Бесконечное исцеление. Том 4. Гномы

Мы просто гуляли. Босиком по ещё прохладному песку, оставляя две пары следов, которые тут же набегающие волны смывали в мелкую пену. Мы не спешили. Говорили о пустяках: как странно пахнет морской воздух в игре, что песок забивается между пальцев ног совсем как настоящий, о причудливой форме облаков на горизонте.

Я обнимал её за плечи, чувствуя, как её тело, такое тёплое и настоящее, прижимается ко мне в такт шагам. Она смеялась, запрокидывая голову, и этот звук растворялся в шуме прибоя. Иногда мы останавливались, жена поворачивалась ко мне, её руки касались моего лица, пальцы проводили по щекам, будто проверяя, не мираж ли я.

Где-то на краю сознания тикало понимание: мне нужно выйти, отдохнуть. Тело в реальном мире уже за гранью истощения, а её, только что пробуждённое сознание, наверняка тоже нуждается в паузе. Она тоже чувствовала это, в моменты молчания её взгляд становился задумчивым, почти грустным. Но мы не останавливались. Как будто боялись, что этот миг лопнет». Что стоит выйти из игры, и всё окажется сном. Поэтому мы просто шли дальше. Говорили всё меньше. Наслаждались долгожданным счастьем...

Но вскоре, когда солнце уже окончательно поднялось над горизонтом, к нам по песку, подпрыгивая и размахивая руками, подбежала Лили. Она резко остановилась прямо перед Рейвен, уставилась на неё, наклонила голову набок, изучающе, почти как хищник перед неизвестной добычей.

Рейвен, разумеется, знала, кто это. Все мои воспоминания были в ней, как в открытой книге. А вот Лили…

— Хм-м-м, — протянула она, скрестив руки. — Так вот почему ты из трюма не вылазил, её создавал словно одержимый хикан делающий куклю любимой тяночки. Мы, вообще-то, тебя ждали. Аня больше всех тревожилась, при этом никого внутрь не пускала… Прямо как цепной пёс!

Пока она выкладывала все претензии о том, как я всех подвёл. Вокруг нас уже собралась вся команда. Мы привыкли входить в игру примерно в одно время, так что их появление было весьма ожидаемым.

И тут Лили выдала то, к чему, видимо, копила силы с самого начала:

— Значит, ты та самая Рейвен, о которой Илюха трещал как дятел, слушай сюда. Ты всего лишь машина. Только имитация жизни. Искусственный интеллект в красивой обложке, будто бот из Character Ai. Робот сочинит симфонию? Робот превратит кусок холста в шедевр искусства?

— Ну всё, конец тебе, малявка. Рейвен, ультуй. — весело сказал я, глядя на свою любимую жену.

Она повернулась к Лили, и на её лице появилась лёгкая, почти невинная улыбка.

— Хи-хи. Ну, готовься. Будет жарко.

И началось. Не буду пересказывать дословно, слишком много мата, но суть сводилась примерно к одному: «Ты мне кого тут представляешь? Может, не может? Ты-то много что смогла?».

Аня покраснела и закрыла уши ладонями. Сяо закатилась хохотом, катаясь по песку. Громила стоял с лицом, на котором застыло полное, абсолютное непонимание происходящего. Кирито, просто улыбался, изо всех сил стараясь сдержать смех.

А Лили… стояла в полном шоке. Её рот был приоткрыт, глаза стали размером с блюдца. Она явно ожидала чего угодно, слез, оправданий, холодного молчания, но не такого яростного, отточенного и личного словесного разгрома.

Когда всё закончилось, и в наступившей тишине было слышно только шум прибоя и сдерживаемый хриплый смех Сяо, я обнял довольную Рейвен за плечи и спросил Лили:

— Ну что? Тест Тьюринга пройден?

Она медленно кивнула, всё ещё не в силах вымолвить ни слова.

— Да… робот бы так точно не ответил...

Потом нам коротко, но выразительно объяснили, что произошло за время нашего отсутствия. Оказывается, через пять-шесть дней после моего затворничества они всё же добрались до суши. Дальше путь лежит через густой, благо небольшой лес, и к горам. Где в глубине спрятана столица гномов. Идти нужно пешком, корабль оставить на берегу. А меня всё не было. Вот они и ждали, топчась на песке, строя догадки и постепенно раздражаясь. Мы с Рейвен слушали, хотя и так всё это примерно понимали. От этого повествование казалось ещё более скучным, растянутым.

Поэтому, как только формальности закончились, я взял Рейвен за руку и повёл её обратно в трюм. Там, в полумраке, среди ящиков и запаха смолы, я достал то, что припас для неё. Огромный, почти в два метра длиной меч, с широким клинком. Тот самый, что выпал когда-то в разломе с огромного рыцаря.

— Помнишь, — сказал я, и голос прозвучал тише, чем планировал. — В старых играх ты всегда выбирала роль сильной валькирии. А я был хрупким эльфом-магом, которого очень яростно защищал. Я, конечно, не хрупкий маг с ушками, скорее культиватор из китайских аниме. Но… ты вполне можешь снова стать моей валькирией. Весит он килограмм двести. Требование к силе, сто единиц. С твоими текущими характеристиками его даже не поднять. Но благодаря амулету, который я тебе оставил, ты сможешь им пользоваться. Хоть и с огромным трудом.

Она не ответила словами. Просто бросилась ко мне, обвила руками шею и начала осыпать громкими поцелуями. Я выдержал этот шквал, улыбаясь как глупый мальчишка где-то внутри, потом аккуратно высвободился и протянул ей меч. Рейвен взяла его обеими руками. Её тело напряглось, мышцы проступили под кожей, лицо стало серьёзным, сосредоточенным. Она смогла приподнять клинок на несколько сантиметров, но тут же опустила, тяжело дыша. Потом убрала в инвентарь, так вес распределился по всему телу равномерно, не будет нагрузки на одни только руки. И сила потихоньку начнёт расти от постоянного ношения. Меч исчез у неё в руках, став частью экипировки.

После этого я совершил на аукционе покупку, которая обошлась в весьма серьёзную сумму, несколько миллионов рублей, но решала одну из наших ключевых проблем. Хранилище. Не просто какое-то там место в инвентаре, а стабилизированное подпространство, заключённое в идеальную сферу диаметром двадцать пять метров. Всё, что попадало внутрь, буквально застывало, даже Адам не претерпел бы там никаких изменений. Отсюда и цена.

Сам артефакт выглядит неприметно: небольшая, лаконичная сфера из матово-чёрного материала, лёгкая на ладони, с едва заметным серебристым рисунком «25» на поверхности. Но в этой скромной форме скрывалась возможность, менявшая правила. Жаль, что до этого додумался только я. Или у остальных просто не хватило денег. Неважно. Теперь наш корабль не останется беззащитным на пустынном берегу. В любой момент мы сможем аккуратно «извлечь» его, разместить на суше или воде и воспользоваться всем содержимым.

Я отошёл на достаточное расстояние от берега и активировал сферу. Воздух передо мной затрепетал, закрутился, и из центра артефакта развернулось нечто вроде чёрной дыры без акреционного диска, беззвучный, поглощающий свет водоворот. Похожа на ту червоточину из фильма Интерстеллар. Я направил это на корабль. Процесс занял несколько секунд: судно будто втягивалось в себя, сжималось, искажаясь в перспективе, пока окончательно не растворилось в этой сингулярности, не оставив ни всплеска, ни эха, только несколько слабых волн.

Я подобрал сферу, она вообще не изменилась, поместил её в ячейку инвентаря. Всё. Корабль теперь в кармане. Припасы в сохранности. Команда в сборе. Теперь можно двигаться дальше, вглубь леса, к горам, к столице гномов, не оглядываясь на оставленное у моря.

***

Мы шли через лес, густой, старый, где свет пробивался сквозь листву узкими золотистыми лучами. Пахло влажной землёй, хвоей и тишиной, которую то и дело разрывала Лили. Она шла впереди, время от времени оборачиваясь, и её лицо кривилось в преувеличенной гримасе отвращения.

— Фу! — фыркнула она, передразнивая высоким, слащавым голоском. — «Любимый, я тебе ягодок нарвала, покушай! Ой, что-то устала ходить… Любимый, хочу на ручки!» Фу! Терпеть не могу сладкие парочки. — она бросила взгляд на Рейвен, сморщив нос. — И рожа тоже, фу! Ни одной мимической морщинки, будто всегда под слоем штукатурки. И вообще, ты что, инвалидка, раз он тебя на руках таскает? Ноги не ходят? Или всю ночь так «развлекались», что сил не осталось?

Рейвен лишь улыбнулась, мягко, без злобы.

— Хи-хи, Лиличка, — сказала она и неожиданно достала из инвентаря тот самый огромный меч. Он появился в её руке почти бесшумно, и даже воздух вокруг будто содрогнулся от его тяжести. — У меня сила около сотни, значит снижение веса в инвентаре примерно вдвое. — пояснила Рейвен, придерживая клинок чтобы он не упал. — Получается, я ношу на себе сотню килограммов. А он носит меня. Математика, милая.

Лили на секунду задумалась, но её запал, похоже, ещё не иссяк:

— Походу, у Илюхи комплексы, раз такие мечи раздаёт... Да, красавица? У него там всё в порядке?

— Вовсе нет! — Рейвен даже топнула ногой для убедительности, и звук получился удивительно глухим для её хрупкой, на первый взгляд, фигуры.

— Землю не проломи, с такими-то бёдрами, — парировала Лили. — И вообще, меньше двадцати сантиметров, это очень-очень мало, даже не чувствуется.

Удивительно было слышать подобное от существа, чей рост составлял ровно метр. Но, как я уже замечал раньше, чем меньше девушка, тем выше в ней концентрация безумия. Вот моя жена 170, она идеал. Какие ещё нужны доказательства?

— И вообще, Илюха, — Лили уже переключилась на меня, её палец тыкал в воздух в сторону моей брони. — Какого хрена у тебя броня чёрная? Была же жёлто-голубая, водяная!

— Купил магическую краску, а то мне подобное цветосочетание совсем не идёт. — пожал плечами я. — Игроки часто её берут для кастомизации. Мелочь.

— Фу! Лучше бы на наш большой дом деньги тратил, а не на эту ерунду! — она фыркнула, и в её голосе прозвучала неподдельная обида. — Мне вообще-то сегодня самой пришлось пельмени варить! Да! Пришлось научиться!

Пока она выговаривала, мы продолжали идти. Лес постепенно редел, впереди уже угадывался подъём в горы. Лили, судя по всему, действительно не переносила счастливые пары. Или, что более вероятно, ей попросту завидно. Всё-таки ей за тридцать, а в реальной жизни у неё никогда никого и не было. Вот и бесится.

Вскоре дорогу нам преградили каменные горы, высокие, с острыми треугольными вершинами, окрашенные в светло-коричневые и тускло-серые тона. Решили устроить здесь перевал. Я достал корабль из хранилища. Он материализовался вместе с небольшим объёмом воды и аккуратно накренился на одну из подножий гор, угол рассчитал верно. Мы поднялись на борт, разобрали припасы, устроились перекусить.

Ко мне тихо подобралась Аня.

— Илюша, — прошептала она прямо в ухо. — Ты ведь в изменении тела очень хорош, раз смог её создать. Сможешь тогда мне… ну… грудь увеличить…

О, боже. Она не забыла то давнее обещание. Ладно, помогу, пусть порадуется. Всё равно потом прибежит исправлять, когда поймёт, как это неудобно. У Рейвен размер груди довольно маленький, но зато очень упругая, а вместе с тонкой талией и большими ляжками, вообще красота.

Весь перерыв я возился с Аней. Процедура, в сущности, ничего сложного не представляла: нужно добавить достаточный объём жировой ткани, затем слой железистой для упругости (иначе обвиснет и будет выглядеть неестественно, или проще говоря, максимально мерзко), также соединительную фиброзную ткань между ними для поддержки. И по мелочам, аккуратно растянуть кожный покров, добавить сеть капилляров и нервных окончаний для чувствительности. Основная проблема оказалась в симметрии и в постоянных комментариях Ани, которая то просила больше, то тут же передумывала и хотела меньше.

В итоге она теперь весело подпрыгивала при ходьбе, явно довольная результатом. Но если честно, не очень. Похожа на Илулу. Маленькая, а такие бидоны, или как их там анимешники называют.

Правда… мне, наверное, можно уже копать себе могилу. Для точности воздействия пришлось отойти в тихий уголок трюма и проводить процедуру на голой коже, с прямым контактом рук…

Разумеется, Рейвен обиделась. Сильно. Успокоилась только после того, как достала свой огромный меч, вложила в удар всю накопившуюся злобу и отрубила мне обе руки по локоть. Я не сопротивлялся. Заслужил.

Мда. Муж и жена — одна сатана.

Путь оказался недолгим, если идти не спеша. Весь день мы двигались по протоптанной тропе, вьющейся меж древних деревьев. Болтали о пустяках, смеялись над воспоминаниями, которые теперь были общими. Я с Рейвен то и дело обменивался лёгкими, почти незаметными для остальных прикосновениями, касанием рук, плеч, иногда просто взглядами, в которых читалось всё, что мы пока не решались произнести вслух.

Постепенно горы становились всё меньше, и под вечер, в просвете между стволами показалось оно: огромная, грубо высеченная из серого камня круглая стена. В ней зияли десятки прямоугольных отверстий, амбразуры. Из многих торчали дула массивных пушек, молчаливых, но внушительных. Столица гномов. Не город в привычном понимании, а скорее неприступная крепость, вросшая в скалы.

До неё оставалось меньше дня пути. Но сегодня, уже поздно. Пора выходить, но... Совершенно не хотелось покидать игру, ведь в реальности жены ещё не будет. Рейвен останется здесь, в этом цифровом мире, а я вернусь в квартиру. Надо будет завтра спросить у учёных, сколько времени потребуется, чтобы синхронизация достигла уровня, позволяющего ей проявиться и там.

А пока мы просто обнялись максимально крепко. Моё виртуальное тело начало растворяться, превращаясь в миллионы светящихся частиц. Последнее, что я видел, это её лицо. Глаза, смотрящие прямо на меня, полные понимания и тихой грусти. Ей ещё больнее чем мне. Я это чувствую, но ничего не могу сделать. Бесполезный слабак.

Выйдя в Реал, застаю Аню в состоянии тихого восторга. Она то и дело ловит себя взглядом на отражении в зеркале, поправляет блузку, и её лицо светится благодарностью, которая уже начинает меня утомлять. Благодарит без конца, будто я подарил ей не изменение тела, а ключ от рая. Я же молча ем приготовленную еду, и каждый кусок кажется безвкусным. Без Рейвен, мир снова стал плоским и бесцветным, будто кто-то выключил главный источник света. Даже радоваться мелочам не получается.

На следующий день иду в офис Submil Company. Меня здесь уже знают, пропускают без задержек, с лёгкими кивками. В том же стерильном кабинете выслушивают мою просьбу: перенести Рейвен в Реальность. Подобные случаи уже были, но во всех них сущность создавала сама система, а не игрок. Поэтому ко мне проявили немалый интерес. Они предлагают договор. Когда жена появится здесь, её некоторое время будут изучать. Искать отличия от биологического человека, фиксировать адаптацию сознания, перенесённого из цифрового пространства. То есть полное медицинское обследование и множество тестов.

А мне, в качестве «благодарности» и компенсации, выдадут новую версию капсулы. Ещё не сертифицированную, не проверенную на массовом пользователе. Именно мне, потому что только у меня уже есть активная регенерация в реальности. Обычно у игроков просачиваются лишь слабые отголоски навыков, как у Ани с её искоркой пламени. И то, такие случаи магии в реальном мире, один на миллионы, но их число будет расти. А Ваньке, например, такое предложить не могут. Он слишком ценный. Чтобы ему его соклановцы яйца отгрызли, гребённый мистер совершенство. Я же очень удобный, уже привыкший к роли подопытного.

В принципе, соглашусь. Внутри клокочет знакомая обида, снова стать расходным материалом, живой испытательной площадкой. Учёные хитры: одним движением получат и уникальный кейс с перенесённым сознанием, и тестовые данные по капсуле нового поколения. Зато бесплатно и шанс перенести её.

Подписываю договор. Сегодня с Аней ночуем не дома, всю ночь в квартире будут менять оборудование, устанавливать новый блок капсулы. Так что мы просто разъезжаемся по своим родителям. Давно у них не были.