Безвестные рабочие войны - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Дмитрий Гаршин (самиздат)

Написано по мотивам рассказа "Андреус-завоеватель"

Автор: Хорус

Он любил свою работу. Пусть вокруг все называли Хмыроила жалким неудачником, пусть твердили, что недостойно звезднорожденного марать руки и набивать мозоли, плевать! Деньги-то все любили. И жить хотели в теплых каменных твердынях, а не ютиться, как предки, на продуваемых всеми ветках священных рощ. Войны подхлеснули прогресс, а он изменил весь мир. Вечноживущие, как и прежде, не горели желанием трудиться. Но никому и в голову не пришло впустить другие расы в заповедные леса. Так и появились они: эльфы-земледельцы, эльфы-инженеры, эльфы-рудознатцы, лесорубы, каменотесы и свинопасы. На них смотрели свысока, но без них уже не могли.

Тем более сейчас. Когда «все для фронта, все для победы!» Работа на руднике не прекращалась ни днем, ни ночью. Ведь они вынимали из недр самую, что ни на есть, кровь и плоть, движущую силу войны. Золото. Презренный металл, сочным ручьем перетекающий из богатых закромов Элвеллона в карманы алчных богачей. Но золото — это провиант и оружие, золото — это осадные машины и форты, золото — это шпионы во дворцах неприятеля и легионы наемников на передовой.

Ну кто бы мог подумать, что мелкий степной царек Андреус вдруг загрызет остальных ханов и князьков, сколотит орду, каких не видывал свет, и пойдет с огнем и мечом, сметая все на своем пути? Эльфы уже потеряли большую часть своих западных земель. Говорили, передовые отряды орков уже выходили под самые стены столицы…

Но пока жизнь шла своим чередом. Хмырои пронесся мимо свинофермы, где остроухие пастухи лениво погоняли веточками будущий обед защитников города. А вот и плац перед казармой, где нестройными рядами скучились тонконогие бойцы. Хмыроил сплюнул на бегу. Он еще помнил блистательную гвардию. Лихих воинов, гордо сжимавших золоченые луки, боевых магов, над которыми искрился сам воздух. А эти… Ну кто так держит лук, это же не топор и не оглобля! Да и что за луки — тьфу, беда! С такими и на охоту-то стыдно. И магов нет, лишь в углу жмется перепуганный друид, весь в листах омелы.

Кончилась гвардия. Лучшие из лучших остались в пастях орочьих волколаков. Лучших из худших положили, прикрывая отход населения к столице. И остались те, кто остались.

Хмыроил сбросил свою ношу у ворот крепости, и ее тут же подхватил какой-то серв. Что с мешком будет дальше — не его забота. Рабочий расправил усталую спину. Со всех сторон к замку стекались такие же, как он. Кто тащил охапку досок, кто толкал тачку с камнями, кто тянул тяжелые бидоны с земляным маслом, кто волок свежую свиную тушу. Хмыроил вздохнул и потрусил назад. Поток снабжения нельзя прерывать ни на секунду!

А у ворот родного рудника творилось что-то немыслимое. Работа стояла.

Все рудокопы вперемешку с носильщиками высыпали на площадку, где бесформенной грудой лежали мешки, набитые золотом, и смотрели на расфуфыренного типа в плаще королевских цветов. Все были непривычно серьезны, ни единого шепотка не слышалось в толпе.

— Я королевский глашатай! — басовито рявкнул пришелец. — Мой голос — голос Вечноживущего Звезднорожденного Верховного Владетеля Всея Земель Истинных Валлар, Чья Длань Простирается Далеко за Пределы Окоема, Электродреля Четвертого! Внимайте, звезднорожденные! Коварный враг уже в наших пределах! В тот час, когда в двери бьется война, нет времени на сиюминутные дела…

«Это золотодобыча-то сиюминутна? — подумал Хмыроил. — Видать, действительно, плохо нам приходится…»

— … Его Верховное Величество, Живой и Вечный Электродрель Четвертый постановил: всем лицам мужского пола, способным держать оружие…

Хмыроила будто окатили ушатом холодной воды. Он не боялся боя. Он не боялся встать в линию с оружием в руках. Но не было на его памяти такого, чтобы вставали рудники, чтобы с них забирали в армию рабочий народ. И ветер с гор, показалось, принес запах могильного пепла…

Посад горел. Армию смели, вытеснили из предместий под неприступные стены, да там и раздавили окончательно. Давно смолкли стоны последних раненых, дорезанных жестокими орками. В чадном дыму слышались лишь гортанные, отрывистые команды на богопротивном степном языке. Недавно пали защитники врат и ордынцы ворвались в Цитадель. Сам Верховный вышел из своей Твердыни на поле боя и его меч, овеянный славой великих предков, собирал кровавую жатву.

Здесь, у подножия Тайницкой башни пока было тихо. Инженеры-гномы все колдовали со своей катапультой. И тонкая линия работяг их прикрывала. Лесорубы сжимали тяжелые топоры, рудокопы грозно потрясали кирками, а большинство просто сжимало крепкие пудовые кулаки. Все были полны решимости погибнуть, но не посрамить тысячелетний Элвеллон. Но никто не обманывался. Все понимали, чего они стоили против полчищ закаленных в набегах и междоусобицах степняков. Чуть задержать, дать гномам зарядиться и сделать хоть один залп — и все, на встречу со звездными богами.

Гортанный вскрик — и полтысячи ордынцев как один человек резко развернули своих клыкастых скакунов и понеслись прямо туда, где держал оборону Хмыроил со своими товарищами. Эльф задрожал. Понял, кончилось его везение. А вместе с тем, похоже, и жизнь.

— Боги! — взмолился он. — Оградите от беды! Спасите нас и Элвеллон! — Он не надеялся ни на что. Небожители всегда оказывались глухи к чаяниям простых рабочих. Но похоже, не сегодня.

Сквозь тяжелые, свинцовые тучи пробился ослепительно яркий луч света, и над полем брани разнеслась мелодичная трель:

— Кушать! Сколько раз звать можно!

И все вокруг застыло. Сквозь наползающий туман он расслышал ненавистный голос Черного властелина Андреуса, и слова его были ошеломительны в своем безумии:

— Иду, мам! — и мир померк…

Руки привычно ухватили вылетевший из темноты мешок. Хмыроил крякнул под его тяжестью, качнул крепкими, слишком широкими для эльфа плечами, поудобнее пристроил поклажу на спине и размеренной рысцой припустил к выходу с рудного двора. В воюющем государстве вечноживущих звезднорожденных начинался очередной день. И эльф-рабочий прекрасно знал, насколько его труд важен для победы.