Беззаботное будущее

Тот вечер, как и положено, для попаданцев вроде меня, был самым обычным. Ничего не предвещало беды. У меня было довольно специфическое настроение, и я решил посмотреть документалку про время и возможности, по крайней мере, теоретических путешествий сквозь него.

Уж не знаю, что меня подтолкнуло именно к такому выбору... Возможно, я ощущал, что совсем скоро меня ждёт что-то подобное, и потому нужно хоть как-то подготовиться. А может, так просто совпало. Впрочем, теперь уже не важно.

В любом случае, досмотрев документалку, я уже очень хотел спать. И мой сонный мозг подумал о том, как было бы здорово, умей люди действительно перемещаться сквозь время… Сколько всего можно было бы посмотреть. Уникальные события, о которых ты только слышал на уроках истории. Или которым ещё только предстоит случиться через много-много лет. А ещё можно было бы, наконец, разобраться с теми школьными задирами, которые доставали меня все моё детство. Ох, сейчас я бы им ответил!

Но всё это, конечно, шутки. В реальности не бывает такого, чтобы человек путешествовал по времени. Ведь не бывает же?

Я закрыл глаза, готовясь провалиться в сон, но вместо этого провалился сквозь пространство и время…

Сначала я не понял, что происходит, и подумал, что всё-таки заснул. Но нет, всё было слишком реальным. А я бодрствовал и даже больше того — моё сердце стучало так, что ещё вот-вот, и оно выпрыгнуло бы из груди. Дышать было почти невозможно. Мысли путались.

«Какого же чёрта происходит?!» — пронеслось в моей голове.

Не знаю, сколько всё это длилось, ведь само понятие времени, когда ты путешествуешь сквозь это самое время, довольно условно. В любом случае, в какой-то момент я плюхнулся на мягкую, густо поросшую травой почву и сделал глубокий вдох.

И тут же пожалел об этом. Лёгкие, словно бы, огнём обожгло. Мне не хватало кислорода. Я попробовал вдохнуть ещё раз и ещё, но всё становилось только хуже. Я поднял взгляд, хватаясь за горло пальцами, и увидел, что вокруг меня раскинулись удивительные джунгли с незнакомыми растениями, цветами размером с мою голову, вьющимися лианами и огромным количеством папоротников.

«Что это за место?» — подумал я, всё ещё пытаясь начать нормально дышать. Воздух проходил, но с трудом. Я понимал, что долго не смогу здесь продержаться и просто потеряю сознание.

Некоторую ясность внесли тяжёлые шаги, от которых сотрясалась земля. Я обернулся и увидел метрах в двадцати от себя огромную тушу древнего ящера. Благодаря фильмам и, опять же, некоторому количеству документалок, я без труда узнал тираннозавра.

Ну что ж... Хорошая новость заключалась в том, что я теперь знал, в каком времени нахожусь (что объясняло не совсем пригодную для человека атмосферу). Плохая: это время, мягко говоря, не самое хорошее и безопасное для человека…

Я заорал от ужаса. Тираннозавр заревел в ответ, но вряд ли испугавшись меня. Немедля больше ни секунды, он бросился на меня. Я бросился от него, но естественно не было смысла и думать о том, что простой человек может убежать от огромного голодного ящера. Да ещё и когда кругом эти чёртовы папоротники выше моего роста…

А ещё я продолжал задыхаться. С каждой секундой всё сильнее.

«Наверное, это будет быстрая смерть, учитывая то, какого размера челюсти у этого чудовища», — пронеслось в моей голове. Не самая успокаивающая мысль, но другой в тот момент у меня попросту не было.

Однако у судьбы были несколько иные планы на мой счёт. И это в кои-то веке было хорошо, потому как меня снова швырнуло сквозь время. На этот раз я уже был готов к этому и отнёсся к подобному повороту судьбы с благодарностью.

Теперь я упал на что-то мягкое, горячее и сыпучее.

— Песок, — пробормотал я, поднимаюсь.

К моему великому облегчению, теперь снова можно было нормально дышать, и я сделал несколько жадных вдохов.

— О, Великий Посланник Богов, ты всё-таки прибыл! — услышал я голос позади себя и замер. Это ещё что за новости?

Медленно повернувшись, я увидел странное собрание людей. Они были в довольно причудливой, а точнее, непривычной для моего взгляда одежде. Однако именно благодаря ей было довольно несложно узнать в них фараона и… Судя по всему, это были его жрецы. Все они стояли и смотрели прямо на меня.

«И почему я вообще их понимаю? Это что, из-за того, что меня швыряет туда-сюда во времени?»

— Скажи же нам, что велят боги?

Фараон и его жрецы смотрели на меня, явно ожидая чего-то, и я не придумал ничего лучше, чем выдать:

— Боги хотят… э-м-м… чтобы вы начали строить огромные такие пирамиды из камня. О, а ещё сфинкса поставьте!

Египтяне переглянулись, потом пожали плечами и поклонились мне.

— Как будет угодно богам…

Я хотел ещё что-то сказать, но меня уже снова переместило во времени. На этот раз я рухнул лицом в асфальт и расквасил себе нос. Подняв голову, я увидел, что оказался в самом центре разрушенного города. Многие здания были частично или полностью уничтожены. Небо было затянуто тяжёлыми, чёрными тучами. Начинался кислотный дождь, который жёг кожу.

Послышались шаркающие шаги. Я обернулся, не ожидая увидеть ничего хорошего… И не ошибся. Прямо ко мне медленно, но неотвратимо шагало некое существо, которое когда-то, очевидно, было человеком. Сейчас же у него было две головы, три руки и почему-то всего один глаз…

— Это ещё что такое? — в ужасе пробормотал я, вскочил на ноги и тут же попятился прочь от твари.

Не знаю, чем бы все закончилось, ведь мне наперерез вышло ещё несколько подобных созданий. И каждая из них была не похожа на предыдущие. Возможно, меня бы поймали и, в конце концов, съели, перед этим разорвав на части… Ну, или нет. Кто знает, может им нравится поедать свою жертву живьём…

В любом случае, раздались выстрелы, которые в здешней тишине показались мне оглушительными. Несколько человек в камуфляжной одежде и шлемах, оснащённых защитой от загрязнённого воздуха, выскочили на улицу.

Они стреляли так быстро и метко, что я даже не верил своим глазам.

«Какой же у них огромный опыт! Они что, с самого детства стреляют?» — подумал я.

Впрочем, если здешний постапокалипсис длится уже достаточно долго, то, скорее всего, так оно и было на самом деле. В любом случае, уже через минуту от мутантов остались лишь подрагивающие мёртвые тела.

— О, спасибо вам огромное! — с невероятным облегчением, выдохнул я, обращаясь к одному из стрелявших людей. — Я уже, честно говоря, с жизнью простился. Думал, всё, конец мне. А тут появились вы. Такое облегчение!

Но они не ответили, и просто продолжали смотреть на меня.

— Э-э, ребята? — Я начал беспокоиться. Что-то недоброе было в этих людях. Один из них шагнул ко мне, выставив перед собой оружие, и, направляя его на меня. — Эй, вы чего?! Я же ничего вам не сделал! И я не мутант! — поспешно добавил я.

— Это мы как раз видим, — послышался изменённый шлемом голос мужчины. — Но, тем не менее, тебе не повезло, приятель. Не знаю уж откуда ты к нам забрёл, весь такой беззащитный, без оружия, снаряжения и всего прочего, но сегодня явно не твой день…

Да уж, с этим сложно спорить.

— Но постойте, зачем же вы тогда спасли меня от мутантов, если всё равно собираетесь убить?

— Ну… — Человек в шлеме хрипловато хохотнул. — Во-первых, мутантов всё равно нужно было зачистить — это наша работа, знаешь ли, а мы за неё держимся! Ты хоть представляешь, как сложно найти рабочие места в постапокалипсис?

— Догадываюсь… — буркнул я.

— Вот-вот! А ещё мы не хотели делиться добычей с погаными отродьями. — Он, с явным презрением, пнул тело двухголового мутанта.

— Делиться добычей? — не понял я. — Но у меня нечего взять.

— О, поверь, это не так! — снова рассмеялся человек. — В тебе довольно много неплохого, свежего мяса.

— Вы что, каннибалы?! — не поверил своим ушам я.

— А как ещё выживать в этих чёртовых радиоактивных пустошах? Ничего личного, приятель, просто голод...

Я хотел что-то на это возразить или попросить не делать этого, однако не успел даже и рта открыть. Каннибал выстрелил, и пуля пробила мою грудь насквозь. Я повалился на землю, но прежде чем моё израненное тело коснулось асфальта, душа уже покинула тело, и уже её одну понесло сквозь время.

Что ж, не самый хороший вариант развития событий, но и не самый плохой, на самом-то деле. Как бы там ни было, уже в следующий миг… по крайней мере, мне так показалось… я открыл глаза.

Вот только глаза были не мои, ровно как и всё тело. Это был какой-то молодой паренёк, лет двадцати, которому не повезло. Уж не знаю, почему меня зашвырнуло именно в него. Может, он тоже умер в этот же момент времени, что и я, или ещё что-нибудь. Этого я так никогда и не узнал. Да и какая разница, если подумать…

— Какого чёрта? — прошептал я, не узнавая собственный голос.

Я оказался в футуристической квартире. Всё здесь было одновременно знакомым и таким необычным. Я не мог понять, что это за время. Я был уверен, что меня забросило в достаточно далёкое будущее, но почему здесь всё вновь такое относительно нормальное? Неужели люди всё-таки сумели справиться с последствиями постапокалипсиса и снова построили цивилизацию? Что ж, если так, то это довольно обнадёживает.

Я с трудом поднялся на ноги, медленно подошёл к окну и взглянул на улицу. Передо мной предстал огромный футуристический город. Сейчас здесь была ночь, но темно вовсе не было. Неоновый свет лился буквально отовсюду: с вывесок магазинов и фар, как обычных, так и летающих машин, которые сплошными потоками двигались туда и сюда.

По улицам ходило бесчисленное количество людей и… роботов. Да, жестянок здесь было чуть ли не больше, чем людей.

— Удивительное дело, — пробормотал я. — Ну что ж, ты сам хотел попутешествовать во времени. Вот теперь получай!