Бесконечное исцеление. Том 5. Алый Рассвет

После боя мы становимся довольно популярны. Не успеваем выйти с арены, как в сети уже висят десятки видео с нарезкой Аниных лучей. Комментарии сыплются один за другим, и я листаю их, лёжа на траве в лесу, пока остальные отдыхают. Наконец-то в игре появился встроенный браузер, не зря версию обновляли.

«Нихрена себе светленькая херачит😨», — пишет какой-то парень с аватаркой орка.

«Я бы вдул ей🔥🔥🔥», — добавляет другой, и под этим комментарием уже сотня лайков.

«Мне больше та ,чёрненькая нравится💦💦💦», — это про Рейвен, разумеется.

«А мне тот мальчик , который с ушками , очень миленький котик😍😍», — и тут же куча смайликов с сердечками.

Ужас. Их интересует наш внешний вид, а не бой. Аня за полминуты положила сорок человек, а они обсуждают, кому бы «вдуть». Хотя, если подумать, ничего удивительного. Большинство игроков не особо заморачиваются внешностью. Маги таскают огромные робы, закрывающие всё тело, рыцари шлемы, из-под которых только глаза видны. И многие даже не знают, что шлем можно скрыть в настройках отображения, оставив только защитные характеристики. Мы же, компания ярких, запоминающихся персонажей, каждый со своим стилем. Нас видно издалека.

Игроки давно поняли, что эффективная тактика важнее красоты. Игра реалистичная, и у пары кинжалов нет никакого шанса против закованного в броню рыцаря с алебардой. Поэтому все лезут в защиту, тяжёлые доспехи, то, что проверено историей человечества. А красота остаётся уделом тех, кто достиг определённого уровня силы, из-за чего привычный реализм даёт трещину. Тот же Чешир с кинжалами, однако благодаря невидимости и клонам, может без особых проблем побеждать сильных противников.

Счастье длилось недолго. Едва мы выходим с арены, Рейвен протягивает мне утяжелители. Те самые, от которых у меня уже глаз дёргается. Ещё и смотрит с той самой улыбкой, в которой нежность перемешана с абсолютной властью.

Эх... за что мне это? Мне же другие навыки развивать надо, иглами учиться управлять, духовную силу прокачивать... Но я из-под каблука вылезать не собираюсь. Здесь тепло, мягко, кормят и обнимают. Поэтому просто вздыхаю, натягиваю утяжелители. Тело сразу проседает под весом, мышцы напрягаются, принимая нагрузку.

— Бежим десять километров, любимый, — говорит Рейвен, подпрыгивая на месте. На ней точно такой же комплект, и она явно чувствует себя просто прекрасно.

Я бегу следом. Каждый шаг отдаётся дрожью в коленях, песок уходит из-под ног, лёгкие работают как кузнечные мехи. А жена кружит вокруг меня, хохочет, дразнит. То вырывается вперёд, то подпускает ближе, чтобы потом снова ускользнуть от моих лап. Несколько сотен килограмм надето, но ей хоть бы хны. Только волосы развеваются, и смех разносится над лесом. Я пытаюсь догнать, но безуспешно. Она быстрее, ловчее, выносливее. И это при том, что вес тащит такой же. Жена моя, идеальная, созданная мной, и теперь я не могу за ней угнаться. Ирония судьбы.

Потом ей приходит в голову новая тренировка, безумная. Видимо, комментариев в сети начиталась, в которых фанатки обсуждают, кому бы «дать». Решает отбить себя от этих назойливых мыслей раз и навсегда. Способ выбирает соответствующий.

Акт долгий, страстный и изнурительный. На нашей базе, в уютной комнате, но... в утяжелителях. Я думал, что умру. Вроде приятно, однако сознание теряю где-то на середине процесса. Регенерация работает на пределе, мышцы горят огнём, а Рейвен только улыбается и шепчет сквозь вздохи и стоны: «Терпи, любимый, это полезно».

Каким-то чудом выживаю. И замечаю, что сила действительно поднялась. Тело стало плотнее, движения увереннее, утяжелители теперь кажутся чуть легче. Надо будет запатентовать такой метод тренировок. Назову... «Супружеская нагрузка». Или «Любовь с отягощением». Если делать эти упражнения каждый день, то спина не будет болеть. Шутка. Без моей магии мы бы себе все суставы стёрли, а так они усиленные ещё и восстанавливаются.

Как бы то ни было. Следующий наш бой начнётся только через неделю, причём нормальный, команда на команду. За 19 дней будет проведено 99 боёв, то есть по 5 сражений в день, а в последний четыре.

Есть время чуть лучше подготовиться, отточить командные взаимодействия, подтянуть слабые места, успокоить Варвару. Но, как всегда, находятся те, кто хочет загрузить нас работой. Правительство выдаёт новые задания одно за другим. Мы уже начинаем чувствовать себя какой-то бандой супергероев на подхвате, мир спасаем от всякой нечисти космической. Проклятье, а не жизнь.

Также Сяо в очередной раз проявляет свои способности. Во время переговоров с одним высокопоставленным чиновником она так ловко ведёт беседу, что тот, сам того не замечая, выкладывает планы на будущее. Оказывается, готовится создание особой организации, гильдии, где будут состоять самые сильные игроки. За деньги они должны будут выслеживать и уничтожать инопланетных тварей в реальном мире. Полный аналог игровых гильдий.

Дом у нас вряд ли заберут. Мы слишком ценные кадры. Я вообще, в одиночку поглотил силу мирового босса. Самые ли мы сильные? Турнир покажет. Но если честно, я почти уверен, что скоро нас в эту гильдию запишут автоматически, даже спрашивать не будут. Просто поставят перед фактом: «Вы теперь элитный отряд быстрого реагирования, поздравляем». Ладно, поживём, увидим. А пока надо продолжать тренироваться.

***

И вот мы летим на задание. Вертолёт мерно гудит, за иллюминатором проплывают облака. Внизу где-то затерялось здание, в котором засел монстр. Люди пропадают уже вторую неделю, местные боятся подходить. Задание простое: зачистить, проверить, доложить.

Громила сидит напротив, гладит свой новый щит. Ему сделали точную копию игрового, массивный, с шипами, закрывающий всё тело. Он довольно щурится, поворачивает его так и этак, привыкает к весу в реальности. Хорошая вещь, пригодится, можно ей что-то или кого-то сломать.

Рядом Лили. Она сидит, поджав ноги, и смотрит в одну точку, грустно вздыхает. Раньше она смеялась над нашей с Рейвен романтикой, называла нас сладкой парочкой и морщилась при каждом прикосновении. А теперь сама страдает. В игре она с Чеширом видится постоянно, вообще неразлучны как влюблённые голубки. Просто психические диагнозы совпали. Но в реальности Чешир далеко от нашей базы, из-за чего они встречаются только в виртуальной вселенной. Вот она и грустит, вздыхает, смотрит в пустоту. Я бы посмеялся, но как-то неловко. Сам такой был, когда Рейвен ещё не появилась в реальном мире.

Кстати о монстрах. Встаёт вопрос: если со слабыми тварями справляются обычные военные с огнестрелом, зачем тут мы? Ответ прост. Это тренировка. Игроки с каждым днём становятся сильнее, и потенциал роста почти бесконечен. Уже сейчас некоторые из нас по силе сравнимы с небольшими армиями. Меня, например, только крупнокалиберное оружие берет. И это не предел. Инопланетяне тоже не дремлют, их становится больше, они эволюционируют, адаптируются. Если сейчас мы не научимся с ними работать, потом будет поздно. Вот правительство и гоняет нас по таким мелким заданиям, чтобы в боевых условиях оттачивали навыки. И когда придёт настоящая угроза, мы были готовы.

Летели очень долго и скучно, надо бы как-то руны в реальный мир перенести, потом придумаю. Но наконец-то заходим в здание. Обычный отель, длинные коридоры, двери номеров, ковровые дорожки на полу. Ничего особенного. Кроме одного: здесь никого нет. Вообще. Ни постояльцев, ни персонала, ни следов борьбы. Только тишина и запах застоявшегося воздуха.

Ходим этаж за этажом. Комнаты пусты, кровати заправлены, на столах пыль. Открываем каждую дверь, заглядываем в каждый угол, пусто. Спускаемся по лестнице. Один пролёт, второй, третий. Считаем этажи. Десятый. Одиннадцатый. Двенадцатый.

— В здании всего четыре этажа... — неожиданно говорит Артём. Голос звучит в тишине удивительно громко.

Проверяем снова. Спускаемся вниз по лестнице, но через несколько пролётов выходим на той же площадке, откуда начали. Если поднимаемся вверх, то возвращаемся на тот же этаж. Окна в номерах ведут в такие же номера, за ними такой же коридор, такой же этаж. Бесконечный цикл пространственной петли.

— Это что за закулисье? — говорит Рейвен.

— А вот нет! — Лили вскидывает палец. — Я в бензочлене похожее видела. Аниме надо больше смотреть.

— Тогда говори, как нам выбраться.

Лили пожимает плечами, чешет затылок.

— А я без понятия. Ждать, пока монстр появится, чтобы убить его. Или подмогу ждать, но они в ту же ловушку попадут.

Других вариантов действительно нет. Ждать, значит терять время и силы. Поэтому принимаем решение осмотреть этаж, на котором застряли.

Коридоры тянутся бесконечной чередой одинаковых дверей. Мы расходимся, проверяем каждый номер. Пустота. Заправленные кровати, работающие, но никому не нужные кондиционеры, пыль на тумбочках. Ни следов борьбы, ни вещей пропавших людей, ни единой зацепки. Встречаемся в холле через несколько часов. Результат нулевой.

— Связь всё ещё не работает, — сказал Артём, показывая телефон.

Рейвен молчит. Потом решительным движением достаёт меч из-за спины. Лезвие со свистом рассекает воздух и врезается в паркет. Удар, и пол проламывается, обнажая конструкцию нижнего этажа. Мы заглядываем в пролом. Там точно такой же коридор.

— Как так? — голос Лили срывается на визг. — Это какой-то сбой! Глюк! Нас зажевало! — она мечется по коридору, заглядывает в пролом, отбегает, снова возвращается. Глаза бешеные, дыхание сбитое. — Я не могу здесь умереть! Слышите? Не могу! Мне к Чеширу надо, мы завтра в игре встретиться должны, он будет ждать, а я тут сдохну в этой долбанной матрице!

— Лили, — Рейвен говорит спокойно, но в голосе появляются металлические нотки. — Прекрати.

— Ты не понимаешь! — Лили не слушает, продолжает нарезать круги. — Мы только неделю назад объяснились, у нас любовь, а теперь этот бесконечный отель, я не хочу здесь подыхать, не хочу!

Напряжение в воздухе висит такое плотное, что хоть ножом режь. Мы в ловушке, выхода не видно, связь молчит, и даже разрушение конструкций ничего не меняет.

Видимо и правда остаётся только ждать. Может произойдёт чудо, и монстру надоест нас здесь держать. Психика у большинства крепкая, видели похуже. Выдержим.

По итогу, мы торчим здесь уже около двух недель. Выживаем только за счёт моей магии крови: я создаю из неё жидкую кровь, которую можно пить, и куски плоти, чтобы хоть как-то утолить голод. Сил сопротивляться больше нет. Мы просто лежим на кроватях в номерах, смотрим в потолок и ждём чуда. Помощь так и не приходит.

Но в один из бесконечных дней, бредя по коридору, я замечаю странное. Стены медленно сужаются с каждой стороны. Коридор становится уже, потолок будто опускается. И тут меня осеняет: монстр — это само здание. Оно заманивает людей в эту пространственную ловушку и ждёт, пока они умрут от жажды, чтобы потом переварить. Но мы не умираем благодаря моей крови. Тварь не может нас переварить, не может дождаться нашей смерти, поэтому начинает паниковать. Сжимает пространство, пытаясь раздавить нас.

Но стены — это всё же стены, пусть и иллюзорные. Их можно сломать. Рейвен рубит их мечом, Громила щитом проламывает пол и потолок, расширяя пространство, не давая твари нас раздавить. Это длится около часа. Каждая минута, борьба на пределе, не получается спокойно сидеть на месте.

А потом хлопок. Словно лопается мыльный пузырь невероятных размеров. Нас буквально вышвыривает, воздух с силой выдавливает из схлопывающегося пространства. Ощущение схожее с Аниным миром ангелов, но более грубое

И вот мы стоим посреди обычного холла отеля. За грязными окнами настоящее небо, солнце, облака. Тишина. Только пыль медленно оседает на пол. Всё-таки монстр не смог нас переварить, а просто выплюнул из своего мира.

Как выяснилось, нас всё ещё ждёт вертолёт. Похоже, эта тварь умеет управлять не только пространством, но и временем. В реальном мире прошло всего двадцать минут. Мы объясняем инструктору, что видели, максимально подробно. Он, как обычно, даже не заметил нашего долгого отсутствия: сидел в телефоне, раскладывая кристаллики в какой-то игре. Потом составили отчёт в ноутбуке, точнее, снова я его сделал, ведь у меня самые ловкие пальцы, не знаю почему.

И Лили выдаёт за всех:

— Сносите всю эту халупу на... А нам нужно отдохнуть.

В её словах есть смысл, по другому этого монстра не убить. Только снести здание.

Наконец-то мы улетаем домой, в наш особняк в глухом лесу. Первое желание, просто помыться и поесть нормальной еды: фруктов, овощей, чего угодно, кроме того кровавого мяса, что я создавал магией две недели. В отеле не работали душевые, воды очевидно не было. Спасибо хоть за электричество.

***

Вскоре мы лежим в нашей кровати, утонув в мягких простынях. За окном особняка глухая ночь, только ветер шумит в кронах деревьев да где-то далеко ухает сова. Рейвен прижимается ко мне, её голова покоится на моей груди, пальцы лениво вычерчивают узоры на моей коже. Тишина. Спокойствие. Впервые за две недели я чувствую, что могу просто дышать, не ожидая, что стены сейчас сомкнутся и раздавят.

— Любимый, — её голос звучит тихо, почти неслышно. — А мы справимся?

— В смысле? — я глажу её по волосам, путаюсь в длинных прядях.

— Сегодня мы чуть не умерли. — она поднимает голову, смотрит мне в глаза. В полумраке спальни её зрачки кажутся бездонными будто небо или море. — И с каждым днём будет всё опаснее. Ты сам знаешь. Эти твари эволюционируют, правительство вешает на нас новые задания, турнир никто не отменял. — жена замолкает на мгновение, собирается с мыслями. — Я просто хочу, чтобы мы жили долго и счастливо. Просыпались вместе каждое утро, пили кофе на веранде, смотрели, как солнце встаёт над лесом. А не сражались с разнообразными монстрами и не выигрывали турниры.

Её слова отзываются где-то глубоко внутри, потому что я хочу того же. Но реальность такова, какой мы её сделали сами.

— Без этого никак, — говорю я тихо, но твёрдо. — За счастье нужно бороться. Если мы перестанем сражаться, монстры придут за нами. Только тогда у нас не будет ни навыков, ни шанса защитить друг друга.

Она молчит, переваривает. Я чувствую, как напряглись её мышцы, а пальцы сильнее впиваются в мою кожу.

— Слушай... — голос Рейвен становится каким-то чужим, отстранённым. — Если я когда-нибудь умру...

— Нет.

— Дай договорить. — она приподнимается на локте, смотрит сверху вниз. Влажный блеск в глазах, но я не могу разобрать, слёзы это или просто отражение луны. — Если я умру, ты должен найти себе другую девушку. А не замыкаться в себе и сходить с ума от горя. Ты сильный, поэтому справишься. Просто обещай мне, что даже без меня найдёшь счастье.

Я прикладываю палец к её губам.

— Тише. Если ты умрёшь, то я просто снова тебя воскрешу. Я создал тебя идеальной один раз, создам и второй. И третий. И столько, сколько потребуется. Поэтому не волнуйся, мы будем жить вместе вечно. Просто какое-то время придётся повоевать. Зато потом будет что детям рассказать. Как их мать и отец в одиночку сражались с монстрами, прорывались сквозь пространственные ловушки и вытаскивали себя из задницы мира за шкирку.

Она смотрит на меня долго-долго. Потом её губы трогает лёгкая улыбка, а глаза наконец-то становятся влажными по-настоящему.

— Дурак... — шепчет она и вдруг обнимает меня по-хозяйски, жадно прижимая к себе руками и ногами, словно пытается вдавить в кровать, растворить в себе, защитить от всего мира. Кости мои протестующе трещат под её хваткой, но это очень приятно. — Люблю тебя, — говорит она почти беззвучно.

— И я тебя, — отвечаю я. — А теперь спи, завтра будешь снова заставлять с утяжелителями бегать.