Безынициативный скелет 3. Ставок больше нет!

Посвящение: тому, кто справился с великими трудностями, тому, кто терял надежду, но продолжал идти вперёд, тому, кто решил не останавливаться на полпути. Эта книга посвящена тебе, мой дорогой читатель!

Всё во мне остановилось. Я прекратил существовать. В камне по соседству было больше жизни, чем во мне сейчас.
Мой товарищ, мой единственный друг дотлевал на моих глазах и я ничего не мог сделать! Ни спасти, ни даже приблизиться к нему!

Сознание не верило, оно отказывалось принять, что Жгутик умер! Его больше нет!
Меня словно замуровали заживо в капле янтаря - ни шевельнуться, ни крикнуть, ни подумать - полное опустошение!

Я не знаю, сколько времени прошло к тому моменту, как оцепенение начало спадать, но однозначно много - Тьма успела собрать моё тело по маленьким кусочкам воедино, перекручивая и вправляя всё неправильно сцепленное, но боли я не ощущал - её не существовало для меня, ничего не существовало для меня! Ничего, кроме этой потери!

В пустоте сознания появился огонёк первой эмоции - яростная злоба, подобно весеннему пожару из маленькой искорки в сухой прошлогодней траве, быстро начала разбегаться по высохшим мыслям, набирая силу с каждой секундой.

Тело Жгутика рассыпалось в пепел, который смешиваясь с влагой после дождя, превращался в серую массу. Осознание того, что я не смогу даже похоронить товарища, окончательно меня сломало. Я издал длинный крик полный боли и отчаяния, кричал изо всех сил, до хрипоты, но это не принесло и капли облегчения.

Я подполз к останкам на четвереньках, без каких-либо мыслей закинул оставленные им шары в инвентарь, собрал ладонями серую кашу и замер. Вот и всё, это всё что осталось от моего верного друга...

Где же слезы, когда они так нужны? Почему я заперт в этой бесчувственной груде костей? Как высвободить бурю чувств, что сжигают меня изнутри?

Внезапно до меня донеслись звуки битвы, что развернулась неподалеку. Гвалт всё нарастал, но не потому что театр боевых действий приближался, а потому что я начал слышать то, что уже творилось вокруг.

Я словно в трансе осмотрелся, как раз в тот момент, когда яркая вспышка прочертила небо и вперилась в армию оскелеченных, оставляя глубокую просеку, которую в ту же секунду заполнила накатывающая волна давящей сзади нежити. Точно! Вспышка! Выпустивший её уничтожил стену - именно он виновен в смерти моего друга!!!

Убью! Разорву! Растопчу! Уничтожу! Смерть! Смерть! Смерть!

Встал, шатаясь направился к той точке, откуда стартовал выстрел, строго по прямой, не взирая на развалины стены и на то, что путь пролегал через поле битвы. С каждым шагом я двигался всё увереннее и быстрее, выхватил из инвентаря кинжалы-руки, доставшиеся мне в наследство от Роя.

Смерть! Смерть! Уничтожу!

Кровь для кровавого бога, ярость берсерков ведёт!
В бой, убивайте врагов, жаждущий крови не ждёт!
Боль - это просто иллюзия, смерть не остановит нас!
Не убежать и не скрыться, сегодня пробил ваш час!

Подобно метеору, сотканному из Тьмы и чистой ярости, я ворвался в строй войск Света с фланга. Те, кто не сгорали от моего Знаменосца, умирали от клинков. Головы и руки разлетались в разные стороны, сея страх и панику в рядах стрелков, и так готовых дрогнуть при виде той армады оскелеченных, которая непрекращающимся потоком ломилась из проёма стены. Скелетов было так много, что они запрыгивали на вперёд стоящих, давя их своей массой, чтобы упереться в спины других прошедших вперёд и быть раздавленными следующими в очереди. В итоге проём уже представлял собой стену из полуживых нерасторопных костей. Те, что прорывались вперёд, встречали плотные ряды щитоносцев. Копья разили нежить без остановки, но напирающих врагов было так много, что они просто хоронили заживо людей своими телами. Баллисты, требушеты, стрелки и пращники - все вели непрекращающийся огонь по костной толпе, уничтожая и раня сотню безумцев с каждым залпом, но это не приносило ощутимого результата - толпа всё прибывала и прибывала. Существенный урон наносили водные шары, запускаемые людьми-дельфинами, но из-за своей малочисленности и низкой скорости, это никак не могло изменить ход сражения. На стене тоже находились стрелки, отчаянно ведущие огонь по врагу - растущая стена трупов приближалась к ним с каждой минутой, самые нижние гнёзда уже находились под костной массой.

Среди обороняющихся на стене выделялся седовласый рослый мужчина в странном тёмном костюме, являвшим собой нечто среднее между лёгкими латами и скафандром. Оружие у пришельца, явно из другой эпохи, соответствовало футуристичному виду владельца: изящное ружьё, больше смахивающее на пластмассовую игрушку, чем на орудие, способное выпускать сгустки испепеляющей плазмы. Именно его стрельба вносила наибольший вклад в прореживание орд противника - мало прямого попадания, которое выжигало в угли почтительные проплешины в свалке тел, так и вокруг температура поднималась так высоко, что в небольшой области вокруг начинался настоящий пожар! Правда, пламя не перекидывалось на новых жертв, но это даже хорошо, иначе инфернальное пламя от горения всей армады уничтожило бы всё живое на очень большом расстоянии. Так у обороняющихся оставался хоть какой-то призрачный шанс на выживание. Вернее, он был, до моего появления.

Я выгрызал широкую полосу в построении Света, сметая всё живое на своём пути, вонзая свои клинки во всё, что шевелится, не вдаваясь в подробности намерений своей цели, а зря, как ни странно, но были варианты поведения. Дело в том, что способность "Убийца королей" начала действовать - обращала слабовольных на мою сторону: да, их было немного, но с каждым шагом их становилось всё больше и они не теряли времени даром, атакуя бывших, ничего не понимающих, братьев по оружию. Когда пелена гнева спала, я увидел, что мои новоприобретенные подчинённые изо всех сил помогают в моём продвижении. Хорошая способность, ради неё одной уже стоило убивать короля!

Командиры людей тоже не зря едят свой хлеб - насколько возможно, они оперативно среагировали: трубы боевого оркестра резко заревели и знамёна всех подразделений наклонились вправо относительно злополучного проёма. Войска плавно начали смещаться от меня, ускользая при этом от основного удара скелетной толпы, подставляя уже меня и мой новоприобретенный отряд под него. Хитро... И что мне делать?

Противодействие я не успел придумать - оно и так было со мной - среди скелетов встречались перебежчики, резко осознавшие, что быть под моим началом - это лучшее решение, которое они принимали в своей посмертной жизни! Да, воля является ведущей характеристикой у этой расы, но далеко не у всех она выше моей, поэтому моя способность и срабатывала.

Бегущая к нам толпа запнулась сама об себя. Слабовольные скелеты имели небольшое преимущество - они были неинтересны бывшим собратьям, которые хотели оскелетить людей в моём подчинении, и скорее всего меня. Очень быстро на границе влияния моей переманивающей ауры стал образовываться холм костей - предательство довольно быстро было обнаружено и началась ожесточенная битва оскелеченных друг с другом. Трудно сказать, кто одерживал верх в гражданской войне, но я точно был в проигрыше: вал обездвиженных костей быстро разрастался и мог легко похоронить нас заживо. Пока отступать получалось, но учитывая, что толпа начинала заходить с флангов, они вполне могли взять нас в кольцо, и в этом случае конец мой будет весьма бесславным.

Кроме того, обнаружился существенный недостаток у способности, которая сейчас очень эффективно спасала мою жизнь: Тьма делилась между мной и вставшими под моё знамя скелетами, бойцам Света она была никчему, а потому они на неё не претендовали, но на новых существ Тьмы она тратилась с ужасающей скоростью, такими темпами я останусь голым, без Одеяния Тьмы! Нет уж! Так дело не пойдёт! Я принялся концентрировать энергию внутри себя и этим даже ухитрился обмануть систему - свободной Тьмы у меня стало меньше, чем у подчинённых и она бурным потоком потекла ко мне обратно! Потрясающие ощущения! Словно сама жизнь, подобно воде, втекала в моё тело и устремлялась в воронку внутри меня, которая утрамбовывала её в кубик, растущий с каждой секундой! Жизнь, сила переполняла меня! И всё это я обрушу на своих врагов! Больше! Дайте мне больше!

Никто никогда не интересовался биологией оскелеченных. Оно и не удивительно - более насущных проблем и так в этом мире выше крыши, а агрессивность объекта исследования и реальная опасность стать его копией отбивали всякое желание проводить данные работы. А зря, это единственное существо Тьмы, способное не испытывать никаких проблем при нахождении на территории Света, и единственное, которое размножается через заражение, а не через объединение энергий родителей. Причём единственная цель в жизни - породить новых себе подобных, да к тому же они - обладатели до неприличия огромного запаса энергии! Как ни посмотри, а уникальная зверушка. Но на этом сюрпризы не заканчиваются!

Некоторым счастливчикам удавалось сделать своим вассалом оскелеченного, это сложно, в виду отсутствия у последнего хоть каких-то зачатков интеллекта и возможности ответить положительно на запрос о создании этой связи, но некоторые хитрецы находили обходные пути, правда секретом никто делиться не спешил. Опыт счастливчиков показал, что в изъятии Тьмы нужно знать меру - чем меньше остаётся её у вассала, тем яростнее и безумнее он становится, хотя казалось бы куда больше!

Именно это я и стал наблюдать при массовой перекачке Тьмы в свой кармашек. Мои скелеты словно выпили допингов - стали сильнее, быстрее, злее! Они рвали на части всё, что попадалось под руку, пытались оскелетить даже уже оскелеченных или оторванную часть! Причём в последнем случае им удавалось влить немного Тьмы в мёртвый объект. Складывалось впечатление, что это и была их цель! Если предположение верно, то наши желания совпадают - я хочу больше энергии, они от неё избавиться. Любопытно, что будет в итоге!

Спустя минут пять ожесточённой битвы, появились первые оскелеченные, чей запас Тьмы снизился до нуля и честно говоря я ожидал чего угодно, но явно не этого!
Буйный, хаотично дергающийся скелет внезапно замер, вытянулся но струнке и его тело начало излучать сияние Света, нарастающее с каждой секундой. Кости становились всё чернее и чернее. Мгновение - и они все испарились, оставляя после себя яркий слепящий свет, который начинал сгущаться и становиться мягче. Минута - и на месте оскелеченного стояло тело, сотканное из света, на поверхности которого извивались языки пламени. Да это же я! Вернее моя форма духа!

Системное уведомление: вы выполнили условия для достижения "Проводник своего племени".

Проводник своего племени - вы нашли способ привести в мир Квазара представителей своей расы. Поздравляем, теперь вы не один такой в целом мире!
Достижение "Первый из рода" аннулировано.

Вот так встреча! Внезапная внезапность! Но вот радостного воссоединения семейства не вышло: оскелеченные с небывалым рвением накинулись на переродившихся. Их рога пропитанные Тьмой глубоко ранили тела сотканные из Света, но мои родственники не были беззащитными овечками для битья - любое касание к любой другой части оскелеченного мгновенно испепеляло кости.

Началось побоище единства и противоположностей, Тьмы против Света, сокрытого против того, что на поверхности!

Я как заворожённый смотрел на эту ужасающе прекрасную картину. Я не был в состоянии помочь духам, только увеличить их число, чем я без остановки и так занимался...