Белоснежка и гномы

Скромника пришлось долго искать по углам и за шкафами, но он так хорошо спрятался, что Хозяйка потеряла терпение:

— Сколько ещё я должна ждать? — донёсся из спальни сердитый голос.

— П-п-простите, Госпожа, — Умник, как самый умный, решил взять переговоры на себя, — вы же знаете, он у нас стеснительный...

— Можно подумать, в первый раз! — из-за закрытой двери послышался звон бьющейся посуды. — Если он сию же секунду не явится сюда, наказаны будут все семеро!

Ворчун, наконец, заметил дрожащую занавеску и извлёк из угла прячущегося Скромника.

— Ни за что, — лепетал он, прижимая ладони к пылающим щекам, — я не могу... Зачем так издеваться над гномом?

— Хватит ломаться, — Умник с Ворчуном взяли его под мышки и подтащили к комнате Белоснежки. — Раньше начнёшь, раньше закончишь. Ты хотя бы подготовился?

Скромник отрицательно помотал головой и залился слезами.

— Балбес! — Ворчун отвесил ему затрещину. — теперь нас всех из-за тебя выпорют и запрут в тёмном, холодном чулане. Если на себя наплевать, так хотя бы о других думай.

— Меня никогда не вызывают в начале, поэтому держи, — Умник протянул Скромнику блестящий квадратик. — Главное, не теряйся и чётко выполняй указания Госпожи.

Они втолкнули рыдающего гнома в комнату и навалились на дверь, чтобы он не смог открыть её и сбежать.

— Каждый раз одно и то же, — проворчал Ворчун. — Надоело. Хочу на курорт и эльфийку.

— Тише ты! — прервал его Чихун. — Не дай Бог, Хозяйка услышит.

Через пять минут дверь отворилась, и из спальни на четвереньках выполз измученный Скромник. Он обвёл пятерых гномов затравленным взглядом и прошептал:

— У меня ничего не вышло, — слёзы катились по пунцовым щекам, — я не смог...

— Чихун! — властно скомандовала Белоснежка. — Я тебя жду.

Названный гном высморкался, натянул колпачок пониже и зашёл в спальню, плотно прикрыв за собой дверь.

— Неужели нельзя было сделать это всем вместе? — сварливо прогундел Ворчун. — Чтобы никому не пришлось ждать своей очереди? Опять она своих любимчиков вперёд продвигает, а все остальные должны терпеливо стоять в сторонке.

Он завёлся не на шутку, и его негодование стало приобретать всё более угрожающие формы.

— А я вам говорил: женщина в доме — к беде. Так и вышло. Вспомните, как хорошо и дружно мы жили раньше, всемером. Понимали друг друга с полуслова, вместе работали и вместе отдыхали... А сейчас что? Половина Белоснежке в рот заглядывает и только и ждёт, чтобы она одарила их своим вниманием; остальные её на дух не переносят, но продолжают улыбаться и лебезить, чтобы не навлечь гнев Хозяйки на свои головы.

Сняв колпачок, он утёр вспотевший от волнения лоб и снова продолжил возмущаться.

— Вот и сегодняшняя обязанность — она это всё придумала, а мы безропотно подчиняемся, как жертвенные агнцы. А как же самолюбие? Достоинство? Мужская гордость, в конце концов? Эх, — он в отчаянии махнул рукой, — променяли свободу на стройные ножки...

— Ворчун, твоя очередь, — оповестил его вышедший из спальни Чихун и трубно высморкался в платок.

Остальные, привыкшие к его аллергии, обступили гнома кругом и принялись расспрашивать.

— Ну и как оно было? Опять заставила шапку на лицо натянуть? Или на горох поставила? А, может, выпорола с усердием?

— Нет-нет, Госпожа сегодня в хорошем расположении духа, поэтому приняла моё убогое внимание благосклонно и даже улыбнулась в конце. Похвалила меня за старания и позволила завтра утром подать ей кофе в постель.

— Ого! — восхитились собратья. — Такими темпами ты и до гнома для обниманий дослужишься.

— Куда мне с моими соплями, — Чихун чихнул, прикрывая лицо снятым колпачком, — да и Соня её целиком и полностью устраивает, она его даже днём из спальни не выпускает. Вот и сейчас, пока я исполнял свой долг, Хозяйка продолжала крепко прижимать его к себе и наглаживать. Нет, он там бессменный и безоговорочный фаворит, оставьте напрасные мечты.

Немой Простак сложил руки на груди и устремил влюблённый взгляд в сторону спальни.

— Ну или вот у Простачка ещё может быть шанс — Госпожа любит услужливых и покладистых, — добавил Чихун.

— Ка-ка-какой толк от манер, если язык не работает? — важно произнёс Умник. — Без-без-без него на такой должности не продержишься. Да-да-даже у меня не вышло, а я мастак в обращении с женщинами и мастер стратегий.

— Хвастун ты, — Весельчак засмеялся, схватил его за руки и закружил в вальсе, — а ещё и завистник. Зачем тратить жизнь на подражание другим, если можно быть собой? Хозяйка ценит индивидуальность и креативный подход. Вот я, например, сегодня начал не с песни или танца, как обычно, а встал на стул и прочитал любовную балладу собственного сочинения, за что и был вознаграждён поцелуем.

Он остановился и трепетно коснулся красного отпечатка на щеке.

— Она ещё никогда сама меня не целовала, — восхищённо добавил он. — И валентинку мою не на тумбочку бросила, а прижала к груди. Что сложного в том, чтобы придумать признание заранее, написать его на вырезанном сердечке, а потом красиво и с выражением зачитать? 14 февраля не каждый день бывает, а нашей единственной женщине тоже хочется любви и внимания, пусть и от таких коротышей, как мы.

— Не забывай про 8 марта, — пробурчал вернувшийся Ворчун, — там сердечком в конвертике не обойдёшься.

— Можно подумать, мы испытываем недостаток в золоте и драгоценных камнях, — засмеялся Весельчак, — а цветов и на поляне нарвать можно.

Он встал на носочки и принялся крутить балетные па, на ходу сочиняя:

— Белоснежка прекрасна,

Как голубое небо

Весной.

— Жаль, что принц так до нас и не доехал, — продолжил сетовать Ворчун из кресла. — Забрал бы Госпожу с собой и отдувался сейчас за всех влюблённых в мире. Ненавижу стихи: и писать, и читать.

— К-к-кто же знал, что указатель от ветра повернётся в другую сторону и заведёт его в болота? Это судьба.

***

Белоснежка перед сном ещё раз перечитала подаренные валентинки, аккуратно сложила блестящие конвертики в стопочку и перевязала лентой. Ну вот, прожит ещё один год в любви и радости. Никаких злобных мачех, похотливых принцев и борьбы за престол — только искренняя любовь и преданность маленьких гномов. Как же удачно она тогда набрела на их домик... Удачно для всех, кто бы что ни ворчал: своим появлением она принесла красоту и счастье в их безрадостную рутину, а сама обрела заботу и уверенность в завтрашнем дне.

А если кто не согласен, тот будет выпорот и заперт в холодном чулане — большому коллективу требуется твёрдая рука.