Берсерк 4: Апостол

Афеллио удалось перехватить контроль над зомби, и теперь они вместе с уцелевшими скелетами стаскивали трупы бандитов в одну кучу. Хоронить их, конечно, никто не собирался. А вот восполнить костяную армию ими можно было.

Особенно Афеллио радовался трупу некроманта. Оказывается, из таких можно попытаться сделать лича, который сохранит часть своих сил даже в мёртвом состоянии и поможет контролировать больше костяшек.

Жезл также хотел забрать себе и зомби, чтобы потом преобразовать их в более удобную для него нежить, но я предостерёг его от такого решения. Даже мне было понятно, что ни Силина, ни Майк этого не оценят.

Кстати, о Силине. Пока мы копошились и разгребали бардак, она так и продолжала неподвижно таращиться перед собой, сидя на земле. Даже появившиеся Никел с сестрой не смогли её растормошить, и я отвёл их в сторону, передав под попечение Майка.

– Ты как? – спросил я у американца.

– Я в норме, – ответил тот.

Было видно, что он подавлен, но до состояния Силины ему далеко.

– Нужно вернуть тела солдат домой, – напомнил он.

– Хорошо. Я скажу Афеллио, и мы подумаем, как это сделать.

Самые ослабленные Проклятые были также помещены в лазарет, где Аска и Хил уже хлопотали над ними.

Для Чих же было особое задание.

– Создай зону стазиса, куда мы временно поместим Падре до казни, – обратился я к рунологу.

Та пожевала губами и ответила:

– Создать её не проблема. Но у меня не хватит сил на активацию. Нужно поискать бустеры.

– Погоди, – остановил я её. – Обойдёмся без них. Афеллио! – окликнул я жезл.

– Чего тебе?

– Где наши запасы эссенции?

– Здесь недалеко. Спрятаны.

– Значит, тащи сюда.

И правда. Вскоре отряд скелетов принёс мешки с кристаллами, которые мы добыли с убитого Эдика.

– Откуда столько?! – вытаращила глаза Чих на всё это добро.

– Потом расскажу. Впитывай интеллект и делай тюрьму, пока эта сволочь в себя не пришла. А то боюсь, верёвки и повязка на глазах его не удержат.

– Будет сделано, командир! – Вытянулась по струнке девушка и «отдала честь».

Чих начала выполнять поставленную задачу, а я подошёл к Афеллио:

– Так. А теперь рассказывай. Где ты опять прохлаждался?

– Прохлаждался? Я, между прочим, кучу работы сделал!

– Какой работы? Построил себе нового голема?

– И это тоже. Но не всё.

Оказалось, что в то время, как тот Неизвестный забросил меня к дроу, Афеллио же параллельно занимался основной задачей. А именно: поиском Проклятых.

Его мелкие скелетоны в виде пауков прочёсывали весь заданный квадрат, где они могли быть. Ну и параллельно он увеличивал своего Хозяина Доспехов для будущей схватки.

– А ты где запчасти взял? – поинтересовался я.

– Тот в капюшоне подкидывал то и дело. Правда, это в основном неоригинальные элементы. Так. Сборная солянка.

– Хорошо. А откуда у тебя столько энергии и на голема, и на армию скелетов?

– Астральные кристаллы, – развёл руками носитель жезла. – Такие камешки с белой энергией. Тот Неизвестный притащил. Забористая штука. Оказывается, у меня с ними замечательная совместимость.

– А где он сам, этот козёл?

– А фиг его знает. Опять упрыгал куда-то, наверное. И почему вообще козёл? Он нам вроде как помог.

– Потому что я не люблю, когда меня используют втёмную.

– Ну, в итоге всё же хорошо вышло, – развёл руками Афеллио. – Относительно, конечно.

– Хорошо, что хорошо. Поэтому я его бить не буду. Так. Лещей надаю. Скажи мне лучше вот что. Зомби-мопсов сможешь самостоятельно отправить восвояси?

Афеллио задумался, демонстративно приложив костлявую ладонь к черепушке:

– Если где-то по месту, то могу и самих их отправить. Если далеко, то нужен сопровождающий.

– Нужно провести их тем путём, по которому мы следовали. К Чёрному Храму. Если отправить их поверху, то можно спалить это место.

– Решил здесь остаться?

– А почему бы и нет? Мадре Негра же здесь укрывались. Только надо проверить помещения и коммуникации. Но у них тут даже электричество есть. Уже неплохо.

Я оставил Афеллио решать вопрос с зомби, а сам направился к недрам базы. Но не успел я дойти, как ко мне подбежал Локи:

– Ты должен это увидеть!

Я не стал задавать лишних вопросов. Должен, значит, должен.

Локи отвёл меня на базу, и мы подошли к лестнице вниз. Оказалось, что нижний этаж был даже больше предыдущего. Вот только большинство помещений пустовало. Падре явно только недавно планировал здесь обустроиться. Однако генераторная уже работала как надо, обеспечивая электричеством этот подземный комплекс.

– Не сюда. Дальше, – поторопил меня призрак.

И вскоре мы оказались в небольшом кабинете, стены которого были увешаны постерами из видеоигр и аниме. В углу стояла незастеленная кровать, и даже холодильник с энергетиками. Но не это самое главное. Первое, что привлекло моё внимание – это оракул, стоящий посреди комнаты, к которому были подключены провода, ведущие к компьютеру у стены.

И вот уже за компьютерным столом, развалившись на геймерском кресле, сидел парень возрастом не более двадцати лет с виду. Его молодость выдавал пушок на подбородке и где-нигде проглядывающие прыщи на лице. Комплекции он был киберспортивной. То есть с избыточным весом. А в его очках отражался свет от монитора, на котором он активно набирал символы, как это любят показывать в кино про хакеров. Причём на лицо он не выглядел, как типичный житель Южной Америки. Скорее походил на типичного европейца.

Наше появление нисколько не заинтересовало молодого человека, и я вопросительно взглянул на Локи.

Тот развёл руками и прошептал:

– Я его тут так и нашёл.

Прежде чем предпринимать какие-то действия, я проверил информацию о парне.

[Чипсет]. Человек. Класс – оракул.

И его интеллект практически не отставал от его мудрости где-то среднего необычного ранга.

Я откашлялся и громко спросил во всеуслышание:

– Извините. А вы не подскажете, как пройти в библиотеку?

– Могу подсказать тебе, как пройти в задницу, – буркнул оракул, не сводя глаз с монитора.

Я немного офигел от такой наглости и снова посмотрел на Локи. Но призрак лишь пожал плечами в ответ.

Недолго думая, я подошёл к парню и с размаху дал ему затрещину. Да такую, что он аж повалился набок вместе со стулом.

Удостоверившись, что он вполне себе жив и даже остался в сознании, я извлёк из-под него стул и поставил мебель на место.

Как же непривычно было ощутить мягкость дорогого кресла своей затвердевшей от камней задницей. Ещё непривычнее было ощутить в руке компьютерную мышь и клавиатуру под пальцами.

– Ничего не трогай! – взволнованно воскликнул Чипсет с пола.

Я лишь обратил на него суровый взгляд, и он решил поправиться:

– Не трогай… те. Пожалуйста.

– Ну что Локи? В «героев» зарубимся? – усмехнулся я, обращаясь к призраку.

– А почему бы и не да? – ответил тот, ложа руку на плечо уже собиравшемуся подскочить оракулу.

Тот сразу же проглотил всё, что хотел возразить по этому поводу.

Я свернул все рабочие окна в системе и проверил соединения. Оказывается, здесь был вполне себе приличный интернет. Но я вернулся к тому, над чем работал этот комнатный айтишник. В программировании я был полный ноль, поэтому ничегошеньки там не понял.

– Что кодишь? – спросил я, не сводя глаз с экрана.

– Это сложно. Вы не поймёте, – выдавил из себя оракул.

Я повернулся вместе со стулом и изогнул брови:

– Вот как? Знаешь, как говорят? Если ты не можешь объяснить что-то из того, в чём ты разбираешься, даже ребёнку, то ты в этом не разбираешься.

– В том-то и дело, что я ещё сам не понимаю, как это толком работает.

– Это как-то связано с ним? – я указал на стоящий в комнате большой оракул.

– Да. Так и есть, – закивал уже органический оракул.

Я проследил за идущими от него проводами и уточнил:

– То есть я правильно понимаю, что ты как-то умудрился подсоединить оракул к компьютеру?

Чипсет вновь активно закивал, всё ещё ощущая ладонь Локи на плече. Я же полностью повернулся к пленному и сложил пальцы домиком:

– Ладно. Пока что обсудим более важные вопросы. Начнем с того, кто ты вообще такой?

– К-кристиан.

– Врёшь, – покачал я головой. – Локи, отрежь-ка ему ухо.

И силу привычки просто так не поборешь. Призрак вроде только слез с креста и залечил пробитые руки, но нож уже успел где-то раздобыть.

Лезвие сверкнуло в его руках, и под Кристианом начала образовываться небольшая лужица. Парень аж дар речи потерял, и мне пришлось остановить Локи самому. Так как тот уже всерьёз вознамерился приступить к членовредительству.

– Это была твоя первая и последняя попытка меня обмануть, – изрёк я, глядя в глаза оракулу. – Ещё одна, и я даже угрожать не буду. Отправишься за своими друзьями.

– Они мне не друзья, – пропищал Чипсет. – И я не обманывал.

– Обманывал. Я знаю, что тебя зовут Чипсет, а никакой не Кристиан.

Некристиан начал глотать воздух, но всё-таки смог из себя выдавить:

– Но это же всего лишь никнейм!

Я тяжело вздохнул и покачал головой:

– Ты, кажется, не понимаешь, куда ты влез. Ну, так я тебе объясню. Мир изменился. Больше нет никаких игр. Только насилие, страдания и выживание. Ты выбрал имя сам. И теперь оно с тобой до конца. А теперь твой черёд объяснять. Откуда у вас, у всех малые оракулы?

Чипсет снова вытаращил на меня полные непонимания глаза. И мне пришлось на пальцах объяснять ему, что я имею в виду.

– А! Вы про эту штуку! Я просто как-то связался с той большой штукой, и она мне выдала такую небольшую штуку.

– Угу. Понятно. И ты начал выдавать их своим подельникам?

– Нет! Не так! Я совсем не с ними! Меня самого похитили! Я был в музее и там прикоснулся к похожей штуке! Что-то произошло, и она внедрила мне маленькую штуку! Туда сразу же понаехала толпа солдат МОППС и меня схватили.

– Если тебя схватили мопсы, то, как ты оказался здесь?

– Ну-у-у... Меня похитили Мадре Негра.

Я наклонился поближе и пристально посмотрел в глаза оракула:

– Прям похитили?

Локи будто невзначай взмахнул ножом, и парень поправился:

– Мне предложили сделку! Меня вытаскивают из заточения МОППС, платят деньги, а я внедряю такие штуки тем, кому скажут! Всё! Я больше ничего не делал!

– Ничего не делал, значит? – тихонько прорычал я, начиная заводиться. – А что происходило снаружи, ты знаешь?! Ты оракул! Ты не мог не знать!

От злости я аж подскочил на ноги и схватил Чипсета за грудки, поднимая над землёй.

У того потекли слёзы, и он залепетал:

– Меня выводили наружу лишь иногда под присмотром! Я, правда, ничего не делал! Только внедрял штуки и вёл рейтинг!

Не сводя злобного взгляда с парня, я начал глубоко дышать и, наконец, поставил его на ноги.

– Что за рейтинг? – спросил я успокаиваясь.

– Рейтинг кланов. Вы разве не слышали?

– Я здесь недавно.

Но тут оживился Локи:

– Неужели это ты составляешь таблицу рейтинга?

– Не совсем, – покачал головой Некристиан. – Данные я беру из этой большой штуки. И оформляю на сайте.

Повисла задумчивая тишина. Я почесал подбородок и приказал:

– Показывай.

После того как я уступил место оракулу, тот открыл окно со списком, состоящим из различных названий кланов. Я отыскал строчку с Проклятыми. Помимо названия клана там ещё значилось имя главы и даже герб. Каких-то цифр, означавших что-то типа общей мощи, не было. Кланы просто были расставлены по силе в порядке убывания.

Сейчас Проклятые стремились куда-то вниз рейтинга. Главой всё ещё значилась Аска, а в качестве герба выступал рисунок, нарисованный Хилом ещё в бездне Эбиса.

– Откуда всё это? – спросил я.

– Я же говорю. Из этой большой штуки.

– Это оракул, – вздохнул я. – Так значит он предоставляет тебе информацию обо всех кланах, что есть в этом мире? Каким образом?

– Ну, мне сначала просто приходили видения. Группы людей, которые принимали решение об объединении сил на постоянной основе и начинали себя как-то называть, становились кланом. Эта шту... оракул. Она каким-то образом это узнает, и я могу считать информацию.

– Ты можешь определять местонахождение кланов? Состав? Численность?

Чипсет активно замотал головой:

– Совершенно никак! Падре уже пытался. Он даже направлял моё сознание, чтобы проник глубже в оракул, но у нас ничего не получилось. Он даже эти зелёные и синие кристаллы мне приносил, но всё без толку. Будто сама система не даёт.

– Что ж. Возможно, это и к лучшему. Теперь другой вопрос. У тебя здесь есть связь. Ты мог позвать на помощь. Сообщить властям. Почему ты этого не сделал? Ты же знал, что связался с картелем.

Чипсет вздохнул и опустил взгляд:

– Не то, чтобы я прям знал. Скорее догадывался. Но я из Аргентины. Я знаю, что такое картель. Даже полиция не сможет тебя защитить, если ты перешёл им дорогу. Да и к кому мне обращаться? Меня до сих пор ищет спецотдел МОППС.

– А ещё картель неплохо платил, ведь так? – добавил Локи.

Парень не стал препираться и утверждающе кивнул. А я задумался:

– У Мадре Негра ведь должна быть обширная структура. Не могли они всё концентрировать здесь. Да и не катит эта база на звание логова самого могущественного клана.

– Её построили недавно, – пояснил оракул. – Здесь базируются только те, кто относился к самому клану Мадре Негра. Работники картеля, курьеры и прочие, это уже не клан. Что-то вроде вспомогательных служб.

– Они знают про это место?

– Вряд ли, – покачал головой Чипсет. – Оно только для своих. Даже я не знаю, как отсюда выйти. Меня доставили с мешком на голове.

Я задумчиво сложил руки на груди и пристально посмотрел на оракула. Когда тот съёжился под моим взглядом, я перевёл взгляд на Локи. Тот вопросительно поднял на руке нож. Но я покачал головой. В голове возникла идея, но вот стоит ли ею заниматься, я не был уверен. Слишком много переменных. А в особенности, этот оракул.

По-хорошему следовало бы его прирезать здесь по-тихому, от греха подальше. Но вроде как он сам стал жертвой обстоятельств. И вот так пускать его в расход было бы уж слишком по-злодейски. К тому же, умелец, способный внедрять малые оракулы нам бы пригодился. Но заставлять его работать на нас – слишком рисково. Поэтому я решил пока что дать ему настояться:

– Короче, расклад такой. Эта база теперь наша. Посидишь пока что в изоляции, а позже мы доставим тебя, куда скажешь. Пока что подумай, где тебе будет лучше. Локи, запри его где-нибудь.

Я подождал, пока призрак найдёт подходящее помещение и вернётся в кабинет.

– Так просто его отпустишь? – спросил он, как только мы остались наедине.

– Если он решит уйти, подумаю о том, стоит ли это ему позволить. Если он захочет остаться, отведи его к Аске. Пусть проверит правдивость его слов и чистоту намерений.

– Понял. Какие распоряжения на данный момент?

Я изогнул Брови и уставился на призрака:

– Локи. Ты бросай вот это вот. Какие распоряжения? Не в армии.

Парень немного смутился и виновато улыбнулся:

– Извиняй. Просто рад, что ты вернулся.

– Я тоже рад, брат. Но на сегодня нам всем надо отдохнуть. Работу начнём завтра.

Локи кивнул и ушёл, а я ещё некоторое время позалипал в интернете. Связь обеспечивалась через спутник. А ещё, как я понял, в целях безопасности использовалась целая куча прокси-серверов.

Первым делом я полез смотреть, что произошло за время моего отсутствия на Земле. Но мне хватило пары-тройки заголовков, чтобы я понял, что не хочу этого знать. Это больше не мой мир, и его дела меня не касаются. Да, пока что мы останемся на этой базе, но нужно быть готовыми к эвакуации в любую минуту. Сейчас же главное — собраться с силами. И, кстати, о силах.

Я встал с кресла и отправился искать Афеллио. Все живые уже отправились спать кто куда. Только мёртвые под руководством жезла занимались сортировкой трупов. А сам он уже принялся пополнять свою армию.

– Афеллио, отправь своих костяшек. Пусть сложат эссенцию где-нибудь в помещении. Нечего добру тут валяться.

– Без проблем, – ответил артефакт. Но когда я начал отходить, вдруг спросил, – а ты куда собрался?

– Пойду, остальное добро притащу. Пока не спёр кто-нибудь. Кстати. Поставь охрану на проходе внизу. Мало ли.

Я спустился в тоннели, через которые мы пришли. Надо было пригнать сюда вездеход и квадроциклы. Тем более, в багажнике находились артефакты и [Сердце короля троллей].

Проходы встретили меня давящей тишиной. Что, кстати, было довольно некомфортно. В бездне постоянно слышны какие-то фоновые шумы. Будь то завывания ветра или каких-нибудь стай монстров. Но сейчас тишина была просто мёртвая, и именно это заставило меня насторожиться настолько, что я даже снял секиру со спины.

Когда же я почти достиг выхода, где мы оставили транспорт, мне пришлось остановиться оттого, что холодок пробежал по спине.

Это снова был он. Чёрная фигура разрушителя смотрела на меня, стоя посреди тоннеля. И эта его пассивность лишь сильнее пугала, чем возможность того, что он сейчас набросится.

Я смотрел в его чёрные глаза, будто в зеркало, искажающее реальность. Добро в нём становится слабостью, а милосердие — глупостью. Зато жестокость и убийства выглядят, как настоящее счастье и смысл жизни.

Не знаю, сколько прошло времени. Но схватка так и не произошла. В какой-то момент Разрушитель просто развернулся и исчез за углом. А я же не отважился за ним пойти ещё несколько минут.

Адреналин бил в виски, но я всё же решился и прошёл дальше. Вот только, когда я дошёл до вездехода. Там меня ждал сюрприз.

На песке лежало тело дроу. Ну, лежало и лежало бы. Мало ли что за тело и что за дроу? Вот только его лицо мне было знакомо. Я некоторое время всматривался в его черты, пытаясь понять, где я его видел, но вскоре до меня дошло.

– Алхимик?

Это был тот старик, что помог мне, когда я штурмовал клан Венатур. И я немного переживал, не пострадал ли он из-за моей маленькой войны. Вот только, как он сюда попал?

Ещё более удивительным было то, что он оказался жив и лежал просто без сознания.

Я забросил квадроциклы на крышу вездехода, а старика перенёс внутрь транспорта. Проход через тоннель позволял пройти по нему машине, и вскоре я вернулся на поверхность.

Уже стояла глубокая ночь, поэтому алхимика я поместил в отдельную комнату и закрыл дверь на замок. Чтобы он не набедокурил, если вдруг придёт в себя.

После прожитого дня меня уже тоже клонило в сон, и я думал, где бы мне положить свои кости. Но ноги сами привели меня в лазарет, где, сидя на стуле, возле Варгала дремала измученная Аска.

Я застыл и невольно залюбовался тем, как она спит. Больше никуда не хотелось уходить, и я аккуратно поднял её на руках и перенёс на диван в углу. Девушка проснулась и подняла на меня сонный взгляд, кода я опустил её.

– Останься, – прошептала она.

Я не посмел сопротивляться. И так мы и заснули. Я, лёжа на диване, а она, лёжа на моей груди.

Следующий день обещал множество забот. Но начали мы его с осмотра всех пострадавших Проклятых.

Я ходил с Аской вдоль коек, и каждый, кто приходил в себя считал, что он уже на том свете, так как видел, по их мнению, мертвеца. То бишь меня.

Дина проснулась незадолго до нашего прихода и сидела на кровати, свесив ноги.

– Так, значит, это были не глюки от порошка, – пробурчала она.

– И я рад тебя видеть, Дина, – улыбнулся я.

Магичка тоже заулыбалась и приобняла меня:

– Да я же шучу. Спасибо тебе, Деменс. Если бы не ты, то я… была бы как Соник.

Всю весёлость с неё, как ветром сдуло.

– Да. Мне жаль, что так получилось. Я не успел.

– Прекрати, Деменс. Ты ни в чём не виноват. Все мы прекрасно знаем, кого следует винить. Надеюсь, хоть кто-то из верхушки остался в живых? Хотелось бы взглянуть на старые добрые пытки в твоем исполнении.

– Это шоу я приберёг на десерт.

– Ну вот и хорошо. А пока что мне нужно попить минералки. Голова раскалывается после той дряни.

Ориф же, в свою очередь, отнёсся ко всему происходящему вполне обыденно:

– О! Привет. Ты, наконец, добрался, – улыбнулся он.

– Ты совсем не удивлён? – изумился я.

– Я знал, что ты жив, и что ты идёшь сюда.

– Прям знал?

– Ну, не прям знал. На шестьдесят процентов. Предсказания — дело неточное. Сам понимаешь.

– Чего же ты тогда молчал?! – поругалась на него Аска.

– Я же говорю, – развёл руками предсказатель. – Это была лишь вероятность. К тому же я теперь вестник рока, и лучше всего у меня получается предсказывать только плохое. Да и сама знаешь, сил у нас теперь кот наплакал.

– Кстати, этим надо заняться в первую очередь, – опомнился я. – Собирайте всех снаружи.

– Зачем?

Я хитро ухмыльнулся в ответ:

– Будем штурмовать верхние строчки рейтинга.

Вскоре практически весь клан начал стягиваться к центру долины. Туда, где ранее происходили жертвоприношения. Лица Проклятых сияли. После всего, что им пришлось пережить, внутри них, наконец, забрезжила надежда.

Я осмотрел их спектральным зрением и невольно покачал головой:

– М-да. Негусто.

Сейчас они походили на совсем зелёных новичков. Но я собирался это исправить.

– Афеллио, выноси! – скомандовал я.

И вскоре перед изумлённой толпой образовалась внушительная гора эссенции.

– Пришло время сделать клан снова великим, – усмехнулся я и отошёл в сторону. – Налетайте. Тут на всех хватит. Смотрите только лишнего не хапните. Гиперэссенциальный синдром ещё никто не отменял.

Обрадованный народ начал возвращать свои силы. Но даже когда основные характеристики у всех были подняты примерно до эпического ранга, израсходована была едва ли треть кристаллов.

Но вот с тем, чтобы преодолеть рубеж легендарного ранга, возникли проблемы. Никто так же, как и я, не смог подняться выше за счёт кристаллизованной эссенции. Поэтому Афеллио выразил предположение, что легендарный ранг можно взять, впитывая только «сырую» энергию непосредственно из убитых монстров. Так что, халявы не будет.

Но никто особо не расстроился. Многие и так смогли не то что вернуть свои силы, но и значительно их превзойти. Некоторые всё же словили гиперэссенциальный синдром, но Хил пообещал об этом позаботиться.

Я же осмотрел свою команду, уже во всю пышущую энергией в спектральном зрении и улыбнулся:

– На этом подарки не закончились.

Сам вездеход вызвал оживлённый интерес у собравшихся. А когда же я извлёк из грузового отсека мешок, набитый артефактами, глаза у всех заблестели ещё сильнее. В основном это было оружие да всякие побрякушки. Но даже так через пару часов оживлённых, но мирных споров, Проклятые уже выглядели, как вполне боеспособное подразделение.

Я был доволен. Вот только Аска поспешила испортить всем праздник, напомнив о главной на данный момент проблеме:

– Это всё, конечно, прекрасно. Но [Гнев бездны] по-прежнему выкачивает из нас силы. И постоянно подпитываться из запасов – это так себе вариант.

– С этим нам помогут, – ответил я, складывая руки на груди.

– И кто же? – повторила мой жест Дина, но уже со скептическим выражением лица.

– Игос.

– Ты же в курсе, что он пропал, – вздохнула Чих.

– Он нашёлся.

– Да? И где же он.

Я усмехнулся и указал пальцем за их спины:

– Прямо за вами.