Бездна За Дверью

Подземный комплекс «Колыбель»

9 марта 2029 года, 19:27

— Доктор Джинн, вы уверены? — голос Алисы в наушниках звучал сдавленно, почти шёпотом.

— Конечно, Алиса. Я работал над этим всю жизнь, — ответил я, не отрывая взгляда от матовой поверхности Ворот. Моя уверенность была стальной, выкованной годами расчётов и бессонных ночей.

— Я хочу увидеть всё вблизи. Поговорить с первым воскрешённым. Активацию оставляю на тебя, — сказал я, поправляя лаборантский халат. Ритуал для успокоения нервов.

— Ну... тогда на счёт три, — её голос всё ещё дрожал.

— Перед этим я хочу спросить кое-что, доктор. — Возможно, это что-то важное, промелькнуло у меня. Последние технические нюансы.

— Говори.

— Вы уверены, что нужно было загружать десять образцов одновременно? Мы же не проводили ни одного успешного теста даже на одном! — в её тоне сквозила не малодушная боязнь, а трезвый, профессиональный ужас.

— Да, Алиса. Я полностью уверен. Синергия биомассы может стабилизировать процесс, — отрезал я. Спорить было некогда.

— Ладно... На счёт три. Раз... Два... Три!

Слышен щелчок переключения тяжёлого рычага по рации. И тут же — тишина. Не обычная, а густая, всепоглощающая. Свет в операционном зале погас разом, утянув за собой в черноту даже свечение индикаторов на моих приборах. «Бесконечная машина» жадно выпила всю энергию комплекса.

— Алиса, аварийный свет, будь добра!

Спустя несколько долгих секунд пространство залил багровый отсвет. Я настаивал на синем — он меньше искажает восприятие. Но красный... Красный был словно предупреждение.

И тогда Ворота — эта циклопическая, похожая на гаражную, но не гаражная дверь — беззвучно поползли в стороны. Из чёрного провала повалил воздух, холодный и пахнущий озоном и... мокрым камнем.

На пороге стоял Человек. Первый. Он был бледен, но цел. Его грудь ритмично вздымалась.

— Здравствуйте. С возвращением в мир живых, — произнёс я, делая шаг вперёд. Он не отреагировал. Шок, подумал я. Посттравматический синдром возвращённого.

Его губы дрогнули. Голос был хриплым, будто протёртым песком:

— На той стороне... Там... целая вечность.

«Значит, ни рая, ни ада. Только небытие. Фиксирую», — мысленно отметил я. Потом разберусь.

— Ладно, мистер, давайте...

Я не договорил. Его тело вдруг осело — не упало, а именно сплющило, как пустая оболочка. И затем — хлюпающий, отвратительный звук. На месте человека образовалась лужа. Густая, алого цвета жидкость, похожая на кровь, но слишком уж текучая, почти как ртуть.

Ледяная мысль пронзила мозг: если вернулся один... то где остальные девять?

— АЛИСА! ЗАКРЫВАЙ ВОРОТА! — мой крик эхом разнёсся по красной пещере зала.

— Я же говорила! Говорила, что нельзя всех сразу! — в её голосе сквозь панику пробивалась истерика. По рации доносился тяжёлый бег, лязг металла.

Рычаг был переключен. Ворота, скрипя, начали медленное движение навстречу друг другу. И... остановились. Что-то изнутри чёрного проёма схватило многотонные створки. Раздался скрежет срывающихся шестерён. Ворота с рёвом стали расходиться обратно.

И из чёрной пасти хлынул поток. Тот же багровый раствор, но теперь это был водопад, поток в сотни литров. Он смыл оборудование, под ногами захлюпало, а запах... запах меди и старого мяса ударил в нос.

Когда поток иссяк, я увидел ЭТО.

Девять тел не воскресли. Они слились. Срослись в одну колышущуюся, аморфную махину из конечностей, торсов, спутанных волос. У этого конгломерата не было глаз — лишь гладкие, будто затянутые плёнкой, впадины. Слепое. Но в тишине зала я слышал, как громко стучит моё сердце. Как с свистом втягиваю воздух в лёгкие.

Оно повернуло безликую массу в мою сторону. Оно слышало.

«Мне пизда», — пронеслось в голове, чистая и ясная мысль.

Существо рвануло с места. Не бежало — оторвалось от пола в прыжке, растягиваясь, как тёмная волна, заполняя собой всё пространство передо мной.