.
- Почему? Она ведь знает, где леди Усаги, - продолжал наседать Мотоки.
- Во первых: повторюсь это решение Усаги. А во вторых у нее домашний арест. Никто не допускается из посторонних, даже их родственники.
- Понятно, - сдался Мотоки.
- На ужин останешься? – спросил брюнет.
- Пожалуй, останусь. Домой ехать, так все равно опоздаю, - согласился блондин.
Замок «Star Light». Сейя сидел в саду с сэром Ятеном. Этот зеленоглазый пепельный блондин был похож на девушку в мужском костюме. И когда он был помладше, над ним частенько шутили по этому поводу. Его это конечно бесило и заставляло огрызаться, что и привело к его язвительному характеру, но от этого он ничуть не стал плохим другом. Даже во вред своей гордости, он готов на все ради своих друзей.
- А куда уехал Таики? – спроси Сейя.
- Он сказал, что поехал проветриться, - ответил Ятен.
- Проветриться? Ему? С чего бы? До ужина вернется?
- Может быть… - задумчиво ответил Ятен.
- О чем думаешь? – спросил Сейя.
- Да, обо всем этом, что произошло вчера.
- А что именно тебя беспокоит?
- Да вот, например реакция короля на подмену. Как-то он был спокоен. Я бы на его месте разнес все и всех. Да и ты как-то спокоен, - ответил Ятен.
- Ну, могу предположить, что короля это не сильно удивило, словно он уже видел нечто подобное. А я… я наверное потому что леди Усаги не запала мне в душу и сердце. Думаю надо отдать ей должное и сказать спасибо. Да и теперь нам не придется мучиться остаток жизни. А вот леди Минако… Что-то в ней есть такое… Какая-то искра. Она яркая девушка, да и при этом достаточно сильная, с характером. Смелая, не побоялась даже короля… Да и она была очень красивой в этом белом платье… - последние слова заставили покраснеть сэра Сейю.
- Хм… Понятно… Похоже тут кто-то втюрился, - произнес Ятен.
- А? Нууу… Нет не втюрился. Пока, но она мне очень понравилась, - все еще красный произнес Сейя.
Послышался лошадиный топот.
- Похоже, Таики вернулся, - произнес Ятен.
- Отлично, идем ужинать, - проговорил Сейя.
Таики подошел к друзьям и произнес, протягивая письмо:
- Держи, Сейя.
- Что это?
- Очередная любовная поэма? – спросил Ятен.
- Нет, - ответил шатен.
Сейя открыл письмо. Пробежав строчки глазами, произнес:
- Вот это дааа… Где ты это все узнал? Тут все, что произошло вчера.
- Ну, так, скажем, провел небольшое расследование, - произнес Таики и подмигнул.
Ятен прищурился и сказал:
- Я так понимаю, охмурял какую-нибудь служанку в «MoonLight».
- Ну, что не сделаешь ради друга, - ответил Таики.
- Спасибо, Таики. Вот только как бы поговорить с леди Минако? – спросил Сейя.
- У нее домашний арест, никто не допускается… Только если… - произнес Таики и покосился на Ятена.
- Только если что? – спросил брюнет.
- Служанки имеют вход и выход… - ответил Таики, все так же косясь на Ятена.
- Что? Почему ты на меня так смотришь? – почти вскричал Ятен.
До Сейи дошло, что хотел сказать Таики. Но до Ятена это тоже дошло и он с криком:
- Забудьте об этом! – побежал прочь.
Но на следующий день план Таики и Сейи сработал. Ятен согласился на их авантюру, но только один единственный раз. Троица подъехала к замку «Dawn of Venus» и стала ждать, когда откроются ворота и какая-нибудь служанка поедет в город. А вместо нее зайдет Ятен, переодетый в женское платье служанок семьи Минако. Всю дорогу, Ятен бухтел и пыхтел. Все ему не нравилось: тут тянет, там жмет, это не удобное… УСейи и Таики терпение находилось на грани срыва. Сейя хотел уже отказаться от этой затеи, только бы это нытье прекратилось. Через час ожидания, Ятену все-таки удалось проникнуть в замок. Он проник через заднюю дверь для прислуги. Идя по коридорам, он не наткнулся ни на кого важного, что было большим везением. Вдруг одна из дверей открылась. Ятен напрягся и застыл. Появились две девушки в платьях служанок. Они весело о чем-то болтали, а в руках несли большие свертки. «Видимо в замке большая стирка… И где мне ее искать?» - подумал Ятен. Вдруг из-за поворота вышла женщина со свитком в руке. Она подошла к девушкам и сказала:
- Это отнесите к прачкам. Нужно выстирать не позднее завтрашнего дня. И потом кто-нибудь из вас подойдите к покоям леди Минако. Она просила ей помочь.
- Хорошо, мадам, - произнесли девушки и удалились.
«Видимо это камеристка. Следит за всей прислугой» - подумал Ятен и только хотел сделать шаг, как его окликнули.
- Подождите. Почему вы здесь? Ведь вы должны быть этажом выше. Сегодня намечена уборка окон во всем замке.
Ятен покрылся испариной и кое-как произнес, сделав голос похожим на женский:
- Простите, я новенькая и еще не совсем ориентируюсь здесь.
- Новенькая? А почему я о вас не знаю? Я главная камеристка в замке и заведую прислугой.
- Видите ли, меня приняла леди Минако, когда были ярмарка и турнир в честь свадьбы дочери короля Кенджи. Я приходила к ней с прошением. Мне нужна работа. У моей семьи временные трудности, - Ятен придумал историю на ходу.
- Хорошо. Леди Минако сейчас в саду. Можете с ней увидеться. И в любом случае вы будете в моем подчинении, - произнесла камеристка и пошла дальше.
- Спасибо, - отозвался Ятен. «Фууу, пронесло» - подумал он и закашлялся, прочищая горло после напряжения.
Поправив чепец, он двинулся дальше. Его походка была несколько неуклюжей в женской обуви. «Я их убью! Зачем я согласился на это?» - мысли вертелись у парня в голове и не отпускали. Ятен кое-как нашел выход в сад. Выйдя в проход, его окружила зелень и множество цветов. В центре стояла статуя девушки с тигром. Тут он увидел девушку. Она стояла около статуи. На ней было оранжевое облегающее платье, белокурые длинные волосы падали на спину блестящим каскадом. В руках она держала корзинку, в которую складывала свежие цветы. Ятен огляделся, и не найдя в саду больше никого, двинулся к девушке. Подойдя как можно ближе, он спрятался за розовым кустом и произнес:
- Леди Минако.
Девушка дернулась от испуга и спросила:
- Кто здесь?
Ятен вышел из-за розового куста. Минако с удивлением уставилась на него. Она была уверена, что ее позвал мужской голос, но вышла девушка. Минако была в замешательстве.
- Кто вы? – спросила она.
- Я сэр Ятен. Я от сэра Сейи, - ответил блондин.
- Сэр Ятен?! – прокричала Минако.
- Тсс, тихо. Я знаю о вашем наказании. Поэтому пришлось прибегнуть к подобной маскировке, - тихо сказал Ятен.
- А, понятно. Если вы от сэра Сейи, то почему он сам не пришел таким способом? – спросила девушка.
Ятен покраснел и смутился.
- Дело в том, что я больше всех подхожу на роль девушки. И меня бы меньше всего бы заподозрили.
- Понятно. Так что нужно сэру Сейе от меня? – спросила Минако.
- В общем, он хочет знать подробности всего, что случилось в день свадьбы.
- Хорошо. Я расскажу, но что я буду иметь от этого?
- Эээ… А об этом договаривайтесь с Сейей. Я не собираюсь становиться ходячим почтовым ящиком. Это был единственный раз, когда я надел это, - сказал Ятен и поднял подол платья.
Минако внимательно осмотрела парня в платье и весело произнесла:
- А тебе идет…
- Не надо издеваться, - буркнул парень. – Так вы расскажете или напишете письмо?
- Пожалуй, напишу письмо. Так будет без лишнихприукрасов. Идем вмою комнату, - произнесла девушка.
Ятен встрял в ступор и произнес:
- В твою комнату?
- А что такого? Ты – ДЕВУШКА. Забыл? И ты моя служанка, - ответила Минако и показала на платье Ятена.
- … Вообще-то да. Идем.
Через полчаса письмо было написано.
- Вот. Можете передать его Сейе. Тут все, но если будут вопросы, то он знает, как со мной связаться, - произнесла блондинка.
- Сейе? Просто Сейе… А не сэр… Хм, тут явно что-то происходит, - произнес Ятен, прищурив глаза.
Минако покраснела и сказала:
- Ничего тут не происходит… Да и вообще вам пора. Наверняка вас ждут друзья. Выйдете, так же как и вошли.
- Хорошо. И кстати пока я шел, меня остановила камеристка, пришлось соврать и сослаться на вас. Вы приняли меня на празднике, - сказал Ятен на выходе.
- Хорошо, я буду иметь это ввиду, - ответила блондинка.
Обратный путь Ятена был без приключений. Выйдя из задних ворот, он с шумом выдохнул и стащил с головы чепец. Его длинный пепельный хвост размотался.
- Хууу, наконец-то…
К нему подошли Сейя и Таики.
- Как все прошло? – спросил Сейя.
- Отлично, если не считать разговора с их камеристкой, - ответил Ятен. – Вот, это тебе от леди Минако, - подал письмо брюнету.
Прочитав письмо, он покосился на Ятена в платье и покраснел.
- Что с тобой, Сейя? – спросил Таики.
- А? Да так, ничего… - проговорил Сейя и опустил руку с письмом.
Ятен выхватил письмо и прочитал последние строчки вслух:
- Сэр Сейя, если у вас еще остались вопросы, то вы сможете посетить меня только одним способом. Я думаю, сэр Ятен вам в этом поможет. Леди Минако.
Ятен сложился пополам и прыснул со смеха:
- Хахаха… Сейя… в платье…хаха… ой не могу…
Брюнет разозлился и прокричал:
- Не вижу ничего смешного, Ятен!
- А, ну тихо! Пошлите уже отсюда, - шикнул на них Таики.
Ятен переоделся в кустах и троица, взобравшись на лошадей, удалилась.
С момента пропажи леди Усаги прошла уже неделя. О ней все также ничего не было слышно. Лишь к леди Минако приходили короткие послания от Рубинуса, что все в порядке и вокруг Усаги ничего подозрительного не происходит. И что бы не выдать себя перед королем послания приносила ее служанка. Ведь если найдется хоть один намек на обнаружение, леди Минако должна будет позаботиться об Усаги. В конечном счете, это она подвергла такой опасности принцессу и теперь в некотором роде отвечала за нее.
За неделю пребывания Усаги у Рубинуса, успехи никак не хотели приходить к ней. Каждый день что-нибудь да случалось. То разбитая посуда, на другой день она опрокинула миски с закусками прямо на посетителей, на третий день она забыла деньги оставленные посетителями и их прикарманили. На четвертый день она разлила вино, не донеся до стола. За эти дни посетителей заметно прибавилось. Многие хотели посмотреть на сие чудо, работавшее в таверне «Свиная Отбивная». Другие работники не успевали обслуживать, а повар на кухне от такихзапар начинал потихоньку серчать. Многие посетители стали приходить каждый вечер, что бы взглянуть на милое лицо девушки и услышать ее нежный голос. И все чаще слышалось, что бы их обслуживала именно она. Вечером пятого дня, после того как работа была окончена и все разошлись по своим домам и каморкам, Усаги подошла к хозяину.
- Я, конечно, все понимаю, но у меня работа никогда не кончается, и посетители хотят, что бы их обслуживала именно я, но…
- Что но? – спросил Рубинус, оторвавшись от бумаги.
- Нууу, как бы сказать? Не будут ли другие работники обижаться на это? А то мне кажется, что они на меня бросают косые взгляды, - сказала Усаги.
- Не думаю. Они в любом случае получат свои деньги. И если что я поговорю с ними.
- Спасибо. Спокойной ночи, - произнесла Усаги и пошла в свою каморку.
Утро шестого дня было отличным. Заплетя свои волосы и спрятав их под чепец, Усаги взяла деньги, которые она заработала за эти дни и пошла в лавку, купила себе еще пару платьев и белый передник. Платья были простыми и не привлекали лишнего внимания. Одев передник поверх нового платья, Усаги улыбнулась и пошла в таверну. Этот трудовой день подходил к концу и вроде бы ничего такого не случилось, но не тут-то было… Уже перед уходом, Усаги и другие прибирали в зале. Кто-то мыл столы, кто-то подметал, кто-то уносил оставленную посуду. Усаги мыла столы. Вдруг вышел хозяин и окрикнул ее:
- Агису! Зайди ко мне!
Усаги дернулась и, шагнув назад, наткнулась на свое ведро с водой. Естественно оно опрокинулось. Часть воды попала ей на ноги и подол платья. И тут же подметавший пол парень махнул метлой… И вся пыль осела на подоле и ногах девушки. Усаги замерла и посмотрела на парня. Тот лишь виновато произнес:
- Извини.
Усаги подняла подол и посмотрела на свои грязные ноги. В этот момент ей захотелось закричать и послать все к черту, но сдержалась.
- Ничего… Это всего лишь грязь… Иду хозяин…
Парень удивленно посмотрел на Усаги и, пожав плечами, продолжил работу. «А я уже обрадовалась, что сегодня ничего не случиться» - расстроено подумала девушка по пути в каморку Рубинуса, которая служила ему рабочим кабинетом. Дверь была открыта, значит стучать, не было необходимости.
- Что вы хотели? – спросила Усаги.
- Вот. Держи. Изучи и постарайся запомнить, - сказал Рубинус и подал листы бумаги.
- Что это? – спросила девушка.
- Новое меню, расценки и тому подобное.
- Хорошо. Изучу до завтра, - сказала Усаги. – Это все?
- Да. Все.
- Хорошо, тогда я пошла.
Усаги доделала свою работу и ушла в свою каморку. Уже почти ночью расплетя свои косы, Усаги произнесла:
- Как же тяжело каждый день прятать свои волосы… И напяливать этот чепец… Я скоро начну ненавидеть его.
Усаги усмехнулась и легла на тюфяк. Закрыв глаза, она вспомнила, как была маленькой, и мама была жива, как она весело и беззаботно играла с Минако. Отец в то время часто улыбался и смеялся. Как на руках подбрасывал свою красавицу дочь, а та в свою очередь заливисто смеялась. Тогда она была по-настоящему счастлива. Слезы скатились по щекам девушки.
- Папа, я очень скучаю по тебе… - произнесла она и, закрыв лицо руками разрыдалась. – Папа… Минако… Мама… Сэр Мамору… Мне так не хватает вас…
Затем Усаги провалилась в сон, который был не глубоким. Она просыпалась от каждого шороха.
После того дня, когда сэр Мотоки сообщил сэру Мамору о пропаже леди Усаги, прошло несколько дней. Брюнет сидел дома и никуда не выезжал, хотя ему приходило несколько приглашений на приемы и чью-то свадьбу. Но он все их отклонил. Сидя в кабинете, он пересматривал документы, касаемые его владений. Вошел один из слуг и сообщил, что приехал сэр Мотоки.
- Хорошо, я жду его, - отозвался Мамору, отрываясь от бумаг.
Мотоки вошел, Мамору встал и поприветствовал друга.
- Что тебя привело? Хорошие или плохие новости ты привез?
- Ну как сказать? В общем, дело такое: был я вчера у сестры. Ты же знаешь, она живет с мужем в том небольшом городке, что недалеко от замка «Moon Light» .
- Да, знаю. Ты говорил. И что?
- Так вот. Пока я ехал по улицам, везде только и говорили об одном. Что в таверне «Свиная Отбивная» работает девушка.
- Что в этом такого? – спросил Мамору.
- Как что? Ты слышал, что бы в таких местах работали девушки?
- Ну, нет. Не слышал.
- Они говорили, что она хороша собой и у нее большие синие глаза. И кто-то ляпнул, что она неуклюжая… Ты не хочешь проверить?
- Ты думаешь, это может быть она? – с надеждой в голосе спросил Мамору.
- Я пока ничего не думаю, но проверить стоит. Совпадений конечно несколько и это может быть она, но может, и нет, - ответил Мотоки.
- Поедем и проверим? – спросил брюнет.
- Поехали, что бы отпали все сомнения.
Собравшись, парни выехали из «Gold Earth». День клонился к вечеру. Когда они добрались до «Свиной Отбивной», солнце начинало свой заход за горизонт.
- Ого, народа действительно много, - удивленно проговорил Мотоки. – Думаешь, сможем туда попасть?
- Думаю, сможем. Идем, - отозвался Мамору.
Они обошли строение, и подошли к другому входу. Как раз оттуда вышел парень с ведром. Мамору обратился к нему.
- Скажите, хозяин на месте?
- А вы кто?
- Сэр Мамору. Рубинус знает, - ответил брюнет.
- Да тут он. Сейчас я его позову, - ответил парень и скрылся за дверью.
Через пару минут вышел Рубинус. А затем проводил гостей в зал. Усадив за столик, произнес:
- Сейчас пришлю кого-нибудь.
- Нам бы… - не договори Мотоки.
- Так, понял, - ответил Рубинус и, нагнувшись пониже добавил: - Я понял, что вы имеете ввиду.
Подходя к своей каморке, он встретил Усаги, которая шла с посудой от очередного столика.
- Усаги, подойди, - шепотом позвал девушку.
Она подошла и спросила:
- Что-то нужно?
- Да. Вон там за дальним столиком. Видишь, двое? Просили твоего участия… И я надеюсь на твой опыт. Это достойные люди.
Усаги посмотрела на пару людей и у нее затряслись коленки. Посуда на подносе заиграла мелодию позвякивая.
- О боже… О боже… Только не они. Сэр Мотоки и сэр Мамору… - промямлила бледными губами девушка. – Я не могу…
- Давай, иди. Ты сможешь. А это я унесу сам, - проговорил Рубинус и забрал поднос из рук девушки.
Усаги поправила чепец и фартук. Ее сердце билось как сумасшедшее, готовое выпрыгнуть наружу. Шла она на прямых ногах, как на костылях, руки дрожали. «Они ведь узнают меня. Что делать? Сэр Мамору может и по голосу узнать меня» - думала Усаги. Девушка подошла к столику и произнесла:
- Добрый вечер. Чего желаете?
Парни уставились на девушку.
- Нам вина и закусить чего-нибудь, - ответил брюнет.
- Хорошо, - отозвалась Усаги и пошла за заказом.
- Ну и? – спросил Мотоки.
- Что и? Я не уверен. Я не видел ее в подобном виде. И у нее всегда были распущенные волосы, а тут я даже не знаю их цвет, - ответил Мамору.
- Ну а как голос?
- Голос похож.
- И что дальше? Мы же не можем заставить ее снимать что-либо с себя, - заметил Мотоки.
- Это да. Ладно, посмотрим, что будет дальше, - ответил Мамору.
Ставя все на поднос, Усаги бренчала чашками.
- Агису, ты все еще трясешься? Я думал, ты уже привыкла, - произнес повар, резавший мясо.
- Не совсем еще, - ответила девушка.
- Не дрейфь. Все в порядке. Больше уверенности, - сказал повар и подмигнул.
- Спасибо, - ответила Усаги и пошла в зал.
Она шла и про себя все твердила: «Только бы не уронить. Только бы не разлить. Только бы не опрокинуть. Донести и не сломать». Донесла она все успешно и, ставя на стол, с шумом выдохнула. Блондин спросил:
- С вами все в порядке?
- Да, спасибо. Все хорошо, - ответила девушка. – Приятного вечера.
Усаги вдруг почувствовала, что одна из прядей ее волос начала вылезать из-под чепца. Она вспомнила, что одна из заколок сегодня утром упала и залетела под кровать. Достать ее она не смогла. И теперь ее волосы норовили выпасть. «Только бы дойти до каморки Рубинуса» - пронеслось в голове Усаги. Сделав пару шагов от столика, она замерла. Парни смотрели на нее. Предательская прядь волос все-таки выползла из-под чепца и размоталась на всю длину ниже талии девушки. Мамору и Мотоки увидели золотую прядь и, открыв рты, посмотрели друг на друга. Усаги дернулась и поспешила в сторону каморки Рубинуса.
- Ты это видел?? – спросили в один голос друзья.
- Это ее волосы, - произнес Мамору. – Таких золотых и длинных я не видел ни у кого.
- Золотые длинные волосы, синие большие глаза, тонкая фигура – это точно леди Усаги, - произнес Мотоки.
- Тсс, тихо. Я думаю, она бы не хотела, что бы ее обнаружили, - произнес Мамору.
- Что будешь делать?
- Сначала надо поговорить с ней. Дождемся закрытия. Конечно, если у тебя других дел нет, - сказал Мамору.
- Нет. Я свободен.
- Тогда будем ждать закрытия таверны.
Дождавшись позднего вечера, когда заведение закрывалось, Мамору и Мотоки были у заднего хода, где они заходили.
- Надеюсь, она выйдет одна, - проговорил Мамору почти шепотом.
- Да, так будет проще, - ответил друг. – Как думаешь, она не попытается сбежать? Она ведь узнала нас.
- Нет. Она думает, что мы ее не узнали, поэтомупричины для бегства нет.
Мотоки лишь махнул головой в знак согласия, но Мамору не увидел этого, так как на улице стемнело. Тут дверь открылась, свет из прохода полился наружу. Послышался разговор и на улицу вышли девушка с парнем.
- Черт! Она не одна… - несколько возмущенно прошептал Мамору.
Как можно было заметить и оценить в этом небольшом свете, парень был весьма строен, волосы коротко стрижены, а их цвет отливал иссиня-черным.
Мотоки наклонился к Мамору и сказал:
- А знаешь, в темноте того парня можно спутать с тобой. И если бы я не сидел
рядом с тобой тут, то точно бы обознался.
В ответ Мамору что-то недовольно пробурчал, а Мотоки показалось, что он выругался. Девушка и парень о чем-то мило разговаривали, и расходиться не желали. Девушка нагнулась и вынесла ведро с водой и тряпки. Парень протянул руку, предлагая помощь и случайно задел руку девушки. Отдернув руки, они посмотрели друг на друга, и,покраснев, отвернулись. Мамору наблюдая сие происходящее, заскрежетал зубами и нащупал рукой какой-то предмет позади себя. Это оказался глиняный горшок с цветком. Взяв горшок в руку, он вознамерился его применить, а конкретно кинуть его в соперника, если парень проявит больше действий в отношении принцессы. Девушка вылила воду, выжала тряпки и сложила их в ведро. Парень о чем-то спросил, и девушка ответила явно отказом. Парень, немного расстроившись, пошел прочь. Усаги осталась одна. Посмотрев на убывающую луну, прикоснулась к подвеске на цепочке. Она опустила голову, и плечи ее задрожали.
В голове Мамору пронеслось: «Она плачет. Черт!» Тут Мотоки толкнул его в плечо и прошептал:
- Сейчас. Иди.
Мамору пошатнулся, выронил из руки глиняный горшок и пошел к леди Усаги. Его ноги дрожали, а руки стали влажными. Волнение давало о себе знать - остаться с девушкой наедине, да еще и с любимой девушкой. Девушка плакала, закрыв лицо руками, поэтому она не слышала, что кто-то подошел.
- Леди Усаги…- негромко произнес Мамору.
Девушка дернулась от испуга и подняла заплаканное лицо. Увидев подошедшего, она застыла и одними губами пошептала:
- Сэр Мамору…
Неуверенно сделав шаг навстречу ему, произнесла чуть громче:
- Сэр Мамору.
Следующее мгновение для Мамору показалось чудом. Девушка бросилась в объятия и прижалась мокрым лицом к его груди. В этот момент ему было все равно, что она принцесса. Обняв крепко, и наклонившись к ее уху, он прошептал:
- Наконец-то я нашел вас… Я очень скучал по вас. Вы в порядке?
Все еще всхлипывая, девушка подняла лицо, посмотрела в любимые глаза, ответила:
- Я в порядке. Я скучала по вас. Вы видели отца? Как он? Здоров ли?
- Я виделся с ним. Хоть он и не показывает, но он очень скучает по вас и переживает за вас… И я очень счастлив, что вы не вышли замуж.
- Почему? – вдруг спросила Усаги.
Повисла небольшая пауза. Мамору засмущался и,заикаясь, ответил:
- П-потому что… я-я… люблю вас...
Глаза Усаги расширились, а губы заулыбались.
- Ааа… Я вас… люблю… - произнесла девушка.
Мамору с шумом выдохнул и крепче обнял Усаги. Уронив розовые очки, Усаги отстранилась от Мамору и произнесла:
- Мне не следует оставаться на улице долго. Это может плохо кончиться.
Тут подошел Мотоки.
- Заканчивайте. Уже поздно. Я за лошадями.
- Хорошо, - ответил Мамору.
Как только Мотоки скрылся за углом здания, Усаги сказала:
- Мне нужно идти. Простите, что так спешу, но сами понимаете мое положение. Я… - она не договорила, так как позади Мамору появилась черная тень, и что-то острое блеснуло в свете луны.
Ужас поселился в сердце Усаги в один миг. В тот момент кто-то схватил девушку со спины, зажав рот рукой. Как оказалось, что-то острое было лезвие ножа, которое опустилось на спину Мамору. Глаза Усаги расширились от ужаса. Она пыталась вырваться и закричать, но хватка державшего была сильна. Она могла лишь дергаться и мычать. Затем она увидела, как тело Мамору начало оседать на землю. Усаги закрыла глаза и провалилась в черноту, повиснув на руке похитителя. Мамору лежал на земле, а около него растекалась кровавая лужа. Усаги закинули на плечо и утащили в неизвестном направлении. Вырулив из-за угла с лошадьми, Мотоки заметил, что никого нет. Подойдя ближе, увидел фигуру на земле.
- Черт! Мамору!
Оглядевшись по сторонам, ничего подозрительного не увидел. А леди Усаги пропала. Взвалив Мамору на лошадь, сам забрался в седло и направился в «Gold Earth» как можно скорее.
В замке«Star Light» стояла тишина. Все с утра разъехались. Таики уехал к родителям, Ятен катался на лошади по округе, а Сейя по настоянию отца засел за финансовые отчеты семьи. Ему ничего не оставалось, как согласиться на эту скуку. Разбирая очередной отчет, а именно четвертый, Сейя начинал потихоньку нервничать. А к шестому он уже бесился.
- Да какого черта! Кто составлял это? Тут все не верно! Это что специально?!
Отложив бумаги, Сейя вышел на балкон. «Если и все остальные отчеты такие же, то я всех порву… Когда они вернуться, конечно» - подумал он. «Но… в итоге они ни в чем не виноваты»
- Лучше бы это поручили Таики, он бы их за полчаса прикончил, а он уехал. Может именно за подобным он и уехал? И почему я должен это делать? Отец разве не может? А еще лучше нанять какого-нибудь счетовода… Эээ, нет, отец не любит доверять дела семьи посторонним людям… Хааа… придется делать самому…
С шумом выдохнув, парень вернулся в кабинет. Тут как раз подоспел с прогулки Ятен.
- Может, поможешь? – спросил друга Сейя.
- Неее, я немного устал. Я почти весь обратный путь шел пешком. У лошади свалилась подкова.
- Понятно все с вами. Бросили меня одного, значит, - пробурчал Сейя, снова беря бумаги. – Кстати, я тут подумал сходить к леди Минако.
- Зачем? – будничным тоном спросил Ятен.
- Скажем так, я хочу поближе с ней познакомиться.
- Очень важная причина… И это тебе нужно именно в такой момент, - глядя в окно, ответил Ятен.
- Какой такой момент? – спросил Сейя.
- У нее домашний арест, принцесса сбежала. У нас почти кризис… А ты собрался завести очередные шашни, - недовольно ответил Ятен.
- Ятен, что значит «очередные шашни»? Ты такого хорошего мнения обо мне?
- Нет, я просто хотел сказать, что сейчас не время для этого. Подождать никак? Хотя бы до тех пор, пока не кончиться домашний арест леди Минако, - пояснил свой ответ Ятен.
- А. Вот ты о чем. Но знаешь, как говорят «Надо ковать железо пока горячо». Я думаю для этого самое время. И да, кто не рискует – тот не жениться, - сказал Сейя, все также продолжая смотреть в бумаги, и что-то записывая.
От последних слов, Ятен дернулся и ударился лбом об оконное стекло. Повернувшись к другу и держась за лоб рукой, спросил:
- Ты это серьезно сейчас?
- О чем именно? – спросил Сейя.
- Кто не рискует – тот не жениться.
- Ну, в общем да.
- Ты собрался жениться на леди Минако? – спросил блондин, в упор глядя на брюнета, и при этом свободной рукой нащупывая стул.
Найдя его, он осторожно сел.
- Пока это не решёный вопрос. И я хочу его решить как можно скорее. Поэтому я прошу тебя мне помочь, - сказал Сейя и посмотрел на Ятена.
- Что? Все что угодно, но не проси надевать женское платье, - прищурив глаза, сказал блондин.
- Ммм… Нет, ТЫ не будешь его надевать. Ты поможешь его надеть МНЕ, - произнес Сейя, записывая расчеты в бумаги.
Ятен выдохнул и произнес:
- Ладно. Так и быть помогу тебе. Но предупреждаю – это мученичество.
- Посмотрим. Неудобство шмоток в данной ситуации ничего не значат, если от этого зависит судьба девушки. Завтра с утра думаю, начнем.
«О, как его приложило. Чары леди Минако явно имеют место быть» - подумал Ятен.
- Хорошо. Может и Таики завтра вернется. Втроем легче разработать план, - сказал Ятен.
На следующий день Таики появился лишь к обеду.
- Что за дела тебя так задержали? – спросил Сейя.
- А ты как думаешь? – ответил вопросом на вопрос Таики.
- Неужто такие же? – Сейя и показал на бумаги, в которых ковырялся.
Второй день он зависал в кабинете, разбирая отчеты. Но, слава богу, они подходили к концу.
- Ты угадал. Именно такие же бумаги я разбирал вчера дома. Странно, а почему ты их разбираешь? У вас ведь всегда это делал отец.
- Родители уехали, а мне отец сказал, что скоро это будет моей обязанностью. Хех, не люблю я эти бумажки… - протянул Сейя.
- А что поделать? Ведь отец не вечный. Когда-то все равно пришлось бы начинать этим заниматься, - сказал Таики.
- Ты прав, - согласился брюнет и взял последнюю бумагу. – Таики, надо бы план составить. Завтра я хочу посетить леди Минако.
- Ха-а?! Почему именно сейчас? Разве нельзя подождать, когда леди Минако будет свободна? – спросил Таики.
- Тоже самое мне сказал Ятен.
- Но он ведь прав.
- Прав, но если я не сделаю этого сейчас, то потом я точно этого не сделаю.
- Что ты не сделаешь?
- Не познакомлюсь поближе с леди Минако.
- А. Ого… Все понятно… Чувства замешаны, значит… Ладно, ты знаешь, что на нас можешь рассчитывать везде и всегда, - сказал Таики и пошел на выход из кабинета.
- Спасибо, Таики!
Вечером, составив план, трое друзей приготовились к очередным приключениям. На следующее утро они хотели выехать пораньше, но лил дождь, и Сейе пришлось надеть наряд дома. Уже потом по пути в замок «Dawn of Venus» Сейя начал выть по поводу неудобства наряда, но Ятен сказал лишь одну фразу:
- Молчал бы. Ты сам подписался на это.
И Сейе пришлось замолчать и дуться по-тихому только на себя. К тому времени, как они приблизились к замку, дождь кончился, и выглянуло солнце. Свежая зелень сверкала на солнце, капли дождя блестели, что создавало подобие некоего волшебства. В этот раз проникнуть в замок удалось намного быстрее. Да и обнаружить комнату леди Минако было проще, так как Ятен рассказал, как добраться и не плутать по коридорам и лестницам замка.Да и в этот раз не было суматохи, и Сейя без проблем добрался до комнаты леди Минако. Перед дверью он долго стоял, раздумывая, как он сможет войти в комнату девушки, но потом подумал: «А что, Ятен же был и не умер. А я чем хуже? Я же не трус». Он постучал и, услышав одобрительный ответ, вошел. Оглядев комнату, увидел, что девушка сидела за столом и что-то писала.
- Простите, леди Минако… - начал Сейя.
Девушка повернулась и,икнув, произнесла:
- Сэр Сейя?..
Придя в себя добавила:
- Хм, раз вы здесь, то ведите себя подобающе своему наряду.
- Как это? – спросил парень.
- Походка женская, манеры и голос по тоньше, - сказала Минако.
- Точно, забыл. Ятен говорил, - подстраивая голос, сказал Сейя.
- Да. И не забывайте менять окончания в словах… Если вы конечно не хотите меня выдать и завалить все начатое, - продолжила инструкции Минако, поворачиваясь к письму. – Так что вас лично привело в мою скромную обитель?
- Ммм… Как бы это сказать, - начал Сейя и подошел поближе. – В общем, своим поступком во имя подруги вы запали мне в душу. Я думал о вас все это время. Иии… желаю познакомиться с вами поближе.
- Интересно. Это все настолько серьезно, что вы пришли именно сейчас?
- Да. Я подумал, что если не приду сейчас, то не приду вообще. Пока есть желание, нужно его использовать, - сказал Сейя.
- Хорошо. Да что вы стоите, садитесь рядом со мной, - сказала Минако и указала рукой на диванчик.
- А если кто-то зайдет, а я вроде как ваша служанка… - произнес с опаской Сейя.
- Это да. Тогда хотя бы подойдите.
Сейя подошел, неуверенно ковыляя на каблуках.
- У Ятена это получилось намного лучше. Вот держите, - сказала девушка и подала перьевую щетку для пыли. – Хотя бы делайте вид, что убираете пыль.
- Хорошо, - согласился Сейя и взял щетку, покрутил в руках и, подойдя к окну, принялся махать.
- Знаете, сэр Сейя, меня восхищает ваша смелость. Проникнуть в замок под носом охраны короля, да еще надев женское платье. Это не каждый сможет, - заметила Минако.
«Я еще и не то могу» - подумал Сейя, но слух сказал:
- Спасибо.
Вдруг за дверью послышались спешные шаги, и в комнату без стука влетела другая служанка. Минако вскочила и по выражению лица служанки, она поняла, что что-то случилось. Ведь это она была курьером между Минако и Рубинусом. Девушка стащила чепец, короткие синие волосы растрепались и кое-где прилипли к лицу.
- Простите леди Минако за мой внешний вид, но я слишком спешила. Вот. Это вам как всегда, - сказала девушка.
- Спасибо, Ами. Надеюсь, все-таки ничего плохого не случилось, - сказала Минако, беря цветную капсулу из корзинки служанки. – Иди, отдыхай. На сегодня ты свободна.
- Спасибо, леди Минако, - ответила синеволосая девушка, сделала реверанс и вышла.
Минако поняла, что она не сказала того, что хотела в присутствии другой служанки. Но она и так поняла, что новости очень важные. Распечатав, она прочитала маленькую записку. Минако побледнела и села на стул, на котором писала письмо.
- Нет, только не это…
- Что? Что случилось? – спросил Сейя и подскочил к девушке.
- Что теперь делать? Как быть? Вот, думаю, вы можете об этом узнать, - сказала Минако, подавая маленький клочок бумаги.
Сейя прочитал вслух:
- «Леди Усаги пропала сегодня ночью. Скорее всего, похищена. Рубинус». Черт!
Минако закрыла лицо руками и, заплакав, произнесла:
- Это я во всем виновата… Я просто хотела ей помочь…
Сейя подошел к девушке и прикоснулся к ее плечу.
- Мы ее найдем и спасем. Все будет хорошо. Осталось только выяснить где она. Леди Минако, тут остается надеяться только на ваших осведомителей, но время поджимает. Я вряд ли справлюсь один или даже с друзьями, нам нужен еще кто-то…
- Может быть, сэр Мамору? – предложила блондинка.
- А это мысль. Тем более он согласиться,узнав, что ее похитили. А он не равнодушен к леди Усаги. Леди Минако, вы сможете мне послать весточку, если что-то узнаете?
- Думаю смогу, - проговорила девушка, утирая слезы. – Если что я пришлю Ами. Вы ее теперь знаете и будете точно уверены, что это посланник от меня.
- Хорошо. А теперь мне следует уйти. Леди Минако, я…
Сейя не договорил, его перебила Минако:
- Я не надеюсь на взаимность, но Минако, просто Минако.
Сейя думал об этом и надеялся именно на такой исход. Он подошел к девушке, взял ее руку и прикоснулся губами к запястью.
- А ведь это я не надеялся на взаимность с твоей стороны. И я для тебя теперь просто Сейя… - проговорил он и вышел из комнаты.
Минако села на кровать с оранжевым балдахином. Закрыв лицо руками, она произнесла:
- Усаги, только будь жива. Прошу тебя, господи, не дай ей уйти из этого мира. Сейя, пусть удача преследует тебя.
Сейя вышел из выхода для прислуги.
- Ну как все прошло? – спросил Таики.
- В общем, дело хуже некуда, - ответил Сейя.
- Что, тебя послали куда подальше? – съязвил Ятен.
- Если бы. Это было бы куда лучше, чем есть, - ответил Сейя, снимая чепец.
- Так что случилось?! – в голос произнесли Таики и Ятен.
- По дороге расскажу, - ответил Сейя и начал стаскивать женское платье.
Сейя наспех переоделся, и троица тронулась в путь. Снова начался дождь. Парни вымокли до нитки. Уже дома, переодевшись и вооружившись стаканчиком вина, парни сидели в кабинете.
- Так и что ты предлагаешь? – спросил Ятен.
- Пока ничего. Придется сидеть и ждать. Нужна хоть какая-то зацепка. Мы же не можем бесцельно бродить по округе, и к сэру Мамору я не могу пойти с пустыми руками, - ответил Сейя.
- Ты все-таки хочешь идти к сэру Мамору? – спросил Таики.
- Да, он заинтересован больше всех остальных, не считая короля, но его не стоит вмешивать. Это может ухудшить ситуацию. И похититель расценит это как нападение, - ответил Сейя.
- Возможно, ты прав. Чем меньше народа, тем может быть удачнее миссия, - согласился Таики.
- Да, но чем больше времени уходит, тем может быть хуже для леди Усаги, - заметил Ятен.
- И это тоже, но мы не можем по-другому, - сделал вывод Сейя.
- Как появятся новости, так и составим план и начнем действовать, - сказал Таики.
Новостей не было ровно как с неделю. Все начинали отчаиваться. Но вот в замок «Star Light» пришла девушка в форме служанок замка «Dawn of Venus», а из под чепца выглядывали короткие синие волосы. Ее проводили к Сейе, который вместе с друзьями сидел в кабинете. Девушка вошла и присела в реверансе.
- Добрый день. Сэр Сейя, это вам. Как вы и просили. От леди Минако.
- Спасибо. Подождешь минуту, я напишу быстрый ответ?
- Подожду, - отозвалась девушка.
Пока Сейя писал ответ, Таики прошептал Ятену:
- А она симпатичная. Я бы с ней познакомился.
Ятен бросил на шатена косой взгляд и пробурчал:
- И ты туда же…
Таики захихикал, но при этом не сводил взгляда с девушки. Ами посмотрела на парня в упор. Таики смутился и немного покраснел. Уже на выходе, она бросила лишь одно слово в адрес шатена:
- Ловелас…
Уже потом, когда девушка ушла, Таики спросил:
- Почему это?
- Догадайся сам, - хихикая, ответил Ятен. – Ты у нас тут умный.
- Хватит хихикать, пора заняться серьезным делом, - сказал Сейя, разворачивая послание от леди Минако. «Жива. Замок «Black Moon» (Темная Луна). P.S: Будьте осторожны. Леди Минако».
- «Black Moon»?! – в один голос удивились Таики и Ятен.
- Ндаа… Ну что ж, будем прорываться. И тут точно нам не помешает помощь сэра Мамору, - сказал Сейя.
- Тогда едем к нему в «Gold Earth». А там видно будет, что делать дальше, - сказал Таики.
Троица собралась только ко второй половине дня, а к «GoldEarth» они добрались только к вечеру. Но тут их ждал не очень приятный сюрприз. Им сообщили, что сэр Мамору никого не принимает, так как болен и находится в постели.
- Вот засада, - произнес Сейя. – Но мне надо с ним поговорить. Это очень важно.
Сейя настаивал, и хотел было пробиться силой, но его все-таки впустили.
Мамору полулежал в постели, когда услышал шум и разговор на повышенных тонах. Он хотел встать и узнать, что там происходит. Только он спустил ноги с кровати, как дверь открылась, и вошел Сейя, а следом семенил слуга Мамору.
- Я ему говорил, что вы не можете никого принимать, а он не слушал, - обращаясь к Мамору, произнес слуга.
- Ничего. Все в порядке. Я разберусь. Иди, - ответил Мамору.
Мамору встал. На нем из одежды была только нижняя часть, а торс был обнажен, но поперек его пересекали бинты.
- Что привело вас сэр Сейя? Что-то случилось, раз вы так поспешно захотели увидеться со мной? – спросил Мамору.
Сейя увидев бинты, пришел в некоторое замешательство. Он был наслышан о подвигах этого брюнета, а тут…
- Я… Ну теперь не знаю, что и сказать, да и стоит ли. Видимо я пойду, - проговорил Сейя, поворачиваясь к двери.
- Нет, уж. Говорите, раз пришли. Видимо это настолько серьезно, - потребовал Мамору.
- Хорошо, расскажу, зачем я тут. Так вот это касается леди Усаги…
- Леди Усаги?! Где она? Что с ней случилось? – спросил Мамору, сжимая кулаки.
Сейя рассказал все, что узнал от леди Минако, а потом Мамору добавил и свой рассказ.
- Понятно, как вы получили эту рану, - сказал Сейя.
- Значит, вы хотите ехать в «Black Moon»? – спросил Мамору.
- Да, и я хотел просить вашей помощи, но вы не можете. Что ж, будем искать другой путь, - сказал Сейя.
- Вы пришли за моей помощью, и вы ее получите, - ответил Мамору.
- Нноо…
- Никаких НО! Я еду с вами и точка. Это касается меня не меньше вашего, - ответил Мамору и стал собираться.
- Вы знаете, что-нибудь о «Black Moon»? – спросил Сейя.
- Да, знаю кое-что. Расскажу по дороге. Вы план составили?
- Нет еще, хотя частично. Нужны сведения о замке «Black Moon», что бы скорректировать его, - ответил длинноволосый брюнет.
- Отлично. Идем. Эээ, хотя подожди. Надо написать одно письмо, - сказал Мамору.
- Кому? Если не секрет, - спросил Сейя.
- Королю.
- Королю? Зачем?
- На всякий случай. Если что-то пойдет не так, то он, по крайней мере, заберет наши тела и отомстит за наши жизни и жизнь леди Усаги, - холодно ответил Мамору.
- Ты настолько не выносишь владельца замка «Black Moon»?
- А то! Сэр Алмаз. Король его не принял в качестве жениха для леди Усаги. Да и было еще пару делишек, так скажем грешков за ним. Пришлось бывать там и разгребать его косяки, - ответил Мамору.
- Так вот причина похищения леди Усаги, - сказал Сейя.
- Видимо так и есть, - согласился Мамору. – Отдам письмо моему посыльному. Он его донесет королю с рассветом, если мы не появимся. Мне кажется, этого времени должно хватить. Идем.
Сейя согласился и оба парня вышли из покоев брюнета.
Леди Усаги сидела в какой-то не очень приглядной комнатушке. Там были только стул, стол и кровать с тюфяком. И с лева от кровати было одно маленькое окно. Она сидела на кровати. Ее волосы были растрепаны и не чесаны уже пару дней, как тогда ее перевели в эту комнатушку. Сразу после похищения ее поместили в богатую достойную принцессы комнату, но после того как она отказала сэру Алмазу выйти за него, ее перевели в статус пленницы. Ее лицо было припухлым, под глазами пролегла синева от недосыпания. Ночью она если и забывалась во сне, то ей снился один и тот же кошмар с одним сюжетом: лезвие ножа блестит в свете луны и тело Мамору опускающееся на землю. Ей было все равно, что сделают в итоге с ней, но она хотела только одного – что бы сэр Мамору был жив. Усаги легла на тюфяк и повернулась спиной к двери. Дверь открылась, кто-то вошел. Девушка повернулась и села. Ее взгляд стал удивленным.
- Это вы? Что вы здесь делаете? – спросила Усаги.
- Я здесь живу. Вместе с братом Алмазом, - ответил парень с короткими темно-синими, почти черными, волосами.
На нем был наяд состоящий из белого низа и темно-синего верха.
- Н-но… Тогда там вы… Я думала вы мой друг, а… - испуганно произнесла девушка и вжалась в тюфяк. – А оказалось, что вы помогаете похитителю… Как же я ошибалась… Я совсем не разбираюсь в людях…
- Тогда там, я и был вашим другом, и я являюсь им сейчас. А о подобных планах брата я был не в курсе. Я бы не стал ему помогать в подобном, но и отговаривать бы тоже не стал, - ответил Сапфир.
- Н-но…
- Зная своего брата, это была бы пустая трата времени и нервов. Поэтому предпочитаю не вмешиваться в подобные планы. Хотя вот про это я ничего не знал. Вы мне нравитесь, и я не хочу, что бы вы пострадали из-за своих чувств к другому. Поэтому вам лучше согласиться на условия моего брата.
- Но вы говорите, что я вам нравлюсь, и тут же помогаете своему брату, хотя говорите, что не помогаете. Я уже ничего не понимаю, - проговорила Усаги.
- Нет, я не помогаю ему, я хочу помочь вам не пострадать. Вы же знаете, что одно ваше слово, и вы получите здесь ВСЕ, - сказал Сапфир.
- А зачем мне это ВСЕ, если я буду несчастна, - спросила девушка. – Как вы не поймете? Силой ничего не добьётесь, а если и добьетесь, то только получите безвольную куклу, без чувств и эмоций. И это будет отравлять жизнь всем, - с чувством ответила Усаги.
Подумав, Сапфир ответил:
- Наверное, вы правы, но подумайте над тем, что я сказал. И кстати, я был очень удивлен, что брат сумел обнаружить вас, и еще тем, что леди Усаги именно та девушка из таверны.
Сапфир вышел, дверь закрыли на засов. Усаги снова улеглась на тюфяк и подумала: «Вот пустоголовый. Ему одно говоришь, а он про другое».
Усаги бросила взгляд на маленькое окно. Тяжело вздохнув, она снова подумала: «Снова приближается ночь. Снова кошмары будут преследовать меня… Не хочу… Как я устала… Кто-нибудь спасите меня…»
Сэр Мамору и трое длинноволосых парней приближались к замку «Black Moon».
- План таков: во первых надо узнать где конкретно держат леди Усаги; во вторых пробраться туда как можно меньше наделав шума. Если не получиться будем прорываться силой. Сэр Мамору, вы пойдете вперед и будете прорываться к леди Усаги, - в который раз произнес Таики.
- Сэр Таики, мы уже это выучили, но вы думаете, что я позволю вам одним тут веселиться? – спросил Мамору. – И да. Просто Мамору.
Оставив лошадей в ближайшем лесу, товарищи пошли по направлению в «Black Moon». Это замок явно оправдывал свое название. Хоть и не совсем стемнело, а замок уже казался черным. Пройдя несколько метров, Сейя спросил:
- А где Ятен? – и повернулся назад к лошадям.
Он увидел, что блондин стоит на месте, и как-то прищурив глаза, смотрел на вперед ушедших.
- Что случилось? – спросил Сейя.
- А вы как думаете? С подобным шумом, что издают наши доспехи, мы можем подобраться бесшумно?
- Эээ…
- Нууу…
- Вообще-то нет. Придется все это снять и оставить минимум, - сказал Мамору.
Их доспехи и так были облегченные, но пришлось оставить лишь латы и меч. Сейя подошел к Мамору спросил:
- Ты справишься?
- Я должен, - только лишь ответил Мамору и пошел вперед.
Остальные поспешили за ним. Подобравшись к стенам замка, Мамору заметил:
- Обычно в ночной страже у них по четыре человека на башню. А башен у них семь и плюс ворота. Значит тридцать два человека. Но сегодня как можно заметить, стража немного увеличена. Видите шесть человек. Это не критично, если сделать все по плану, - произнес Мамору. – Кстати задняя часть замка немного удалена от ворот и центральных башен. Видите замок не симметричный, поэтому если они обнаружат нас, то помощь туда придет чуть позже, нежели спереди. И еще в полночь у них смена караула.
- Тогда нам следует проникнуть в замок с черного хода, - сделал вывод Сейя.
Все молча, согласились и начали продвигаться к задней части замка. Дойдя до угловой башни, Сейя закинул крюк с веревкой. Прислушивался несколько секунд. Было тихо. Значит, никто из стражи ничего не заметил. Первым пошел Ятен. Забравшись наверх, осмотрелся и увидел двоих стражников. Остальные видимо прогуливались. Тут он подал знак, что тут есть стража и нужно подождать. Вдруг один из стражников спросил второго:
- Ты слышал, что хозяин притащил очередную пассию?
Ятен напрягся и стал слушать продолжение разговора.
- Да слышал. Говорят, что это не простая девушка, а принцесса. Дочь самого короля, - ответил второй.
- Да ты что?! Вот это да. И что она?
- Да брыкается она. Отказалась от всего. Ее перевели в статус пленницы, но надеются, что она передумает.
- А если король узнает, что она здесь?
- Тогда нам всем несдобровать…
«А этот достаточно много знает для стражника. Может его хорошенько допросить?» - подумал Ятен и поднялся на башню. Стражники в это время отошли на несколько метров и не заметили и не услышали его. Следом поднялся Мамору. Спрятавшись за выступом, Ятен почти одними губами прошептал разговор стражников. Мамору подал знак рукой, что бы Ятен зашел с другой стороны и обезвредил второго стражника. Вытащив мечи, парни как можно тише подошли к стражникам и быстрым, ловким движением подставили мечи к горлам. Мамору спросил:
- Где держат леди Усаги? Отвечайте. Иначе…
В это время поднялись Сейя и Таики.
- Я не знаю, - испуганно ответил один.
Второй молчал, но от страха покрылся холодным потом. Пошевелив мечом, Мамору снова спросил:
- Так, где она? Ты видимо тут многое знаешь.
И вот тут стражник испугался не на шутку и промямлил:
- Ее держат в правой угловой башне, почти под крышей…
- Молодец. А теперь поспи чуток, - сказал Мамору и, подав знак головой Ятену, стукнул стражника рукояткой меча по голове. Тот упал как подкошенный. Они положили «сонных» под крышу башни, что бы не слишком привлекали внимание.
- Он сказал в правой угловой, значит нам направо, - сказал Таики.
- Все-таки нам придется применить силу, - сказал Сейя. – Просто так они нас не пропустят.
Им на встречу шли стражники. Увидев, что к ним пробрались, они остановились и один произнес,при этом обнажая меч:
- Хм, смотри, а у нас лазутчики. Будет весело.
- Повеселимся, - добавил второй и обнажил меч.
- А вот и веселье подоспело, - сказал Сейя, доставая меч и вставая в стойку для отражения атаки. – Мамору, давай вперед!
Сейя отразил атаку и нанес свой, попав в плечо соперника.
- Спасибо. Надеюсь на вас, - проговорил Мамору и побежал вперед.
По пути ему встретились еще двое стражников.
- Либо пропустите, либо…
Узнав в лазутчике сэра Мамору, стражники помедлили доставать мечи, но все-таки долг заставил их сделать это.
- Ну что ж, это задержит меня, но ненадолго, - произнес Мамору и скрестил меч с одним из стражников.
Пара приемов и оба противника лежали на каменных плитах, а мечи отброшены в стороны. Мамору поспешил дальше, а побежденные не стали продолжать, а просто остались отдыхать. Авось знали, с кем связались. Проскочив в проем со стены Мамору, побежал по лестнице вниз. Тут ему никто не встретился. Спустившись, поспешил к башне с принцессой. Спрятавшись, за угол, выглянул. Около входа стояло шесть стражников. Посмотрев на верх, увидел маленькое окно. В нем было темно. «Наверное, спит. Леди Усаги, дождитесь меня» - подумал Мамору и вышел к стражникам. Время поджимало, и ждать смены караула смысла не было. Стража оживилась, но признав сэра Мамору, немного застопорилась.
- Вы готовы? – спросил Мамору, обнажая меч.
Стражники вынули мечи, и первые два набросились на Мамору. Эти стражники были получше обучены военному делу и Мамору пришлось повозиться с ними. Последний был довольно неплох и даже сумел измотать брюнета. Да еще и его рана на спине открылась. Пока они боролись на мечах, из-за угла выскочил еще один стражник и хотел напасть со спины Мамору, но не успел. Его вырубил подоспевший Сейя с друзьями. Мамору с силой толкнул противника и, подставив подножку, подставил меч к горлу противника, когда тот упал.
- Сдаюсь, - пролепетал тот.
Мамору тяжело дыша, опустил меч. Увидев лишнего «спящего», молча удивился и посмотрел на друзей.
- Интересно эту суматоху уже заметили? – спросил Ятен.
- Да, скорее всего. Надо спешить пока не вылезла вся армия замка сего хо… - Таики не договорил, так как его перебили.
- Хозяином ты хотел сказать? – прогремел голос.
Все повернулись и увидели хозяина замка сэра Алмаза собственной персоной.
- Я знал, что это произойдет когда-либо. ООО, сэр Мамору. И вы здесь. Я думал вы лежите в постели, белеете. Слышал, вас ранили, - проговорил Алмаз.
- Не надейся, что я буду отлеживаться… Или в твоем понимании трусить, - ответил Мамору.
- Да наоборот, я рассчитывал повеселиться с вами, - ответил Алмаз, вынимая меч из ножен.
- Замечательно. Не будем откладывать в долгий ящик, - согласился брюнет.
Скрестив мечи, два соперника смотрели друг другу в глаза. И никто из них не хотел уступать. Но силы были у этому моменту не равны. И не в пользу Мамору. Он был ранен, и рана открылась, да его еще и измотали стражники. Будь он здоровым, стражники бы не представляли для него подобных проблем, но не сегодня и не сейчас. Зато сэр Алмаз был свеж и полон сил. Схватка на мечах продолжалась. Леди Усаги услышав звон мечей сквозь тревожный сон, встала и выглянула в окно. «Кто там?» - пронеслось у нее в голове. «Неужели кто-то пришел спасти меня?» Но ей оставалось только ждать. Сейя внимательно следил за схваткой, а Ятен и Таики о чем-то шептались. Сейя заметил, что Мамору стал тяжелее дышать и его движения стали чуть медленнее. Когда Мамору повернулся спиной, Сейя заметил, что его спина стала сырой, а на землю падали капли. «Его рана открылась. Черт!» - подумал он. Подойдя к друзьям, сообщил об увиденном.
- Так и думал, что этим закончиться, - произнес Таики. – Ятен, план «Б».
- Какой план «Б»? – спросил Сейя. – Почему я об этом ничего не знаю?
- План «Б», так план «Б», - выдохнул с неохотой Ятен.
Забросив вещевой мешок на плечо, начал пробираться ко входу в башню, где была леди Усаги.
- Так что за план «Б»? – чуть не закричал Сейя.
- Тсс, тихо. Вкратце: Ятен надевает женское платье и выводит леди Усаги из замка. Вот… Ты, кстати, заметил, что стражников прибавилось? Мне кажется, после сигнала начнется заварушка. Только какого сигнала, - произнес Таики.
Пока все отвлекались на сражение сэра Мамору и сэра Алмаза, Ятен воспользовался тем, что стража входа в башню тоже смотрела поединок и не обращала внимания на то, что они охраняли. Ятен вошел в башню и, переодевшись в женское платье, начал подниматься по винтовой лестнице.«Здорово ее спрятали…» - подумал парень и увеличил темп ходьбы. Вскоре он услышал разговор. «Значит, я добрался» - подумал блондин и, прильнув к каменной стене, начал неслышно красться наверх. Вдруг его нога невольно соскользнула со ступени и произвела ненужный шум. Он остановился и вжался в стену. Его сердце стучало как бешеное, а дыхание участилось. Стражники замолчали и послышались шаги. Видимо один из них пошел проверить странный шум. Спускаясь все ниже, из-за поворота он увидел кусочек платья.
- Ууу… Что это тут у нас? Девочка? Ну, ка выходи, надеюсь, ты красотка, - проговорил страж.
В этом проходе свет от факелов был не сильно ярким, но этого хватило, что бы хорошо видеть лица. Увидев лицо «девушки» страж крякнул и произнес:
- Хе, ничего себе. Красотка к нам забрела… А ты милашка… Кто ты? И что ты тут делаешь?
Ятен покрылся потом и сильнее вжался в стену. «Надо что-то придумать. Иначе этот придумает за меня» - подумал Ятен.
- Ну, так что ты тут делаешь? – повторил свой вопрос страж.
Ятен изменил голос и произнес запинаясь:
- Я… я… Знаете сэр, помогите мне. За мной гнались двое разбойников. Тут было открыто, и я спряталась здесь. Я надеюсь, на ваше благородство и вы не откажете девушке в помощи…
- Хм, - страж задумался, а потом продолжил: - С одной стороны, здесь не должно быть посторонних, а с другой, что я буду иметь с этого?
В конце он приблизил лицо к лицу Ятена. Парня обдало дурным запахом изо рта стража и, поморщившись, он произнес:
- Я могла бы вам отдать за это самое ценное, что у меня есть и это…
С последним словом кулак Ятена прилетел в солнечное сплетение стража. Тот сложился пополам и прохрипел:
- Ах ты маленькая су… - он не договорил, так как получил еще удар в висок.
Он начал падать, а что бы не наделать дополнительного шума, Ятену пришлось подержать его и положить на лестницу. Ятен выдохнул и шепотом произнес:
- Фух, не люблю я это дело… - и пошел дальше.
Поднявшись на самый верх, на площадку, он увидел еще одного стража. Осторожно выглянув, вышел, а тот, увидев чужака, а не напарника, грозно зарычал:
- Где мой напарник? Что ты с ним сделала, малявка?!
- Хм, малявка? – произнес Ятен, уже не притворяясь. – Он там, на лестнице отдыхать лег. Ты тоже иди отдыхать.
Ятен вытащил небольшой нож с резной рукояткой, на которой красовался светло-зеленый драгоценный камень. Метнув в противника, вытащил меч из-под юбки. Как и ожидал Ятен, противник уклонился от ножа, но не от меча. Получив рану в руку, а затем и удар по голове, отправился отдыхать. Спрятав меч и подняв нож, подошел к двери. Снаружи дверь запирал засов. Отперев ее, он тихо вошел и прикрыл за собой. Оглядев комнату, он не увидел леди Усаги. Стол, стул, окно, кровать… А на кровати что-то дрожало. Ятен подошел и тихо позвал:
- Леди Усаги, не бойтесь. Это я, сэр Ятен. Все пришли спасти вас.
Под тряпицей что-то шелохнулось и затихло.
- Леди Усаги? Это Вы? – все так же тихо спросил Ятен.
Усаги стащила тряпку, в ее глазах стояли слезы.
- Сэр Ятен, я… Ой, а почему вы в платье?
- Так надо. Нужно выбираться отсюда, - ответил блондин.
- Аа, сэр Мамору? Он здесь?
- Слышите тот шум за окном? Это Мамору с Алмазом на мечах поединок затеяли, - ответил парень.
Вдруг шум усилился. Ятен подскочил к окну.
- Вот черт!
- Что там? – спросила Усаги.
- Началась повальная драка. Сейя и Таики тоже взялись за мечи. Идемте, моя задача согласно плану вывести вас отсюда. Оденьте на голову это, - сказал Ятен и подал девушке свой чепец.
- Но у меня нет ни заколок, ни лент. Как я волосы спрячу? – спросила девушка.
Ятен поковырялся в своей суме и вытащил сначала нож с украшением и предложил:
- А давайте мы их отрежем. Коротко.
Леди Усаги испугалась и посмотрела на Ятена.
- Да ладно. Я пошутил. А то если случись подобное, сэр Мамору сам с меня потом скальп снимет. Вот держите. Этого хватит? – спросил Ятен, вытаскивая пригоршню заколок из сумы.
- Хватит. Спасибо, - ответила Усаги и как-то подозрительно посмотрела на блондина.
- Что? Не боитесь, я не ношу это всегда при себе. Это часть плана, - ответил Ятен, но не сказал, что это была его идея.
Усаги быстро закатала свои спутанные волосы, заколола и надев чепец, произнесла:
- Все. Я готова.
- Хорошо, - отозвался Ятен и подошел к двери.
Прислушавшись, открыл дверь и вышел. Усаги последовала за ним. Спускаясь по лестнице, девушка спросила:
- А вам разве удобно в платье?
- Нет.
- Тогда зачем вы… - она не договорила.
- Тсс, тихо, - шикнул на нее Ятен.
- Тогда зачем вы одели…
- Тихо, я сказал. Вы хотите, что бы нас обнаружили раньше времени? – возмущенно произнес Ятен.
Девушка замолчала и до самого выхода не проронила ни слова. Выйдя на улицу, она лихорадочно искала сэра Мамору. Увидев его, в каком он был состоянии, зажала рот рукой, что бы не вскрикнуть. Шепотом только лишь произнесла:
- Сэр Мамору, господи. Он ужасно ранен…
Мамору стоял на одном колене, опираясь на меч. Левая рука была ранена выше локтя, правый висок был рассечен, и лицо залила кровь, а так же его рана на спине кровоточила. Рядом на земле лежал Алмаз все еще живой. Сейя и Таики разделились на кучки и сражались с несколькими стражниками. Ятен посмотрел на луну, висевшую на небе, и подумал: «До того как сюда прибудет король, остается чуть больше часа, и это время Мамору не продержится. Его надо выводить отсюда». Пока все стражники были заняты, и помощь не спешила, Ятен отвел Усаги за выступ стены.
- Идите вдоль этой стены вправо. Никуда не сворачивайте, там будет вход на заднюю центральную смотровую башню. Там мы зашли. Спуститесь по веревке, что там осталась. В ближнем лесу стоят лошади. Пробирайтесь туда.
- А вы?
- А я попытаюсь вывести Мамору. Скоро сюда прибудет король и если что…
- Отец?
- Быстрее, не медлите! Вон уже спешат на помощь противнику!
Новые стражники подбежали к месту сражения.
Усаги шла вдоль стены, куда указал Ятен, но каждый шаг давался ей с трудом. Она понимала, что должна выполнить инструкции по плану иначе все будет напрасно, но ее сердце не хотело оставлять сэра Мамору. «Если я не сделаю, так как мне сказано, то это ухудшит положение ребят и Мамору. Я должна идти» - подумала девушка и ускорила шаг.
Ятен вернулся на место сражения. Мамору снова скрестил меч с Алмазом. Как только Ятен появился, его окружили солдаты, и ему ничего не осталось, как вынуть меч и принять бой. Отбивая атаки, он продвигался в сторону Мамору. Подобравшись к нему, прокричал сквозь лязг доспехов и мечей:
- Мамору, заканчивай с ним и уходи!
Брюнет повернулся на голос и ответил:
- Уходить?
Отбросив очередного нападавшего, Ятен вплотную приблизился к Мамору.
- Ты сам понимаешь, с такими ранами, тебе не дождаться прихода короля. Оставь это нам и иди вслед леди Усаги.
- Черта с два! – проговорил Мамору и влепил очередную затрещину нападавшему.
- Так и знал, что ты так скажешь… - сдался Ятен и отправил лежать очередного солдата.
Таики немного разгреб вокруг себя и огляделся. Сейя, Мамору, Ятен… Ятен? «Почему он здесь? Где леди Усаги? Черт, план не пошел как задумывали… Как всегда» - подумал Таики.
Мамору вдруг спросил еле стоящего Алмаза:
- Ну что, вы сдаетесь? Перевес явно на нашей стороне. Хотя я думал у тебя немного больше армия.
Хозяин замка огляделся и задумался о чем-то.
- Ну что? Сдаешься? – снова спросил Мамору.
- Я? Сдаюсь? Да ни за что! – ответил Алмаз и сделал выпад в сторону Мамору.
Но силы были на исходе. Алмаз ногой зацепился об меч, брошенный кем-то, и упал рядом с «отдыхающим» солдатом.
- Ууу… - протянул Мамору. – Силенок уже не осталось. Сдавайся.
Хоть Мамору и был ранен и кое-как стоял, но у него хватало сил пошутить над соперником. Встать и снова атаковать, сил у Алмаза уже не было. Мамору посмотрел на небо. Начинало светать. «Скоро рассвет. Надо успеть до прихода короля» - подумал Мамору. Брюнет приставил меч к горлу Алмаза и снова спросил, но уже тоном не терпящий возражения:
- Сдаешься? Иначе ты получишь, то, что заслужил.
Алмаз покрылся потом. Тон голоса соперника его напугал. Он был холодным со стальным оттенком, но в тоже время спокойным.
- Сдаюсь… - просипел Алмаз. – Отходим!
Солдаты опустили мечи и подошли к Алмазу. Подняв его с земли, понесли в центральный вход. Друзья собрались вместе. Все были изрядно потрёпанные и раненые.
- Где леди Усаги? – спросил Мамору.
- Если ее не перехватили, то должна быть возле наших лошадей, - ответил Ятен.
- Идемте, - сказал Сейя и развернулся в сторону дальней башни.
Дальнейшему их продвижению никто не мешал, и вскоре друзья стояли около леса, где оставили лошадей.
- Леди Усаги, вы в порядке? – спросил Мамору.
- Я в порядке. Спасибо, - отозвалась девушка.
- Ммм… И кстати, Ятен, ты не переоденешься? – спросил Мамору.
- А что? Мой вид тебя смущает? – спросил блондин.
- Ну, гляди, а то вдруг ты мне тоже понравишься, - сказал Мамору со смешком.
Все посмотрели на Мамору и засмеялись. Ятен посмотрел на Мамору, прищурив глаза, и лишь только вдохнул, взял свои вещи с лошади и отправился в кусты. Через пару минут он выскочил оттуда, прыгая в запутанных штанах и босиком.
- Что случилось? – спросил Таики.
Все остальные смотрели на Ятена несколько ошарашено, а леди Усаги спряталась за Мамору, увидев голый торс блондина. Выпутавшись из штанов, Ятен произнес:
- Посмотрите на дорогу, ведущую к замку.
Все вышли и увидели, что к воротам подъехал король с внушительным отрядом.
- А! Мы не успели… - произнесла Усаги. – Но надо его предупредить, что все в порядке.
Тут все увидели, что Сейя ломанулся назад сквозь кусты.
- Сейя, куда? - послышалось вслед.
Когда остальные добрались, Сейя уже сидел в седле.
- Давайте за мной, быстро, так как только можете. Я вперед, - сказал Сейя и повернул лошадь в обход кустов.
Подъезжая к месту события, компания увидела, что король стоит около своей лошади, а Сейя приклонив колено, что-то говорил. Когда они подъехали, король повернулся к ним. Парни спустились с лошадей и так же приклонили колени. Усаги со слезами на глазах побежала к отцу.
- Папа!
Король обнял свою потеряшку и произнес:
- Усаги, дочка. Ты вернешься домой?
… - Да, папа… И прости меня…
Король сел на лошадь и скомандовал отряду:
- Вперед! В «Moon Light»! – и тут же добавил: - Сэр Мамору, с вас отчет в письменном виде… Как поправитесь конечно и сможете лично доложить.
- Есть!
К обеду все благополучно вернулись в «Moon Light». Немного залечив раны, через пару дней все разъехались по домам.
Эпиллог.
Прошла неделя, как леди Усаги возвратилась в «Moon Light».
- Усаги, ты понимаешь, что за подобное своеволие, я обязан наказать тебя? – спросил Кенджи.
- Да, отец. Понимаю. И соглашусь на любое твое наказание, - ответила Усаги.
- Хорошо. Я его обдумаю и оглашу на ежегодном летнем балу, - сказал король.
- Бал все-таки состоится? – спросила принцесса.
- Да. Приглашены все.
- Ааа… Минако? Она будет?
- Нет. Леди Минако не будет. У нее домашний арест, который отменять я не собираюсь, - серьезно ответил король.
- Хорошо. Жаль, конечно, - ответила Усаги и вышла из покоев отца.
Через неделю, как и сказал король, состоялся Летний бал. Пока гости не все прибыли, собравшиеся находились в саду. Цветущие деревья, кусты и клумбы были мастерски оформлены придворным садовником. Так что там было, на что посмотреть и чем полюбоваться. Играла музыка, гости разделившиеся на группы беседовали. Леди Усаги весело щебетала с подругами. Сэр Мамору беседовал с новыми друзьями: сэром Сейей, Таики и Ятеном, и все время косился на принцессу.
- А она изменилась после всего произошедшего, - заметил Мамору.
- Сейя, а что на счет леди Минако? – спросил Таики.
- А что на счет нее? Как только кончится ее арест – поеду к ней, - ответил Сейя.
- А ты передал ей письмо? – спросил Ятен.
- Да, как только мы вернулись домой, пришла ее служанка. Написал письмо, описал все в подробностях, - ответил Сейя.
Перед тем как начаться балу, всегда речь произносил король. В этом году речь должна быть довольно интересной. Все ожидали услышать подробности о последней проделке сэра Алмаза и удачной операции по спасению принцессы. На летнем балу в основном присутствовали только молодые не женатые люди. Тут вышел один из камердинеров короля и объявил:
- Его Величество король Кенджи!
Все замерли в ожидании. Король вышел к собравшимся гостям. Девушки склонились в реверансе, а парни поклонились, отдавая дань уважения.
- Как вы все знаете, сегодняшний летний бал совпал с одним успешным событием – возвращением леди Усаги. И эта операция не состоялась бы, если бы не отважные рыцари, которые рисковали жизнями, выполняя эту миссию. И эти молодые люди сегодня здесь. Я попрошу их подойти ко мне. Сэр Мамору, сэр Ятен, сэр Сейя и сэр Таики.
Парни удивились и, переглянувшись, вышли к королю. В лицах девушек заиграло откровенное любопытство и восхищение и они стали шушукаться, обсуждая парней. Но кто-то из толпы парней недовольно ляпнул:
- Хаа, опять сэр Мамору… Как всегда…
И этот недовольный стоял рядом с сэром Мотоки, от которого и получил затрещину и многообещающий взгляд – завидуй молча.
Парни преклонили колено. Король произнес:
- Встаньте.
Когда те встали, монарх продолжил:
- Достойные рыцари, вы все по праву заслужили всяческих почестей и наград, и я как наделенный властью правитель, награждаю вас всех титулом графа.
Тут поднесли бумаги и, развернув первый попавшийся, монарх прочел:
- Данной мне властью, сэр Ятен, с данного времени является графом.
Свернув документ, отдал его Ятену. Прочитав остальные документы, король вручил их владельцам. Молодые люди поклонились и вернулись на свое место.
- А теперь, есть еще одно дело. Леди Усаги подойди, дитя мое.
Девушка подошла к отцу. На ней было белое пышное платье, золотые волосы рассыпались по спине и плечам, а около левого уха красовался ярко-красный цветок.
- Как я и обещал, сегодня я оглашу свое решение по поводу твоего своеволия.
Все присутствующие напряглись. Леди Усаги испуганно посмотрела на сэра Мамору.
- Так вот мое решение: либо вы, леди Усаги, выходите замуж, либо вы лишаетесь всех привилегий и статуса принцессы. Здесь и сейчас. Кто рискнет и возьмет вас в жены?
Повисла пауза. Все впали в ступор. Никто не ожидал откороля подобного. Монарх был не предсказуем. Так вот в кого леди Усаги… Все молчали. На лице Усаги был написан неподдельный страх. И тут из общей линии выпал… сэр Мамору. Он оглянулся и молча, как бы спросил: «Что это было?» Он посмотрел на лица друзей, выражение которых говорило – ИДИ, БЫСТРО! ПОКА НИКТО НЕ УСПЕЛ! Оказывается, это они вытолкнули его. Король спросил:
- Сэр Мамору, вы хотите что-то сказать?
Мамору подумал: «Терять мне уже не чего» и произнес:
- Это я. Я тот, кто жениться на леди Усаги!
Усаги посмотрела на отца, потом на Мамору, потом снова на отца. Монарх произнес:
- Ну что ж… Усаги… Теперь ты невеста сэра Мамору.
Глаза Усаги наполнились слезами счастья. Порывисто обняв отца и поцеловав его в щеку, произнесла:
- Спасибо, папа…
Рядом стоящие с Мамору начали поздравлять, а он, покраснев, подошел к Усаги. Взяв ее за руку, повел к друзьям. А король тихо вздохнул и, улыбнувшись, произнес:
- Музыку! Да начнется наш летний бал!
К О Н Е Ц.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги