Без страха и упрека

Рыцарь без страха и упрека

«Не знаю, как меня воспринимает мир, но сам себе я кажусь только мальчиком, играющим на морском берегу, который развлекается тем, что время от времени отыскивает камешек более пёстрый, чем другие, или красивую +ракушку, в то время как великий океан истины расстилается передо мной неисследованным.»

Исаак Ньютон, математик, механик, физик, астроном, теолог, Навигатор...

Кое-кто до сих пор уверен, что изобрести что-нибудь стоящее проще пареной репы: надо всего лишь оказаться в нужное время в нужном месте. И приводят в пример автора Закона о всемирном тяготении, небезызвестное «Яблоко от яблони недалеко падает».

Пусть так... Спорить не стану. Хотя практически каждый день в нужное (рекомендованное врачами) время оказываюсь в нужном (своей собственной постели) месте, никакие полезные мысли, а уж тем более законы мне в голову перед сном почему-то не лезут.

Вы, конечно, на это непременно воспользуетесь возможностью съязвить: мол, не всем же быть первооткрывателями и гениями, а во-вторых, на вас пока не падал с крыши кирпич... На что я вам ничего не скажу, только отвечу, что...

С моей точки зрения, сэру Исааку необыкновенно повезло, ибо ему на голову - по крайней мере, так утверждают - свалилось всего лишь яблоко, когда он отдыхал в тени деревьев в университетском саду после очередного вкусного симпозиума. Представьте последствия для человечества, окажись он под кокосовой пальмой… Представили?.. Теперь вы поняли, почему я стараюсь держаться подальше от физики?

Я устал от раздумий... Почему корабли, за редким исключением, не тонут, а самолеты - опять же, за редким исключением - еще летают. Отчего земля круглая, а горизонт плоский как камбала, трава зеленая, а небо синее. Что я знаю наверняка, так это то, что человек произошел не от обезьяны. А от кого тогда? Не с Луны же свалился, ведь правда?.. Ага, не знаете?.. Тогда вы поймете, почему для меня куда большим авторитетом, нежели все ученые вместе взятые, является пес Фафик, который однажды в разговоре со мной обмолвился: «Искусство жить состоит в том, чтобы на всякое Р-р-р... уметь ответить вежливым Гав».

Однако давайте по порядку... Не иначе как знамением Божиим стало появление на свет этого ребенка Анны и Исаака Ньютона, его отца аккурат в ночь под Рождество 1642 года (по юлианскому календарю 25 декабря). По всем очевидным признакам нежизнеспособного, этакого синюшного цыпленка, каких на рынке продают пучок за пятачок, однако, ко всеобщему удивлению, оказавшемуся весьма живучим. Мальчика, потомка древнего и почтенного, хотя и бедного шотландского рода, самой судьбой которому было предначертано стать по большей части гением, нежели обыкновенным человеком. Вы ведь понимаете, что гений и человек – не совсем одно и то же. Кстати, вас не пугает имя, данное мальчику при крещении, – Исаак? Нас тоже...

Обилие родственников, обитавших в округе, не делало его общительным. Скорее, наоборот, взрослеющий юноша чувствовал свое одиночество и – вместе с тем – особость, исключительность, которому и друзья были ни к чему. Признаки ранней мизантропии? – отчасти, да. Биографы сэра Исаака отмечают, что в школьные годы тот не выделялся среди сверстников, хотя, несомненно, обладал способностями, так что ему не составило больших трудов в один момент, когда приспичило, превзойти в учебе других учеников, – к тому моменту он был морально и физически готов. Гордость ли шотландская проявила себя, взыграла, дар ли Божий открылся?..

– Как так? Этот дрянной мальчишка – первый ученик? Да быть того не может...

– Вот и я говорю, не может... Тут или сатанинский, или Божий промысел...

Мальчик меж тем развернул бурную деятельность. Природная сообразительность, тяга к технике плюс руки, куда надо вставленные, позволили – посредством несложных, но требующих фантазии и математических расчетов изобретений и поделок, среди которых были и настоящие, выдававшие довольно точное время солнечные часы, и причудливые воздушные змеи, и разнообразные механические игрушки – завоевать неподдельный интерес и уважение у детей и взрослых. Для познания тайн мироздания и природы вещей нужны были основательные знания, и юный Ньютон погружается в изучение трудов по физике, анатомии, философии, математике, ботанике, астрономии... Любите книгу – источник Знания, и вы станете Ньютоном... Возможно.

Нет, отнюдь не случайно появился сэр Исаак на свет в один и тот же день, в один и тот же час с сыном Иосифа из Назарета, именованным Сыном Человеческим из Вифлеема.

– Да будет свет! — изрек Творец, – и явился Ньютон.

Уже на стадии юношеского самоутверждения в глубине души он был уверен, не сомневался, что он и впрямь особенный, сверхчеловек. Глупый и никчемный, – шептались о молодом хозяине поместья Вулсторп слуги во дворе. Не от мира сего, в переводе на русский. Напротив, его учителям он представлялся необычайно даровитым, любознательным юношей, у которого блестящее будущее.

Но не будем тебя долго томить, дорогой читатель. К тому же, речь у нас пойдет о несколько ином, нежели этапы большого пути сэра Исаака.

Вот уже позади годы учебы в Тринити-колледже в Кембридже в статусе «бедного студента», освобожденного от платы за обучения, но вынужденного исполнять – за пропитание – обязанности слуги-лакея при «хозяине» (одна из них – выносить за ним ночной горшок). Нечто вроде домовика Добби на службе Люциуса Малфоя.

Что есть Кембридж в те годы? – это пуританская мораль («семь смертных грехов») и церковные книги из церковной же библиотеки, что имело одно несомненное преимущество: записавшемуся в нее было дано право переводить и толковать Библию, как вздумается. И, разумеется, учебная программа с ударением на риторику, латинский и греческий языки. Стоит заметить, что не менее, нежели труды античных философов, молодого Ньютона интересовали вопросы переселения душ и передачи мыслей на расстояние, телепатии, другими словами. Скажем, – рассуждал он, – разве не мог бы Всевышний общаться с земными пророками именно таким образом, передавая им свои знания и инструкции?

Отдельным пунктом в его записной книжке значилась индуистская астрология, как тема для оккультных упражнений и обдумывания проблемы на тему: «Что день грядущий нам готовит?». Ньютон хотел знать, что произойдёт с человечеством, что ждет его завтра? Какое будущее уготовано Земле небесными светилами, хороводом звезд и планет? Кто или что за этим стоит? Кровавый воинственный Марс находился в оппозиции жестокому и ненасытному Сатурну. Это могло означать, что Всадники Апокалипсиса во всю лошадиную прыть несутся на Страшный суд, Судный день близок... Он-то и выявит праведников и грешников, проведет между ними незримую, но отличительную черту, отметит каждого из живущих на Земле видимым в ультрафиолете штампом, подобным тому, что метят банкноты, когда детективы хотят, чтобы их украли, а они их - нашли. Его невозможно стереть. Ни за что и никогда... Чтобы в Конце Дней одни возродились для жизни вечной, другие же были подвергнуты вечному поруганию и пыткам...

Забегая вперед, скажем, что сэр Исаак полагал, что конец света наступит в 2060 году. На эту мысль его навела Книга пророка Даниила. В секретном досье Ньютона, хранящемся в Еврейском университете в Иерусалиме, якобы даже присутствуют расчеты, касающиеся предстоящего Апокалипсиса. Но не будем отчаиваться: если верить великому ученому, в письме, датированном 1704-м годом, он прогнозирует, что недобрые страны будут разрушены, евреи вернутся из изгнания, вследствие чего на Земле Обетованной возникнет вечное процветающее царство... Правда, что воспоследует в 2060 году: вечное царство Божие или вселенский катаклизм, но это уже неважно.

Должен тебе доложить, уважаемый читатель, что сэр Исаак вовсе не был прост и благообразен, как многие себе его представляют, глядя на портрет. Помимо разнообразных наук он интересовался и алхимией, и мистикой, и тайными обществами, в частности, Орденом Свободных Каменщиков.

Увы, всю жизнь он скрывал свои взгляды, опасаясь быть обвиненным в ереси, несмотря на то, что в обществе зрел интерес к каббале и библейским первоисточникам, а т.н. новое просвещение цвело и пахло.

Считалось, что вот-вот наступит миллениум, человечества век золотой... С некоторым опозданием, но все же заметим, что сэр Исаак ревностно спорит с христианскими теологами, упрекает их в небрежении новой рациональной религии просвещенных мужей, способных разгадать Божий замысел и претворить полученные знания на благо населения земного шарика.

Увы, вера в собственные способности умерла вместе с ним. Незадолго до своей кончины Ньютон пишет своего рода завещание, адресованное в вечное НИКУДА:

«Письмо к Тому, Кто сможет сделать То, чего не сумел сделать Я. Я, великий физик и ученый муж Ньютон Исаак, раскаявшийся во всем, что было сделано и не сделано мною, и признавший свою несостоятельность в вопросах физики, передаю сей труд в руки Того, Кто сможет сделать То, Чего не сделал Я, осознает полученные мною знания и сохранит переданные мне реликвии властвующей над всеми и вся Природы... Я прошу Тебя, о Добрый Друг моих изысканий, передать То, Что Ты здесь найдешь, людям...

На сем остаюсь раб Твоей Воли и поступков, учитель физики и лжи, Исаак Ньютон.»

Запасаясь терпением, мы увидим немного позже, что письмо дошло до адресата, хотя и проплутало в извилинах старушки Истории изрядно...

Надобно пояснить, что Лондонское королевское научное общество, где ученый муж проводил все свободное время, было кружком по интересам, местом сбора и выпадения в осадок масонов, где за рюмкой чая хорошо мечталось о светлом будущем человечества, всемирном религиозном братстве и строительстве Третьего Храма...

– Друзья мои! Теперь после снятия грифа секретности я могу рассказать вам всю правду о моем величайшем открытии.

– Сир! Но о каком же? Мы теряемся в догадках... Их столько!..

– Закон всемирного тяготения, само собой... Дело обстояло так. Было это... когда же это было? Да... в 1666 году. Единичка и три шестерки, прямо-таки знамение небесное. Легко запомнить, правда? Да... Чума... Она поразила нас, студентов Кембриджа, в самое сердце, так что мне пришлось вернуться домой, спасаясь подальше от заразы. Вы ведь знаете, что я унаследовал поместье от моей матери Анны Эйскоу? В Линкольншире. Так вот, сижу я однажды в нашем яблоневом саду, времени поразмышлять о том, о сем предостаточно, спешить некуда. Меня тогда занимал вопрос: как Луна вращается вокруг Солнца, почему? Если Луна – естественный спутник нашей Земли, почему она не вращается вокруг Земли? Непорядок!.. Вопрос, конечно, интересный, коллеги. Вот тут все и произошло. Рядом со мной упало с ветки спелое яблоко. Пишут, мол, свалилось мне на голову, и потому я, ушибленный, и открыл этот великий закон...

– Ну, что вы, мэтр... Как можно смеяться над увечным?.. С каждым могло такое случиться.

– Я тоже так вначале подумал. С каждым, да не с каждым. Однако случилось со мной, поскольку избран был я!.. Но представьте себе, в ту же минуту у меня родилась идея!.. Мы все с вами связаны незримыми нитями с земной поверхностью, ходим, бегаем, даже подпрыгиваем, но все равно не можем от нее оторваться. Земля нас притягивает!.. Уж не знаю, почему, с этим еще предстоит разобраться, но Земля действует на нас как магнит...

– Сир! Но птицы парят, летают в воздухе... Те же чайки, которых расплодилось в Лондоне видимо-невидимо... загадили все крыши и фасады...

– О-о-о! Вы правы, как никогда! С чайками тоже еще предстоит разобраться. Они преодолевают земное притяжение посредством мускульной силы... Это же очевидно!.. И человек – помяните моё слово – тоже когда-нибудь сможет подобно птице взлететь над нашей голубой планетой, вырваться из ее объятий и даже заглянуть в ближний и дальний космос...

– Сир, а вы не преувеличиваете насчет «голубой» планеты?

– Нет-нет, уверяю вас. В будущем она станет не только голубой, но и зеленой, и оранжевой, и красной... словом, многоцветной, будет играть всеми красками радуги, а все Homo sapiens превратятся в гомо сапиенс и будут ходить строем на парады гордости.

– Ужас... Тихий ужас... Не дай нам Бог жить в эпоху перемен...

Сэр Исаак, однако, не только главенствовал в сонме ученых, но и будучи тайно возведен в сан Великого Магистра, руководил местным отделением Приората Сиона, нелегальной организации хранителей некоего знания, недоступного для непосвященных. Кстати говоря, знаменитый физик был еще и членом Британского парламента и в связи с этим посещал его заседания и даже оставил след в мировом парламентаризме одной-единственной фразой: «Закройте форточку!..» Впрочем, это уже совсем другая история.

Какая же? Рассказывают, когда возраст Иисуса подошёл к 30 годам, прокуратором Иудеи был назначен Понтий Пилат – правитель жестокий, но по любым меркам неглупый. Евреи, как им и положено, тем не менее продолжают ожидать прихода Машиаха (по-гречески «христос») из рода царя Соломона, который и должен решить все проблемы человечества. Иисус чувствует, что это его шанс, да и возраст поджимает. И он идёт в Иерусалим, чтобы предъявить права на пустующий царский трон.

О чудесах по дороге не будем, а перейдем сразу к делу. Иисус понимает, что существующая политическая обстановка для него неблагоприятна, но делать что-то надо. И вот тогда его дальний родственник, член Синедриона Иосиф из Аримафеи, будучи на короткой ноге с Пилатом, за вознаграждение берется всё устроить и договаривается с прокуратором об инсценировке казни. Пилату Иосиф обещает, что Иисус «умрёт», а вместе с ним умрут и его претензии на трон. Иисуса же мученическая смерть устраивала, поскольку он становился в глазах верующих Мессией на вечные времена. Распятие было запланировано провести в частном саду Иосифа, у городских ворот, там всё и произошло. На крест взошёл «двойник» Иисуса, – Симон из Сирены, – и что важно, за казнью наблюдали сподвижники Иисуса, посвящённые в тайну. Дальнейшее было делом техники: тело Симона сняли с креста и положили в склеп, а поутру тот, как сказывают, оказался пуст.

Что случилось далее? Христос остался в Иудее, а его жена Магдалина, не пережив гонений местных властей, с детьми, а также с Лазарем, Мартой и другими, в утлой лодчонке (по другой версии – на корабле) совершают групповой побег, и через некоторое время пристают к берегу неподалёку от Марселя. Она, Магдалина, то есть, воспитывает детей и последние тридцать лет проводит в уединении в гроте, у подножия горы Сент-Бом возле городка Сен-Максимен на юге Франции, в Провансе. Удивительным образом – и это после веков забвения – в 1279 году герцог Шарль Анжуйский находит захоронение и даже начинает возводить на этом месте базилику, которую затем 250 лет строили, строили, пока не иссякли деньги... Что до детей Иисуса и Магдалины, то тут, к счастью, всё кончается благополучно: они обзаводятся семьями и потомством согласно заповеди «плодитесь, размножайтесь».

Замолвим же теперь слово о Приорате Сиона, тайном обществе, существующем много веков, интерес к которому пробудил у нас роман Дэна Брауна «Код да Винчи».

Вначале бросим пытливый взгляд в историю, чтобы по достоинству оценить роль Папы Урбана II в организации военной кампании по освобождению святого града Давидова от гнета нечестивых басурман. Есть, – и немалые, – сомнения, в чистоте помыслов Папы Римского. Представляется, что задуманный им «Дранг нах Остен» был заурядной попыткой завоевания жизненного пространства под прикрытием объявления войны исламу.

Знакомый лозунг, правда?.. К тому нас подводит лейтмотив речи Урбана, произнесенной им в 1095 году во французском городке Клермонпо случаю проведения в нем великого церковного Собора и обращенной не столько к духовенству и знати, сколько к простолюдинам, к черни, где он прямо говорит о допустимости в предстоящем походе на Восток убийств, грабежей и захвата новых владений во имя торжества Церкви.

Речь Урбана II оказалась для очень многих в буквальном смысле убийственно убедительной, поскольку с его языка сорвалось то, что у многих остальных витало до поры до времени где-то в подсознании.

– Братья во Христе! Разве мы не видим, как земля наша, суша наша перенаселена супостатами, которым достается все лучшее. Это они вас объедают, заставляют искать пропитание, рыскать повсюду подобно голодным бродячим собакам, умирать и болеть разными болезнями. Доколе!.. Разве вы не достойны жить подобно богу послушному христианину, имея и скот, и дом, и хлеб, и вино на каждый день?.. И разве не богохульство и издевательство над нашими чувствами то, что Гроб Господень все еще в краю басурман, в плену у нечестивцев?

Далее, подведя идеологическую базу, главный каноник христиан плавно перешел к главному.

– Идите же, сыны мои...Освободите скорее Гроб Господень и мы (имеется в виду, Церковь – авт.) не забудем вашего подвига во имя святого дела!.. Мир нашему дому – и война дому язычников!..

Здесь бы Папе надобно было произнести: «Банзай!», но в то время японским языком владели исключительно японцы.

Так что мы имеем в сухом, как принято говорить, остатке? Все, как в лучших домах, в смысле, у иезуитов, но впоследствии: «Цель оправдывает средства...»

«Всем идущим туда, в случае их кончины, отныне будет отпущение грехов. Пусть выступят против неверных в бой, который должен дать в изобилии трофеи, те люди, которые привыкли воевать против своих единоверцев – христиан... Земля та течет молоком и медом. Да станут ныне воинами те, кто раньше являлся грабителем, сражался против братьев и соплеменников. Кто здесь горестен, там станет богат...»

Если кто-то еще чего-то не понял, переведем: кто был ничем – тот станет всем... Надо ли говорить, что Европа в то время была охвачена кризисом, и не только веры, но и всего остального. Многие всерьез полагали, что конец света не просто близок, а вот-вот наступит. А тут появляется чуть ли не Мессия, который знает, что надо делать. В жизни нашей многое, если не все, имеет причину и следствие, и самое, бывает, важное начинается с простого, даже пустяка, однако, чем оно оборачивается, а уж тем более заканчивается, – одному Богу известно. Ну, а то, что человек человеку волк, известно любому и всякому. И разве не от библейских лет повелось: не сторож я брату своему?.. На роду человеку написано, что вовеки вечные будет он человеку и другом, и палачом.

Как свидетельствуют современники Папы, пламенная речь того прерывалась возгласами массовки на площади: «Так хочет Бог!». Индульгенция была дана всем участникам ралли Париж-Византия-Иерусалим, так что оставалось всего-то запастись карманами пошире под обещанные богатства... Но крестьянский сброд, вооруженный кто топорами, а кто вилами, постепенно, как зерно из прохудившегося мешка, рассеялся по пути к Земле Обетованной – иного нельзя было и ожидать. Да и, по чести говоря, в географии народ был не шибко силен, так что в каждом населенном пункте приходилось спрашивать: а не это ли Святой город Иерусалим?.. В смысле, кто мы и где мы? Мудрено ли, что терпения спрашивать многим не хватило, дальний поход для них забуксовал где-то на подходе к Болгарии и был заменен грабежами по дороге, а заготовленные под взятие Иерусалима костюмы с вышитым красным крестом на груди джентльменам удачи пришлось посыпать нафталином и убрать в гардероб. Но им, надо признать, еще повезло. Прежде них достигшие местечка Никеи в Малой Азии доморощенные крестоносцы были вырублены турками по первое число. Полегло там, по тем долинам и по взгорьям византийским до 40 тысяч жаждущих счастья простолюдинов, несостоявшихся освободителей Иерусалима. Но в Историю они вошли. Или влипли?..

Первый тайм Папа проиграл вчистую. И вот тогда эстафету у него переняли рыцари, с их железной дисциплиной, отвагой и мотивацией – с мусульманами у них были старые счеты...

Отцом-основателем Приората был Готфрид Бульонский, добравшийся со своим воинственными братьями из Ордена Сиона до Святой Земли во время Первого крестового похода, а всего их было, как нам подсказывают, несколько. Как член политбюро клана Меровингов он ставит перед собой задачу разыскать вещественные доказательства того, что его предок – Иисус Христос – остался жив, а вовсе не погиб смертью храбрых на Голгофе. Понятно, что Иисуса в живых уже нет, но должен же сохраниться гроб, в котором он похоронен, его и следует предъявить Церкви, дабы вернуть Меровингам законную власть вкупе с королевским троном.

И было то в утро 7 июня 1099 года... Перед этим пришлось изрядно попотеть под Антиохией, где местные сарацины и тиф постарались, выкосили ряды. Однако же с некоторым отставанием от графика святое воинство достигло в конце концов северных окрестностей Иерусалима, увидев город вожделенный с 900-метровой высоты холма Наби-Самуэль, – там, где расположена гробница пророка – нареченный крестоносцами Горой Радости, ибо радость была великая, и слезы от радости текли по их небритым щекам и застревали в бороде. Во всей красе пред ними предстала картина, достойная богов: Храм, башни, дворы и дома Иерусалима... И город, кажется, так близок, что можно рукой дотронуться до камней иерусалимских.

– Вот он, город Господа нашего!.. – воскликнул Годфруа. – Идемте же и освободим его. Найдем Гроб Господень и священный Грааль. Воины креста, мы у цели!..

Трудно было бы не поверить, что и в самом деле цель, к которой стремились столько дней, да и месяцев тоже, натерпевшись всякого, – не счесть, скольких похоронили в придорожных канавах, – близка, как никогда. Воинство святое, «сотня небесная», осенённая папским благословением, воззрилось на чудный город, местами возвышавшийся над ними, а где-то и ниспадающий перед ними на колени уступами.

– Сегодня мы сражаемся за Господа, и с Божьей помощью мы победим!..

И вот где-то там Храм... Поистине нечеловеческой силой воздвигнутый, ибо невозможно себе просто представить его грандиозность, величие и могущество. А ведь, если подумать: всего-то куча огромных камней, обточенных и пригнанных друг к другу так плотно, что щели не найти, чтобы просунуть туда хворостинку. И, кажется, кто – как не сам Господь – воздвиг себе этот Храм... И должно ему простоять здесь на века, на веки вечные построенному. Зачем? Во имя Славы Превечного. Ибо Господу ведомы пути наши, исчислены дни наши, – нам же не постичь Его деяний...

Правда и то, что сердце христианского мира никак не походило на привычные европейские города: минареты над ним возвышались и здесь, и там, и тут, повсюду. Да и иноверцы не собирались сдаваться без боя. Колодцы с питьевой водой были ими отравлены, чтобы уж ни себе, ни гяурам, поскольку уже было обещано защитникам Аль-Кудса по 70 девственниц в Раю каждому. Камни и кипящее масло, стрелы и дротики обрушились на осаждавших городские стены, многие из них, возможно, сотни, полегли уже при первом штурме, остались во глубоких рвах, и рыцари, и простолюдины... Без катапульт и метательных машин «греческого огня» и помыслить было нельзя о победе над врагами христианского мира. И только запасшись терпением можно было приблизить ее, но не добиться сдачи города на милость победителей. Сарацины, они же разбойники-бедуины, бились отважно, надо отдать им должное. Что ж, не хотите по-хорошему... Дальнейшее было делом техники: тараны, стенобитные механизмы доставили из Яффы, – об этом позаботились генуэзские купцы. Ничего личного, просто бизнес. Вот она, европейская солидарность...

На Бога, как говорилось тогда, – да и сейчас, – надейся, но и сам не плошай. По войску разнеслась весть, что ежели поститься три дня (что было совсем нетрудно при наличии отсутствия провианта и воды в необходимых количествах), а затем устроить торжественный крестный ход вокруг стен, город, безусловно, падет. Уверенность тому придавал тот факт, что всенощное моление возглавил под белым флагом Святого Петра и на белой же лошади сам Годфруа, герцог Лотарингский. Да и полнотелая Луна, в тот час взошедшая над Масличной горой в ночь на 15 июля, как бы осенила ходоков крестным знамением. Что удивительно, проделав изнурительный путь, останавливаясь для совершения молитв у могил библейских мучеников и пророков, во множестве разбросанных здесь, – а как иначе, Святая Земля, поди! – исколесив босыми ногами (представляете, какой сильной веры были люди!) все Кедронское ущелье, отделявшее Храмовую гору от Масличной (Елеонской) и пересекши Гееном, всего лишь ограничившись лицезрением преддверия Ада, но не заходя внутрь, отбившись фанерными щитами от стрел башибузуков возле Башни Давида, легионеры остались полны сил!.. Вот на что хоругви и крест животворящий способны!..

И уже с первыми лучами солнца они, воодушевленные ночным бдением, бросились на приступ. Может показаться чудом, но крестоносцам удается не только вскарабкаться на высоченную стену, но и в проломленную в ней тараном брешь тут же хлынуть под водительством вездесущего Годфруа, который в одной руке держал знамя полковое, а в другой разящий врага меч-кладенец.

– Вперед! Вперед! – слышится нам из далекого далека призыв Годфруа. – Ко Гробу Господню, воины Христа!.. Так победим!..

Наконец-то настал вожделенный час резни и освобождения Святого Города от всякой нечисти. Было нелегко, бои местного значения продолжались, но доблестные воины и с этой задачей успешно справились. И первым делом после всего того, что учинили, они преклонили свои колена в Храме.

– Освободили наш город, – весело перешучивались крестоносцы. – Чужой земли нам не нужно ни пяди, но и своей никому теперь не отдадим!..

Отдали, конечно, потом, но кто ж мог такое предвидеть!..

Рыцари меж тем вели себя далеко не по-рыцарски, нещадно истребляли огнем, как говорится, и мечом вражьи остатки, не щадя ни малых, ни старых, ни женщин, ни детей, пока Годфруа Булоньский не призвал:

– Остановитесь уже! Довольно крови! Именем Господа нашего приказываю!

И в самом деле, вся главная мусульманская мечеть была к тому времени устлана трупами и жуткого вида тяжелоранеными, человеческими жертвами, по-другому, а пол залит кровью так, как если бы с потолка произошел потоп из чана с кровью. И повсюду слышен был плач вдов и сирот: что же, такая у них участь во все времена – оплакивать и рвать на себе волосы...

– Горе нам, несчастным... Горе... Мало нам того зла, что творили мы и творим в жизни каждый по себе, а теперь еще мы стали жертвами зла чужого, чужеземного, пришлого.

Война... она, что в Иерусалиме, что и в Европе. Да и слезами горю не поможешь, верно?..

– Доблестные рыцари! – возопил тогда Годфруа вновь, потому что с первого раза его не послушались. – Хватит убийств по имя Господа. Мы же не звери, честное слово!.. Хватит на сегодня, я сказал!.. Возвеселимся же теперь и возрадуемся, ибо час победы пришел и Город Святой, и Гроб Господень освобождены!..

Не ручаемся за точность перевода эмоционального спича герцога Лотарингского из клана Меровингов, он был приятно взволнован, да и столько лет прошло, но почему бы и нет?..

Радоваться еще было рано, но всему свое время: и смеху, и горестям, ибо так было заведено с первого Дня Творения. Дни сменялись днями, месяцы – годами, и кто как не Екклесиаст повествовал нам, – а он в этом был дока, – что нет для человека ничего лучше, как есть, пить и радоваться жизни, и желательно каждый день, а не время от времени. Кто не успел – тот опоздал. И, возможно, навеки... Потому что судьба, – если мы не слепые, а зрячие, – есть то, что открывается нам каждый день, выдается по каплям, но не все сразу, а чтобы человек жил и надеялся, и каждое утро благодарил Творца за то, что душа его вновь ожила и не повреждена, а вечером, перед сном – за то, что дал пищу и кров, и сохранил, и спас, и дал надежду на завтра...

Что минуло – не вернешь, это и есть судьба, но вот то, чему бывать и чего не миновать – вроде запретного плода, лучше не вкушать и не искушать. Как если бы нашел человек на морском берегу кувшин древний глиняный, скрепленный тайной сургучной печатью, и хочется открыть, заглянуть внутрь, увидеть, что ждет его в жизни... Только вот не дано: ни найти тот кувшин, ни печать сломать и узреть судьбу свою. Будущее, – и наверное, правильно, – скрыто от нас, разве что телепатам доступны смутные образы и предчувствия вследствие особых их уникальных способностей, дарованных свыше. Но кто знает, счастливы ли они оттого больше, чем обыкновенные двуногие?.. Печать эта на сосуде жизни, – когда человек младенцем нагим и хрупким является на свет божий, и до того дня, когда душа его покидает тело его, – под неусыпным присмотром сонма ангелов, и лишь Господь волею своей, вспышкой гнева ли, замыслом сложным, непонятным нам грешным, сосуд тот может и запечатать, и открыть. Все в руках Господа нашего.

После сноса мечети нечестивцев, построивших было на месте первой христианской церкви, дома апостола Иоанна свое капище, знамя Меровингов воссияло теперь над всем городом. Сионская гора, правда, как оказалось, не такая уж и величественная, каковой представлялась, глядя из Франции, и каковой она была во времена Спасителя, но это и не столь важно. Годфруа фактически становится первым христианским правителем Иерусалима, отказавшимся, однако, от королевской мантии и скипетра взамен единственно звания Защитника Гроба Господня.

В том же году по его приказу в окрестностях Иерусалима на месте развалин «матери всех церквей», древней византийской базилики IV века было начато сооружение аббатства Богоматери Сионской горы, а в 1118-м, как повествуют архивы, здешние девять монахов – это уже после кончины Годфруа, прозванного Рыцарем без страха и упрека (предтеча железного Феликса?), то ли от холеры, то ли вследствие ранения под Акко – все вместе и вдруг под водительством Великого Магистра Ордена Сиона Гуго де Пейна записываются в рыцари Ордена бедных рыцарей Христа якобы для защиты странствующих паломников, иначе говоря, в одночасье перековались в боевиков Приората Сиона.

Для чего, спросите? – чтобы обеспечить защиту своей Богоматери, нет, не Девы Марии, а Марии Магдалины и ее потомков. Церковь делает вид, что все в порядке и дарит рыцарям земельный надел на Храмовой горе, где расположена мечеть Аль-Акса – отсюда и другое название Ордена: Орден Храмовников или Орден тамплиеров (Tеmple – значит, храм).

И шло время, и тянулись дни за днем, и зацвели маки и ирисы в долине Изреельской, и слаще меда стали финики, и инжир созрел, и гранат, и оливы были собраны, и первые дожди хлынули, и Тивериадское озеро – море Галилейское – наполнилось до краев живительной влагой на радость рыбакам... И все было, и ничего не было, и повторялось снова и снова. И годы те уносят нас в никуда, и остается нам только гадать: было ли это – не было?.. Поскольку в каждом из нас заключен целый мир: Добро и Зло, Память и Беспамятство, Величие и Ничтожность, будущий Рай или Ад. Поэтому не задавайте лишних вопросов – и живите себе спокойно. Меньше знаешь – крепче спишь...

Но всему свое время, и каждому – свое, и ничто не вечно под Луной. Согласно источникам, еще через полсотни лет небольшая группа тамплиеров перекочевала во Францию, где в городке Сен-Жан-ле-Блан, неподалеку от Орлеана и основала местную ложу Приората Сиона, известную нам по дальнейшим событиям из книги Дэна Брауна. Тамплиеры обретают могущество, власть, находятся под покровительством королевского двора... Но правильно говорят, что от великого до смешного один шаг. К 1187 году караул в Иерусалиме устал, и рыцари сдают Город мира воинам Аллаха. Тамплиеры вынуждены бежать...

В дальнейшем Орден Сиона в результате дрязг и междоусобиц меняет обличье и именуется отныне Приорат Сиона. Тогда же распространяется легенда о святом Граале, будто бы вывезенной из Палестины священной реликвии (Sang Royal - Кровь короля). Делается это для прикрытия тайны Меровингов, тайны распятия Христа. К этому времени Ватикан находится с Приоратом на ножах. Церковь была готова использовать любые средства для защиты «официальной версии» смерти Иисуса, а её противники ставят задачей возвращение на трон одного из Меровингов.

Не погружаясь в глубины сокрытого, отметим лишь, что только в 1725 году будущий Великий магистр Приората Сиона Чарльз Рэдклифф основывает в Европе первую масонскую ложу. Великие магистры (или Мастера) Приората именовались Навигаторами, и звание это передавалось вначале путем наследования, прежде чем им стали обладать влиятельные и почитаемые в обществе ученые, мыслители, художники, писатели... В списке номинантов мы находим имена Боттичелли, Леонардо да Винчи, Виктора Гюго и – внимание! – Исаака Ньютона... Одним словом, без творческой интеллигенции и здесь не обошлось.

Увы, в 1940 году во время бомбардировки Орлеана были уничтожены ценнейшие документы Приората... Впрочем, по окончании Второй мировой войны в Верхнем Египте находят кувшин с раннехристианскими евангелиями, в том числе и Евангелие от Фомы, убеждающее даже неверующих, что Иисус был вполне земным сыном своих родителей...

В 1956 году на Конвенте Приората Сиона случается раскол: часть его участников ратует за дальнейшее сохранение секретов Ордена, другие же призывают открыться миру. Результатом стала публикация документов из «секретного досье» Меровингов, а в 1960 году Папа Иоанн XXIII признается в том, что кровь Христа для него имеет бо’льшее значение, чем Воскресение. То есть, другими словами, Католическая церковь соглашается с тем, что у Христа были дети... Тайна Грааля в итоге оказывается секретом Полишинеля.

Возвращаясь же к цели и смыслу существования Приората Сиона, не мудрствуя лукаво скажем: восстановление на престоле королевской династии Меровингов, потомков брачного союза Иисуса Христа и Марии Магдалины, и последующее объединение вокруг французского трона всех европейских государств.

Сегодня видим мы, что в Европе имеет быть в наличии такой политико-военно-экономический альянс, отвечающий стратегическим замыслам Приората Сиона, – Европейский Союз и НАТО. Так что сэр рыцарь Исаак Ньютон может покоиться с миром, ибо труды его не были напрасными. Пусть на основе единой европейской валюты и в рамках Европарламента, но идеи тамплиеров ныне живут и (частично) побеждают в масштабе отдельно взятого Старого Света.

Вот и еще одну клеточку календаря мы с Божьей помощью закрыли... Или открыли, кому как нравится.

Надпись на надгробии в национальном пантеоне Вестминстерского аббатства, где похоронен Великий Магистр Приората Сиона, Навигатор гласит:

«Здесь покоится сэр Исаак Ньютон, дворянин, который почти божественным разумом первый доказал с факелом математики движение планет, пути комет и приливы океанов. Он исследовал различие световых лучей и появляющиеся при этом различные свойства цветов, чего ранее никто не подозревал. Прилежный, мудрый и верный истолкователь природы, древности и Св. Писания, он утверждал своей философией величие Всемогущего Бога, а нравом выражал евангельскую простоту. Пусть смертные радуются, что существовало такое украшение рода человеческого.

Родился 25 декабря 1642 г.

Умер 20 марта 1727 г.»

Одиссея капитана Блая

Ностальгия... Ностальжи... Кто из нас, мальчишек, не мечтал в том далёком уже детстве о героической профессии. Стать космонавтом, футболистом, артистом?..

Другие нынче времена на дворе, другие нравы. Большинство выбирает портфолио банкира, финансиста, менеджера, на худой конец, ипостась чиновника средней руки... Да... А ведь кто-то, признайтесь, мечтал быть и пиратом, а? Ступить, так сказать, на пиратскую стезю, поднять однажды «Весёлого Роджера», пальнуть из пушек главного калибра по королевскому флагману... Пистоли и мачете – готовы?.. На абордаж!.. Пиастры!.. Пиастры!.. Романтика... Сам чёрт не брат... Высшая знать океанов!.. И наградой – сундук мертвеца, капитана Флинта. Остров сокровищ наш!..

Причудлива фантазия человека. Йо-хо-хо и бутылка рома... На какие мысли, к примеру, наводит нас дата 23 декабря?.. Хорошо, спросим иначе, с чем ассоциируется у вас «баунти»? Кто-то скажет: «Ну, это просто: шоколадка с кокосовой начинкой...» А между тем, имя «Баунти» носил фрегат или бриг (скорее бриг, чем фрегат, судя по водоизмещению в 215 тонн) военного флота Его Величества Георга III, короля Англии, с которым и произошли описываемые ниже события.

В конце XVIII века лондонские чиновники из колониального ведомства решили, что надо раз и навсегда закрыть продовольственную тему для темнокожего населения островов Вест-Индии, служивших источником рабсилы для метрополии. Хоть и черномазые, а кормить чем-то надо. Чем кормить, не обременяя казну? Кто-то вспомнил, как капитан Кук, описывая свои плавания по Южным морям, с восторгом отзывался о местных деревьях, на которых растут плоды, по вкусу напоминающие хлеб, но величиной с доброго кокосового ореха. Хлеб не хлеб, но нечто вполне съедобное, чем негры на сахарных плантациях могли бы набить себе животы после работы. Дёшево и сердито, как говорится. Не о здоровье рабов, естественно, пеклись, а о реноме владычицы морей.

Не забудем, что Британская империя в те времена действительно «правила морями», продолжая открывать всё новые территории и расширяя свои владения по всему свету, а потому была крайне заинтересована в их скорейшей колонизации. В полной мере это относится к островам Вест-Индии, где можно было использовать дешёвый труд завезенных из Африки негров. Которых, увы, надо было каждый день чем-то кормить...

Идея завезти в Америку хлебное дерево впервые пришла в голову здешнему губернатору Моррису, – и он подаёт прошение английскому кабинету с просьбой снарядить для этого экспедицию к островам Океании. Ответ Адмиралтейства не заставил себя ждать... Выбор пал на лейтенанта Уильяма Блая, опытного моряка, уже однажды побывавшего в южных широтах с экспедицией Джеймса Кука, знакомого с обычаями туземцев и привычного к тяготам многомесячного плавания. Блая принял президент Королевского общества Джозеф Бэнкс, заслуги которого перед Короной были оценены Большим рыцарским крестом Ордена Бани. Именно он финансировал экспедиции, путешествия, «разведывательные миссии» подданных Его Величества к дальним берегам, к коим имел интерес как учёный, коллекционер редкостей и – что немаловажно – член Королевского тайного совета в ранге советника... Да и сам слыл крупным естествоиспытателем, проявляющим повышенный интерес к ботанике, собиранию образцов растений из разных частей света, где доводилось побывать.

– Каким маршрутом вы намерены воспользоваться, Блай?

Аудиенция в Адмиралтействе была, скорее, формальностью, чем желанием высокого начальства проэкзаменовать молодого офицера. Его профессиональные качества не вызывали сомнений.

– Думаю идти к берегам Южной Америки. Обогнуть Мыс Горн... А там и Тихий...

Своё нынешнее имя «Тихий» океан получил от Фернана Магеллана, португальца на службе Испании, когда ему удалось при благоприятных погодных условиях совершить первое кругосветное путешествие, открыв при этом ближайший путь из Европы через Атлантический океан в Великий по проливу, впоследствии названному его именем. Утверждают, что в поисках пряностей. По сути, это была сделка: испанцы снаряжали экспедицию, а Магеллан обязался по возвращении поделиться с властями добытыми сокровищами.

– Это сбережет нам время, сэр.

– Что ж, разумный подход...

Блаю было чуть более 30 лет. Возраст Христа. Крепко сложённый, невысокого роста, он обладал громким властным голосом, чем невольно заставлял собеседников, независимо от ранга, обращать внимание на то, что говорил. Блай слыл морским волком, за его плечами были экспедиции на Ямайку, кругосветка на Таити, где он сопровождал капитана Кука.

Блаю приписывают роковую роль, которую он сыграл в гибели своего командира: якобы именно он спровоцировал своим выстрелом аборигенов, что привело тех в ярость, и знаменитый мореплаватель был убит ударом копья в затылок, когда англичане были вынуждены отступить под натиском толпы при попытке высадки со шлюпа «Резолюшн» на неизвестную исследуемую ими территорию. Однако, как нам представляется, это чистый вымысел, поскольку памятник Джеймсу Куку установлен на острове Кауаи на Гавайях, где 50-летний капитан королевского флота и закончил свой земной путь. Произошло это 14 февраля 1779 года. Останки Кука гавайцам были ни к чему, они выбросили их в море. Впрочем, есть свидетельства, что Уильям Блай состоял в должности мастера в команде, которую Кук нанял для третьего и последнего для него кругосветного плавания. А вот стрелял ли он в туземцев? – история об этом умалчивает. Скорее всего, это сделал сам Джеймс Кук. По неосторожности, приведшей к трагедии.

Успел Блай покомандовать и торговыми судами, прежде чем получил звание и униформу лейтенанта флота Его Королевского Величества. По всем статьям он оказался самым подходящим кандидатом на роль исполнителя воли Королевского тайного общества.

– И когда же вы, по вашим расчётам, вернётесь домой?

– На это уйдёт... года два, если не три. По погоде...

– Прошу вас, возьмите это с собой.

Бэнкс взял со стола пачку исписанных от руки листов.

– Это собранный мною с помощью достопочтенного капитана Кука словарь таитянского языка. Знаете, общение с местными племенами, – Президент Королевского общества несколько секунд помолчал, – не должно более закончиться трагедией. Вам нужно завоевать расположение вождей, привлечь их на свою сторону, сделать союзниками. Это принесёт успех экспедиции, укрепит позиции нашей Великобритании. Не будем забывать, кто владеет морями – тот владеет миром... Железная рука в бархатной перчатке – вот наш девиз. Помните об этом...

Блай уже собирался распрощаться.

– И ещё один совет. Возьмите с собой побольше дешёвых безделушек для туземных женщин. Они раскроют для вас сердца, и вам станет намного проще наводить мосты и добиваться того, чего хотите... Вы всегда будете сыты, обеспечены свежими фруктами, зеленью, а главное, вам будут по гроб благодарны их мужья.

Собрать команду оказалось не таким простым делом. «Свободных» моряков пришлось искать по портовым кабакам и уличным тавернам, где собирались далеко не лучшие представители этой древнейшей профессии. А что оставалось делать? Отдела кадров тогда, понятно, не существовало. Брали «на глазок». Характеристик с места предыдущей работы не спрашивали. Матрос что рабочий скот... Зато офицеры подбирались надёжные и проверенные.

Не менее сложным, как оказалось, стало и оснащение «Баунти», закупка нового такелажа, парусов, провианта, установка и наладка рангоута. В этих делах Блай во полагался на Флетчера Кристиана, молодого, амбициозного человека, сына обедневшего дворянина, старающегося пробиться наверх, и кому не на что было рассчитывать, кроме как на собственные силы. И Кристиан в плавании стал правой рукой капитана, благо что Блай успел, как ему казалось, хорошо узнать того во время одной из экспедиций на Ямайку. Увы, чтобы узнать человека хорошо, надо с ним не один пуд соли съесть... Людская молва права.

Поутру 23 декабря 1787 года (по другим сведениям – в конце ноября), после того как парусник привели в порядок в доке Дептфорда, «Баунти» с 48 моряками на борту под командованием лейтенанта Уильяма Блая был готов к дальнему переходу. Массивный чугунный якорь взят «на кат», толстый пеньковый канат медленно пополз в клюз, прозвучал доклад вахтенного офицера «Якорь взят на фиш!», и вот уже отданы швартовы, матросы бегут «по марсам и реям паруса ставить!», поднят грот, и бриг, как застоявшаяся лошадка, резво устремляется в Английский канал (нынешний пролив Ла-Манш), чтобы пуститься во все тяжкие, но с чёткой директивой: достичь Полинезии, найти и затем доставить на Ямайку саженцы хлебного дерева.

Здесь уместно будет с нашей стороны сделать небольшое отступление об английском парусном флоте. Мало кто тогда по доброй воле хотел попасть на флот: издевательства со стороны офицеров, скверные бытовые условия... К этому можно добавить отсутствие свежих продуктов и, – что немаловажно, – женщин, чего не всякий матрос мог перенести в течение многих месяцев плавания. Недовольство, бывало, и без видимых причин выливалось в протесты, которые подавлялись самым жестоким образом. Зачинщиков без промедления и судебных разбирательств вешали на реях или бросали за борт. Прочих – кому повезло больше – нещадно секли линькой до полусмерти.

«Баунти» (в переводе – «Щедрость») не стал исключением из правил. Это был военный корабль, обладающий превосходными мореходными качествами и вооружением. Никаких вольностей и отклонений от писаных правил экипажу на его борту не полагалось. Капитан Блай, как мы уже сказали, был опытным моряком и хорошо знаком с маршрутом, которым предстояло достичь острова Таити. Удивительно ли, что 10-месячное плавание прошло без особых эксцессов, то есть вполне благополучно. Впрочем, обстановка на корабле сложилась далеко от идеальной, а капитан Блай не стал всеобщим любимцем, да и не пытался, по совести говоря: рядовой состав просто ненавидел его за необузданный нрав и рукоприкладство. Так что глухой ропот и недовольство в конце концов вылились в бунт, и случилось это ночью возле острова Тофуа, что в архипелаге Тонга.

Мятеж, произошедший, как указывают источники, 28 апреля 1789 года, возглавил помощник капитана Флетчер Кристиан, – как тут не поверить в поговорку «в тихом омуте черти водятся». Несмотря на то, что офицеры приняли сторону капитана, восставшие матросы, вооружившись с помощью предателя мушкетами и саблями, легко овладели ситуацией на «Баунти». Всё закончилось без кровопролития. Не в пример Блаю, они проявили к нему милосердие, всего только высадив с лояльными тому офицерами и матросами в бот и снабдив на первые дни запасом продовольствия и водой. Капитану Блаю разрешили надеть парадный мундир, и он спустился с корабля, вцепившись за леер, под улюлюканье мятежников.

– Уильям! – напоследок по-простецки обратился Кристиан к своему уже бывшему командиру. – Уильям, оставайтесь с нами. Я вам гарантирую рай на земле. Эти таитяночки – чудо как хороши, чистоплотные, послушные, горячие штучки… Присяга? Бог мой... Мы на краю света... Гарем под пальмами – против вашей присяги. Нет законов справедливее, чем законы моря? – не шутите, капитан. Вы не хуже меня знаете, что такое наказание плетью. 12 ударов превратят вашу спину в котлетный фарш... Оставайтесь с нами, пока не поздно...

– Знаете, мистер Флетчер, вы были мне почти что другом... Да-да, не смейтесь. Я был резок, даже груб порой, но это – ради порядка на корабле. Извините, но я не могу поступиться клятвой, данной Адмиралтейству, Короне. Наверное, мы разные с вами. Бог вам судья. Но имейте в виду, вам это не сойдёт с рук. Уж я знаю правила игры. За вами будут охотиться, вас поймают и вздёрнут на фок-рее. Родина вас не забудет, поверьте мне...

Безусловно, вопрос вопросов во всей этой истории – о причинах, заставивших взбунтоваться военных моряков: должно было быть известно, что за такое по английским законам полагается смертная казнь... Многие считают, и мы в их числе, что основная вина всё же лежит на капитане Блае, который довёл команду буквально до белого каления. Однако – не в оправдание, а истины ради – стоит заметить, что и на других кораблях английского королевского флота царила та же палочная дисциплина, моряки знали, на что «подписались» и что им предстоит, и посему роптали, но терпели...

Первый звонок случился в Тенерифе, где «Баунти» стал на рейде, чтобы пополнить запасы. Казалось бы, свежее мясо, купленное на рынке, должно было поднять настроение команды, – солонина всем обрыдла, – но что-то пошло не так. Один из матросов крикнул, что он не собирается есть мясо мёртвого мула – и порции полетели за борт. Капитану это очень не понравилось, но он сумел справиться с нервами. Более того, Блай распорядился назначить Кристиана вахтенным офицером, чем формально причислил того к старшим офицерам на корабле. Возможно, таким образом он хотел смикшировать приступы гнева, которые позволял себе в отношении подчиненного. А верные люди, как он понял, ему ещё пригодятся, случись какая катавасия.

Неприятность не замедлила себя явить. Дело в том, что бригу по штату не полагался баталер, интендант, другими словами, и Блай взял часть его обязанностей на себя: резал порции мяса, нещадно его кромсая, вызывая подозрение матросов, что капитан попросту их обворовывает, оставляя лучшие куски себе. А уж когда Блай ни с того, ни с сего пригрозил поркой тем, кто станет ему перечить, стало ясно: рано или поздно конфликта с командой ему не избежать... Матросы забастовали, отказываясь есть отвратительного вида мясо... А как верно и давно подмечено: путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

– Шайка кабацких пропойц, – ругался во весь голос капитан. – Никакого уважения! Я выбью из вас дурь!

– Но, капитан, – пробовал возразить новоиспечённый любимчик. – Не обязательно действовать плетью, чтобы добиться послушания. Если быть чуточку добрее...

– Что вы понимаете! Мальчишка! Матроса нужно держать в страхе – вот что он должен понимать лучше всего. Страх и дисциплина!.. Тысяча чертей, куда я попал... Кругом одни жулики, недотёпы, оборванцы... Из доброты каши не сваришь. И не смейте мне возражать!..

Вот так и случилось, что Кристиан и кое-кто из офицеров отказались в дальнейшем обедать в кают-компании с Уильямом Блаем. Ропот меж тем среди матросов по поводу порций и гнилых продуктов продолжался. Недовольство росло как на дрожжах. Но куда сбежишь с корабля в открытом море? То-то и оно...

Возле мыса Горн «Баунти» аккуратно описал петлю. Штормовая погода – обычная в это время года, – свирепые порывы ветра, снежная пурга и в довершение холод поставили перед экипажем непреодолимую преграду, помешали кораблю благополучно обогнуть мыс и пройти кратчайшим путём к островам Полинезии. Случись поход раньше... на месяц-другой... Блай принял решение отказаться от первоначального плана, и корабль двинулся в сторону мыса Доброй Надежды.

Тем временем всё чаще стало появляться и пригревать солнце, и настроение у матросов явно улучшилось. В Кейптауне был организован большой привал. Целых пять недель матросы отдыхали, бродили по городу, напивались до бесчувствия, конечно, не вылезали из притонов, не без этого, и радовались жизни на берегу, предаваясь простым земным удовольствиям. Пополнив запасы провианта и отремонтировав то, что было повреждено во время трёпки у мыса Горн, – бортовую обшивку, такелаж, – «Баунти» направился к берегам Австралии.

Что было дальше? Бунт таки состоялся, былого не вернешь. Блай прекрасно понимал, чтобы выжить в океане, оказавшись в утлом суденышке, шлюпке, по существу, надо поскорее достичь суши, и не просто суши, а места, уже колонизованного европейцами – таковым был остров Тимор. Пройдя 3618 морских миль – невероятное достижение по тому времени! – бот через 47 дней достиг острова, что расположился у берегов Индонезии, и это без карт, с одним только секстаном!.. Поистине удивительно.

Судьба явно благоволила Уильяму Блаю. Первым делом он поспешил передать в Адмиралтейство сообщение о мятеже на «Баунти». А затем стал дожидаться попутного ветра – судна Ост-Индской компании, следовавшего в Англию, куда и отплыл в марте 1790 года.

В чём же дело? Почему всё случилось так, как случилось? Уильям Блай не был, конечно, пай-мальчиком, но и о конфликте на корабле как таковом говорить было бы слишком: ну, поссорились и мирно разошлись, как расходятся в море корабли, поменяв галс. По нашей догадке, скорее всего, бунтовщики, успев вкусить на Таити чуточку заморской жизни, не захотели расставаться с аппетитными таитяночками, тёплыми морскими и воздушными ваннами... а тут – на тебе, надо опять возвращаться в холодный, сырой, промозглый и отнюдь не гостеприимный Альбион. Что их ждало? Повседневная рутина: поднять-спустить паруса, выскоблить до блеска палубу, ночные вахты, тесные кубрики, еда, от которой играет музыка в животе... И дисциплина почище тюремной. Из удовольствий – пиво, грог, по большим праздникам – испанское вино... Бренди, ром – для офицеров, лучшее средство от всяческих недугов, хандры и тоски по родине. А где родина для моряка? – правильно, в море. Только в море может счастлив быть моряк. Только в море...

И почему закопёрщиком мятежа выпала честь стать помощнику штурмана – тоже понятно: Блай привык относиться к нему как к слуге, унижал на виду у всех. Флетчер, – молодой человек лет 24-х, смуглый, черноволосый, с орлиным носом и романтическим складом характера, нравился женщинам и был ими любим, – с трудом справлялся со своим «гишпанским» темпераментом, был упрям и амбициозен до невозможности. Занимая подчинённое положение в корабельной табели о рангах, чувствуя себя обделенным, он постоянно был готов совершить дерзостный, опрометчивый поступок, решиться на авантюру, невзирая на вероятное суровое наказание, сбежать с корабля куда глаза глядят, как только представится случай. И случай представился!.. Его Величество Случай. Вот в чём всё дело. В случае...

Однако вернёмся к Уильяму Блаю. Получив его рапорт, министр-лорд Адмиралтейства приказал настичь мятежников и предать их суду. Лейтенант же Блай, вернувшийся домой, спустя некоторое время вновь был послан с особой миссией на Таити, и на этот раз доставил саженцы хлебного дерева по назначению, на Ямайку. Они там прижились и размножились, – другое дело, что неблагодарные негры неодобрительно отнеслись к появлению в их меню папуасских хлебов, предпочитая привычные бананы... Выходит, не зря старался старый морской волк? Уильям Блай получил повышение, а закончил службу на флоте и вовсе в чине вице-адмирала. А что с мятежными матросами? Промаявшись безо всякой цели пару месяцев под парусами свободы, они вернулись на Таити, где часть из них решила «бросить якорь», не подозревая, что островной рай вскоре обернётся для них подлинным адом: корабль «Пандора» под командованием капитана Эдвардса уже был послан по их душу.

Дальнейшее было предсказуемо, Империя ничего и никому не прощает: бунтовщиков арестовали, заковали в кандалы и отправили по этапу. Но далеко не всем удалось окончить свой жизненный путь на нок-рее... «Пандора» во время шторма у Большого барьерного рифа затонула, напоровшись на камни. Арестанты в большинстве своём, правда, спаслись, но чуть позже оказались в Австралии, где частично были выловлены и далее переправлены в Англию, а там их ждал скорый, но справедливый королевский суд...

Капитан Эдвардс, как мы видим, вследствие непреодолимых форс-мажорных обстоятельств не смог до конца выполнить поставленную перед ним задачу, а именно разыскать и арестовать всех бунтовщиков. Более удачливые морские бродяги с «Баунти» во главе с Флетчером Кристианом нашли для себя убежище, высадившись на затерянном посреди Тихого океана неприметном и необитаемом острове Питкерн. Произошло это замечательное событие 15 января 1790 года. Чем занимались новые островитяне дальше? Поначалу сожгли «Баунти», дабы не оставлять за собой следов и не вводить себя в искус, а затем растворились среди дикой природы. За время скитаний они предусмотрительно прихватили с собой для компании нескольких аборигенов с Таити, Тупуаи и Раиатеа – женщин и мужчин, всякой твари по паре, согласно библейскому завету. Увы, не все из них выжили – распри и кровавые разборки среди колонистов из-за еды и женщин (ищите женщину!) основательно выкосили их ряды. Через четыре года на Питкерне осталось только четверо англичан, а ещё через пять лет вся колония состояла из 9 женщин-таитянок,19 детей-метисов и одного белого. Вы, очевидно, догадываетесь, как его звали... Да-да, Флетчер Кристиан...

Говорят, и поныне на забытом богом Питкерне, где-то в бескрайних океанских просторах между Таити и островом Пасхи живут потомки тех мятежников с «Баунти», числом около полусотни, а может, и менее того, кто знает... Ещё говорят, что их отличает от обитателей внешнего мира миролюбие, благочестие и высокая нравственность. Джеймсу Куку просто не повезло. Он оказался не в том месте и не в то время.

Для любителей дальних путешествий небезынтересна справка об острове Питкерн:

Столица – посёлок Адамстаун (единственное, кстати, поселение на острове). Владение Великобритании в Полинезии состоит из Питкерна и практически необитаемых островов Хендерсон, Дюси (Дьюси) и Оэно. Питкерн – остров вулканический по происхождению (хотя вулканы давно потухли), с крутыми утёсами и сильно изрезанной береговой линией, длиной 3,5 км и шириной 1,5 км. Ближайшие его соседи – остров Пасхи и юго-восточные острова французской Полинезии – Туамоту и Гамбье. Общая площадь островов – 35,5 кв. км, из них на Питкерн приходится 4,5 кв. км. Язык здесь креольский, смесь английского с полинезийским. На остров для экстремалов организуются туры, но мы пока не встречали ни одного человека, который бы оттуда вернулся живым.

Череп судьбы и судьба Черепа

Стивен Спилберг, – отдадим ему должное, – великий интриган. В том смысле, разумеется, что обладает редким даром заинтриговать все прогрессивное человечество самыми невероятными открытиями и совершенно ненаучными байками. К примеру, легендой о «хрустальном черепе», предъявленной народу в последнем или предпоследнем по счету фильме из сериала об Инди, Индиане Джонсе, сотворенном не за 6, как одно дельце у Всевышнего, а всего-то за 79 дней...

О чем вообще идет речь? Как может череп быть «хрустальным»?

Справка. Горный хрусталь — минерал, чистая природная двуокись кремния, бесцветная, прозрачная разновидность кварца. Название произошло от греч. Krystallos, что означает «лёд», поскольку в античные времена горный хрусталь считали сильно затвердевшим льдом, а древние самураи с присущей им цветистостью речи называли его «замерзшим дыханием драконов».

В старину считалось, что хрустальный шар у изголовья отгоняет страшные сны у спящего, а маги, вглядываясь в него, могли видеть прошлое и будущее. И сегодня по мнению многих талисман из горного хрусталя обладает волшебными свойствами, его надлежит носить при себе, на животе возле пупка. Помимо всего прочего, он является символом чистоты помыслов и скромности. Хотя кого нынче этим удивишь, – я имею в виду чистоту помыслов, – вот скромности банкирам недостает, а у остальных и прочих с этим все в порядке... Горный хрусталь, как пишут, используется для изготовления ювелирных изделий для любителей роскоши, разнообразной магической атрибутики для колдунов, и – внимание! – применяется в кристаллическом виде в радиотехнике для получения ультразвуковых колебаний. В общем, полезная в домашнем хозяйстве штука.

Сразу уточним. Хрустальный череп – не выдумка голливудского мэтра, и найдено таковых до сих пор было немало, даже из глины находили, а одну из таких реликвий можно лицезреть, если доведется быть в Национальном музее американских индейцев в Нью-Йорке, все по-честному, без обмана. Но... но есть одно «но».

В адрес «куратора МезоАмериканского музея» Смитсоновского института в Вашингтоне в один из дней была доставлена странная посылка. С виду обычная картонная коробка, но что касается ее содержания, впору было схватиться за голову. Совершенно жуткий, молочно-белого цвета отполированный до глянца человеческий череп... Артефакт, как говорят ученые, весом примерно с пуд. В сопроводительной, приложенной к нему записке аноним сообщал:

Этот ацтекский хрустальный череп, заявленный в качестве части коллекции Порфирио Диаса, был приобретён в Мексике в 1960 году… Я дарю его Смитсоновскому институту безвозмездно...

Надо ли говорить, какое внимание ученых привлек череп, сразу отнесенный в число самых сенсационных находок века... Однако, заметим, что и до того хрустальных черепов, отнесенных к доколумбовой эпохе, было «обнаружено» немало, и в научной среде утвердилось мнение, что 100 процентов из них – творчество, поделки даровитых мексиканских мастеров. Хотя, как не бились исследователи, ни следов обработки артефактов они не нашли, ни использованных при этом инструментов не смогли назвать.

Первые «мексиканские хрустальные черепа» явили свету свой лик еще в 1863 году, а спустя четыре года на выставке в Париже некто антиквар по имени Эжен Бобан выдает два крошечных «хрустальных» черепа за месоамериканское наследие древних майя. Потом уже их назвали так, как и надлежит, что не помешало последующему бурному расцвету индустрии подделок, пользовавшихся, как ни странно, спросом настоящих коллекционеров. Причем часть из фальшивок была даже занесена в музейные каталоги. Что делать... Европа помешалась на черепах, скелетах и всяческой чертовщине. Музейный бизнес процветал... Аукционы... Купли-продажи... Большие деньги, поскольку речь шла о тысячах экспонатов якобы доколумбовой эпохи освоения Нового Света...

И все же, и все же...

Загадочные «хрустальные» черепа таки существовали в природе. Да-да... Настоящие. Наряду с подделками.

Обнаружил один такой череп неутомимый английский путешественник и археолог сэр Фредерик Альберт Митчелл-Хеджес. В 1924 году, будучи по делам в Британском Гондурасе (современное название – государство Белиз) и разыскивая там следы цивилизации майя, тот набрел в джунглях на развалины города, с пирамидами, домами и даже подобием театра. Назывался он Лубаантумом – Городом падающих камней. Но не сэру Митчелл-Ходжесу суждено было стать первооткрывателем хрустального черепа. Вернувшись через три года на это место для продолжения раскопок, на этот раз с дочерью Анной, он не мог себе даже представить, насколько удачной была идея взять дочь с собой в экспедицию. Именно она обнаружила под древним алтарем идеально отполированный неведомой рукой артефакт, человеческий лоснящийся – хоть в зеркало смотрись – череп в натуральную величину.

– Отец! Посмотри, что я нашла!..

– Да, детка...

В тот день Анне исполнилось 17 лет. Ничего не скажешь, подарок Судьбы...

– Голова... Но очень странная. Как будто ее кто-то специально отполировал как биллиардный шар... И тяжелая...

– Разреши, я посмотрю... О-о-о... В самом деле, тяжелая. Да и на череп не похожа. Скорее, идеальный слепок головы. Только вот не пойму, из какого материала. Ну да, разберемся, мы ведь ученые, правда, дочка?..

Разбираться пришлось уже наутро. Без шуток: положив находку перед сном рядом с подушкой, девушка проснулась со странным ощущением, что она гостила у индейцев. И не просто пообщалась с ними, но и слышала их, понимала, о чем они говорят, поют, наблюдала собственными глазами, как наяву, их жизнь... Отец тут же показал находку местным старожилам, проконсультировался с ними, и те подтвердили: да, череп этот был когда-то для жрецов их племени атрибутом силы, позволявший общаться с богами и держать сородичей в повиновении (на молодежном жаргоне, за лохов).

Таинственная находка потом не раз и не два переносила Анну в снах в таинственное поселение, но только по прошествии 30 лет она решилась расстаться с нею, передав надоедливому другу семьи Фрэнку Дорленду, ученому и знатоку древностей, который незамедлительно подверг череп всестороннему обследованию. При всем старании и при помощи мощных микроскопов тот не смог обнаружить ни малейших следов обработки поверхности, но зато Дорленду довелось увидеть невероятные оптические эффекты, которые возникали при подсветке черепа...

Подозревать ученого в склонности к мистике у нас нет оснований, но что же тогда его заставило произнести историческое:

Этот череп обладает определенными рефлексами, присущими живому мозгу, во всяком случае, он воспринимает на слух неизвестные нам шумы и чувствует запахи...

Вот так, начитавшись всяких историй, и сам поневоле станешь идолопоклонником. Кстати говоря, живущие среди нас экстрасенсы убеждены, – отнесемся к этому трезво и с надлежащей серьезностью, – что некоторые минералы (и кварц, в том числе) обладают свойством запоминать происходящее вокруг них, то есть, звуки, запахи...

Страшно себе даже представить, что, и мысли тоже? – на это просто не хватает фантазии. Но бредом это точно не назовешь, каждый день удивляешься, читая газеты, до чего дошел прогресс... Ну, и теперь, отринув свойственный нам скепсис, попробуем принять заключение специалистов по микроэлектронике из «Хьюлетт-Паккард» (Санта Фе, штат Калифорния) о том, что возраст объекта весом 5,13 кг, выполненного из цельного куска горного хрусталя, – не жалкая сотня лет, а несколько тысяч с гаком, что никоим образом не согласуется с появлением в обеих Америках следов человеческой цивилизации, а также неизбежно наводит на мысль о его внеземном происхождении, а, чтобы добиться столь идеальной чистоты поверхности черепа, лесковскому левше пришлось бы корпеть над ним, согнувшись, ни много ни мало как триста лет... Более того, пустые якобы глазницы – при попадании в них света – как бы оживают, испуская лучи неизвестного науке происхождения, сводящие стоящего или сидящего перед Черепом человека, натурально, с ума... Так утверждают, но никто так и не удосужился проверить. Вот ведь... неужели не интересно испытать на себе?

Однако. Описанное выше событие побудило историков, археологов, искателей приключений, авантюристов и шарлатанов всех мастей с новой силой броситься на поиски сокровищ майя. В 1945 году в Нью-Йорке некто Ник Носерино, парапсихолог, основал Международное Общество Хрустальных Черепов (!!!), цель которого заключалась в экспертизе найденных реликвий. Но ни одно заключение до сих пор не опубликовано. Здесь какая-то стр-р-рашная тайна, как сказал бы Буратино, доживи он до наших дней. С черепом, найденным Анной, уединялись и медитировали экстрасенсы, после чего делились друг с другом видениями: пустыни становились морями, горы погружались в воду... и т.д. и т.п. Можно заключить, Череп Судьбы приводил их в состояние, аналогичное гипнотическому трансу. То же происходит, кстати, если съесть натощак мухоморов. Немудрено, что после таких сеансов появилась теория о том, что хрустальные черепа служат передатчиками психической энергии во Вселенной, и для них нет преград ни в море, ни на суше. Прямо как в песне.

Информация к размышлению. К настоящему времени в музеях и частных коллекциях мира находится, как говорят, 13 достоверных артефактов из категории хрустальных черепов, выполненных из разных материалов, размера и веса, и обнаруженных в различных уголках планеты.

Собственно, рассказывать о них можно бесконечно... Мы же еще упомянем об интересе к черепам специальных служб, как же без них, без спецслужб...

В предвоенные годы в газетах промелькнула и тут же была забыта новость, на которую не все обратили внимание: в Рио имела место попытка ограбления тамошнего краеведческого музея. При сем были с поличным задержаны люди с военной выправкой, которые, как выяснилось, прибыли на другой берег Атлантики на яхте, не убоявшись штормов, с вполне определенными целями. И еще выяснилось, что все они – немцы, и принадлежат к некоему обществу «Аненербе» (нем. Ahnenerbe – «Наследие предков», полное название «Немецкое общество по изучению древней германской истории и наследия предков»). Короче говоря, посланцы из тайной конторы, одного из научно-исследовательских отделов (институтов) СС, силы и опоры Третьего рейха. И прибыли они в Бразилию не за обезьянами, коими славится эта славная страна, а за «Богиней смерти». И посланы они были Германом Виртом, главным сценаристом, постановщиком, режиссером и продюсером оккультных практик, знаете зачем, догадываетесь?.. Конечно же, за «Черепом судьбы», который рассматривался как психотропное оружие, почище (в буквальном и переносном смысле) грязного ядерного взрыва. Если, разумеется, поставить его производство на конвейер и увеличить мощность в таких пределах, чтобы достичь максимально возможной эффективности поражения человеческих ресурсов, живой силы противника на поле боя.

Информация к размышлению. При всем своем довольно экзотическом названии, «Аненербе» в года Мировой войны занималось вполне земными вопросами, включая опыты над заключенными в концлагерях Аушвиц и Дахау, а также курировало проект «Оружие возмездия» по созданию атомной бомбы.

Зачем Гитлеру (или Гиммлеру?) мог понадобиться «свой» хрустальный череп? – никто уже не расскажет, так что нам остается лишь строить догадки. Впрочем, за ответом далеко и ходить не надо: мистическая, тайная сила, приписываемая этим артефактам, Власть над Миром. Нацисты искали их и в Тибете, и в Южной Америке, даже – на всякий случай – в горах Кавказа и Антарктиде, свято веря в эзотерику и оккультные знания, которые помогут арийцам (во всяком случае, их главарям) обрести могущество и бессмертие не хуже, чем у богов.

– Мы должны вернуться к истокам, нашим истокам, Генрих...

– Да, мой фюрер!

– Это наш последний шанс, вы согласны?

– Да, мой фюрер, полностью согласен.

– Если мы овладеем телепатией и другими чудесами, мы будем непобедимы! Иисус – наша вифлеемская звезда, последний истинный ариец, поведет нас в бой с этими грязными евреями, черными и цветными, вооружит нас мечом, которым мы очистим нашу родину и всю планету от скверны. Чистота расы, наше оружие, затупилось.

– Да, мой фюрер, затупилось.

– Генрих, мой дорогой партайгеноссе, я поручаю вам эту миссию... Не подведите меня и Vaterland (отечество – нем.).

– Будет исполнено, мой фюрер! Но я хочу предупредить, что русские...

– Русские? Эти Untermensch?.. Недочеловеки?..

– Да, мой фюрер. Именно они вставляют нам палки в колёса, пытаются нас опередить и завладеть Черепом.

– Генрих, но вы же лучше меня знаете, как нужно поступить с этими русскими schweine (свиньями – нем.).

– Их много, мой фюрер, их миллионы, и они оказывают ожесточенное сопротивление нашим планам. Специальные органы госбезопасности славян внедряют своих агентов всюду, где только можно... Они буквально рыщут по всей Америке... И боюсь, им известны важные тайны, окружающие Череп Судьбы. Повсюду враги, мой фюрер, которое хотят силой, хитростью и ложью лишить нас жизненного пространства!..

– Немедленно! Приказываю вам немедленно послать в тот, известный нам район, где находится Череп, зондеркоманду. Как угодно, хоть на подводной лодке, на самолете, но молниеносно, скрытно, бесшумно провести операцию. Мы должны, мы обязаны завладеть артефактом. Вы меня хорошо поняли, Генрих?

– Да, мой фюрер. Я вас хорошо понял.

– Мы, потомки тамплиеров, истинные арийцы, должны победить в этой священной войне, найти клад Нибелунгов, защитить Чашу Святого Грааля – или взойти на Голгофу... Слава Тысячелетнему Рейху – от моря и до моря!..

Гиммлер смотрел на собеседника и видел в нем вождя, лидера, своей внутренней энергией и одержимостью идеей способного в глазах окружающих тут же превратиться в Посланника Божьего, Архангела Небесного, ради которого можно пойти на подвиг и на смерть. Кажется, вот он – стоит перед тобой обычный человек, даже человечек, невзрачный, неловкий, щеточка черных нелепых усиков, косая челка, лихорадочный, постоянно что-то ищущий взгляд, беспокойные руки. И спустя мгновение – Маг, Повелитель твоих мыслей, Медиум, словам которого слепо веришь, без раздумий, без сопротивления разума, на волне высоких, переполняющих тебя эмоций, аккумулирующий энергию толпы и выплескивающий, концентрирующий ее затем наподобие лазерного луча туда, куда указывает его жест. Дранг нах Остен?.. Почему бы и нет?

– Мир во власти наших смертельных врагов, евреев. Благодаря Всевышнему мы с ними справились в масштабах страны, отсекли голову иудейской гидре. Но Англия, Америка, эти либерал-предатели, эти слюнявые демократы по-прежнему стоят у нас на пути. В мире царит хаос. Миру нужен порядок. И мы принесем миру порядок! Со Сталиным мы сумеем договориться: временный союз и раздел Европы на сферы влияния. Этот конопатый грузин будет только «за». Ну, а потом... Потом на него обрушится железный молот нашего непобедимого вермахта!..

Профессор Гарольд Оксли, – вы помните этого давнишнего приятеля Индианы Джонса, – был настойчив до безумия в своих усилиях вернуть найденный им в усыпальнице конкистадора Франсиско де Орельяна Череп Судьбы его законным владельцам, то бишь, пришельцам. Честной кампании киношных бессребреников пришлось преодолеть настоящую полосу препятствий, прежде чем они попали в набитый сокровищами город, таинственный Акатор, и нашли храм, обиталище скелетов с хрустальными головами и огромными глазницами, каждый из которых восседал на отдельном троне в ожидании старины Окси, сколько времени, никто толком не знает. Воссоединенный с безголовым хозяином череп затем улетает вместе со своими дружками на летающей тарелке, оставляя за собой разрушения и настоящий потоп. И это в благодарность за все хорошее?!

Наши герои, правда, спасаются, и остаются весьма довольны этим обстоятельством, – не до жиру, как говорится, быть бы живу, – мягко швартуясь к традиционному причалу американского хэппи энда.

И последнее, что, кажется, стоит добавить: и слава богу, что пришельцы улетели к себе домой в целости и сохранности, а Череп Судьбы не достался охочей до дармовщинки агентессе КГБ и полковничихе Ирине Спалко, которая вознамерилась было заняться на досуге опытами по промыванию мозгов политическим противникам Советского Союза. Как не достался он ранее и рейхсфюреру СС Генриху Луитпольду Гиммлеру.

Согласитесь, пустячок, а приятно.

А ты записался в джедаи?

Играю роль, такую роль,

Ах, в этом гриме, безусловно,

В этом гриме, безусловно, я король,

А что она, а что она,

Она по-прежнему не мной увлечена.

Жизнь через стереоскопические очки... С ума сойти! Раскрасить физиономию в сине-зелёный цвет, записаться в братство джедаев, растолкать всех в очереди за билетами и снова окунуться в волшебный мир планеты Пандора... Вот оно, счастье...

Аватаромания, словно цунами, накрыла земную твердь. «Титаник» спустя сто лет повторно идёт ко дну с его жалкими 1,6 млрд долларов кассовых сборов. Голливуд – четвёртая власть, после президента Трампа, вице-президента Пенса и спикера Палаты представителей Пола Райана, – отныне, присно и вовеки веков. Что происходит на свете? – да просто кино... Архетипы, мифологемы, аллюзии и иллюзии стали, наконец, к всеобщему удовольствию, оружием массового поражения, зацепив, как принято нынче модно выражаться, наши скромные извилины до такой степени, что они отказываются жить дальше так, как раньше, по старинке.

Один из зрителей, сказывают, скончался от кровоизлияния в мозг вследствие чрезмерного волнения за судьбу героев. Короче, попал «в цвет»: многие хотели бы окончить жизненный путь аналогичным образом, но не всем удаётся перейти из бытия в нереальную реальность под хруст попкорна и булькающей в соседнем ряду кока-колы.

– Джейк Салли, я не узнаю́ вас в гриме. Вы кто? Юрий Никулин? – нет... Иннокентий Смоктуновский? – Кеша?..

Увы, это всего лишь IMAX 3D-технология. Пока... Но то ли ещё будет! Джеймс Кэмерон не напрасно ждал целых 10 лет, пряча сценарий под зелёным сукном в своем офисе. Сегодня он король экрана, у него миллиарды подданных, готовых по единому его слову ринуться на штурм кинотеатров. Порхающие семена, серверное древо жизни, конвективные косички, биоинтернет – что это, виртуальная реальность или реальная виртуальность? WOW! – или Ган Эден? Кто его знает. Скорее всего, и то, и другое, и даже третье.

Но довольно междометий и дифирамбов. «А́ватар» по всем канонам надо бы произносить с ударением на первой букве, однако же зрители предпочитают «Авата́р». Объяснение тому не совсем простое, поскольку на санскрите, откуда слово и пришло, аватар (аватара) означает «нисхождение, воплощение» применительно к индийскому божеству Вишну.

Чем славен Вишну? Исключительной справедливостью при надзоре над исполнением божественных инструкций, спущенных человечеству свыше. И ещё – синеватой боевой раскраской, которую он принимает, когда перевоплощается в одну из 22 своих аватар, чтобы заняться делами, спускаясь в нижние миры. Разумеется, без доверенных людей, как и на выборах, здесь не обойтись. Роль представителя верховного божества в данном конкретном случае, как можно догадываться, уготована в фильме уже упомянутому капралу Джейку Салли, прежде ветерану-землянину и военному инвалиду (внимание – венесуэльской войны!), по прибытии на Пандору перешедшему на сторону обитающих в здешних лесах гуманоидов, приспособившихся летать на птеродактилях раскраски невиданной красоты. Диких, кстати, и хищных. Вы ведь видели птеродактилей вблизи, а не на картинке?

Но причем здесь джедаи? Для красного словца, – устраивает? Это с одной стороны. А с другой? – кто не знает, что Орден джедаев появились во Вселенной задолго до человека, примерно 25 тысяч лет тому назад, и не просто так, а ради защиты мира во всем мире и справедливости, естественно. Звездные рыцари, в арсенале которых имеется в наличие много чего, а сверх того: телекинез, левитация, нечеловеческая реакция, гиперчувственное восприятие и совершенно чудовищная Сила, заключенная в «световых мечах», чтобы сражаться со своими вечными противниками ситхами, «черными рыцарями», тоже джедаями, но плохими парнями.

В общем, все та же битва Добра со Злом, только уже в масштабах Вселенной. К слову сказать, не подумайте, что джедаи – это чьи-то выдумки и фантазии. Министерство юстиции Великобритании еще в 2000 году внесла их при проведении переписи населения в список религиозных движений страны под кодовым номером 8968 Jedi Knight «Рыцарь Джедай». И представьте себе, сегодня в одной только Великобритании проживают 390 тысяч последователей джедаизма.

И теперь самое время вернуться к нашим баранам. Сюжет ты, читатель, надеюсь, ещё помнишь... Правильно, было это в 2154 году. Далёкое-предалёкое наше с тобой будущее. Плохие парни с планеты Земля в поисках крайне необходимого прогрессивному человечеству минерала Unobtainium высаживаются на местной Луне в созвездии Альфа Центавра, – вы же не думаете, что Луна есть только у нас с вами?.. Аборигены, понятно, явно не в восторге от планов пришельцев с Дикого Запада. Ну, совсем как во Вьетнаме, Ираке, Афганистане и т. д. Короче, типичная для американских империалистов ситуация, знакомая нам из учебников по истории.

Лазутчику Джейку под видом аватара-вируса поручено проникнуть в среду туземцев, чтобы их одурачить перед тем, как приступить к окончательному решению локальной гуманитарной проблемы. В джунглях он встречает прекрасную трехметровую Нейтири, причём в тот самый момент, когда дочь вождя спасает ему жизнь, а ковбой, в свою очередь, как истый джентльмен увлекается ею...

Но далее всё идёт наперекосяк: генная инженерия дает сбой, а Джейк после неудачного разговора с начальством попадает на «губу», но ему удаётся сбежать и, более того, организовать сопротивление оккупантам, дабы отбить у них охоту к путешествиям во Вселенной и хищническому ограблению и порче имущества малых народов...

Традиционный хэппи-энд тем не менее не заставляет себя ждать. Оставшихся в живых землян отправляют восвояси, взяв с них слово, что они сюда, на Пандору, больше ни ногой. Геройский наш капрал под аплодисменты зала порывает с исторической родиной. Деньги ему на дорогостоящую операцию нижних конечностей уже без надобности, и он навеки сливается в экстазе с местными дикарками, зверюшками и цветочками, намекая бывшим землякам, что и им не мешало бы заняться вопросами экологии и глобального потепления на этой отвратительной, грязной и к тому же почему-то называемой «голубой» планете.

Американская киноиндустрия, бесспорно, сделала гигантский шаг вперёд. Появление «Аватара» открыло перед инженерно-техническим составом ВВС, ВМФ и сухопутных сил США невиданные ранее возможности для создания голографических образов и использования их на реальном театре боевых действий. Синтез телекамер высокой разрешающей способности со сверхмощными компьютерами позволяет уже сегодня создавать миражи не хуже, чем в пустыне Сахара. Известная CNN, к примеру, в ночь президентских выборов показала интервью с человеком, находящимся далеко за пределами студии, а выглядело это так, словно он находился именно там, мило беседующим рядом с ведущим в телецентре.

Секретные разработки в области применения голографии на поле боя уже давно перестали быть секретом. Только представьте себе: виртуальные образы авторитетных шейхов, ушедших в мир иной и утешающихся там с 70 девственницами на каждого, вещают с небес, на десятки километров вокруг, что-нибудь типа: «Боевики-террористы, вы окружены, шансов нет... Дальнейшие ваши действия – бесполезная трата времени и сил. Предлагаем вашему старшо́му и остальным прочим сухую одежду, горячий чай и наше ближневосточное радушие!» Доверчивые талибы теряют мотивацию к сопротивлению и пачками идут сдаваться американским военным...

Но вот с этим надо бы поосторожнее. Сказывают, как-то будучи в Сомали, морпехи во время песчаной бури стали свидетелями необычного явления: в небе как флаг над Капитолием реял лик Иисуса весом этак сто тысяч пикселей. Один фотограф-любитель, как сообщают, даже умудрился запечатлеть явление Христа народу, но потом снимок пошёл по рукам и таки естественным образом затерялся потом в недрах секретных служб, которые парни не промах и своего не упустят. Но сомалийцы будто бы видели... Будете проездом в Сомали, наш вам совет: обязательно поинтересуйтесь.

Вы верите? Я – сразу и бесповоротно. Но – главное! – суровые морские мужчины крестились и плакали как дети... Их можно было брать в этот момент голыми руками!..

Вот она, волшебная сила искусства...