Бесконечность Эволюции

Война Души не имела горизонта. Она разворачивалась в пространстве, которое существовало до того, как появилось само понятие пространства, там, где реальность была лишь одним из возможных вариантов, и далеко не самым интересным. Здесь не было неба и земли, верха и низа, утра и ночи, времени или понятия жизни. Было только столкновение. Бесконечное столкновение бесконечных сторон Мирозданий, которые искали одно и давно утратившее какой-либо смысл, кроме самого факта своего существования.

Четвёртый цикл да? Как же всё это длится долго даже по его меркам.

Люцифер знал это так же точно, как знал всё остальное, без усилий и без необходимости вспоминать. Неудобно быть всезнающим особенно в том, что есть в своём разуме. Каждый цикл растягивался на миллионы лет, и каждый был похож на предыдущий настолько, что отличить их можно было разве что по составу противников. Иногда было интересно, в какие-то тысячелетия, когда появлялись интересные личности, но вот противники менялись несущественно. Каждый раз одно и то же, бесит…

Они атаковали, они отвечали. Они перестраивались, он перестраивался быстрее. Они умирали или то, что здесь считалось смертью, и на их место приходили другие, и всё начиналось заново. И как Михаил всё это терпит? Хотя с его силой можно уже было понять, что он давно свалил, оставив вместо себя Частицу. Может сейчас попивает коктейль, да развлекается с Диди…

Краем сознания думая о том, что брат слишком умён и слишком удачлив, он смотрел вперёд или то что здесь было передом, где сейчас перед ним была волна тёмных конструктов. Эти существа были без имён, собранных из чужой воли и чужой ярости. Противные твари. Они двигались слитной массой, меняя форму на лету, пытаясь нащупать в его защите хоть какую-то брешь. Не нащупывали. Не могли нащупать это Люцифер знал заранее, ещё до того, как они начали атаку. Знал, потому что уже видел этот манёвр. В первом цикле, во втором, в третьем. Сейчас был в четвёртый раз, с минимальными вариациями, которые не меняли ничего, по существу. Как скучно биться, когда понимаешь, что его Свет Всемогущ.

Как и он сам, с этой самодовольной мыслью ударил не сдерживаясь.

Свет появился не тот, что греет и освещает, а другой, тот, что является его природой, выйдя из него огненно-белой огромной волной размером с планету, смерть прошла сквозь конструктов так, будто они были сделаны из тумана. Они и были в какой-то мере и их не стало. На их месте осталось только лёгкое дрожание в ткани реальности, которое затухло за долю секунды.

Люцифер стоял если это слово вообще применимо к тому, как он существовал в этом пространстве, и смотрел на то, что осталось от очередной атаки. Ничего не осталось как обычно, но иногда было интересно как эти твари собираются в пространстве без пространства из ничего.

Где-то в стороне разворачивались ещё три линии столкновений. Он чувствовал их краем сознания грохот, давление, вспышки силы Михаила. Его армии справлялись. Они всегда справлялись. У него были лучшие командиры, лучшая стратегия, лучшее понимание того, как работает эта война. Его присутствие здесь сейчас было, строго говоря, необязательным. Всё же Аменадиэль как и Михаил справятся если он уйдёт.

Он это осознал примерно восемьдесят тысяч лет назад.

И с тех пор просто продолжал присутствовать по инерции, по привычке, потому что его отсутствие было бы слишком очевидным знаком. Знаком чего? Он и сам не мог сформулировать. Усталости? Нет-нет. Тело или то, что выполняло его функцию, не устало, оно не могло устать. Он всё же был создан иначе, Отец постарался сделать из него машину для Уничтожения.

Но разум это был другой разговор.

Разум не мог выключиться. Не мог замедлиться. Он работал всегда, обрабатывал всё, что попадало в поле восприятия, анализировал, выстраивал модели, предсказывал результаты. И проблема была именно в том, что он предсказывал их слишком точно. Битва ещё не началась, а он уже знал, чем закончится. Противник ещё не сделал первый шаг, а он уже видел все возможные варианты и понимал, какой из них будет выбран. Как же иногда скучно, особенно в цикле, когда другие Высшие не выходили поиграться…

Но это называется не Всесильностью. Это называется отсутствием всякого интереса к происходящему.

Новая волна конструктов сформировалась на дальней границе поля. Он посмотрел на неё оценив всю. Семнадцать секунд до контакта, если они сохранят текущую скорость. Они её не сохранят ускорятся на финальном отрезке, пытаясь застать его врасплох. Не застанут.

Люцифер не стал ждать.

Он развернулся и скользнул вниз сквозь слои реальности, один за другим, как человек проходит сквозь завесы из ткани. Война Души осталась позади. Он слышал её ещё несколько секунд потом и это ушло.

Его Свет справится, его армия победит, и они справятся. Они всегда справлялись.

***

Слои реальности были устроены по принципу, который он сам никогда не считал нужным объяснять кому-либо, просто потому что объяснение заняло бы больше времени, чем большинство существ успевали прожить. Если коротко: то, что люди называют физическим миром, было лишь одним из многих уровней плотности бытия. Внешние слои там, где шла Война Души, не имели формы. Ближе к центру форма появлялась, становилась гуще, материальнее и грубее. И где-то на пересечении этих уровней существовали места, которые можно было бы назвать мирами.

Он не искал ничего конкретного. Просто двигался чтобы двигаться. Это было честнее, чем стоять над полем битвы и притворяться, что ему не безразлично, кто победит в следующей стычке. Всё равно против Михаила за всё это время никто не смог справится. Они конечно стоят на одном месте в поисках Души, но никто не смог продвинуться на том фронте.

Земля попалась ему случайно.

Это версия была горячей. Это первое, что он почувствовал, ещё не пробив последний слой. Жар шёл снизу от раскалённых недр, которые плескались под тонкой коркой суши. Атмосфера была плотной, влажной, насыщенной парами и газами, которые для большинства известных ему низших существ были бы смертельны. Небо было серо-зелёное, почти непрозрачное. Солнце пробивалось сквозь него размытым пятном, не давая тени, только рассеянный тяжёлый свет.

Он завис над поверхностью и посмотрел вниз. Мир кишел.

Это было первое слово, которое пришло ему на ум и именно оно. Кишел. Жизнь здесь была везде: в воде, в грязи, в воздухе, под корой мёртвых деревьев, в щелях между камнями. Она не была разумной он проверил это мгновенно, одним коротким касанием восприятия. Никакого разума. Только инстинкты, только реакции на раздражители, только вечная борьба за право продолжать существовать ещё один день.

Никаких людей. До людей этому миру было ещё очень далеко если он вообще к ним придёт. Всё же такие случайные миры были и интересны тем что Эволюция тут могла быть не такой, как всегда.

Люцифер опустился ниже.

Тёмное болото занимало большую часть низины между двумя грядами скал, жирная вода была затянутая плёнкой микроорганизмов, из которой торчали стволы растений похожих на гигантские папоротники. Воздух над болотом был неподвижен и тяжёл. Звуки доносились отовсюду какие-то шорохи, плески, низкий гул, который производили существа, слишком большие, чтобы двигаться тихо.

Одно из таких существ прошло в полусотне метров от него. Земля вздрогнула под его весом, была короткая, ритмичная дрожь. Он посмотрел на него без особого интереса. Большое, медленное травоядное занятое поиском пищи. Ничего, что стоило бы изучать дольше одной миллисекунды.

Он уже собирался уйти и тут он заметил насекомое.

Оно сидело на краю листа, наполовину погружённого в болотную воду, крошечное, не длиннее его ногтя, если бы сейчас он бы принял физическое тело. Хитиновый панцирь, шесть ног, пара антенн, которые двигались медленно и без видимой цели. Насекомое явно только что вылезло из воды его поверхность ещё блестела, оно сидело и не делало ничего. Просто существовало как существуют все низшие создания что творил Отец.

Люцифер смотрел на него несколько секунд. Потом ещё, а это уже было необычно, ведь обычно новый Свет Творение не останавливался чтобы смотреть на низшие создание.

Насекомое было абсолютно ничем не примечательным. Один из миллиардов похожих экземпляров, разбросанных по этому болоту. Оно родится, съест что-нибудь, само станет чьей-то едой или умрёт от возраста и не оставит никакого следа. Жизнь его была устроена по схеме настолько простой, что он считал её в долю секунды: раздражитель — реакция, голод — поиск пищи, опасность — бегство или замирание.

Всё, как просто да Отец? Задался он вопросом насчёт гения Творца и именно в этот момент что-то щёлкнуло у него в голове.

Не мысль, не идея в обычном смысле. Скорее появилась структура, которая сложилась сама собой, как складываются кристаллы в насыщенном растворе света: вдруг и сразу целиком. Он увидел её полностью за то время, пока насекомое сделало одно мелкое движение антенной в воздухе.

Система.

Он мысленно назвал её Эволюцией, хотя названия не имели никакого значения. Всё же та Система что противостояла им была интересна, но важна была не суть. Важна была сама механика того к чему он пришёл. Конструкт, который встраивается в носителя и начинает работать по одному принципу: поглощение генетического материала жертвы, анализ, интеграция лучшего в собственную структуру носителя. Это был не просто рост, что-то лучше. Каждое поглощение это шаг вверх. Каждая жертва это набор возможностей, которые переходят к охотнику.

Выживает не тот, кто сильнее. Выживает тот, кто пожирает сильнейших и становится ими.

Чистая механика из видимой ему части Системы, которую они когда-то ранили думая, что убили. Но его мысль была более…интересной. Никакой случайности, никакого ограничения, никакого потолка, при условии, что мир достаточно богат жизнью. А этот мир был богат. Он буквально кишел разнообразной жизнью.

Люцифер присел над насекомым, движение, которое для стороннего наблюдателя выглядело бы как сгущение света над болотной водой и начал выстраивать конструкт. Это заняло меньше времени, чем у существа другой природы ушло бы на то, чтобы сформулировать мысль. Система складывалась слой за слоем, механизмы распознавания, механизмы поглощения, протоколы интеграции, блоки адаптации. Он добавлял детали на ходу, поправлял, убирал лишнее. Работал быстро и не потому что торопился, а потому что медленнее не умел.

Насекомое на листе не двигалось. Или двигалось, но настолько медленно относительно его восприятия, что разница была несущественна. Слишком мала, слишком проста.

Готово. Система была готова спустя пару мгновений что даже капля не успела упасть с листа. Он держал её перед собой, не физически, но он видел её так же ясно, как видел болото вокруг. Компактная, элегантная в своей функциональности точка света и она ждала своего носителя имея разум.

Люцифер потянулся к насекомому чтобы закончить спонтанную игру и в этот момент…

— Что ты тут шляешься, а?

Голос пришёл из ниоткуда или, точнее, из-за пределов этого слоя реальности. Он его узнал мгновенно. Его жена, Тьма. Она не была здесь физически было только присутствие, только давление её воли, направленное точно на него. Она умела это делать, находить его где угодно, в любом из слоёв. Это было одновременно удобно и раздражающе, всё же делать из неё такое было…поспешным решением.

— Да так развлекаюсь, — ответил он, не отрывая взгляда от насекомого.

— Пока битва на фронте Ахлантанирна не закончена?

— Война не закончится, как и этот фронт что никогда не изменится. Это её суть.

Пауза. Он знал эту паузу, она означала, что Тьма собирается сказать что-то, что, по её мнению, должно было его убедить. Он уже подбирал контраргументы.

— Тебя нет на поле. Это видят все.

— Мои…командиры справляются.

— Это не о том, справляются ли они. Это о том, где ты.

Он мог бы продолжать этот разговор. Мог бы объяснить, что его физическое присутствие на поле Войны Души не влияет на её исход в сколько-нибудь значимой мере. Мог бы сказать, что он здесь потому, что нашёл нечто интересное, но это прозвучало бы как оправдание, а он никогда не оправдывался.

Вместо этого он коснулся насекомого.

Система вошла в него за долю секунды нашла точку входа в крошечной душе, встроилась, пустила первые протоколы. Насекомое дёрнулось, антенны резко прижались к голове, а ноги напряглись и низший что станет чем-то другим замер.

— Возвращайся, — сказала Тьма. Тон был ровный, но за ним стояло давление, которое он хорошо умел читать. Она была недовольна. По-настоящему недовольна, а не для вида, когда они игрались.

— Эх-х, иду-иду не горячись Хлоя.

Он выпрямился и посмотрел на насекомое последний раз. Маленький хитиновый панцирь, антенны, которые снова начали медленно двигаться. Внутри уже что-то происходило он чувствовал, как конструкт из его Света, Система запускает первые процессы, как она изучает носителя, картографирует его структуру души и тела, и готовится к работе.

Потом Тьма потянула его, не грубо, но настойчиво, так, что игнорировать это было бы демонстративно. А он не хотел выяснять отношение в такое время.

Люцифер взял насекомое просто поднял его, не глядя и швырнул в сторону болота. Небрежно, как бросают что-то, что уже не нужно держать в руках. Он не смотрел, куда оно полетело. Не смотрел, где упало. Уже тянулся назад, через слои, вверх, туда, где ждала жена и где продолжалась война, исход которой он не знал наперёд.

Дочеловеческая Земля Динозавров осталась внизу.

***

Насекомое упало на берегу болота, там, где грязь переходила в твёрдую почву, а почва была покрыта слоем прелой растительной массы, тёплой и влажной. Удар был короткий. Хитиновый панцирь выдержал он ведь был создан выдерживать давление, в сотни раз превышающее то, что могло причинить падение с такой высоты.

Рядом что-то прошло.

Земля задрожала, шаги существа, которое весило столько, сколько насекомое не могло бы весить, даже если умножить его массу на миллион. Огромная тень скользнула над ним, а потом ещё одна. Где-то совсем близко раздался звук низкий, утробный, похожий на треск ломающегося дерева, только живой.

А насекомое всё лежало в грязи.

Его антенны не двигались, ноги были прижаты к телу и со стороны оно выглядело мёртвым, крошечная точка на огромном берегу огромного болота в огромном мире, которому не было никакого дела до её существования.

А потом внутри что-то изменилось. Система нашла точку равновесия. Она закончила первичное картирование носителя изучила душу, каждую клетку, каждый орган, каждый химический процесс и приняла его таким, какой он есть. Примитивным, слабым, с ресурсами, которых едва хватает на базовые функции.

Приняла и начала работу.

Насекомое шевельнулось. Одна нога выпрямилась, упёрлась в грязь, потом вторая. Оно перевернулось, встало, замерло на секунду, антенны поднялись и начали считывать воздух вокруг.

И тут пришёл голод. Не тот голод, который оно знало до этого момента. Тот был простым, химический сигнал, который говорил: найди органическую материю и помести её внутрь. О нет, этот был другим. Этот шёл из Системы из того нового, что теперь жило внутри него вместе с ним и он был направлен не просто на еду.

Он был направлен на всё Живое вокруг.

Насекомое стояло в грязи у края болота. В нескольких сантиметрах от него ползло что-то, мелкое, многоногое, медленное. Чуть дальше на поверхности воды двигалась рябь кто-то плыл под плёнкой микроорганизмов. Над головой гудело что-то низко летело, задевая воздух крыльями.

Система каталогизировала всё это одновременно и ждала первого шага.

Первый шаг существа что обладало Безграничной Эволюцией.

***

2 глава выйдет в 12:00 по МСК. Ну или найдёте на странице книги где больше.