Бездна.

Начнем с того, что у Василия не было денег. Уже две недели прошло с того момента, как он вернулся из армии, а на работу его так нигде и не взяли. Сидеть на шее у родителей было уже неловко, поэтому он искал любые способы заработать, чтобы наконец съехать от них, уже даже неважно куда. Его устроил бы и клоповник. В один из вечеров, сидя на кухне и листая вакансии своего города на старом ноутбуке, он наткнулся на объявление, которое привлекло его внимание своей несуразностью. На чёрном фоне белыми буквами было написано:

«Нет сил сопротивляться миру? Шагни в «Бездну»! Пусть реальность отступит на второй план.»

И всё. В самом низу этого баннера сиротливо приютился номер телефона, больше никакой информации не было. Из чистого любопытства Василий переписал номер телефона на листочек, решив, что позвонит попозже, чтобы узнать, что эти чудики так странно рекламируют.

Так прошло ещё несколько вечеров. Василий листал вакансии, звонил HR агентствам, оставлял свои контактные данные на подозрительного вида сайтах, но везде получал от ворот поворот. Никому в его маленьком городке не нужен был парень без образования и опыта работы, пусть и с военным билетом. Скопленные деньги стали заканчиваться, а нотации родителей стали звучать всё более и более раздраженно. В очередной вечер, наполненный бессмысленными поисками, взгляд Василия упал на листик с записанным номером, и от отчаяния он решил по нему позвонить — кто знает, может там деньги разыгрывают…

Как оказалось, эта мысль была недалека от истины. После нескольких гудков на том конце провода раздался милый женский голос:

— Добрый вечер?

— Здравствуйте, я увидел ваше объявление…

— Ах, да-да! — голос не дал Василию договорить. — Приходите, ждём вас по адресу…

Быстро нащебетав адрес девушка уже начала прощаться, но тут Василий её перебил.

— Подождите! Что вы хоть за компания?

— Компания? — девушку явно сбил с толку этот вопрос. — Ах, компания! Ну что вы, мы всего лишь предлагаем вам пройти небольшое испытание, конечно же, за денежное вознаграждение.

Тут уже растерялся Василий, поэтому не успел остановить в очередной раз прощающуюся девушку, из-за чего уже через пару секунд слушал короткие гудки.

— Испытания? Это что-то вроде медицинских тестов?.. — спросил Василий у воздуха, после чего потряс головой и решил, что раз уж там дают денежное вознаграждение, то туда стоит сходить. Конечно, всегда есть шанс, что его там просто изобьют и ограбят, но что можно было у него забрать?

На следующий день, в 3 часа дня, Василий сел на автобус и поехал в спальный район города, в котором находился дом, адрес которого ему вчера продиктовали. Немного поплутав среди одинаковых девятиэтажек, он таки нашёл нужную, и обойдя её вокруг, нашёл полуподвальное помещение, похожее на какой-то местечковый магазин продуктов. Такие есть в каждом городе — всегда находятся в злачных местах, пороги постоянно в окурках, а на вывеске чаще всего не хватает пары букв. Но тут… Этот спуск будто не принадлежал дому, в котором находился. Будто бы кто-то вырезал его в фотошопе и криво прилепил к другому зданию. На потрёпанной вывеске переливалась фиолетовым цветом надпись «Бездна», а ниже небольшая приписка «От безумия к прозрению». Странный слоган, но чего он ожидал от людей, которые делают такие дурацкие рекламные объявления?

Василий спустился по бетонной лестнице и открыл дверь. Внутри, вопреки ожиданиям, был чистый и светлый холл с кожаными диванами, столиками с журналами и цветами. Посередине стояла массивная стойка ресепшена со всё той же фиолетовой надписью-названием. За стойкой сидела миловидная девушка и внимательно смотрела на него, широко улыбаясь.

— Добрый вечер, чем могу помочь? — сказала девушка, всё так же неотрывно глядя на Василия. По голосу он понял, что это она разговаривала с ним по телефону.

— Здравствуйте, я звонил вам вчера… Вы рассказывали про какое-то испытание за оплату. — Василий сделал особый акцент на последнем слове.

— А, так это вы! — улыбка девушки стала ещё шире — Очень рада встрече. Да, испытание за оплату, всё просто — пройдите 4 комнаты, получите 100 тысяч рублей.

— И всё? — Василий удивленно смотрел на неё. — Я думал вы лекарства какие на людях испытываете…

— Ну что вы! — девушка заливисто засмеялась, при этом всё так же пристально глядя на Василия. Он не смог вспомнить, моргала ли она хоть раз — Всего лишь небольшое испытание на храбрость с достойной наградой смельчаку.

Василий считал себя храбрым человеком, всё же вырос он не в самом лучшем районе города, да и детство у него было не из простых. Поэтому он не раздумывая, да и чего скрывать, не особо читая, подписал документ, который ему протянула девушка.

— Отлично. — Девушка встала и проводила его к невзрачной металлической двери, которая терялась на фоне стильной обстановки холла. Открыв небольшой навесной замок, она распахнула дверь и приглашающе махнула рукой. Василий с опаской прошёл внутрь комнаты, а вернее короткого коридора длиной метра в три. В нём не было ничего, кроме такой же двери на другом конце и небольшой таблички на серой стене. Неожиданно, дверь за спиной с лязгом захлопнулась и он услышал, как в замке провернулся ключ.

— Удачи! — раздалось из-за двери спокойным голосом, в котором не было слышно улыбки, которой сверкала девушка.

Василий, вздрогнувший от неожиданного звука, всё же не растерял своей смелости и подошёл к табличке. Надпись на ней, правда, совсем не помогла:

«Комната первая. Отражение реальности.

Найди, что здесь ложно.»

— Нихера не понял. Что за бредятина? — пробормотал Василий, но всё же уверенно отворил дверь.

За ней его ждал всё тот же холл. Всё те же диваны, столики, цветы и ресепшен. Девушки, правда, за ним не было.

— Чего?.. — обернувшись, Василий убедился в том, что вошёл именно в нужную дверь. — Что за хрень?

Сделав пару шагов, он осмотрелся, пытаясь найти хоть какие-то отличия от той комнаты, в которой он был ранее, и не мог. Даже журналы на столе были разложены в том же беспорядке. Единственное, что было не так — это отсутствие девушки. Пройдясь по периметру помещения, он не нашёл ничего подозрительного или хотя бы необычного. Обыкновенное лобби для офисного помещения, которых сотни даже в его небольшом городе. Упав на диван, Василий начал думать. Что там говорилось на той табличке? Найти то, что ложно. Что вообще значит ложно? Что ложного может быть в холле? Происходящее стало его немного напрягать.

Встав и походив ещё немного, подергав ручку двери, он убедился в том, что не пропустил никакой подсказки. Спустя ещё минут пятнадцать, обстановка вокруг стала на него давить. Василий стал некомфортно ощущать себя в этой тишине, что-то казалось в корне неверным, неприятным, неправильным. Спустя ещё двадцать минут, когда Василий заглянул под каждый диван и пролистал все журналы, он начал конкретно нервничать. Неправильным начало казаться не что-то, а вообще всё. Сама эта комната, сама её… суть.

Если подумать, в ней всё было не так. Слишком пустая, слишком тихая, слишком… не такая, как должна быть. Зачем маленькому квест-руму на краю города столько диванов в лобби? Почему на столиках лежат журналы десятилетней давности, которые вообще не связаны с этим местом, да почему хотя бы каждый цветок в горшке цветёт, хотя земля у них настолько сухая, будто никто не поливал их годами?

С каждой секундой разум Василия подмечал всё больше странностей, и казалось, что вот-вот их количество достигнет критических значений. То, что изначально было лобби обычного офиса, вдруг показалось Василию нелепой подделкой, созданной с одной лишь целью — заманить. Сделать вид, подобие обычной комнаты, обозначить все её атрибуты, чтобы случайный человек не заметил отличий и вошёл в эту… Пасть.

Почему-то именно эта аналогия испугала Василия больше всего. Ему показалось, что он стоит в пасти огромного монстра, приманенный светом цивилизации, и стоит монстру только захотеть и захлопнуть пасть, как Василий тут же исчезнет. Всё, всё в этой комнате было ложным, всё здесь было жалкой копией несуществующего холла.

Как только эта мысль пронеслась через его разум, дверь на другом конце комнаты скрипнула. Не раздумывая, Василий рванул к ней, стремясь скорее сбежать из этого кошмара. С грохотом захлопнув дверь за собой, он подпёр её спиной, пытаясь отдышаться и хоть немного прийти в себя. Постепенно, мысли немного сбавили свой бешеный темп, и он начал мыслить адекватно. Что это только что было? Паническая атака? Чего он так испугался? Произошедшее стало казаться ему нелепым. От чего он только что убежал? Василий даже попытался открыть дверь, чтобы вернуться и убедиться в том, что ему всё причудилось, однако та была уже заперта. Ну и ладно, не очень то и хотелось.

Василий обернулся и не удивился тому, что этот коридор был как две капли воды похож на первый. Подойдя к табличке, он увидел на ней другую надпись:

«Комната вторая. Искажение реальности.

Найди, что здесь истинно.»

— Запугать меня решили, да, сволочи? Так вот, не выйдет. — уверенно сказал Василий, пытаясь подавить тревогу, которая осталась у него после первой комнаты, и твердой рукой открыл дверь.

Уверенность закончилась, не успев начаться. За порогом его поджидало то, что явно не являлось копией изначальной комнаты. Нет, помещение за дверью было на неё похоже, но только отдалённо. Будто эту комнату дали обставить человеку, совершенно незнакомому с человеческими понятиями, объяснив только суть того, что в ней будет происходить. Вместо диванов стояли то уличные лавочки, то кресла-мешки, то двуспальные кровати или пни. Вместо журналов — тетради, исписанные неровным детским почерком и инструкции по эксплуатации к холодильникам. На стенах висели десятки часов, вместо ресепшена стояла барная стойка. Человек… Нет, существо, которое обставляло эту комнату, явно не было человеком. Оно знало, что люди должны делать в комнате — сидеть, что-то читать и ожидать. Оно совершенно точно не было знакомо с вещами, которыми оперируют люди, оно знало только базовые их функции…

Василий на трясущихся ногах присел на ближайшую уличную скамейку и принялся рассуждать. Что в этом помещении вообще может быть истинным, если всё настолько очевидно подделано?

— Как будто чертова нейросеть нагаллюцинировала… — прошептал он, оглядывая сюрреалистичный вид.

Эта мысль зацепила его. Окружение действительно напоминало галлюцинации, и он даже ущипнул себя пару раз, чтобы убедиться в том, что всё, что он видит — по-настоящему. Что может быть истинного в галлюцинации? Почему те же шизофреники верят в то, что они видят? Что вообще может быть истиной? Почему он, Василий, считает это ненастоящим? Потому что все органы его чувств, весь его жизненный опыт и логические связи в голове твердят о том, что такого не бывает. А почему? Потому что… Потому что не бывает и всё тут!

Василий раздраженно встал и принялся ходить из угла в угол. Такого не бывает, такого не может быть — такое ощущение, что этот мысленный блок не давал его размышлениям добраться до сути. Если отринуть лишний опыт, то что останется? Детское, чистое сознание. Дети постоянно придумывают что-то, ни капли не сомневаясь в реальности своих фантазий. Так почему он так не может? Просто возьми и поверь в то, что всё вокруг — это реальность!

— Стоп. — Василий резко встал, когда понял, что его размышления зашли в какую-то непонятную сторону. С чего он решил убедить себя в том, что это реальность, а не плод чьего-то больного воображения? Что может быть истинного здесь, кроме него самого? Ведь именно он наблюдатель и именно ему дано право определять, что является настоящим, а значит истиной в последней инстанции может быть только он сам и его взгляд, потому что нет другого судьи, кроме самого себя. А если истина — это только он, значит ложно всё, что его окружает.

Щелк. Металлическая калитка, заменяющая дверь в этой комнате, приоткрылась с лёгким скрипом. На негнущихся ногах, всё ещё ошарашенный своим осознанием, Василий вышел в третий коридор. Таким же шагом он дошёл до следующей таблички и прочел её:

«Комната третья. Подмена реальности.

Найди, что здесь выход.»

Очередной щелчок двери ознаменовал выход Василия в третью комнату. Абсолютно нормальную комнату, такую же, в которую он зашёл изначально. Только вот двери не было.

Василий, изрядно вымотанный, упал на диван и уставился в потолок. Он не знал, что ему делать, это место играло с ним, издеваясь над его мировосприятием и самосознанием. Он сделал глубокий вдох и приподнялся, осматривая комнату. В отличии от первой, она не вызывала чувства неправильности. Ему не казалось, что диванов слишком много, журналы были о других квест-румах, земля у цветов была влажной. Это была совершенно обычная комната.

— Найти выход, значит… — устало пробормотал Василий. Он подошёл к стене и начал простукивать её, так, как это делали в фильмах. Обойдя таким образом комнату, он не нашёл ничего. Звук везде был одинаковый, будто он стучал по монолитной стене. Он попытался открыть дверь, через которую вошёл, но та была, естественно, заперта.

Мысли застопорились. По аналогии с первым испытанием, он попытался обыскать комнату — ничего. Попробовал залезть под потолок и отодвинуть одну из плиток — ничего, так сидела как влитая. Чёрт, дав в один момент он даже вытащил все цветы из горшков и перерыл землю — тоже безрезультатно.

— Выход, выход, выход… — Василий упрямо катал это слово на языке. Подмена реальности. Это значит, что в этой комнате всё ненастоящее? Но как же, вот он, стоит и держит в руках настоящий цветок. А почему он решил, что цветок настоящий? Потому что он единственный, истинный наблюдатель, считает, что этот цветок настоящий. Опять тупик.

— Так, Вася, таким макаром мы ничего не решим. Думай в другую сторону. — Чем вообще идеальная подделка реальности будет отличаться от самой реальности? Должен быть какой-то способ переместиться из оригинала в копию. Копия не первична, поэтому она может существовать только в пределах оригинала. Значит ему просто надо выйти отсюда также, как он сюда вошёл?

— Ага, теория хорошая, но дверь то закрыта. — Василий уже во всю разговаривал сам с собой. А с чего он собственно взял, что подделка захочет отпускать свою жертву? Конечно, она сделает вид, что выхода нет, чтобы он даже не подумал, что отсюда возможно сбежать.

Василий встал в нескольких шагах от двери и закрыл глаза. Только он способен определять реальность. Шаг. Только он здесь воплощение истины и сознания. Шаг. Только он — оригинал. Шаг. Он может решать, где закончится эта копия. Шаг. Всё вокруг создано для него, и в его праве выйти отсюда. Шаг.

Василий открыл глаза. Он стоял в четвертом коридоре. Вновь прикрыв глаза, Василий сполз вниз по стене. Было ощущение, что это место выпивает из него все силы. Он не мог больше думать, не мог чувствовать хоть что-то, даже страх. Посидев так минут пять, он поднялся, и со спокойствием человека, идущего на эшафот, подошёл к четвертой табличке.

«Комната четвертая. Бездна.

Найди, что здесь реальность.»

Мазнув взглядом по надписи, Василий провернул ручку двери, приготовившись к худшему. Очередная абсолютно нормальная комната. Из-за ресепшена встала девушка с широкой улыбкой.

— Поздравляю победителя! Вы смогли пройти все наши испытания. Готовы ли вы получить свою награду? — прощебетала она Василию, который стоял, будто пришибленный.

— А как же четвертая комната?.. — сдавленно сказал он.

— Какая четвертая комната? У нас их всего три. Скажите, вам понравилось? Создавая этот квест-рум, мы опирались на философию, хотели заставить человека задуматься о сути вещей… — девушка ещё что-то восторженно говорила, но Василий её уже не слушал. Молча подписав очередную бумагу, он забрал выигрыш и, вежливо попрощавшись с девушкой, вышел. Он не помнил, как добрался домой. Если честно, из его памяти вылетел весь последующий месяц. Он съехал от родителей, устроился на неплохую работу, нашёл там приятелей, с которыми ходил в бар по пятницам. В общем вёл самую обычную жизнь.

Но его было не обмануть. Он знал, что до сих пор находится в четвёртой комнате. Он знал, что так и не вышел из того квест-рума. Ведь он — наблюдатель. И от него уж точно нельзя было скрыть, что на небе не было звёзд. Ну ничего, скорее всего Бездна исправит этот недостаток для следующего своего… Посетителя.