Бесконечное исцеление. Том 2. Странник

После того случая всё окончательно встало на свои места. Я и Аня. Два изгоя, два упрямца, оставшихся в лесу, когда все разумные разбежались. Мы сидели у огня, и она, запинаясь и краснея, призналась, что хочет стать… сильнейшим магом. Не целителем, не поддержкой, а тем, кто стирает врагов с лица земли потоками огня. Но при этом, не бросит своё главное умение. Варить зелья, смешивать травы, искать новые рецепты. Такое желание я, разумеется, поддерживал. В путешествии на одной физической силе не выехать, есть много врагов, по которым нужно сильно жахнуть. Возможно скоро около меня будет стоять рыжая Мегумин. Эх мечты-мечты...

Важнее другое. Как оказалось, мы живём в одном городе. Просто Москва, она большая. Огромная, безликая, и в ней легко затеряться двум странным людям. Поэтому мы решились на отчаянный, с точки зрения любой нормальной логики, шаг. Я позвонил Андрею Сергеевичу из Submil. Через три дня в комнате, где ещё недавно стояла моя старая капсула, работала бригада молчаливых монтажников в фирменной спецодежде. Они изъяли его, как хирурги, не оставив и следа. Родители смотрели на это с немым ужасом, но вид официальных бумаг и моё спокойное «Это часть контракта, всё легально» удерживали их от истерики.

Новым адресом стала купленная нами квартира. Без романтического смысла, а по строгому бухгалтерскому расчёту: 60% я, 40% она, исходя из вложенных игровых заработков. Дешёвая, на отшибе, в панельной многоэтажке, но с двумя отдельными комнатами и главное, просторной гостиной, где теперь стояли рядышком две капсулы. Аня, благодаря своим вкладам в наше общее дело, тоже получила от Submil обновлённую капсулу. Теперь и её погружение стало комфортнее, без лишней боли, с тем же режимом «Единение». Рядом кухня, санузел, балкон. Всё необходимое для аскетичной жизни, которую мы и вели. Идеально. Также рядом находятся секции, та самая лаборатория, куда я теперь мы вместе ходим на обследования. Очень удобно, сэкономлю много денег на такси. Не зря несколько часов объявления просматривал.

Наконец-то съехал от родителей. Но не к жене, не к возлюбленной, а к двадцатилетней девочке-алхимику, которая оказалась вовсе не ребёнком, а взрослой, но загнанной в ту же ловушку «семейных ожиданий». Её родители настаивали на замужестве и переезде к «нормальному» мужчине. Мои на том, чтобы я нашёл «нормальную» девушку. Мы же нашли друг друга. Но в очередной раз не для романтики. Для взаимовыгодного союза. В игре нас ждут леса, монстры, тайны магии крови и алхимии. Целое огромное, опасное приключение. Быть вместе тактически выгодно. Настоящая дружба? Возможно, она уже была, просто мы стеснялись назвать её так, пряча за деловыми договорённостями.

Теперь мы засыпали и просыпались в одной квартире. Завтракали, согласился я не просто так, все домашние дела делает Аня. Не жена, но зато обязанности выполняет. Очень удобно. После еды погружались в нашу новую, общую реальность.

***

Собрали наши более чем скромные пожитки: инструменты, её склянки с зельями, запасы провизии, и отправили всё в инвентарь. Наш дом, вернее, хижина, стояла пустая и тихая, как склеп. Перед уходом Аня, преодолевая робость, сходила в деревню. Она принесла свиток, грубый, но на удивление детальный. Когда я развернул его, система отозвалась мягким щелчком, и в углу интерфейса, там, где раньше была лишь чёрная пустота с крошечным лесом вокруг меня, всплыла миниатюра. Карта мира. Не идеальная, с размытыми границами на окраинах, но целая, по которой можно строить путь.

Ничего удивительного. Орки в своих крепостях на востоке, эльфы в заповедных рощах на севере, зверолюди в степях, люди со своими городами и деревнями, гномы в горах, демоны у чёрных жерл вулканов. Всё как полагается в любом уважающем себя фэнтези-мире. И всё это для нас закрыто. Орки прикончат на месте из спортивного интереса, эльфы сочтут нечистью, люди объявили вне закона, а к собратьям-демонам… К ним идти логично, но нельзя. Их главные поселения клубились у подножия огнедышащих гор, а Аня панически боялась жара, огня и всего, что с этим связано. Ей нужно что-то более спокойное. Мирное. Поэтому выбор пал на «Перевал». Нейтральная Зона. Так и было обозначено на карте: ровный, идеальной формы круг. Легенда гласила, что он окружён древними, нерукотворными стенами, а внутри территория, не принадлежащая ни одной расе. Ничейная земля. Значит, там должны быть свои правила, свой хаос, свои возможности. И, что важнее, там будет много всего интересного. Это однозначно лучше, чем пытаться втереться в доверие к угрюмым гномам в их подземельях или искать приключений на диких оркских землях.

— Туда, — ткнул я пальцем в холодное, плоское изображение Перевала на карте. — Это наш шанс. Не придётся никому кланяться.

Аня посмотрела на пергамент, потом на меня, и кивнула. Мы вышли из хижины, даже не заперев дверь. Нам нечего охранять. Дорога вилась на север, уходя в холмистую, поросшую хвойным лесом местность. Я шёл впереди, спутница следом, настороженно оглядываясь, но твёрдо держась в двух шагах от меня. Жалко только, что деревню не смогли захватить.

Вскоре мы выбрались из чащи и вышли на настоящую дорогу, широкую, утоптанную колеями от повозок. Идти по ней напрямую было бы быстрее, но я свернул обратно, под сень деревьев, держась в двадцати шагах от края. Моя раса всё ещё оставалась клеймом, и встреча с патрулём или даже мирным торговцем могла закончиться вилами в боку, а пока я не готов со всеми нпс мира тягаться. Поэтому шли параллельно, по мягкой, прелой листве, в вечных сумерках под хвойными лапами. Сама дорога тянулась однообразно, холмы сменялись долинами, лес временами редел, но не кончался. Примерно через полчаса Аня начала отставать, её дыхание стало частым и прерывистым. Ещё через десять минут она просто остановилась, прислонившись к сосне, и покачала головой на мой вопросительный взгляд. Пререкаться смысла нет. Вздохнув, я повернулся к ней спиной и присел. Она безропотно, со стыдливой благодарностью, забралась наверх, обхватив мою шею худенькими, но цепкими руками. Лёгкая, почти невесомая, но после нескольких километров даже её вес давил на плечи. Мы продолжили путь в таком виде: я, грузно ступая по мягкой земле, и она, прижавшись щекой к моей лопатке и стараясь дышать как можно тише.

К вечеру бесконечная дорога, однообразный лес и накопившаяся усталость начали действовать на нервы. Припасы у нас были, но скудные и не вечные. Оставлять их на чёрный день казалось разумнее.

— Ладно, хватит на сегодня, — буркнул я, останавливаясь на опушке у небольшого ручья. — Разобьём тут лагерь. А мне надо мясо добыть.

Аня сползла с моей спины, кивнула и сразу же принялась расчищать площадку для костра, достав из инвентаря складной котелок. Я же углубился в лес. С наступлением сумерек мир преобразился. Обычные звуки дня стихли, уступив место иным, более осторожным шорохам. Охота не заняла много времени. Старый, неосторожный кабан, пришедший на водопой к тому же ручью, стал моей добычей. Не самый эпический трофей, но пара килограммов свежего мяса, это серьёзная заявка на сытую ночь, тем более Аня мало ест. Настоящая дюймовочка, или кто там одной горошиной в день питался? Или не одной? Плохо разбираюсь в традиционных сказках. Зато в аниме... самому образцовому хикану-задроту-хранителю_семени из Японии. Просраться дам.

Но вдруг, когда я уже тащил тушу кабана к лагерю, краем зрения заметил вдалеке, между деревьев, странное мерцание. Подумал инопланетяне прилетели. Бросив добычу у подножия сосны, пошёл на разведку. К сожалению прихода пришельцев не будет, по крайней мере сегодня. Ведь среди чащи висел он, белый, полупрозрачный портал, похожий на застывшее марево. Вокруг клубился лёгкий туман, а от самой дыры в пространстве исходило ощущение сгущённой магии. Врата. Судя по редким упоминаниям в общем чате, локальные скопления искажённой маны, внутри которых плодятся монстры и выходят наружу. Над аркой портала плыли бледные цифры: 1-5. Это рекомендованный уровень для прохождения. Чем выше, тем лучше награда, но и закрыть такое чудо будет сложнее.

Обычный человек бы прошёл мимо, тем более уровни слишком низкие для меня, зря только время потрачу. Но я никогда подобных порталов вживую не видел, так что... Любопытство перевесило осторожность заставив шагнуть внутрь.

Мир за порталом оказался странной копией леса: та же чаща, но цвета приглушённые, звуки приглушённые, а воздух отдавал статикой. Сразу же перед глазами всплыло окно:

Локальный квест: «Лесная роща»

Цель: Уничтожить 100 Слизней-неофитов.

Награда: Опыт, случайная экипировка.

Едва я прочитал эти буковки пакостные, как вокруг, из-под прелой листвы и мшистых стволов, начали вылезать они. Маленькие, синеватые комочки слизи, размером с футбольный мячик. Над каждым жалкие 10 НР. Я даже магию активировать не стал. Просто пошёл и начал пинать, размер позволяет делать это очень удобно и приятно. Они лопались под ударами ног с тихим хлюпающим звуком, разбрызгивая студенистую массу. Скучно, монотонно, но счётчик квеста неумолимо ползёт вверх. Он отображается в отдельном окне по типу инвентаря, я только сейчас его открыл. Причина проста, до этого никаких квестов не выполнял, а сидел в своём лесу. Наверное, обычные игроки уже пару сотен перевыполнили. Надо догонять.

И вот, когда счётчик перевалил за сотню, воздух дрогнул. Мелкие слизни исчезли, а в центре поляны из земли стала вытягиваться огромная, пульсирующая масса. Босс. Огромный, в рост человека, полупрозрачный, с тёмным ядром, мерцавшим где-то в его глубине, на высоте моей груди. Не хотелось бы быть поглощённым им. Хотя... интересно. Сможет ли он меня переварить? Магия исцеления по идее такого не позволит. Может, снять одежду и прыгнуть в синее море с головой. А потом начать двигать бёдрами... Фу! Мерзость. Лучше в Елену прыгну.

Впрочем. Похоже такой неприятный сценарий скоро наступит. Удары кулаком или ногой просто проваливались в желеобразную массу, не причиняя вреда абсолютно. Я пытался пробиться к центру, но вязкая слизь замедляла каждый взмах, ноги увязали. Ядро глубоко внутри, да и монстр не стоит на месте, пытаясь накрыть меня тушей. Он очень медленный, увернутся легко, однако довольно упорный и не прекращает нападение.

Уже хотел делать заплыв, чтобы протиснуться к заветному шарику. Как вдруг с края поляны раздался испуганный вскрик. Я обернулся. На месте где раньше висел портал, широко раскрыв глаза, стояла Аня. Видимо, обеспокоившись моим долгим отсутствием, пошла по следу. Какая любопытная и смелая. Вот как раз тот момент, когда без бабаха никак не выйдет.

Давай подруга, жарь.

О тьма, куда не проникает свет, о черное пламя, что не освещает тьму, услышь зов Алого Мазоку и явись на его призыв. Сожги все и вся, докуда дотянется твоя карающая длань. Таков мой приказ... EXPLOSION!!!

Хренасе что помню...

Увидев огромного слизня, Аня не убежала. Лицо её побелело от страха, но руки уже двигались и между ладоней вспыхнул сгусток магии.

— Илюша, ляг! — пискнула она отчаянным голоском, будто котёнок приказывает.

Я инстинктивно лёг на спину. Над моей головой с шипением пронесся медленный огненный шар размером где-то метр на метр. Он буквально вошёл внутрь огромной сопли, словно две планеты друг с другом столкнулись. Полоска здоровья, в размере 100 единиц, которая до этого не опускалась вообще. Вдруг обрушилась..Студенистая масса на миг вспыхнула ярким пламенем, а потом осела, превратившись в лужу дымящегося геля. Ядро рассыпалось.

Хренасе бабаха...

Цель квеста выполнена.

Получено 500 ед. опыта.

Получено: Дешёвые кожаные ботики

[🛡️ 1 | ⚖️ 800 г]

Я поднялся, отряхиваясь от брызг слизи, и посмотрел на Аню. Она вся дрожала, как осиновый лист, но в её глазах горел невероятный, лихорадочный восторг. Впервые её магия сработала не для варки зелья, а для реального, мощного удара.

— Спасибо, — буркнул я, поднимаясь с травы. — Вовремя.

Она только энергично кивнула, не в силах вымолвить слово.

Награду, убогие ботики с единицей защиты, я, не глядя, швырнул в инвентарь, а потом мысленно выкинул оттуда же. Хлам. У Ани из тряпок и подручных материалов получалось сшить вещи и получше. Опыта тоже мало, чтобы 100 тысяч на новый уровень накопить, придётся 200 таких закрыть. Но есть и плюсы, мы нащупали новую схему взаимодействия. Я — щит и приманка. Она — наша непредсказуемая, но смертоносная артиллерия. Выгодно.

Мы покинули портал, который после победы, очень удобно появился рядышком. Видимо, путь до свободных земель будет не такой скучный.

Пока сидели у потухающего костра, доедая последние куски кабана и потягивая травяной чай Ани, разговор потихоньку сошёл на наше единственное общее дело, характеристики. Тишина ночного леса, нарушаемая только треском углей и редкими криками ночных птиц, располагала к откровенностям, которые днём казались бы лишними.

— Слушай, а покажи-ка свои статы, — попросил я, больше из любопытства, чем из тактических соображений. — Хочу посмотреть, с кем мне по пути идти.

Она немного смутилась, покраснела, но не стала отнекиваться. Её взгляд на секунду стал сосредоточенным на внутреннем интерфейсе, глазки забегали, а потом в нашем общем групповом чате всплыло новое сообщение:

Имя: Gtydguydu14568

Уровень: 12

Опыт: 2450 / 12000

Здоровье: 30 / 30

Запас сил: 50 / 50

Мана: 160 / 160

Раса: Человек

Класс: Маг огня

Характеристики:

Сила: 3

Ловкость: 4

Интеллект: 22

Телосложение: 3

Выносливость: 5

Дух: 16

Мудрость: 11 (Восстановление маны: 11/мин.)

Профессии:

Алхимик (Уровень 6)

Швея (Уровень 4)

Повар (Уровень 3)

Навыки:

Огненная вспышка (Ур. 2)

Свободных очков характеристик: 0

— Двадцать два интеллекта, — оценивающе протянул я. — Объясняет, почему от того слизня мокрого места не осталось. Но ты чисток стекло. Пару ударов и всё. Ладно, выходим из игры. Завтра идти будем долго. И, Аня… тот шар был хорош. Вовремя.

Она стыдливо кивнула, соглашаясь с оценкой своей хрупкости. Больше обсуждать было нечего.

В целом, характеристики неплохие. Ожидаемые. Без понятия как и на что влияют те же профессии, но это не важно. Наверняка там условия по типу: сварить 100 зелий, сшить 10 носков, и сделать 20 борщей. Даже спрашивать у Ани лень, слишком устал нести её тощую задницу по лесу.

Мы вышли из игры почти одновременно. Крышки капсул отъехали с тихим шипением. Первым делом в душ, чтобы смыть липкий остаточный гель. Тут у нас был свой, негласный график: сначала девочка, потом я, джентльмен. Пришлось привыкнуть лежать и ждать в капсуле, пока в соседней комнате шумит вода. Немного унизительно, как пёс на пороге, но альтернатива вонять потом и гелем на всю квартиру ещё хуже.

Когда наконец добрался до кухни, там уже пахло чем-то умопомрачительным. Она стояла у плиты, вся сосредоточенная, перебирала что-то в сковороде. Я сел за стол и просто ждал, наслаждаясь видами и запахами. Через десять минут передо мной поставили тарелку. Не шедевр высокой кухни, но что-то простое, сытное, сдобренное травами, которые она, кажется, интуитивно подбирала даже в реале.

— Не ожидал, — пробурчал я, уже уплетая. — Как моя мама готовишь. Также вкусно.

Она лишь пожала плечами, пряча улыбку, и села напротив со своей порцией. Вот так придётся жить довольно долго, но я только за. Мозги теперь никто по поводу переезда не выносит, всё рядом, могу сосредоточиться на игре. Сама Аня очень комфортная, без типичных женских проблем, а таких сейчас мало.

Мне и правда, очень повезло.