Бездарный. Том 3

Карнатис

Лагерь у подземелья Норвелла

Поздняя ночь

Очередной раскат грома, разошедшийся по округе, сделал свое дело. Агата резко раскрыла глаза и привстала, прижав руку к груди. Сердце заколотилось быстрее, отдаваясь в голову.

Осознание пришло также быстро. Девушка лишь вздохнула и, потерев глаза, взглянула в сторону выхода из палатки.

— Все еще льет, — прошептала она со вздохом. А затем убрала в сторону одеяло, спустила ноги с пола и осмотрелась.

Рассмотреть что-то достаточно сложно. Видны лишь силуэты. Несколько таких же раскладушек, что и у нее. Спящие на них мужики. Рядом с каждым лежит рюкзак и оружие. Авантюристы. Им совершенно плевать на звуки дождя и раскаты грома.

В голове пронеслась завистливая нотка.

Уснуть и так было сложно. А здесь эта чертова гроза.

Нагнувшись и добравшись о своей сумки, девушка достала из нее одежду. Надела кофту, обулась, взяла зонт. А затем тихо, почти что на цыпочках, подошла к выходу из палатки. Выглянув, она заметила навес неподалеку. Стражники развели костер, продолжая следить за обстановкой.

Раскрыв зонт и выскочив, Агата быстренько добежала до них. Помимо дождя еще и ветер поднялся, а потому девушка все же намокла.

Стражники сразу же обернулись. Один из них усмехнулся, сдвинувшись со скамьи в сторону.

— Леди Грейс, смотрю, вам не спится.

— Как можно спать в такую погоду, — буркнула она и села рядом.

Стражник тут же наполнил одну из кружек горчим чаем и протянул ей.

— Ехали бы вы домой. Нечего вам здесь делать.

— Я ведь уже говорила, что хочу дождаться группу.

— И я вам говорил, что подземелье большое. На то, чтобы спуститься на нижние этажи, потребуется много времени. Аж на то, чтобы вернуться — еще больше. Да и удачу никто не отменял. Пусть мы и зачистили многие этажи, всякое случается.

— Как по-вашему, сколько еще ждать? — спросив об этом, Агата неспециально вздрогнула.

Стражник отреагировал и снял с себя куртку, накинув ее на плечи гостье лагеря. Сопротивляться девушка не стала. Лишь улыбнулась в благодарность.

— Дня три минимум. Мы отправили на поиски умелых авантюристов. Что-нибудь они да найдут. Вы мне вот, что лучше скажите — почему вообще так волнуетесь о нем?

— Я…

— Только, прошу, — стражник перебил ее, усмехнувшись, — будьте с нами честны. Я еще не встречал столь преданных работников.

— Это… можно отнести к личному.

— Значит, мы с парнями не ошиблись.

— О чем вы?

— Да вот, размышляли на досуге, как повезло наследнику дома Мортейн. За ним сюда, прямо ко входу в подземелье, пришла девушка. Жены многих авантюристов с многолетним опытом не столь преданы. Мало того, вы еще и не сдаетесь. Сколько здесь уже? Четыре дня ждете? Пять?

— Как рассветет, будет шестой.

— Поразительно. И все же я советую вам вернуться домой. Как только что-то узнаем, отправим к вам гонца. Сами понимаете, здесь не место такой, как вы.

— Я могу за себя постоять, — хмыкнула Агата.

— Не сомневаюсь. Мы видели, как вы отшили одного из наших пару дней назад, — посмеялся стражник. Его поддержали и остальные. — Однако всегда есть шанс, что на поверхность прорвется какой-нибудь монстр.

Прежде чем ответить, Агата осмотрелась по сторонам.

— Как по мне, здесь довольно безопасно. Много солдат, да еще и авантюристы.

— Раньше это место не было столь защищенным. Да и условия здесь были хуже. Стоит поблагодарить господина Эрика за это.

— Поблагодарите, как вернется.

— Кстати говоря, мисс…

— Просто Агата. Просила ведь.

— Хорошо-хорошо. Агата, почему вы вообще решили, что господин Эрик попал в беду? Признаться, мы и сами считаем, что ему среди авантюристов нечего делать. Однако слухов в последнее время становится все больше.

— Слухов?

— Многие авантюристы шепчутся о том и ином. Кому-то господин Эрик помог там, внизу. Кто-то просто видел, как он сражается. Кто бы мог подумать, что бывший пья… что господин Эрик так изменится.

— Я и сама иногда удивляюсь, как сильно он изменился, — Агата вздохнула, глотнув горячего чая. — Ну а как поняла… у нас с ним были парные артефакты.

— Кулоны влюбленных, что ли? — усмехнулся стражник.

— Раздражающее название, — буркнула девушка в ответ. — Но да, они самые. Мой… он перестал светиться и треснул.

Услышав ее, стражник сосредоточился, переглянувшись с остальными.

— Агата, вы же понимаете, что это значит?

— Эрик в порядке. Я… знаю это, — девушка сдержалась, чтобы не рассказать о коте. Прозвучало бы это слишком глупо.

— Ну, в любом случае, отправленная группа что-нибудь да найдет. Смерть господина на многих скажется. Я слышал, он занимается всеми делами.

— Надеюсь, скоро появится хоть какая-то информация.

— Возвращайтесь в палатку. Постарайтесь поспать.

— Угу.

***

Примерно в то же время

Подземелье Норвелла

Добежав до трещины в стене, я резко нырнул в нее, цепанувшись о камень. Кровь потекла по предплечью. В то же мгновение в стену влетела громадная птица. Все вокруг задрожало.

Птица заверещала и попыталась засунуть клюв внутрь, но не пролезла, а потому отстранилась и снова взлетела.

Аккуратно выглянув и проследив за ней, я вздохнул.

— Вот и надо было ей показаться, — цыкнул, с трудом добравшись до пояса. Снял флягу и открутил крышку. Правда, в рот попало всего несколько капель. Вода закончилась.

В ярости бросив ее в сторону, я приготовился. Выскочил наружу, подобрал какой-то камень и побежал по прямой к другой стене — выходу с этажа. Осталось совсем немного. Птица сразу рванула вслед за мной.

Выждав нужный момент, я отскочил в сторону. Птица вонзила когти в почву и уставилась на меня.

Подбежав и замахнувшись, с силой ударил по глазу. А затем забрался на крыло и обхватил шею. Демон начал крутиться, пытаясь сбросить меня. Взмахнул крыльями, взлетел и снова рухнул на землю.

С трудом дотянувшись до книги, хотел схватить ее, но задел крепеж. Книга слетела с пояса и упала на землю, раскрывшись на какой-то странице. Хоть с этим повезло.

Печать сама собой засветилась. Жизненная энергия начала уходить из тела, отчего стало еще тяжелее. Но это стало спасением. Лишь чудом раскрылась книга на печати с волчком. Он тут же возник и, не став терять времени, сжал челюсти на одном из крыльев. Скорпионий хвост впился в тело.

Птица заверещала, крутанулась и отбросила волчка в сторону. Однако яд уже проник в кровь. Движения стали замедляться.

Воспользовавшись этим и подползя повыше, я ударил кулаком по второму глазу. Волчок снова подскочил и, прыгнув, впился клыками в горло. Все было кончено.

Птица еще пару раз дернула крыльями и рухнула на землю, истекая кровью.

Приподнявшись и спрыгнув с туши, я не выдержал, опустившись на колени. Сразу отдал приказ. Волк кинулся на добычу и добил ее. На всякий случай.

Усмехнувшись и рухнув на землю спиной, я довольно вздохнул.

А ведь это только девятый этаж. Если бы не мое упрямство, я бы уже спустился ниже и встретил хоть кого-то. Но так уж сложилось, что мне до сих пор не встретилась ни одна группа авантюристов. Даже одиночек не было. Все словно сговорились и решили вернуться на поверхность. Ну или посидеть на верхних этажах.

После встречи с демоном высшего сословия, одним из командиров, прошло уже пять дней. Мне стоило сразу отправиться наверх, но, вместо этого, я решил продвинуться чуть дальше. Все же дошел до спуска и попал на двенадцатый этаж. Открыл его, так сказать. Посчитал, что это важнее моей шкуры. Все равно угрозы уже не было. Командир не стал бы уходить на короткое расстояние. Уверен, он направился прямиком на свои этажи. Как минимум, чтобы сообщить о произошедшем.

И все же встреча с ним поставила меня в затруднительное положение. Выжить-то выжил, но что дальше? Рассказать авантюристам о том, что новый этаж открыт? Или, может, отдать указ о запрете спускаться ниже? Такое существо не под силу одолеть простому человеку. Даже группа из авантюристов первого ранга вряд ли осилит командира демонов. Но избавиться от него нужно. В худшем случае он решит вернуться и поднимется на поверхность в поисках меня или Кассии.

Пролежав на месте минут пять, я все же поднялся. Оперся о волка, немного отдышался и пошел дальше. Интересно, что там творится, на поверхности. Демонический кот должен был сообщить Агате о том, что я жив. Но смогла ли она понять намек? Надеюсь, не додумается отправиться сюда. В подземелье-то ее вряд ли пустят, но даже сидеть и ждать у входа — не лучшая идея.

Ладно уж, пока не выйду отсюда, не узнаю.