Бездна Осколков

Проснулся я, Нэргус Шуатен, как обычно — под противный визг будильника. Рука сама потянулась к тумбочке, шлёпнула по пластику, задев разбитую чашку от вчерашнего кофе.

Тишина. Сладкая, долгожданная тишина, пришедшая на смену кошмарному звуку. Потянулся — кости затрещали, будто протестуя против нового дня. Понедельник. Блядский понедельник. Мысль о предстоящих строках кода и вечно недовольном тимлиде заставила меня застонать. Ладно, встаём.

Первым тревожным звоночком стала тишина. Не просто отсутствие звука будильника, а абсолютное безмолвие.

Ни гула холодильника, ни привычного шороха вентиляции, ни даже отдалённого гудка машины с улицы. Тишина могилы, давящая, неестественная. Я прислушался, сидя на кровати. Ничего. Странно... Очень странно.

Вторая странность слабая неестественная вибрация под ногами.

Третий звоночек — свет. Вернее, его источник. Яркий, рассеянный, бело-голубоватый свет лился в окно, который явно не исходил от солнца.

А на небе… Его не было. Вместо привычного вида на соседнюю многоэтажку и клочок серого неба — хаос. Абсолютный, немыслимый хаос. Я встал, подошёл к окну, упёршись руками в холодное стекло.

«Что за грёбаная дичь?!»

То, что я увидел, не укладывалось в голове. Я стоял не в своей девятиэтажке посреди спального района. Я стоял на… куске земли. Окна моей квартиры выходили в пустоту. Бесконечную, бездонную, мерцающую лёгкой дымкой пустоту.

И в ней плавали, медленно вращаясь, другие куски. Это напоминало гигантский калейдоскоп сумасшедшего бога:

Вот огромный осколок, покрытый буйными незнакомыми джунглями с лиловыми листьями и гигантскими папоротниками.

Рядом — аккуратный кусочек средневекового городка с черепичными крышами и каменной башней, висящий вверх ногами.

Чуть дальше — оплавленные обломки какого-то футуристического здания, искрящиеся синими огоньками на разорванных кабелях.

А там… кусок океана или озера? Да, настоящий океан с белой пеной на гребнях волн, которые разбиваются о незримую линию в пустоте его острова-тюрьмы.

И над всем этим — никакого солнца, никаких звезд. Тот самый равномерный, холодный свет, льющийся отовсюду, но появляющийся, будто из самой пустоты.

Мозг отчаянно пытался найти рациональное объяснение. Галлюцинация. Сильный приход. Переутомление. Тот грибной суп с рынка… да, точно, те грибы были подозрительно дешёвыми. Вот и расплата за жадность и желание схитрожопить! Да и кто-то в бары, любит ходить. Неужели допился?

Я зажмурился изо всех сил, потёр кулаками глаза до искр. Открыл. Ничего не изменилось. Тот же сводящий с ума космический коллаж за окном. Только пустота казалась ещё более бездонной, а плавающие миры — ещё более нереальными.

Я отшатнулся от окна, спина ударилась о стену. Сердце колотилось как бешеное. Адреналин, холодный и острый, влился в кровь. А гравитация? Я стоял твёрдо, ощущая привычное притяжение под ногами. Но как?! Почему эти куски не падают? Почему мой кусок, с моей бетонной коробкой-квартирой, аккуратно вырезанной из девятиэтажки, как из торта, висит здесь? Почему джунгли не осыпаются в бездну? Почему океан не выливается? Физика… вся известная мне физика кричала от боли, глядя на это.

«Это пиздец…» — обречённо выдохнул я, и слова повисли в тишине квартиры, слишком громко и насыщенно для этого гнетущего пространства. Мой мир разрушен? Разорван на куски? Или я вырван из него? Мысли метались, как пойманные мухи. Страх сжимал горло, но под ним клокотала ярость. Ярость на абсурдность ситуации, на беспомощность, на эту чёртову тишину.

Выживание. Сейчас важно только это. Паника немыслимая роскошь, которую я не могу себе позволить. Я заставил себя оттолкнуться от стены, сделать глубокий вдох. Что ж оценим обстановку.

Я вышел из квартиры. И уже более равнодушно отнёсся к отсутствию привычного замызганного коридора с запахом жареной рыбы и сигарет. Ведь самое шокирующее я уже увидел.

За входной дверью, меня ждала открытая местность. За порогом начиналась почва. Хах, моего «островка»:

Я обошёл свою «бетонную крепость». В моём распоряжении площадь — от силы 200-300 метров в поперечнике. Поверхность неровная, покрытая странной, почти чёрной травой, которая при ближайшем рассмотрении имела глубокий, едва уловимый изумрудный отлив.

Изредка попадались низкорослые, корявые кустарники с листьями цвета запёкшейся крови. На некоторых висели ягоды — мелкие, тёмно-фиолетовые, почти чёрные, с восковым налётом. Выглядели они настолько ядовито, что даже думать о том, чтобы их попробовать, не хотелось.

Воздух был прохладным, влажным, пах озоном, сырой землёй и чем-то чужим, металлическим.

Редкие кустарники, сомнительные ягоды, чёрная трава… и моя квартира. Благо являюсь запасливым Сурхинцем, кое-какие запасы имелись: вода в бутылках, консервы, крупы.

В голову пришла идиотская мысль. Туалет работает? Он показалась дикой и ответ был очевиден, но я рванул обратно, дёрнул за цепочку в туалете, надеясь хоть на какое-то облегчение в виде привычных благ.

Что ж здравый смысл решил проявить себя! Ничего. Сухо. Электричества нет, воды нет. Значит, запасы воды — золото. Экономия, мать её шиза.

Вернулся наружу. Продолжаем исследование. Подошёл к краю. Земля обрывалась резко, как срезанная ножом. Никакого склона. Просто край — и бесконечная пустота внизу, в которой также мелькали куски земли.

Голова закружилась. Я отступил на шаг. Проверять законы физики в этой чёртовой пустоте не планирую. По крайней мере, пока не найдется безопасный способ.

Насколько же этот мир огромен?

Пока я осматривал унылый пейзаж, земля под ногами вдруг содрогнулась. Несильно, но ощутимо. Как от далёкого взрыва.

И почти сразу донёсся шум голосов. Гнусавых, визгливых, явно нечеловеческих. Ругань нескольких неизвестных, перебивающих друг друга. Язык — набор гортанных скрежетов и шипящих звуков, от которых по спине побежали мурашки. Источник — где-то впереди, за редкими кустами.

Гости. Нежеланные. Адреналин снова ударил в виски. Оружие. Нужно оружие. Я рванул в квартиру. Кухня. Нож — большой, тяжёлый, поварской, с широким лезвием. Надёжный. Но вот только им резать или рубить некрупные кости. Колотые раны будет сложно сделать, если вдруг дойдёт до сражения. И… швабра. Старая, деревянная, тяжёлая. Не копьё, но для размашистых ударов и устрашения — самое то. Хватаю оба предмета.

Лезвие ножа обматываю тряпкой, просовываю под кожаный ремень своих джинсов. Ну, рукоять нормально зафиксирована и нож легко можно будет вытащить в подходящий момент. Эта битва будет легендарной! Хаха… Руки слегка дрожат от адреналина. Но пальцы сжали швабру крепко. Главное выжить. Любой ценой.

Двигаюсь на цыпочках, пригнувшись, к источнику шума, используя кусты как укрытие. Сердце колотится так, что, кажется, вот-вот выпрыгнет. Кто они? Сколько?

И вот настал этот момент! Я увидел их:

Четверо уродцев. Ростом чуть больше метра. Кожа – мерзкого серо-голубого оттенка, как у давно утонувшего. Тела тощие, жилистые, но не слабые – в движениях чувствовалась пружинистая сила.

Головы представляли собой кошмарную помесь кошки и крысы. Удлинённые морды с торчащими клыками, большие, полностью чёрные глаза без белка и огромные, лопоухие уши.

Одежда – жалкие, грубо сшитые тряпки, прикрывающие срам и тощие задницы. В руках по большей части дубинки из корявого дерева, палки с заострёнными концами. Лишь у одного каменный топор, явно вожак или подобие примитивного солдата/охотника. У его оружия заострённый камень был привязан к рукояти жилами. Дикари. Примитивные, но явно опасные.

Не думаю, что удастся найти общий язык.

Они что-то обсуждали, тыкая палками в землю возле одного куста. Пока не видели меня. Можно уйти? Скрыться? Но куда? На этом клочке земли спрятаться негде. Квартира? Они могут её найти. Или просто подождать у выхода. Нет. Рисковать нельзя. Угроза должна быть устранена.

Один из них случайно обернулся. Его чёрные, бездонные глаза расширились. Он издал пронзительный визг и указал на меня костлявым пальцем. Все четверо разом замолчали, повернули головы. В их взгляде не было любопытства. Только мгновенная, дикая агрессия. Они заорали в унисон – тот самый гнусавый, шипящий вой – и бросились ко мне, размахивая своим жалким оружием.

Мелькнула идиотская мысль:

«Я, взрослый мужик, буду лупить этих… детишек?» – Нет ублюдков! Сомнения испарились, когда первая дубинка со свистом рассекла воздух в сантиметре от моего виска. Инстинкт самосохранения перехватил управление.

Они чертовски быстры и юрки. Стремительными рывками сближались со мной и резво отскакивали от моих быстрых взмахов шваброй по окружности, атакуя явно отработанной тактикой с разных сторон.

Я намеренно сделал брешь в своей обороне, и когда упырёныш с каменным топором оказался достаточно близко, размахнулся шваброй, как битой. Тяжёлый деревянный брусок со свистом опустился на голову попытавшегося уклониться гуманоида. Тот хрустнул, как переспелый арбуз, и рухнул без движения.

Остальные трое на миг замерли, ошеломлённые. Страх? Использовал паузу. Развернулся, пытаясь держать их всех в поле зрения.

Но они уже оправились. Двое с дубинкой и палкой рванули с флангов.

Я не успел увернуться. Тупой удар дубиной пришёлся по пояснице, второй – палкой – по бедру. Боль, острая и жгучая, пронзила тело. Я зарычал, не от боли, а от ярости. Чёрная, неконтролируемая злость захлестнула меня.

«СУКИ! УБЛЮДКИ! ПОШЛИ ВСЕ НАХЕР!» – орал я, поливая их матом, сам не зная, понимают ли они хоть слово.

Но крик помог. Выплеснул адреналин, тело стало легче, реакция – острее. Я стал двигаться резче, агрессивнее, не давая им сомкнуть круг. Шваброй бил не в полную силу, но метко – по рукам, по ногам, сбивая с толку, оттесняя.

Один, самый мелкий и злобный, не выдержал, бросился на меня с диким воплем, забыв про осторожность. Идеальный момент. Я отбросил швабру, и быстро направил лезвие ножа на тварь. Оно вошло под ребра легко, почти без сопротивления. Коротышка завизжал, захрипел, обвис на моей руке. Я резко выдернул нож, оттолкнул трясущееся тело, прыснула темная кровь.

Осталось двое. И один решивший поспать или уже сдох? Их чёрные глаза смотрели на меня теперь с животным ужасом. Но пощады не будет. Не в этом мире. Не после их атаки.

Я подошёл к лежащему без сознания вождю/солдату? Уверенно с опытом провёл по горлу острой, холодной сталью. Как свинье на забое. Ох, не зря я помогал в деревне по хозяйству! Спасибо бате за науку! Глубокая, точная рана.

И вновь кровь, тёмная, почти чёрная, хлынула на чёрную траву. Тело задрожало в конвульсиях.

Побитые и уже откровенно испуганные твари попытались сбежать от монстра в моём лице. Я догнал их. Избил шваброй и зарезал. Их искажённые от боли и страха лица, вскоре, утратили проблески жизни.

Тишина. Только моё тяжёлое, хриплое дыхание. Руки в липкой, тёмной крови. Запах железа и чего-то кислого, чуждого. Боль в пояснице и бедре напоминала о себе тупым нытьем.

Но волновал меня другой до безумия удивительный факт. Помимо усталости и отвращения, я чувствовал… странное тепло. Лёгкую, почти игривую волну энергии, пробежавшую по жилам. Бодрость. Ясность. Сила приливалась к мышцам. Адреналин? Да, но… не только.

Адреналин даёт дрожь, эйфорию с оттенком паники. Тут же было что-то иное. Чистая, холодная энергия. Как будто я выпил флакон энергетика из будущего. Я сжал кулак – пальцы слушались лучше, чем до боя. Взгляд стал острее.

Но также боль начинала слабеть. Эта мистика меня ещё и восстанавливает?

Что за чертовщина? Сморщился, вытирая окровавленный нож о траву. Убил – получил заряд силы? Звучало как бред наркомана или сюжет дешёвой игры.

Я, смеясь, запросил игровой интерфейс/статус, ожидая, что в какой-то виртуальной реальности с 100% ощущений боли, но на удивление ничем таким меня не порадовали…

Что ж гипотеза о похищении и заточении в игровой капсуле пока отпадает. Ладно, разберёмся позже. Если, конечно, доживём до этого момента.

Направляюсь туда, откуда пришли твари. Земля здесь выглядит иначе – болотистая, кочковатая, с чахлыми, кривыми деревьями, покрытыми серым лишайником. Очевидно, этот кусок, размером с добрую дачу, пристыковался к моему острову. Значит, эти осколки миров могут соединяться. Интересно по какой логике работает этот процесс?

Где-то высоко над головой гулко прокатился отзвук взрыва. Я вгляделся в хаос плавающих «мирков» – где-то там, вдали, мелькнула яркая вспышка, быстро погасшая. Не я один тут из развитого мира. Хах! Здесь явно царят вечные войны за личное выживание. Гребаная арена неведомых кукловодов!

А ночь тут имеется? Я огляделся. Свет был всё тем же, неизменным, без теней. Нет солнца. Хах! Видимо меня ждёт вечный день в аду абсурда. Может это реалистичный сон или шизофрения? Ну, кто в здравом уме это воспримет реальностью?

И, словно по заказу, земля под ногами снова дрогнула. Сильнее, чем в первый раз. Опять? Кровь вновь забурлила. Снова гости?

Не успел адреналин утихнуть, как сразу новая волна страха и готовности смешалась с остатками странной энергии. Смогу ли? Если их больше? Если они сильнее? Тактика? Засада? Бегство? Но бежать некуда. Квартира – ловушка.

Ну что ж. Пиздец, как он есть. Сидеть и ждать смерти – не в моих правилах. Что ж некоторые правила игры я познал. Иду смотреть. Враги? Союзники? Или просто пустой клочок земли, где можно разжиться чем-то полезным?

Без разницы! Я постараюсь выжить в этом адовом сюре и продам свою жизнь подороже! Пусть старая и надежная швабра в руке кажется дурацким оружием, но тяжёлая и знакомая. Нож за поясом – единственная реальная надежда на выживание.

Первый шаг по болотистой почве нового куска земли был шагом в неизвестность. Страшно. По спине стекал холодный пот под футболкой. Но отступать некуда. Выживу. Адаптируюсь. Или сдохну, но не просто так.