Бета Таури

Красивая планета Нейтон, пригодный для жизни спутник газового гиганта - сероватые, ближе к сизому, завитки облаков, беспрестанно видоизменяющиеся, скрывают под собой огромные площади девственных лесов и сочно-зеленых лугов. Разведчики недавно на поверхности, но уже сообщают, что разумной жизни нет, атмосфера и температура идеальны.

Однако все участники освоения новой системы, находящиеся в космосе, озабочены совсем не планетой, а эскадрой фрегатов Торгово-Промышленного Объединения, дрейфующих на широкой орбите Тени, газового гиганта, в режиме полной тишины.

Ретранслятор на краю системы только заканчивают монтировать, а из военных кораблей, выданных на охранение, здесь только четыре заградителя, один фрегат-улей с дронами и корабль снабжения, сейчас занятый планетарными разведчиками. Пяток легких катеров не в счет. А вот эскадры в том месте быть не должно, и эта новость, обрастая домыслами и слухами, быстро разлетелась по флоту.

Согласно инструкциям, к кораблям был выслан десант для проникновения на борт и выяснения ситуации. Операция начнется через полтора часа, а до того времени…

****

Разведывательный катер класса «Гончая» на малой скорости следовал за фрегатами, сохраняя дистанцию в двести километров. Пилотами именно этого корабля была обнаружена эскадра, что в перспективе сулило им немалые премиальные. Дело осталось за малым – дождаться десанта, побыть им внешними глазами во время операции и затем, если все пройдет как надо, сдать смену.

Так думал Каликст, пилот-командир и оптимистичная половина разведывательного тандема. Задав необходимые команды борт-компьютеру, он занялся едой, периодически поглядывая на показания сенсоров (все спокойно) и на сами корабли, чернеющие на фоне звезд.

Земон, пилот-механик, был другого мнения, но держал его при себе, зная свою излишнюю впечатлительность и недолеченную мнительность, а кроме этого – Каликстские подколки на эту тему. Механик сам понимал, что с его психикой не все в порядке, однако зачастую выходило, что его неврозы почти всегда находили подпитку. Так, например, совпало, что не так давно он, сам не зная зачем, посмотрел кое-что из видеоклассики - ремастеринг древнего фильма «Горизонт событий». Там тоже был возникший из ниоткуда корабль, но с экспериментальным двигателем, и объединенная команда разведчиков. Среди них был ученый-конфедерат, который оказывается причастным к случившемуся, сходит с ума и довольно успешно начинает прореживать группу.

Кому как, а Земону хватило впечатлений от просмотра, и до сих пор он откровенно радовался, что служит на маленьком разведчике и что работа их, по счастью, совсем не сопряжена с риском выше бытового – ровно до момента, как они обнаружили эти злополучные корабли. Тогда же и взошли свежие и крепкие ростки подозрений, еще не подтвержденных, но уже подтачивающих Земона изнутри. Не проходило и часа, чтобы он не вспоминал то видео и не вздрагивал невольно. Хотя и старался держаться и не подавать виду.

- Земон, а ты что скажешь – откуда корабли? – едва прожевав очередную порцию, спросил Каликст. Было заметно, как он со все большим интересом поглядывает на эскадру.

Механик пожал плечами:

- Правда, без понятия. Мало ли разведчиков шатается везде?

Предвосхищая дальнейшие пространные вопросы, он, не отрываясь от экрана, резюмировал:

- Реакторы заглушены – чтоб не отсвечивать, мало ли, может тут конфедераты таскались. И связи поэтому же нет.

- Фрегатами разведка? Нет, точно нет. Слушай, а как ты думаешь, может эта эскадра как-то соотносится с Одесским флотом?

- «Начинается!» - с досадой подумал Земон. – «Чтобы не происходило, этот фанатик всегда приплетет одесситов. В жизни не видел ни одного их корабля, как и миллионы остальных сектантов одноименной церкви, но свято верует в их вездесущность. Чтобы где не происходило, это точно наследил флот, однозначно».

Впрочем, на это раз можно потерпеть зарождение новой дискуссии на религиозно-сектантские темы, это поможет отвлечься от ненужных мыслей.

- Вот тоже вряд ли, - с сомнением произнес он. – Это вроде бы стандартные фрегаты класса «Носорог», только, кажется третьей серии, а не пятой, какую уже внедряют везде.

И на Флотские тем более не похожи – те, по слухам, модифицированы сильно и это заметно даже внешне.

Каликст явно хотел возразить, но Земон быстро продолжил:

- Конечно, все может быть, но вот вариант об одесситах, уверен, рассматривать будут самым последним. Да хотя бы, мало ли похожих кораблей у частных компаний? И мало ли этих самых компаний расплодилось? Вот гарантирую, какая-нибудь частная операция. Точно говорю.

Земон даже кивнул для большей убедительности и полез наполнять свою кружку чаем.

«Да, все именно так» - уже про себя добавил он.

****

Время ожидания закончилось незаметно быстро, и разведчиков оповестили о готовности десантного катера начать стыковку с одним из кораблей.

Приказа подключаться к развед-дронам, беспристанно облетающих эскадру со всех сторон, естественно, не последовало, но на что быть механиком, если нельзя удовлетворить свой интерес? С молчаливого согласия Каликста – он наверняка считает, что таким образом быстрее обнажатся доказательства его правоты по поводу причастности Флота.

****

Благодаря своей крайне удачной конструкции, «Ремора», едва приблизившись на нужное расстояние к выбранному фрегату, тут же прилепилась к его шлюзу. Запирающий механизм был заражен и успешно вскрыт наноботами, затем выровнялось давление, и вот уже через считанные минуты после стыковки отряд десанта был на борту.

Отряд – четыре человека, но как показывала практика, этого количества вполне достаточно для проведения разведки и последующего захвата управления кораблем. Все дело было в еще достаточно новой, но уже зарекомендовавшей себя в полевых условиях категории спецвойск – дрон-мастера. Бойцы широкого профиля, полагающиеся не только на своих дронов, как разведчики, но и обладающие обширными навыками десанта.

Тем временем один из бойцов остался у шлюза, начав рассылать повсюду миниатюрных разведчиков, отсоединяющихся прямо от костюма, заметно уменьшая его габариты.

Остальные продвинулись чуть вперед, каждый по выбранному направлению, и также разродились роботами. Те должны были заснять каждый метр на своем пути к оружейному отсеку, двигателям и командному пункту. Дрон-мастеры же оставались на месте, ожидая результатов.