Берегите книги

Кто бы мог подумать, что библиотекари – представители, кажется, самой тихой и мирной профессии на свете – способны так яростно ругаться? Например, тот, кто просидел бы в библиотеке достаточно долго, дописывая курсовик и слушая, как эти милые и добрые женщины общаются между собой.

- Какая это страница? Какая это страница, я тебя спрашиваю?! – вопила на одну из молодых библиотекарш нависающая над ее столом начальница абонемента.

- Девятнадцатая… - еле слышно отвечала ее подчиненная, глядя в пол.

- А на какой странице должен стоять библиотечный штамп?

- На первой и на семнадцатой…

- А здесь он на какой стоит?

- На девятнадцатой…

Вторая молодая сотрудница библиотеки, сидящая рядом с жертвой начальницы, старательно штамповала новые книги, всем своим видом показывая, что уж она-то ни за что не перепутает страницы и поставит ярко-синюю печать именно туда, куда нужно. Но от разошедшейся заведующей абонементом ее это не спасло.

- Нелли, к тебе это все тоже относится! – повернулась к ней начальница. – Ты вчера новые книги по разделам распределяла?

- Я, Клавдия Михайловна, а что такое? – уверенная, что все сделала правильно, Нелли посмотрела на руководительницу честными глазами.

- А то, что утром мне все переделывать пришлось, в философии риторика стоит, в риторике – литературоведение! Какой номер у раздела риторики?!

- Восемьдесят три и семь, но я так и написала!

- Не так ты написала, две книги у тебя в восемьдесят седьмом оказались! Ладно Лида, как привыкла у себя в колледже химичить, так и химичит со штампами, но у тебя-то образование профильное!

Даниил Оконников пытался не обращать внимания на все эти крики и сосредоточиться на курсовой работе по экономике, но сделать это было непросто. Девушка, которая, судя по бейджику на груди, носила имя Лидия, понравилась ему еще в первое посещение библиотеки. Однако сегодня она была явно не в настроении. То огрызалась на читателей, уговаривавших разрешить им взять домой не пять, а шесть книг, то шипела на напарницу Нелли, что та ничего не делает, и при этом сама почти все время сидела, уткнувшись в ту самую книгу, из-за которой теперь разгорелся весь сыр-бор. На одной из ее страниц синел яркий библиотечный штамп – Даниил заметил его, еще когда только пришел – оказавшийся теперь прекрасным предлогом для ругани, так как поставили его не там, где надо.

- Что у тебя с отчетом по инвентаризации? – руководитель абонемента снова посмотрела на Лидию и сменила тему, но не громкость своего голоса.

- Почти готов, завтра сдам… - все так же тихо пообещала провинившаяся девушка.

- Завтра – воскресенье, мы закрыты!

- Ну, в смысле, в понедельник…

- В понедельник мы уже должны начать ставить чипы! Сперва на ценные издания! Как ты собираешься их ставить, если у тебя еще даже списка всех ценных книг нет?!

- В понедельник утром все будет…

- Если бы ты не бегала сегодня все утро звонить, успела бы и сегодня сделать!!! Имей в виду, в случае чего, ты со своим образованием – первый кандидат на увольнение!

- В понедельник утром я все сделаю…

- Если не сделаешь, я все не указанные в отчете книги оформлю, как утерянные, и возмещать их будешь ты! В десятикратном размере!!!

- В понедельник все будет…

По всей видимости, Лидия уже давно поняла, как вести себя в таких случаях, чтобы скандал закончился как можно быстрее. Ее повторяющиеся покорные ответы, в конце концов, привели к тому, что заведующая абонементом раздраженно махнула рукой и, пробурчав себе под нос еще что-то ругательное, удалилась из зала учебной литературы. Молодые библиотекарши шумно вздохнули, посмотрели друг на друга и захихикали.

- Лида, а кому ты сегодня и правда весь день названивала? – спросила девушка, штамповавшая книги, кивая на окно, за которым стояла будка телефона-автомата. Ее уже почти не было видно в вечерних сумерках – короткий ноябрьский петербургский день подошел к концу.

- Нель, ну я же не спрашиваю, для кого ты сегодня так расфуфырилась и кто тебе этот букетик подарил, - проворчала в ответ ее напарница, показав на вазу с гвоздиками, стоящую в центре их стола рядом с телефоном.

Даниил негромко фыркнул. Напарница Лидии по имени Нелли и правда была броско накрашена и одета в короткое синее вечернее платье, поверх которого набросила пуховик – в библиотеке не работало отопление и было не намного теплее, чем на улице. Из-за этого девушкам тоже постоянно доставалось от читателей, которым, в отличие от сотрудников, не разрешалось заходить в залы в верхней одежде.

- Слушай, Нель, я еще раз сбегаю позвонить? – почти шепотом спросила Лида.

- Да звони с нашего, я тебя не выдам! – ее коллега кивнула на телефон возле вазы с цветами.

- Ой, не, если Клавдия опять меня застукает – вообще прибьет! И в запаснике под книгами закопает, - опальная сотрудница вышла из-за стола и, на ходу застегивая куртку, проскользнула в соседний зал художественной литературы, в конце которого находился выход на улицу.

Вскоре после того, как она ушла, зазвонил библиотечный телефон. Нелли схватила трубку:

- Библиотека, добрый день! А, да… Ой, правда уже затопили? Как еще утром – мы не заметили… Да, ясно, спасибо! – она положила трубку и стала высматривать свою напарницу, видимо, собираясь сообщить ей радостную новость о том, что библиотека скоро прогреется, но вместо Лиды в зал вошла очередная недовольная всем на свете читательница в меховой шубе.

- Мало того, что у вас так холодно, так еще пылища у вас ужасная, а у меня аллергия, между прочим! – начала она возмущаться с порога. – Давно собираюсь к вашей заведующей зайти, а то она, небось, не знает, как вы тут порядок соблюдаете.

- Ну зачем же сразу к заведующей, - примирительно сказала вернувшаяся с улицы Лидия. – Это мы просто в санитарный день не успели все вытереть.

Она подошла к столу и, достав откуда-то тряпку, принялась водить ею по полкам ближайшего стеллажа и по корешкам расставленных на нем учебников. Даниил, сразу заподозривший, что в библиотеку пришла непростая посетительница – недаром же ей разрешили не сдавать в гардероб шубу – удовлетворенно улыбнулся. Он был прав, дамочка знакома с местным начальством.

Молодой человек вернулся к своим учебникам по экономике и к компьютеру и некоторое время торопливо печатал, борясь с чувством непонятно откуда взявшейся тревоги. Когда он снова оторвался от компьютера, блатная читательница как раз повернулась к двери, а скромная на вид библиотекарша тут же отшвырнула тряпку на подоконник и, вытирая ладони о джинсы, вернулась на свое рабочее место. Они с Нелли принялись о чем-то перешептываться, скорее всего, обсуждая свою начальницу и ее знакомых, а спустя пару минут их прервали новые посетители, и в зале опять зазвучали обычные для библиотеки разговоры:

- Дамочки! Есть у вас книги по социологии?

- Да, конечно, шестьдесят шестой раздел – это в том конце зала.

- Так, красавицы, что у вас есть по этому списку?

- Это все философия – восемьдесят седьмой раздел, у той двери.

- Девушки, срочно, мне учебник по физике для вузов нужен!

- Двадцать четвертый раздел, вот здесь, рядом с вами…

В середине дня, когда Даниил только пришел сюда, цифры, написанные в верхних углах книжных обложек, ни о чем ему не говорили, но теперь, ближе к вечеру, он, кажется, знал о библиотечной классификации все.

- Здравствуйте! – в зал заглянул бородатый мужчина в затемненных очках, тащивший большую и явно тяжелую клетчатую сумку. Нес он ее осторожно, на некотором расстоянии от себя – так любители выпить обычно носят пакеты со спиртным, и Оконникову даже послышалось стеклянное звяканье и бульканье какой-то жидкости. Но, как оказалось через минуту, сумка была доверху наполнена аккуратно сложенными книгами. Поставив ее на пол перед столом библиотекарш, мужчина принялся вытаскивать из нее эти книги, складывая их высокой стопкой на углу стола. Лидия подалась назад, отодвигаясь от этой шаткой на вид «башни».

- Ой, это вы! – удивленно воскликнула ее напарница. – Вы же утром здесь были!

- Да, вот пришлось все вернуть, кое-что дети проглядели, а кое-что им не нужно оказалось, - ответил посетитель, доставая из сумки последние несколько учебников. «Башня» перед библиотекаршами выросла внушительная, и нарядная Нелли уставилась на нее изумленным взглядом.

- У нас, вообще-то, больше пяти книг в одни руки… - пробормотала она, поворачиваясь к Лидии.

- Нель, это знакомый Клавдии Михайловны, - ответила ее коллега. – Она сказала, что ему очень нужно. Ты тогда в запаснике была, видимо.

- Да, у меня сыновья оба – студенты, вечно все в последний момент сдают, - добавил посетитель.

Накрашенная библиотекарша понимающе кивнула и потянулась было к верхней части «башни», но напарница жестом остановила ее:

- Я с этим разберусь, а ты сбегай поставь чайник, пожалуйста!

- Ага, - нарядная девушка торопливо вышла из зала, а Лидия, дождавшись, пока она уйдет, подошла к Даниилу. – Вы пока здесь будете?

- Да, - молодой человек развел руками и кивнул на экран компьютера и на раскрытые учебники возле клавиатуры.

- Будьте добры, приглядите, чтобы никто без нас ничего с полок не брал! – попросила его библиотекарь, натягивая резиновые перчатки. – А мы на минуту в запасник отойдем. – Затем она повернулась к «знакомому Клавдии Михайловны». – Поможете мне книги туда отнести?

- Конечно, - мужчина аккуратно взял двумя руками верхнюю часть книжной «башни», и они с Лидией вместе скрылись в центральной двери, ведущей в полуподвальное помещение запасника, где, как Даниил тоже успел узнать из разговоров сотрудниц с читателями, хранилась классическая художественная литература.

Сумка нового посетителя внезапно завалилась на бок, и из нее снова послышалось звяканье. Оконников подошел к ней и, увидев выкатившийся на пол прозрачный аптечный пузырек, поднял его, чтобы засунуть обратно. В пузырьке плавали какие-то светло-желтые хлопья – примерно так выглядела микстура с кальцием, которую его брат принимал в прошлом году, когда у него долго не срастался сломанный палец, только там хлопья были белыми. «А я-то думал, у этого читателя водка с собой!» - усмехнулся про себя молодой человек и, положив флакон в сумку, вернулся на свое место.

Долго охранять зал учебной литературы ему не пришлось – вернулась Нелли, а почти сразу после нее и Лидия со своим помощником. Он поставил возле стола пустую сумку и, взяв еще несколько принесенных книг, направился с ними к одному из стеллажей.

- Лид, - повернулась нарядная девушка к своей коллеге. – Клавдия ушла, читателей в художке тоже нет – можно я пойду?

Ее напарница согласно кивнула:

- Да пожалуйста.

- Могу тебе сперва с книгами помочь, - Нелли потянулась к оставшейся «башне», но Лидия только махнула рукой:

- Да оставь, я все сделаю.

- Ладно, я тогда побежала! – Нелли метнулась к выходу из зала.

- Иди, развлекайся, - усмехнулась Лидия, глядя ей вслед. Она положила одну из книг на батарею, скрытую в деревянном кожухе, рядом со стеллажом и принялась запихивать на полку остальные.

- Счастливо, девушки! – помахал обеим библиотекаршам мужчина и, подхватив пустую сумку, в которой снова что-то звякнуло, вышел в художественный зал.

Даниил вернулся к своей работе, а Лидия все ходила туда-сюда, рассовывая книги, принесенные мужчиной, по разным стеллажам. Краем глаза Оконников видел, что сначала она направилась в один конец помещения, потом в другой, а затем долго возилась около центрального стеллажа. Наконец, закончив расставлять книги, она свернула с рук перчатки, сунула их в маленький полиэтиленовый пакет, а потом в свою сумочку и снова обратилась к Даниилу:

- Я еще на секунду выйду. Вы не уходите?

Молодой человек помотал головой и уже после того, как девушка снова ушла в запасник, задумался, не пойти ли ему домой. До закрытия библиотеки оставалось полчаса, дописать курсовик он все равно не успеет. Но в библиотеке, наконец, стало теплее, и выходить на холод ужасно не хотелось. Оторвавшись от монитора, студент встал и в очередной раз прошелся по залу. Стол библиотекарей теперь был почти пуст: на нем остался только телефон, коробочка с формулярами, ваза с гвоздиками и роман, который читала Лидия. Эта книжка лежала раскрытой и прижатой сверху футляром от очков – видимо, чтобы страницы не перелистнулись, пока читательница занимается другими делами. Синий библиотечный штамп резко выделялся на белых полях.

Даниил вернулся за компьютер и стал собирать учебники, с удивлением чувствуя, что охватившее его некоторое время назад смутное беспокойство усилилось. Что-то было не так, что-то заставило его встревожиться и захотеть поскорее убраться из библиотеки. Но что? Что показалось ему странным? Последние несколько часов он торчал в этом зале. Что при этом происходило? Библиотекарши разговаривали с читателями о том, где какие книги искать, и о том, когда дадут отопление, один блатной читатель принес штук тридцать книг по самым разным темам, и выглядел он как-то подозрительно со своей бородой и темными очками…

Молодой человек сорвался с места, забыв и о компьютере со вставленной в него дискетой, и об учебниках, которые он так и не вернул на полки. Через секунду он был уже у входа в запасник, через две – столкнулся на ведущей в него лестнице с поднимающейся ему навстречу Лидией.

- Скорее, бежим отсюда! – крикнул ей Даниил, хватая ее за руку. – В библиотеке еще кто-нибудь остался?!

- Нет, мы одни, - девушка уставилась на него испуганными глазами. – А что такое?

- Вас хотят поджечь! Нет, вас уже подожгли, так что бежим!!! – Оконников потянул ее за собой, лихорадочно вспоминая путь к выходу.

- Откуда вы..? Почему сейчас?! – растерянно пробормотала библиотекарь, но уже в следующий миг взяла себя в руки и помчалась вслед за ним по лестнице, прыгая через ступеньку.

Еще только подбегая к приоткрытой двери, ведущей в зал учебной литературы, Даниил понял, что опоздал – в широкую щель было видно, что внутри стало намного светлее. Он все же толкнул дверь – и инстинктивно шарахнулся назад. В зале бушевало пламя. Два крайних стеллажа, стеллаж посередине и еще один, расположенный чуть правее среднего и примыкающий к батарее, были охвачены огнем – некоторые целиком, на других горели только отдельные полки. Впрочем, те полки и стеллажи, которые пока еще не загорелись, все равно тоже были обречены – пламя в любом случае скоро перекинулось бы и на них.

Лидия за спиной Оконникова отчаянно завизжала. Он почувствовал, как она дернулась назад, видимо, собравшись бежать в полуподвал запасника, и вцепился ей в руку мертвой хваткой.

- Туда нельзя! – заорал он, перекрикивая усиливающийся треск горящего дерева. – Там тоже уже все горит!

Девушка взвизгнула еще громче, и молодой человек, обернувшись, понял, что не ошибся – контур запертой двери запасника ярко светился в темноте, словно там забыли выключить свет.

На мгновение Даниила пришла в голову мысль о том, чтобы отсидеться в этом маленьком закутке между запасником и залом с учебниками до приезда пожарных, которых должны будут вызвать жители верхних этажей, но он тут же отбросил ее. Обе двери, выходящие на лестницу, были деревянными и не слишком толстыми – они прогорят гораздо раньше, чем до библиотеки доберется пожарная машина. И наверняка еще раньше они с Лидией задохнутся на лестнице в дыму.

Нет, надо было прорываться к выходу через горящий зал – прямо сейчас, пока еще можно протиснуться мимо пылающих стеллажей. Библиотекарь, до этого пытавшаяся вырваться из рук Оконникова, теперь сама вцепилась в него мертвой хваткой.

- Ваза! На столе! – крикнула она, и молодой человек, вжавшись в пока еще не горящий стеллаж и отворачиваясь от пылающих книжных полок напротив, метнулся к рабочему столу Лиды и Нелли. До него огонь еще тоже не добрался, и Даниил, схватив вазу, выбросил из нее цветы и выплеснул половину ее содержимого на голову держащейся за него девушки, после чего опрокинул остальную воду на себя. Воды было слишком мало, чтобы промокнуть полностью, но все же это было лучше, чем ничего, посчитал Оконников и рванулся к выходу, ведущему в зал художественной литературы, увлекая за собой Лидию.

Дверь распахнулась под его ударом, и они вылетели в соседний зал, вновь не удержавшись от испуганных криков – там тоже горели несколько стеллажей. Именно в тот момент Даниил почувствовал, что ему тяжело дышать, и как-то отстраненно отметил про себя, что если они не выберутся из библиотеки в ближайшую минуту, то останутся в ней уже навсегда.

- Огнетушитель..? – спросил Оконников, повернувшись к Лидии. Та махнула рукой вперед:

- У выхода!

- Черт!!!

Прямо перед ними горел стоящий поперек зала стеллаж, обойти который было нереально – языки пламени развевались во все стороны и непременно перекинулись бы на одежду или волосы запертых в кольце огня людей, в тех местах, которые оставались сухими. Даниил снова огляделся – может, и здесь найдется ваза или ведро с водой, которой мыли пол? Но вокруг не было ничего, кроме полок с книгами, часть из которых уже горела, а часть вот-вот должна была скрыться в пламени.

- Вот! – внезапно крикнула Лидия, хватая стоящий у стены стул и, взяв его за спинку, побежала с ним, как с тараном на преграждающий им путь стеллаж, выставив вперед ножки. Оконников не сразу понял, что она делает, и лишь когда ножки стула врезались в стеллаж и тот, пошатнувшись, рухнул на пол, сообразил, что девушка нашла единственный в их положении выход. Правда, перепрыгнуть через длинный лежащий стеллаж тоже было непросто, но это все же можно было попробовать сделать.

Даниил рывком стянул с себя мокрый свитер и швырнул его на середину упавшего стеллажа, после чего снова схватил Лидию за руку.

- Прыгай туда!!! – заорал он не своим голосом, и они вместе приземлились на прибивший пламя свитер, а затем сделали еще один прыжок на пол за гигантским костром из деревянных полок и книг.

Дальше стеллажи, стоявшие близко к проходу, не горели – точнее, они только начинали гореть, на них уже переползали языки пламени со стеллажей, примыкавших к окнам, но должно было пройти еще хотя бы несколько секунд, прежде, чем пламя охватило бы их полностью, не позволив парню и девушке пробежать мимо них к спасительному выходу. Даниилу и Лидии хватило этих нескольких секунд – они одновременно налетели на дверь, заставив ее распахнуться, и, не удержав равновесия, вместе рухнули на пол в гардеробе. Там было темно и тихо – гореть в этом помещении было нечему.

Торопливо поднявшись на ноги, Оконников протянул руку девушке, помогая ей встать. Последний рывок – и они вылетели из библиотеки на улицу, в холодный и влажный ноябрьский вечер.

- Мама!!! – закричала Лидия, вслед за Даниилом отбегая подальше от входной двери библиотеки. Сам молодой человек, кажется, тоже что-то кричал, но что именно, он потом так и не вспомнил. Они бросились обниматься, одновременно хохоча и размазывая по лицу слезы, и лишь спустя минуту, немного придя в себя, принялись озираться по сторонам.

К их немалому удивлению, толпы зевак рядом с библиотекой не наблюдалось – пожар длился всего несколько минут, и никто еще не успел его заметить. Даниил бросился к телефонной будке.

Пока он вызывал пожарных, Лидия продолжала растерянно вертеть головой, а потом повернулась к библиотеке, в окнах которой теперь уже вовсю бушевало ничем не сдерживаемое оранжевое пламя.

- Все, сейчас они приедут, - сказал Оконников, выходя из будки. – А нам пока надо жильцов предупредить!

- Да, бежим скорее, вход в подъезды – с той стороны! – согласилась Лидия и бросилась за угол здания. Даниил побежал за ней.

- Книги уже не спасут, - прохрипел он на бегу. – Все дорогие издания, которые, видимо, кто-то украл, можно будет списать…

- Как ты догадался? – обернулась к нему библиотекарша. – И почему вообще все именно сейчас загорелось?!

Они забежали за дом и оказались перед дверью одного из подъездов. Лидия дернула ее на себя и проскользнула внутрь.

- Загорелось, потому что вам именно сейчас дали отопление, - задыхаясь, ответил Оконников. – Должны были – в воскресенье… но сделали раньше… Белый фосфор не загорелся бы в холодной комнате, но когда там стало теплее…

Лидия выругалась – такими словами, какие приличным девушкам, да еще работающим в «храме чтения», по идее, вообще не положено было знать.

- Давай быстрее! – сказала она затем Даниилу и побежала вверх по лестнице.

- Тот мужик, который принес сразу много книг с разных стеллажей, видимо, обработал их фосфором, чтобы потом их расставили в разных местах и они загорелись, когда станет тепло, - продолжил объяснять Даниил. – Уж не знаю, где он вообще его достал – но с этим пусть следователи разбираются… И как ему удалось все рассчитать – чистый фосфор мог и раньше загореться! Наверное, он с примесью какой-нибудь был? Это можно будет проверить – взять остатки книг и сделать химический анализ… А потом сравнить с такими же книгами, того же года издания… из другой библиотеки…

- Кто бы мог подумать?! – Библиотекарша добралась до верхней ступеньки, остановилась и повернулась лицом к поднимающемуся за ней Оконникову.

- Мне показалось странным, что ты расставляла его книги по всем полкам в зале, - продолжил объяснять молодой человек. – Зачем набирать столько книг по разным темам?

Даниил сделал еще шаг вперед и внезапно споткнулся – ему пришлось схватиться за перила, чтобы не упасть. Да, в том, что происходило незадолго до пожара в зале учебной литературы, было много странного. Больше, чем он заметил вначале.

Если бы он подумал об этом всего на мгновение позже, Лидии удалось бы задуманное. Она прыгнула на Оконникова, готовая толкнуть его руками в грудь и скинуть с лестницы, но он успел понять, что сейчас произойдет – и мертвой хваткой вцепился в перила. Девушка повисла на нем, и ему пришлось выпустить перила, чтобы не вывихнуть руку, после чего они оба довольно мягко осели на ступеньки. Лидия издала какой-то нечленораздельный звук и попыталась спихнуть Даниила еще ниже, но теперь преимущество было на его стороне, и он сам прижал девушку к ступенькам, навалившись на нее всей своей тяжестью.

- Да, я вспомнил, что ты брала эти книги в перчатках, хотя до этого вытирала пыль без них, - сказал он, заламывая ей руки за спину. – Не знала, где именно на них фосфор? И формуляры в них не вкладывала… А твоя шефиня что-то там намекала, что ты химик по образованию! И ты весь день читала одну-единственную страницу книги с печатью. Сильно волновалась перед делом, да?

Библиотекарь негромко всхлипнула. Дверь одной из квартир второго этажа приоткрылась – в полумраке подъезда блеснула цепочка и мелькнуло чье-то любопытное лицо.

- Вызывайте милицию! – крикнул Оконников, подняв голову на скрип двери.

Где-то вдалеке послышался вой пожарной сирены.