Бесконечные кошмары

— Десятки лет назад Земля превратилась в планету, состоящую из воды. Вся поверхность поднялась высоко над землёй из-за некой аномалии. Все страны объединились в один огромный коллектив, назвав себя «небесные Атланты». Со временем и очень крупные острова стали очень маленькими. На каждом из них размещалось крупное здание с компьютерами, которые служили для сохранения информации об этом островке. Я работал одним из тех, кто ту самую информацию собирал. Десятки рейсов были за моей спиной. Не пыльная и не тяжелая. Кататься и собирать пачку данных очень легко.

Без остановки говорил Сергей новичку.

Сергей:

—Вот как-то так. Ну, думаю, ты там разберешься, как копировать и так далее.

Сергей протянул небольшую стопку листов новичку. Большая надпись «Руководство» говорила сама за себя.

Сергей:

—Ну все, я тебе все объяснил, дальше сам, моя остановка тут.

Трамвай остановился у одного из островов.

Сергей вышел из трамвая, вступив на твёрдый бетон. Он повернулся и махнул новичку вслед, после чего направился в сторону здания.

Достав из портфеля лист небольшого размера, он начал его изучать.

Сергей:

—Так, так, так, 2 компьютера. Что ж, будет сделано.

Сергей подошёл к двери и распахнул её. Сразу в воздух поднялась пыль, и свет озарил помещение. В середине горел монитор, подрывая к себе. Сергей подошёл и воткнул флешку в разъём, после чего начал клацать по кнопкам. Минута действий — и всё, что надо было, скопировано на флешку. Осталось найти второй компьютер. Сергей направился к дальнему углу комнаты, где был свет. Подойдя и распахнув дверь, он увидел всю красоту небесного мира. Едва дующий ветер бился о лицо Сергея. Облака летели прямо под этим островом. Солнце освещало все здания и давнюю, нетронутую ни разу, пыль. Не теряя времени, он двинул в сторону лестницы, дабы подняться на второй этаж.

Поднявшись, он сразу увидел второй компьютер. Подойдя и сделав все те же самые действия, что и с первым, он быстро спустился и пошел обратно к выходу. Трамвай уже ждал его.

Зайдя в трамвай, он скользнул по магнитной линии. Сергей, стоя у окна, наблюдал, как его предыдущая остановка превратилась в точку, а затем и вовсе растворилась в бескрайней синеве. Очередная рутинная задача была выполнена.

Он мысленно готовился к следующему пункту маршрута, до которого было еще минут десять пути, когда заметил впереди знакомый контур. Это был тот самый новичок, тот самый, что недавно ехал с ним в одном трамвае. Транспорт начал сбрасывать скорость для плавного торможения.

Сергей:

—Что он тут делает? По плану он должен копировать с терминалов в административном корпусе.

Вагончик плавно поравнялся с платформой. И тут Сергей увидел его. Новичок метался по небольшой площадке перед зданием, с опаской поглядывая на дверь. Увидев трамвай и знакомое лицо за стеклом, он расслабился.

Сергей:

—Ты чего тут? Данные собрал?

Кричал Сергей, не успев выйти из вагона.

Новичок:

—Сергей! Я… я не могу найти второй компьютер! В здании темно, а в руководстве сказано, что их два. Один я нашел, в главном зале. А второй… Я облазил все. Боюсь что-то сломать.

Сергей посмотрел на него взглядом опытного, видавшего виды человека. «Эх, молодежь» прошептал он про себя и вышел на платформу. Трамвай, получив сигнал, что пассажиры вышли, мягко закрыл двери и замер в ожидании.

Сергей:

—Ладно, не трясись. Руководство — это хорошо, но глаза и голова на плечах лучше. Пойдем, покажу, где тут твой второй комп обычно прячется.

Он уверенно шагнул к знакомой металлической двери. Здание на этом острове было типовым, таким же, как и на десятках других. Войдя внутрь, он прошел мимо первого компьютера, с которого новичок уже скопировал данные. Монитор все еще мигал мягким синим светом. Сергей не пошел вглубь зала, а сразу свернул в узкий коридор, ведущий к аварийному выходу.

Сергей:

—Смотри.

Он ткнул пальцем в неприметную, почти потайную дверь с табличкой «Подсобка».

Сергей:

—Здесь, как правило, стоит резервный сервер. На случай, если основной откажет.

Он толкнул дверь. Помещение было маленьким, заставленным стеллажами со старым, пыльным оборудованием. И точно, в углу, мерцал еще один монитор. Новичок ахнул.

Новичок:

—Спасибо, Сергей! Я бы никогда его не нашёл.

Сергей:

—Не за что. Копируй давай, и не задерживайся. Трамвай долго не ждет.

Пока новичок возился с флешкой, Сергей вышел на улицу и загляделся на бездонное небо. Через пару минут парень выскочил на площадку, сияя.

Новичок:

—Готово!

Сергей:

—Вот и славно. Теперь садись в трамвай и езжай по своему маршруту. И запомни на будущее: всегда проверяй подсобки и технические помещения.

Они зашли в вагон. Двери закрылись, и трамвай тронулся. Сергей дождался, когда остров скроется из виду, и снова приготовился к своей остановке. Вскоре впереди показался его второй по счету остров — чуть крупнее предыдущих, с более массивным, но таким же серым и утилитарным зданием.

Трамвай подъехал, и Сергей вышел на бетон. Он не стал сразу идти к зданию, решив немного подождать свой транспорт до следующей точки. Он прислонился к поручню, достал уже смятую пачку сигарет, но, порывшись, обнаружил, что она пуста. Скомкав её, он швырнул в сторону, и та, сделав дугу, исчезла за краем платформы, устремившись в долгий путь к воде.

Он простоял так минут пять, наслаждаясь редкими моментами безделья, когда вдали появился знакомый силуэт трамвая. Вагончик подкатил почти бесшумно. Сергей вошел внутрь, вагон был пуст. Он плюхнулся на сиденье, достал планшет, чтобы отметить выполнение предыдущей задачи, и взглянул на маршрут. Следующим пунктом был остров под номером 47-Бета. Довольно крупный, судя по схеме. «Пять компьютеров?! Ну, работа так работа».

Путь занял около двадцати минут. Чем ближе они подъезжали, тем больше остров 47-Бета поражал своими размерами. Он был настоящим гигантом в этом архипелаге крошечных миров. Когда трамвай, наконец, пристыковался, Сергей вышел на платформу и свистнул, впечатленный. Здание перед ним было не типовым двухэтажным бункером, а многоуровневым комплексом, напоминавшим довоенные исследовательские центры. Бетон здесь был менее обшарпанным, а сама площадка ухоженной.

Он вошел внутрь. Просторный атриум уходил ввысь на несколько этажей. Воздух был прохладным и пах озоном. Первый компьютер он нашел сразу, прямо в центре холла, на стойке информации. Второй — в кабинете справа, который, судя по всему, когда-то был офисом начальника сектора. Третий потребовал небольшого квеста: он находился в небольшой лаборатории за бронированной дверью, которая, к счастью, была не заперта.

«Два осталось, и оба на втором этаже», пробормотал Сергей, подходя к широкой лестнице. Он поднялся наверх. Второй этаж представлял собой длинный коридор с множеством дверей. Четвертый компьютер стоял в первой же комнате, которая напоминала серверную. Странно, но он был горячим, будто его недавно использовали. Сергей пожал плечами, воткнул флешку и начал копирование.

Пятый, согласно схеме в его планшете, должен был находиться в комнате в самом конце коридора. Пройдя мимо рядов пустых кабинетов, он толкнул дверь. Комната была пуста, кроме стола и нужного терминала у противоположной стены. Окно за ним было огромным, панорамным, и открывало вид на другую часть острова.

Именно в этот момент мир за окном изменился.

Сергей подошел к окну, и у него перехватило дыхание. То, что он увидел, не укладывалось в голове. Прямо перед ним, за узким проливом, находился другой, невероятно огромный остров. Он был размером с небольшой город. И на нем, под куполом из стекла и стали, стояло колоссальное здание, сияющее огнями. Но самое шокирующее было не это. По территории этого мега-острова двигались, сверкая на солнце хромированными корпусами, десятки роботов. Они ездили по платформам, что-то переносили, выполняли какую-то сложную, непостижимую работу. Это был кипящий муравейник технологий, о существовании которого Сергей даже не подозревал. «Небесные Атланты» никогда не упоминали о таких масштабных автоматизированных комплексах.

Он смотрел, завороженный, как вдруг заметил неладное. Огромный остров едва заметно, но накренился. Наклон был минимальным, но для гигантской конструкции этого хватило. Один из роботов, перемещающийся по краю платформы, не удержался. Его манипуляторы беспомощно закрутились в воздухе, и он, сорвавшись вниз, полетел в пропасть. Сергей проводил его взглядом, пока тот не превратился в блестящую искру и не исчез в дымке облаков.

Сергей:

—Что за черт…

И тут все завертелось. Наклон того острова стал стремительно увеличиваться. Сначала медленно, словно нехотя, а затем с нарастающим, неумолимым ускорением. Гигантское здание на его поверхности издало оглушительный скрежещущий стон. Целые секции краски и бетона посыпались вниз, как лепестки гигантского цветка. От основного массива начали откалываться и падать огромные куски скальной породы и бетона. Это было медленное, величественное и ужасающее зрелище. Смерть целого мира в прямом эфире.

И в этот момент, в одном из окон рушащегося здания, он увидел его. Новичка. Того самого, растерянного парня, которому он всего пару часов назад помог с компьютером. Его лицо было бледным пятном, а руки в отчаянии упирались в стекло. Что он там делал? Как он туда попал? Вопросы пронеслись вихрем в голове Сергея, не успев найти ответа.

Секунда — и обломки поглотили тот сектор. Огромный остров, с грохотом, который долетел даже сквозь звукоизоляцию, стал опрокидываться, увлекая за собой в водную бездну все свое технологическое великолепие.

Сергей отшатнулся от окна. В голове была каша из шока и непонимания. «Эх, не повезло же ему…» — с трудом выдавил он, и в его голосе не было ни злорадства, ни безразличия, лишь ледяная пустота осознания собственной удачи и чужой, мгновенной смерти.

Он резко выдернул флешку из пятого компьютера. Задание выполнено. Нужно немедленно убираться отсюда. Что, если этот остров тоже нестабилен? Мысль ударила, как ток. Он развернулся и почти побежал по коридору к лестнице.

Спускаясь вниз, он резко свернул в сторону серверной, где стоял четвертый компьютер. Надо было проверить, все ли в порядке с данными. Он влетел в комнату и замер.

Монитор того самого, горячего компьютера, который он нашел вторым на этом этаже, пылал тревожным, алым светом. Ярко-красная рамка пульсировала вокруг стандартного интерфейса копирования.

Сергей:

—Нет… Только не это.

Он подбежал ближе. В центре экрана горел текст, короткий, лаконичный и смертельный:

ОБНАРУЖЕН СБОЙ НЕСУЩЕЙ КОНСТРУКЦИИ СЕКТОРА 47-Бета.

АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ АВАРИЙНОГО АРХИВИРОВАНИЯ.

ЦЕЛОСТНОСТЬ ПЛАТФОРМЫ КРИТИЧЕСКАЯ.

РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ДО ПОЛНОГО РАЗРУШЕНИЯ: 00:01:15.

Минута пятнадцать секунд. Сердце Сергея упало куда-то в ботинки, а потом выпрыгнуло и застучало в висках. Он не думал, он действовал на автомате. Рука сама потянулась к флешке. Может, если извлечь данные, протокол завершится и… и что? Он понимал, что это глупо. Это всего лишь компьютер, фиксирующий катастрофу, а не вызывающий ее.

Он дернул флешку. Экран не изменился. Цифры в углу отсчитывали: 00:01:02.

Паника, холодная и тошная, накрыла его с головой. Он развернулся и бросился к выходу из комнаты. Пробежал по коридору.

00:00:48.

Спустился с лестницы, почти перелетая через ступеньки. Главная дверь была так близко. Он видел через стекло свой трамвай, все так же стоящий на платформе. Спасение.

00:00:23.

Он бежал, изо всех сил, как никогда в жизни. Его легкие горели, ноги стали ватными. Он уже почти чувствовал прохладу уличного воздуха.

00:00:05.

Его рука протянулась к ручке массивной двери.

00:00:00.

И в этот миг мир наклонился.

Раздался оглушительный, всепоглощающий рев. Пол под его ногами ушел вниз, превратившись в отвесную стену. Потолок стал полом, на который он с грохотом обрушился вместе с тоннами бетона, стекла и металла. Он увидел, как его трамвай, та самая надежда на спасение, сорвался с магнитной линии и, кувыркаясь, полетел вниз, в молочно-белую пелену облаков.

Боль была короткой и ослепительной. А потом наступила тишина. Он летел. Вместе с обломками своего мира, с кусками бетона, с искрами от разорванных проводов, с листами своего бессмысленного «Руководства», вырванными из портфеля. Ветер свистел в ушах, заставляя слезиться глаза. Он видел, как остров накрывал его.

Последнее, что успел подумать Сергей, глядя на приближающуюся, бесконечно далекую и бесконечно близкую воду, было: «А данные… так и не сдал…»

И вода, холодная и безразличная, приняла его в свои объятия. Тишина поглотила все. Рев, грохот, мысли и самую жизнь. Архипелаг небесных островов жил дальше, не заметив потери еще одного сборщика данных.