Бес [Граничный]

Звон разлетающегося на осколки стекла поглотил всё вокруг, а в следующее мгновение я увидел перед собой тот самый туннель, который теперь выглядел так, словно был отражением в сотнях и тысячах огромных зеркал.

А затем, первое из них, то в котором отражался почти убивший меня иномирец, лопнуло и разлетелось на части. После чего за ним последовало, следующее и следующее и следующее…

Всё пространство вокруг меня рушилось, разлеталось на маленькие осколки. Весь туннель стал отражением мириад зеркал, замерших в ожидании моего приказа. Обуревавшая меня ярость исчезла, осталось лишь чувство присутствия моего врага и понимание, что я должен его убить.

Похоже, мне удалось распознать суть своего дара и происходящее вокруг было ничем иным, как его истинной формой. Вот он, мир Латрума. Застывший, находящийся целиком и полностью под моим контролем. Стоит мне пожелать и в то же мгновение всё, что находится вокруг меня, разлетится на части, а затем, управляя осколками, я смогу создать новое отражение. Такое, какое хочу.

По сути, если пожелаю, могу даже прямо сейчас открыть путь наверх, разрушая свод туннеля и уводя осколки в разные стороны, чтобы не остаться под завалом. Но, сперва, необходимо разобраться с иномирцем.

Судя по всему, пока действует Мергер, печать Единого ослаблена, и я могу себя контролировать. Осталось лишь найти врага, ну и вынуть торчащие из меня клинки.

Стоило мне пожелать, как лезвия мечей замерли, а затем разлетелись на мелкие части, которые, через переставшие кровоточить раны, покинули моё тело. Всё, что могло отразиться в зеркалах, тут же попадало под мой контроль.

Теперь неудивительно, что Единый сожалел о том, что не сможет заполучить мой дар. С такой силой он сможет захватывать миры одним движением пальца. Вот только у меня нет никакого желания позволить ему это сделать.

Не знаю, с чего он вдруг решил, что я легко расстанусь со своим даром и в чём именно заключается его игра, но, мне кажется, его шестёрки должны всё знать. Я же знаю, где искать одну из них, а значит, нужно идти вперёд.

Иномирца обнаружил в глубине туннеля. Всё это время он насылал на меня свои копии, а сам держался в относительной безопасности. Теперь понятно, почему мне казалось, что их много. Каждая копия несла в себе частичку его силы и связывающий нас канал реагировал на них, как на отдельные цели.

Мужчина лежал на земле, его тело сотрясалось от дрожи, а в глазах читался настоящий ужас.

Когда маг остаётся без магии, его разум и тело постепенно начинают разрушаться. Убивать его точно нельзя, пусть сам сдохнет. Что-то мне подсказывает, что оборви я сейчас его жизнь, поток его перепутанного, искажённого и страдающего сознания, может довольно сильно ударить и по мне.

— Теперь, достаточно быстро? — спросил я у него, хотя прекрасно знал, что он не сможет ответить. — Знаешь, что? Когда встретишь Единого, передай ему, что наш разговор был для меня полезен. А ещё, что Латрум навсегда останется со мной.

После этих слов, развернулся и направился вперёд по туннелю, постепенно заглушая силу своей магии и закрывая третий круг.

Мой Мергер силён, но также крайне прожорлив. Пара минут, во время которых в реальности воплотился истинный мир моего дара, исчерпали больше трех четвертей моей силы. А ведь радиус Мергера был очень мал, всего каких-то семь, может восемь метров.

В сообщении, которое показывала мне старшая Со, говорилось о колоссальных разрушениях после использования третьего круга. Боюсь, мне такое пока не под силу, источник ещё слишком мал.

Повинуясь приказу, Латрум стал отступать, придавая миру его изначальные очертания. Зеркала исчезли, а вместе с ними и осколки, после чего, заключённые в них отражения снова превратились в обычные физические объекты.

— Пу-пу-пу-пу-пу-у-у… — протянул, пытаясь сообразить, как быть дальше.

С одной стороны, можно вернуться назад, на мгновение призвать Мергер и запечатать туннель так, что ни один бур не пройдёт. С другой, после овладения третьим кругом, мне стало окончательно ясно, что без развития источника будущего у меня нет, а значит, пора отбросить всё лишнее и сосредоточиться на этом.

Оставаться в Бирсии и жить как крыса в норе больше не вариант. Рано или поздно, за мной придёт тот, кого не остановят ни ловушки, ни армия воинов, облачённых в магалитовую броню. Увидев на что способен мой Мергер, я понял это окончательно. Пора из жертвы превратиться в охотника.

В этот момент сонар подсказал, что ко мне направляется около десятка бойцов. Похоже, саоданцы поняли, что что-то пошло не так и отправили подкрепление. Значит, этот иномирец был просто бойцом, пусть и невероятно сильным. Кто-то командует операцией прорыва и этот кто-то сто процентов обладает информацией, которая может стать ценной.

Запустив второй круг, сорвался с места, становясь быстрее с каждой секундой. Как и после овладения вторым кругом, управлять энергией стало в разы проще. Точнее не так. Теперь мне и вовсе не нужно было концентрироваться, и сосредотачиваться, чтобы управлять потоком. Магия, словно читая мои мысли, сама делала всю работу, чему нельзя было не радоваться.

Вынырнув из-за поворота, опираясь на подсказки, который давал мне сонар, попытался довести баланс энергии в теле до идеала, точно так же, как это было с моим слухом с зрением. До саоданцев оставалось всего ничего, поэтому, просто доверившись своей силе, целиком и полностью избавил её от контроля, что сразу же дало свои плоды.

Первая выпущенная в меня пуля прошла мимо, потому что я видел её и смог уклониться. Так же как и от второй, и от третьей. Винтовки противников, изрыгая вспышки пламени, плевались в меня магалитовыми снарядами, но ни один из них не смог достичь цели, в отличии от меня.

Двигаясь словно молния от одного противника до другого, я в считанные доли секунды поразил их копьём, острие которого даже не успело обагриться ни каплей вражеской крови. Когда с ними было покончено, не желая терять времени, побежал дальше.

Чем большее расстояние я покрывал, тем чаще мне встречались противники. Сначала отряды, затем пары и одиночки. Похоже они не ожидали, что кто-то сумеет прорваться так далеко и не были готовы к тому, что придётся обороняться. Самонадеянность в чистом виде.

Наконец, свернув в очередное из ответвлений, оказался-таки в жилой части их бункера и почти сразу чуть не получил пулю в лоб. Точнее не пулю, а целый ливень.

Около полусотни стволов встретили меня оглушающим залпом, отчего видимость в замкнутом помещении стала почти нулевая. Хотя, на моём нынешнем уровне, отсутствие возможности видеть врага, не такая уж большая проблема.

Моё копьё резало, кололо, рубило. Панические крики противников почти сразу же потонули в воплях боли, а уже через пару секунд я направился дальше, вглубь комплекса.

— Стоять! — вынырнув из-за поворота, уже собираясь лишить жизни стоящего там саоданца, наткнулся седого мужчину, в форме и с пистолетом в руках.

— Ты здесь главный? — спросил я, замерев перед ним.

— Сдохни! — проорал он, а в следующую секунду его руки уже были пусты.

— Я задал вопрос. Ты главный? — спросил я, отбрасывая, разломанный пополам пистолет в сторону.

— Я… я… — мужчина попятился назад, но его ноги заплелись, и он плюхнулся прямо на пол.

— Если начнёшь говорить, возможно, оставлю тебя в живых, — пообещал я. — Но, только твоя информация окажется мне полезной.

— Д-д-да, — проблеял он.

— Что да?

— Я-я-я главный, — выпалил он.

— Сколько людей в бункере? — спросил я, беря его за шиворот и поднимая с пола.

— Почти никого не осталось, — ответил он. — Сарцис сказал, чтобы бункер, на всякий случай, эвакуировали.

— Кто такой Сарцис?

— Маг, он возглавлял передовую группу, — похоже командир саоданцев говорил о том маге, что создавал свои копии.

— Кто командует операцией по захвату Бирсии?

— Лично господин Масфей, — сглотнув ответил мужчина.

— Он что, здесь?

— Нет, приказы приходят из столицы, — он замолчал на мгновение, а затем добавил. — Главный штаб находится в ней, а мы просто делаем то, что нам говорят. Когда появился Сарцис, большая часть команд приходила через него.

— В смысле «появился»? Он был с вами не сразу?

— Нет, — покачал головой саоданец. — Его прислали пару недель назад. Однажды, мне довелось услышать, как он обсуждал что-то с главным штабом. Судя по всему, кто-то в том бункере являлся его целью.

— То есть, Сарцис шел не освобождать бункер? Ему был нужен кто-то конкретный?

— Да, — кивнул он. — А ещё, Сарцис, потребовал, чтобы в передовой отряд вошли только те, кого было не жалко. Мол, они всё равно не выживут.

— Понятно, — произнёс я и задумался.

Так, похоже Сарцис знал, что впереди его буду ждать я. Иначе зачем брать в штурмовую группу всяких бесполезных отбросов? Уж не потому ли, что боялся в порыве ярости убить и своих? В целом, у меня была точно такая же логика, именно поэтому приказал эвакуировать весь бункер. Значит тот, кто прислал Сарциса, точно знал, кого он встретит, а из меня просто решили сделать корм.

— Говоришь Масфей отдаёт приказы?

— Не всегда лично, в основном это делает главный штаб, — пожал плечами саоданец.

— А где тут у вас связь? — спросил я, улыбаясь самой миролюбивой улыбкой, на которую был способен.

Саоданец сначала кивнул, а затем, удерживаемый мною за шиворот, повёл меня в сторону своего кабинета, который также являлся административной комнатой. Повинуясь приказу, он вышел на связь с командованием, после чего я отобрал у него трубку.

— Алло, — с улыбкой произнёс я. — Говорит Степан Бессонов, новый владелец двух ваших бункеров.

На другом конце провода повисла десятисекундная тишина, после чего неживой, скорее всего, автоматизированный голос объявил о том, что разговор переведён на защищенную линию.

— Как тебе Сарцис? — сказать, что вопрос меня удивил, ничего не сказать. — Его сила и знания пришлись тебе по вкусу?

— Масфей? — вместо ответа, спросил я.

— Господин не будет тратить на тебя время, — с усмешкой произнёс собеседник.

— А ты тогда кто такой? — тот, с кем я сейчас разговаривал, был совершенно точно в курсе того, что происходит.

— Такой же как ты и Сарцис, этого будет достаточно, — ответил он. — Похоже мы тебя недооценили.

— В смысле, «мы»?

— У господина Масфея немного иные методы ведения дел, нежели чем у его коллег, — начал собеседник. — Он отбирает самых талантливых, после чего взращивает их и даёт возможность развиться.

— А уже потом устраивает игру в царя горы? — спросил я.

— Вроде того, — согласился голос.

— Ну, одного такого хитрозадого, я уже отправил на тот свет, — хмыкнул я. — Ну или, по крайней мере, хорошенько попортил его драгоценную шкурку.

— О, об этом мы тоже знаем, — кажется, его забавлял наш разговор. — Сарцис был направлен к тебе лишь для того, чтобы понять, представляешь ли ты угрозу, и, раз со мной говоришь ты, а не он, с тобой пора разобраться.

— Знаешь, пожалуй, у есть встречное предложение. Сидите там, в своем Саодане, а я сам к вам приду. Больно интересные у вас там вещи творятся. Тем более, как выяснилось совсем недавно, мой источник очень остро нуждается в развитии. — после этих слов я положил трубку и, продолжая удерживать командира саоданцев за шиворот, крепко задумался.

Судя по всему, Масфей пошел куда дальше Медорфа и, вместо одного «любимчика» собрал целую группу. Он искусственно вскармливает иномирцев потенциал которых, куда выше, чем у других. После чего, просто столкнёт их лбами, ведь, как уже не однократно говорил Единый, в конце должен остаться только один.

Как бы там ни было, сидеть и ждать, что за мной пришлют кого-нибудь посильнее, чем этот Сарцис, это просто самоубийство. Соваться в логово к ним тоже плохая идея, но, отступать больше некуда. Империя для меня закрыта. Стоит вернуться и всё, считай, что дни сочтены.

Значит, как и планировалось изначально, мой путь лежит в Саодан и самый быстрый способ туда проникнуть, это отправляться прямо сейчас, используя сеть бункеров.

Конечно, преодолевать сотни и сотни километров на своих двоих я не буду, для этого есть узкоколейка. Прямо сейчас направлюсь к ближайшему бункеру, затем к следующему. Уверен, их уже сейчас станут оповещать о моем приближении, но, что они смогут сделать?

— Мне нужны припасы, — сказал я командиру саоданцев, после чего призвал осколки и с их помощью превратил всё оборудование в гору хлама. — Минимум на два дня.

— Ты обещал меня отпустить, — проблеял он.

— Я своё слово держу, — ответил я, разжимая хватку и отпуская его. — Как только уйду, можешь быть свободен на все четыре стороны.

После того, как он проводил меня на склад, где помог собрать по минимуму еды, воды и артефактов, которые пригодятся мне в ближайшее время, я его отпустил. Без связи, в бункере полном мёртвых людей, долго он не протянет. Поэтому, написал письмо, сунул его ему в карман и отправил в свой бункер.

Припасов там много, а как только туда нагрянут имперцы, у них будет живое доказательство вторжения вражеских войск. К тому же. Это доказательство, как показала практика, довольно словоохотливо.

Как только сгорбленная спина саоданца скрылась за поворотом, дёрнул рычаг вагонетки и запрыгнул внутрь, ощущая, как встречный ветер начинает трепать отросшие волосы.

Гадство! Нужно будет обязательно подстричься, тем более, что Саодан не редко называют столицей моды.