Безымянный храм

На торговой улице небольшого города Японии среди разнообразных лавок сильно выделялась огромная вывеска. «Крёстная мать гадания и экзорцизма. Поднимаю удачу с работой, деньгами и в любовных делах». Хозяйкой этого ларька являлась пожилая женщина с небольшим эзотерическим даром, однако уже долгое время она предпочитает использовать свои способности для заработка денег, продавая дешёвые безделушки с каплей силы по завышенной цене.

Мицуэ только что распрощалась с очередной клиенткой, благодаря которой она вышла в небольшой плюс в этом месяце. Спрятав полученные купюры, её взгляд наткнулся на письмо от сына, что в очередной раз просил свою мать завершить карьеру гадалки и вернуться жить к нему. В последние годы подобное происходить чуть ли не каждый месяц, но женщина пока не желала менять привычный уклад.

— Эм, простите, — из размышлений её вывел молодой девичий голос. К лавке подошли две старшеклассницы. — У вас есть действительно мощный святой браслет?

— Что-то, что не сломается сразу, — добавила подруга.

— Ум, что за парочка милашек, — лицо Мицуэ приняло свою дежурную улыбку, когда она развернулась в поисках товара. — Вы хотите мощный святой браслет? У меня есть один, который приносит удачу.

«Это всего-лишь соплячки. У них наверняка и денег особо не водиться. — Не смотря на доброжелательный тон, мысли старушки были совершенно противоположными. — Продам ка я им какую-нибудь безделушку за 3000 йен».

— Вот, — на свет был вытащен простой браслет из тёмных жемчужин. — Великая сила таиться внутри.

— Ничего себе, выглядит круто! — восхитилась рыжеволосая девочка, с явным беззаботным характером.

— Можно мне его примерить? — вторая школьница не была столь воодушевлённой.

— Конечно! — передавая аксессуар, женщина не ожидала ничего особенного, но стоило темноволосой девушке надеть браслет, как тот в следующий миг разлетелся в стороны. — ...

— Опять сломался!

— Уух...

— Ох, думаю, резинка была старой, — нет, это не так. — Прости, я дам вам другой.

Наблюдая за их реакцией, Мицуэ Такеда более тщательно осмотрела необычных посетительниц. Молодые девушки в возрасте 15-16 лет, выглядели полными противоположностями друг друга. Виновница имела мрачный и грустный вид, а длинные тёмные волосы и круги под глазами лишь подчёркивали это.

«Может и гнилой, но они не зря называют меня крёстной матерью города. Хоть и едва, но я могу видеть чёрный туман».

— Молодая мисс, вы видели что-нибудь странное в посл...

— Нет.

— Ничего необычного не произ...

— Нет, — очередной резкий ответ вновь перебил Мицуэ на пол пути.

— Что? О чём вы говорите?

— Ничего.

«Она их видит, но полностью игнорирует. Какая сильная девушка. И ещё эта девушка... — тут старушка перевела взгляд на её испуганную спутницу. — Её жизненная аура что-то с чем-то. Впервые вижу такое».

— Вы ведь не говорите о чём-то страшном?

«Похоже, она ничего не понимает, но, вероятно, эта привлекает их точно также, как свет пылающего ада привлекает мотыльков. Сомневаюсь, что у меня будет вещь сильнее её ауры. Она такая сильная».

— Уммм... — слегка дрожащим голосом заговорила черноволосая, — не могли бы вы дать браслет?

— Ох, д-да, — её слова вывели женщину из размышлений. — Просто дай мне минутку.

«Я не чувствую от неё ничего особенного, однако она определённо девушка, что может видеть «их», — из самой дальней части нижней полки была вытащена старая коробка. Поперёк неё проходила лента талисманов, полностью запечатывая её содержимое. — Никогда не думала, что достану её, но я не настолько испорчена, чтобы позволить девушке, примерно того же возраста, что и мой внук пройти через подобное».

— Вот оно, — сорвав печать, женщина продемонстрировала необычный браслет, в котором чередовались большие и маленькие бусины. Мицуэ создала его на пике собственных сил. — Юная мисс, не волнуйтесь. То, что было до этого — игрушка, по сравнению с этим. Это самая мощная вещь, что у меня есть, — под удивлённый взгляд школьницы, старушка протянула ей браслет. — Вам не нужно платить, просто возьмите.

«С подобной силой, оно обязательно должно ей помочь, — видя, как её лучшее творение оказалось на запястье несчастное девушки, в душе Мицуэ вновь разгорелось пламя решимости. — Мои дни мошенничества заканчиваются сейчас! Крёстная вернулась!»

К несчастью, именно в этот момент браслет вновь разлетелся во все стороны, продержавшись лишь на пару мгновений дольше предыдущего. Шок от увиденного полностью затмил боль, от попадания нескольких бусин прямо по лицу пожилой женщины. Не слыша торопливые извинения и прощания двух подруг, крёстная мать города признала своё поражение. Ей больше не под силу спасти даже единственную девочку, поэтому она решилась закончить свой путь гадания.

Закрыв лавку, и подготовившись к путешествию, Мицуэ Такеда взяла свои немногочисленные вещи, чтобы вернуться к семье сына. Спустя три часа пути, женщина оказалась в маленькой деревушке на пороге дома, где её встречали удивлённый сын и невестка.

***

Прошли дни с момента, как бывшая крёстная мать решила начать новую жизнь. Вначале она просто свыкалась с переменой и общалась со своей семьёй, узнавая об их жизни напрямую, а не через письма. Мицуэ не могла долгое время оставаться без дела, поэтому уже через три дня отправилась возделывать участок поля, принадлежавший роду Такеда.

Под палящим полуденным солнцем она в очередной раз взмахнула тяпкой. Привычный наряд гадалки сменился на подходящую для работы в поле одежду.

— Фух... — остановившись, женщина стёрла выступающий на лбу пот.

— Эй, Мицуэ! Опять трудишься в поте лица, а? — отреагировав на крик, ей на глаза попался старый знакомый фермер. — Уже привыкла к тяжёлой работе на полях? Это сложнее чем продажа этих твоих кристаллов, да?

— Ничего подобного. Мне просто нужно вернуть форму, — отвернувшись, она вновь приступила к работе.

— Я правда рад, что ты вернулась, — пожилой мужчина явно никуда не торопился, решив поболтать со своей знакомой. — Надолго у нас останешься?

— Да, я решила начать новую жизнь, — при этих словах в памяти Мицуэ всплыла картина уничтожения браслета, что был гордостью её сил.

— Ты на самом деле не хочешь здесь оставаться, верно? — он мог легко видеть эмоции на её лице. — Твои гадания всегда были правдивы.

— Забудь об этом. Всё уже в прошлом, — крёстная заметила приближающийся автомобиль сына. — Мои силы уже не те, что раньше. Я уже слишком стара для всего этого.

— Тогда зачем ты продолжаешь ходить в горы? — ответом ему стало молчание. — Тебе стоит быть осторожнее. На противоположной стороне горы, в соседней деревне, появился храм. Моя дочь ходила туда, и я вместе с ней.

— Мам! — выйдя из машины, мужчина окликнул Мицуэ, медленно идя к ней. — Давай отдохнём.

— В том месте я встретил необычного священника... и Бога.

— ... ! — подобные слова выбили её из колеи, шокировав. — Ты уверен в этом?

— Да. Я видел их также ясно, как и тебя сейчас.

— Мам, с кем ты разговариваешь?

— Ни с кем, — женщина бросила мимолётный грустный взгляд на старика рядом, которого могла видеть лишь она.

— Ха-ха, твой сын стал таким чудесным юношей, — призрак с улыбкой смотрел на них. — Ты всегда говорила, что я помру, если не брошу пить. И вот, твои слова сбылись.

«Ха! Тут и к гадалке ходить не нужно».

— В глубине души ты хороший человек, Мицуэ. Береги себя.

— Скажи, правда, что в соседней деревне открылся храм?

— А? Да, это правда, — мужчина взял из рук матери тяпку, передавая бутылку с водой. — Лет девять-десять назад туда перебрался монах со своим сыном, и с тех пор он привёл этот разрушенный храм в порядок. Сейчас, как мальчишка подрос, то он тоже стал этим заниматься. Нынче это место довольно популярно.

— Сможешь отвезти меня туда завтра?

***

Ступая по каменным ступеням, в голове старушки появлялись давно забытые воспоминания прошлого. Прошло целых восемнадцать лет с момента той трагедии, где погибла её наставница и подруга в одном лице. Случилось это в схожем месте, но в отличие от прошлого, храм в который идёт Мицуэ не скрыт барьером, а вполне доступен для всех.

Преодолев последние ступени, крёстная добралась до входа, привычно встречающих гостей высокими воротами тории. Ещё на последних шагах лестницы она могла видеть, что из себя представляет это место. Относительно просторная площадка среди густого леса уложена камнем. Посреди всего располагалось само здание святилища, представляющей из себя одноэтажное строение с колоколом и ящиком для подношений перед ним, типичным для большинства подобных мест.

В левом углу, позади храма, стояла ещё одна пристройка, что по словам местных являлось местом жительства монаха и его ребёнка. Справа, рядом с деревом сакуры, был маленький пруд, где на скамейке сидел подросток, по виду не старше её внука-старшеклассника. Задумавшись, он что-то увлечённо писал в блокнот, однако стоило женщине ступить на верхнюю ступень, пересекая границы тори, юноша немедленно перевёл взгляд на гостью.

В этот миг тело Мицуэ пробил озноб. Лишь сейчас, когда она пересекла границу храма, реальная картина происходящего открылась перед ней. Может для обычного человека здесь не происходило ничего необычного, но в глазах старушки тут и там по всей территории святилища витал чёрный туман, а самое огромное его скопление, что формировало собой туманную фигуру размером с одноэтажное здание храма, находилось рядом с мальчиком.

Черноволосый юноша был облачён в простое кимоно, подходящее для проведения обрядов, изучающе смотрел на посетителя. На секунду посмотрев в сторону, где крёстная смутно видела неизвестное, он сделал лёгкий кивок, словно услышав слова, встал и с улыбкой пошёл ей на встречу.

— Приветствую вас в обители Ками*, — женщина внимательно наблюдала за каждым его движением, а также за происходящим вокруг, готовясь в любой момент отступить. Однако всё оставалось в покое. Казалось, что на данный момент ей ничего не грозит, но Мицуэ не решилась и на миг ослаблять бдительность. — Не часто к нам захаживают люди, приближённые к обратной стороне этого мира. Что привело вас сюда? Молитва, желание или нужна помощь в изгнание злого духа?

— Хм-м... Прошу прошения, но моя причина не столь значима, как вам может показаться, — не смотря на вежливость, рука женщины сильно сжала несколько маленьких кукол в её кармане. Эти вещи полезны против простых духов, но сейчас около неё стоял хоть и не обычный, но всё-таки человек. — Спустя долгие годы я вернулась в родные края и услышав об этом месте, у меня взыграло любопытство. Более никаких особых причин не было.

— Вот как... жаль, однако ничего с этим не поделаешь, — энтузиазм парня слегка угас. — Можете спокойно проходить и осмотреться, если желаете. Здесь существует строгий порядок, и никто вас не посмеет тронуть пока вы первым не выказываете враждебность. Наш храм специализируется на изгнание злых духов и снятия проклятий, а также лечение и связанным с этим чудесами, однако, — в этот момент губы на его лице скривились в злорадную усмешку, — я всегда предупреждаю, что Ками может творить чудеса, но и плата, всегда соответствующая. Мелкие и не значительные вещи не требует ничего особого, однако за жизнь всегда нужно платить жизнью. Например, если человек не может ходить, кто-то другой должен перенять на себя недуг и немного сверху в качестве платы. И всё это происходит лишь при добровольном согласие жертвы, иначе никак.

— ...

— Вы можете в любой момент обратиться сюда по поводу проблем со злыми духами, и они сами станут платой за работу. А пока не буду вас больше тревожить.

«Жутко и опасно! Не ожидала, что здесь может существовать столь мощное существо, и оно на удивление более доброжелательно, чем могло быть, — всё ещё прибывая в раздумьях, Мицуэ смотрела как подросток вернулся к своему занятию на лавочке. — Стоит ли мне сразу уйти? Я действительно не чувствую опасности, но рисковать тоже не стоит».

Постояв ещё некоторое время, женщина решила перестраховаться и медленно подошла к алтарю. Поставив на него маленькую бутылочку сакэ, она дважды ударила в ладоши и выказала почтение местному богу. Завершив ритуал, крёстная пошла обратно. Ступив на лестницу, потворствуя страху и доле любопытства она обернулась и её подношение уже исчезло, а юноша всё также оставался в отдаление и никак не смог бы за такой короткий промежуток времени добраться до алтаря и обратно. Больше не останавливаясь старушка зашагала к подножью храме где её ожидал сын.

***

После того дня Мицуэ вернулась к своей новой жизни, работая в поле, периодически ходя в горы к водопаду для медитации и посвящая вечера семье. Возможно это было совпадение, но с момента посещения жилища Ками её силы стали расти, и она уже чувствовала себя сильнее чем в своём рассвете.

В один из тихих вечеров, когда семья уже поужинала и разошлась по своим комнатам, пожилая женщина не спеша попивала чай, наблюдая за заходящим солнцем через окно.

— Мам, тебе тут письмо, — в комнату вошёл глава семейства с конвертом в руках.

— Письмо? От кого оно?

— Не знаю. Отправитель не указан.

Не имея понятия, кому она понадобилась, что неизвестный сумел узнать адрес её сына, крёстная открыла конверт под взглядом мужчины. «Что ты здесь видишь?» — именно это было написано на белой карточке.

— ... — я узнаю этот подчерк.

— Похоже с той стороны какое-то фото, — пока она пыталась вспомнить кто именно автор этих слов, её сын заглянул за обратную сторону послания.

Спокойно переворачивая фотографию Мицуэ и в жизни не ожидала увидеть подобное напоминание из прошлого, поразившее её до глубины души.

Две девушки, чьи лица срывали необычные смайлики, позировали на фоне старых красных тории, с перевязанным канатом на верхнем его части. Вокруг были видны верхушки деревьев и пьедестал с лисьим духом, но для особенных людей, позади этих старшеклассниц находилось нечто сверхъестественное, женщина могла лишь видеть смутный силуэт чёрного дыма.

— Тут пара девушек. Похоже на пост из твитера.

— Не могу поверить! Это просто невозможно!

— Ма? Что такое? — пока он пребывал в недоумение, старушка в раздражение открыла шкаф, где лежали её старые вещи и стала одевать одежду для гадания. — Эй! Мама! Куда ты пошла? Что это за фото?

— Этот храм... — уже стоя в дверях, Мицуэ заговорила с сыном. — ... Его не существует.

— Ха?

— Я уйду на какое-то время.

Покинув дом, она направилась к водопаду, чтобы привести мысли в порядок и обдумать свои действия. Сев на камне возле водной глади, женщина сосредоточилась.

«Хоть они и скрыли свои лица, но по ауре я могу сказать, что это были те двое необычных девушек. Какой неожиданный поворот судьбы, — её глаза наполнились непоколебимой решительностью. — Мне надо поскорее вернуться назад. Пока не стало слишком поздно».

На пол пути к железнодорожной станции в голове крёстной всплыл совершенно другой храм и его странный священник.

«Стоит ли мне заручиться его помощью?»

*Ками - божественная сущность/Бог.