Бесславный герой - Книга 2

Королевское поместье. Дамбир.

-Попросил перенести встречу? – Не веря собственным ушам, переспросил Бронд, когда Гримдас зашёл в гостевую комнату с докладом, претящим самолюбию его величества.

-Так и есть – коротко и невозмутимо подтвердил советник.

-Тогда почему ты его силком сюда не притащил?! – Взялся по привычке распаляться король.

-Меня беспокоило, что этот человек может устроить резню на площади. Он слишком силён и опасен.

-А может, ты просто не уверен в своих силах – констатировал Бронд, смотря в широкое окно. Со второго этажа ему открывался отличный вид на ухоженную улочку перед его поместьем, на которой всегда кто-то да прибирался - Гримдас, этот иноземец и впрямь непростой человек, ты поступил правильно, усомнившись в себе, а также неправильно, усомнившись во мне.

-Ваша власть вне сомнений, и я, как и весь род Ар Зайн беспрекословно верен вам – упав на одно колено, опустил советник глаза в пол.

-Хочется верить, однако, скажи, как иноземец сумел попасть в город через единственный вход, когда по округе бродят толпы мертвецов? Сегодня утром нашу оборону чуть не прорвали, и ты самолично занимался этим вопросом. Так каким же образом, мимо тебя прошёл целый отряд?! – На последних словах тон короля стал громче и жёстче, а сам он повернулся в сторону склонившегося советника, - не держи меня за идиота. Хотел чужими руками избавиться от меня? Думал, если я не приемлю непокорность иноземца, то любыми средствами буду бороться с ней, от чего и сгину? Не тут-то было!

-Ваше величество, я лишь хотел использовать его в качестве наёмника, чтобы покончить с магом, управляющим мертвецами. Этот человек уже пережил одно столкновение с ним. Он знает, как победить его. Я не мог предположить, что вы каким-либо образом встретитесь, это чистая случайность.

-Сегодня ты приходил в тюрьму, знал о моём прибытии, знал, что я хочу выведать у одного из наших пленников сведения о магии, поднимающей людей из могил. И именно сегодня никому неизвестный полуголый бродяга заявляется туда же, чтобы отыскать своего знакомого. Какое удивительно редкое совпадение, не находишь?

-Позвольте я лично убью его, чтобы доказать вам…

-Пока что не нужно. Поднимись и расскажи мне всё, что знаешь об этом человеке.

Встав в полный рост, советник поведал Бронду обо всём, начиная с первой встречи с Клаймом. Единственная деталь, о которой он умолчал, это человек по имени Бертольд, постоянно сопровождавший иноземца с первой их встречи. Если король найдёт связь между ними, то жизнь Гримдаса, его сына, да и всего рода могут оказаться под угрозой.

-Хорошо, этого достаточно. Как только появятся новые сведения, сообщи мне. И ещё, отправь послание в военный лагерь, предупреди их о наших проблемах, пусть будут готовы к наступлению в любой момент. Устроим дуэль, пусть сильнейшему достанется право на трон, и если Голдас откажется, то мы покончим с этим в тот же час. Слишком долго я жалел предателей, пора окончательно вразумить их.

-Как вам будет угодно.

Королевское поместье Гримдас покинул в дурном настроении. За бессонную ночь он сделал неутешительный вывод: на Глэймриф обрушилась катастрофа куда страшнее небольшого бунта, устроенного принцем из-за возлюбленной простолюдинки. Если сейчас не закончить распри, то недалёк день, когда жители острова исчезнут под гнётом невесть откуда взявшейся нечисти.

На острове воцаряется полный хаос: поставки продовольствия задерживаются, люди гибнут, словно насекомые, а правитель пытается доказать свою правоту сыну, развязав бестолковую войну. Тяжёлые времена требуют серьёзных мер, и Гримдас понимал это лучше остальных.

Бронд считается сильнейшим из ныне живущих магов, и со своим сложным характером он признаёт только силу. Конечно, убить его с помощью незнакомца, владеющего колдовством, казалось лучшим из имевшихся раскладов. Только, увы, в моменте король оказался более сговорчив, а Клайм недостаточно агрессивен. К счастью, методы короля просты и предсказуемы, и вопрос лишь в том, осилит ли принц Голдас битву со своим отцом в поединке один на один.

В тяжёлых размышлениях, советник добрался до своего городского особняка, в котором, в одной из комнат отдыхал его сын, Лукас. Зайдя в спальню своего отпрыска, он раздвинул шторы, впуская в тёмное помещение свет.

-Поднимайся, утро давно наступило – строго потребовал Гримдас, встав перед кроватью сына.

Тяжело вздыхая, изображая мучительную усталость и сонливость, Лукас уселся на край кровати.

-Что случилось, отец? – Робко спросил он, не поднимая взгляда.

-Тебе придётся отправиться в Балдос, надо доставить послание.

-Что? Там мертвецы, я не пойду за стену! – Подскочил парень, готовясь вылететь в коридор и смыться, зная, что его отец точно не шутит.

Заморозив дверной проём, Гримдас спокойным тоном продолжил:

-Сядь.

Лукас подчинился, сев обратно на край кровати. Парню казалось, что отец несправедлив по отношению к нему. Итак пришлось встать посреди ночи, чтобы помочь создать мощную ледяную преграду и отбиться от мертвецов. Сложное заклинание забрало немало сил у обоих магов, а теперь от юного дарования требовали ещё и добраться до фронта через кучу опасностей, чтобы передать послание.

-Почему этим не займётся гвардия? Почему я?

-Лукас…

-Ты всю жизнь говорил, что мы лучше остальных, что магия делает нас особенными. Так почему я должен рисковать жизнью из-за этих бесполезных простолюдинов? Эти крысы только и умеют ныть о своей тяжёлой жизни.

-Лукас! – Резко повысил тон отец, прервав разразившуюся тираду – ты всё время забываешь главный урок. Повтори его.

-Холодный ум всегда стоит над горячим сердцем.

-Именно. Как бы я ни хотел дать тебе больше времени, у нас его просто нет. Придётся взрослеть и брать ответственность, неважно хочешь ты того или нет. Я рассчитываю на тебя, сын.

-Но, отец, там так много мертвецов. Как я справлюсь с ними?

-Тебя будет сопровождать группа из тридцати гвардейцев, поедете на лошадях. Днём враг двигается медленно. Уверен, вы сможете избежать прямого столкновения. Просто будь осторожен и не подставляйся первым.

-И когда мне выдвигаться? – Глубоко вздохнув, спросил Лукас.

-Сегодня, в полдень.