Белый Дракон

С незапамятных времён, когда мир Кассеи был молод и переполнен чудесами и магией, все жили в мире и процветании. Самой древней и мудрой расой считали Драконов. Они могли принимать форму других разумных и путешествовали по миру. Их уважали и почитали. Некоторые создания этого мира даже поклонялись им, считая самыми могущественными существами — Богами Кассеи.

Потом появились люди. Сначала всё было хорошо, и ничего не предвещало беды. Но спустя несколько веков, люди решили, что они тут хозяева. Началась Великая война людей против магических существ и иных рас.

Люди безжалостно теснили иных, не таких как они, пока не вытеснили всех в Тёмные Земли. Так Великая война разделила мир Кассеи на две половины. Солнечный Альбион и Тёмные Земли. Там, в Тёмных Землях, как считали люди, самое место всяким магическим тварям и существам. В этих землях никогда нормально не светило солнце. Но всё же светило. В основном был полумрак. Растений было мало, росло всё плохо. Простые люди жить там не могли. Там нужно было выживать, а люди этого не любили.

Пойманных на территории Альбиона нелюдей, так называли иных, либо убивали, либо продавали в рабство. Если нелюдь хоть немного похож на человека и даже привлекателен, как эльфы или полукровки, таких среди них хватало, ему дорога в прислугу. Если иной гном или гоб, таких в кузни да на рудники. Но если кто-то другой, то ему прямая дорога в Имперский Колизиум, на потеху толпе.

В Империи Альбиона стали появляться разные охотники на нелюдей. Очень были востребованы охотники на драконов. Драконы очень досаждали хозяйству. Хоть это были виверны, а не драконы, людям было всё равно. Они их боялись и желали от них избавиться.

Среди людей были и те, кто не хотел этой войны, и не понимал, зачем всё это нужно? Из историй, которые передавались в их семьях из поколения в поколение, они знали, как жилось до этой войны. Какими величественными и красивыми были города, которые строили эльфы с гномами. Как все жили в мире и гармонии с природой. Но потом людей охватила зависть и алчность. И всё полетело к чертям! Это случилось после того, как Великие драконы усмирили Демонов, которые хотели абсолютной власти над Миром Кассеи. Один из владык побеждённых Демонов решил втянуть людей в войну с Драконами, но не рассчитал свои силы. Его помощь обернулась против него и его же народа. Люди пошли войной на всех.

— Грустно и печально, — произнесла тихо Миеки, отложив книгу на стол. Встала и подошла к окну, чтобы полюбоваться вечерним закатом. Солнце уже было над горизонтом и почти наполовину скрылось за высокими лесными деревьями, видневшимися за городской стеной. Это было хорошо видно со второго этажа её дома. Налюбовавшись закатом, девушка было хотела уже закрывать ставни, как её внимание привлёк какой-то шум. Она снова выглянула в окно и моментально оторопела. Из центра их городка к городским вратам, что находились в конце её улицы, галопом нёсся огромный зверь. Благо, улица была широкой, так что бежавшее по ней существо не могло навредить домам. Зверь был просто огромен. Когда он пробегал мимо дома девушки, всё будто замедлилось, словно какие-то чары пытались заставить всё остановиться. Глаза девушки широко раскрылись от удивления. Это был дракон. Белый, огромный дракон.

Миеки успела многое рассмотреть за столь короткий миг. Красивая белая чешуйчатая шкура дракона отливала алым от заката. Дракон был изранен. Местами на его теле меж чешуек сочилась ярко-алая кровь. Одно крыло было изрезано и сломано, свисало и волочилось по мостовой, словно упавший парус. В огромных голубых глазах дракона читалась невыносимая боль и печаль. Девушке на миг даже показалось, что из его глубоких и чистых, как горное озеро глаз катились слёзы.

«Так вот почему ты не летишь, милый?» — подумала девушка, — «эти изверги и живодёры сломали тебе крыло!» — и посмотрела в сторону центра города. Оттуда доносились крики преследователей. Охотники на драконов, на лошадях пытались догнать зверя, засыпая его стрелами и копьями.

— Где чародеи!? — кричал один из охотников скачущий впереди, — Замедлите зверя, иначе уйдёт! Быстрей! Быстрей же!

Миеки подбежала к камину, сняла с него кипящий казан с водой. Мгновенно вернувшись к окну, с размаху вылила всё на улицу, как раз в аккурат на скачущего мимо охотника. Бросив казан на пол, снова выглянула в окно. Охотник, свалившись с лошади, извергал проклятия корчась от боли. Остальные остановились возле него, пытаясь понять, что произошло. Девушка состроила удивлённо —испуганный вид, наблюдая за происходящим внизу.

— Гийом! Что с тобой? Что случилось? — кричал кто-то из первых подскочивших. — Чародеи! Осмотрите его! Живо! — кричал всё тот же грубый голос. Несколько охотников осматривались по сторонам. Один из них подбежал к тому, с грубым голосом, и рукой указал на окно девушки. Грубый голос поднял голову в указанном направлении и заорал:

— Это ты сделала? Совсем страх потеряла? — скорчив страшную гримасу орал тот. — Я с тебя шкуру спущу чёртова девка!

— Во-первых! Не ты, а вы! — крикнула в ответ Миеки. — Не спустишь! Я сейчас стражу позову! Они вас арестуют за то, что загнали монстра в город! Стража! — закричала во весь голос девушка. — Стража!

— Не ори, дурёха! — Пробасил тот опуская голову. — Он сам к вам в город вломился.

Девушка презрительно посмотрела на охотников и с силой хлопнула ставнями. Стоявший на уличном подоконнике горшок с цветком слетел вниз, прямо на голову одному из охотников. Тот заорал, извергая проклятия. Миеки торжествующе злобно хихикнула, отходя от окна.

— Так тебе и надо! — Тихо сказала она. — «Извини милый, это всё что я смогла для тебя сделать». — С грустью подумала девушка, как бы мысленно говоря это дракону. Вдалеке послышался грохот. Видимо, дракон проломил городские врата и скрылся в лесу.

«Ну и славно, ну и хорошо. Так им всем и надо! Беги милый, беги!» — думала Миеки спускаясь вниз по лестнице, — «Нужно найти тебя. Я знаю, тебе нужна помощь». — Спустившись на первый этаж она подошла к большому сундуку. Открыла его, и принялась в нём что-то искать, перелаживая вещи со стороны в сторону.

— Ага! — Воскликнула Миеки. — Вот ты где?! — Достала из сундука небольшой узелок, быстро подошла к столу, и стала его развязывать. Справившись с узлом, развернула его и внимательно осмотрела содержимое. Оставив, всё лежать на столе вернулась к сундуку. Отцовский сундук был набит всякой всячиной. Чего там только не было. От снаряжения с оружием — до всяких мелочей. Всякие бутылочки с зельями, свитки, разные свёртки и узелки, такие как тот, что достала Миеки. В этих узелках хранились разные магические штучки, как называла их в шутку девушка. Это были камушки разных размеров и причудливых форм, но у всех была сточена одна сторона, на которую была нанесена руна. На каждом камушке своя, отвечающая за конкретное заклинание. Для активации нужно всего лишь знать, как пишется эта руна, чтобы провести по ней пальцем так, как она начертана.

Покопавшись ещё немного в сундуке, Миеки выудила то, что ей было нужно. Она быстро переоделась в походную охотничью одежду отца из грубой кожи. Лук, стрелы, два больших ножа на пояс, походная сумка в руках. Подойдя снова к столу, девушка ещё раз глянула на узелок. Поисковый камень там. Она знала — чувствовала его. Когда-то давно, отец научил распознавать и чувствовать руны, он был следопытом. Миеки взяла со стола узелок и закинула его в сумку, и ещё кое-что из еды.

Быстро собравшись, девушка оглядела ещё раз всё что было в сундуке. Выглянула в окно. Охотников уже не было. Она вышла из дома и направилась в сторону выхода из городка.

Миеки быстрым шагом приближалась к тому, что раньше было городскими вратами. Сейчас там зияла огромная дыра. Дракон вынес врата, раздробив их в щепки. Часть стены, на которой были петли, вот-вот упадёт, накренившись во внутрь проёма. Подле дыры носились испуганные и растерянные стражники. Капитан стражи орал, как потерпевший. Кое-кто из стражников лежал на земле ели шевелясь. Кое-кто стоял на четвереньках что-то бормоча. Казармы, расположенные подле городской стены, полыхали синим пламенем. Стражники пытались затушить огонь, но не тут-то было! Это всё-таки драконье пламя. Его не так-то просто затушить, ибо огонь магический.

Подойдя ближе, девушка услышала, как один из стоящих на четвереньках стражников, сыплет проклятия на Дракона. Она взяла с земли плоский увесистый камень, размером с её ладонь, видимо, отлетевший от стены. Как бы невзначай, проходя мимо пытающегося встать на ноги стражника, стукнула его по «ведру». Вёдрами Миеки называла шлемы стражников, так как они их напоминали.

— Поспи ещё, балбес! — зло процедила девушка сквозь зубы, так что бы никто не слышал, — Он спасался, и никого не пытался сжечь! Иначе, вы бы все горели, как ваши казармы! — Бросив камень на землю, она направилась к оравшему капитану стражи.

— Здравствуйте, Фист! — Поздоровалась девушка, сделав вид обеспокоенной горожанки. — А что тут у вас произошло? На нас напали?

Капитан резко замолчал и обернулся на голос. При виде девушки, он выпрямился, встав по стойке смирно, а его лицо озарила улыбка.

— Здравствуйте, леди Миеки! — Отчеканил Фист. — Никак нет, леди Миеки! Не враги! Всего лишь небольшое недоразумение! Мы раз… — и тут же осёкся. Девушка подняла руку в предупреждающем жесте.

— Я вижу ваше недоразумение! — Улыбнувшись сказала Миеки. — И, Фист, прекращай меня так называть, я ведь даже не дворянка. А пламя вы не затушите. — Она внимательно посмотрела на огонь и добавила, — Лучше скажи, чтобы прекратили лить воду и позови чародеев, пусть наложат барьер. Пламя не опасно, оно даже не жжет, и не сгорят ваши казармы! — Девушка разглядывала драконье пламя. Оно завораживало.

— Но, леди Миеки?! — Начал было Фист, но тут же был остановлен тем же жестом.

— Фист! Просто сделай то, что я прошу. И скажи, куда он побежал? — спросила девушка ровным тоном, глядя на Капитана. На лице Фиста проступило удивление и непонимание. Он не мог прекратить её так называть. Её отец — Герой их городка и вообще страны. Семья девушки заслужила к себе уважение, но власти решили иначе. Так как осталась только она, попросту забыли о подвиге её семьи. Отец девушки был не тем героем, которого хотели видеть власти. Это было удобно правящим и всем, кто был равнодушен к иным, кроме её семьи. Ещё, Фист не понимал, зачем Миеки понадобилось, куда побежал тот белый монстр? И только он хотел что-то спросить — снова тот же жест и холодный взгляд. Он понял, что девушка начинает злиться, а злить её, Фисту совсем не хотелось.

— Куда он побежал, Фист? — С холодком в голосе спросила девушка, пристально глядя на Капитана. Тот нервно сглотнул и показал направление.

— По дороге с пол сотни метров, — произнёс он, — затем свернул в лес, повалив за собой деревья. Мои солдаты не смогли его догнать из-за завала что устроил монстр.

— Спасибо! — Милым голоском ответила девушка улыбаясь. — Ты мне очень помог! Пока! — немного отойдя от Фиста, сказала, — Будь добр, разберись с охотниками на драконов. Это они его в город загнали.

— Может сопровождение? — попытался Фист, но снова был остановлен.

— Нет, спасибо! Своих солдатиков оставь себе! — Улыбнулась Миеки. — Вон как их разбросало! Как мешки с песком! Как ни будь сама справлюсь. — Снова улыбнувшись, повернулась в сторону «врат», и пошла прочь.

Шагая в сторону «дыры от врат», Миеки подумала — «Как хорошо, что сказала об охотниках, эти изверги однозначно следят за ней. А Фист, парень ответственный, мимо него они не проскочат. Замечательно! Значит мешать не будут!» Ещё она вспомнила озадаченный и растерянный вид Фиста. Миеки мысленно улыбалась. Ей нравилось, когда серьёзный и суровый вояка, из-за неё становился безобидным, растерянным котёнком. Это ещё больше заставляло её улыбаться. С этими мыслями и довольным видом, Миеки прошла с полсотни метров в указанном Фистом направлении. Дорогу ей преградил завал. Дракон не зря тут свернул, он завалил самое большое дерево, которое росло тут уже пару веков. Будучи ещё маленькой, она помнила это дерево таким же большим. И вот теперь оно повалено. Много лет никто не смел его трогать, как напоминание о том, что природа может создавать чудеса.

Дерево преграждало дорогу поперёк, и обойти его можно было только со стороны леса, по пригорку, ибо с другой стороны был большой разлом в земле, напоминание о Великой войне. Этот разлом сделал Тиамат, могучий и почти непобедимый чёрный дракон Ночи. Его единственной слабостью было отсутствие всего лишь одной чешуйки напротив сердца. Победил его никто иной как отец Миеки — Арус — простой следопыт. Они с драконом договорились о поединке, во избежание больших жертв с каждой стороны, так как оба понимали, что это бессмысленно. Правителям людей это не понравилось. Они были готовы закрыть на это глаза, лишь бы Арус победил Тиамата. Ему дали всё что он попросил, и даже дом для его дочери. Арус и Хэннэ, мать девочки, отправились на бой с Тиаматом, а дедушка остался с ней. Он был уже стар и не мог сражаться с таким противником, как драконы.

«—Твой отец Герой! — говорил дедушка, — они с твоей мамой спасли много жизней тогда, пожертвовав своими. Но люди не ценят этого и пекутся лишь за свои шкуры. В том бою, Тиамат, своим адским пламенем выжег тот разлом, длиной в десятки сотен метров, и глубиной в триста. Настолько силён он был. Он сжег и Аруса с Хэннэ, но стрела, выпущенная в Тиамата, попала прямо в то место, где не было чешуйки, напротив сердца».

Вот поэтому и нельзя было никак обойти упавшее многовековое дерево. Городок с одной стороны был окружен густым непроходимым лесом, а с другой глубокая пропасть — «Ночной разлом», длинной в десятки сотен метров.

Миеки ещё раз осмотрела упавшее дерево, и решила подниматься по пригорку, к корням дерева. Дракон вывернул его с корнями. Обход завала затруднялся ещё упавшими небольшими деревьями. Потратив примерно час времени, чтобы обойти всё это, девушка огляделась. Следы бегства уходили дальше от завала примерно ещё метров на пятьдесят и сворачивали в лес. Миеки оглянулась, бросив взгляд на поваленного исполина. Она была решительно настроена найти дракона. Девушка хотела ему помочь, ведь он нуждается в её помощи. Так говорило ей сердце.

Она ещё раз окинула взглядом городок и направилась в лес по следам белого дракона. Она знала — он где-то там, ждёт её.

— Я уже иду… Потерпи немного… Я тебе помогу!