Скупыш запустил лапы в холодную речную воду, погрузив их по самый локоть, и ощутил, как намокает шерсть и толкутся вокруг мелкие куски трухлявого дерева, попавшие в водоём... Шерсть однако намокала как-то странно, да и мусора было больше, чем самой воды, так что грызь проснулся. Открывши яблоки, он обнаружил у себя на коленках то самое, что показалосиха ему водой с мусором: это была жёлто-зелёная полупрозрачная капля объёмом литров десять, но явно легче воды, в обрамлении кучи отростков различного цвета и калибра. Кроме того, у амёбы были три длинных жгута с тёмными утолщениями и шариками на концах, которыми она шарила по шерсти грызя.
- Выкрашенный хвост! - фыркнул Скуп, - Кто опять аквариум не закрыл?
Не дожидаясь ответов, он сгрёб амёбу - это не так просто сделать, когда она вытекает из лап - и отнёс к стоящему у стены аквариуму, в компанию к трём другим.
- ПООО... - затянули хором существа, и как обычно добавили, - Пиннннь!
- А, Скуп, выпардониваюсь, - цокнула подошедшая грызуниха, - Йа не закрыла.
- Это да, - заметил Хем, отрываясь от чтения распечаток, - А оно вот так внутрь организма не влезет?
- Тык, это и надо проверить, - хмыкнул Скуп.
Тут он попал в запятую: эти искусственные образования, даже не организмы, задумывались как универсальная утиль-органика... Проще цокая, это значило, что "По" должны были заменить естественные организмы в тех местах, где их использовали утилитарно - потому как это мимо пуха. Скажем, если какая-либо малоразвитая цивилизация занималась скотоводством, можно было подсунуть им "По" вместо коров, кур, свиней, крокодилов, креветок и рыбы - всё равно амёбы были проще в использовании и несравнимо продуктивнее. Для того же, чтобы убедиться в безопасности По, вместе с их Пинь, грызи тестировали эту ерунду в огромном масштабе.
Скупыш потаращился на экран терминала счётной машины, который показывал забортную картину, и не обнаружил там ничего нового. Стандартный транспортный фрег Ф26 покрывал расстояние от Колонтопа до соседней звёздной системы менее чем за с-сутки, и это время подходило к завершению. Грызь вспушился, окинул ухом довольно тесное помещение: Тектриса, та самая грызуниха, что забывала закрывать По в аквариуме, рылась в бумагах и нарезала старые газеты, а Хем уткнулся ушами в экран. Скуп последовал его примеру и окинул ухом уже не помещение, а всю обстановку вокруг корабля, насколько её передавал тактик-экран, программа визуализации. Со значительного расстояния сенсоры фрега мало что видели - только саму звезду, маленькую и тусклую, и диск вещества вокруг. Собственно, этому звёздному окурку осталосиха недолго, лет сто, а затем вполне вероятно, что его разнесут на водород и гелий, Жадности ради.
Однако даже столь скупая картина вызывала у Скупа повышенное довольство, потому как он нулевой раз летел на эт-самое. Всмысле, в более-менее дальний поход. До этого грызь летал только на симуляторе, однако в современных условиях это почти не отличалосиха от реальности, так что, не покидая родной планеты, грызь получил изрядный опыт по своей специальности - "разведка и контроль за пространством, кло". За это дело он получил, и в частности - назначение на Ёлку "Зимний Вой", каковая копалась в ресурсах в соседней системе. Корабль имел небоевую конфигурацию, однако согласно давно выработанным уставам, однопухственно имел службы боевого обеспечния - и разведку в нулевую очередь.
- Если у вас есть уши! - вспомнилась Скупу лекция какого-то ветерана, - То вы уже можете как минимум слинять от опасности. А вот кулаки без ушей - ресурсы на ветер...
Конечно далеко не самый сложный участок работы, однако Скупыш собирался вытрясти оттуда всё, что только можно, и судя по всему, он был не одинок в таких начинаниях.
- ...всё что можно! - решительно цокнул Хем, - Кроме эт-самого, конечно.
Он имел вслуху, что ресурсные Ёлки подчищают систему под нуль, сортируя вещество по элементам и запаковывая в сферические "орехи", чтобы они когда-либо пригодились. Под эт-самым грызь подразумевал водород и гелий, потому как их слишком много, чтобы паковать - примрено девяносто пять процентов всей массы системы, что ещё неплохо.
- Это упоротость, - фыркнула Тектриса.
- Да, - подтвердил Хем.
Грызи скатились в смех, как с ними это часто и случалось, а потом вспушились, что тоже далеко не редкость, а скорее частость. Скуп скосил яблоко на грызуниху - Тектриса, хоть и не молодая белка, но всё равно была исключительная пуша с шёлковой шкуркой и кистями на ушках. Правда, на Ёлке у неё был согрызяй, так что облизываться не стоило. Грызуниха, как успел уяснить Скуп, вообще не имела особого отношения к флоту, а занималась внутренним хузяйством жылых модулей, каких полно на Ёлках. Вслуху этого она и думала, что лопатить все планеты в системе на чистые материалы - упоротость, а вот Хем, ресурсник, так не думал.
- А что там у вас вообще? - цокнула Тектриса, показав на экран Скупыша, - Ну, песок какой, или куда?
- Да что и всегда, - пожал ушами грызь, - Бдение. Лучше пере, чем недо.
- Объёмное? - уточнила грызуниха.
- Не особо. Основное и так есть - это мотор-пушки Ёлки, которые имеют изумительную мощность и могут работать как артиллерия. Чтобы знать, куда их направить, у нас есть отдел разведки. Ну и на всякий собачий случай - отдел ложных целей.
- Это куда? - подняла бровь Тектриса.
- В пух, - пояснил Скупыш, - Ложная цель маячит, чтобы при внезапном нападении первый удар пришёлся бы по ней, а не по дереву. Ель конечно защиту имеет значительную, но на всякий случай лучше, чтобы вообще мимо.
- А, - почесала за ушком белка, - Йа как-то упустила это из слуха, для меня это слишком далеко в специализацию.
- Ничего, Тектриса-пуш, - хмыкнул он, - По части завхуза йа бы тоже опушнел от подробностей.
- Айда чаю выпить, - предложила грызуниха.
- Ну, литра два выпью, - церемонно цокнул Скуп, - А айду чаю - не знаю.
Таким образом, пуши катались-катались себе по смеху, да и докатились до Приколонтопа-Три. По мере вхождения фрега в систему т\э отрисовывал подробности, как принятые сенсорами корабля, так и переданные через общую систему оповещения - причём последних, ясное дело, было куда больше. Стали слышны планеты... но только четыре газовые вместе с ватагами спутников и кольцами, те что находились дальше от звезды. Пятую потрошили, как огурец, вытащив из газового шара ледяное ядро, содержавшее разную полезняшку, а ближе неё к центру уже не было ничего, кроме россыпей сферических контейнеров, поставленных на стабильные орбиты. Нормально так скосили поле, подумал Скупыш, и захихикал.
В положенное время отрисовалась и Ёлка. Что на т\э, что просто с оптики корабль выслушил весьма в пух, напоминая ёлку, что впрочем неудивительно. Основные блоки шли восьмигранной пирамидой из пяти секций, на которых торчали "ветки" и "шишки" - силовые установки, знаменитые еловые мотор-пушки. На "Зимнем Вое" их было восемнадцать, но на шести громоздились насадки для создания гравитационного винта. Рядом с гравипушками торчали щачла в двести метров ширины, зажёвывавшие поток вещества и направлявшие его в атомный дисасемблер полного цикла, находившийся внутри корабля, между наружными модулями. С хвоста за Ёлкой тянулись почти на её длину три фермы, обросшие шариками контейнеров - здесь добытое добро загружалосиха в упаковку. При этом диаметр каждого такого шарика равнялся почти семиста метрам, так что само хвойное дерево раскинулось километров на десять, если без хвоста.
На самом деле "Зимний Вой", как и абсолютное большинство космических судов, был покрыт матово чёрным маскирующим покрытием, но ради наглядности т\э перекрашивал корабли. Данная Ёлка окрашивалась в цвета Белоелья, страны на Колонтопе, из которой и было большинство грызей - белый с яркими зелёными полосами. Белоельские грызи традиционно держались поближе друг к другу, и хотя это был далеко не огромный регион, они сами снаряжали Ёлки. Как было известно в Белоелье любой белочи, нынче имелись две - "Зимний Вой" и "Зимний Лёд", отличавшиеся примерно также, как их названия.
- О, слухните-ка! - ткнула когтем в стекло Тектриса.
- ПОООО... - затянули из аквариума амёбы, и Хем захлопнул крышку.
- Хм... - цокнул Скупыш, послушав куда показано, - Похоже на приёмник, только чего?
Сооружения торчали над модулями Ёлки, держась и за её ветки, и походили на огромные радарные тарелки, повёрнутые при этом вбок от курса.
- Ещё версии? - хмыкнул Хем.
- Это часть ресурсных установок, раз они возле каждого заборника, - цокнул Скупыш.
- О, в запятую. А вообще это мазерная охлаждалка для газа, выбрасывает поток, а потом вытряхивает из него энергию и затягивает обратно.
- Как на Фо-5, - задумчиво цокнул Скуп.
- Почти. Кстати, щачельные установки нестандартные, наши собственные, белолесские, - не особо скрывая довольство, сообщил грызь, - И над мазерами мы тоже поработали не по пуху. Кстати, вон вспырьтесь.
В три стороны от Ёлки начали расти фонтаны плотного газа; когда вытянутые облака достигли длины в десяток километров, их сильно осветило изнутри голубым свечением, и газ начал сжиматься, превращаясь в снег, а затем и в лёд. Вещество упало обратно к оси выброса и втянулосиха в приёмник. Через пару минут этот фейерверк повторился.
- Уважабенные пассажиры! - цокнул кто-то из команды фрега, - Заплатите внимание, мы прибываем на станцию назначения. Просьба освободить помещения корабля в течении получаса.
- Грызаный случай! - хлопнула по столу Тектриса.
- А что такое?
- Да там саженцев изрядненько, боюсь за пол-часа и не управиться.
- Ничего, поможем, - цокнул Скупыш, - Йа таки не тороплюсь.
Так оно и было. Сначала пуши просмотрели на т\э, как восьмигранная тарелка фрега разворачивается возле Ёлки и заходит к доку, что был в модуле 4й секции. Заходить к Ёлке следовало не абы как - вбок она бросала газы, а спереди вообще постоянно работали гравитационные винты, поставлявшие вещество в щачла. На близком расстоянии, думалосиха, винт мог и размочалить фрег, неслушая на защиту. Сам еловый док был просторным помещением, куда влезали корабли гораздо больших калибров, а Ф26 тут набились целой стаей, как воробьи на проводе. Весь док был просто открыт в космос, но площадку для фрегов закрывала огромная прозрачная крышка, каковая и опустилась обратно, приняв корабль. Под крышкой, соответственно, имелся воздух и обычная сила тяжести, в то время как в доке не было ни того, ни другого.
Едва открылись люки, уперевшись в пол, как сходни, пуши побежали за тележками, выгружать саженцы. Сам Скупыш тащил с собой только рюкзак с миской, переносной ЭВМ, запасом корма и всякой мелочёвкой, а вот Тектриса по работе везла кубометров двадцать груза. Грызи однако быстро справились, и когда подъехали местные хузяйственники на транспортёре, разошлись по своим местам. Для Скупа местом был отдел разведки - ор, сокращённо, ну или вопль. Само собой, что грызь заранее знал планировку корабля и расположение модулей, так что пошёл куда надо с уверенностью перелётного гусака. По отсекам "Воя" была проложена только одна линия транспортёра, которая петляла примерно спиралью, охватывая все возможные места назначения.
Как достаточно быстро уловил ушами грызь, сдешние пуши в основном облачались в стандартную форму - короткую жилетку бело-зелёного окраса, и чёрные труселя пух знает из какого материала. Незнаю как что, цокнул себе Скуп, а грызунихи так выслушат очень даже в пух. Цокнувши себе это, он влез в вагон транспортёра и отправился, куда следовало. За стёклами стали мелькать нескончаемые конструкции и механизмы пухти какого размера, но это у грызя не вызывало шока, потому как было слыхано через т\э и симулятор. Сидевшие рядом пуши пораскинули мыслями и цокнули
- Эй грызо, только с песка, чтоли? По каким частям будешь?
- Сто пухов, - кивнул Скупыш, - А по частям - разведки.
- О, это в пух, - церемонно цокнул один из грызей, и все скатились в смех, как огурцы в таз.
Грызи не то чтобы хотели что-то узнать конкретное, а просто так, ржали. Что, впрочем, всегда признавалось как стратегически важная вещь.
- А чего не в жым едешь? - осведомились у Скупыша, - Мешок бы оставил хоть.
- Да думал, сначала эт-самое. Туда и еду.
- Да нууу... - отмахнулся грызь, - Пух ты там кого найдёшь, в любом случае.
Скупыш удивился, что упустил это из слуха. В отличие от заведённой жызни на планетах, во флоте никто не будет сидеть в кабинете и ждать новоприбывших. Вместо того, чтобы ходить по кораблю длиной в десять километров, следовало просто сделать вызов по комму. Обычный комм космонавта висел у грызя на запястьи лапы, просто потому, что снимать его пуши сами себе запретили, воизбежание. В нулевых из-за связи, а потом, в комм был встроен маленький ремиттер для защиты от случайностей и медицинское оборудование для контроля за организмом. Скуп хотел было выйти из трамвая, но подумал, что напух надо, так что спроецировал экран на спинку кресла впереди, и стал искать требуемое.
Как он и знал, основными ушами по оповещению команды о необходимостях здесь была Нурка Разбрылькова; впринципе, можно было хоть её за ухо дёрнуть, но этого делать не следовало, потому как ей есть чем заняться. Ответственного уха - отвуха бишь - разведотдела Скупыш не знал, но теперь посредством сети узнал, что это Кудус Пять Гусей. Не будучи убельчённым опытом, пусть и на симуляторах, грызь стал бы трепать за уши именно его, однако Скупыш знал. Ну, он знал много всего, но в частности то, что нынче на Ёлках в штатном режиме имеются Эт-самые, они же Сами, они же рядные организмы. Это подозрение было подтверждено на сто пухов, потому как в справочнике по отвухам на каждой странице снизу была памятка: "если что - к эт-самому".
Суть состояла в том, что эт-самый, в отличие от грызей, обладал оцифрованным сознанием, и мог выслушивать любую ерунду в неограниченном количестве круглые сутки, не получив никаких повреждений нервов. Поэтому и дёргать следовало именно его, а не хрупких пуховичных зверей. Скупыш и дёрнул, так что на экране тут же отрисовалась широченная морда светло-серого волка.
- Вечно дежурный по кораблю Суг слушает, - произнёс волк. Он не цокал, но произносил фонемы более-менее понятно.
- А, это... утрецо, - почесал ухо Скупыш, - Это Скупыш Сухотравов, йа только что прибыл с песка, имею назначение в отдел разведки.
- Это в пух, - сообщил новость Суг, - Поди-ка займи комнатушку в жыме, двадцать семь, тридцать два. Когда у Кудуса уши будут свободны, я свою. Пока что окапывай организм.
- Хруродарствую, Суг-пуш, - цокнул грызь.
Поскольку трамвай ездил кругами, он уже подходил к жылому модулю, и Скуп вывалился оттуда на платформу. Здесь она совсем походила на остановку трамвая, потому как скраю бетонные плиты крошились прорастающей травой, под ногами валялась шелуха и сухие тростинки, а в воздухе несло подсушеной листвой. Слышимо, в модуле установили конец лета, или скорее, просто он наступил, потому как без нужды режимы обычно никто не переключал. Грызи, как рыжие шары выкатившиеся из трамвая, укатывались дальше по тропинкам среди густой листвы и хвои, причём по смеху. Задувал несильный, почти горячий ветерок, а сверху казало бока настоящее, всмысле оптических эффектов, солнце на бледно-голубом небе.
Вспушившись, Скупыш неспеша пошёл искать означенное место, благо нумерация тут была несложная, не заблудишься. Да и жым был не гигантский, метров восемьсот размаха. Грызи предпочли бы навесы в кустах, однако обстановка требовала уплотнения хвостов, так что среди зелени стояли трёх и пятиэтажные панельные дома - точнее, сооружения тщательно маскировались под них, ибо Жадности ради никто не возил с собой лишние тысячи тонн бетона. Пока что окапывать организм ему не дали, потому как запищал вызов на комме, и это был уже непосредственно Кудус Пять Гусей.
- Рад видеть, в частности тебя, - цокнул он, - Ну что, заваливайся в т\э, примерно покажу расположение соли.
Скупыш и не подумал дойти до терминала. Как убельчённый опытом космонавт, он сделал два шага к кустам, подмёл хвостом площадочку с плотной землёй, уселся туда на лапы, а на уши нацепил очки для проецирования экрана прямо в яблоки. Через восемь секунд он уже ослушивался по тактик-экрану.
- В пух, - хмыкнул Кудус, - На самом деле, это йа более всего для проверки рефлексов. Потом расцокаю всё обстоятельно... Но раз уж завалился, выслушай.
- Внимание выплачивается, - кивнул грызь, отпихивая в траву змею.
- Стало быть, поскольку в системе постоянно дежурят минимум пять Ёлок в полной боевой готовности, смысла дублировать их работу, всмысле в десятый раз, нету. Сектора подлёта все перекрыты шерсть раз, а некоторые и восемь. Поэтому мы фокусируемся на поиске диверсионных поползновений навроде сканирования и засылки зондов. Это чисто?
- Вполне. А как именно мы это делаем?
- На месте предполагаемого противника следует сделать что? Доподлинно разведать диспозяку, да хотя бы ложные цели выделить.
- Так это не особо сложно, - пожал ушами Скупыш.
- Да ну? Слухни...
Кудус показал схему изрядной упоротости. Соль состояла в том, что пассивным методом, а тем более издали, ложная цель - большой зонд с проекторами и шумогенераторами - для сенсоров вообще ничем не отличалась от настоящей Ёлки. Трудность состояла в том, что "Вой" не просто стоял или двигался, он работал гравитационными винтами. Оказалосиха, что сдешние грызи не поленились улучшить производственный модуль, чтобы он собирал зонды, способные имитировать гравитационный винт, движение потоков вещества и прочие эффекты, вплоть до мазерного излучения газоморозилки. Цепочки стационарных зондов, включаясь поочерёдно, имитировали двигающиеся корабли, за счёт чего нельзя было распознать ложную цель по тому, что к ней никто не стыкуется.
Бедному условному противнику оставалосиха только засылать зонды на сильно досветовой скорости, ожидая несколько месяцев, пока они пройдут через систему, чтобы подобрать их с другой стороны. Однако и тут были трудности: в межзвёздной среде галактики частицы не летают как попало, а формируют потоки. Случайно залетевших осколков столь немного, что их можно отсечь все до единого. Что же касается потока, то подбрасывать в него зонд нужно близко к системе, иначе он будет лететь годы. А Кудус и компания, естественно, уже поставили сенсоры "выше по течению" галактической реки, которая задевала систему, и любой корабль, оказавшийся там, был бы обнаружен с высокой степенью вероятности.
- В основном - контролируем эти сенсоры, обслуживаем обманки и тралим космос широким пеленгатором.
- Насколько широким? - уточнил Скупыш.
- Пятьсот метров хватит?
- ОЯгрызу.
Решётка натурально была такой величины. Грызи сделали её на производствах Ёлки и хранили среди колец газовой планеты, вытаскивая по надобности. Приёмник такого размера, буксируемый двумя котанками, не пропустил бы чужеродного предмета размером с амёбу - и не По-амёбу, а обычную. Этот же локатор таскали вдаль от системы, чтобы калибровать ложные цели и убедиться, что они ложные... всмысле, что работают правильно. Кудус ещё ввалил деталей, после чего ознакомление с солью можно было считать успешным, и Скупыш мог отправляться окапывать организм.
Поднявшись по металлическим ступенькам на второй этаж, грызь прошёл по корридору и открыл дверь с означенным номером. Как и предполагалосиха, там было помещение примерно три на три метра, с местом для суркования, приготовления корма, и переносным сортиром. Вода была проведена прямо в комнатушку, а если чо, то в конце корридора был большой санузел, общий на десять комнат. Основное место занимали суръящик и стол с терминалом, по стандарту - два монитора, запасные клавиатуры и курсеры. В пух, решил Скуп, и грохнул рюкзак на пол.
Если цокнуть достаточно честно, то действия на борту "Зимнего Воя" пока что не отличались от симулятора на Колонтопе. Не то чтобы мало отличались, а вообще не. Лезть самому в котанк-салвак, чтобы притащить или установить зонд - не только не полезно, но и вредно для дела. Также как и во время тренировок дома, Скупыш мало слышал своих сотрудников лично, только получая от них сообщения в т\э. Правда, это не значит, что он не слышал их совсем - для перетирания достаточно массивных вопросов, да и просто поржать, пуши собирались где-нибудь по несколько хвостов. Собираться всем вместе запрещалось инструкцией, потому как по закону подлости, даже на сверхзащищённом корабле, если собрать всех в одну кучу, там что-нибудь да случится.
Тем не более, Скупыш быстро встретился с Кудусом, почти что пожылым грызем с чудовищно пуховыми щеками, его согрызяйкой Зисой, занимавшейся дешифровкой... что впрочем не убавляло пуха и от её щёк. Что было характерно для здешних пушей, так это то, что большинство их были родом практически из соседних мест и собственно, пересекались родственными связями, как ворсинки в пушнине. На прочих Ёлках команды могли собираться вообще с разных планет, а тут наблюдалась явное эт-самое... впрочем, это было исключительно в пух, а не мимо. Кудус и Зиса, как выяснилосиха в ходе цоканья, ловили морских улиток в тех же местах, где и Скупыш.
- Улиток! - фыркнула Зиса, катнулась в смех, но быстро выскочила из него обратно, - Вы слышали, какая ерунда происходит в ядре галактики?
- Поверхностно, - цокнул Скуп, - А какая именно из всех ерундей?
Грызя слегка насторожило, что оба хвоста не покатились в смех, а выслушат слегка обеспокоенно. Кудус мотнул ухом, отпил немного - литр - из деревянного ковша с квасом, утёр морду лапой.
- Доподлинно неизвестно, - цокнул он, - Однако факты примерно такие... Два года назад случилась аномалия в секторе Корма, взорвалась малая чёрная дыра без слышимых причин. Разведывательные партии, изучавшие место, обнаружили большое количество автономных кораблей-автоматов неизвестной технологии...
- "Циклоны"? - припомнил Скуп.
- Сто пухов. Как ты соображаешь, оперативно изолировать область пространства в полторы тысячи световых лет, которую циклоны могли успеть занять, не особо реально. Следовательно, мы получаем в галактике ещё одну заразу, которая будет лезть во все щели, куда только сможет.
- Вызывает беспокойство, что они появились после взрыва, - добавила грызуниха, - Либо это была не чёрная дыра, либо кто-то ухитрился использовать дыру для межгалактического телепорта.
- В наш песок это втыкается? - осведомился Скупыш.
- Пока нет. По всем данным получается, что циклоны в нулевых довольно массивны, а во-первых пока что плохо умеют маскироваться. Во-вторых, очаг их распространения находится с нашей стороны от самого ядра, поэтому скорее всего, они не попрут в чистый космос, а станут просачиваться через ядро.
- Думаю, это не наши мешки, - цокнул Кудус, - Наши могут быть другие.
Грызь положил на деревянный стол лапу с коммом, и высветил на старые доски схематичную карту.
- Вот в этой области существует какая-то весьма мутная цивилизация, - цокнул грызь, - Тыкония.
- Чем она мутная, тем что они жывут в нечистой воде? - хмыкнул Шушен, ещё один присутствовавший при цоцо грызь.
- Отнюдь... - пробормотал себе под нос Скуп.
- А, да, - встрепенулся Кудус, - По что йа буду цокать, пущай кто-нибудь. Скуп?
- Очень скуп, - кивнул Скуп, - Мутность в том, что цивилизация тыконцев находится на крайне низком уровне развития общественного строя, имея при этом значительные космические сильцы. Тоесть, несоответствие эт-самого... МестГалКом считает, что вполне вероятно подсаживание тыконцев какой-то другой стороной в качестве разведки боем. Это подтверждается тем, что в том же районе обнаруживались неизвестные корабли кристалло - органической структуры. В частности, пол-года назад патруль зажал такую клячу фрегат-класса, и та самоуничтожилась.
- В запятую, - кивнул ушами Кудус, - Вот этот базар нас касается больше всего.
- Стало быть, следует готовиться к агрессии тыконцев? - ляпнул Шушен.
- Окстись, олуш. Тебе же цокнули - несоответствие. Кой-какой флот у них есть, но воспользоваться им они не сумеют. Еловый лес в пограничных системах раскатает их, как жаба губу. Готовиться следует к появлению этих, на корягах.
"Корягами" обычно называли корабли, сконструированные целиком из "генетических" материалов различного толка. Скупыш припомнил данные: специальным средством борьбы с такими изделиями являлся "луч полемики", каковой мог извергать любой еловый мотор, оснащённый нужной насадкой. Широкополосная каша разнообразных импульсов, даже при поверхностном попадании на сложную генетическую структуру, почти на сто процентов вызывала каскадный распад оной. При полной эффективности процесса было достаточно одного попадания, чтобы весь корабль-инфузория превратился в маловразумительную жижу.
- А что конкретного по корягам? - уточнил Скупыш.
- Нужен луч, - резонно цокнул Кудус, - Но пока его не будет, потому как лучи будут ставить на другие Ёлки, которые более вероятно столкнутся с корягами. Вслуху этого - что?
- Вслуху этого, - разбрыльнув, ответил Скупыш, - Основная задача остаётся прежней, обслуживание ложных целей для предотвращения внезапного удара.
- В запятую. Так что, схватите задачки...
Как уже было цокнуто, "Зимний Вой" подходил к созданию пурги вокруг себя со всей серьёзностью. Модуль поддержки этого хозяйства мог как строить новые проекторы, так и ремонтировать старые, а фреги использовались для перемещения зондов по позициям. Как узнал Скупыш, постоянно поддерживаются три ложных Ёлки - одна якобы с гравитационными винтами, а две какбы эскортом. В этом деле едва ли не наибольшая сложность возникала оттого, что почти все прочие Ёлки в системе делали тоже самое, отчего получалосиха, что вокруг звезды густой хвойный лес, метеориту упасть некуда.
Скупыш же начал разбрыливать, что было и просто в пух, и собственно, его работой. Сидючи на хвосте за столом, покрытым фанерой, грызь нюхал травяные запахи из окна, в котором не было стёкол, и переводил яблоки с экрана на зеленеющие кроны деревьев. Обстановка для него оказалась вполне ожидаемая, он и не думал, что ресурсер отправится по вражеским тылам - да собственно, до сего момента и врага не существовало, номинально. Тыконцы хотя и хулиганили на границах, но вряд ли спятили достаточно, чтобы нападать на бескрайнюю еловую тайгу - захлестнёт, как море гусеницу.
Что сразу приходило ему в предмозжие, так это факты. На Ёлки и корабли класса распушителя можно было поставить лучи, крайне эффективные против коряг. Сложнее было с мелочью, использовавшейся в разведке - истребителями и котанками. Им на пушку многотонную насадку не прикрутишь, поэтому добить придётся стандартными средствами. Здесь особых опасений у грызя не возникало, потому как обычно коряги выдающимися качествами не блистали. Собственно, последний известный случай столкновения с корягами показывал чуть не десятикратное отставание по показателям. Это однако был не повод успокоиться, потому как эти коряги могли быть и сильнее, а главное не было известно, с какой скоростью они могут производиться.
С другой стороны, ресурсная стоимость единиц флота, включавшая время производства, имела стратегическое значение, но для непосредственного песка, разведки, не особо значила. Громадный рой коряг, пущенный в патруль, будет слышен за пол-галактики, что снизит его эффективность ниже мха: противник просто подвинется с его пути, и прихлопнет в самый удачный для себя момент. Маленькая же группа коряг плохо справится с разведгруппой котанков или фрегом типа "лисица", вооружённым свармерами. Скупыш потратил несколько суток на то, чтобы прослушать все варианты по этому вопросу, разработанные грызями заранее.
Из этих вариантов был только один, который грызь не придумал сам. Чтобы получить контроль за пространством системы, можно сбросить по астероидам и планетам десяток самовоспроизводимых роботов-разведчиков, которые тут же начнут плодиться, как насекомые. Сделать их межзвёздными не получится, но наводнить систему роем "комаров" они вполне могут. Если противник возьмётся за их истребление слишком поздно, у него уйдёт прорва времени, чтобы передавить всю эту мелочь. Тут однако были и трудности. Разведка, как правило, нужна в отношении освоенных систем, а там, опять-таки чаще всего, все ресурсы с поверхности давно спилены. На одном кремнии и железе не полетаешь, стало быть, придётся тащить с собой материал, а это уже гораздо сложнее.
После теоретической части наступала практическая. Скупышу предстояло следить за телеметрией групп, которые процеживали космос в районе метеорного течения, и составлять сводки по работе ложных целей. Соль состояла в том, что обстановка в системе постоянно менялась, добавлялись и убывали источники шума, и в некоторых режимах оказывалосиха, что проекторы не справляются с задачей. Чтобы контролировать это, разведке даже не требовалось своих локаторов - они просто получали данные с т\э других Ёлок и их обслуживающих кораблей, предварительно доцокавшись об этом.
"Отделу сенсоров на "Мутузе" от разведки "Зимнего Воя". Ваша батарея тарелок с левого борта косячит. Проверьте: координаты прилагаются, там должна быть ложноель, данные прилагаются, а ваши тарелки фиксируют только искривление линий, эквивалентное естественному. Какого пуха?"
"Разведке "Зимнего Воя" от отдела сенсоров "Мутуза". Наша батарея тарелок с левого борта косячит. Данный факт известен соответствующим должностным мордам и находится на разработке. Хруродарствуем за предоставленную информацию".
Примерно в таком акцепте и проходило дежурство большинства операторов, а уж тем более Скупыша. Когда же требовались внешние уши для какого-либо обцокивания, грызь взял привычку ходить к Шушену, тому что тряс параллельно. Тряся параллельно, он обитал в комнате в соседнем доме, который был отделён от скупышевского небольшой лесополосой и вытянутым в длину прудом. Главное, что зверь был не против. Кроме того, Шушен, как и сам Скупыш, сорвался из Леса резко, так что был на Ёлке без согрызяйки. Когда грызи напару, их тоже вполне реально нагрузить, но это сложнее.
- Послушай-ка, бесформенный пуха шмат, - цокнул Скупыш, развалившись на стуле и кусая травинку, - А откуда взялся Суг?
- Суг это самоволк, - пояснил Шушен, - Ряд его в Белоелье, поэтому он не совсем самоподдерживающийся.
- Это как?
- Это так, что постепенно он теряет рассудок... рааассуудааак-дак-дак-дак!... кхм. Оно неудивительно, учитывая, что Ряд и Сам - это две части одной системы. Одно без другого работает только по инерции.
- Теряет? - удивился Скуп, - Так этот пёс наводит координацию, да наверное и рассчётами управляет!
- В основном как секретарь. Ёлка без него может обойтись спокойно, если ты об этом. Ну да, теряет, просто из-за этого он периодически перезагружается с сохранёнки, где рассудок ещё целый.
- А, хитро, - согласился грызь, разбрыливая над фактом существования самоволка.
- Кстати там не только Суг, там ещё сестра его есть, - хихикнул Шушен, - Ну всмысле, ещё одна эрзац-тушка для визуализации. Ничего такая зверушка, должен цокнуть. Правда, потискать не удавалосиха.
- Потискать?! - поперхнулся Скуп, - Эт-самое?
Впрочем, слухнув на фотографии, показанные Шушеном на терминале, Скупыш согласился, что зверушка очень даже ничего, и мысли потискать возникают, неслушая на эт-самое.
- Проще Нурку потискать, - катнулся в смех Шушен, - Она грызуниха игривая, это уж точно.
- Это в пух, - задумчиво цокнул Скуп.
Он припомнил свою подружку Лушку, оставшуюся на Колонтопе. У неё было очень много возни на местности, так что вытащить белку с планеты явно не светило. Пуши несколько негодовали от расставания, но Скупыш не намеревался мотыляться по Ёлке всю жызнь, о чём и цокнул грызунихе, и та согласилась, что это в пух. С другой стороны, Скупыш уже был не особо уверен в том, что не собирается мотыляться... Он и этот песок вывалил на уши грызя.
- Ну, тут да, - цокнул тот, - Так в раскоряке сидеть это не дело.
Шушен замолчал, и уставился в окно, где строили гнездо воробьи.
- Ну и?? - цокнул Скупыш через десять минут.
- Что и? А. Тут только один песок - или грызуниху вытаскивать, или по Ёлкам не мотыляться.
- А мотыляться по Ёлкам двоепушно, а переменно дома? - предположил Скуп.
- Это да. Но надо чтобы согрызяйка хоть как-то втыкалась в возню, а то знаешь пол-года трястись в жыме просто так, это мимо пуха.
Скупыш почесал ухи, потому как с этим было не всё так гладко, как хотелосиха бы. Лушка вообще не особо втыкалась в цифровые технологии, ей бы саженцев пухнуть, лисят вырастить, хомяков рассадить. А поскольку среди грызуних это далеко не редкость, в жыме все саженцы пухнуты уже давно. Жажко, подумал грызь, и захихикал.
Не успел Скуп как следует окопать организм и обследовать окрестные заросли, как произошли первые условные вылеты. Как оно обычно и делалосиха, аппараты никто не гонял, чтобы не жечь ресурс, а натаскать космонавтов можно и на симуляторе. Такие дела грызь проходил в течении как минимум восьми лет у себя дома; он ещё захаживал в школу, когда начал всерьёз тренироваться, так что теперь никаких вопросов у него не возникало. Скуп запасся чаем, сухариками и орехами, подвинул ближе парашу, и закрыл дверь комнаты на шпингалет. Удобно поставив сидельный ящик, он развалился перед терминалом, и воткнулся в процесс.
По сценарию тренировок с "Зимнего Воя" запускали три разведгруппы, задача которых была стандартная - обнаружить противника, выпилить его сенсоры, и обеспечить информационное снабжение базы. О противнике, как обычно, особо ничего не сообщалось, однако можно было предположить стандартную схему - либо это будут истребители, либо котанки, либо разведывательный фрег. Также грызи норовили составить группу из штурмовиков и проекторов для их маскировки, причём зачастую использовали "свечки" и "листы", которые вообще редко летали в натуре.
Запуск во внеавральном режиме происходили тихой сапой: в ангарном модуле транспортёр переносил аппараты в шлюз, чтобы не использовать поле для удерживания воздуха, по которому можно зафиксировать запуск, и котанки выходили по одному. На малом ходу, пользуясь прикрытием проекторов с Ёлки, они отходили к проектору группы, выстраивались вокруг него в заданную формацию, и таким образом уже отправлялись. Здесь использовались котанки БКТ-64, те же, что действительно стояли в ангаре; посудина походила на толстобокую лодку с орудийной башней на "киле", и сходство усугублялось висящими по борту круглыми блоками ремачей, похожими на спасательные круги.
У этих машин не имелосиха обычных дюз для выброса отработки, вместо этого каждый котанк разматывал с рулонов две тонкие полосы, служившие радиаторами. Благодаря сверхтеплопроводности, излучающий слой радиаторов светил равномерно по всей длине, которая достигала двухсот метров при полной выдаче. Такая система имела особенности для заметности аппарата, и хотя не была стопроцентной гарантией невидимости, всё-таки шла лучше, чем факелы плазмы. Скупыш в своё время имел все возможности изучить условия, и теперь у него не возникало вопросов, как настраивать автоматику. Помимо всего прочего, ленточный радиатор имел два независимых слоя и при половинной тяге мог светить только в одну сторону. Оптимальный полный ход котанков равнялся сорока трём процентам от максимума, так что при этом машины двигались не медленнее, чем обычно. Кроме того, можно было вкрутить разные хитрости, в зависимости от условий - или переключать стороны радиаторов, или вращать котанки вокруг оси полёта.
Это однако больше относилось к полёту котанков отдельно от полной группы. В разведгруппу же при первой возможности включали маскирующий проектор. В данном случае это был обычный фрег Ф26 с вкоряченным в него модулем, тем не менее он давал приличный эффект. Излучающие элементы высокочастотного гравигенератора с корабля посылали точно подобранные гаммы волн, кривившие пространство на квантовом уровне. Для массивного вещества, из которого состояли сами корабли, тем более под защитой, эти импульсы не делали ничего, однако излучение радиаторов либо гасло, либо сворачивалось в геометрические лучи, направленные произвольно и оттого имеющие ноль шансов попасть в приёмник локатора. Локаторы на самом деле принимали не тепловое излучение и не колебания гравитации от движения корабля, а квантовую волну, шедшую от них со сверхсветовой скоростью - однако, если нет излучения, нет и волны.
За фрегом, по бортам которого торчали две излучалки, как грибы-дождевики, выстроились шерсть котанков - четыре сва-несушки, ремонтник, тащивший модуль для производства зондов, и в самом хвосте - отдельный пассивный локатор. Сва-несушки, в отличие от базовой версии котанка, несли противоистребительное вооружение в башне, а сзади корпуса имели кольцо, к которому стыковались шерсть микро-истребителей. Вслуху предельно малого радиуса действия в отрыве от несушки, свармеры имели зверскую тяговооружённость и оттого использовались как многоразовые ракеты. Например, стандартный котанк не мог справиться с шерстью свармерами, потому как они атаковали одновременно с разных векторов и общей мощностью, при удачной синхронизации, пробивали ремиттерную и гравитационную защиту.
Кудус Пять Гусей и не подумал командовать Скупышу, когда пригласил его на тряску. В нулевых это и так было лишнее, а кроме того, грызь резонно проверял, насколько натаскано пополнение. Пополнение вспушилось, зажевало сухарик и решило нисколько не отставать от песка. Например, где разместиться самому в данной группе? Подумавши головой, грызь выбрал локаторный котанк, как наименее приоритетную цель для противника. Проектор следует выбить, чтобы лишить группу целостности и в любом случае не дать продолжать работу; кроме того, он летит впереди всех, и если вдруг маскировка окажется недостаточной, а локаторы не услышат угрозы, то первым залпом неизвестно из чего достанется именно голове. Сва-несушки будут целями во время боестолкновения, потому как без них свармеры бесполезны, и чаще проще убрать несушку, чем перекаченную мелочь. Ремонтник тоже неплохо, но локатор лучше, потому как у него сразу, без всяких задержек есть самый полный обзор, и сидючи там, оператор быстрее всего среагирует на попытку выпилить себя. Вслуху того же локаторства подобраться к нему непросто, неслушая на то, что он тащится в самом хвосте.
Таким образцом группа и двигалась среди черноты космоса и бесчисленных мерцающих звёзд; темень нарушало в основном близкое ядро галактики, видное как вытянутый вдоль линии эллипс, мерцающий различными цветами: состоявшее из миллиардов отдельных источников света ядро имело очень сложные оптические эффекты. Его было видно и в небе Колонтопа, и Скупыш помнил, что иногда ядро светило, как луна, а иногда было туманным облаком среди звёзд; менялись и его цвета. Грызь философично следил за тем, как брыляются радиаторные ленты котанков, светясь жёлто-зелёным. Аппараты медленно вращались вокруг своих осей, как и фрег, лопативший в голове колонны.
По условию тренировки считалосиха, что в группе три грызя - Скупыш, Ольша и Олыш, а разводить цоцо с кем-либо ещё не поощрялось. Двоепушие выбрало для себя по сва-несушке на хвост, и Скуп подумал было, что рано схватил локатор - ибо лезть на один котанк всем вместе было нерационально. Однако разводить цоцо, когда уже поздно, он не стал - опять-таки, будучи убельчённым опытом. Вместо этого он заново вспушился, схрумал ещё орех, и стал просматривать дальнейший маршрут группы. Как оно чаще всего и бывало, маршрут прокладывали через самые дебри - между толкающимися спутниками газовой планеты и её кольцами, каковые есть совершенная каша из камней и льда. Кстати, намедни "Зимний Вой" приступил к внешнему кольцу следующей планеты, и оно весьма заметными темпами стало исчезать в загребущих щачлах ресурсных установок.
- Группе стоп, - послышалось по закрытому каналу цоканье Ольши, - Камень. Беру ресы.
- Чисто цокнуто, - хором отозвались грызи, и захихикали.
Головной фрег сделал петлю, сравнивая скорость с камнем, и остановился недалеко от оного. Ремонтник осторожно подгрёб к астероиду диаметром метров сорок, закрепился за него манипулятором, и выпустил мехов, засеменивших по камню и начавших выковыривать металлы. Остальные стояли, пристально ослушиваясь, и ожидали. Ремонтник, сделанный на базе того же БКТ-64, мог не только ремонтировать, но и делал зонды оповещения из комплектов и подлапных материалов. Причём не теоретически, а прямо в полёте - раз, и готово. Без этой функции пришлосиха бы тащить с собой ещё два фрега, набитых зондами.
- Пополнение ресами - да, - подытожила грызуниха через пол-часа, - Двигаемся далее.
- Ты сделала полный запас? - осведомился Олыш.
- У меня ещё кисти с ушей не отпали, чтобы делать не полный запас.
- А, тогда опардониваюсь.
- На мой слух, густовато бросаете, - заметил Скупыш.
- А ты скупо бросаешь, - захихикали грызи, - Здесь слухни какой размер камней!
Средний размер камней в мешанине имел прямое значение, так как зонды работали на достаточно длинных волнах в несколько десятков сантиметров. Пояс камней, по размеру точно кратных длине волны, создаст почти непроницаемый экран.
- А вы слухните, сколько щелей! - фыркнул Скупыш, - Одни стенки из материала, а между ними Ёлку пропихнуть можно.
- Да стоит жалеть зонды? - задался вопросом Олыш.
- Как таковые - нет, - точно ответил Скуп, - Но если ты будешь сыпать их, как муку из дырявого мешка, их только глухой не заметит.
- И куда?? - не поняла выводов грызуниха.
- Давайте хотя бы ставить ближе к стенкам, и через одну.
- Принято, Скуп.
Группа приблизилась к расплывчатой границе, за которой начинался поток обломков, так что котанки периодически маневрировали вбок, уворачиваясь от летящих подарков. Фрег их просто "обмыливал" - даже массивные камни словно прилипали к его поверхности и проскальзывали назад, после чего отлипали, как ничего и не было. Картина была довольно занимательная, но следить за ней не было никакой необходимости - влапную аппарат так не проведёшь, лавирует сам... Скупыш в очередной раз встряхнул ушами, потому как совершенно забыл, что сидит в жыме, а не в котанке. Рецидивно вспушившись, грызь испил баклашку чая, намял боками мох в ящике, и стал дремать, не отходя от терминала. Не то чтобы в этом была необходимость - по закону подлости всё равно отойдёшь, когда приспичит - но лично ему так было гораздо спокойнее. Можно сурковать, зная, что достаточно приоткрыть яблоко, как...
- БЫП! - сигнал встряхнул грызя, как ушат воды кошку.
Произведя расследование, Скупыш выяснил несколько фактов, а именно - локатор зафиксировал отражённые от камней лучевые передачи не своих зондов. Система также сообщила все прилагающиеся параметры, в том числе - нарисовала по т\э предполагаемую трассу сброса зондов противником.
- Оплата внимания! - цокнул Скуп, - Дорожка!
- Грызаный случай! - рассыпал что-то Олыш.
- Отключаю три ближайшие зонда, - цокнула через пять секунд Ольша, тоже наверняка дремавшая у терминала, - Ход на нейтраль.
- Принято. Прозвонку в две стороны?
- В одну, есть поляризация, - поправил Скуп, - Давай.
- Запускаю.
С одной из сва-несушек, как ракета, сорвался свармер, и оставляя огненный хвост, ввинтился между слоями камней. Локаторный свармер должен был засечь вражескую группу, если она окажется в пределах досягаемости. С его сверх-форсированым мотором аппарат сжигал топливо, едва облетев планету, так что должен был возвращаться на несушку для заправки. Скупыш вместе со всеми следил, как отметка свармера перемещается по схеме дальше от группы и ближе к радиусу максимальной дальности.
- Маневр буквой "га", - цокнул Скуп.
- Мм... да, - быстро сообразил Олыш, - Оль?
- Принято.
Маневр такой буквой означал, что разведчик должен поворачивать, не долетев до дальней точки, но возвращаться не точно на группу, рисуя вектор на неё, а сильно в сторону. Издали свармер уже не разглядят, а группа достаточно отошла от дорожки зондов, чтобы они её потеряли из слуха. Разведчик, сбросив тягу, повернул под прямым углом, и только тогда пошёл к несушке. Котанк включил приводной луч, и попав в оный, аппарат притянулся на посадочное место на кольце. Кольцо же сразу повернулось, передвинув его к механизмам заправки. Ждать пришлосиха крайне недолго, всего через минуту локатор поймал рой из двадцати свармеров, пронесшихся по тому месту, где поворачивал разведчик.
- Есть контакт! - цокнула Ольша, - Впесок?
- Сейчас, сейчас... - проверил данные Скупыш, - Да, впесок!
В данном случае эти междометия обозначали, что противник купился на пургу и сильно слажал, запустив все свои свармеры почти на максимальное расстояние. Теперь группа запускала свои свармеры чисто по геометрическим показаниям, туда, где должны быть цели. С четырёх сва-несушек сорвались полные комплекты - всего двадцать четыре штуки, включая локаторного, успевшего заправиться. Рой мелких аппаратов с огромными хвостами огня пухячил прямо через мешанину камней, лавируя между ними, как мухи между каплями дождя.
- Активное сканирование, - сообщил Олыш, - Пока тормозят.
- Двенадцать секунд до предполагаемого контакта!... Семь!... Пять!
Рой противника повернул обратно, возможно получив данные, но было поздно. Свармеры были запрограммированы выбить цели типа "котанк" с полной уверенностью и вернуться на несушки, так что активного управления им не требовалось. На т\э Скупыш и остальные грызи могли видеть, как из каши камней на группу противника налетел рой. Группа эта была незатейливая, точно повторявшая их собственную; только корабли "Зимнего Воя", как и все белоельские, условно окрашивались в белое с зелёным, а противник - в серое с синим. Сва-несушки успели развернуться и дать очереди из пушек, но их это не спасло. Из всего роя были сбиты только два свармера, в то время как остальные обрушили синхронные удары на первые подвернувшиеся цели. Сначала был разбит локатор, затем две несушки, и только третья была повреждена, но держалась. Рой сделал всё с одного захода, после чего, не давая опомниться, развернулся и исчез в камнях.
- В грушу! - хлопнул по столу лапой Скупыш.
- Осторожно, не расслабляться! - напомнила Ольша.
Пух тут расслабишься, когда вражеские свармеры целы и только лишились быстрой заправки. Даже одна несушка справится достаточно быстро, а потом может последовать ответный удар. Грызи разбрыливали достаточно быстро.
- Выход в открытый космос!
Вся группа повернула в сторону от камней и дала полного хода. Вылетавшие позади свармеры догоняли несушки и липли на них, не особо затрудняясь делать это на ускорении. Смысл маневра был в том, чтобы вытащить противника на бой в открытом космосе. Здесь уже было необходимо прямое управление свармерами с несушек, так что достигнутое преимущество реализовывалось. Группа быстро сделала дистанцию между собой и укрытиями, за которыми скрывались супостаты. В списке свармеров строчки быстро зеленели, показывая готовность. Однако из-за колец рой так и не появлялся.
- Тоже не дураки, - кивнул Скупыш.
- Что значит "тоже"? - катнулась в смех Ольша, - Кхм.
В пространстве повесилось ожидание, а грызи пытались быстро составить схему полученной информации, чтобы прикинуть, насколько в пух вышло. Никто из них ни на секунду не забывал, что задача разведгруппы - не зарабатывать очки на сбитых аппаратах противника, а добывать данные. Правда, когда посбиваешь все аппараты - добыть данные становится куда как легче.
- Придётся их оттуда выковыривать, - цокнул Олыш.
- Напушнину? - уточнила грызуниха.
- Нам надо продолжить посев зондов, и выполоть ихние, насколько получится. В этой системе данная каменная каша - самое нычное место, так что и. Скуп, какие идеи?
Скупыш постучал карандашом по резцам, почесал за ушными раковинами, и вспушился. Маневр, который показался столь удачным, на самом деле мало что дал: весь рой противника мог как защищать свою группу, так и контратаковать свармеры. Грызь пораздумывал минуты две, однако он не анализировал всё с самого начала. За годы тренировок таких ситуаций у него были сотни, и он мог бы припомнить и несколько раз, когда именно эквивалентная группа пряталась в камнях, лишившись большей части несушек. Так что следовало только точно уяснить исходные данные для выбора варианта.
- Надо вытаскивать их потихоньку, - цокнул он, - Мотыляя свармеры туда-сюда и используя активную локацию.
- Это как?
- Вот так, - Скупыш отметил несколько точек и траектории полёта.
- И что нам это выдаст?
- Они не смогут поддерживать маневры роя, потому как у них минимум половина несушек готова. Таким образом или мы обнаружим их активной локацией, или они будут вынуждены перехватывать наш рой малой группой, и потеряют её... после чего, собственно, всё равно идёт локация.
- Понятно, это в пух, - цокнула Ольша, - Просчёт!
Грызи использовали возможности симулятора по полной программе. Можно было запустить имитацию действий, чтобы послушать примерно, как получится.
- Есть просчёт. Запуск.
Локатор усилил слух в заданном узком секторе, и туда же рванул локаторный свармер. Достигнув границ каменного крошева, он дал несколько мощных импульсов и рванул обратно. Спустя пять секунд из "облака" появился рой, вышел было в атаку, но резонно передумал. С поддержкой огня с кораблей и прямым управлением с несушек свармеры имели полное преимущество над такими же, но лишёнными этой поддержки. Дав несколько импульсов, рой развернулся и скрылся в облаке.
- Ещё раз, - хмыкнул Скупыш.
Локатор повторил приманку, на этот раз подходя не так близко, и снова вытащил рой за собой. Отдельный индикатор на т\э показывал, сколько осталось у роя топлива, и полоска неуклонно ползла к нулю.
- Повторение - мать ещё большего повторения, - цокнул мудрость грызь, - Следующий!
У него в распоряжении были два сва-локатора, так что пока один заманивал, второй заправлялся. Рой противника завернул на базу, и локатор, нагло последовав за ним, светил в облаке и таки обнаружил котанки - по крайней мере, несушки, так как они могли разделиться. Однако противник не стал тупить, посылая на перехват первые заправившиеся свармеры, а стал заряжать весь рой.
- Две минуты, пока они заправятся все, - цокнул Олыш, - Если они растянули группу, можно зацепить кого-нибудь.
- Принято, вали! - обобрили грызи.
С несушек снова пошёл полный залп, но не к обнаруженным котанкам, а в сторону, так чтобы рой не достал без запасов топлива. Вся комета, состоящая из отдельных огненных хвостов, пошла кругом, обходя несушки.
- Есть цель! - радостно крикнула Ольша, - Это суп!
- Рою - стоп! - цокнул Скупыш, - Проверку.
- Время! - явно схватилась за уши грызуниха.
- Уложимся, ещё две секунды останется, - точно ответил грызь.
Одиночный свармер спикировал на обнаруженый ремонтный котанк, но даже не успел выстрелить. Навстречу дали очереди пушки трёх котанков, а фрег выпустил "дробь" из своих мотор-пушек; залп накрыл слишком большой конус пространства, так что уворачиваться было некуда.
- Ложная цель, - уточнил Олыш, - Крепко бы влипли.
- Фуууф... - выдохнула Ольша, - Возвращаю рой.
Тут особо моделировать не требовалосиха: пока свармеры крошили бы ложные цели, их окатили бы с боков три котанка и фрег, и наверняка сбили бы куда больше одного. Вступать же с ними в бой возможности не было, потому как супостатский рой уже был готов рвануть на перехват. Так, разбрыливал мыслями Скупыш, дайте мне ведро жажи... хотя нет, позже ведро, сейчас мы имеем что? Если они используют подбитую несушку как огневую точку, значит, заправлять она не может. Следовательно, остаётся убить одну несушку, и рой можно списывать со счетов.
- Маневр буквой "ща"! - цокнул грызь, включая готовую тактическую схему.
- Уверен?... Ладно, ща так ща.
Группа разделялась и начинала заходить на цель с разных сторон. Все котанки, выстроившись в защитную формацию и прикрытые роем, атаковали основную группу противника - точнее, заходили для атаки. Фрег же, пользуясь проекторами для незаметности, заходил со стороны оставшейся целой несушки и должен был как минимум сильно подвредить её, чтобы не давать заправлять рой. Так как локатор у противника был в другой стороне, имелась возможность на успех данной авантюры. Зависел он в основном от того, какие перестроения предпримут цели. Скупыш рассчитывал, что программа загонит несушку, тем более последнюю, в тыл группы, чем и обеспечит Прибыль, только не себе. Отбиваться от роя - тоже не сахарок, но вполне терпимо.
- Ставлю на свармеры навесы с помехами, - цокала Ольша, - Должно помочь.
- В пух, - ответил Скуп, не прекращая следить за челночащим сва-локатором, которым он держал противника в напряжении, не давая времени оглядываться, - Это точно несушка?
- Несушее не бывает, - заверил Олыш.
- Тогда держитесь, пятнадцать секунд до контакта.
- Может...? - зацокнулся Олыш.
- Нет! Запуск превентивно, сброс помех тремя волнами... Пошли!
Свармеры пошли навстречу рою с таким рассчётом, чтобы успеть набросать помех, вернуться на исходную и атаковать уже цели, влипшие в облако. Соль состояла в том, что среди кучи микрозондов, создававших ложные цели и помехи, свармер очень плохо ориентировался, лишённый мощных сенсоров и управляющих механизмов. В то же время перехватчики находились близко к управляющим несушкам, что резко повышало их эффективность. Это однако учитывал и супостат - или кто-то жывой, управлявший этой группой, или просто симулятор, запущенный на бортовом вычислителе Ёлки и оттого не имевший проблем с быстродействием. Рой развернулся и ушёл к своей группе, чтобы не вляпываться в ловушку.
- Сбавить ход... - как всегда, комментировал вслух действия Скуп, - Только не сильно.
- Второй заход!
Рой пошёл на второй заход, однако защищающиеся израсходовали не все контейнеры помех, так что успешно повторили операцию. На этот раз израсходовали именно все, но это потому, что ставили сферой вокруг, а не экраном, который можно облететь. Атакующие снова были вынуждены повернуть, и эти маневры всё время уменьшали их запасы топлива. Противник собирался собрать группу обратно в кучу, но в это время уже долетел фрег, шедший на полном ходу. Подобравшись под прикрытием своих проекторов достаточно близко к несушке, Ф26 дал по ней залп полной мощностью, к тому же попав сзади. Хотя котанк ухитрился увернуться в последний момент, и его не распистонило полностью, снаряд снёс половину кольца и приводной гравген, лишив несушку несомости... ну или, обезнесушив, как некоторые выцокивались. Фрег при этом вкачивал энергию в торможение, чтобы после выстрела как можно быстрее разогнаться обратно, не подставляясь рою. Рой однако не мог бросить свою группу, которую тогда выпилили бы сразу. Противник однако не собирался сдаваться, отделил пять свармеров и бросил на перехват их. У белоельских трёх свармеров уже не хватало, так что такое ослабление было не критично, а вот фрег получал на хвосте подбитую, но ещё стреляющую несушку, и пяток мелочи. При этом отбиваться от свармеров Ф26 практически не мог вообще, не имея на то спецсредств.
- Перехватить? - цокнул Олыш.
- Нет! - отрезал Скуп, - Они не дадут этого сделать, слышишь, перекрыли траекторию. Фрег должен уйти, у сварми осталось двадцать процентов топлива.
- Группа противника приближается! - предуцокнула Ольша.
- Уклонение! Уклонение до последнего сварми!
Фрег конечно попал под обстрел, но пять свармеров пробивали его защиту еле-еле, делая небольшие пробоины в корпусе, да и то, когда попадали в бронелисты под нужным углом - девяносто процентов попаданий рикошетили. Мелочи уже негде было заправляться, поэтому она истратила весь боезапас и топливо, после чего пошла на таран и расшиблась о корабль - толку от этого было нисколько, но так следовало делать, чтобы не оставлять врагу беспомощные беспилотники, которые он неровен час может расковырять и использовать во зло. Всё же в корпусе фрега чернели приличные дыры, а левый двигатель отключился. Корабль догнала недобитая несушка и попыталась стрелять, но со снесёнными стабилизаторами котанк не мог правильно маневрировать, так что Ф26 неспеша нацелил оставшуюся мотор-пушку, и раздеталировал аппарат на мелкую шелуху.
- Атака! - предуцокнул Олыш.
Имея тот факт, что рой негде заправлять и его всё равно убьют маневрами, противник таки бросил его в атаку. К этому времени часть свармеров белоельских успела перезарядиться, получив новые подвесы, и выставила заграждение не хуже предыдущих. Группа повернула на облёт того места, где в облако входил вражеский рой, чтобы подольше держать её там, а навстречу атакующим пошёл полный запл. Направляющие лучи с башенных установок несушек точно вели своих, в то время как чужие начали путаться в каше и терять цели. Вслуху этого свармеры белоельских выходили на перехват целей и расстреливали, прежде чем те реагировали на угрозу - всмысле, в большинстве, потому как без потерь конечно не обошлосиха. Два вообще ухитрились столкнуться лбами, что хоть и редко, но бывает.
- Третью несуху! - крикнул Олыш.
К третьей несухе вырвалась группа из шести аппаратов, пропущенная в общей свалке. Пержде чем общее управление группы перенацелило на них перехватчики, свармеры, выстроившись стенкой, ударили синхронными залпами. К удаче, несушку атаковали с фронта, и до силовой установки не добрались. Однако попадания прошедших защиту снарядов снесли башню, сделали рваную дыру в переднем углу корпуса и ещё одну - в обитаемом отсеке, благо там даже условно никого не было. Стабилизаторы не были задеты, так что котанк развернулся, принимая второй удар тоже лбом, и это его спасло. Подоспевшие перехватчики превратили атакующие машины в яркие затухающие шары. Согласно всё тому же закону подлости, несушка не потеряла способности заправлять свармеры, хотя это было совершенно ненужно, потому как их осталось четырнадцать, то есть на три неполных комплекта.
- В грушу! - хлопнул лапой по столу Скупыш, - Теперь ловить остадки!
Остадки давали врассыпную, стараясь сделать так, чтобы какой-нибудь да затерялся. Благо, у белоельских были котанки, чтобы сопровождать все три оставшиеся цели, что и было немедленно сделано. Главное было определить, какие из целей - локатор и суппорт, чтобы выбить их. Если они уйдут за пределы действия свармеров, достать их может и не получится, потому как ускорение тоже самое. Впрочем, дальность этих свармеров в режиме невозвращения слишком большая, чтобы на это надеяться. Вёрткие аппараты с ходу прилипали к несушкам и в течении пары секунд занимали место на кольце; ещё секунды три требовалосиха для заправки и загрузки боекомплекта. Несушки же работали моторами на форсаже, преследуя уходящие цели. Локатор оторвался особенно далеко, и Скупыш включил двигатели пристыкованных свармеров, какие уже заправились, чтобы ускорить движение. Когда наконец все были готовы, несушка немедленно дала залп. Огненные хвосты, перекручиваясь в характерную "косу", быстро протянулись к цели, и через два захода отметка на схеме погасла. Это стандартный котанк, с мощным орудием, гарантированно выбивал один из атакующих свармеров, а специализированные - далеко не.
Таким же образом были расстреляны остающиеся котанки противника, а затем совместной атаке всех несушек подвергся фрег. Попадания издырявили его корпус, как сыр, но моторы держались долго. Только после двух залпов корабль окончательно вышел из строя - но существовать не прекратил. Искорёженный корпус, из которого валили испаряющиеся вещества, кувыркался в пространстве и уже вполне обычным образом бился в камни. При повреждении моторов они сбрасывали энергию и глохли, отнюдь не обязательно вызывая взрыв. Котанк же просто был слишком компактен для такого, и выброс мощности сжигал его почти полностью.
- Ослушиваться! - напомнил Олыш, и грызи стали ослушиваться, пользуясь т\э.
Соразмерно все тому же закону П., как только развесишь уши - подвалят новые неприятности. Вслуху этого грызи уши не развешивали, однако произвели пару снопов ржи по поводу расстреляного товара. Скупыш таки только после этого очнулся, ощутив себя сидящим в ящике перед экраном, а не в космосе. Морда была потная, а лапа затекла, потому как под неё попала ручка, но грызь этого не заметил. Не отрываясь от т\э, Скуп всё же вытер морду и хлебнул чаёв, потому как в горле пересохло.
- Вариант "кость в горле", - заметил он.
- М? А, да, - согласились грызи.
Под этим вариантом он имел вслуху стандартную ситуацию, когда, получив сразу большое преимущество, группа потом прогорает на мелочах. Причём это относится не только к организмам, но и даже более к искуственным интеллектам - искинам.
Пока же им предстояло собрать группу, провести инвентаризацию ущерба, и по возможности ликвидировать оный. Потеря свармеров была вполне в рамках допустимого. Подбитая несушка, хотя и лишилась локации и большей части управления, сохранила ход и могла следовать за группой. Её следовало обработать маскировочным покрытием, чтобы дыры не давали помех для проекторов и не нарушали пургу - это быстро делал ремонтник, он же суппорт. Жиже дела обстояли с фрегом, у которого отказал один мотор, и кроме того, имелись повреждения проекторов. Группа собралась возле фрега, поставленного между двумя стенками летящих камней, котанки свернули ленточные радиаторы и встали на самый малый ход, так что можно было надеяться, что никто не заметит. Из оплавленных дыр в сверхпрочном металле вяло дымило - отчасти испарялись и металлы, до сих пор не остывшие и забитые среди других материалов.
Грызи раздумывали крайне недолго, и для этого им даже не требовалосиха совещаться. Как только суппорт закончил красить повреждённый котанк, его отослали к разбитому фрегу противника. Само собой, в реальной обстановке это было крайне маловероятно, но сейчас-то фрег был идентичный своему, а стало быть, ничто не мешало наковырять с него запчастей. Это было твёрдое правило... ну всмысле, и ковырять запчасти, конечно, тоже - но главное, что в симуляторе не давали скидок на условности. Есть Ф26 - значит, это именно Ф26.
Суппорт, или суповой котанк, представлял из себя БКТ-64 всё с той же "пулемётной" башенкой, что и на прочих спецмашинах, только позади основного корпуса у него зижделась большая прямоугольная "вагонетка", открытая сверху, из-за чего машина была почти в два раза длинее стандартной. Зато она несла универсальный стереолитограф и установку атомной сборки вещества, что теоретически позволяло изготовлять любые детали, а на практике дело было в затратах времени. По крайней мере, с изготовлением зондов модуль справлялся удовлетворительно, хотя у него и были кой-какие вредные привычки. Кроме того, суппорт нёс мехов - механо-автоматов, потребных для монтажных и прочих операций на объекте внимания.
Пока один такой лазил по своему фрегу, сканируя повреждения и определяя картину, суппорт догнал дрейфующий разбитый корабль, кое-как остановил его вращение, пользуясь собственным защитным полем, и высадил туда опять-таки мехов. Таким образом была быстро составлена общая картина маслом, а именно - что разбито на своём фреге и что можно выковырять из чужого. Как оно и подозревалось, большую часть недостающих узлов можно было вытряхнуть из развалины, и мехи немедленно приступили к этой операции. Цельные агрегаты предстояло ещё разбирать и менять систему управления, в которой сохранились ненужные прошивки, но это всё равно было куда быстрее, чем изготовление с нулей.
- Ну вот, кое-каакя Прибыль всё-таки есть, - заметила Ольша, - Трофеи сократят нам время ремонта до двух часов, и фрег будет почти как почти новый.
- Почти будет, - кивнул Олыш, - Йа тут просчитал, что следующая группа пойдёт сюда минимум через трое суток, так что можно считать, район зачистили.
- Ну уши на отрыв йа бы не давал, - заметил Скупыш, изучая схему, - Но как наиболее вероятный вариант, сойдёт.
- Пока суть да безделье, хорошо бы покормиться... Кто дежурит?
Покормиться стоило, потому как трясти ещё долго: тренировка предуслышивала разведку пяти звёздных систем, расположенных сильно близко, и хотя три из них группа уже прошла и посыпала зондами, в оставшихся могло быть туго. Тем более, учитывая потерю примерно половины ударной силы в виде свармеров - выпиливать с таким размахом уже будет нечем. Неспеша поразмыслив, пуши сколотили решение отправить две несушки на базу. В нулевых, они доставят уже собранные данные, а кроме того, без свармеров от них почти никакого толка. Два свармера поверх дюжины, что могла стыковаться к двум оставшимся несушкам, помещались на ремонтник, откуда могли быстро стартовать. Также немаловажным было то, что уменьшение количества котанков уменьшало заметность группы.
Ремонтный модуль справился довольно сносно, хотя и пришлось его то и дело "раскачивать", делая откаты и запуская операции снова, когда их заедало. Часть трофейных агрегатов была установлена на фрег, и тот получил оба действующих мотора и все проекторы. Таким песком группа снова построилась в походное положение, и пошла к следующей звезде, оставив позади зонды, разреженые облачка плазмы на месте взрывов, и раскуроченный корпус фрега. Зондов противника там тоже осталосиха допуха, однако у группы не было спецсредств для их траления, а процеживать кольца газовой планеты влапную, собирая малозаметные и полностью пассивные зонды - это нужен год, в то время как период на выполнение задания был ограниченый. Два котанка, светя длинными лентами радиаторов, ушли восвояси; шансы на то, что их перехватят, были вполне удовлетворительные, тобишь приближались к нулю.
По пути грызи не приминули подробно разобрать боестолкновение, учесть, замерить, перенастроить, и так далее - воизбежание. Запись давала возможность подробно посмотреть по т\э, как сыпется песок. Вот из-за камней, как пчёлы из леса, появляются свармеры и ощетиниваются звёздчатыми вспышками от выстрелов, и сверхсветовые снаряды рвут корпуса целей, выбрасывая назад длинные трассы размолотого в пыль материала. Вот фрег, не мудрствуя лукаво, ловит в прицел подбитую несушку и посылает в неё два синих луча. Выслушило это всё весьма красочно, особенно на т\э. Как знал Скупыш, в оптике вспышки от выстрелов и взрывов наблюдать не особо здорово - или слишком яркие, или наоборот, затухшие с расстоянием. Он немного завернул мыслью и к тому, что в реальной ситуации в разбитом фреге кто-нибудь остался бы... грызь поёжился. Космос это конечно в пух, но остаться в такой глуши, где нет никакой жызни, и может быть не будет ещё миллионы лет - это слегка настораживало.
Собственно, по рассчётам выходило, что после атаки свармеров на фреге действительно можно остаться целым. На самом деле, существовала и катапульта из котанка, если экипаж удосужился влезть в скафы. Найти организм в скафандре среди обломков или вот в такой каше не проще, чем зонд, поэтому если враг не параноик, то он этого делать не будет. В спасательный набор входил и псв-генератор длительного действия, который вгонял скаф в "замороженное" состояние, в каковом тот мог находиться сотни лет без никаких последствий. На скафе имелся полумаячок, помогавший найти его поисковым партиям, если таковые возьмутся искать. Беличьи установки по этому поводу гласили, что ежели это не критично для других мероприятий, поиск уцелевших производится на сто пухов. Однако при этом лично каждый грызь на это не рассчитывал, думая о том, что защищает Родину, а не свой хвост. Бережёшь хвост - сиди дома.
Пауза в тряске дала возможность Скупышу оторваться от экрана, умыть морду в бочонке, что стоял у него возле раковины с краном, схрумать несколько укропин, лезших в комнату снаружи, и конечно, вспушиться. В дверь комнаты никто не ломился, потому как это вообще было не в привычках грызей, а тем более, сейчас там висела табличка "У-боат! Р-корпеть!", что означало не беспокоить. Скуп размял затёкшие лапы, походил по помещению туда-сюда, пырнулся в окно: у лесополосы, в которую упирался обзор, возилась с посадкой кустов грызуниха, рыженькая и пушистая... впрочем это было ни разу не удивительно, потому как большинство белок были рыжие, и абсолютно все - пушистые, за что их и называли пуховичными зверями. Покатав морду по щекам, Скупыш вернулся к основной теме.
Следующая звезда была большая, класса белого гиганта, отчего имела громадный гравитационный колодец и излучала уйму света и тепла. Внезвёздное вещество было сметено от светила на полтора миллиарда километров и скатано в кольца наподобие тех, что есть у газовых планет, только гораздо массивнее. Внутренняя сторона этого тора представляла из себя сплошную стену ионизированного до плазмы газа, потому как принимала мощное излучение звезды. Дальше в кольца света было меньше, так что встречался и лёд. Баранка была очень хорошей позицией, в широких просветах между кольцами можно было выстраивать целые флоты, и будучи прижатыми к стенкам, даже огромные корабли будут плохо слышны издали, а небольшие так и вообще не расслушаешь. Каньоны между вяло текущими каменно-ледяными реками, составлявшими кольца, были с обоих сторон закрыты облаками газа, который сносило солнечным ветром с внутренней окружности тора.
Еловый сканер, имея мощность в пух знает сколько хвостиллионов, просветил бы этот лабиринт без особых проблем, так что и проекторы не помогут, но в каждую систему по Ёлке не отправишь - не вслуху того, что мало Ёлок, а вслуху того, что не хочется их распылять по фронту. Кроме того, активное сканирование сразу заметно, а это уменьшает ценность данных. Вслуху таких соображений в тороидальный лабиринт должны были лезть разведгруппы, и держать особо востро уши и прочие части тушки.
Сначала грызи проводили маневр сближения со звездой, так чтобы сделать это как можно более тихой сапой. Здесь было несколько моментов, которые следовало учитывать и следить, как отрабатывает программа. Пройдя к тору, группа влезла между границей каменных колец и летящими над ними облаками, и на небольшой скорости прошла поперёк тора, выйдя к внутренней стороне. Стена газа здесь была достаточно плотная и светилась голубым и зелёным, напоминая море; огромное солнце через эту завесу выслушило вполне терпимо ярким.
- Какая крысотища! - восхитилась Ольша, и тут же вспушилась, - Кхм. Начинаю спектральный анализ.
Спектральным разведчики называли анализ гравитационных волн звезды, который позволял с достаточной уверенностью цокнуть, есть ли искусственные объекты внутри звезды. Некоторые корабли, оснащённые спецсредствами, могли погружаться в пучины термоядерно горящего океана достаточно надолго, чтобы сныкаться там в оперативной длительности. Следовало по крайней мере убедиться, что на солнце не разлеглись, как тюлени на льдине, для чего локаторный котанк подошёл к самой границе плазменного облака и минут двадцать принимал и переваривал данные. Яркие лучи мотылялись по бортам машины, а вокруг пролетали пузыри различного размера, так что это натурально выслушило как подводный пейзаж. Только вот радиации тут лезло столько, что лучше об этом не думать.
Скупыш опять начисто забыл, что это симулятор. Впрочем, опять-таки не было никакой разницы, потому как карты для т\э поставляли натуральные сенсоры, и следовательно, где-то есть именно такой тор и такое плазменное море.
- Фиксирую аномалию, - сообщила грызуниха, - Вот тут.
- Приличная, - кивнул Скуп.
- Это скорее всего обломки, - зевнул Олыш, - Слышите, как ложатся? Да и муть рядом вроде бы есть.
- Похоже на то. Записываем и забываем.
Текфонитовые обломки могли гореть в звезде годами, и они туда попадали чаще всего, имея произвольный вектор в начале. Цокнув о записи и забытьи, грызи имели вслуху, что пассивный анализ может только переписать данные, но с полной уверенностью идентифицировать аномалии в звезде невозможно. Не прыгая выше кистей, разведчики записывали спектр, так как не могли сделать ничего более глубокого.
После этого началосиха длительное и достаточно однообразное прочёсывание лабиринта, которое однако требовало постоянной выплаты внимания. Дистанция "выскока из-за угла" ввиду противника тут была очень небольшая, и если не следить за изменением обстановки, то она станет меньше критической, на которой проектор окажется бесполезным. Пуши поделились, но не на ноль, а на очередь дежурства, чтобы не сидеть постоянно. Скупыш отметил, что в помещении становится жарко - лето, работавшее в жыме, никуда не делось и грело как полагается. Получив возможность в очередной раз отсурковаться, грызь отметил, что группа "летает" уже третьи сутки - впрочем, он слыхал условные полёты и по несколько месяцев, так как длительность являлась важным фактором для натаскивания пуховичных зверей.
Скупыш снова вымочил морду, а потом и всю голову, в бочонке, чтоб было прохладнее, взварил чай и белковый сублимат, заменявший гороховый суп с щавелем и крапивой. Во внепоходном положении он раскидывал разносолы вовсю, как привык дома - концентрат заваривал в миске, в маленькой кружке замачивал настоящий сушёный горох, во вторую миску насыпал орехов, а в трёхлитровой кружке замешивал чай. В походе, как правило, пользовались только конусообразной миской, из которой можно однопухственно и пить, и есть ложкой. Кроме того, стандартные миски, какими оснащались малые аппараты флота, были сделаны из крайне лёгкого металла и казались бумажными, а также имели встроенные подогреватель, охладитель и очиститель. Когда приходится кормиться в скафе, потому как у тебя в кабине дыра в космос, это отнюдь не лишнее. В обычном же использовании именно лишнее, так что грызи и не тащили барахла в гнездо.
Скупыш, набив желудочно-кишечный тракт, заваливался в суръящик, подкладывал хвост под щёку, и быстро спал, пока есть время. При этом моховая куча работала однопухственно как на согревание при прохладце, так и на охлаждение при жаре - в ящике было не столь душно, как в комнате. Ныряя в сон, грызь вспоминал своих согрызунов, а когда дело доходило до Лушки, непроизвольно хватал лапами сухой мох и щурился. К некоторому неудовольствию грызя, снились ему не лес и грызуниха, а космос и котанки, как наиболее пропечатанная за последнее время в мозгу картина.
- БЫП! - подбросил его сигнал терминала.
Скупыш перевалился через стенку, катнулся по полу и сразу вскочил в кресло. Такой фокус он проделывал уже давным давно, так что сделал это за три секунды и с желаемым результатом.
- Скупыш на линии, - цокнул он стандартную формулировку.
- Ольша на линии.
- Олыш... Ну да, йа и так, - фыркнул Олыш, - Выплачивайте внимание кубатуре 23-14.
За тонкой и полупрозрачной для сенсоров стенкой камней что-то двигалось, причём довольно активно. Настроив дешифровку, Скупыш увидел на т\э целую цепочку сигнатур, каждая из которых была аппаратом как минимум котанк-класса. Рой этих машин двигался в необычной формации, выстроившись длинной змеёй, изгибавшейся при обходе препядствий и маневрах. Грызь включил детализацию и смог получше разобраться, что за аппараты зафикисрованы. Судя по данным, это были корветы типа "дурачок", обнаруженные разведкой у тыконцев - и следовательно, модель в симуляторе максимально соответствовала оригиналу. Впрочем, никто опять не вспомнил о симуляции.
Без лишних цоков Скупыш выудил из базы данных сведения о "дурачках". Его интересовали ходовые качества и сенсоры, потому как вне зависимости от вооружения, змейка состояла штук из сорока корвов и задавила бы массой, если могла обнаружить и догнать. Как он быстро уяснил, эти аппараты в основном предназначались для работы в таких группах, соединяя свои возможности. На каждом имелись довольно слабые сенсоры, но развёрнутые в сеть сорок штук, они работали как массив и давали неплохие результаты. Также было известно, что корвы обладают слабым гравгенным действием, поэтому целая змея из них может и поймать корабль в захват, после чего пропилить массовым синхронным обстрелом. Однако при этом "дурачки" имели хилую защиту, и их змейку было легко обезвредить, разбив на куски.
Скупыш немедленно просчитал варианты атаки - одним залпом можно выбить штук десять, а оставшихся добить внаглую. Атаковать было не обязательно, потому как корвы были лёгкой целью и наверняка просто отвлекали от чего-то посерьёзнее. Вслуху этого Олыш стал обводить группу стороной, чтобы "дурачки" не приближались слишком. Котанки выстроились формацией "коготь", тобишь конусом, обращённым острием назад, чтобы поближе влезть в зону действия проекторов фрега. Змейка из красных точек вилась между крупными группами камней, ощупывая их, как натуральный уж.
- Они точно нас не спалили? - уточнила Ольша, - Что-то мотыляются вокруг...
- Не думаю, - цокнул Олыш, - Да и не достанут, если что. Их не зря "дурачками" назвали, очень халтурный корв.
- Вот тебе получше, - хмыкнул Скупыш.
Продвинувшись дальше и перенеся зону приёма локатора, группа поймала следы двух звеньев истребителей, вяло мотылявшихся в одной области - практически они стояли на месте, просто кружили, чтобы не заглушать движки, потому как стоя на месте, трудно избежать осложнений. Это действительно было получше - тыконские истребители "фон" почти доставали котанки по ускорению и имели приличное вооружение; кроме того, их также был целый рой в полсотни машин. Однако у тыконцев в целом не имелось годных сенсоров, так что и эти оказывались подслеповаты, чтобы пропустить фрег достаточно близко.
- Предполагаю, что активного сканирования не надо, - цокнул Скупыш, - Если есть истры, значит тут как минимум несушка, а может и не одна.
- Обходим слева-снизу, - показал по т\э Олыш, - Главное, следите за синхронизацией группы.
- Чисто цокнуто, - подтвердила грызуниха.
Более всего пользы от разведки происходит в том случае, если противник не догадывается, что его разведали. Вслуху этого грызи решили нарезать круги возле расположения возможной эскадры, просто поймав на пассивный локатор все корабли, если таковые там есть. Фрег аккуратно повернул в зазор между облаками газа, уже остывшего и оттого имеющего вид сине-серых туч, потому как на космическом холоде, лишённый солнечного подогрева, газ превращался в лёд и снежинки. Котанки, выпустившие радиаторы от силы на десятую часть длины, синхронно поворачивали за кораблём, дабы не осложнять работу проекторов.
Эти маневры тоже требовали выплат внимания в значительных объёмах: на периметр то и дело налетали группы истребителей, мотылялись змейки из корвов, а то и пролетал активный локатор на фреге. Грызи в очередной раз натаскивались, проявляя быструю реакцию и смекалку, причём делая это в полной кооперации с товарищами. На цоцо времени не имелосиха, пуши хватали на лету, кто что делает, и не мешали друг другу. Скупыш припоминал, что лет десять назад такой элементарный песок был ему крайне тяжёл для выполнения, и он вообще не мог понять, почему.
Хоровод вокруг цели принёс искомое: т\э постепенно высветил аж два десятка тыконских кораблей типа "фон-ма". Это были их универсальные корабли, каждый из которых нёс, помимо чуши, одно мощное дальнобойное орудие, турели, и два модуля, свободно заменяемых. Таким образом, группировка фон-ма могла иметь любое назначение, впрочем как и любая Ёлка.
- По-моему сто процентов, надо уходить, - цокнул Олыш.
- А если ещё кружок, может что выплывет?
- Скорее мы выплывем... это неоправданный риск, Оль.
- Да, пожалуй, - на канале отчётливо послышалось, как грызуниха вспушилась.
Учитывая схему полётного задания и расставленные приоритеты, миссию следовало считать практически завершённой: обнаружение крупной группировки предполагает немедленное...
- Имидиентальное, - перевела на пинглиш Ольша, скатив грызей в смех.
...немедленное возвращение к своему флоту для передачи информации. У космонавтов было немалое искушение прошерстить лабиринт до конца, а то и слетать в пятую систему, но они чётко соблюдали инструкции. Главная задача разведки - не обнаруживать себя, собрать данные и доставить флоту. Выпил группы противника прямо входил в эти задачи, потому как иначе котанки уже как минимум дошли бы до тыконского флота и поставили его на уши. Здесь была единственная бросавшаяся в уши условность симулятора - противник состоял пух знает из чего, комбинируя несовместимое.
Скупыш ещё успел отсечь колонну в пять кораблей, всё тех же фон-ма, которые дырявили каменное месиво ресурсными установками, собирая материалы для каких-либо целей. По функционалу эти тяжёлые фреги были неплохи, и могли работать в том числе ресурсерами. Группа же, всё также прижимаясь к фрегу, повернула к дальней стороне тора, осторожно покинула его, и дала ходу восвояси. На межзвёздный марш ушло ещё часов десять, но грызи сидели спокойно, привычные к этому. Для создания завершённой картины было необходимо пройти и этот, не особо насыщенный событиями, этап. И лишь после того, как на т\э симулятора вся группа застыковалась в ангарный модуль "Зимнего Воя", Кудус сообщил о завершении условного вылета.
- Фууф, суслики-щенки! - цокнула Ольша, - Опушнеть можно.
- Да в общем-то затем и, - подтвердил Кудус, - Ну что, песок копнули как следует, со схемой полёта всё в пух. Выпиливание на пятёрочку... Разве что, можно было ещё слухнуть по тору, но это по вкусу.
- А эти тыконские корабли аутентичные? - уточнил Скупыш.
- Насколько хорошо поработала дальняя разведка, да. Кстати у них совершенно другая структура следов, которые они оставляют в пространстве.
Скуп покрутил на т\э подробную схему "фон-ма". Корабль был почти прямоугольный, со скруглёнными краями; спереди и сзади у него были два блока движителей, напоминавших не иначе как гусеницу, натянутую на ролики, а между ними помещался основной корпус с двумя большими крышками для модулей. Сверху - с относительного верху - на корабле была пушка главного калибра, прикреплённая на поворотный механизм на самой корме и протягивающаяся вдоль всего корабля.
- Пока точных данных нет, - продолжал Кудус, - Но есть крайне вероятное предположение, что эти гусеницы того же принципа действия, что и на райнтарском фреге Д2М. Вслуху этого есть все основания для нас изучить данные относительно этого фрега, они будут в доступности в нашей базе... Теперь, если не будет чего срочного, можно разжижаться.
- Разжижаться принято!
Скупыш незамедлительно... имидиентально, да, разжижился и блаженно растянулся в ящике, чувствуя выключенный терминал. Для космонавта это было очень приятное чувство, наконец выключить его. Из окна задувал горячий летний ветер, орала сорока и летали насекомые, создавая отличное ощущение Леса. Даже запах воды от пруда и нагретой хвои от ёлок долетал до носа, что вообще в пух.
Правда, хватило грызя на час, после чего он заново включил экран и полез слушать, что там по поводу гусеничных фрегов. Это было достаточно своевременно, потому как сводки сообщали, что на границах с Тыконией продолжаются мелкие стычки. Центральный аппарат тыконской империи при этом гнал одну и ту же пургу, что мол ничего не знает и отвечать за каких-то отморозков не собирается. Учитывая, что астрохулиганы с тупым упорством пытались захватывать космографические станции, насчёт отморозков было сказано не громко.
Грызь углублялся в более близкий ему песок - тактико-технический. Его беспокоило, что корабли тыконцев не имели сколь-либо значительной защиты, а следовательно велика вероятность, что её просто не расслушали. Орудия фон-ма были хрупкими и неудобными в эксплуатации, но соберись толпа штук в сто - и Ёлке к ней не приблизиться без угрозы уничтожения. В то же время, массовая атака свармеров - не с котанков, а из модулей больших кораблей - вынесет эскадру фон-ма без никаих осложнений. В докладах разведки так и писали: следует предположить, что защитные системы во внебоевой обстановке сняты с кораблей и находятся на хранении.
Ладно, цокнул себе Скупыш, пух с ними. Он ещё вышел на т\э, попыриться на то, как работает родная Ёлка - загребая в три потока вещество с колец планеты, пыхая в стороны газовыми фонтанами и периодически отправляя с хвостовых ферм готовые сферы вещества. Ёлочки фрег-класса цепляли эти шары и тащили на стабильную орбиту. Как обычно, это слышище вызвало чувство выполненных долгов, так что Скупыш вспушился, и решил пойти прополоскать пух в пруду, благо жарища прогрела воду.
Полоскать шерсть Скуп хаживал регулярно, как впрочем и большая часть грызей. Вытянутый в виде канала пруд, через который были перекинуты мостки для прохода, крайне располагал к разжижению. В каналах меньшей ширины и глубины, что шли вдоль основного, росли густые камыши и осока, и оттуда казали толстые белые бока утки и гуси. Скупыш также не тяготился тем, что попутно можно было попыриться на белочек, которые в намокшем виде выслушили особенно стройно. Правда, на этих грызуних можно было только облизываться, потому как было известно, что их согрызяи околачиваются на этой же Ёлке.
Двигаясь по бетонным и песчаным дорожкам жылого модуля, в частности в продмаг за крупой и горохом, грызь слыхал также сдешних самоволков... ну или фактически, одного самоволка, только в разных аватарах, как это называлосиха. Суг, как и на экране, был широкомордым светло-серым зверюгой, а Таила - куда меньше его, светловолосая и с разного цвета глазами волчиха. Что издали, что вблизи, Скупыш никогда не цокнул бы, кто это, а принял бы за натуральных разумных волков. Впрочем, так оно и было... Грызь однако заплатил большее внимание симпатичной самочке как таковой, а не вопросу о натуральности и разумности волков.
Вслуху этого он заново прошёлся мыслями по Лушке и опять схватил некоторый диссонанс от того, что сделал нечто, одной стороной не попадающее в пух. Впрочем, он придумал, что следует дождаться окончания этой смены на Ёлке, каковая длилась четыре месяца, а уж затем, на две головы с грызунихой, разбрыльнуть над вопросом. Песок, слышимо, имел на этот счёт своё мнение, так как стоило Скупышу схватить за уши Шушена, чтобы выкрошить ему батон о тыконском флоте, как грызь цокнул
- Посиди с коэффициентом. Вот как ты слушаешь на тисканье грызуних?
Скупыш слегка поперхнулся воздухом, потому как слишком прямо было цокнуто. Грызи обычно говорили о тисканье, в частности пушных зверей, и уж во второй частности, грызуних.
- Нуээ, - точно ответил Скуп, скребя когтями по столу и щурясь.
- Основательный ответ, - кивнул Шуша, - Просто здесь Нурка приглашает на цоцо в столовке, собственно всех, кому не лень. Поэтому не думаю, что стоит умалчивать эту факту.
- Цоцо? - повернул ухо Скупыш.
- Угу. Просто несколько не в пух писать это в новостях прямыми словами, однако по опыту йа тебе объясняю, что Нурка обычно собирает со всего хдерева свободных грызуних, и заваливается в столовку отнюдь не одна.
Скупыш слегка развесил уши. Нурку Разбрылькову, практически основные ответственные уши Ёлки, он видел на экране и счёл, что белочка прелестна. Однако песок логики сообщал, что точно также сочтут ещё много грызей, так что особо рассчитывать не стоит. С другой стороны, ухо уловило, что если не по конкретике, так по целому, рассчитывать как раз можно. Скупыш захихикал и потёр лапы.
- Хруродарствую за наводку, грызо, - цокнул он Шуше.
- Смотри, хохолок не через меру, - хмыкнул тот.
Грызи всегда расслушивали тисканье на девяносто девять пухов именно как тисканье и ничего больше, поэтому факты наличия согрызяев, тем паче удалённых согрызяев, на эти намерения никогда не влияли. Правда, раньше Скуп старался избегать притираться к другим белкам, чтобы не нарушать двоепушности, но в данном случае решил, что сойдёт. Тем более, никто не обещал ему эт-самое, обещали только цоцо. Он не удержался и ещё раз прослушал новостные сводки, которые читала именно Нурка, слушая голосок грызунихи и расслушивая её исключительно шелкошкурые ушки.
- ... на двадцать два процента. Вслуху этого, наша основная задача состоит в том, чтобы превышение темпов не привело к неоправданному износу оборудования и перерасходу расходных материалов. Как-грится, народу не нужны нездоровые сенсации, народу нужны здоровые сенсации. Что касается шишек, то здесь всё в пух, более-менее, только косяки с калибровкой подачи топлива...
Нурка прокатилась чуть не по всем отсекам Ёлки в отдельности, в частности, затронув модули ложных целей и разведки. Скуп аж открыл архив цоцо, и выяснил, что на "Зимнем Вое" давно зреет мысль использовать производственные мощности для постройки платформы, которая в свою очередь сможет собирать какие-либо из еловых компонентов: рамы модулей, внешние фермы, "шишки", которые мотор-пушки, и так далее. В грызунячьем флоте это было традиционно, что практически каждая Ёлка, имевшая такую возможность, производила части себя. Поскольку производить все части было крайне сложно, хдеревья специализировались на одном наименовании, а потом меняли кучу одинаковых частей на полный набор, получая возможность или достраивать Ёлку, или создать новую.
"Зимний Вой" никуда не собирался из системы в ближайшие годы, так что отягощение платформой не вызывало проблем. Однако Ёлка имела нестандартную конфигурацию, вслуху чего инженеры никак не могли решить, как достроить платформу так, чтобы она не мешала работе ресурсного комплекса. При этом платформу следовало именно держать в связке с Ёлкой, потому как она требовала прорву энергии, а поставить её нахаляву могли только моторы корабля. Как понял Скуп, последнее на чём остановились - это платформа параллельно хдереву, соединённая с ним длинной фермой; размещение в любом другом месте мешало не одной, так другой операции. Грызь счёл, что это в пух: узкий мост не закроет ни газовых факелов, ни вылета из ангаров, ни обзора локаторам, а вдобавок балласт можно в любой момент отстыковать.
Впрочем, зарывшись в еловые дела, Скупыш не забыл о пухе, да собственно Шуша и не дал бы ему это сделать. Грызи вспушились и двинули к большому зданию в центре жыма, так называемому дому карт. Выслушил этот дом крайне сумбурно, потому как с одной стороны был бетонный, с другой из песчанника, с третьей обшит железом, а с четвёртой досками; этажность его колебалась от трёх до семи. К площадке перед сооружением подходила прямая бетонка, пересекавшая весь модуль и бывшая самой проездной дорогой - по ней катались электротележки, возившие пушей и барахлишко. Над входом висело трёхметровое полотно, начертанный зелёным по белому штамп Белоелья - вокруг обычной ёлочки громоздилась снежинка.
- А с пуха ли дом карт? - цокнул Скупыш, пыля ногами по тропинке.
- В нулевых, раньше там сидели все нафигаторы, - ответил Шушен, - Во-первых, потом там взяли за правило раскидывать "подкладую свинью" на картах.
- Понятно... А вот этот песок? - показал на флаг Скуп, - Тебе не кажется, что другие грызи начинают на нас косо слушать? Чем мы отличаемся, кроме названия страны?
- Так в том и смех, что ничем! - заржал грызь, - На мой слух, тут нипушнины плохого, только ближе притираемся к знакомым хвостам.
- Просто это напоминает зарубежевый опыт, - пояснил Скупыш, - Все эти образования одних и тех же биовидов, которые самозабвенно душили друг друга.
- Это если есть такое желание, форма всегда найдётся, как и средства. Белоелье никого не душит, а только наоборот...
- Тишуд? - катнулся в смех Скуп.
- Да. Некоторое разграничение позволяет повысить чёткость, вот, - цокнул Шушен, - Ведь еловый лес - это не просто еловый лес, он поделён на флоты, отряды и так далее. Это же в пух?
- Вопросов больше ни имею, - подумав, кивнул Скупыш.
Возле дома карт существовала особо ржаная атмосфера и толклось немало пушей - они не любили толочься, но ради разнообразия толклись, тем более это было единственное скученное место на Ёлке. Мимо подъезда прошёл грызь с точильным станком за плечами, прикрикивая "а вот точить ножи, ножницы, жляцни!", что вызывало смех. Ещё больший смех вызывало появление второго грызя, который ходил за первым и предлагал тупить ножи-ножницы. Проржавшись, Скуп и Шуша проникли через помещения, которые внутри были не менее фигурны, чем снаружи. Пробравшись между земъящиками и шкафами с разного рода интересной мелочью, выставленной для ослуха, они оказались в довольно большой столовке. Судя по закрытым окнам, Скупыш подозревал, что она вообще не в доме, а под полом модуля. Как бы там ни было, тут существовали столы длиной метров тридцать, такие же скамьи по обе стороны, и линии земъящиков с ботвой, разделяющие столы. Ещё одна микролесополоса шла прямо по столам, там в ящичках рос лук, петрушка и укроп, чтобы сразу чикать и бросать в суп. Потолок, понятное дело, был увит плющом, а стены хмелем, так что слышна была только листва и разноцветные цветки плюща. Хвостов тут толклось немного, так что Скупыш покрутил ушами.
- А? - задал он содержательный вопрос.
- Услышишь, - заверил Шуша, - Нурка, она тоже тактик шерстого уровня.
Пока же в одном углу собирались исключительно белкачи, и оттуда шёл поток ржи... впрочем, это по умолчанию, типа как то, что звери дышали воздухом. Тут намордствовали не только обычные рыже-серые грызи, но и каштановые, желтоватые, и с сильным уклоном в чёрный цвет.
- ПОООО... - затянул Шушен, подходя к компании.
- Пинннь! - произнёс отзыв кто-то, и опять посыпалась рожь.
- А, Шуша, бесформенный пуха шмат! То-то слышно, весь песок того...
- Чяво таво! - отмахнулся тот, - Сами в песке по пуши, а всё туда же!... Кстати, вы про что?
- Ни про что, - катнулись в смех грызи.
Как быстро выяснилосиха в ходе цоцо, перемежаемого рожью и распитием чаёв, грызи собрались с Ёлке по иголке, тобишь кто откуда. От разведчиков были только Скуп с Шушей, а от модуля пурги - один жёлто-полосатый грызь с маленькими кистями на ушах, песчанник. Больше всего было просто эксплуатационников, потому как их на Ёлке и есть больше всего - пухова туча систем, к тому же постоянно действующих, требует выплат внимания в огромных объёмах.
Пока суть да безделье, пуши не сидели на холостом ходу, а обцокивали различные вопросы, интересующие многопушие, в частности ситуацию вокруг Тыконии. Они сходились во мнениях, что есть два варианта - либо эти вислоухие собаки совсем не имеют нюха, и это уровень сложности "легче лёгкого", либо их старательно науськивают какие-то враждебные силы, по крайней мере достаточно ловкие, чтобы их до сих пор не обнаружили. Хаживала версия, что взрыв чёрной дыры и нашествие циклонов прямо связаны с этим песком, однако точных фактов пока не хватало. Затем один из грызей, Долгуш, поднялся за столом и постучал миской по дереву, прося о выплате внимания.
- Вношу миску орехов и предложение расширить жым на Ёлке!
- Эй, пух в ушах, сейчас Нурка придёт, так и...
- Не совсем так, - пояснил Долгуш, - Имеется вслуху, что хорошо бы позаботиться о просторном месте для прополаскивания пуха наших прекрасных самочек. Этот жым конечно неплох, однако его площадь становится недостаточной для всех пушей, тем более, если будет расширение Ёлки. Так что считаю, что будет в пух сделать это в качестве инициативы, а Нурке цокнуть, когда уже будет почти готово.
- А... Ну это другой песок, - зачесали за ушами грызи, - А числа есть?
- Числа есть, выходит по тридцать тысяч единиц бобра на пушу. Ёлка "Шерсть Дятлов", которая стоит у нас почти под носом, производит жылые модули, так что пристыкуем быстро, поверх ремонтки, например.
- Прилично выходит, - прокряхтел кто-то, душимый Жабой, - Мы вроде как на всю Ёлку жым делаем, а не себе лично?
- Йа цокнул, что является главным в этом песке, - напомнил Долгуш.
- А, да. Тогда в пух.
Соль была в том, что вся посчитанная на единицы бобра Прибыль, сделанная "Зимним Воем", оседала на счетах трясущих, и только через их согласие расходовалась на расходы. Скупыш прикинул, что означенные числа - это примерно три месяца его тряски. Учитывая, что идея и правда в пух, Жаба его не тронула. К тому же, Долгуш успокоил тем, что такая сумма - в самом плохом случае, если скинутся только те, кто сейчас сидит за столами - он же намеревался привлечь ещё пушей, и вряд ли ему это не удастся.
Сельсовет однако продолжался не так долго, потому как в столовку вошли грызунихи. Скупыш опять не удержался вытаращиться яблоками, потому как Нурка была очень симпатичная белочка, да и остальные ничуть не хуже. Грызь уловил в воздухе мягкое шуршание от многих хвостов, обтиравшихся об столы и стены, и вспушился. Грызунихи были почти все в обычной форме белоельского флота, что усугубляло эффект пушнины. Слышимо, не только Скупыш припушнел, потому как Долгуш, приподняв хохолок аки попугай, вдруг исчез под столом, катнулся по полу, и выскочив аккурат перед Нуркой, протянул ей лапу. Та обобрительно захихикала, взяла зверя за лапу и пошла поближе к самовару. Остальные белки хоть и испытывали некоторое смущение от такого скопления хвостов, пошли подсаживаться к грызям.
Примерно такой же песок Скупыш наблюдал на Родине: там был колодец вдали от всех дворов, и если грызь или грызуниха пришли туда якобы за водой, значит на самом деле пришли они познакомиться с возможным согрызяем. Ну а уж если что не в пух, так и правда ведро на плечо, и впесок. Вслуху этого он не удивлялся, но уши слегка разъезжались в разные стороны от такого обилия пушных шкур. При этом Скуп всё больше таращился на Нурку - она была не тонкая, но вполне вызывала чувство стройности тушки. У грызунихи была короткая мордочка с ярко выраженным белым пухом снизу, большие зелёные глаза и крайне пуховые уши. Головой он понимал, что на эту грызуниху поднято слишком много хохолков, однако отделаться от впечатления не мог. Нурка тем временем вспушилась и закрякала, призывая к выплате внимания.
- Пуховичные звери! - цокнула грызуниха, поднявшись со скамейки и размахивая кружкой чая, при этом ухитряясь не разливать ни капли, - Хотя у нас тут отнюдь не формальное собрание...
Она подождала, пока отколосится рожь.
- ... отнюдь не. Однако пользуясь случаем, хочу лично цокнуть, что вполне возможны осложнения обстановки в нашем районе галактики...
- Всмысле, более возможны, чем всегда, - подсказал кто-то.
- Да. Вслуху этого отдел планирования собирается проводить учения по переходу на военное положение...
Несколько пушей закрыли уши лапами, потому как такие учения - самое страшное погрызище, которое тормозит производство, а при косяках чревато Ущербом. Однако возражать, тем более здесь, никто не стал.
- Да. А ещё, пользуясь случаем второй раз, поприветствуем новоприбывших с песка на нашу Ёлку, - Нурка улыбнулась и показала пальцем на нескольких грызей, в том числе на Скупыша, - ... И Скупыш Сухотравов из отдела разведки. Кло, грызи-пуш!
- Кло! - хором подтвердили грызи, и Скупыш раскивался ушами на все стороны.
На этом политработу закончили, и перешли просто к болтовне, радуясь обилию пушнины. Что касается смеха, то элеватор, полный рожью, позавидовал бы её количеству в столовке.
- Вы слышали... - цокнула какая-то грызуниха.
- Да, слышали! - хором ответили рядомсидящие, - А что именно?
- Именно то, что в ядре галактики обнаружили ещё одну неведомую пухню. Это какие-то кристаллические структуры, которые растут внутри звёзд! Вы вгрызаете - внутри! Постепенно эти штуки вылетают оттуда под действием магнитных полей, и мотыляются по орбите. Предполагают, что оно имеет все признаки жывой материи, и вполне возможно, сознания...
Скупыш аж яблоко подвытаращил, но вскоре втаращил его обратно. В галактике происходило столько всего, что таращить каждый раз яблоки - не напасёшься. Грызь с удовольствием обложился чаем, орехами и свежим хлебом, что пекли на сдешней кухне, и слушал цоканье, подвывание и писк. Грызуних, доступных для притирания хвостом, он правда не обнаружил, потому как каждая из замеченных уже вполне явно притиралась к белкачу. Впрочем, Скуп в этом плане прекрасно знал, что никто ничего не обещал, и не испытывал по этому поводу диссонанса, зато выслушал много интересного. Да и послушать своими ушами на товарищей по Ёлке в чём-то полезно, потому как больше случаев может и не представиться.
Вываляв цоканье в смехе, как пельмени в тесте, и залив это дело литрами чая и ягодных настоек, пуши стали диффузно мигрировать в другие места - кто-то раскивался ушами и слинял, а парочки в основном исчезали просто как через гиперпереход, только без "калитки" - раз, и нету. Часть столовки, которую занимал сбор, начала довольно быстро пустеть. Стоило сунуть нос в кружку, испить чая - и за это время испарилась и Нурка. Ну и ладно, подумал Скуп, пойти потискать пустое место, вспоминая Лушку...
Попав в мысли, он не заметил, как на его плечо легла лёгкая лапка, и чуть не испугался. Произведя сканирование оптического спектра слева от себя, Скупыш обнаружил объект, имеющий внешние признаки грызунихи, присевшей на стол рядом. Далее он выбросил из головы формулировки с т\э, потому как эт-самое.
- Не угостишь зверуху орешками, хомячина? - улыбаясь, цокнула белка.
У Скупыша натурально под лапой лежала большущая куча "тридцать вторых" орехов.
- А мне можно, йа Скупыш, - усмехнулся он, - Но ради Хрурности, поделюсь пищевым продуктом, да.
Грызуниха при более подробным расслушивании оказалась очень даже убельчённой: у неё были длинные красивые лапки, исключительно пушной и тоже более средней длины хвостище, да и вообще вся тушка заставляла облизываться. Форменная жилетка была не застёгнута, а только накинута, не особо скрывая округлости на фротнтальной части грудной клетки. Белка была сероглазая, со светло-рыжей гривкой волос, собранной в прекрасный пушистый хвост, а на шейке у грызунихи находился чёрный ошейник, оттенявший светлую шкурку.
- А йа Астриса, - цокнула она, с громким хрустом разгрызая орех и поглядывая на грызя одним глазом, - Ты недавно с песка, кажется? В какие места?
- Да, первый раз на Ёлке из Белоелья, - кивнул Скуп, - Трясу по тематике разведки.
- Ммм... - протянула Астриса, пошкрябывая коготками по столешнице, - Это в пух.
- А Астриса-пуш куда?
- Астриса-пуш на Ёлочке, которая таскает жути с веществом. "Громкая", если знаешь.
- Знаю, - вполне правдиво цокнул Скуп, - Вы там особо на хвостах не сидите, как йа слышу.
- Есть такое, - засмеялась грызуниха, потом посмотрела внимательнее, - Скупыш, а каким песком тебя притащило на хдерево?
- Фрегом, как и все, - пожал ушами тот, - А так, это очень впечатляющее дело, на мой слух. Чисто из прикладного - миротворчество, крепёж обороны, и вообще, в космическом песке приятно брыляться. Грызунихи опять же симпатичные...
Скупыш бережно погладил пушнину на её лапке. Астриса хоть и не закрылась хвостом, но явственно повела ушками, показывая, что ей приятно. Скуп не удержался взять в лапы её хвост и потискать, чувствуя мягчайшую пушнину и хвойно-моховой запах шёрстки, и белка ответно погладила его по ушам.
- Пойдём в лесок прогуляемся? - предложила грызуниха, заставляя Скупыша приподнимать хохолок.
- Это исключительно близко к геометрическом центру пуха, по всем координатам, - сообщил он, подхватывая её под лапку, а другой лапой сгребая оставшийся корм.
Покинув помещение, двоепушие пошло лапами по грунту прямо к ближайшей полосе пихт и лиственниц, каковая нынче излучала в пространство мощный запах, а яркие зелёные кроны светились под лучами "летнего солнца". Окончательно одуплившись, что грызуниха не намерена никуда исчезать, Скупыш приобнял её за талию и потёрся носом о пушную щёку. Астриса захихикала и ответно потёрлась об него ушками. Из этих наблюдений грызь сделал компетентное заключение, что его собственное заявление о достижении попадания в центр пуха соответствует действительности на сто пухов.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги