Бетон

БЕТОН

Артём сошёл на берег. Лодка, что доставила его от борта корабля, тут же отчалила и помчалась к видневшемуся вдали небольшому судну.

Тропический остров, на котором Толкунов Артём оказался волею судеб, оказался сказочно прекрасным: огромные деревья подступали к самому морю, громкие звуки птиц оглашали округу так, что казалось, они где-то совсем рядом. Прибрежные волны, набегая на песок, оставляли яркое послевкусие морских запахов.

Артём глубоко дышал, наслаждаясь смесью запахов и звуков.

Месяц назад. Как всё началось и почему.

Толкунов — известный в городе любитель компьютерных игр, как-то быстро женился и также быстро развёлся, не его тема, как оказалось. Хотелось сидеть и спокойно играть, но с семьёй это невозможно.

После развода, мир молодого мужчины снова сузился до компьютера, но это было тем, что он страстно желал.

Два месяца после развода парень практически не поднимался с компьютерного кресла, а когда «голодание» прошло, решил немного отдохнуть.

И вот наступил этот день – день, когда Артём снова вернулся в тот мир, что снаружи его квартиры. Начался этот день странным письмом, которое Толкунов обнаружил в своём почтовом ящике в подъезде. Среди прочего хлама: квитанций и рекламы, лежало письмо ярко-жёлтого цвета. На нём было всего одно слово — «БЕТОН».

Артём вскрыл конверт. В нём, такого же жёлтого цвета, лежала записка со словами: «Схема острова и расположения кнопки находится в твоей почте на компьютере».

О, по ходу его приглашают в какую-то сетевую игру.

- Хорошо, посмотрю, — Артём положил письмо в карман и пошёл гулять по городу.

Когда нагулявшись вдоволь, Артём вернулся домой, он первым делом, открыл почту. И действительно ему поступило письмо под таким же названием: «БЕТОН».

Письмо оказалось пространным и очень необычным по содержанию, совсем не похожим на приглашение к сетевой игре.

Текст письма гласил: «Сегодня тебе выпал шанс спасти людей, запертых в доме на острове. Этот дом со всех сторон окружён мощным бетонным забором. В заборе имеется только один проход, ведущий на мост. Противоположная сторона моста заканчивается недалеко от берега океана. Любой может зайти на этот мост и пройти к дому, но никто не может вернуться, даже через проход. Попытка выйти из закрытой территории через забор, неизбежно приведёт к смерти. Но есть способ уничтожить забор и вызволить находящихся в доме людей. Ниже приложена схема, изучив которую ты увидишь, что забор имеет двойную стену. Расстояние между стенами 15 сантиметров. В одном-единственном месте забора можно будет, без угрозы для жизни, протиснуться между этими стенами. Спросишь, зачем это надо? Это надо потому что, если двигаться вперёд между стен, то в конце пути, а это сто метров, на полу обнаружится кнопка жизни. Нажмёшь ее, и забор разрушится, а люди окажутся на свободе. Не знаю, как ты это сделаешь, но ты должен нажать кнопку и спасти людей. Никаким другим способом забор уничтожить нельзя. Через час после прочтения этого письма на твой счёт поступят деньги для того, чтобы обеспечить твой переезд на остров. Изучи схему. Виза уже оформлена на твоё имя на Сейшелы. Если не оправишься в поездку, ты будешь уничтожен. Если сумеешь разрушить забор, то вернёшься домой. Не разрушишь — останешься на острове навсегда, вместе с теми людьми, что там сейчас находятся. Второго шанса я ни тебе, ни людям не дам».

Письмо закончилось без даты или подписи.

- Странные условия игры, — возмутился Толкунов, прочитав жёлтое письмо. - Игроманы совсем с ума сошли. Уже людей пугают. - Артём, во что бы то ни стало, решил найти шутника, приславшего письмо. Найдёт обязательно, перетрясёт всё игровое сообщество, но найдёт.

Вдруг раздался звонок с незнакомого номера:

- Добрый день, вас беспокоят с посольства Сейшельских островов. Вам необходимо забрать паспорт с визой. Вам назначено на завтра в 11 часов. Прошу не опаздывать, — звонок прервался.

Шутка продолжается! – психанул Толкунов. Однако любопытство пересилило, и Артём решил изучить карту – схему.

Незаметно, за изучением карты и страны час закончился, когда из банка пришло сообщение о поступлении на карту Артёма большой суммы.

Артём вскрикнул:

- Ничего себе деньжищи!

Мгновенно на телефон пришло ещё одно сообщение: «Завтра забери визу. Билет до Коломбо и далее до столицы Сейшел уже приобретён на твоё имя – завтра же вечером ты вылетаешь».

Впервые Толкунов заволновался. Деньги-то реально пришли на его счёт! Большие деньги!

Ходя по комнате, Артём нервничал не на шутку.

- Надо в банк! – и парень ни минуты не думая, вызвал такси.

В банке подтвердили, что на его имя поступил перевод, никаких ошибок нет.

Артём вернулся домой в полном недоумении. Что теперь делать? А что он собственно переживает — завтра поедет в посольство и там быстро выясниться, что кто-то решил пошутить над ним.

На следующий день

В посольстве страны подтвердили готовность визы на Сейшелы и пожелали благополучно добраться до этой далёкой страны.

Толкунов уходил с посольства в явном недоумении. Сегодня вечером вылет. Так может, шутка закончится в аэропорту? Пожалуй, так и есть.

Рассуждая сам с собой, Артём, всё же в глубине души был уверен, что всё случившееся совсем не шутка, не развод друзей - игроманов. Это слишком даже для них.

Надо собираться.

- А как собственно, он проникнет в эти 15 сантиметров между стенами забора? - Толкунов впервые задумался над задачей, поставленной в жёлтом письме. Как? Как нажать кнопку? Да проще простого разрушить забор и всё, тоже мне задача. Но в письме указано, что к забору нельзя подойти близко. Жаль.

В раздумьях о том, что ему надо сделать на острове, Толкунов собирал вещи.

Что ж, он пройдёт этот путь до конца — до посадки в самолёт, а там и выясниться, что никакого билета нет, фикция. Но вдруг игроманы решили купить ему билет, чтобы сделать шутку самой крутой? Тогда откуда деньги на счету? Это слишком большая сумма для шутки — Артем ведь легко может потратить деньги.

Вечер

Самолёт в Коломбо через три часа, и Толкунов отправился в аэропорт.

По приезду Артём прошёл проверку багажа и направился на регистрацию билета, где пассажиру очень вежливо пояснили, что его билет уже зарегистрирован, а его место в бизнес-классе. Для вип-клиентов отдельный зал выхода на посадку.

Ого! Девять часов лету в бизнес-классе!

- Ну и полечу! Пусть будет и такое приключение в моей жизни! – произнёс Толкунов и направился в вип-зал.

Виктория

Многочасовой комфортный перелёт до Коломбо прошёл на ура. Артём много думал о том, как уничтожить забор. Взорвать или разломать нельзя, тогда как? Поджечь? Смысл какой — это бетон, он не горит. Как добраться до кнопки через узенький проход в 15 см?

Самолёт, наконец, сел в Коломбо и в иллюминатор самолета Толкунов увидел небольшой автобус для вип-персон. Стюардесса первыми пригласила пассажиров из бизнес-класса, и Артем вместе со всеми вышел к автобусу.

Когда добрались до здания аэропорта, у входа с табличкой «Толкунов Артём» его ждал индус.

Надо же, никаких проблем! Прямо он - Артем настоящая персона! Очень странно, всё это.

Индус между тем, усадил гостя в шикарный автомобиль, и машина помчалась по дороге, навстречу неизвестности.

Через двадцать минут авто свернуло в лесополосу, но уже через минуту деревья исчезли, и Толкунов увидел взлётную полосу! На полосе стоял авиалайнер, к которому и подъехали.

Водитель попрощался с пассажиром, и Толкунов, не спеша, пошёл к трапу самолёта. Сомнений не было — на этом лайнере его доставят в столицу Сейшельских островов — Викторию.

В самолёте Артёма ждал пожилой индус, одетый в дорогой костюм. Он поприветствовал гостя на ломанном русском языке.

Затем жестом показал, куда необходимо пройти, и Толкунов прошёл в салон, где по стойке смирно стояли два пилота и девушка в форме стюардессы.

Толкунов сразу понял, что красивый, статный пилот — это русский. Второй пилот с тёмной кожей был похож на индонезийца. Стюардесса конечно же, была русский. Всё предусмотрено для комфортного перелёта.

- Мы на Викторию?— спросил Толкунов у пожилого индуса.

- Да, там вас встретят, и вы продолжите путь до острова уже на судне, – индус попрощался и вышел из самолёта.

Пилоты проследовали в кабину, а стюардесса забегала вокруг Толкунова, усаживая его в большое мягкое кресло.

- Я бы перекусил чего-нибудь,— Артём жалостливо посмотрел на стюардессу.

- У вас будет прекрасный обед, как только самолет наберет высоту. Это всего десять минут полета.

Столица Сейшел – Виктория встретила Толкунова прекрасной погодой. Осталось еще немного, и Артём доберётся до искомого острова. Парень заметно разволновался, ступив на землю самого большого острова архипелага — Маэ.

Визитёра встретил местный житель и на английском пояснил, что через три часа прибудет судно, на котором гостя доставят на остров. А пока они могут погулять по центру города — по торговым рядам, и посмотрят башню с часами, которая является уменьшенной копией Биг-Бена. Англичане — последние колонизаторы, которые покинули архипелаг в двадцатом веке, оставили своё наследие, в том числе и башню.

Новые знакомые сели в такси и проследовали в центр города.

Идея

Гуляя по торговым рядам, рассматривая тропические фрукты, Артём поймал себя на мысли, что ему здесь комфортно, как-то спокойно и уютно. Когда всё закончится, надо будет приехать сюда пожить.

Пошли торговые ряды с рыбой, и тут Толкунов заметил нескольких котов, которые отвлекали продавца рыбы, при этом другой кот исподтишка воровал рыбину из ящика.

Артём засмеялся и вдруг затих:

- Кот и мыши! Ну, конечно, мне нужен кот. Точно! — воскликнул парень, глядя на проводника. Он перешёл на английский язык, и проводник с удивлением выслушал пожелание гостя.

Проводник пожал плечами и повёл Артёма в ту часть рынка, где продавали животных.

Быстро нашли тётушку, продававшую большого кота. Как рассказала владелица животного, котяра был матёрый крысолов.

Артём ни минуты не думая, купил кота и переноску. Осталось найти мышей, что тоже не составило большого труда – белые мыши были закинуты в новёхонькую клетку.

Кажется, он придумал, как выполнить условие игры и нажать ту самую кнопку!

Остров

Через три часа подошло судно и, забрав Толкунова, отчалило к берегам одного из дальних островков архипелага.

Вот так Толкунов и оказался на острове, где ему предстоит играть. Надышавшись тропическим воздухом, Артём взял свою сумку, переноску с котом, клетку с мышами и зашагал к видневшемуся вдали высоченному бетонному забору.

Радиотелефон, полученный гостем острова ещё в самолёте, запищал, сообщая о звонке.

Артём поставил вещи и включил телефон:

- Я слушаю.

- Приветствую тебя на Острове Бетона. Я рад, что ты благополучно добрался до места назначения. Ты знаешь, какова твоя задача — разрушить бетонный забор, нажав на кнопку. Через час, тот участок забора, где будет открыт проход вовнутрь двойной стены, станет доступен для проникновения. Ещё через три часа он закроется навсегда. У тебя только три часа выполнить задание.

- Всего три часа, это жёсткое условие. А если его не выполню?

- Останешься здесь навсегда. Сейчас ты должен пройти по мосту, пересечь его, чтобы оказаться по ту сторону забора. Место в заборе, которое станет доступным, находится прямо на участке пересечения моста и забора. Для наглядности оно будет освещено голубым сиянием. Дерзай!— монотонный голос машины замолк.

- Всего три часа! Мне об этом не сказали. – Артём психовал, потому что времени дали очень мало для исполнения задания.

Толкунов пошел вперед и стал виден мост, достаточно широкий и основательный. Цель моста была явно не в том, чтобы соединить какие-то участки земли, а для красоты.

Едва парень вступил на камни моста, как увидел мужчину на той стороне Бетона. Однако человек не подходил к забору, он стоял внутри, примерно в 2–3 метрах от забора, и он не был спокоен - он волновался.

Артём приблизился к Бетону и продолжил идти вперёд.

- Эй, если ты войдёшь сюда, то уже не выйдешь никогда! – крикнул мужчина на русском языке.

- Я знаю! — отозвался Толкунов и пересёк черту невозврата, оказавшись на той стороне.

Картина предстала неописуемая, её не было видно ни с берега, ни с моста.

Огромный трёхэтажный дом, фасад которого был увешен балконами, балкончиками, площадками для отдыха, восхитил Артёма с первой секунды.

- Вот это дом! – ахнул гость, когда воочию увидел строение.

- Да, дом прекрасный, — подтвердил мужчина, — но ты отсюда не выйдешь никогда. Так что особо не радуйся.

- А сколько времени ты здесь находишься?

- Мы тут месяц уже,— тяжело вздохнул мужчина.- Идём в дом, там еще 30 человек.

- У меня очень мало времени, ну идём, познакомлюсь с обитателями дома.

Толкунов быстро зашагал за мужчиной.

- Вы русские?

- Да, мы с туристического корабля, с круиза по Индонезии.

- Вас похитили? – Артём торопился быстрее всё узнать.

- Нас усыпили, а проснулись мы уже здесь, на острове. Мы даже не знаем где мы, в какой части света.

- Это один из самых затерянных островков Сейшельского архипелага.

- Да ты что! А мы думали, что мы по-прежнему где-то в Индонезии. Вот это фокус. Так мы совсем недалеко от цивилизации. Но все, что мы видим здесь из цивилизации – это самолёты в небе. Любая птица, пытавшаяся пролететь через забор, падает замертво. Никакое животное не попадало за Бетон. Даже насекомых нет. Только мы одни выживаем за забором.

-А растения? Я вижу растений здесь достаточно.

- Растения все живы. Бетон их не трогает.

- Уже хорошо.

- Вообще-то, здесь всё отлично: запасы продуктов, воды. Вино в погребах очень хорошее. Единственная проблема нет никакой связи с миром — никакой.

- Я бы на недельку сюда заехал! – Артём засмеялся.

- Вот ты и заехал, — хмыкнул мужчина, — причём навсегда. Я пытался тебе сказать, чтобы ты не заходил за Бетон.

- К сожалению, я не мог остаться снаружи. Я должен был зайти.

- Мы рады новому человеку, ты первый вестник снаружи. Я Олег, будем знакомы.

- Я Артём, — откликнулся гость.

Внутри дома

Парочку встретили все обитатели особняка. Эмоции надоевших друг другу людей переполняли холл. Новое лицо! Жители Бетона принялись расспрашивать Толкунова о том, как и зачем он появился на острове.

Артём все рассказал как есть, закончив свой рассказ главной новостью:

- Я пришёл вас спасти.

Народ зашумел.

Толкунов посмотрел на часы.

- Через 20 минут откроется проём. На самом деле эта огромная бетонная стена состоит из двух стен, расстояние между которыми всего 15 см. В ста метрах от проёма, если двигаться внутри, находится кнопка. Нажмёшь кнопку, и Бетон самоуничтожится.

- Невероятно! Как такое может быть. Мы даже подойти к Бетону не можем, потому что всё живое сгорает, прикоснувшись к монументальной стене.

Все охали и ахали, не очень веря словам гостя.

Но Толкунов не собирался дискутировать на эту тему.

- Идёмте к мосту. Берём с собой переноску с котом и клетку с мышами. Они должны нас спасти.

Все тридцать человек послушно последовали за Толкуновым. Тот уверенно шёл обратно — на мост.

Проём

Все жители острова, возглавляемые Толкуновым, подошли к месту стыковки моста и Бетона. Толкунов каждую минуту смотрел на часы. И вот минута в минуту, как было обещано, на правой стороне моста появилось яркое голубое свечение. Оно осветило небольшое отверстие в стене внизу - у самого моста.

Люди радостно захлопали в ладоши.

- Кажется, это то самое отверстие! - Артём тоже обрадовался.- Давайте не будем терять времени и начнём.

Толкунов держал клетку с мышами. Переноску с котом отдал Олегу и приказал одновременно с тем, как Артём выпустит в проём мышей, выпустить туда кота.

И понеслось: Артём открыл клетку с тремя мышами и подтолкнул их в проём. Тут же Олег подставил переноску, и котяра с криком бросился вовнутрь. Через пару секунд наступила тишина. Животные исчезли в темноте стен.

- Быстрее уходим подальше от стены, вдруг будет взрыв!— услышав эти слова Толкунова, вся толпа рванула в сторону дома.

Уже у дома, Толкунов повернулся и снова посмотрел на часы. Прошло только пять минут. Как же долго течет время!

Все напряжённо смотрели на Бетон. Но всё было тихо. Ничего не происходило.

- Посмотрите наверх Бетона! — крикнул кто-то, и взгляды всех остальных устремились наверх стены. А там что-то происходило.

Верхняя часть Бетона стала осыпаться на мелкие квадратики, очень мелкие, по виду не больше двух сантиметров. Постепенно небольшой участок стены очевидно рассы́пался: кубики отваливались, все больше и больше, увеличивая разрушение стены. Разрушение росло, и в других частях стены стало происходить то же самое — кубики отваливались, разваливая прочнейшую бетонную махину.

Люди изумлённо смотрели на Бетон. Невероятное событие больше напоминало фантастическое действо.

Разрушение ускорилось, и примерно через двадцать минут Бетона не стало. Кубики ещё лежали на земле, но и они стали распадаться, превращаясь в пыль.

Через полчаса на месте Бетона была просто земля.

Свобода

- Я даже не думал, что получится! — ошарашенный увиденным Артём, заговорил первым.

- Мы свободны? – спросил кто-то.

Олег поднял камень и пошёл к тому месту, где полчаса назад стояла великая стена. Он кинул камень и тот свободно пролетел, упав на землю. Тут же все обитатели острова проделали то же самое. Бетон рассы́пался, его больше нет.

Толкунов пошёл через мост первым, и спокойно его преодолел. За ним последовали все остальные, и через пять минут, обитатели острова, впервые за месяц, оказались на берегу Индийского океана.

Радостные крики огласили берег. Люди как дети бегали и прыгали от счастья — они свободны!

Теперь встал вопрос — как выбраться с острова?

Но на вопрос тут же пришёл ответ: вдали, на рейде виднелся тот самый корабль, на котором доставили Толкунова. Корабль не ушёл, он остался.

На судне заметили людей, и выпустили лодку.

Все подбежали к воде, чтобы пришвартовать лодку. Все, кроме самого Толкунова и Олега. Эти двое сели на песок.

- Я бы остался на месяц,— вздохнул Артём.

- А я бы тоже, — неожиданно ответил Олег.

К ним подошли ещё несколько человек:

- Если нет забора, мы бы тоже остались,— среди желающих остаться оказались и женщины, и мужчины.

- Тут такой запас первоклассного вина,— Олег вздохнул.

- А что нам мешает остаться? – обратился к Олегу Толкунов. – Ничего, поэтому я остаюсь, — Артём встал и пошёл в сторону дома. — Там ещё и водопад есть!

Олег взглянул на лодку и пошёл вслед за Артёмом.

Ещё несколько человек, следуя примеру этих двоих, пошли в сторону дома.

Остальные уселись в лодку, и та помчалась к судну.

Эпилог

Едва Артём подошел к особняку, как зазвонил радиотелефон. На этот раз с ним разговаривала не машина, а человек.

- Какого черта! — это были первые слова оппонента. - Судно вас всех ждёт. Вы обязаны покинуть остров. Через несколько дней здесь начнётся новая игра.

- Нет, — Артём засмеялся. - Я не попробовал вина, тропических фруктов. Я останусь тут на месяц. А вы продолжайте игру, никто вам не мешает.

Оппонент какое-то время молчал и вдруг согласился:

- А что, интересная идея для новой ставки. Вообще, я должен тебе сказать огромное спасибо, потому что твоё решение задачи не угадал никто. Ставки сделали десять человек, но никто не угадал, что ты запустишь кота в Бетон. Мы долго смеялись над твоей выдумкой. Я, благодаря тебе, заработал очень много денег, и согласно условиям ставки – твои 5 процентов, если никто не угадает, как ты нажмёшь на кнопку. И никто не угадал! Ближе всех был один толстосум, который поставил на то, что ты найдёшь змею и запустишь её в проход. Остальные решили, что ты применишь какой-нибудь электронный аппарат. Хорошо, оставайтесь, свои 5 процентов получишь на счет. — радиотелефон замолчал.

Толкунов, закончив разговор, повернулся к новым знакомым:

- А где кстати кот? Кыс-кыс-кыс! Ты где? – засмеялся Артём. И тут произошло невероятное: зашелестели листья деревьев, из-за листвы показалась морда тигра.

- Ой, господи, кто это? – закричали люди.

- Мяу, — ответила морда, и животное вылезло из листвы.

Это... это кот! – воскликнул Толкунов.

Огромное животное сильно напоминало кота, но размер его подходил только тигру.

Животное шло прямо к людям, и те замерли от страха.

Снова зазвонил радиотелефон, и голос машины произнёс:

- Забыли вас предупредить, что любое существо, попав в Бетон во время его разрушения, увеличивается в размерах в 10 раз. Кот и мыши теперь в десять раз больше обычных. Развлекайтесь.

- Вы слышали,— это точно наш кот! – Артём протянул руку и котик, промурлыкав, пошёл прямо к руке, о которую тут же стал тереться как настоящий кот.

- Вот так чудеса от этого бетона. Надеюсь, кот не съест нас, как мышей, – Толкунов засмеялся и открыл дверь дома. Однако кот, который по-прежнему вёл себя как обычный котёнок, вдруг остановился, услышав шорох листвы. Люди тоже замерли в ожидании. Кот сгруппировался и рванул в дебри, как настоящий хищник.

- Вот и хорошо, пусть поохотится, а то уж очень большой стал, — засмеялся Толкунов, и следом за ним все остальные.

Скрипнула входная дверь дома, пропустив жильцов, после чего захлопнулась. Наступила тишина, сопровождаемая лишь пением птиц.

Игра закончилась, игра продолжается.

КНИГОФОН

ИВА ЕГОРОВА