Бесценное сокровище темного ментора

Пятый курс Академии магии и волшебства закончен!

Сто двадцать выпускников выстроились в ряд, чтобы с гордостью получить значки магов средней ступени, дипломные свитки и распределение на практику.

Год, всего год отработки “во славу Короны”, и сорок молодых магов разъедутся по всему королевству, предлагая свои услуги аристократам и крестьянам, а может, откроют собственное бюро магических услуг!

Во всяком случае, девяносто процентов стоящих в шеренге грезили именно об этом.

А вот Агнешка Богданова думала о том, как ей избежать отработки в столице. Учеба закончена, диплом с отличием, вот только у нее не было желания служить в Башне магов. Во время учебы девушка не раз сталкивалась с теми, кто носил фиолетовую мантию, расшитую созвездиями, и понимала, что юной магичке без связей нечего делать в этом “заповеднике старых дубов”, как называл Башню ее наставник.

Внезапно затрубили герольды, и на небольшую трибуну вместо ректора поднялся… его величество Маргорис Первый!

Замерли все — и выпускники, и преподаватели, и зрители.

Надо сказать, что король уже несколько лет игнорировал свой королевский долг и на выпускной единственной в стране Академии магии не являлся. От его имени поздравление зачитывал ректор, и вдруг!

— Дорогие выпускники, — громогласно объявил король, — поздравляю вас с окончанием Академии! Спешу обрадовать! Пять лучших выпускников этого года получают направление на стажировку в королевский дворец! Их имена! Кайл Бессонов!

Высокий блондин самой аристократической наружности вскинул голову.

— Имри Крейстоун!

Такой же красивый брюнет позволил себе ледяную улыбку.

— Мордехай Бредли!

Рыжий, тощий, как швабра, юнец хмыкнул и дернул плечом.

— Лазарус Цвейг!

Шатен с теплыми карими глазами мягко улыбнулся.

— И… — тут его величество замешкался, — Агния Богданова!

Взгляды переместились на самую маленькую в шеренге магов фигурку. Тощую, бледную, зато с ярко-алыми волосами.

— Да, Агния Богданова тоже получает стажировку во дворце! — повторил король, отмахнувшись от парочки придворных, норовящих что-то нашептать ему на ухо.

Лицо девчонки чуть перекосилось от понимающей усмешки.

Фамилии типа “Богданова” давались подкидышам или незаконнорожденным, могли, конечно, и посерьезнее припечатать. В Школе магии Агния встречала мальчишек с фамилиями Подольный, Подкидышев и Корзинкин, — все с намеком на то, где их нашли или как подкинули.

К сожалению аристократии этого мира, магия давала право никому не кланяться и жить собственным разумением. Маг же, завершивший обучение в Академии, безоговорочно получал дворянство. Да, без титула, да, не наследное, но это был серьезный первый шаг для простолюдина.

Адепты и зрители вяло похлопали, а король торжественно вручил свитки и значки четырем рослым, красивым парням и одной девушке, а после сошел с трибуны и порталом покинул мероприятие.

Чуть замешкавшись, ректор продолжил вручение свитков и значков, краем глаза поглядывая на “королевскую пятерку”.

Парни переминались с ноги на ногу и не знали, что делать дальше. Приказ короля о стажировке во дворце выбил их из колеи. Говорят, король уже более пятнадцати лет не брал студентов Академии даже на практику. И вдруг…

Остальные адепты невольно держались от отличников в стороне, и даже родители не торопились подходить и обнимать сыновей. В итоге новоиспеченные стажеры поглядывали на Агнию, смотрели на других адептов, на преподавателей и тосковали, пока к ним не подошел здоровенный лысый мужик в черной мантии сложного кроя:

— Поздравляю! — он накрыл ладонью макушку девушки, а она уткнулась в его плечо.

— Наставник, что нам теперь делать?

— Как это “что”? — хмыкнул мужчина. — Для начала — хорошо отметить диплом и выпуск из Академии. Сегодня же у вас бал? Вот и потанцуйте, развейтесь. Похвастайся платьем. А завтра начнем сборы во дворец. Если не ошибаюсь, в свитках должны указать дату вашего появления на практике.

Все выпускники полезли в свитки и действительно обнаружили указание — явиться во дворец первого июля.

— Вот видишь, впереди целая неделя. Будет время на подготовку. А теперь беги, ромашка, празднуй! — с этими словами мрачный лысый здоровяк подтолкнул девушку к ее группе. Агния с улыбкой нырнула в толпу выпускников, парни потянулись следом, а наставник юной магички отошел в глубокую тень деревьев и прикрыл глаза. Вот так. Снова королевский дворец. Где все началось шестнадцать лет назад, там все и закончится. Права была бабка – ведунья, что встретил он однажды в долгом пути в столицу.