Безмятежность

На пороге появился массивный силуэт. Плечи едва помещались в проходе, и незнакомца можно было принять за великана, если не замечать его доспеха. Он был с ног до подбородка закован в броню. Только на голове оказался не шлем, а белела мехом теплая шапка. Мимо него, через распахнутую дверь в натопленное помещение проникал холодный ветер, который заносил с собой ворох колючих снежинок.

Через мгновение рядом с незнакомцем появилась улыбчивая девушка в платье с передником.

– Метель совсем разбушевалась. Проходите, а то все тепло выстынет.

Мужчина недовольно скривился, но все же послушал девушку и вошел в помещение, закрыв за собой дверь. Он огляделся, отмечая, что зал со столиками и барной стойкой принадлежит к какому–нибудь заведению.

– Что это за место? – спросил незнакомец, потирая виски.

Голова снова разболелась. Проклятое мучение преследовало мужчину на протяжении уже нескольких лет.

– Горнолыжная база отдыха или отель «Безмятежность», – улыбнулась девушка.

– И в эту дыру кто-то приезжает на отдых?

– Конечно, господин, – во время сезона тут не протолкнуться от гостей. – Даже сейчас в отеле находиться десять постояльцев, но они уже спят, предпочитая переждать непогоду в постели.

– Хм… А далеко отсюда до северной крепости?

Девушка подняла глаза к потолку и задумалась.

– Не очень. Четыре часа пути строго на север по хорошей погоде.

– А в метель?

– От четырех часов до вечности, – улыбнулась девушка.

– Вечности? – переспросил мужчина.

– Ага, легко заплутать и замерзнуть.

– Понятно, – ответил незнакомец, вновь потирая виски. – Кажется, я уже заблудился. И возможно, к радости.

Он посмотрел на девушку.

– Найдется вино с пряностями или горячая настойка?

– Конечно господин! – девушка дернулась в легком поклоне и скрылась за барной стойкой.

Мужчина проводил ее взглядом и гремя доспехами прошел по залу. Он выбрал столик возле окна и разместился за ним. Под шапкоц стала нагреватся голова, которая и без этого жутко болела, поэтому мужчина снял головной убор и положил рядом с собой. Макушка у него оказалась гладко выбрита, а на блестящей от пота коже в хитром узоре сияли церковные руны.

Девушка показалась в зале спустя пару минут. Она напевала что-то себе под нос и несла в руках деревянную кружку, от которой поднимался манящий пар. А запах глинтвейна быстро разнесся по залу, привлекая внимание уставшего мужчины. Но незнакомец все равно заметил, как на мгновение девушка замерла, прежде чем поставить напиток на стол. Ее взгляд наполнился ужасом при взгляде на его татуировки.

Мужчина вздохнул.

– Не переживай. Я паладин, а не инквизитор.

Он не знал, на сколько смог успокоить девушку, но она по крайней мере перестала с опаской коситься на его голову. Хотя из-за усилившейся боли мужчине было плевать, что о нем подумают. Отец-настоятель его храма тот ещё хитрец. Нашел кого отправить на север. Или он просто хотел отправить подальше вечно недовольного паладина?

– Мы рады всем гостям, – с улыбкой ответила девушка, нарушая порядок мыслей.

Мужчина посмотрел на ее вновь ставшим приветливым лицо, слабо кивнул и сжал зубы, борясь с новой вспышкой боли. Он заглянул в кружку с горячим вином, но пить не спешил.

– Мучает голова?

– Да.

– У меня есть очень хорошее средство, – предложила девушка. – Многие наши постояльцы часто страдают от болей в голове, а лекарство снимает все симптомы.

– Боюсь, мне не поможет простая настойка.

Девушка покачала головой и положила на стол зеленый кругляш величиной с кофейное зерно.

– Это особое лекарство.

Паладину не хотелось испытывать судьбу и угощаться непонятно чем. Хотя соблазн снять головную боль был велик.

– Может позже, – нехотя сказал он и пригубил горячего вина из кружки.

Сразу стало как-то легче и даже боль немного отступила. Мужчина сделал еще несколько глотков и не заметил, как кружка опустела. Зато сразу почувствовал прояснение. Голова впервые за несколько лет перестала болеть.

Паладин поднял взгляд на девушку, собираясь спросить, как так вышло, и вздрогнул. От приветливой и улыбчивой официантки не осталось и следа. Точнее выглядела она так же, только на лице застыла печальная маска а глаза приобрели фиолетовый оттенок.

– Что ты мне дала ведьма?! – прохрипел мужчина и схватился за меч.

Он выхватил клинок и прислонил его к шее девушки.

– Лекарство, – ответила девушка. – От тревог и забот. Опусти пожалуйста меч.

Паладин дернулся, но удержал оружие у шеи ведьмы.

– Что происходит? – прохрипел он, чувствуя, как проходит его злость.

– Твоя душа становиться безмятежной. Вы, люди слишком эмоциональны и не можете жить в мире. Мы решили помочь. Ты уйдешь отсюда совершенно другим человеком. Без пороков, желаний и головной боли. Ты понесешь в мир спокойствие и справедливость. И в своих странствиях ты распространишь весть о чудесном отеле в горах. Так же как делали до тебя тысячи других постояльцев. И однажды, безмятежность наступит везде.

– Нет! – паладин рванулся вперед.

***

Утром, когда метель закончилась, из отеля вышел массивный силуэт. Он уверенно зашагал в сторону шпилей северной крепости. Ему вслед с улыбкой смотрела милая девушка.