Белый князь. Том 2

Серая плоть пространства разошлась, обнажались розоватые, сочащиеся вязкой, мутной жидкостью края, и мне в лицо повеяло гнилостным запахом старого болота. До ушей донеслось низкое гудение гнуса. Я опустил чёрный клинок, только что вспоровший границу между мирами, открыв мне проход из своего в чужой, совершенно незнакомый. Быть может, там я найду покой? Надежда невелика, но и здесь оставаться я не в силах. Реальность, где больше нет её, но всё напоминает о ней, стала просто невыносима и отвратительна для того, кто был воспитан, чтобы защищать её.

Я бросил взгляд на лежавший в центре каменного зала труп уже разлагающегося огромного насекомого, чудовища, порождающего пандемию, в десять раз более страшную и заразную, чем чума. Моё тело тоже гнило, хотя прошло всего несколько минут с тех пор, как я сотворил Астральную Скрижаль этого монстра и пожрал его магию. Я умру здесь, но возрожусь в ином мире. Если здесь нет её, то и мне оставаться тут незачем.

- Что ты делаешь?! – раздался резкий возглас. – Остановись, ведьмак! Как ты смеешь поддаваться слабости?!

Подняв глаза, я увидел вбежавшего в ритуальный зал Ярослава. Лицо его было перекошено, глаза сверкали гневом и возмущением. Он остановился в нескольких шагах от трупа чудовища, не смея приблизиться.

- Поздно, - качнул я головой. – Справитесь без меня. У вас ещё много ведьмаков, на мне свет клином не сошёлся.

- Тебя не для того растили и закаляли, как клинок, чтобы ты сбежал! – сжав кулаки, выкрикнул настоятель. – Одумайся! Не будь трусом!

- Я должен уйти. Это решено. Прощай, Ярослав. И прости, если когда-нибудь сможешь.

Увы, это были только слова, ибо тому, кто не может простить себя, ничьё чужое прощенье не нужно. Вина выжгла моё сердце и испепелила душу, оставив только оболочку – которой скоро тоже не станет.

- Прощенья захотел?! – задохнулся настоятель и даже сделал короткий шаг вперёд, но смрад от разлагающегося трупа остановил его. – Не будет его! Твоё место здесь! Как и у всех нас!

- Ты ошибаешься, - ответил я спокойно, и мой голос прозвучал подобно звону оторвавшейся от скалы ледяной глыбы, падающей в пропасть.

- Она этого не одобрила бы! – решился на крайнюю меру Ярослав, но даже это не могло ранить меня или заставить изменить решение.

Ничего не ответив, я развернулся и шагнул в портал. Настоятель что-то выкрикнул вдогонку, но края двух реальностей сомкнулись за мной с влажным чавканьем, и я оказался в вязкой, непроглядной тьме.

***

Из воспоминаний, навеянных дремотой, меня выдернул голос Мейлин:

- Не могу поверить, что отец так поступил! – проговорила девушка уже раз пятый за время полёта.

Она никак не могла успокоиться и смириться с тем, что ей пришлось отправиться со мной. Даже посмела спорить с Сяолуном, но старик остался непреклонен, а просто ослушаться его Мейлин не смогла. Вот и находилась теперь вместе с нами на борту реактивного «Гольфстрима», несшего нас в Германию.

- Я бы тебя не стал брать, если б твой отец не попросил, - отозвался я лениво и потянулся. – Но триаде нужны глаза и уши. Смотри на эту поездку как на командировку. В некотором смысле тебе оказали честь.

Девушка презрительно фыркнула и отвернулась, уставившись в иллюминатор. Она уже успела излить негодование, и это был просто жалкий всплеск эмоций по сравнению с тем, что нам пришлось выслушать по пути в аэропорт.

- А я рада, что мы путешествуем, - беззаботно заявила Юшен. В дорогу она надела шёлковое тёмно-синее платье, которое очень шло к её рыжим волосам. – И чем больше стран увидим, тем лучше.

Мейлин не удостоила её ответом, лишь слегка пожав плечами.

Я, девушки и камердинер располагались в отдельном от Вождя, Рапиры и трёх телохранителей отсеке. Мы их не слышали, а они нас – не знаю. Вполне вероятно, что в салоне был установлен скрытый микрофон. Я бы, во всяком случае, так и поступил.

- Сколько мы пробудем в Германии, господин? – спросил Матвей, решив отчасти сменить тему.

- Это нужно спрашивать у нашего спутника, - ответил я. – Но думаю, недолго. Обжиться не успеем. Он торопится в Россию, так что не дал бы больше недели. Скорее всего, даже меньше. В общем-то, всё зависит от расторопности генштаба.

Камердинер понимающе кивнул.

- Меня удивило, что он согласился взять с собой столько народу, - проговорил он.

- Это от него не зависело. Вы все со мной.

- Какая радость! – буркнула Мейлин, не поворачивая головы.

- Поуважительней, сударыня, - сказал Матвей. – Это не один из ваших учеников.

- Ха! Это даже не член триады! И, насколько я понимаю, не аристократ?

- С чего это? – поднял я брови. – Меня дворянства никто не лишал.

- Ну, учитывая, что вас все считают мёртвым, - ухмыльнулась девушка, - это вопрос спорный! Что-то я не встречала дохлых аристократов!

- Не думаю, что ты вообще их много видела, - в тон ей ответил я.

Краска прилила к лицу Мейлин, а Юшен захихикала, прикрыв рот ладошкой.

- Что смешного?! – тут же накинулась на неё представительница триады, но хули-цзин неожиданно клацнула на неё зубками, так что девушка от недоумения тут же заткнулась.

- Не связывайся со мной, сестрица, - прошипела, сверкая глазами, Юшен. – Иначе тебе никакие танцы не помогут!

- Какие ещё танцы?! – нахмурилась Мейлин, но на всякий случай отодвинулась от соседки подальше, прижавшись плечом к иллюминатору.

- Те, которые вы так старательно репетировали на лужайке, - ответила хули-цзин, презрительно ухмыльнувшись. – Как будто от них может быть хоть какой-то толк!

- Когда прилетим, я тебе покажу, для чего они нужны, - взяв себя в руки, пообещала Мейлин.

- Я танцую только с парнями, - сказала, смерив её взглядом, лисица. – Но для тебя, так и быть, сделаю исключение. Жаль только, ты потом не сможешь ходить.

- Посмотрим, кто не сможет! – вздёрнула носик Мейлин.

- Перестаньте, - вмешался Матвей. – Как вы смеете выяснять отношения при господине?

- Он мне не господин! – тут же взвилась Мейлин.

- Ну, а мне – да, - твёрдо заявила Юшен и демонстративно отвернулась.

На этом разговор и закончился. Он бы наверняка через некоторое время возобновился, но спустя четверть часа в нашу часть салона заглянул стюард и сообщил, чтобы мы пристегнулись, так как самолёт идёт на посадку.

- Наконец-то! – пробормотал Матвей.

Он долгие перелёты не любил, хоть никогда и не подавал виду.

Ему пришлось помочь Юшен справиться с застёжкой, за что хули-цзин тут же заслужила презрительный взгляд Мейлин, но сделала вид, будто не заметила. Лучше бы дочке Сяолуна не затевать с ней драку, а то у лисицы уже накопился к ней счёт, а к милосердию монстры Пустоши, мягко говоря, не склонны.

Как только самолёт сел, я увидел приближающий кортеж из трёх чёрных автомобилей с развевающимися на капотах флажками, однако не китайскими, а немецкими.

Вождь с телохранителями спустился по трапу первым. Нас представлять не стал. Но встречавшие этого и не требовали. Нас разместили в разных машинах, загрузили багаж, и кортеж, развернувшись, поехал через взлётную полосу к терминалам. Спустя несколько минуты мы уже были на шоссе, ведшем к Берлину, из чего я сделал вывод, что аэропорт был частным или что-то в этом роде. У ворот к нам присоединились шесть мотоциклистов, и в таком составе мы добрались до города.

Пока ехали через столицу Германии, девушки вертели головами и практически не отрывали взглядов от окон. Даже Мейлин, сейчас походившая не на вздорного подростка, а на сущего ребёнка.

Наконец, кортеж пересёк мост Мольтке и остановился перед монументальным зданием генерального штаба – колыбели, где рождались и взращивались планы по дестабилизации Российской империи.

Я видел, как Вождь со своими секьюрити вылез из машины и исчез в дверях, а затем выпустили нас.

- Давненько я не бывал в Берлине, - пробормотал, осматриваясь, Матвей. – Даже не припомню, сколько времени прошло с последнего раза…

- У тебя будет время освежить память, - сказал я. – Если нам позволят передвигаться по городу, конечно.

- Очень сомневаюсь, ваше благородие. Вы бы позволили?

- Ни в коем случае.

- Как?! – всполошилась Юшен. – Мы больше ничего не увидим?!

- Нас не на экскурсию привезли, - строго ответил Матвей. – Мне нужно проследить, чтобы багаж доставили, куда нужно, - с этими словами он отправился к нескольким военным, вышедшим, чтобы забрать вещи.

Через пару секунд раздалась немецкая речь. Говорил камердинер почти без акцента, но медленно, подбирая слова подзабытого языка.

- Дамы вперёд, - кивнул я девушкам. – И ты, Джу, тоже. Не переживай, ничего страшного не случится, если ты войдёшь раньше меня.

Офицер открыл перед нами дверь, и мы оказались в большом мраморном холле, увешанном жёлтыми штандартами с чёрным орлом.