Бесконечная лестница

Я очнулся на ступенях лестницы. Точнее это были лишь ступеньки торчащие из стен колодца. Никаких перил или верёвки за которую можно было бы держаться, только голая стена и будто бы растущие из неё ступени. Колодец был около дюжины метров в диаметре и был неизвестно насколько глубоким, ибо дна видно не было, только непроглядная, густая как дёготь тьма. Впрочем, подняв голову я обнаружил что и вверху было то же самое.

Я ровным счётом ничего не помнил о том как тут оказался, никаких, даже мельчайших обрывков воспоминаний. Казалось я только минуту назад был на работе с офисе, а теперь здесь, в офисной одежде, но без обуви, босиком.

Ступени были прохладными, явно каменными. Толщиной были со спичечный коробок если его поставить на ребро, шириной ровно в длину моей ступни и длиной достаточной для меня одного. Иными словами встреть я кого-то кто спускался бы по этой лестнице или поднимался, нам бы пришлось постараться чтобы разойтись и не упасть. Однако я был тут совершенно один. Никого на несколько витков лестницы вверх и вниз, до самой тьмы. Только я и звуки моих босых ног.

Мне наверное стоило подниматься вверх, потому что прохлада и затхлость воздуха намекала на подземную суть этого сооружения, однако по непонятным мне причинам я решил спускаться вниз. Из аргументов прикинув что так мне будет физически легче, да и отсутствие разницы между верхом и низом делало выбор равнозначным.

Шёл я долго, в темноте раздавались громкие шлепки моих ног по ступеням. Только сейчас я понял что всё что попадало мне в поле зрения на три витка вверх и вниз было вполне хорошо видно, но те ступени были ниже этого числа тонули во тьме, при том резко, как в жидкости.

Кажется это уже трëхсотая ступень, я решил их считать от скуки, ибо размышления о природе этого колодца так ни к чему и не привели. Где я, как тут оказался и что это за место мне совершенно не понятно.

Не знаю сколько уже прошло времени с того момента как я очнулся, может несколько часов, может день. Голода как и жажды не было. Конечно я пытался себя бить по щекам и щипать за руку, но нет это был не сон. Паники то же не было. Я просто спускался.

Не могу точно сказать когда это началось, но я стал слышать эхо своих шагов. На каждый мой шлепок по ступеньке такой же раздавался сверху и одновременно снизу. Я улыбнулся, и вспомнив детство, сложил руки рупором крикнул в центр колодца: "Эхо". Эхо не последовало.

Теперь меня резко охватила паника. Я прижался спиной к гладкой стене. Попробовал похлопать в ладоши. Эхо опять не отзывалось. Тогда я сделал ещё шаг вниз, нарочито громко шлепнув босой ногой по ступени. Эхо повторило мой звук, но с задержкой, при том разной как сверху так и снизу. Ещё шаг, и снова эхо, на этот раз ближе как сверху так и снизу. Сколько я не вглядывался в темноту, но дальше трёх витков так и не видел.

Я решил оставаться на месте, надеясь что у меня начались галлюцинации и быть может, отдых мне поможет прояснить разум. Часы шли друг за другом, а я всё сидел. Наконец встав и сделав первый шаг, я снова услышал эхо. Уже очень близко, на окраине тьмы. Будто бы там, и сверху и снизу за самой кромкой тьмы. Эхо было, да, вот только когда я опускал ногу, я специально сделал это настолько тихо насколько это возможно, считай абсолютно бесшумно. Но эхо было.

Я побежал, быстро перебирая ступени ногами я слышал как эхо моих шагов, несвязными повторами разносилось у меня за спиной и прямо передо мной. С каждым новым витком, казалось тьма всё ближе подбиралась ко мне. Но нет, мне не казалось, раньше меня и тьму разделяло три витка, теперь их было только два.

Я принял решение подниматься. Ступал я так быстро как мог, я не спортсмен конечно, но в данной ситуации не было никого быстрее меня. Однако моё решение не возымело успеха. Тьма приближалась.

Я испугался того что скоро не буду видеть ступеней и сорвусь в колодец, или того что нечто, находящееся во тьме доберётся до меня.

Тьма надвигалась, она уже поглотила мои ступни, до щиколоток. Каждый раз поднимая ногу на следующую ступень, я радовался тому что ноги мои на месте.

Сверху тьма не доставала до головы едва на высоту моего роста. Я смекнул что сойдутся верх и низ где-то на уровне моих глаз.

Снова остановка. А куда идти, пока я на месте, тьма тоже не двигается.

Так прошло несколько долгих и мучительных часов.

Я всё сидел и пялился на другую сторону колодца. Покачиваясь взад-вперёд я бубнил нечто бессвязное.

Вскоре раздался шлепок босых ног по каменным ступеням, и сверху и снизу.