Бегство

Сидя в кресле самолёта, направляющегося в южную страну, Мария сладко потянулась. Но выспаться ей не удастся: короткий перелёт, стыковка, и снова в полёт. Куратор не обманул: всё прошло как по маслу — от задания до билета на самолёт.

Её ждёт страна, где она станет национальным героем. В аэропорту её встретят журналисты, на улицах будут дарить охапки цветов и просить дать автограф. И всё это ради Маши — недоучившейся студентки, ничем не примечательной и, положа руку на сердце, не особо красивой.

Оставаться там она не планирует. Получит европейский паспорт и деньги — и вперёд, в Европу! Голова приятно кружилась от перспектив и шампанского, выпитого в аэропорту. Правда, выпила она скорее в попытке заглушить страх, чем отпраздновать завершение мероприятия.

Маша заслужила это — задание было опасным. Страшно представить, что могло случиться, если бы не её ум, осторожность или если бы люди вокруг были проницательнее, а кураторы — не такими добросовестными. Вспоминая, как в аэропорту она протягивала свой новый загранпаспорт женщине в окне паспортного контроля, по её спине пробегал холодок. А что, если бы кто-то нашёл спрятанное ею? Или если бы устройство не сработало? Но всё прошло идеально. Просто идеально. Поэтому впереди её ждёт шикарный приём и новая жизнь.

Насколько шикарная, Маша даже не догадывалась.

Самолёт приземлился в аэропорту южной страны для пересадки на другой рейс. В приподнятом настроении, предвкушая следующий перелёт и те приятности, которые должны последовать, она проследовала на стойку регистрации транзитных пассажиров.

Отстояв небольшую очередь, девушка протянула женщине в форме билет и паспорт.

Сотрудница аэропорта, взглянув на паспорт, бросила документы прошипев:

— Мы не можем вас посадить на рейс в эту страну! Авиакомпания просто не возьмёт вас на борт. Лезете, как тараканы…

Маша оторопела. Радужное настроение, владевшее ею, мгновенно улетучилось. Люди, находящиеся с ней в одной очереди, смотрели на неё — одни с недоумением, другие со злостью.

— Как вы смеете! Я лечу по специальному приглашению! — взорвалась она. — У вас должен быть список! Проверьте!

— Какой список? Вы пьяны? Я вызываю полицию! Вся информация на сайте авиакомпании. Если вы не можете прочитать буквы — тем хуже для вас! Вы уходите или я вызываю полицию?

Встреча с полицией не входила в Машины планы. Молча взяв документы, она отошла от стойки. Люди вздохнули с облегчением, очередь двинулась вперед. Кто-то издевательски «сделал ручкой» проходящей мимо расстроенной девушке.

«Вероятно, это ошибка», — подумала Маша. Она уже достала телефон, чтобы написать куратору, который организовал ей это «путешествие», но вспомнила о его предупреждении, что номер будет недоступен сразу после её отъезда с мероприятия. Однако проверить стоило. Из мессенджера его номер просто исчез, хотя был сохранён в памяти телефона. Набрав номер, Маша услышала, что абонент не существует, как, собственно, и предполагалось.

Оставалось придумать — что делать в сложившейся ситуации. Полученных ранее денег должно было хватить ровно на то, чтобы без особых трудностей долететь до страны назначения, хотя вариант с длительной пересадкой из-за задержки рейса предусматривался. То есть деньги на пару ночей в гостинице у неё были, так же как и на пару дней питания в ресторанах. Остальные деньги за выполнение задания Маше обещали вручить на месте и в валюте другой страны. «Не стоит заранее расстраиваться, — подумала Маша. — Вероятнее всего, произошла какая-то ошибка, и куратор попытается связаться со мной в ближайшее время. Он же готовит встречу и поймёт, что я не прилетела. Значит, выйдет на связь — нужно просто подождать. Вот как только обнаружит, моё отсутствие на рейсе, так сразу примет меры».

Решив, что в аэропорту оставаться бесполезно, Маша вызвала такси и поехала в недорогой, но приличный отель. Где-то внутри шевельнулось неприятное предчувствие, что необходимо начинать экономить имеющиеся деньги. Прибыв в гостиницу, Маша первым делом включила интернет и начала читать новости о происшествии в городе, из которого она прилетела. Все СМИ писали только о происшествии, совершённом машиными руками, хотя о её участии пока никто не догадывался. Правоохранители, корреспонденты, аналитики строили различные гипотезы и предположения относительно личности преступника.

Ей пришла в голову шальная мысль написать на своей странице в известной сети пост об этом событии и своём участии, попробовать собрать донаты, так, на всякий случай. Чтобы не попасть впросак, она бегло прочитала про законы страны нынешнего пребывания. Выяснилось существование договорённостей со страной пребывания о выдаче преступников всех мастей и ответственность за различные сборы денег в отсутствие регистрации в налоговых органах. Пришлось отказаться от этой идеи.

Следующей пришла мысль обратиться к иностранным корреспондентам, если куратор так и не объявится. Вероятно, они заинтересуются, дадут за историю денег, а может, даже помогут с билетами и документами для выезда в другие страны. Согретая этой замечательной мыслью, Маша решила лечь спать. Перед корреспондентами, к которым она непременно обратится завтра, если куратор с ней так и не свяжется, следовало выглядеть хорошо, насколько позволяла её внешность.

На следующий день она проснулась и схватила телефон. Ничего — ни звонков, ни сообщений. Нигде. Никаких. Отогнав панику, Маша решила попробовать продать свою историю подороже.

Плотно позавтракав, она начала обзванивать представительства информагентств. Встретиться согласился только один журналист и то только после упоминания события и намёков, что она является его непосредственным участником.

Маша постаралась привести себя в порядок, чтобы выглядеть как можно лучше. Удавалось ей это с трудом. Тусклые рыжеватые волосы обрамляли круглое лицо с носом-картошкой. Небольшие глаза под редкими белёсыми бровями, имели цвет спитого чая. Румянец редко появлялся на её щеках, зато часто возникали прыщи. Косметика сглаживала недостатки, но не могла превратить её в красавицу.

На встречу она пришла вовремя. В кафе, где была назначена встреча, её ждал немолодой мужчина со скучающим лицом. «Ну, что там у вас? — спросил журналист, практически без акцента, отлично изъясняясь по-русски. — Сколько вы хотите за предоставленную информацию? Какие имеются подтверждающие документы? Вы должны понимать, что просто за интервью со свидетелем произошедшего, мы не дадим слишком много, ведь рассказов очевидцев достаточно в прессе и так».

— У меня другие сведения, — гордо сказала Маша, предвкушая триумф. — Вкратце скажу, что я и есть та девушка, которую ищут. Сколько вы готовы предложить за такой эксклюзив?

Журналист как-то странно посмотрел на неё и сказал: «Дорогая, мне кажется, вы заблуждаетесь. Посмотрите сюда.» Он включил телефон и показал Маше новостные ленты.

Шла видеотрансляция поимки преступницы, совершившей террористический акт в отношении высокопоставленного военного. Мелькали кадры задержания, крупным планом показывали фото девушки, пронёсшей на конференцию взрывное устройство, с разных ракурсов. Описывали подробности биографии и личной жизни. Официальные лица радостно рапортовали о раскрытии преступления.

Маша смотрела новостные ленты, не в силах осознать происходящее. Постепенно до неё стал доходить страшный смысл. Она зарыдала.

Как такое могло произойти? Как это возможно? Девушка была похожа на Машу, но ведь всё это проделала не она. Кто это? Откуда взялась? Машин мозг отказывался поверить в увиденное.

Поражённый реакцией Маши, журналист, подал ей бумажные салфетки, потом принёс воду и в качестве утешения сказал, что готов выслушать её историю и заплатить ей, ну, скажем, двадцать долларов. Также он заказал Маше кофе, и даже сам оплатил его. Немного успокоившись, она принялась сбивчиво рассказывать свою историю с начала и до конца.

— Вы знаете, это очень интересная и странная история, — задумчиво сказал журналист. — Но вы же понимаете, что мы не сможем ничего доказать? Допустим, я вам поверил, но я никогда не смогу это напечатать.

— Понимаю, — всхлипнула Маша.

— Тогда всего доброго, милая девушка. Не расстраивайтесь, вы ещё очень молоды и впереди вас ждёт много интересного. Советую вам больше не впутываться в такие истории. Возможно, всё к лучшему: вы тихо вернётесь домой и заживёте своей прежней жизнью. Разрешите откланяться, у меня ещё очень много дел сегодня, — оставив на столе двадцатку, корреспондент распрощался и вышел.

«А я? А как же я теперь? — подумала Маша. И тут же мысленно ухватилась за спасительную соломинку. — С другой стороны, хорошо, что это как бы не я! Значит, мне можно просто вернуться, домой, не привлекая внимания, так?»

Воодушевлённая этой мыслью, Маша открыла сайт продажи авиабилетов. Оставшихся у неё денег как раз хватало на обратный билет. А на двадцать долларов она поужинала в аэропорту перед полётом, позволив себе бокал вина.

…Один усталый человек смотрел в окно на горящую тёплым светом рубиновую звёздочку на соседнем здании. За спиной раздались тихие шаги, он повернулся и спросил у помощника:

— Получилось всё, как мы планировали?

— Машина со специалистами встретила девушку в аэропорту, её сразу госпитализировали. Свидетели подтвердили опасность для окружающих. Родители и друзья сообщили, что она всегда была психически нестабильной. Её внезапный отлёт и возвращение подтверждают это. Заявление с просьбой о принудительной госпитализации родственники подписали. — помощник шелестел бумагами, перекладывая их в папке — каждое слово он готов был подтвердить нужным документом, за что особенно был ценим начальством.

— Что пишут в западной прессе?

— Пишут, что объявилась какая-то сумасшедшая, — ответил помощник. — Журналист там вечно работает «и нашим и вашим». По нашему заданию и не бесплатно, он убедил эту Машу вернуться на Родину, но в "жёлтой" прессе тут же появилась история о подмене. Западники завоют, что посадили не того человека. Но у нас есть доказательства. В конце-концов, после различных событий часто объявлялись разные самозванцы. Вот и она.

— Ничего, вылечим. — сказал человек и улыбнулся.