Бессмертный. Часть первая: Слёзы отца

Бессмертный. Часть первая - Слёзы отца

Он шёл в деревню, зная, что этот человек там. Его сердце охватил мертвецкий лёд, вместо жизненного пламени, ярость залила жёлтые глаза, рубаха развевалась на ветру.
Вечное солнце село за горизонт, и в эту ночь один из людей узнает, что такое его гнев.

***
Пара стражников делала ночной обход по улицам деревушки, освещая факелами свой путь. В некоторых домах, мимо которых проходили стражники, горели свечи и царила тишина, а в кабаке шумно веселились. Это Иван, которого все в округе считали местным героем за силу и пронырливость, угощал всех за свой счёт. Не зря говорится: «дуракам везёт».: нашёл он золото, и отмечал свой успех с размахом: пивом с разными закусками.

И только два стражника по приказу командира делали обход, мёрзли в летней ночи. Вони уже дошли до на окраины деревни.
– Вроде всё тихо, пошли, доложим командиру, – сказал один солдат другому.
– Да, заодно и пиво выпьем, если, конечно, там все бочки уже не осушили.

Немного посмеявшись, и направившись в кабак, оба солдата почувствовали поток холодного воздуха, который шёл со стороны леса и мало напоминал ветер. Пламя их факелов в этом потоке словно начало биться в конвульсиях. А вслед за похолоданием послышался звук шагов
– Стой, кто идёт! – развернувшись, крикнул один из солдат., но незнакомец не замедлился., и , свет факелов осветил его.

Он оказался одет в странную, тёмно-синюю рубаху, не похожую ни на крестьянскую, ни на те, которые носят бояре,: с виду она напоминала чешую ящерицы. На его ногах одеты, чёрные кожаные штаны и такие же сапоги. Незнакомец подошёл ближе, и солдаты смогли разглядеть его лицо. Оно больше напоминало натянутую на череп маску с ярко жёлтыми глазами, щёки буквально впали внутрь, натягивая кожу лица на и без того острые скулы. Голову покрывали длинные серебристые волосы. Тело незнакомца было тощее, так что рубаха висела, как на жерди. Однако, кроме худобы, удивлял и его рост : незнакомец был очень высок, выше любого богатыря, которые служили у князя.
– Тут не проходил белокурый молодец, с золотом, Иваном звать, мне нужно с ним поговорить, – произнёс незнакомец, его голос был твёрд и холоден, словно лёд., его взгляд пронизывал насквозь.
– Это, значится, – начал один из солдат, его голос дрожал, – мы представители…

Факел выпал из руки солдата и потух, когда незнакомец поднял его, схватив за горло. Второй солдат сразу же попытался воткнуть в незнакомца своё копьё, но металлический наконечник со звоном сломался, не принеся тому никакого урона, незнакомец даже не обратил на это внимание. Солдат попятился, осмотрев сломанное оружие, и страх поразил его.
– Спрашиваю, ещё раз, – незнакомец глядел на солдата, которого держал за шею,– тут должен был проходить Иван, один из ваших, или, возможно, из крестьян, у него было золото, куда он направился?

Первый солдат кряхтел в руках страшного незнакомца.
– Он в кабаке! В кабаке! – закричал солдат со сломанным копьём и указал направление. Незнакомец отпустил первого солдата, и тот рухнул на колени, жадно глотая воздух, хватаясь за горло.
– Спасибо, – произнёс незнакомец и пошёл туда, откуда слышался шум веселья. Солдаты бросились наутёк.

***
- Я вам говорю, – восклицал белокурый молодой юноша, отпив из кружки хмельной напиток, – в патруль пошёл, заблудился и набрёл на дом, заброшенный, а там золото, практически на входе, –он сунул руку в карман, и достал крупную золотую блестяшку, похожую на монету.
– Ох, Ваня, – молвил седой, со шрамом во всю щёку, воин в кольчуге, – не может быть так всё просто. У него явно хозяин должен быть. Беду можешь на себя и на всех нас навести, – он покачал головой Иван засмеялся и с самодовольной ухмылкой глянул на него.
– Ну что вы, командир? Кто же золото так бросать будет? Говорю же, заброшенный дом был. Ну да, поплутал чуток, а потом вот, нашёл эту избушку, а там золото, и ведь я не себе в карман, а вон, делюсь со всеми. Какая беда может прийти к славным воинам князя, а? – Иван с рёвом поднял кружку, и за ним повторили с десяток людей: крестьяне с солдатами.

Воин, кого Иван назвал командиром, всё-таки предчувствовал что-то нехорошее, и пить ему не хотелось, но в кабаке он остался, чтобы следить за порядком. Девушка с кувшином подошла к их столу, наполнила кружки и бросила недвусмысленный взгляд на Ивана, но тут же увидела в окне силуэт, от которого по её спине побежал холодок.
– Кто-то идёт, – напряжённо произнесла она.
– Не боись, герой всех защитит, – подмигнул ей Иван и ущипнул за бедро, девушка отскочила, словно её поразила молния, лишь слегка взглянув на так называемого героя, и отвела взгляд в сторону.

Гости кабака тоже почувствовали неладное. Свечи начали мерцать. Крыльцо заскрипело под тяжёлыми шагами. Дверь распахнулась. В зале воцарилась тишина. Незнакомец пригнулся, вошёл, и стало видно, что его рост — до потолка, и он немного сутулился, чтобы не задевать его головой. Кабак наполнилась вздохами и ахами,: удивительно высок был гость, и при этом очень худ. В воздухе воцарилось напряжение. Кто-то даже засмеялся и сквозь зубы произнёс: «Как таких уродов земля держит?».

Незнакомец осмотрел зал и остановил взгляд на белокуром юноше, который был душой сегодняшнего гуляния. Жёлтые глаза буквально пожирали его. Ивана охватил страх, и он минуту назад прозвавший себя героем, моментально поднялся со скамьи, как последний трус.
– Ну, здравствуй Иван, – произнёс незнакомец, двинувшись к нему.

Солдаты встали со стульев, а командир заступил дорогу незнакомцу, держась за рукоятку меча. Сам он — бывалый вояка — приходился ему по грудь, но взгляд направил прямо в жёлтое пламя его зрачков.
– Я, конечно, извиняюсь, но вы не похожи на наших, и могу судить, вы пришли за золотом, – командир смотрел вверх, прямо в лицо этому человеку, не отводя взгляд., как истинный воин.
– Чихать я хотел на золото, пейте, гуляйте дальше, но отдайте мне этого человека, – незнакомец поднял руку, указав на Ивана.

Посетители засмеялись.: «Будем мы уродам ещё наших солдат отдавать». Командир улыбнулся, но сердце его колотилось всё быстрее, при виде этого гостя.
– А если не отдадим?
– Тогда, вы все умрёте – холодно произнёс незнакомец,, осматривая зал кабака.

Смех усилился, но кто-то начал побаиваться.: «Нас-то много, а этот выродок один».
– Мы — солдаты княжеской рати. Золото мы отдать ещё можем, а вот Ивана — нет, хоть он, видимо, и дурак, так что забирай драгоценности и убирайся, пока цел,! И хоть каши покушай, а то вон, какой худой, хоть и высокий, – произнёс командир. Гости закивали в ответ. «Да, убирайся!» – крикнул кто-то из толпы, но Ивана страх поглощал с каждой минутой, он отводил взгляд, чтобы не смотреть на незнакомца
-— Даю вам последний шанс, – как-то устало и с печалью произнёс гость.
— Да у него даже меча нет ! — крикнул из толпы какой-то солдат.
-— Это мы даём последний шанс тебе, ведь… — командир не договорил., незнакомец, одним движением свернул ему шею. Тело командира с грохотом упало на пол.
В корчме раздался крик:
-— Крестьяне на выход! Братья -— бей его! –послушавшись, крестьяне в панике либо прятались, либо пытались сбежать., и Иван первым, решил вылезти через окно, отталкивая, тех, кто скопился у него за спиной.

Незнакомец двинулся за своей целью, но солдаты, преградив путь, напали на него, и стали свиньями на убой. (Лишнее разделение) Вопли, крики, звук рвущийся плоти наполнили кабак, и деревню. На улицу начали выбегать люди, решив поглядеть, что происходит, и наблюдая как толпа бежит из кабака.

Незнакомец убивал солдат голыми руками: одним вырывал сердца, других лишал головы,. Солдаты пытались бить его мечами и топорами, но оружие ломалось , не причиняя никакого урона.

Иван успел вылезти в окно и бежал без оглядки, вместе с крестьянами, которым удалось сбежать из таверны, до тех пор, пока звуки резни начали утихать. Он подбежал к одному дому, застучал в дверь, прося спрятаться, но его не пустили, со словами: «Иди останавливай беду, герой. Нам жить охота!». Ещё больше испугался Иван и тут услышал те самые шаги.

Высокий и худой незнакомец, стоял позади него весь в крови,: его серебряные волосы вместе с рубахой окрасились красным. Иван в страхе попятился и упал на пятую точку, затем пополз назад, пока спиной, не упёрся в маленький забор, от страха он не мог ни соображать, ни предпринять каких-либо действий.

Местный герой моргнул, и тот, кто пришёл по его душу, оказался прямо перед его носом.
-— Тебя нет. Изыди, нечистая сила! – закричал в отчаянии Иван, закрывая лицо руками.
-— Ты пришёл в мой дом, получил кров и пищу, –Иван полз от незнакомца, но тот шёл прямо на него, - а ты, обокрал меня и отнял самое дорогое.
-— Я верну тебе золото, всё до последней монеты верну!
-— А дочь мою ты тоже вернёшь?! – яростно спросил незнакомец и схватил Ивана под за грудки, -— Вернёшь мою Василису?!
-— Я думал, тебе золото…
-— Что? Думал мне какой-то метал дороже дочери? Потому что я — чудовище, о котором ты услышал из сказочек? – Иван видел, как пылали жёлтые глаза незнакомца,. -— Я хотя бы тот, кто есть, а ты, зовёшься героем, но убил невинное дитя!
-— Пощади, пожалуйста! -— из глаз Ивана потекли слёзы,. -— Прошу поща… -— закричал он, а отец, потерявший дочь, оторвал голову, так называемого героя.

Те, кто, видел это из окон, застыли от страха, либо упали на пол. Отец, потерявший дочь, оглядел дома. Его взгляд был холодными, как и ночной воздух. Некоторые из деревенских взялись за вилы и факелы, встав на защиту своей семьи, однако, незнакомцу был нужен только один из них.. Сгорбивший отец, потерявший дочь, уходил в ту сторону, откуда пришёл, возвращаясь к себе домой. Хватит смертей, их и без того было большей, чем он предполагал.

***
Князь Нави Кощей вернулся в каменный дом, который он возвёл в этом мире для своей семьи – жены и дочери. Это было не слишком массивное сооружение, без стражи, с огородом и небольшой сокровищницей, которая оказалась разграблена, хотя заботливый отец думал, что до этого дома мало кто доберётся. Кто же знал, что дочка найдёт этого «героя», и приведёт сюда.

Скрипнув дверью, Кощей вошёл в дом, который встретил его мраком. Света не было, только тьма, как у него внутри.
-— Морана! – крикнул он, но ответом было только эхо, отражающееся от стен. Тогда, Кощей подошёл к одной из них. и поводил рукой по ней, пока не надавил нужный камень. Секретный люк в полу отодвинулся, открывая проход вниз в подвал, который стал мертвецкой.

Шаги Кощея были тяжёлыми, медленными, словно, уставшими. Он в первые, почувствовал себя пустым.
Кощей спустился в широкий зал, в центре которого, был погребальный алтарь, на котором лежала молодая девушка, в белом платье. В руках она держала кокошник, украшенный драгоценными камнями. На её хрупкой, нежной шее остались большие синяки, от крепких мужских рук.

Он медленно подошёл к бездыханному телу девушки., взял её за руку, ощутив самый настоящий, мёртвый холод. На глазах его проступили слёзы,: он учил её читать, писать, заплетал ей косы, и лишь изредка уходил в своё княжество, закрытое заслоном этого мира, соблюдая договор с богами.

Кощей упал на колени, всхлипывая. Левой рукой, он перебирал её чёрные локоны, доставшиеся ей от мамы.

-— Я не смог защитить тебя, доченька, самоуверенный болван, – Кощей , поцеловал её мертвую руку, - прости меня Василиса.
Он закрыл глаза. и представил её живой, когда впервые взял дочку на руки, как он играл с ней. Как бегал по лесам, когда она стала взрослей, объяснял тонкости мира вокруг. Ему хотелось отправиться вслед за дочкой, но являлся бессмертным повелителем нежити.

Его воспоминания развеял шум шагов,: кто-то спускался вслед за ним. Кощей повернул голову ко входу. Он надеялся, что его жена, наконец-то, вернулась, как и обещала. Она была хорошей матерью, но принадлежала к богам Ирия, и по договору, должна была находиться в том мире, и лишь изредка спускаться в Явь. Однако, надежда Кощея на возращение любимой, рассыпалась в прах. Шаги были слишком уж тяжёлыми для богини смерти. Это был воин. Точнее – воевода богов.

Перед ним предстал высокий, но ниже самого Кощей на голову, крепкий мужчина с золотыми волосами и такой же бородой, в белой рубахе. На нём не было доспехов, значит, будет просто разговор, без битвы… Однако, всё возможно…
-— Здравствуй, Кощей, – голос мужчины был подобен раскату грому.
-— Что тебе нужно? И где Морана? – Кощей поднялся с колен, и повернулся лицом к своему гостью.
-— Моя дочь, пока побудет у меня, – ответил гость, -— я пришёл поговорить.
-— Не нужны мне твои разговоры, Перун, моя дочь, и, по совместительству, твоя внучка, мертва, и сейчас, я прошу, в этот скорбный для меня час, вернуть мою жену! – злость и отчаяние поглощали Кощея. Воевода богов покачал головой.
-— Мне жаль Василису, правда, жаль, но убивать людей Кощей, причём, столько невиновных.…
-— Они полезли защищать его, защищать этого выродка! Ты сам мог присмотреть за ней, или за ними, но предпочёл не вмешиваться, -— Кощей ткнул пальцем в своего собеседника,. -— А если бы Морана погибла от их рук, то не обрушил бы ли ты на них свой гнев? Не испепелил бы молниями всю Явь?

Воевода богов погладил бороду, и покачал головой.
-— Я понимаю тебя Кощей. Василису уже не вернёшь, не суждено ей было стать богиней, однако, я прошу тебя, не делай глупости.

Кощей исподлобья посмотрел на Перуна.
-— А я прошу тебя об одном,: верни мне мою любимую жену.

Перун тяжело вздохнул и покачал головой.
-— Мне жаль, но моя дочь, будет со мной. Ты напал на людей, тем самым нарушил договор, между Ирием и Навью, мой отец недоволен твоей выходкой,. Морана будет со мной, считай, что это небольшое наказание за гибель невинных в этом солдат, всё-таки они не знали, что сделал их союзник, -— Кощей фыркнул и недовольно помотал головой.
-— Я уверен, что все те, кого я убил сегодня, поступили бы также,. Поэтому вопрос.: если их герои, могут погубить дитя, стоит ли их жизни чего-нибудь? И нужно ли защищать таких тварей?

Перун тяжело выдохнул, и грозно посмотрел на Кощея.
-— Повторяю. Не делай глупостей, Кощей. Если ты захочешь напасть на Явь, и истребить людей, тогда явлюсь я и остановлю тебя.
-— Если не хочешь допустить этого, просто верни мне мать моего погубленного дитя.
-— Нет, Кощей, ты должен понять, что у каждого действия есть последствия,. Возвращайся в Навь, и как только успокоишься, Морана вернётся к тебе, но если нападёшь на людей, я убью тебя без колебаний, – Перун развернулся и пока поднимался наверх, Кощей сверлил его спину взглядом. А затем раздался раскат грома,: воевода богов вернулся к себе домой.

Кощей взглянул на тело дочери., склонился над ней, и поцеловал в лоб. Его любовь к ней стала топливом для ярости и гнева, от которых, не спасали даже слёзы.
-— Спи спокойно, дитя моё, – произнёс он, и махнул над ней рукой. Алтарь вспыхнул. Отец смотрел, как сгорает тело его дочери, и вместе с ним — вся его любовь к жизни.

***
-— Князь вернулся, – вокруг него прыгал анчутка с серой кожей, и белесыми, пустыми глазами, -— чего изволите сударь?

Кощей шёл в оружейную в своём бастионе, в своём родном мире. В Нави. Придворный слуга следовал за ним, пока они не подошли к стойке с высокими чёрными доспехами. Из их наплечников торчали чёрные шипы, а позади нагрудника висел тёмно-фиолетовый плащ.
-— Скажи Вию, пусть собирает армию, – произнёс Кощей, глядя на свою броню, которую ему сделала жена.
-— Созывать все легионы? -— прорычал анчутка, и его мёртвое лицо растянулось в гримасе удивления.
-— Всех, каждого чёрного всадника, каждого огненного змея, гуля, упырей. Всех, – Кощей подошёл к своему мечу. Его рукоять напоминала рёбра, а лезвие больше походило на позвоночник алого цвета. Кощей взял меч, взмахнул, разрезая воздух, и убрал в ножны.
-— И на кого нападаем?
-— Пойдём на Явь. В мир людей, – мрачно ответил Кощей, его лицо было безразличным, мёртвым, под стать князю нежити.