Белый пепел

— Егор? А… где Лия? — Голос высокого, холеного мужчины с редкой проседью в темных волосах прозвучал резко и требовательно. Он стоял на открытой веранде добротного трехэтажного сруба в дорогом спортивном костюме, источая нетерпение.

— Максим, ну ты же знаешь свою дочь, — пробормотал молодой человек, пряча взгляд. — Она бросила меня там, на дороге! — в голосе прозвучала обида. — Уехала с каким-то типом, когда мы застряли в сугробе. А я, как идиот, ждал, пока метель стихнет, чтобы доползти до базы.

— Что?! Как ты мог ее отпустить?! — в голосе мужчины прорезалась сталь. — Да еще и черт знает с кем!

Молодой человек пожал плечами, взбежал по ступеням и, поравнявшись с отчимом, бросил, словно плевок:

— Не волнуйся. Твоя дочка, похоже, нашла себе новую забаву. — В голосе Егора клокотала неприкрытая злость.

— Ты что несешь? — Максим крепко сжал кулаки, его лицо стало мертвенно-бледным. «Забаву»? Это слово, брошенное с такой циничной легкостью, будто под дых ударило. Он знал Лию, ее импульсивность, страсть к риску, но чтобы так, с первым встречным, в этой глуши… Это было за гранью его понимания.

— Ты хоть представляешь, чем это может обернуться, Егор? У меня полно врагов, завистников… — Голос Максима дрожал от сдерживаемой ярости. Он шагнул вперед, и взгляд его, обычно спокойный и уверенный, наполнился волчьей тревогой и гневом. — Ты должен был ее остановить. Ты должен был ее защитить! Ты же ее старший брат, в конце концов!

— Брат… — Егор криво усмехнулся, отвернувшись к заснеженным вершинам. — А что я мог сделать? Она же у нас принцесса, которой все дозволено! — тон его повысился до визгливого.

— Мальчики, что тут происходит? — На веранде появилась стройная блондинка лет сорока пяти, кутаясь в дорогущую пуховую шаль, накинутую поверх строгого брючного костюма от кутюр. — Егор, где Лия?

— Мам, спроси у своего мужа! Достали вы меня со своей Лией! — процедил парень сквозь зубы и немедля скрылся в доме.

— Дорогой? — Марта впилась взглядом в потемневшие глаза мужа, который уже набирал номер начальника охраны.

— Иван! Моя дочь пропала! Найти немедленно! Хоть всю тайгу переверните! — заорал он в трубку, игнорируя недоумевающий взгляд жены. — Мне плевать, как вы это сделаете, но через час Лия должна быть на базе!

Мужчина отключился и ринулся вниз по ступеням, не слыша окриков жены. Через мгновение он уже сидел в своем внедорожнике. Двигатель благородно заревел, но колеса беспомощно буксовали на льду. Снежная стена вокруг машины казалась символом его собственного бессилия. Максим ударил кулаком по рулю, чувствуя, как гнев смешивается с ледяным ужасом. Егор, этот самодовольный мальчишка, не понимал, что такое ответственность.

«Новая забава», — эхом отдавалось у него в голове. Он знал, что Лия обожает внимание, ищет острых ощущений, но не думал, что она настолько безрассудна. В этом диком краю, где любая ошибка может стоить жизни, она доверилась незнакомцу. Кто он? Чего он хочет? Эти вопросы терзали его, будто стая голодных волков.

Очередная попытка тронуться с места закончилась провалом. Он распахнул дверь и уже собирался бежать к снегоходам, когда зазвонил телефон.

— Максим Михайлович, нашли тракториста, — голос прозвучал успокаивающе, но: — Он местный. Он помог Егору добраться до базы… И он…

— Что «он»?! Ваня!

— Он знает, с кем уехала Лия. Это молодой парень, меньше года освободился. Живет в соседнем поселке.

— Кто? Что за парень?

— Сидел за убийство…

Эти слова прозвучали, как обухом по голове, на минуту Максима парализовала паника и страх.

— Поднимай всех! Полицию! МЧС! Росгвардию! Я выезжаю!

— К сожалению, дорогу замело так, что сейчас это невозможно. Тракторы расчищают трассу. Нужно подождать, Максим Михайлович.

— Моя дочь с убийцей, а ты говоришь — ждать?! Я сейчас же еду за ней! Подключай всех, я сказал!